Рассказывает старшина Нестеренко:
- Лагодинский был очень недоволен, что майор Петров посылал Пауля на задание. "Неужели вы не понимаете, что нельзя было рисковать жизнью радиста?" Они с майором усиленно допрашивают новых пленников. А в абвер летит шифрограмма: "Разведгруппа была окружена НКВД, героически оборонялась, но была почти полностью ликвидирована. Спастись удалось только командиру Саиду, Кетлеру и двоим кавказцам. Смогли воссоединиться с группой оберштурмфюрера. Первый просит ваших дальнейших указаний".
В душе руководства абвера, видимо, продолжают шевелиться червячки подозрений. Но формально группу лже-Шмеккера обвинить в чем-то сложно - они ведь даже не знали о прилете новой группы. Тем не менее Центр дает группе Шмеккера вопрос на засыпку: "Срочно сообщите свой первый пароль, с которого начали свою работу в Чечне". Пауль его прекрасно помнит и радирует "sagen sie nur die Wahrheit (По иронии судьбы, это фраза "Говорите только правду!"). И еще первые буквы имен всего первого состава группы, по старшинству, начиная с оберштурмфюрера. Последние четыре из них HWCA (Гюнтер, Вольфганг, Крис и Алекс). Такой ответ вполне удовлетворяет абвер, и командование отстукивает приказ: "Людям Саида пока присоединиться к вашей группе, и вы помогаете им выполнять их задание. Но командиром объединенной группы остается Шмеккер".
"Вот это да, - забавляются фрицы. - Неужели полковник вермахта будет подчиняться оберштурмфюреру, чье звание не выше общевойскового капитана?!" Исполнитель роли Шмеккера майор Петров ехидно ухмыляется, а Саид сидит как оплеванный.
Рассказывает рядовой Гроне:
- Лагодинский велел мне и моим камерадам ежедневно навещать захваченного летчика. Полковник надеется, что разговоры с нами благотворно повлияют на Курта.
- Guten morgen, Kurt! - я захожу в комнату и сажусь рядом с ним. Летчик еще немного слаб после ранения, но довольно быстро идет на поправку. Молодой здоровый организм девятнадцатилетнего парня берет свое.
Приветствую его дружеским рукопожатием и с каждым днем ощущаю, как наливаются силой его руки.
- Что у нас сегодня на завтрак? Я голоден как волк, - улыбается он, блеснув крупными крепкими зубами. - Готов съесть целого мамонта!
- Мамонта не обещаю, есть хлеб, молоко и пшенная каша.
- Опять пше-енка! - хором, смеясь, тянем мы. Немцы терпеть не могут эту желтую разваристую массу, но русская повариха упорно готовит ее буквально через день. А вот хлеб у них в крепости пекут вкусный и молоко от своей коровы.
Приказ Лагодинского, конечно, закон для нас, но я и сам с удовольствием захожу к новому пленнику. Мы ровесники, с ним очень интересно поговорить на разные темы, и мы с ним как-то сразу подружились. Курт очень любит расспрашивать меня о Кавказе. Сам он из села в Центральной Германии, на Восточном фронте был всего несколько дней, и поэтому представления о России у него самые поверхностные. Мне же очень приятно похвастаться своими знаниями. Неважно, что многое я сам только недавно узнал от Петрова, о терских казаках любил поговорить Ростоцкий, что-то порассказал о колоритных местных обычаях Димпер.
"Кристиан говорит, что чеченский и ингушский языки похожи друг на друга даже больше, чем русский и украинский, поэтому объединяющее самоназвание этих двух народов вайнахи, а собственное название чеченцев нохчи, - поясняю я в ответ на вопрос Курта: - Точно так же, как русские называют нас немцами, но мы ведь Deutsch. Чеченцы очень любят говорить, что их не смогли покорить даже орды Батыя.
В Гражданскую войну казаки воевали на стороне белых, а чеченцы первое время сражались на стороне красных. Была даже так называемая "Чеченская Красная армия", которой командовал Асланбек - старший брат нашего главаря мятежников Шерипова. Вайнахов прельстили обещания чрезвычайного комиссара Юга России Серго Орджоникидзе отдать им земли "слуг самодержавия" - Терского казачества. После своей победы большевики насильственно выселили с родных станиц 70 тысяч терских казаков. Они стали первым кавказским народом, подвергнутым депортации. Казачьи земли действительно отдали вайнахам, образовали Горскую республику.
Но особой благодарности Москва от них не дождалась. Наоборот, чеченцы презрительно расценили такую уступку как слабость и потребовали поголовного выселения русских из Горской республики. Естественно, Сталин ответил на это отказом, и тогда один за одним в Чечне начали вспыхивать вооруженные мятежи. Руководили восстаниями местные религиозные авторитеты - шейхи и муллы. В сентябре 1920 года Нажмутдин Гоцинский и внук имама Шамиля Саид-бей подняли восстание в Горной Чечне и Северном Дагестане. Численность повстанцев достигала около трех тысяч пеших и шестисот конных. Малочисленные отряды Красной Армии были разбиты, а мирное русское население жестоко вырезано. Кстати, Англия и Турция занимались в то время тем же, чем абвер сейчас, - то есть присылали своих военных инструкторов для руководства мятежниками.
- Это неудивительно, - отозвался Курт. - Кавказ поистине лакомый кусочек для любой державы. Нефть - это черное золото. Я слышал, чеченцы были очень недовольны, что большевики закрывали их мечети и духовные школы медресе?
- Ну, так коммунисты и с христианских храмов кресты сбивали и православных попов расстреливали. Масла в огонь подлила также насильственная коллективизация. Масштабы горских восстаний были таковы, что Красная Армия в ходе спецопераций теряла тысячи своих бойцов. Шейх Али Митаев объявил Советской власти "джихад", священную религиозную войну, и собрал под свои знамена 12 тысяч мюридов.
Нашу интересную беседу прервала медсестра Наташа, пришедшая делать Курту перевязку. Вообще русские медики ухаживают за пленным летчиком не хуже, чем за своими ранеными, и он быстро выздоравливает. С Наташей Хансен уже вполне подружился, пытается разговаривать с ней на русском языке, часто спрашивает у меня, как сказать ту или иную фразу.
Рассказывает старшина Нестеренко:
- Беспокоясь о судьбе так и не вернувшегося из Чечни "Юнкерса", немецкое командование запрашивает диверсантов о нем. Наши фрицы отвечают: "По словам местных жителей, над Галашкинским районом сбит большой немецкий самолет. Члены экипажа выпрыгнули с парашютами. И мы, и русские усиленно ищем их. Вопрос в том, кто раньше найдет".
Лагодинский намеренно вводит абвер в заблуждение относительно судьбы летчиков. У него уже готова новая легенда. Якобы диверсантам удалось-таки отыскать радиста и бортмеханика со сбитого "Юнкерса". Смысл?! Оба радиста из группы Саида мертвы, но они успели передать в Центр сообщение о благополучной посадке. Полковник не хочет расстаться с идеей иметь второго радиста для радиоигры. Сообщения "разведданных" от двух групп могут взаимно дополнять друг друга и казаться более достоверными.
От имени Саида в Центр летит радиограмма: "Обер-фельдфебель Курт Хансен спасен, но при приземлении сломал руку и несколько ребер. По выздоровлении использую его в качестве радиста".
Русский врач действительно лечит Курта. Пока не выздоровела его мифическая сломанная рука, Лагодинский усиленно склоняет бортрадиста к сотрудничеству, и вроде даже есть позитивные сдвиги. А вот унтер-офицер Кетлер показал себя убежденным нацистом. Он прекрасно понял, что русские не расстреляют его, и наотрез отказался давать какие-либо показания. Проведя с ним несколько допросов, Лев Давидович решил отправить его в лагерь для военнопленных. Благо нужные ему сведения он уже успел вытянуть у самого командира группы Саида.
Рассказывает рядовой Гроне:
- Кстати, полковник делал попытку через общение со мной повлиять на позицию обоих немцев. Но если в случае с Куртом эффект неплохой, то Кетлер, наоборот, начал отговаривать меня самого подчиняться русским.
- У тебя же должен быть какой-то условный сигнал, что ты работаешь под контролем, - убеждал он меня. - Тайно передай его абверу. Я понимаю, ты боишься, что чекисты расстреляют тебя. Но скорее всего наши сами попытаются начать свою Funkspiel с русскими.
Может, он и был убежденным нацистом, но мозгов у него явно было маловато. Все наши разговоры прослушивались чекистами. Хитрец Лагодинский еще и умудрился использовать двусмысленную ситуацию для того, чтобы проверить меня. Оказывается, я работал не в прямом эфире. Все мои радиограммы записывались на магнитофонную пленку и тщательно проверялись. Никакой лишней информации, даже точки я не мог передать просто физически. Впрочем, я даже не пытался, и полковник оценил это. Однажды он вызвал меня к себе и с улыбочкой объяснил, почему так внезапно прервал мои контакты с Кетлером.
"Даже не думайте обмануть меня, - мягким голосом, в котором, однако, четко проглядывали стальные нотки, предупредил он. - В той школе разведки, где вы все еще только учитесь, я уже давно преподаю. Есть у русских такая присказка. Я думаю, ты сам умный мальчик и все прекрасно понимаешь. Но честно скажу, если что, мне будет очень жаль отдать приказ о твоем расстреле. Ты мне очень нравишься и даже чем-то напоминаешь моего сына. Договорились?"
Рассказываю об этой истории Курту, он реагирует: "Да уж, я и сам понимал, что ваш полковник мягко стелет, да жестко спать". Естественно, подобные разговоры мы стараемся вести не в прослушиваемой комнате.
Летчик чувствует себя уже практически здоровым, и ему разрешили выходить на свежий воздух.
Как хорошо на воле, даже если свобода эта ограничивается стенами крепости! Стремительно взбегаем по крутой боковой лесенке на плоскую крышу трехэтажного строения, расположенного в самом центре двора. Оттуда открывается превосходный вид на горы. Покрытые густым лесом изумрудно-зеленые хребты вздымаются за стеною стена и словно застывшие волны тянутся к горизонту. Вверху небо невероятной синевы с клочьями белоснежных облаков, а внизу неумолчно шумит горная речка. Холодные хрустальные струи, пенясь, перекатываются через огромные валуны в узком месте, а там, где ущелье расширяется, распадаются на несколько потоков, струящихся по широкому ложе из гальки.
Мой новый друг просто заворожен величественным пейзажем. Некоторое время стоим в благоговейном молчании перед монументальной картиной матушки-природы.
- А на Вашхан-Дароевском водопаде еще красивее, - говорю я. - Мы были там, когда еще ходили вместе с абреками.
- Эй, вы на крыше, что ли? - раздался снизу голос Димпера, а затем его взлохмаченные рыжие волосы возникли над парапетом. Вместе с ним на крышу поднялись все остальные: Гюнтер, Ростоцкий и Нестеренко.
- Классное местечко вы себе выбрали, - одобрил он. - Обрыв, река и облака…
- Того гляди намнут бока… - продолжил я знакомую шутку.
- Это вы о чем? - не понял Курт. - Переведи.
- Да так, о своем, о девичьем, - заржал Серега. - Учите русский, чтобы понимать юмор! Яблоки будете? Тетя Тося передала со своего сада.
Он кинул нам каждому по крупному спелому яблоку, и мы с удовольствием вгрызлись в их румяные бока. Яблоки громко хрустели под нашими крепкими зубами, они были такие сочные и вкусные, словно вобрали в себя всю свежесть щедрой кавказской осени.
Господи, как хорошо сидеть так в компании друзей, любуясь наступающим закатом, и вдыхать пьянящий, настоянный на альпийских травах горный воздух! Словно и нет никакой войны, словно все мы просто мирные туристы на турбазе.
Рассказывает старшина Нестеренко:
- Внезапно со стороны заходящего солнца появились шесть черных точек. Они стремительно росли и быстро превратились в пару самолетов с черными крестами на крыльях. Их преследовали четыре краснозвездных "ястребка".
- "Ме-109" и "Як-1", - опытным глазом сразу определил Курт. - Или разведчики, или свободные охотники, попались на глаза русским из ПВО.
Немецким летчикам пришлось принять бой практически прямо над нашими головами.
Не, ну понятное дело - каждый болел за свою команду, как на футбольном матче. Впившись глазами в стремительные силуэты "мессеров" и "яков", мы громко комментировали происходящее. Бой оказался скоротечным. Буквально на первой минуте ведущему фашистской пары удалось зайти в хвост нашему "ястребку" и всадить пулеметную очередь в его хвостовое оперение. Но наш русский ведущий, горя желанием отомстить за товарища, сам перешел в атаку и поймал немца в прицел.
- Давай быстрее уходи из-под его выстрела! - кричал Пауль, подпрыгивая от возбуждения.
- Чего же уходи, - возмутился я. - Пусть он не успеет уйти, подлюка, ведь он только что чуть не убил нашего!
Но, видимо, фриц был матерым асом. Сделав крутой вираж, он все-таки выскользнул из-под прицела ведущего русской пары. Зато от нашего самолета, подстреленного фашистом, потянулся густой шлейф дыма. Теряя высоту, бедный "ястребок" устремился к земле. Слава богу, летчик успел выпрыгнуть с парашютом, белый купол медленно опускался над лесом за крепостью.
И тут точно как болельщики при забитом голе фрицы заорали свое "Гут гемахт, камерад!" (хорошо сделал, товарищ!).
На их лицах был такой восторг, словно они фанаты на стадионе и их любимая команда выиграла кубок!
Я медленно развернулся и от всей души влепил Паулю по роже. Он аж перекувыркнулся в полете и с ошалелыми глазами сполз по стенке. Немцы замолчали, как по команде. Курт даже опасливо отодвинулся от меня.
- Съешь хотя бы лимон, чтобы у тебя не была такая довольная харя, - крикнул я Паулю.
Пошатываясь, немец встал. Из носа хлестала кровь, заливая воротник мундира.
- Ты же не думал, что я буду болеть за ваших пилотов? - криво улыбаясь, спросил он.
- Но ты хотя бы держи свои чувства при себе, - сердито ответил я. - Возьми платок и уйми кровь.
Мы все немного отвлеклись от воздушного боя, а там тем временем наш летчик сумел-таки сравнять счет. Одна из вражеских машин задымила и свалилась в штопор. Маленькой куклой от него отделился пилот и на парашюте стал опускаться почти прямо на крепостные стены. Солдаты из гарнизона нашей крепости наперегонки рванули к месту его приземления.
Немецкий летчик был не слишком молод, среднего роста, с прямой осанкой и жестким волевым лицом. Слегка опустив голову, он стоял в плотном кольце красноармейцев. На шее у него красовался рыцарский крест. Матерый стервятник! По-моему, Курт что-то сказал своим по его поводу, возможно, он даже знал сбитого. Но нашим немцам не позволили даже приблизиться к летчику. Лагодинский с Петровым сами быстро допросили пленного и отправили на машине в Грозный.
После этого Петров возмущенно рассказывал нам: "Представляете, заявил, что он никакой не фашист и вся политика Гитлера ему по барабану. К русским он никакой ненависти не испытывает, но есть стремление увеличить - Abschusslieste - личный счет сбитых самолетов. Для него это как спорт, набирает очки".
- Понимаете, это действительно так. Большинство наших пилотов видят в войне настоящий мужской спорт и стараются воевать, как джентльмены, - тщательно подбирая слова, прокомментировал Курт.
- А мы деремся без правил, как в уличной драке. Когда в темном переулке на тебя нападает грабитель и убийца, все приемы хороши, - намеренно грубо заявил я.
- Как у Толстого: "Поднимается дубина народной войны и крушит врага до тех пор, пока ни одного не останется на нашей земле", - поддержал его капитан.
- Это точно, ваши дерутся с гораздо большей ненавистью и остервенением, - покачал головой Гюнтер.
- А вы чего ожидали? Приперлись на нашу землю как захватчики и думаете, вас хлебом-солью встречать будут? Знаешь, как в песне: "Пусть ярость благородная вскипает как волна!"
Фрицы молча переглянулись, но ничего не ответили. В воздухе повисла гнетущая тишина.
Рассказывает рядовой Гроне:
- …Но в голове у меня продолжали крутиться эти мысли, и я вспомнил одного из моих школьных друзей, ставшего впоследствии пилотом люфтваффе. Его звали Николас Шмидт, но в школе все звали его просто Ники.
Ники рассказывал мне, что пятилетним мальчишкой впервые увидел в небе самолет и буквально влюбился в авиацию. Все стены в его комнате были заклеены фотографиями летчиков и самолетов, с потолка на ниточках свисали изготовленные своими руками модельки, а сам хозяин комнаты с горящими глазами рассказывал о воздушном бое и тут же ладонями показывал фигуры высшего пилотажа - "бочку", "мертвую петлю", "штопор". Нам казалось, что он знал об авиации почти все, он был ходячей энциклопедией; он бежал на очередное занятие планеристов в гитлерюгенде, как другие ребята бежали на свидание с горячо любимой девчонкой… Он был настоящим фанатом авиации, впрочем, почти все мальчишки-планеристы были такими же влюбленными в небо. Ибо только бешеным фанатизмом можно было объяснить то упорство, которое они проявляли ради нескольких минут полета на собранном своими руками планере.
Первое время я тоже ходил с ними: они летали на планере с крутого склона горы, на небольшой высоте, и весь полет длился считаные минуты. Но ведь для этого им приходилось буквально на себе тащить разобранный планер на расстояние около восьми километров в гору! Прямо как по русской поговорке: "Любишь кататься - люби и саночки возить".
Конечно, "кататься" было обалденно: сказочное чувство свободного полета, стремительно несущаяся под ногами земля и чувство власти над крылатой машиной! Мы летели, и ветер свистел в ушах, опьяненные полетом, мы восторженно орали: "Und höher und höher und höher wir steigen trotz Haß und Verbot…" (Все выше, и выше, и выше стремим мы полег наших птиц…), и не было людей счастливее нас!
Но тащить этот тяжеленный планер подобно бурлакам туда и обратно, когда от тяжести ломит спину и ноют руки, когда ладони покрываются кровавыми мозолями от канатов - у Ники и остальных хватило мужества выдержать эти испытания, я же с тремя другими шалопаями "сошел с дистанции" и предпочел тяжелому, но благородному труду веселое времяпрепровождение с девочками из БДМ.
Мой друг прошел путь планериста до конца и в 1940-м добровольцем завербовался в люфтваффе. Сначала его не хотели брать из-за искривления носовой перегородки - незначительный дефект, но отбор в истребительную авиацию был очень строг. Ники пришлось перенести очень болезненную и кровавую операцию, но он мог бы пойти и на большие жертвы ради осуществления своей мечты! И он таки добился своего - стал пилотом на "Фокке-Вульфе"!
Правда, в боевую часть мой друг попал не сразу, после присвоения звания фельдфебеля его оставили инструктором для обучения молодых пилотов. Возможно, другой на его месте был бы рад отсидеться в тылу - но Ники был не таков! Он буквально завалил начальство рапортами об отправке на фронт, и вот в январе 1942-го я получил от него письмо: "Пауль, я счастлив! Меня наконец-то направили в боевую часть!!!" По соображениям секретности он не мог писать о точном месторасположении своей эскадрильи, но по отдельным деталям я мог судить, что он воюет где-то недалеко от меня на Южном фронте.