Ищейка - Дарья Кузнецова 20 стр.


- Ну, будет, - хмыкнул я, обнимая её и успокаивающе гладя по голове. - Чего ты испугалась? Ладно, понимаю, одна бы дома была! Неужели думала, что я тебя в обиду дам?

- Я про тебя забыла от страха, - смущённо шмыгнула носом девушка, отстраняясь и рукавом вытирая слёзы. - А что с ними теперь будет?

- Сейчас я вызову ребят, пусть описывают. А завтра тебя расспросят, меня расспросят. Проведут расследование, выяснят, сколько раз они уже подобное проворачивали… И, собственно, осудят. Насколько я помню наши законы, этому красавцу полагаются рудники, а громилам - по обстоятельствам.

- Туда ему и дорога, - кровожадно сообщила рыжая, искоса глянув на незваных гостей.

- Кто-то обещал меня за все мучения покормить ужином, - хмыкнул я.

- Ой, да! Сейчас, погоди, я переоденусь… Слушай, Блэйк, а кто тебе такую красивую татуировку сделал? И давно? - поинтересовалась мгновенно оправившаяся от потрясения девушка.

- Недавно. Марена, или ты сейчас переодеваешься и мы идём есть, или я иду есть один, - не выдержал я. Она возмущённо зыркнула на меня, но убежала.

Мне начинает казаться, что этой девчонке лет десять…

Пока Марена сначала чупахалась в ванне, потом приводила в порядок себя и свою гриву, потом думала, что надеть, я успел вызвать группу быстрого реагирования, познакомиться с коллегами, вкратце рассказать, что произошло, сдать им экзотическую скульптурную группу из мастерской, пообещать завтра прислать Марену для дачи показаний, проводить всю эту компанию, вспомнить-таки про картину с драконом и даже отыскать её.

- Ой, а куда… эти делись? - полюбопытствовала вошедшая девушка, на ходу заплетая косу.

- Я их сдал соответствующему ведомству, - отмахнулся я, пристально вглядываясь в картину, которую держал в руках. Чувствовалась какая-то незавершённость во всём образе, щемящее чувство потери сжимало сердце… - Слушай, почему мне кажется, что картина не закончена? - поинтересовался я.

- Не знаю, - художница недоумённо пожала плечами. - А что не так?

- Мне кажется, чего-то здесь не хватает… - я задумчиво покачал головой. - Ладно, не бери в голову, ерунда.

- Кстати, можешь забирать, - улыбнулась она. - Считай, это мой тебе подарок.

- Здорово, а то я уже задумывался, как бы уломать тебя мне её продать, - не стал отказываться я. Потому как в картину влюбился с первого взгляда ещё вчера. В кабинете повешу, и будет мне счастье. - А если я соображу, чего не хватает, ты сможешь её поправить?

- Что-то она на тебя действительно странно повлияла, - хмыкнула Марена. - Смотря что. Если мне не понравится твоя идея - извини, ничего не получится.

- Ладно, ладно, я не настаиваю. Я не уверен, что соображу, - я хмыкнул. - Ты готова? Пойдём.

- А ты босиком пойдёшь? - хихикнула она.

- А? Ай, Туман побери… Забыл совсем.

Я поспешно обулся, и мы вышли из дома. Картину я оставил пока на месте - не ходить же с такой объёмной красотой по городу. Игнорируя возмущения художницы, я на всякий случай наложил сторожевые чары, настроив их на неё и, подумав, на себя. Мало ли, что…

- Марена, на тебя только что напали люди, которые хотели от тебя денег. Держу пари, что они спокойно вошли в дверь, пользуясь тем, что ты её даже на обычный замок не запираешь. Извини, но это по меньшей мере глупо - настолько безответственно относиться к собственному дому и жизни.

- Ладно, не ругайся, - примирительно махнула рукой художница, цепляясь за предложенный мной локоть.

Ужин прошёл на диво спокойно. Мы всё это время болтали на отвлечённые темы, умудрившись ни разу не коснуться очаровательной скульптурной композиции, недавно украшавшей мастерскую девушки. И вообще по какому-то негласному договору избегали всевозможных неприятных тем. Поэтому получился разговор ни о чём, который, однако, сильно поспособствовал углублению знакомства. Например, я с искренним удивлением выяснил, что Марена почти не умеет читать и писать. Вернее, читает по слогам и пишет с ошибками, да ещё и очень ограниченный набор слов. Причём её это ничуть не расстраивало, даже забавляло.

После я проводил девушку до дома и с чистой совестью ответил, что да, заклинания охранные убрал, и вообще пусть не волнуется - хочет приключений, так кто я такой, чтобы запрещать? Поверила она или нет, не знаю, но, уходя, я на всякий случай бросил ещё парочку хитрых защит, включая сигналку. Чтобы знать, в случае чего, и явиться. Привязка к дому у меня уже была, так что успеть должен…

Уже привязанные к дому защиты пополнение восприняли с недовольством, но потеснились и, кажется, настроились на мирное сосуществование. Судя по всему, пока мы отсутствовали, ровным счётом ничего не случилось, и это вселяло некоторые надежды на то, что я просто перестраховываюсь. Хотя в данном вопросе я сторонник "пере" против "недо".

В конце концов, сама Марена как не-маг ничего даже не заметит. Тем более, заметить всё это безобразие может только маг выше меня по уровню. А я искренне сомневаюсь, что подобные господа будут тратить своё драгоценное время на мелочные разборки с какой-то художницей, с которой кроме горсти золотых ничего не поимеешь.

Ну, а даже если вдруг каким-то чудом сюда занесёт мага, и он сообщит об этом девушке… Не та проблема, из-за которой стоит переживать. Скажу, что просто волнуюсь за неё, художнице наверняка будет приятно. Поворчит, да успокоится. Тем более, это действительно правда, и я действительно не хочу, чтобы у неё были неприятности. Не то чтобы всерьёз волнуюсь - не думаю, что после сегодняшней встречи у кого-то из местных криминальных элементов осталось желание связываться с девчонкой, с которой сплю я. Я с ней не сплю, и как-то даже не задумывался пока на эту тему, но попробуй это кому-нибудь докажи! Даже пробовать не буду, больно надо.

Почему я так заинтересовался Мареной? Сложный вопрос. Конечно, можно убеждать себя в том, что мне просто любопытно, мне нравятся её картины, мне нравится её жизнерадостность, я просто в восторге от её роскошных рыжих волос и улыбки. Можно даже, как недавно приходило мне в голову, смириться с мыслью, что она мне банально понравилась как девушка, возможно, даже с переходом в грядущую влюблённость. Только все эти предположения не касались главного. Снов. Не бывает таких случайностей, не бывает! И почему у меня крепнет ощущение, что кто-то где-то уже давно всё это спланировал, принял судьбоносные для одного молодого мага и одной молодой художницы решения, и теперь уверенно двигает фигурки, слабо интересуясь их мнением на сей счёт?

Быть исполнителем чьей-то чужой воли не хотелось, вот только что с этим делать, пока совершенно не ясно. Всё, что приходит в голову, настолько бессмысленно и бесполезно, что даже обдумывать подобное как-то стыдно. Остаётся отдаться течению и надеяться, что я успею придумать выход до того, как окончательно станет поздно.

Не знаю уж, по какой причине мне не нравилось происходящее. Талантами к предвиденью я никогда не обладал, поэтому уверенно утверждать, что всё это к худшему, не мог. Но… Наверное, просто неприятно осознавать, что твои поступки - что-то вроде роли в чужой пьесе, и чувствовать себя лабораторной мышью. С другой стороны, человек ко всему привыкает…

Подождав, пока, захлопнув дверь (и, естественно, не закрыв её), Марена поднимется наверх, творить, я отправился искать извозчика. Очень хотелось к морю…

Отпустив вяло клюющего носом кучера с такой же сонной лошадью где-то на севере Рассветного порта, к месту своего недавнего пробуждения я отправился пешком. В принципе, особой разницы, куда именно идти купаться, я не видел, но данное место успело неплохо себя зарекомендовать, в первую очередь пустынностью, поэтому я не слишком долго думал.

Иногда бывает такое странное ощущение… Я никогда не задумывался над его природой, равно как и над собственной уникальностью в вопросе его восприятия, поэтому ничего не могу объяснить с научно-магической точки зрения. Только с эмоциональной.

Мир кажется прозрачным и лёгким. Как будто истончается ткань бытия, и в одном месте воплощаются сразу несколько мгновений, отчего время кажется медленным и растянутым, а собственное тело - удивительно плавным и подвижным. Непонятный дурман окутывает со всех сторон, погружая в пучину мнимого всемогущества. Обостряется восприятие - кажется, что ты видишь каждую пылинку под ногами и каждую звезду в небе. Правда, в этом городе нет звёзд…

Такое состояние бывает довольно редко и не поддаётся прогнозированию - впрочем, повторюсь, я никогда и не пытался.

А ещё кажется, что окружающий мир держит тебя на ладони и пристально разглядывает. Пристально, но как-то… доброжелательно?

Но самое странное - то, как я в такие мгновения чувствую воду. Наверное, именно так воспринимают её водоплавающие животные, неуклюжие на берегу. Как полную свободу. Вода бережно обнимает тело, придаёт сил и скорости…

Может быть, всё это просто отголоски живущей во мне магии? Я совершенно не хочу знать ответа на этот вопрос. И, более того, никогда и никому не расскажу об этих ощущениях. Это что-то гораздо более интимное и личное, чем занятия любовью с женщиной или другие менее романтичные, но жизненно важные вещи, о которых не принято разговаривать в приличном обществе. Что-то настолько близкое, что описать это словами просто невозможно…

Я почувствовал это состояние на подходе к месту своего предполагаемого купания и рассмеялся от удовольствия. Как хорошо, и как вовремя…

Беспечно и беспорядочно побросав одежду на камни, я с разбега кинулся в высокую приливную воду, сразу уйдя в звенящую глубину.

Затрудняюсь оценить, сколько я плавал вот так, лишь изредка выныривая для глотка воздуха - в воде я могу задерживать дыхание очень долго, десятки минут, и это даже не заклинание, а просто самовольное проявление магии. В чём я, кстати, совершенно не одинок.

Так хорошо мне не было уже очень давно. Гармония мягкой усталости натруженного тела и кристальной чистоты созерцательно-спокойного разума. Пожалуй, именно этой гармонии мне и не хватало всю прошедшую четверть, с появления того несчастного маньяка…

На берег я выбрался только тогда, когда понял, что приятная усталость имеет все шансы такими темпами перерасти в усталость тяжёлую, давящую, а мне ещё завтра на работу. Несколько минут посидел на крупном валуне, выступающем из воды, бездумно глядя на едва различимую в сумраке грань, разделяющую дегтярно-чёрную воду и тяжёлые дымчатые облака. Из-за облачности в Аико не бывает по-настоящему глухих тёмных ночей, облака будто слабо фосфоресцируют, не давая особого света, но и не позволяя воцариться кромешной тьме.

Дождь, едва моросивший, пока я плавал, припустил с утроенным энтузиазмом, превращаясь в самый настоящий ливень. Своеобразное продолжение купания, и я бы не сказал, что неприятное.

Сообразив, наконец, что так просидеть можно до утра, потому как ни собственная нагота, ни скользкая шершавая поверхность камня, ни льющий с неба дождь не могли бы послужить сколько-нибудь весомыми стимулами моей отправки домой, я буквально пинками погнал себя на берег.

Разумеется, брошенная кое-как одежда промокла насквозь, и надевать её на себя в таком виде было попросту противно, даже несмотря на то, что я сам не намного суше. Прикинув, что лучше - накрыться пологом и просушить одежду, после чего одеться и тихо-мирно на лошадях добраться до дома, или просто телепортироваться, я выбрал второе. Наверное, зря…

Правда, вывод этот я сделал уже дома, приходя в себя на полу в собственной кухне, буквально физически ощущая, как на скуле наливается вокруг ссадины внушительный синяк от встречи с краем стола, да ещё и плечо, также ушибленное при падении, неприятно ноет.

Видимо, достигнутая гармония никоим образом не относилась к способности на телепортацию… За лень надо платить, это я уже давно наблюдаю.

Чтобы окончательно очнуться и суметь встать, мне понадобилось несколько минут. После чего, отказавшись от желания выпить чего-нибудь горячего и вкусного, я, бросив вещи прямо посреди кухни (а, вернее, и не подумав их подбирать), побрёл в спальню, нервно хихикнув над мыслью о том, что неплохо было бы туда быстренько добраться телепортом, а не тащиться по лестнице. После ещё одного телепорта сегодня я имел все шансы половину завтрашнего дня провести в кровати.

Сон снился сумбурный и бессюжетный. Во сне я продолжал плавать, только теперь это давалось ещё легче и приятнее. Своего тела я не видел и не ощущал, зато чувствовал совершенно невообразимое единение с окружающей водой, лишь изредка, играя, взлетая над поверхностью. В очередной раз вот так взлетев, я заметил вдалеке парусник и завис в воздухе. Этот сон сменился какой-то неопределённой погоней по улицам родного города, причём я не знал, за кем гонюсь, и вообще правильно ли выбираю направление. Даже создалось впечатление, что не гонюсь, а просто неопределённо бегу. Потом я снова бежал, уже по лесу и от кого-то… В общем, хаос и бессмыслица.

Утром я сразу же удивился нескольким вещам. Во-первых, проснулся легко и свободно, в отличном настроении и полностью готовый к великим свершениям на поприще борьбы с преступностью во благо родного города. Во-вторых, проснулся на удивление рано - если вспомнить, насколько насыщенный был вчера день, да ещё и учесть, что ложился я глубоко за полночь. То есть я не просто успевал на работу в срок, я ещё имел время приготовить себе цаг, и даже при желании куда-нибудь зайти с целью перекусить. Потом вспомнил, что вчера должна была приходить кухарка, и идти никуда не нужно, достаточно просто заглянуть в стазисный шкаф. А третьим и основным открытием утра стало то, что и я сам, и вся кровать были насквозь мокрые, как будто кто-то вылил на меня ведро воды. Чистой, пресной. А в воздухе ощущались лёгкие чары водной магии, причём, как я опознал с искренним удивлением, мои. Конкретное заклинание определить не получилось, но, судя по всему, что-то простейшее. Скажем, вот это вот ведро воды себе на голову… Никогда в жизни не страдал лунатизмом, не говоря уже о колдовстве во сне! Это ж как мне не хотелось опаздывать на работу, чтобы будить себя вот таким вот душем?

Впрочем, я даже не особо расстроился. Взмах руки - и сырости как не бывало. Потом быстрый душ, свежий цаг, божественная стряпня госпожи Емы и подозрительная лёгкость в великолепно отдохнувшем теле. До самого момента телепортации я ожидал подвоха - может, организм не успел восстановиться, и меня скрутит на выходе? В принципе, было бы не слишком удивительно. Не бывает всё хорошо и сразу.

Однако, плохое, надо полагать, поджидало меня ближе к вечеру. Из телепорта я вышел без малейших побочных эффектов, как и положено хорошо отдохнувшему человеку. Я даже на утреннюю планёрку прибыл практически первым, едва не столкнувшись на входе с начальником. Правда, первым - потому что вовремя, а обычно на это мероприятие все кроме Шона опаздывали.

- Блэйк? - искренне опешил мой шеф. - Ты чего так рано, такой возмутительно бодрый и похожий на человека? У тебя что, свидание с какой-нибудь прекрасной леди, раз ты в таком виде на работе, да ещё и вовремя?

- Вид мой вполне объясним, - я хмыкнул, занимая место за не слишком большим столом, во главе которого устроился Даз" Пурт. - Просто добрые люди наконец-то открыли мне глаза на мой собственный внешний вид… После того, как портной пришёл в ужас при виде меня, я решил, что отец бы такого отношения к семейной чести не оценил.

Шон хмыкнул.

- Давно пора…

- Что, всё было настолько ужасно? - искренне удивился я. - Да ладно, глупости…

- Не ужасно, а просто несолидно, - поправил меня он. - Ведущий сотрудник, а выглядит как чудаковатый старомодный отшельник.

Я скромно полагал, что в реальности всё было не так плохо, но спорить не стал.

- Кстати, ведущий сотрудник! Тебя тут к награде приставили, ты в курсе?

- К какой ещё награде? За что? - опешил я.

- За маньяка, - пожал плечами Даз" Пурт. - Внеочередной награде. Красной Розе, если тебя интересуют подробности.

- Но я же ничего не делал, - возмутился я. - Он дал себя поймать, а не я его выследил! Да и ловили его ребята Салема, я в это время на земле валялся, можно сказать, под ногами путался!

- Не выследил? - насмешливо хмыкнул он. - Ну-ну… А кто, я за ним полчетверти гонялся?

- Но так ведь…

- Слушай, граф, ты какой-то неправильный. Тебя не наказывают, тебе награду дают, причём вполне заслуженную, а ты отказываешься с таким видом, будто тебя по меньшей мере на рудники отправляют. Не считаешь, что достоин за поимку, считай, что за упорство. Тут глупых возражений, надеюсь, нет?

- Нет, - я смиренно качнул головой. Не объяснять же, что меня особо никто не спрашивал, хочу я упорствовать или нет. Не так поймёт…

- Вот и хорошо. Так что сегодня вечером небольшой приём по этому случаю у градоначальника, быть обязательно. И не с леями, вернее, не только с ними, но и с наградами всем комплектом, как по форме положено.

- Шон! - взвыл я. - За что?

- А вот нечего быть таким благородным и справедливым, расплачивайся теперь, - злорадно ухмыльнулся он.

У градоначальника. Это же там и Реи будет…

- Если тебя это утешит, тройку Салема тоже награждают, - заметил он. Мне и вправду несколько полегчало.

- Спасибо, действительно, утешил, - вздохнул я. - Кстати, раз уж мы всё равно сидим и скучаем, я хотел поделиться с тобой новостями…

- Это про ту группу товарищей, которых страшный Даз'Тир напугал до икоты своим оскалом и полотенцем? - захихикало начальство. Я мучительно поморщился.

- Да что там пугать было…

- А что ты там вообще делал-то в таком виде? - полюбопытствовал он. - Правда что ли…

- Вот только не надо мне сплетни тут пересказывать! - огрызнулся я. Достаточно резко, чтобы Шон понял - шутить не стоит.

- Да я не собирался, - примирительно хмыкнул он. - Я просто спросил. Любопытно, знаешь ли. Ты что, вправду позировал для картины?

- Откуда такой вывод? - опешил я.

- Это логично, - улыбнулся он. - Девушка - художница, когда к ней завалились эти мерзавцы, она мыла кисти. Значит, рисовала. А тут ты в домашнем виде. Что тут думать? Что, решил ростовой портрет неглиже заказать? - хмыкнул он.

- Кстати! О портрете! - опомнился я. - Хорошо, что напомнил. Ты же у нас по Разуму специалист, так?

- Не то чтобы очень… А что конкретно тебя интересует?

- История моего знакомства с этой самой художницей, - честно ответил я.

- Рассказывай, - подобрался и насторожился Даз" Пурт, сразу растеряв желание шутить. Знает, что по пустякам я его профессиональным мнением интересоваться не стану.

Я подробно и по существу пересказал происходящее, опустив некоторые несущественные детали. Шон задумчиво побарабанил пальцами по столу.

- Ты знаешь, навскидку мне почему-то ничего в голову не приходит, - он качнул головой. - То есть, если тут и есть что-то по моей части, это отнюдь не классический случай. В идеале, мне бы вас обоих сюда, да проверить как следует… Она придёт?

- Придёт, куда денется? - я пожал плечами. - Сам понимаешь, не слишком приятно во сне наблюдать за чужой жизнью. Особенно, не за спокойной и размеренной.

Назад Дальше