– Мужики! – выкрикнул Торгисл и махнул рукой в сторону зарослей кустарников.
Оттуда, поднимаясь с земли, медленно стали вставать воины. По первому взгляду и не скажешь, что там сотня мужиков. Скорее целое войско, как призраки, они, шатаясь, повставали и уставились на ошарашенных воинов Ингольва. Те замерли, боясь даже дышать. В какой то момент, тот викинг, что говорит с Торгислом, бросил свой топор и со всех ног побежал в город. Все остальные мужчины рванули за ним. Торгисл мягко махнул рукой, давая понять, что пора идти следом и все воины Йорвика быстрым шагом пошли за беглецами. Один из них, выхыватил свой топор, размахнулся и метнул его в убегающего воина. Тот с истошным криком грохнулся на землю. Мужчина подошел к нему, наступил на спину ногой и рывком вырвал свой топор из пробитого позвоночника, вытерев его об одежду убитого.
– Местных жителей не трогать! – закричал Торгисл и, улыбаясь, пошел позади всех воинов, которые убивая вооруженных мужчин Ингольва, продвигаются в центр города. Он, раскачиваясь, под стать Нияллю (по всему видимо это у них в крови), зашел в один из домов, где вкусно пахнет свежеиспеченным хлебом. Через минуту викинг вышел оттуда, жадно откусывая куски, от большой горячей лепешки. Он, чавкая, жует ее, держа грязными здоровенными ручищами. Вскоре воины добрались до дома Сверра, по дороге убив не более пятидесяти мужчин. Как не странно, больше в городе вооруженных викингов не оказалось. Как впринципе и самого ярла.
– Торгисл! Местного вождя нет, воинов тоже. Что делать?
– Соберите всех мужчин, которые есть в городе! И узнайте у местных жителей, куда отправился ярл! Давайте же!
– Понял! – ответил воин и отправился исполнять приказание.
Через час в центре города в одну большую толпу собрали около двухста молодых мужчин, в отдельную группу поставили стариков и мальчиков. Торгисл вышел из дома Сверра, снова что-то усердно прожежывая. В его руках красуется великолепно выделанный стальной меч, привезенный кем-то ярлу Сверру в подарок из далекой Англии.
– Подержи пока! – Торгисл протянул меч своему воину, а сам медленно, раскачиваясь, подошел к толпе мужчин. – Ну? Чего не приветствуем? Молчим, значит?
– Вы нас убьете? – маленький мальчик, стоявший возле старого одноглазого деда, посмотрел на Торгисла и в страхе задрожал, так сильно, словно стоит босой среди снега в лютый мороз.
На него страшно смотреть, худой и болезненный, такое ощущение, что чуть ветер дунет и унесет его, разбив об острые скалы. Торгисл подошел к нему вплотную и присел возле него.
– Эй! Ты чего, малой? Не бойся! – он расплылся в дружественной улыбке, и мальчик перестал дрожать. – Ну? Чего? Все хорошо, никого убивать не будем! – он встал на ноги и окинул взглядом всех стоявших здесь мужчин. – Вобщем так! Никого не тронем, не бойтесь! Нам нужны только корабли, которые ваш ярл нагло украл у наших друзей! Кто покажет нам, с какой стороны залива стоят драккары? – Торгисл вопросительно пыпятил глаза и кивнул людям.
Вперед вышел один мужчина, с виду кузнец, лет тридцати.
– Я покажу! Вы собираетесь в набег? – сказал он, громким голосом.
– Верно! – ответил Торгисл и подошел к мужчине. Он положил ему руку на плечо и продолжил. – А ты ни как с нами хочешь?
– Хочу! Я могу биться, и если вы заберете мою семью в свой город, я готов ходить в набеги под вашим знаменем! Здесь, у нас нет ничего. И ничего не держит! Наш ярл не ходит в набеги, а только все забирает у голодных семей. – Мужчина вытянулся и сверкнул яростью в глазах.
– Кто еще хочет отправиться с нами в набег? – выкрикнул Торгисл всем стоявшим мужчинам.
Сначала несколько человек подняли руки, потом почти все наперебой стали проситься отправиться на Англию. Торгисл, подошел к стоявшему рядом воину из его отряда и наклонился к уху. – Всех желающих отправиться с нами, вооружить и пересчитать! Вы узнали, где местный ярл?
– Да. Говорят, что он отправился со своими воинами к заливу, подготавливать драккары к продаже!
– Он их продает? – удивленно воскликнул Торгисл. – Вот чудак! Хорошо, у вас час! Вооружить мужчин и готовьтесь, скоро выходим к заливу! Старых и мелких не брать!
– Выполним! – мужчина кивнул и отправился исполнять поручение. Торгисл пошел обратно в дом ярла. Он зашел туда совершенно один и закрыл за собою дверь. Медленно протяжно, викинг запел себе под нос какую-то странную песню и, раскачиваясь, пошел в спальню. Он запреметил уже давно, что там прячется девушка.
– Ты кто такая?
– Не убивайте….
– А ну вылазь из-под лежака! Не дело там красивой девице лежать! – улыбнулся Торгисл и протянул к ней свою руку. Но девушка еще сильнее испугалась и съежилась под лежаком. – Вылазь кому говорю! – буркнул викинг и грубо схватил громадной ладонью девушку за волосы. Он выволок ее и поднял на ноги. – Жена ярла? Как его зовут? Позабыл…
– Да, я жена Сверра.
– Дети есть? – хитро сверкнул взглядом Торгисл.
– Нет.
– Значит, будут! – радостно воскликнул викинг и, опрокинув девушку на стол, задрал подол платья. – Молодая!!! Хе-хе! – девушка попыталась вскрикнуть, но мужчина зажал ее рот ладонью. – Молчи! Тишььь…. – он подставил палец к носу, показывая, что не стоит нарушать тишину и ногой закрыл дверь в спальню.
Через полчаса Торгисл довольный вышел из дома, затягивая крепче поясной ремень. Он широко улыбнулся, вдохнул свежий воздух полной грудью и подозвал к себе воина.
– Староват, я стал. Ох, староват! Завидую я твоему конунгу Нияллю! Мой брат, еще мооооолод! Небось, девок у него полно? Да ладно. Что тут у нас?
– В наши ряды присоединилось больше трехста мужчин!
– Оооо как! Отлично! Выходим! Вы догадались еды набрать в дорогу? – Торгисл укоризненно посмотрел на мужчину.
– Конечно! Все готово! – ответит тот.
– Хорошо! – он подошел к толпе мужчин, что решили вступить в ряды воинов Йорвика. – Добро пожаловать мужики! Кто хочет, можете брать с собой свои семьи! Каждой семье я гарантирую от имени конунга Ниялля, дом в Йорвике! – все мужчины улыбнулись и одобрительно кивнули Торгислу! – Выходим! – что есть сил, крикнул викинг, и отряд из четырех сотен воинов медленно отправился к выходу из города в сторону залива! Сотня воинов Йорвика, выйдя за город, свернули к реке, что находится поблизости, перед тем как напасть на Ингольв, они оставили там своих лошадей. Мужчины лихо вскочили на них и быстро догнали удаляющийся отряд, встав во главе него. Впереди всех, дремля на ходу, едет Торгисл, позади него воины из его ближнего окружения. Чуть дальше все остальные викинги и пешие новобранцы. Серая дорога вильнула влево, сменив пыль на каменную насыпь, и резко упала с крутого холма, открыв вид на огромную долину, за которой виднеется край залива.
Глава 29
Месть земледельцев
Вторая группа отряда во главе с Ульфом двинулась в сторону залива еще тогда, когда Торгисл со своими воинами пошел на Ингольв. Здесь, вдоль побережья, находится несколько поселений земледельцев, что ведут свой нелегкий труд под сильными ветрами. Ульф крайне странный тип, он не любит кровь, но при этом обожает убивать. Эти противоречия, доводят его до непонятных состояний во время битв. Однажды, когда их драккар в море схлестнулся с яростью других северян, которые возвращались домой с набега без богатств и решили, что за счет одинокого судна странников можно неплохо нажиться, Ульфу в бою отрубили один палец на руке. Сначала, он жутко испугался собственной крови. Он упал на вражескую палубу и стал истошно вопить, катаясь по мокрым доскам. Потом, внезапно, побледнел, вскочил, выкинул свой топор, достав при этом из ботинка старый рыбацкий нож, и бросился на врагов с такой злостью и безумством, что в одиночку порешил семерых матерых воинов. Его команда столпилась вокруг него, когда он сидел сверху на самом сильном воине и ничего не соображая колошматил того ножом в грудь. В конце концов, он пришел в себя, вскочил на ноги, озираясь на свой отряд, и бросился в море, пытаясь скорее доплыть до драккара Торгисла. Ульф как корабельная крыса заполз в трюм и не вылазил оттуда несколько недель. Сейчас он, во главе сотни мужчин, ведет отряд к земледельцам. Торгисл, несомненно, доверяет ему, а как иначе? Ульф единственный, кто верно ведет корабли к нужным берегам! И не доверять ему просто нельзя. Ульфа знает не только Торгисл, но и Ниялль. Когда братья вместе плавали на судне, он там был еще задолго до их появления.
– Ну, так вот я же и говорю…. – Ульф рассказывает захватывающую историю воинам из Йорвика, прямо на ходу.
Лошади устали и плетутся в гору еле-еле, сразу за ней должно показаться первое поселение земледельцев. Несколько воинов, которые совершенно не знают Ульфа, так увлеклись его историям, что подогнали коней вплотную к его лошади и с величайшим интересом слушают заморские легенды. Некоторые воины, которые тоже очень хотят послушать, о чем там ведется рассказ, то и дело пытаются подъехать ближе.
– Я же говорю, этот жирный англичанин спрятался в отстойник для дерьма свиней! Ну, вы же знаете, что дерьмо прекрасное удобрение для земли? Его специально ссыпают в одно место, называется отстойник. – Ульф улыбаясь, смотрел то на дорогу впереди себя, то на людей, что открыв рты, уставились на него. – Я захожу туда, а из дерьма торчат ноги этого умника. Ну, я значит, медленно прохожу, вскидываю топор и только хотел отрубить ему ноги, как этот урод взял и обмочился! Вы представляете? Нет… Ну, а что бы вы сделали на моем месте? Стали бы портить свой топор? Мне итак противно. Языка их не понимаю, что то он там стал трепетать по-своему! А мне чудится, что это дерьмо говорит! Я, значит, смеюсь и делаю вид, что ухожу. А на выходе ко мне подходит Ниялль, ваш новый конунг. Мужики, да вы ни как не знаете, что он плавал вместе с нами на судне? Не?? – Ульф сделал удивленное лицо и посмотрел на воинов. – Ну, так вот он плавал с нами! Вот он, значит, подходит ко мне и говорит: "А этого, почему не убил?" я ему показываю, говорю: "Да ведь он же обмочился! Что я топор свой буду портить?". Так вы представьте, он берет горящий факел, что на стене висит, подходит к дерьму и просто поджигает его! Он просто взял и поджег дерьмо! Наверху же оно всегда сухое? Так? – он снова вопросительно поднял брови и посмотрел на воинов, те закивали головами в знак подтвеждения! – Ну, значит, дерьмо загорелось, Ниялль меня за руку и на выход! Дверь закрыл в отстойник, перекладину, все как полагается! А тут …. – но не успел Ульф договорить, как послышались крики мужчин.
Отряд поднялся в гору, и взору открылась небольшая долина, в центре которой находится поселение, прямо на берегу залива. Толпа неизвестных двигалась прямо на отряд, не менее пятиста мужчин с топорами. Неизвестные шли, как попало, вразброс.
– Ульф! – закричал мужчина из отряда! – Что делать? В бой?
– Нет, постойте! Будьте здесь, если махну рукой два раза, значит идете в бой! Если один раз, значит просто мирно, скачете ко мне. Все ясно?
– А ты куда?
– Здесь говорю, стойте. – С этими словами Ульф пнул лошадь в бока и неспеша отправился на встречу с неизвестными вооруженными мужчинами. Он остановился в десяти шагах от мужчин, которые удивленно смотрели на него.
– Ну что уставились? Не знаете, что ли военного сигнала? Что нужно делать, если к вам скачет один воин? – Ульф улыбнулся и посмотрел на толпу мужиков. Грязные, одеты как попало, с топорами и вилами в руках, это были земледельцы.
– Убить? – поинтересовался один из них. – Если кто-то скачет к тебе один, нужно его убить?
– Убить?? – удивленно переспросил Ульф. – Да, ребят… – он соскочил с коня и медленно подошел к ним совсем вплотную. – Ну, кто же убивает тех, кто не хочет убивать вас?
– Мы не отдадим больше запасов! Вы забрали у нас все! – вперед вышел один из мужчин, держа в руках заточенную лопату. – Скоро посевы, скажи ярлу Сверру, что мы не отдадим ему больше ничего. У нас итак не хватит запасов для того, чтобы просто засеять поля.
– Мы будем биться!!! – выкрикнул из толпы другой мужчина.
– Сверру? Это ваш ярл? – ухмыляясь, уточнил Ульф.
– Так ты не от него? – удивленно спросил один из земледельцев.
– Нет! Я пришел к вам с миром, никакой войны!
– А зачем тогда тебе столько воинов? – спросил уже совершенно другой мужчина, указывая рукой на стоящих у холма всадников. – Вас тут не меньше сотни!
– Все верно, дружище! – улыбаясь, прервал его Ульф! – Только эти воины не по ваши души здесь стоят! Мы идем убивать Сверра, вашего ярла! Мы забираем его корабли! – Ульф отошел на несколько шагов назад, вытянулся во весь рост и обратился ко всем стоявшим мужчинам, громко крича, чтобы каждый смог его услышать.
– Земледельцы! Мужчины! Настоящие воины! Обращаюсь ко всем Вам! Я приехал от имени конунга города Йорвик! – Ульф быстро подскочил к стоявшему рядом мужчине и наклонился к его уху. – Вы же знаете, что есть такой город?
– Конечно. – Удивленно кивнул мужчина.
– Отлично. А чего вас тут так много?
– Так ведь все поселения земледельцев из округи Ингольва здесь! Пришли отстаивать свои интересы!
– Отлично! – улыбнулся Ульф и так же быстро снова вернулся на свою позицию, откуда продолжил свое обращение к местным ителям. – Так вот! Мы пришли, чтобы убить вашего ярла, который издевается над вами и забирает ваши запасы! Но еще одна причина, почему мы здесь, это корабли, драккары, что стоят у ваших берегов! Мы их забираем себе для того, чтобы отправиться в славный набег на Англию! – Ульф сглотнул воздух, восстановил дыхание, вдохнув-выдохнув-вдохнув, и закричал еще громче. – Великое войско викингов, отправится на Англию для того, чтобы привезти огромное количество богатств, которые мы поделим между собой! Конунг Ниялль, приглашает любого из вас вступить в наши ряды и отправиться вместе с нами в это плаванье! Каждому, кто согласится идти с нами, Ниялль гарантирует долю с добытых сокровищ, а так же безопасность вашей семьи на землях Йорвика! Вы все сможете жить там!
Все мужчины, молча, уставились на Ульфа. Он медленно прошелся до своего коня, сел на него верхом и закончил свое обращение к людям, так громко, как только это было возможно.
– Так кто со мной???? – через минуту первый мужчина вышел из толпы и подошел к Ульфу.
– Я с вами! – он повернулся в сторону земледельцев и крепче сжал в руках странное железное приспособление для обработки земли.
Сначала по одному, а после почти все мужчины сделали то же самое, вышли к Ульфу и весь берег залива заполнился одобрительными голосами. Не меньше четырех сотен мужчин решить поддержать Ульфа и только несколько десятков земледельцев повернулись и, не оглядываясь, пошли обратно в поселение!
– Ждите здесь! Сейчас, мы вместе пойдем в Ингольв и разберемся с вашим ярлом! – но только Ульф начал разворачивать лошадь, как один из мужчин одернул его.
– Но ведь Сверр сейчас с драккарами! Наши доложили, что он туда отправился с воинами!
– С драккарами? Вы знаете дорогу?
– Конечно! – отозвался мужчина!
– Хорошо! – воскликнул Ульф! – Тогда скорее же! Пора биться! – с этими словами он развернул лошадь и поскакал к своим людям. Те с нетерпением смотрели на происходящее!
– Четыре сотни мужчин! Вот и войско! – улыбнулся Ульф всадникам! – Идем к драккарам!
– Как ты…. Ни хрена себе…. – один из воинов удивленно посмотрел на Ульфа. – Как ты это сделал?
Но в ответ Ульф только ухмыльнулся, повернул коня и махнул рукой всадникам. Весь отряд отправился к толпе местных жителей. Ульф велел нескольким своим воинам слезть с коней и отдать их земледельцам, которые покажут дорогу к драккарам!
– Все за ними! – вскричал Ульф и войско двинулось в сторону кораблей…
Солнце упало за горизонт и окрасило весь залив в ярко кровавые цвета. Все небо загорелось. Легкий ветерок мягко стелет траву под ногами мужчин, плавно убегает к облакам и мешает их с солеными брызгами моря.
Какая красивая эта северная земля. Воды холодных морей с шумом бросаются на скалистые берега, иногда нежно их лаская, но всегда поют свою песню. Песню жизни, севера и приключений. Люди, которые родились здесь, наполнены силой и отвагой, привыкли к суровым зимам и короткому лету. Их сердца наполнены жаждой открытий, исследований и битв! Боги, что хранят эти края, порождают новые легенды. Дают волю мыслям и желаниям. Да…. Эта земля, сурова, до крайности. И прекрасна… До невозможности!
Глава 30
Битва за драккары
Торгисл со своим войском спустились к заливу. Уже темнеет, отсюда хорошо видны огни на побережье залива. Это Сверр и его воины, которые уже второй день готовят драккары к продаже. Слышны стуки топоров, мужские крики и смех возле костров. Жарится мясо. Льется хмельная брага. Работают по темну только некоторые, почти все отдыхают после тяжелого рабочего дня, громко смеясь и дружно обсуждая, что-то свое. Торгисл подозвал к себе одного из мужчин, отряд тихо замер в тени кустарников. Лошадей спрятали как можно дальше отсюда.
– Передай тихонько, чтобы все были крайне осторожны. Тихо сидим здесь.
– Понял. – Воин посмотрел на залив и кивнул.
– Одну группу из пятидесяти человек направить чуть дальше отсюда, – Торгисл указал рукой в сторону скал, – пусть зайдут с той стороны и ждут моего сигнала! Как только мы здесь зажжем факел, выступайте в наступление. Перебьем их всех! И ни в коем случае, не поджигать драккары! Все ясно?
– Выполнять?
– Ступай… – Торгисл кивнул.
Через полчаса группа из пятидесяти человек пригнувшись, бесшумно отправилась к скалам. Остальные воины остались на своих местах. Торгисл поднял факел и только хотел зажечь его, чтобы начать атаку, как за руку его одернул рядом стоящий мужчина.
– Смотри туда! – он вытянул руку и уставился в темноту.
Торгисл развернулся и тоже стал всматриваться, в темноте на холме, появились силуэты мужчин. Сначала всего несколько, потом без малого целое войско.
– Это еще кто такие? – удивленно, шепотом, сказаз Торгисл. Мужчина пожал плечами. – Да там их не меньше, чем нас! Что они делают?
– Может поддержка Сверра?
– Не думаю. Смотри, они тоже кроются. Не Ульф ли это?
– Лошадей не видно.
– Естественно не видно! Мы же их тоже спрятали! – грубо ответил Торгисл. – Так, оставайтесь здесь, команду не давать, в атаку не идти. Я к ним!
– Один? – удивленно мужчина посмотрел на него и выпятил глаза.
– Я разве не сказал ждать? – со злостью сказал Торгисл, достал свой топор из поясного ремня и, пригнувшись, быстро побежал на холм к неизвестным.