* * *
Евграф Рогачев, компаньон и старший приказчик, тридцатилетний рыжий толстяк с круглым добродушным лицом, сидел на лавочке у калитки. Леонтий с налету сказал ему:
- Иди во второй участок, возьми двух стражников и айда с ними к Булигину. Я туда тоже приду. Стражникам обещай по полсотни. Требуйте, чтобы скотину на забой приняли. Булигину скажи, что я к нему уполномоченного комиссии по борьбе с дороговизной и спекуляцией приведу и что в Новочеркасске до самого генерал-майора Фуфаевского дойду.
Евграф всплеснул руками:
- Леонтий! Так они же правые! Миленький мой! Правые они! Ну кто сейчас по этим дурацким законным ценам торгует? Ведь своим торгуем, Леонушка! Это в Совдепии продавцу все равно, по какой цене торговать - чужим торгует, а у нас, слава богу…
Леонтий покачал головой:
- С утра с Булигиным пил? Эх ты…
- Так он же все понимает, Леонушка!
- Торговать, Евграф, будем по ценам законным. В Ростове мясника на три года в тюрьму посадили. Я сидеть не хочу.
Евграф весело свистнул:
- Три года! Да знаешь ты, что будет через три года? Тут и через год…
- Не болтай, - оборвал его Леонтий. - Иди за стражниками.
Евграф вскочил с лавочки:
- Сам иди. А только если и дальше так, тебя через месяц и в живых не будет. Как другу тебе говорю.
На улицу завернула четверка конных казаков. Следя за ними, Леонтий не слушал Евграфа. До его сознания доходили лишь отдельные слова:
- Леонушка… добром поладь… отчаянный стал народ…
"Сводки у меня в портсигаре, - думал Леонтий. - Надо их перепрятать… О чем это Евграф? Мясники убить могут? И убьют! Могли и винтовку подбросить… Не получается из тебя, Леонтий, торговец: к народу жалостливый… Уже к дому Фисунова подъехали…"
- Ладно, - сказал он Евграфу. - Торговать будем, как все. Скажи Булигину. Но если меня потом штрафом обложат, чтобы в беде не бросали.
- Горой встанут!
- Иди на бойню. Я тоже туда скоро приду.
Евграф полез было обниматься, Леонтий оттолкнул его и ушел в дом.
В своей комнате он бросился к окну и отстегнул потайные крючки, удерживающие раму. Толкнешь, рама упадет, можно выпрыгнуть в сад, а там через заборы…
Казаки все еще возле дома Фисунова. Им вынесли ковш с водой. Пьют.
Он вынул из портсигара плоский сверток тонкой бумаги, исписанной рядами цифр и обрывками слов, и зажал в кулаке. Перепрятать уже не успеешь. Выйти в кухню и бросить в печь? Потом все ведь не вспомнишь. Сожжешь, а потом окажется, что казаки приехали лишь из-за этой винтовки? Подбросили и донесли: "В таком-то дому укрывают оружие". Хуже, если сделано про приказу Семена Варенцова - для проверки, для шантажа. Очень уж зло смотрел он тогда у депо, при Богаевском. Будут сейчас про винтовку расспрашивать, а на самом деле приглядываться да решать: копать дальше или не надо? Потому так и подъезжают лениво.
Он посмотрел на себя в зеркало: на вид самый представительный и преуспевающий торговец. "Как буржуй, - подумал он. - Хороший буржуй подозвал бы казаков, водки поднес, искать бы того помог, кто винтовку подбросил: власть-то его. И казаки для него, и расстрелы. Все ему служит!.."
- Мама! - крикнул он через дощатую перегородку. - Там казаки у дома. Кликните их, пусть подъедут. Отдадим винтовку-то.
- А тебе ничего не будет, Леонушка?
Странно как она спрашивает? Догадывается, что ли, уже о том, какой жизнью он на самом деле живет? А может, и Настя догадывается? Плохо, если так. Значит, грубо работает. Они ж незаметно для себя тем ему должны помогать, что всерьез все его торговые дела принимают…
Ответил:
- А что мне, мама, за нее будет? Не моя же!
Мелькнула мысль: "Может, бежал кто да выбросил. Хорошего человека подведешь!" Он отогнал ее. Нет уж. Коли назвался, так полезай.
Казаки долго осматривали место, где лежала винтовка, расспрашивали Екатерину, Артамона Елисеевича. Тот пинал землю возле забора, кричал:
- А на што вона мне. Что я - грабитель? Я теперь человек уважаемый! Я всю жизнь почету ждал!.. Кто идет? Артамон Елисеев Шорохов! Отец мясоторговца Шорохова!
Урядник записал его имя, фамилию, адрес. От этого Артамон Елисеевич еще более разошелся:
- И жинка моя… И дочка… Леонтий! А Леонтий! Да выйди ты к господам казакам!..
* * *
На бойне, ожидая в конторке, когда разделают туши и можно будет отправить их на ледник, Леонтий долго слушал болтовню Евграфа.
- Генерал Алексеев, в Екатеринодаре который с добровольцами, болеет шибко. Не помер бы. А добровольцы эти - потешные ребята! Куда нашим до них. Я в Ростове был, когда они его заняли. Не церемонятся. Комиссара поймают, так и звезду на спине вырежут, и язык отхватят. И все днем делают, не хоронятся, не так, как у нас. И "Боже, царя храни" открыто поют…
Леонтий, слушая, посматривал в окно: прошел состав с мешочниками, потом пассажирский, с классными вагонами. Поезда эти ходили каждый день, считать вагоны было не надо, и, глядя на них, Леонтий все думал, как навести болтовню Евграфа на случай с винтовкой, да так, чтобы тот не хитрил, если тоже замешан.
- Слушай, - наконец спросил он, - кто мне домой винтовку под стенку подбросил? Тоже Булигин? Евграф захохотал.
- Что ты, чертяка! - крикнул Леонтий.
- Это не он. Это Пухликов. Сегодня Размоловы партию бычков пригоняют. А ему закупать: он же офицерским столовым ставит. Он нам с тобой и подбросил, чтобы не до покупки было. И донес, конечно, будь здрав! Про то, что ты с Горинько сторговался, он же не знает. Вот и решил, - Евграф взглянул на Леонтия. - Рожа-то… Рожа у тебя, как у зверя!
- Ты знал об этом?
- Только тут, на бойне, узнал. Слышал, как приказчик его спьяну трепался.
- Врешь!
- Истинный крест!
Леонтий ощупал карманы: здесь ли бумажник? - коротко бросил Евграфу:
- Я ушел. Заканчивай тут все один.
* * *
На оптовом базаре он, не торгуясь, скупил у Размолова всю партию, хотя знал, что столько скота ему не нужно: прежде чем распродашь, он похудеет, потеряет вес, да ведь пока еще и гориньковский гурт не пустили в дело!
Все свершилось так быстро, без обычных длительных переговоров, что остальные мясники растерялись, упустив момент, когда рассчитывали вступиться сами. Они стояли и смотрели на Леонтия глазами голодных собак: кусок кинут, а может, сапогом ударят?.. "Всегда так и надо с ними", - подумал он.
Пока перегоняли скотину на баз, стало темнеть. Евграф был особенно внимателен к Леонтию, все уговаривал провести вечер вместе:
- Хочешь, в театр пойдем. Там сегодня Вертинский выступает. "Думают, у меня только песенки. А я выжидаю, когда эти песенки перевоплотятся в молитвы. Когда я смогу входить в храм и молиться ими моей голубой даме", - во как он о себе в газете пишет!..
* * *
Пошли они в ресторан при вокзале. Что же произойдет после совещания в скутовском доме? Когда начнется? Ответы на эти вопросы можно было найти только в людных местах.
Евграф пил разгульно, приглашая к столу встречных и поперечных, затевая ссоры. Леонтий знал это и в то время, как Евграф шумел: "Всех! Всех угощаю!" - спокойно сидел в углу за столиком. Он любил бывать здесь. Отлегала от сердца забота, что пропустишь состав - если шел поезд, здание вокзала ходило ходуном. Леонтий даже дремать мог здесь, уверенный, что в нужный момент проснется.
У двери толпились рабочие-железнодорожники и солдаты. В ресторан их не пускали. Леонтий увидел среди них Афанасия Гаврилова, подошел к нему, спросил:
- Хочешь со мной выпить?
Афанасий отвернулся, как от незнакомого:
- Иди ты…
Леонтий дернул плечами, вернулся к столику.
Впрочем, без компании не обошлось. Вскоре рядом с ними уже сидел помощник начальника станции, а немного позже присоединился и офицер железнодорожной стражи. Пить, правда, они не стали, ограничивались только закуской, но Леонтия это устраивало очень: он не хотел хмелеть. По доносившимся с перрона звукам он понял, что стражники очищают его. Даже офицеров и то просят пройти в вокзал. Это значило, во-первых, что скоро пройдет очень важный поезд и, во-вторых, что на станции он будет стоять. Надо было устраиваться для наблюдений где-то в таком месте, откуда наверняка удалось бы все хорошо рассмотреть, во всем разобраться.
Придумать он ничего не успел. Пришел телеграфист, доложил офицеру-стражнику: поступила телеграмма. Поезд - номер его Леонтий не расслышал - минует станцию без остановки.
Обрадованный офицер вскочил, чтобы идти снимать караулы. Леонтий тоже встал. Поднялся и Евграф:
- Я тебя очень люблю. Давай по рюмашке… И как ее социалисты пьют?..
Но что все-таки делать? Заплатить буфетчику и подремать на диване в одном из кабинетов? Последний раз он уже делал это неделю назад. Повторять слишком часто нельзя. Василий прав. Дело идет не о рывке, не об усилии. Надо устраиваться по-настоящему, в расчете на годы. Столько не пройдет, конечно, но делать надо все основательно. Чтобы запас прочности был.
Он оглядел стол с бутылками, тарелками: его рабочее место! Как он устал! Как все надоело!
В сопровождении двух стражников - в этом выразилась любезность офицера, с которым они только что познакомились, - Леонтий и Евграф прошли к своему складу у бойни. Перепуганный сторож-инвалид лишь после долгих расспросов отодвинул засов и впустил их. Евграф сразу же захрапел, повалившись на лавку, а Леонтий сел у зарешеченного окошка.
Старик сторож, взволнованный неурочным появлением хозяев, что-то бубнил. Леонтий не слышал его слов. Он думал об одном: только бы не уснуть!
* * *
В два часа сорок минут показался воинский эшелон. Был он самый обычный: на станции брал воду, уголь, хлеб. В нем оказался один офицерский вагон, шестнадцать с лошадьми, восемь солдатских. Шел он на север, к фронту.
В три пятьдесят - точно в свое время - вдогонку ему показался товаро-пассажирский поезд Ростов - Чертково. Он полз неторопливо, как жирная неопрятная гусеница. Крыши его вагонов, буфера, подножки словно бы лохматились: это теснились на них, висели, сидели верхом люди с мешками, узлами, корзинами.
Простояв на станции положенные полчаса, он двинулся дальше. То, что он следовал по расписанию, говорило: на подходах к городу эшелонов, идущих к фронту, нет - иначе б его задержали, чтобы их пропустить. Можно было не волноваться: за те три часа, что поезд будет тянуться до Зверева, эшелоны если и начнут подходить, то будут задерживаться на станционных путях. Ближайшие два часа Леонтий, следовательно, мог спокойно спать.
Но какой-то же особый поезд ждали! Гнали всех с перрона! Да и телеграмма, полученная офицером-стражником, подтверждала, что этот поезд скоро пройдет.
Он прошел в четыре часа утра. И действительно не остановился. Направлялся он с севера, с фронта. В нем было четыре классных вагона, тринадцать товарных с плотно задвинутыми дверями и темными окошками, шестнадцать платформ с грузом. Один из классных вагонов, судя по ровному свету во всех его окнах, представлял собой салон-вагон. Видимо, члены еще одной комиссии, учрежденной Большим Войсковым Кругом для обнаружения причин неуспехов на фронте, спешили в Новочеркасск, в пути готовя донесения. То, что окна салон-вагона светились в самую глубокую ночь, в сводке надо непременно отметить.
Восток начал розоветь. Тускнели звезды. Вот теперь действительно можно было уснуть на час-полтора.
ГЛАВА 10
Создавать сеть Леонтий решил начать с привлечения в помощники Афанасия Гаврилова. Все в нем устраивало его. Помимо того, что был это хороший рабочий парень, явно истосковавшийся по революционному делу, он имел еще одно очень важное достоинство: он был женат на дочери владельца мельницы Лаштукова. То, что он, Леонтий, втянет такого человека в свою торговлю, сблизится с ним, в общем, будет совершенно естественным, не выпадет из нормальной картины бытовых связей ни Афанасия, ни его самого.
Афанасий жил в шахтерском краю, в Сквозном переулке, но не в землянке, а в одном из немногих в той части города кирпичном доме - беленом, с садиком и огородиком.
Часов в девять утра, прямо из лавки (домой Леонтий в это утро так и не попал), он направился к нему в гости.
Вошел в калитку. Навстречу с лаем бросились собаки. Дворик был маленький, с высоким забором, подметенный. У каждой собаки - своя конурка.
- Назад! Верный! Барбос! Чернышек!..
Собаки послушно отступили; Афанасий в одной нижней рубашке, но в брюках и сапогах, стоял на крыльце.
Леонтий подошел к нему, протянул руку:
- Здорово, Афанасий!
- Здорово, коли не шутишь, - ответил тот с усмешкой и руки не подал. - Зачем пожаловал, торговец-купец? Баранину хочешь купить? Вот на-ко…
Он подхватил под бока выбежавшего из дома мальчишку лет пяти - видимо, сына, - поднял его и протянул Леонтию.
- Первый сорт баранина! - Афанасий подшлепнул мальчишку. - Ну, беги, - он снова обратился к Леонтию: - По дружбе зашел? Я так и знал! Дружба ведь - она не ржавеет.
- Еще бы, еще бы, Фоня. Неужели, думаешь, я мог тебя совсем позабыть?..
Они вошли в дом. Афанасий позвал жену:
- Поля! Устрой-ка закусочку, - и пояснил: - Мы-то уже завтракали. Но для хорошего человека…
- Смотри ж ты, как у тебя все здесь, - говорил Леонтий, с удовольствием оглядывая комнату: расшитые рушники, коврики, дорожки на полу, покрывало на широкой кровати - все чистое, домашнее, обжитое, опрятное и добротное, как и во дворе. - Дом у тебя просто на диво. И как это ты все сумел?
- Без рук мы, что ли? - горделиво произнес Афанасий. - Без головы? Да мы, если хочешь знать, и не такое можем еще, - он помолчал и вдруг спросил: - Зашел-то зачем? Без дела ж ты теперь не зайдешь, я тебя знаю. Да говори смело, чего нам кругами ходить?
Леонтий оглянулся: в комнате никого, кроме них двоих, не было.
Афанасий отошел к двери и прикрыл ее.
- Видел я тебя, Фоня, в последний раз… - начал Леонтий.
- В депо, - перебил его Афанасий. - Шел ты с Богаевским в обнимку, и на морде у тебя было написано презрение. И прежде всего ко мне.
- Какое ж презрение! - с шутливым укором проговорил Леонтий. - Я ж тебя всегда, с малых лет еще… И потом, видел я тебя в последний раз не в депо, а вчера вечером на вокзале…
- И тогда тоже было презрение, - с той же шутливой значительностью подхватил Афанасий. - И откуда оно в тебе появилось? А?..
* * *
Поговорить серьезно не удалось. Домик был хотя и не маленький, из двух половин, и выстроен основательно, но каждый раз, когда Леонтий начинал говорить, он чувствовал, что за стенкой, прислушиваясь, замирают и жена Афанасия Пелагея и ее отец, и решил не рисковать. Он сказал, что у него действительно есть важное дело, но поговорят они о нем не здесь, а в лавке.
- Ладно, - сказал Афанасий так, словно это все было ему безразлично. - В лавке, так в лавке. Я сегодня работаю в ночь, так что, если хочешь, сразу после обеда, часика в три-четыре, я к тебе и наведаюсь.
* * *
Вернувшись в лавку, Леонтий сел за конторку, глядя на то, как идет торговля, слушая, как балагурит Евграф, получая деньги и давая сдачу так, чтобы к концу дня осталось как можно меньше денег донских, побольше николаевских и на худой конец "керенок", и думая о том, куда бы спровадить своего компаньона к тому времени, когда придет Афанасий.
Торговлю, как и обычно, закончили около часу дня, закрыли дверь на засов. Евграф начал считать выручку.
- Ну какой ты купец, Леонтий, - тянул он при этом. - Ты ж будто чужим торгуешь. Или ты в министры метишь, або в монахи? Ей-богу, ты ведь и деньги не любишь. Скупой ты, может?.. Мир в тартары катится, а ты копейку на себя жалеешь… Или, может, ты социял-демократ? Тогда ты в Ростов поезжай. Там социял-демократы газету свою издают. Чудно как: в Москве социял-демократы, и в Ростове социял-демократы. С одних наши готовы шкуру содрать, другие в Войсковом Кругу заседают. Ну да, я-то думаю, коли красные напрут, казаки всех наших социял-демократов порежут. И разбираться не будут: господь на том свете разберет! Под Таганрогом мужики в казаков из пулемета стреляли, так ить все село сожгли - и богатых, и бедных, и малых, и больших…
Всякий раз, когда Евграф видел много денег, он мял их, перекладывал с места на место. "Пятак лю-юбить надо, - говорил он. - И чего это жизнь такая тыщевая стала?.."
Болтовня его на время прервалась. Потом он опять обратился к Леонтию, но уже понизив голос До шепота:
- А был бы ты, Леонтий, человек, предложение б у меня к тебе было. Во предложение! Что там эта торговля! Сто дней - сто рублей! Гроши!
- Какое у тебя может быть предложение? Пьянки да драки.
Евграф не обиделся:
- И это дело, - он придвинулся к Леонтию поближе и спросил совсем уже тихо: - Знаешь, за что позавчера Анну Полтавченко взяли? Ту, что на Сквозном живет. Крайний дом, напротив Мироновых?
Леонтий пожал плечами:
- То есть как - за что? Сейчас и за одно слово могут забрать. И никакого Миронова, никакой Анны Полтавченко я не знаю.
- За слово, - хмыкнул Евграф. - Деньги она от большевиков получила. Она казначеем у них тут была, у подпольщиков. Кто-то из шахтерни привез. Двести тысяч "катериненками"! С такими и за границу бежать можно - все банки их принимают. И, я тебе скажу, приказ есть: всех, кто к ней хоть раз ходил, арестовывать.
- Та-ак, - протянул Леонтий.
- Вот и так. А где деньги? Молчит Анна. А кто еще может знать? Дочка может. Маски надеть, прийти ночью: "Давай, душа твоя вон!".
- Не тарахти. Арестовали эту Анну Полтавченко, ты говоришь, позавчера. Но если дочка ее о деньгах знала, неужели, думаешь, она их уже никому не передала? Что она, дурочка?
- Не. Никому не передала.
- Ты-то откуда знаешь? Был, что ли, у нее?
"Значит, эта Мария Полтавченко наша, - думал он между тем. - Тоже с нами. Красная…"
- Был, что ли, у нее? - повторил он, так как, взволнованный, не слышал ответа Евграфа.
- Был. Да я один был. Побелела, трясется: "Убивай!" Нужна она мне убитая!
"И тогда она с Матвеем не просто шла, - продолжал думать Леонтий. - И на варенцовском вечере не просто была. Она то, что и я, узнавала. Но для кого? Тоже для агентурной разведки Южфронта? Конечно ж, я тут не один. Только у меня своя задача, у нее своя. А сходится все в один центр. Но Василий тогда б мне сказал… А мог как раз и не сказать. Впрочем, едва ли эта Мария наш работник, коли мать ее - казначей подполья. Казначей - это очень тяжелый пост. Всегда при тебе есть улики: документы, деньги. Хранить ты их и должен. Это посложней, чем разведка. Нет. Мария работает от подполья".
- Еще пойдешь?
- Пойду, - ударом топора Евграф рассек кость, лежавшую на колоде. Разрубленные куски разлетелись и глухо стукнули о стены ларей. - Все скажет. Не одному только надо идти. Тебя-то я не зову: жалостлив ты, будто девка.
Леонтий вырвал топор из рук Евграфа. Тот не удержался на ногах и упал на колоду. И тут Леонтий пришел в себя: что же он делает? Разве он имеет право заступаться за Марию Полтавченко? Он только ей и себе навредит.
Он швырнул топор на обитый жестью прилавок: