- Ладно, Блэйк, пишите. Про служанок не могу ничего сказать; одна только достойна внимания, и то, пожалуй, благодаря личным качествам. Хорошо владеет собой, неглупа, грамотная, достаточно храбрая и решительная девушка. Что-то есть в ней такое… необычное. Даже не спрашивайте, что именно: это просто чутьё. Далее, экономка. Пренеприятнейшая особа, очень непроста, советую обратить пристальное внимание, - я кивнул на эти слова - дополнительное подтверждение моих собственных впечатлений. Ой, не нравится мне всё это… - Дальше, жена покойного. Вертихвостка, не слишком умна, но, судя по всему, откуда-то из деревенского дворянства, росла, видимо, в строгости, о потере мужа жалеет, на мой взгляд, совершенно искренне. Сын… тут возможны варианты. Я бы сказал, что он был не против унаследовать состояние и титул папочки, но не до такой степени, чтобы убивать его. Во всяком случае, не самолично точно…
- На заказное убийство не слишком похоже, - я качнул головой. - Уничтожены бумаги. Пытались уничтожить всё, но кое-что осталось. Хотя… заказы тоже разные бывают…
- А как его убили?
- Предварительная версия - огненный амулет единовременным выбросом. Сидел в кресле, магией его отбросило…
- В принципе, вполне может быть, - кивнул он через несколько секунд молчаливого шевеления губами и поглаживания бороды. - Больше вопросов нет?
- Пока, во всяком случае, нет, - я пожал плечами.
- Добро, у меня к вам тоже вроде бы особых замечаний нет, - улыбнулся старик, поднимаясь с кресла. Я тоже встал, пожимая ему руку и провожая до двери. - Заходите, рассказывайте, как расследование, если вдруг что-то прояснится. Интересно до ужаса. Иногда жаль бывает, что я уже на пенсию вышел… А иногда, например, когда газеты про этого маньяка писали, понимал, что стар я уже для такого. Ты выслеживал?
- Я, - не стал отпираться я.
- Что это было?
- Тварь из другого плана.
- Бывает, бывает, - Ариатари похлопал меня по плечу. - Маньяки, это дело нервное… А уж когда настолько странные! Заходите, молодой человек, заходите, цага попьём, поговорим. Я тут, напротив живу.
- Всенепременно, - улыбнулся я, открывая перед ним дверь. - Сержант! Давайте следующего, и пусть кто-нибудь господина проводит, - стоявший возле двери стражник жестом отправил своего помощника, а сам пригласил одну из служанок. Не ту, которая нас встречала. - Проходите, присаживайтесь, - я прикрыл дверь, подождал, пока девушка сядет, и устроился за столом. Опять напомнил о себе поутихший было бок. Да демоны поберите эту боль… где я простудиться-то умудрился? Тьфу! А ещё стольких допрашивать… Ох, прав был старик, иногда я свою работу ненавижу…
- Старший следователь Блэйк Даз'Тир, Управление Правопорядка, отдел убийств, - преставился я. - Как ваше имя?
- Летис Веро, я орейка, - представилась она.
- Давно работаете в этом доме?
- Нет, чуть больше года.
- И как оно? - полюбопытствовал я. - Не обижали?
Девушка пожала плечами.
- Платили хорошо и в срок, хозяин себе лишнего не позволял… ну, вы понимаете. Вот только мадам Кристель…
- А мадам Кристель это…
- Экономка. Понимаете, она какая-то… - девушка задумалась, подбирая подходящее слово. - Не знаю, как будет по-острийски… trette, gra trette…
- М-м… Не совсем настоящая? Плохая актриса? - удивлённо предположил я. Действительно, точный перевод подобрать было достаточно трудно.
- Вы знаете орейский? - обрадовалась девушка. - Ой, вы не могли бы… сказать что-нибудь? - она до крайности смутилась. - Понимаете, я так давно не слышала родной речи…
- Давайте мы проясним этот вопрос на острийском, а дальше будем разговаривать по-орейски, хорошо? - решил пойти на компромисс я. - Я просто не совсем понял, что вы имели в виду.
- Как вам объяснить… Она действительно служила экономкой, как я поняла, довольно давно, но… Может быть, она работала кем-то другим раньше? Но вот кем, я даже предположить не могу! Разве только… mattre denevre… Но я не уверена, что в такой дом взяли бы…
- Тюремная надзирательница? - окончательно растерялся я. Вот это ассоциации… - А, позвольте полюбопытствовать, почему именно такая ассоциация? Откуда вам-то знать?
- Понимаете, я… провела там целых два месяца, - она опустила глаза. - Ложное обвинение, с меня потом его сняли, но… сами понимаете, какая жизнь с таким пятном на репутации! Пришлось переехать… Только, пожалуйста, не говорите хозяйке! - орейка умоляюще сложила руки, вновь глядя на меня.
- Не волнуйтесь так, не скажу, - я успокаивающе улыбнулся, переходя на орейский. Вот они, плоды аристократического воспитания…
Служанка заметно оживилась, на вопросы начала отвечать с искренней радостью - видимо, острийский ей давался действительно довольно сложно. Несмотря на всю правильность построения предложений.
- Мисс Веро, а что вы можете сказать про графа?
- Он довольно сложный человек… - задумалась девушка. - С сильным, тяжёлым характером. Но незлой… Мне кажется, он очень упрямый и борец за идею… был…
- Вот как? - странно, такого я про него ещё не слышал… - А как отношения с родными?
- С сыном они периодически ругались - хозяину не нравилось, что молодой хозяин слишком легкомысленный и ветреный. Но никогда не доходило до серьёзных скандалов, и господин Аспий не порывался уйти из дома и не угрожал отцу…
- В общем, нормальные человеческие взаимоотношения двух непохожих людей? - уточнил я. Она подумала и кивнула. - Так, а супруга?
- Хозяйка тихая очень. Не знаю, как у них с любовью, но они вроде бы ладили… Он иногда ругался, но она никогда не возражала и не спорила, поэтому и ссор особо не было. Она, кстати, ждёт ребёнка, вы видели?
- Пока ещё нет, - я вздохнул. Только беременной женщины мне на допросе и не хватало для полного счастья! Нет уж, пожалуй, надо будет её сейчас позвать и отпустить от греха подальше. Во всяком случае, точно до экономки. После общения с женщиной, напоминающей тюремного надзирателя, беременную вдову в трауре я точно не перенесу… - У хозяина часто бывали гости? Какие-нибудь необычные, вызывающие подозрения личности.
- Не знаю, - задумчиво проговорила она. - Пару раз мне казалось, что я слышала какие-то голоса из его кабинета, когда проходила мимо, но я не уверена… А официально в гости к нему сплошь лорды и леди приходили, все благородные, нарядные. Иногда званые вечера устраивались…
- Что-нибудь подозрительное видели? Вообще, или хотя бы вчера.
- Не сказала бы… - она медленно качнула головой. - Правда, вечером, перед тем, как он… ну… умер, я приносила ему чай - он иногда засиживался с какими-то бумагами ночами, и всегда просил большой чайник чая, на всю ночь - видимо, чтобы не будить ночью прислугу и не отвлекаться. Так вот, я принесла ему чай, а он был очень странный… Не то встревожен, не то рассержен, не то вовсе напуган… Это необычно для хозяина, он всегда очень хорошо держал себя. Даже когда ругался на сына или ещё на кого-нибудь, никогда голоса не повышал.
- А к экономке он как относился?
- По хозяину трудно было что-то определить, - Летис пожала плечами. - Но я бы сказала, особой симпатии он к ней не питал… Но, наверное, она устраивала его как экономка, раз уж он её держал.
- Мисс Веро, а кто утром обнаружил тело?
- Этого я не знаю, - девушка вновь пожала плечами. - Мы с Марти, это ещё одна из постоянных служанок, которая как раз вас и впустила, ушли на рынок. У нас по понедельникам свободное утро, вот мы и прогулялись немного. Сегодня, кстати, у многих слуг выходной. Потом всё-таки купили нужные продукты, вернулись, а тут уже стража. А потом как раз вы приехали, мы только и успели, что сетки на кухню отнести.
- Спасибо, пока к вам больше вопросов нет, можете идти… Да, мисс Веро, пусть стражник, который на входе, пригласит госпожу Ла" Триз, передайте, я попросил.
- Хорошо, господин следователь, - она сделала книксен и вышла за дверь. Пользуясь передышкой, я позволил себе согнуться пополам, пытаясь унять боль. Да что ж это такое… Я уже не верю, что меня продуло! Нехорошие мысли возникают. Хотя на отравление не похоже, уж это бы я почуял. Твою ж Силу, как не вовремя…
Скрипнула дверь, я мгновенно выпрямился и поспешил встать.
- Госпожа Фиона Ла" Триз, - сообщил стражник и пропустил в комнату женщину. У-у, это я правильно её пораньше впустил. Месяц восьмой минимум… Ещё не хватало, чтобы она прямо здесь и родила от нервов!
- Знаете, давайте потом молодого графа, а потом уже служанок. Последней экономку, - вынес я вердикт. Сержант кивнул и вышел, а я аккуратно проводил женщину к креслу.
- Присаживайтесь, и не волнуйтесь… Как вы, можете разговаривать? - на всякий случай уточнил я.
- Ваша коллега дала мне какое-то средство, - женщина пожала плечами. - Мне стало легче.
- Коллега - это миу?
- Да.
- А где она сейчас?
- Она сидела со мной… Сейчас, надо полагать, осталась в гостиной, - тихо сообщила вдова.
Демоны… Попросить, что ли, Лею меня посмотреть? Отвлекает это мерзкое ощущение… Да ладно, потерпим. В конце концов, хоть и больно, но всё-таки вполне терпимо.
- Да, простите мне мою невежливость, я забыл представиться… - опомнился я.
- Не трудитесь, я вас помню, - она слабо улыбнулась. - Вы граф Даз'Тир, одна из любимых светских тем для сплетен, - женщина вздохнула.
- Тем лучше, - резюмировал я. - Раньше начнём - раньше закончим. Итак, когда и как вы вышли замуж за графа?
- Я дочь виконта. Старый, но довольно небогатый род. Наши поместья на севере соседствуют. Там мы и познакомились… Совсем недавно исполнилось пять лет с нашей свадьбы, - она всхлипнула, промокнув глаза платком.
- Вы ладили с мужем?
- Он был сложный человек, но… хороший, добрый, хоть и вспыльчивый, - госпожа Фиона нервно комкала платок, глядя в пол.
- А Аспий? - на всякий случай уточнил я.
- Я, честно признаться, не люблю его, - ответила женщина. - Он слишком шумный и несерьёзный. И Треона постоянно расстраивал… И… иногда на меня кричал… - почти шёпотом добавила она. - Ему казалось, что я настраиваю Треона против него, но это не так! Мы никогда даже не разговаривали о нём…
- Я верю, верю, не нервничайте. В общем, вы старались не общаться с сыном мужа?
- Да.
- А что экономка?
- О! - испуганно воскликнула женщина, закрывая рот ладонью. - Граф, это страшная женщина! - едва слышно проговорила она. - Я не знаю, почему Треон её терпел, но… я ужасно её боюсь. У неё очень злой взгляд. Она ни с кем в доме не ладила… Надеюсь, что теперь я её больше не увижу!
- Почему вы так решили?
- Мне кажется, Аспий её уволит - он тоже её не любит. И, скорее всего, отправит меня в какое-нибудь из поместий… Это будет замечательно, я так устала от этого отвратительного города! Постоянные дожди, дожди, дожди… я забыла, как выглядит солнце, - она всхлипнула. - Смогу жить в имении, растить дочь… хоть бы она была похожа на Треона, - женщина явно с трудом сдерживалась, чтобы не зареветь. Правда, я ожидал истерики секунд через пять после начала разговора… Не забыть бы Лее сказать спасибо за волшебную микстуру.
- Ещё всего пара вопросов, миледи, и вы сможете пойти отдохнуть, - пообещал я. - Вы не замечали за мужем каких-нибудь странностей в последнее время? Особенно вчера вечером.
- К нему иногда приходили гости, - задумчиво проговорила она. - Всегда вечером, телепортом в кабинет. И он всегда закрывался, так что никто никого из них не видел…
- Их? Значит, было несколько?
- Насколько я понимаю, да… Один раз я слышала низкий, хриплый такой голос, а позавчера - приятный, молодой. По тембру похожий на ваш, только чуть ниже и глубже, и с каким-то странным акцентом… я такого никогда не слышала, но я выросла вдали от крупных городов, и никогда не интересовалась дальними странами, - она пожала плечами.
- И последнее. Кто обнаружил вашего мужа?
- Я и Нарина, служанка… Она моя личная горничная. Муж не вышел к завтраку, я хотела пойти сама, но Нарина ни на шаг от меня не отходит - мы с ней почти дружим, мы росли вместе, она со мной приехала из родительского имения. Мы зашли в кабинет, а там… - она надрывно всхлипнула, вновь промокнула глаза платком, но сдержалась. Нет, точно надо Лею поблагодарить! - В общем, мне стало дурно, а потом я… не помню… очнулась уже здесь, в гостиной, и никуда больше не выходила…
- Я вас провожу, - волевым усилием я поднял себя с кресла. Всё равно болит и стоя, и сидя, и лёжа, подозреваю, тоже болеть будет, так какая разница, как мучиться?
Помог подняться женщине, аккуратно придерживая под локоть, вывел её из кабинета.
- Лея! - тихо позвал я нервно подёргивающую ушами целительницу, сидевшую на диване. Миу встрепенулась. - Проводи госпожу в её спальню, пусть отдохнёт… И побудь с ней, пока не придёт её служанка, - тихо, едва слышно добавил я. У миу такой слух, что она уловит в любом случае, а вот остальные вряд ли услышат. Кошка понимающе кивнула и увела женщину. - Давай следующего, - кивнул я сержанту и вернулся в кресло.
Странно, но Аспий на меня с порога с необоснованными обвинениями бросаться не стал. Зашёл, медленно подошёл к камину, опёрся локтем на каминную полку.
- Присаживайся, мне надо задать тебе несколько вопросов, - не выдержал я.
- Зачем? - буркнул он. Я недоумённо промолчал. Не дождавшись ответа, Аспий развернулся ко мне. - Что ты от меня хочешь? Я только что потерял отца, единственного родного мне человека, понимаешь? Да ни демона ты не понимаешь! - он упёрся руками в стол, нависая надо мной.
- Сидеть, - зло рявкнул я. Он вздрогнул, сел; некоторое время смотрел мне в глаза, потом не выдержал и отвёл взгляд, как-то сдулся и осунулся. - Успокоился? - Осведомился я. - Теперь скажи мне…
- Но зачем всё это? - тоскливо пробормотал он.
- Аспий, слушай сюда, - лучше я сразу все чёрточки в рунах расставлю, чем долго бодаться. - Ты понимаешь, что твой отец умер далеко не своей смертью? Его убили. И чтобы найти убийцу мне, для начала, нужно вас всех допросить…
- Думаешь, найдёшь? - мрачно поинтересовался Ла" Триз.
- Знаю. Работа такая, - буркнул я. - Я правильно понимаю, дома ты не ночевал?
- Да. Я был на приёме, потом в гостях, у дамы.
- Ладно, я примерно так и полагал. Что ты можешь сказать про эту Кристель, которая работает у вас экономкой?
- Стерва, - хмыкнул он. - Омерзительная баба. Долго она здесь не задержится.
- Давно она у вас работает?
- Около десяти лет. Не знаю уж, где отец её нашёл…
- Ты никогда не видел странных гостей отца? Которые телепортом приходили по ночам.
- Я не интересовался делами отца, - задумчиво проговорил Аспий. - Может быть, и зря… Я даже не слышал ничего про каких-то гостей.
- Вот как…
- Блэйк, что мне делать? - потерянно посмотрел на меня он.
- Во-первых, отправь графиню куда-нибудь в поместье. Только не слишком далеко - в её положении вредны дальние путешествия. Во-вторых, экономку ни в коем случае не увольняй, но не спускай с неё глаз. В-третьих… я бы посоветовал тебе спать в кольчуге и с ножом под подушкой.
- Почему? - ужаснулся наследник.
- Подозреваю, вместе с титулом и прочим барахлом ты унаследовал огромные проблемы, - я вздохнул. - Да, ещё вопрос. У тебя есть кто-нибудь, кому можно доверять? Желательно, чтобы это был хороший воин.
- Пожалуй, нет, - пожал плечами Аспий. - Может быть, попросить охрану… у вас там, в Управлении…
- А ты думаешь, там всем можно доверять? - я хмыкнул. - Не приставлять же к тебе Гончих, у них без этого работы достаточно… Ладно, я попробую кого-нибудь найти.
- Блэйк, я хотел…
- Лучше не надо, - я поморщился. Вот только его спонтанных извинений, оправданий и заверений мне не хватало для полного счастья!
Служанка Марти только подтвердила показания Летис, а личная служанка графини, Нарина, рассказала, что, когда хозяйке стало плохо, начала командовать экономка, отправила её в комнату сидеть с той, а чем занималась в это время - неизвестно.
И почему я не верю, что экономка сейчас честно и без утайки всё расскажет?
- Здравствуйте. Как вас зовут?
- Кристель Треро, - сообщила она, стоя посреди комнаты.
- Присаживайтесь, мадам Треро, - я указал на кресло.
- Спасибо, я постою.
- Вы орейка?
- Это преступление?
- Отчего же… Почему вы не вызвали стражу сразу, как обнаружили тело?
- Я запаниковала, у меня была истерика, я испугалась, - монотонно оттарабанила она, всё так же глядя вбок. Такая, пожалуй, тёмных эльфийских богов не испугается, а тут какой-то труп…
- А соседа почему выгоняли?
- Испугалась.
- Предположим. Давно вы работаете в этом доме?
- Десять лет.
- И как вы сюда устроились?
- Через агентство по подбору прислуги. У меня рекомендации, я работала раньше у орейских дворян.
- Почему решили переехать?
- Захотела сменить климат. Люблю дождь.
- Вы не знаете, кто приходил к графу перед убийством, прошлой ночью?
- Никто не приходил. Гости у графа были только днём, - безапелляционно заявила женщина.
- Есть свидетели, утверждающие, что гости бывали, причём довольно часто…
- Лживые сплетницы, - она состроила брезгливую гримасу.
- То есть, никаких странностей вы в поведении хозяина не видели в последнее время?
- Нет.
- А есть предположения, кто и за что мог его убить?
- Сын из-за наследства. Они часто ругались, граф грозился лишить его наследства в пользу будущего ребёнка, - всё тем же мёртвым тоном отчеканила она.
- Можете быть свободны. До конца следствия прошу не покидать город, - я вздохнул. Скорее обозначив поклон, чем поклонившись, она ушла. На пороге комнаты появился стражник.
- Господин следователь, это всё, - он развёл руками.
- Да, я помню, спасибо, - я поднялся, собрал тонкую стопочку исписанных листов, кристалл с записью разговоров, бумажный пакет с документами графа и поднялся. - Исследователи уже ушли, не знаете?
- Вроде бы уехали.
- Ладно, спасибо. Вы тоже можете быть свободны, - распрощавшись со стражниками, я некоторое время постоял в проходе, задумавшись.
Не трудно догадаться, что единственным подозрительным персонажем является эта экономка, Кристель Треро. Интересно, у неё хоть имя настоящее? Омерзительная личность, вот уж точно… в кои-то веки наши мнения с Аспием Ла" Тризом совпадают!
И всё-таки одна идея по поводу охраны есть… Надо попробовать поговорить с Лафером, его люди не возьмутся ли за такой контракт? Можно было бы, конечно, обратиться к охранной гильдии, но… Профессиональный убийца в этой роли куда полезнее. И это будет убийство сразу двух зайцев: никто из Э-Шэ тогда не подпишется на его убийство. Да ладно, зачем загадывать? Надо сначала спросить…
Демоны, да что такое с этим боком, а? Может, меня и вправду кто отравил? Да нет, сколько болит, даже если б я яд не распознал, давно бы уже пора ему подействовать… А я тут уже больше часа прохлаждаюсь. Ого! Нет, уже почти два часа.
Прикинув план мероприятий на сегодня, решил начать с визита к начальству. Всё равно надо доложиться о проделанной работе. Ещё бы с Аро поговорить… может, он вспомнил что-нибудь? Или моё известие про демонов ему поможет вспомнить… Но как же не вовремя этого графа убили! Не разорваться же мне, в самом деле!