- Виноват. - Тарас решительно опустил голову и увидел на ногах Ежи пушистые тапочки. - Со мной под утро что-то странное произошло, прямо тут рядом, под домом…
Тарас сделал несколько шагов назад и предложил жестом соседу войти.
Взгляд Ежи ожил и наполнился недоумением. Воодушевленный этой переменой настроения соседа, Тарас повел его в комнату.
- Садись! Оксане так понравилось, как ты меня постриг!
- А что произошло? - спросил Ежи, присаживаясь за стол.
- Я не был пьяным, понимаешь. - Тарас уселся напротив. - На углу с Франко меня что-то остановило, стало удивительно страшно и холодно. В нос запах моря ударил, а сверху словно чайки закричали… А когда я отступил на пару шагов, всё это исчезло…
Ежи задумался.
- У тебя выпить есть? - спросил он после короткой паузы.
Обрадованный тем, что пятая ступенька потеряла в их разговоре актуальность, Тарас резко поднялся из-за стола.
- Водки? - уточнил он.
- Нет, давай чаю! - неожиданно попросил Ежи. - Со мной что-то похожее тоже недавно было, дней пять назад, ночью…
Стоя у закипающего чайника на кухне, Тарас не мог не думать о странностях в поведении Ежи, замеченных им за последнее время. Гладковыбритые щеки днем, чай вместо водки. Всё это вызывало невнятные подозрения.
К чаю у Тараса ничего, кроме сахара, не оказалось.
В комнате было темновато, и, поставив чашки на стол, Тарас отдернул две половинки занавесок.
Ежи обернулся к окну.
- Ты рыбок кормил? - спросил он.
- Вчера утром да.
- А сегодня утром?
Тарас улыбнулся, взял в руку коробочку с кормом и наклонился над маленьким аквариумом. Наклонился и замер. Рыбки неподвижно "стояли" в воде, собравшись в компактную стаю в ближнем к краю подоконника углу аквариума.
- Че-то с ними не то, - прошептал Тарас, не отрывая от рыбок взгляда.
Ежи подошел и тоже уставился на рыбок.
- Оксана говорила, что они могут предсказывать землетрясения. - Тарас обернулся к соседу. - Только в этом случае они должны нервно по поверхности плавать… Надо Оксане позвонить, спросить!
- Да они напуганы! - ткнул в сторону рыбок пальцем сосед. - Смотри! Кто-то тебе в окно камнем бросил!
Тарас проследил за взглядом Ежи и увидел на внешнем стекле окна розу трещин, расходившихся от небольшой дырки как раз на уровне аквариума.
- Я никогда не видел напуганных рыбок, - признался Тарас.
- Ты их хорошенько покорми, они и придут в себя! - посоветовал Ежи.
Тарас щедро насыпал на поверхность воды корма и замер.
Буквально через секунду рыбки устремились к еде, и Тарас успокоился. Они вернулись к столу.
- Надо будет теперь стекло менять, - грустно, но без трагизма проговорил Тарас.
- Да, скоро ведь зима! А там насквозь дырка, - закивал Ежи. - А вот насчет того, что тут у нас ночью творится, надо в милицию заявить. Это скорее всего какая-то новая форма хулиганства!
- А может, магнитные бури? - предположил Тарас. - Говорят, что такая буря может человека с ума свести, если он слабый или больной…
- А ты слабый или больной? - обеспокоенно спросил сосед.
- Я - нет, я - здоровый…
- Если я пойду заявлять, милиция посмеется и пошлет меня куда подальше! А вот если ты, то, может, и сделают что.
- Что? - Тарас пожал плечами. - Патрули сюда пришлют? А если это привидения? Милиция привидениями заниматься не будет! Привидения взяток не дают, и из карманов у них ничего на память не вытащишь!
- А позвони Оксане, - оживился вдруг Ежи. - Она ж такая умная и деловая! Она сразу скажет, что делать надо! Это точно!
Тарас посмотрел на соседа с подозрением. Интерес Ежи к Оксане у Тараса не вызывал энтузиазма. Однако то, что произошло с ним рано утром на родной улице, очень взволновало Тараса, а Оксана была именно тем человеком, который не только мог всё расставить по своим местам, но и на самые сложные вопросы ответить. И тут несомненное желание Ежи увидеть боевую подругу Тараса совпадало с желанием самого Тараса услышать, что Оксана думает по этому поводу.
Тарас позвонил Оксане и попросил заехать, сказав только, что рыбки, подаренные ею, как-то странно себя ведут, и что есть еще одна серьезная тема, по которой без ее совета никак не обойтись.
- Приедет? - осторожно поинтересовался Ежи после того, как Тарас опустил мобильник на стол.
Тарас кивнул.
Полчаса спустя из-под окон квартиры донесся знакомый звук мотора "Чебурашки". В парадном "вскрикнула" пятая ступенька, и сразу после этого трель дверного звонка погнала Тараса в коридор.
- Ну, что тут у тебя? - Оксана уставилась обеспокоенным взглядом на своего приятеля.
- Да тут… Пойдем, покажу!
При виде Ежи Астровского лицо Оксаны окаменело.
- Вы же собирались ступеньку заменить! - заговорила она строго, как учительница.
- Я помню… Да, - залепетал сосед снизу. - Просто накладка вышла, да и деньги потратились… Я сделаю… Тут проблема посерьезнее! - Сосед кивнул в сторону подоконника, где, склонив голову над аквариумом, стоял Тарас.
- Что? Рыбки? - Нотки строгости в голосе Оксаны исчезли. - Что с ними?
- Кто-то камешком бросил, - показал Тарас Оксане на выбоину в оконном стекле, от которой расходились несколько десятков трещин и трещинок. - Когда я сюда подошел, рыбы все в углу стояли, и так неподвижно, как мертвые… Словно напугались.
- Ну? - Оксана перевела взгляд с рыбок на Тараса. - Но теперь ведь они нормально плавают?
- Теперь да. Но я этим утром тоже… Меня тоже напугали…
- Камешком? - сердито спросила Оксана.
Тарас отрицательно мотнул головой и стал подробно рассказывать о том, что пережил по дороге домой. Усмешка на лице гостьи растаяла. Она слушала Тараса внимательно, позабыв о стоящем рядом Ежи.
- Со мной тоже что-то похожее было, - вставил сосед, когда Тарас замолк. - Только не тут, на Пекарской, а у Краковского рынка, ночью. Пришлось в обход идти, потому что воздух прямо трясся и от этого даже тело тряслось. Я думал, что пьяным был, но теперь понимаю, что нет.
Оксана уселась за стол, уперлась локтями в столешницу и, подперев щеки ладонями, замерла, углубившись в размышления.
- Может, чаю? - предложил Тарас и тут же заметил, как сосед взволнованно замахал рукой, привлекая его внимание.
- Лучше потом ко мне на кофе спустимся, - прошептал он, словно стараясь не тревожить размышления гостьи.
Оксана обернулась.
Ежи Астровский вытянулся в струнку, ощутив на себе ее взгляд.
- Вы подумайте пока, а я кофе сварю! Через пять минут спускайтесь! - проговорил он быстро и тут же исчез в коридоре, словно боялся услышать возражение.
Негромко щелкнула дверь, закрываясь.
- Это он тебя надоумил меня позвать? - спросила Оксана у Тараса.
- Нет, мы вместе. Пытались сами разобраться, а потом поняли, что без тебя - никак… Если не хочешь спускаться к нему, можем сказать, чтоб он сюда принес!
- Ну ты же со мной пойдешь на его кофе?
- Конечно, я тебя одну к нему не пущу!
- Видишь, знаешь своего соседа! - Оксана усмехнулась.
- Да нет, он нормальный сумасшедший, не маньяк!
Как только зашли в квартиру Ежи, в нос ударил резкий неприятный запах.
- Быстрее проходите в комнату! - настоятельно посоветовал Ежи. - Я тут дезинфекцию против мышей вчера распылил, но проветривать еще рано!
В комнате у него оказалось удивительно чисто и светло. Даже Тарас, который тут уже был недавно, удивился переменам. На стене висело новенькое овальное зеркало в ажурной, крашенной под бронзу, раме. Перед ним, накрытое белоснежной простыней, стояло старое советское парикмахерское кресло.
- Что там такое? - Оксана взяла Тараса за локоть и показала взглядом на кресло.
- Его рабочее место, - ответил Тарас и оглянулся. - Ежи в комнате не было. - Он же парикмахер, - добавил он.
- А я думала, что просто алкоголик!
- Одно другому не мешает, но сегодня утром от него пахло шампунем, - Тарас перешел на шепот, услышав, как открылась дверь.
В гостиную зашел хозяин квартиры. В руках - поднос с тремя фарфоровыми чашечками и такой же старый фарфоровый кофейник. На кофейнике и чашечках - сценка из охоты с борзыми собаками.
- Вы присаживайтесь! - Ежи взглядом указал в правый угол комнаты, где стоял круглый столик, в центре которого из вазы с водой выглядывала искусственная роза.
Гости заняли стулья, оставив хозяину табуретку с мягкой подушечкой.
- Этот сорт кофе советуют пить без сахара, - торжественно объявил Ежи, наполняя чашечки.
- Да, запах сильный, - одобрительно произнесла Оксана.
Ежи примостился на "смягченную" подушечкой табуретку, отпил кофе из чашечки, и его лицо выразило удовольствие.
- У тебя же в прошлый раз этого столика не было?! - полуспросил озадаченный Тарас.
- У меня и этих чашечек не было в прошлый раз, - Ежи кивнул. - Я в прошлый раз тоже был не очень, хоть и старался. - Ежи посмотрел на прическу Тараса, работу своих рук. - Всё купил на честно заработанные!
- Вы пошли работать? - восхищенно вырвалось у Оксаны, и Ежи, услышав эти слова, расцвел.
- Да-да, конечно! Работа облагораживает человека, помните? Только мне сначала пришлось облагородить себя, а потом уже всё получилось…
- Что получилось? - попробовал уточнить Тарас, внимательно всматриваясь в гладко выбритое лицо соседа.
- Ну что?! По специальности! Вот, - он кивнул на закрытое простыней кресло. - Вожу сюда женщин, делаю красивыми…
- И что, идут? - удивилась Оксана.
- Ну, такие, как вы, не идут, конечно, - в его голосе прозвучала грустная нотка. - Но те, что попроще, идут. Я им прически делаю. Уже и фен на заработанное купил, и веник, и столик. - Он оглянулся по сторонам, словно проверяя: не купил ли он еще что-нибудь на свои недавние заработки. - Я, кстати, и мужскую стрижку умею, но мужчин сюда звать не хочется… Неправильно поймут. А вот женщины, даже если и неправильно понимают, а всё равно иногда идут…
- Хотела бы я посмотреть хоть на одну. - Оксана ехидновато улыбнулась.
Ежи скривил губы. Молча допил кофе. Отошел к телефону, стоявшему на тумбочке. Набрал номер.
- Алла Ивановна, это Ежи Астровский. Помните? Вы не могли бы мне дать рекомендацию как парикмахеру? Тут одна особа ко мне относится с подозрением. Да, спасибо! Секундочку!
Ежи перевел взгляд на Оксану и пригласил ее жестом к телефону.
Неохотно взяв телефонную трубку, Оксана поднесла ее к уху.
- Алло! Алло? - донесся оттуда хрупкий женский голос.
- Да, я слушаю, - произнесла Оксана нарочито строго. - Он что, вас подстриг?
- Вы знаете, у Ежи замечательные руки! Я теперь буду стричься только у него! Так что не бойтесь! Не пожалеете!
- О чем не пожалею?! - возмутилась Оксана, оглянулась, протянула трубку стоявшему рядом Ежи. - Сами разговаривайте со своими фанатками!
Ежи нежно взял трубку из рук гостьи. Его лицо выражало терпение и смирение, и, наверное, поэтому сердитость быстро покинула Оксану. Она вернулась за стол. Сделала глоток кофе. Посмотрела на Тараса виновато.
- Вы простите, - прозвучал рядом голос Ежи, продолжившего телефонный разговор. - Вы же знаете, иногда у женщин просто плохое настроение! Я вам завтра перезвоню! Да, не забудьте - пока никакого лака для волос!
За столом зависла тяжелая, как топор, тишина. Всем стало как-то не по себе.
Ежи долил из кофейника Тарасу и Оксане, но самому ему кофе уже не хватило.
- Пойду еще сварю, - проговорил он негромко, поднимаясь.
- Чего-то меня понесло. - Оксана пожала плечами, проводив взглядом хозяина квартиры.
- Иногда у женщин просто плохое настроение, - повторил Тарас слова Ежи и улыбнулся. - Не переживай! Кто-то же должен относиться к нему скептически. Мне - опасно. Я то и дело на эту чертову ступеньку наступаю…
- А кофе ничего, - проговорила Оксана.
Ежи вернулся за стол минут через десять. Налил себе кофе, отпил. Обвел взглядом гостей и тут же возвратил взгляд на волосы Оксаны, отчего ей стало немного не по себе.
- И много у вас клиенток появилось? - спросила она, попробовав убрать свою голову из-под его задумчивого взгляда.
- Ну, женщин восемь уже. - Ежи посмотрел ей в глаза. - Было бы больше, если б я не был такой застенчивый. Всё-таки нелегко выходить на улицу и выбирать женщину, которая не следит за собой и при этом явно никуда не спешит.
- Так вы прямо на улице к ним пристаете? - оживилась Оксана. - Так вот просто подходите и знакомитесь?!
- Это совсем не просто. - Ежи стал совсем серьезным. - После первой клиентки я полночи заснуть не мог. Сердце болело. Но надо как-то жить, особенно если я решил начать с нуля… То есть с чистого листа.
- Это нелегко, - Оксана закивала. - Вы еще вовремя решились на такой шаг! Я знаю многих, кто бы вам позавидовал!
- Да чего там завидовать! - Ежи застенчиво махнул рукой. - И не так уж это было и сложно. Перестал пить, решил по пять раз в день чистить зубы, правда, паста теперь очень дорогая. Но вкуснее, чем раньше! Бриться стал, - он погладил ладонью правой руки щеку, проверяя гладкость кожи. - Одеколон купил, наш, отечественный. Утюг вот тоже купил. - Ежи оглянулся, словно пытаясь найти взглядом упомянутый утюг. - Мне Тарас пример подал. Я же за ним давно наблюдаю! Был прохвост прохвостом, домой с пивом возвращался. А теперь вот рыбок кормит! Это, конечно, ваше влияние!
Взгляд Ежи опять пополз вверх и остановился на кудрявых недлинных волосах Оксаны.
- Ну почему "прохвост прохвостом"? - запоздало запротестовал Тарас. - Я и сейчас пиво люблю! Правда, меньше. Его же вечером пьют, а мне обычно вечером за руль надо! Работа!
- У меня там что-то не в порядке? - напряженным голосом спросила Оксана.
Ежи снова опустил взгляд и посмотрел ей в глаза.
- Может, только кажется, но… У вас летом волосы не секлись?
- А разве кучерявые секутся? - удивилась Оксана.
- Вы позволите? - Ежи поднялся из-за стола, отошел к тумбочке, из ящика взял увеличительное стекло на ручке и подошел к гостье.
Оксана опять заерзала, занервничала. Лицо ее покраснело.
Ежи наклонился над головой гостьи и, изучив ее волосы через лупу, тут же сделал шаг назад и вздохнул с облегчением.
- Извините, - сказал он, садясь на табуретку. - Я просто испугался. Показалось… У вас отличные волосы!.. Хотя вы ими не пользуетесь.
- В каком смысле не пользуюсь? - Уставшая от своего собственного раздражения, Оксана впилась взглядом в хозяина.
- Ну, вы могли бы привлекать множество взглядов мужчин, если б захотели…
- А зачем мне их взгляды?! - Ее голос стал колючим. - Меня вон один ваш взгляд из себя выводит, а если б таких взглядов было три или четыре, я бы взорвалась, как атомная бомба!
- Странная вы какая-то, Оксана! - снова миролюбиво заговорил Ежи и перевел взгляд на Тараса. - Я вам предлагаю бесплатно прическу сделать, а вы сердитесь! Поверьте, новая прическа - это новый шанс в жизни!
- Слушай, Тарас, пошли к тебе! - Оксана поднялась из-за стола. - А то добром этот разговор не кончится!
Тарас тоже поднялся. Покосил взглядом на застывшего в растерянной позе хозяина.
- Но вы же в какую-то парикмахерскую ходите? - жалобно спросил Ежи.
- Да ни в какую не хожу! - отрезала Оксана. - Подруга меня иногда подстригает, вот и всё!
Ежи огорченно замотал головой.
- У вашей подруги, наверное, и дача есть, где она на кустах тренируется!.. - полушепотом произнес он.
- За кофе спасибо! - твердо проговорила Оксана и многозначительно посмотрела на Тараса, рассчитывая, что он пойдет к выходу, а она за ним следом.
Но Тарас стоял на месте.
- Жаль, что вы уходите, - проговорил Ежи. - Давайте, я вам хоть свое кресло покажу! Советский антиквариат, но все механизмы работают!
Он подошел к парикмахерскому креслу, снял с него простыню, развернул к Оксане.
- Вы знаете, я бы даже вам доплатил, если б вы позволили мне сделать вам прическу!
- Послушайте, Ежи! По Львову ходит столько несчастных, лохматых, нестриженых бомжей, а вы на моих волосах зациклились! Вы бы для начала их постригли, а потом уже меня!
- И сколько мне их надо постричь, чтобы потом можно было вам прическу сделать?
- Да хотя бы десяток для начала! - Оксана опять улыбнулась, в очередной раз чувствуя, что переборщила со своей жесткой реакцией на парикмахерские фантазии этого бывшего алкоголика.
- Я готов, ради вас готов хоть пятьдесят бомжей постричь, - пробормотал Ежи.
- Так, Тарас, пошли! - Оксана уже сама шагнула к двери в коридор.
- А когда начинать? - спросил ее Ежи, тоже шагнув к выходу из комнаты.
- Что начинать? - переспросила она.
- Ну, бездомных стричь.
- Знаете, давайте потом об этом поговорим! Вы мне столько лапши сегодня навешали, что даже думать теперь сложно! Если так уж хотите, то по четвергам в обед у Пороховой башни! Туда все львовские бомжи обедать приходят, - в сердцах выговорила Оксана и вышла в коридор, где резкий неприятный запах заставил ее ускорить шаг.
- Может, чаю? - предложил Тарас, когда они поднялись к нему, переступив через пятую ступеньку.
- Да ты что?! Я уже поеду! Твой Ежи меня уже так кофеином накачал, что я, наверное, и заснуть сегодня не смогу!
- Ты его прости, - попросил Тарас. - Он вроде как улучшиться пытается! Лишь бы снова не запил! Приходил пару раз меня от твоего имени контролировать: кормлю я рыбок или нет!
- Ладно, хватит о твоем Ежи-ёжике. Надоел он мне! И ты мне сегодня надоел! Поеду я к своим рыбкам. Хоть они нервы не портят и стрижку не предлагают!
Оксана поцеловала Тараса в щечку и, махнув рукой на прощанье, вышла.
Тарас подошел к окну. Подождал, пока синяя "Чебурашка" не выедет со двора. Потом включил компьютер.
Глава 22
Невнятное беспокойство охватило Оксану, как только она припарковала "Чебурашку" под кафе "Доминик". Ноги сами ускорили ход. Калитка в браму была отперта. Оксана поднялась на второй этаж, осмотрела двери. Целы! Да ведь за ними еще одни, вторые двери, и тоже с замком.
Ее квартиру ограбили несколько лет назад, буквально через месяц после покупки. Унесли немного, но многого у нее и не было никогда. Компьютер, украшения и новую тефлоновую сковородку.
Она вздохнула с облегчением, открыла первую дверь, затем вторую. Ступила в коридор и замерла в испуге. На полу перед ней в луже воды лежали ее рыбки. Две еще шевелились, переваливались вяло с боку на бок.
- Господи, что ж это! - вскрикнула Оксана, бросилась на кухню, схватила первую попавшуюся под руки кастрюльку, наполнила ее водой и тут же опустилась на колени на пол. Собрала рыбок, перебросила их в кастрюльку. Почувствовала в правом колене боль, посмотрела - кровь. Прошлась ладонью по мокрому полу перед собой и тут же наткнулась на стекла от разбитого аквариума.
Обернулась на занавеску, за которой аквариум стоял, задумалась. И вдруг хрип, раздавшийся совсем рядом, за этой занавеской, вогнал ее в ступор. Ее парализовало от внезапного страха. А хрип, словно кто-то пытается вдохнуть воздух и не может, продолжался.