Представляешь, где это? Молодец! Так вот, я до тридцати пяти лет был простым сапожником в одном провинциальном сибирском городке, а твоя мать пасла в Саянских горах одомашненных яков, охотилась на соболей, лосей и медведей.
- Ты - сапожник? А мама - яков пасла?
- Так всё и было, мальчик. А потом мы с мамой повстречали командира и стали… М-м…
- Русскими шпионами?
- Нет, плохое это слово, неправильное, совсем мне не нравится. Лучше уж сказать - диверсантами…. Конкистадоры, вот тоже неплохое понятие. Флибустьеры, записные авантюристы, русские гаучо, просто - охотники…
- А в Аргентине, вы, стало быть, выполняете некое важное задание?
- Выполняем. Надо, понимаешь, найти и убить одного подлого гада…
Сон пришёл неожиданно, как яркие звёзды - после мрачного заката…
Проснулся он от какого-то неясного гула: складывалось впечатление, что над их тюрьмой нарезал круги маленький самолёт.
Нарезал, нарезал, нарезал…
Денис мягко соскочил на пол, подошёл к окошку.
Так и есть: маленький двухместный геликоптер приземлялся прямо на круглую площадь перед их узилищем. Вот он коснулся своими чёрными колёсами слегка красноватой земли и скрылся из вида, очевидно, покатился по одной из городских улиц. Через минуту гул неожиданно вернулся, это самолётик, развернувшись на площадке, расположенной перед католическим собором, возвращался к административно-тюремному зданию…
Гул мотора смолк, пропеллер послушно замер, из кабины самолёта выбрался дородный дядечка - вылитый Портос из "Трёх мушкетёров" отца Дюма, только в тёмно-коричневом лётном шлемофоне.
Заскрипела невидимая дверь, и на встречу к лётчику засеменил достославный сеньор Умберто Ортега-и-Пабло.
- Мой женераль! - радостно объявил "дон полисиаль". - Какая радость! Почему же вы не предупредили о вашем прилёте? Мы бы подготовились, мы что-нибудь особенное соорудили бы…
"Женераль" без лишних слов, ловким хуком справа, отправил доблестного сеньора Ортегу в глубокий нокаут. После чего нагнулся, громадными ручищами схватил несчастного за его тонкую шею, приподнял над землёй и принялся трясти как грушу.
- За что, хефе? - хрипел несчастный Ортега. - Пощадите, хефе…. Ради нашего Бога, хефе…
- Где сеньор Алекс Сервантес? - грозно рычал ужасный "Портос". - Где этот подлый полосатый змей? Душу выну и скормлю паршивым койотам…
Глава четырнадцатая
Восемь ящиков с тротилом и гранатами
Денис отвернулся от окна и отправился на поиски товарищей.
Крест и его сын крепко спали на нижних нарах, совсем рядом с входной дверью. Иван свернулся калачиком и совершенно по щенячьи уткнулся лицом в отцовскую подмышку - видна была только растрёпанная грива угольно-чёрных волос. Крест же спал на спине, удобно подложив сцеплённые ладони рук под седую и крупную голову. Судя по его умиротворённому и спокойному лицу, долгий ночной разговор завершился полным взаимопониманием.
"Семейная идиллия просто, завидую, чёрт его…", - вздохнул Денис и несильно потянул Санька за правую ногу.
- Что-то серьёзное случилось, командир? - моментально открыв глаза, шёпотом, чтобы не разбудить сына, спросил Крест.
Впрочем, сон у Ивана оказался чутким, юноша тут же сел на нарах и принялся усиленно тереть глаза:
- Нужна моя помощь, командир?
"Кажется, списочный состав вверенного мне подразделения вырос за эту ночь ещё на одну человеческую единицу", - довольно отметил про себя Денис, и доходчиво обрисовал обстановку:
- Там, на площади приземлился крохотный самолёт. Некто большой и вальяжный красиво настучал по физии нашему "таракану", а теперь требует подать ему сеньора Алекса Сервантеса - на блюдечке с голубой каёмочкой, даже грозится "душу вынуть".
- Даже так? - непритворно изумился Крест. - Интересное дело, обязательно надо взглянуть на такое славное безобразие!
Они дружно переместились к окошку и, отталкивая друг друга головами, осмотрели видимую часть городской площади. Но брутальный "Портос" уже куда-то бесследно испарился, только одинокий маленький геликоптер задумчиво скучал на самой середине круга, да избитый сеньор Ортега-и-Пабло ворочался ленивым дождевым червяком в густой жёлтой пыли.
- Ну, и где же этот грозный и наглый тип, выниматель нежных человеческих душ? - весело спросил Саня. - Кто это может быть? Хотя, кажется, я догадался. Есть у меня один добрый приятель, обожающий летать на разных этажерках…
В старом замке противно заскрипел ключ, дверь тюремной камеры распахнулась настежь.
- Алекс, старый ты павиан! - громко и жизнерадостно заорал высокий и упитанный пятидесятилетний мужчина в лётном шлемофоне, тот самый, что недавно так ловко отправил в нокаут бедного "дона полисиаля".
- Дон Мануэль! - обрадовался Крест и тут же полез обниматься с дородным лётчиком.
Минут пять-шесть они дружно стучали друг друга по плечам, оглашая всё окружающее пространство взаимными приветственными воплями.
- Рекомендую, кабальерос! - наконец, Саня решил представить своим соратникам парагвайского "Портоса": - Генерал Мануэль Орлан, прошу любить и жаловать! Мой старинный и добрый приятель!
- Местный "Главный Кровавый Сатрап", - скромно отрекомендовался генерал. - В том смысле, что Начальник Полицейского Управления - в этой Богом забытой стране…. Друзья моего друга - мои друзья! Поэтому, если вам, сеньоры, надо кого-нибудь упечь в тюрьму, или, наоборот, вытащить из каталажки, то это только ко мне.… Завсегда обращайтесь, попросту, без лишних слов. Помогу, сделаю всё, что от меня зависит. В разумных пределах, конечно…. Алекс, старый мерин! - опять обратился к Кресту. - Я не сильно задержался? Адъютант, сволочь трусливая, получив от тебя телефонограмму, видите ли, не решался меня будить…. На каторге сгною трусливого мерзавца! Сын старой потомственной шлюхи! Рогоносец! Трижды - рогоносец! А с другой стороны, - сеньор Орлан задумчиво подёргал себя за толстый и длинный нос, - правильно он, шалопай, опасался. Терпеть не могу, когда меня будят в неурочное время, даже и прибить до смерти могу запросто…
- Ты, дон Мануэль, совсем не меняешься! - восхитился Крест. - Кстати, ты сюда один прилетел?
- Почему один? - удивился генерал. - Вместе с твоей женой, небесной и неповторимой донной Марией Сервантес, которая с собой прихватила ещё и восемь больших ящиков, плотно набитых гранатами и тротилом. Ещё и две рации - плюсом к этим ящикам. Зачем вам - две рации? Одной недостаточно? Как взлетели с таким тяжёлым грузом? Как умудрились приземлиться? Не знаю, честное слово! Повезло, наверное…. А вы, сеньоры…. Извините, не знаю ваших имён…
- Оскар Рамос, пока ещё испанский подданный, - коротко кивнул Денис.
- Иван Сервантес! - усмехнулся юноша. - Ты что же, дядя Мануэль, не узнаёшь своего любимого крестника?
- Иван? Не может быть! Сто злобных мартышек мне в нежную и непорочную задницу! - взревел генерал и заключил молодого человека в свои медвежьи объятия. - Сколько же лет мы с тобой не виделись? Всего три года? Не верю! Ты же тогда был - прыщавым поросёнком с тоненькой куриной шеей. А сейчас - настоящий патентованный мачо! Небось, не одной смуглой красотке уже разбил сердце? Да ты не смущайся, братец…. Женщины для того и созданы, чтобы рыдать в три ручья от нашего брата. Не все, конечно…. Вот, например, твоя мать - совершенно особенный и неординарный случай, - "Портос" внимательно посмотрел на Дениса. - Вы, сеньор Рамос, уже знаете, чем семейство Орлан обязано небесной донне Марии? Нет? Вам никто не рассказал? Подлые мерзавцы! Тогда слушайте…. Шесть лет назад мы с женой приехали на асьенду к уважаемым господам Сервантесам. Не помню, что тогда был за повод, да и не важно это совсем…. Так вот, детей у нас тогда не было, не хотела Мадонна сделать этого подарка. Я, наверное, всему был виной, грешил много в розовой молодости…. Донна Мария, она талантливая художница, захотела написать портрет моей дорогой супруги. Почему бы и нет? За три дня нарисовала…. Только очень уж странной получилась эта картина: жена моя была изображена сильно пополневшей, с огромными лучистыми глазами - как у самой Мадонны, на коленях у неё сидела крошечная девочка ангельской красоты, а рядом с креслом стоял пятилетний мальчуган, очень похожий на меня. Рассердился я тогда сильно, даже разгневался: зачем так насмехаться над нашим горем? А донна Мария и говорит: - "Это я так вижу ваше будущее. Надо верить в чудо, и всё тогда сбудется!"…. И что же вы думаете, мой добрый дон Оскар? Всё так и произошло! Через год у нас с супругой сын родился, ещё через два - доченька. И похожи они лицами - на свои те изображения - как две капли воды! Сейчас никто и не верит, что портрет был нарисован "заранее", ещё до рождения детей, - на глазах сеньора Орлана от полноты чувств навернулись крупные слёзы. - Так что, донна Мария - настоящая сказочная фея, добрая волшебница! Да я - ради неё - весь мир раком поставлю и такое с этим миров сотворю…
Сзади раздалось негромкое покашливание, это Крест решил вмешаться в ситуацию: было похоже, что генерал родился очень разговорчивым человеком, способным болтать на интересующие его темы часы и сутки напролёт.
- Дон Мануэль! - непреклонно заявил Саня. - Может, для начала мы покинем это гнусное узилище? Да и своей любимой жены я нигде не вижу, надо бы её отыскать.
- Конечно, конечно! - тут же согласился генерал, промокая глаза уголком белоснежного носового платка. - Пройдёмте, господа, в кабинет этого мерзавца Ортеги. Надо бы задать этому противному недомерку парочку конкретных вопросов, если, конечно, он ещё не отдал Создателю свою чёрную душу…
В кабинете полностью и безраздельно царствовала Мари. "Дон полисиаль" был крепко прикован стандартными наручниками к ручке большого сейфа. Двое его помощников безвольно лежали на грязном полу, вытянув руки и ноги в стороны. А сама "сеньора-гаучо" сидела в кресле, непочтительно закинув стройные ноги, обутые в низкие кожаные сапоги, на письменный стол и внимательно изучала какие-то бумаги. На подлокотнике старинного кресла чутко дремал изящный чёрный браунинг. Впрочем, увидев вошедшего генерала, Мари дисциплинированно убрала ноги со стола и чуть смущённо улыбнулась:
- Ничего, дон Мануэль, что я здесь немного похозяйничала?
Генерал успокаивающе замахал рукам:
- Да какие вопросы, небесная донна? Можете делать с этими ублюдками всё, что вам угодно! Если сочтёте нужным, то можете порезать их на мелкие кусочки, всё спишем на локальное восстание проклятых индейцев-гуарани. Кстати, они - в смысле "эти ублюдки" - уже рассказали что-нибудь интересное?
Мария деланно рассмеялась:
- Как я могла, сеньор Орлан, решить вас этого удовольствия? Всем же известно, что это именно вы - непревзойденный мастер ведения допросов! Вам и карты в руки, как говорится….. А я только бумажки полистала, но ничего интересного не обнаружила.
Генерал польщено запыхтел и принялся закатывать рукава своей лётной куртки…
Надо по-честному отдать должное - дон Мануэль действительно оказался мастером своего дела: от его грозного голоса дрожали не только допрашиваемые персоналии, но и стёкла во всех оконных рамах. Чтобы не мешать генералу, все остальные - по мимолётному знаку Креста - торопливо вышли из кабинета, плотно прикрыв за собой двери.
- Может, на улицу пойдём, перекурим это дело? - предложил Денис.
Расположились на древней узкой каменной скамье, густо испещрённой непонятными письменами и замысловатыми узорами.
- На такой древности сидим, - печально вздохнула Мари. - Если по-хорошему, то надо бы эту скамейку в музей переправить…
- Генералу скажи об этом. Он, дорогая, ради тебя - в лепёшку расшибётся, - улыбнулся Крест. - Кстати, почему это ты прилетела с ним? Где наш гидроплан?
Сеньора Сервантес поморщилась:
- На некоторое время о гидроплане придётся забыть…. Во-первых, кто-то жестоко избил нашего лётчика, ну того, который "полная оторва и за большие деньги на всё готов". Сегодня рано утром мы с ним должны были вылететь на первую разведку, осмотреть несколько безымянных притоков Рио-Парагвай. На розовом рассвете прихожу на аэродром - уже полностью готовая к путешествию - по такому случаю даже сменила то гадкое платье на нормальный походный костюм - а наш доблестный ас лежит у входной двери самолётного ангара и еле дышит. Здорово ему, надо признать, досталось: оба глаза заплыли, несколько зубов не хватает, на затылке образовалась большая и пухлая гематома. Хорошо ещё, что переломов и вывихов нет…. Кто избил? Неизвестно, ему сперва по голове крепко приложили чем-то тяжёлым, а уже потом отметелили ногами. Так что, недели на полторы, как минимум, наш лётчик выбыл из строя…. Во-вторых, досталось и самому гидроплану: нападавшие предварительно перерезали все топливные шланги, качественно попортили проводку. Требуется серьёзный ремонт дней на десять…. Стою это я на лётном поле - такая вся из себя грустная и печальная - а тут и наш генерал появился. Выяснилось, что он летит к вам в Марискаль! Есть Бог на Свете! Ну, я и напросилась к нему в верные напарницы. Адъютант генеральский - противный напомаженный хлыщ - начал возражать, вспомнил про некие незыблемые "Инструкции", так дон Мануэль ему все зубы выбил - в назидание…. У ангара наш генерал тут же выставил усиленную охрану, техников и ремонтников нагнал - целую толпу. Так что, может быть и полетаем ещё на нашем гидроплане, только немного попозже…
- Что же, воздушная разведка переносится на неопределённое время, - невозмутимо подытожил Санёк. - Одна теперь надежда на этого индейца Симона, может, он хоть что-нибудь успел прояснить. Только вот, где его искать?
Мари хмуро покосилась в сторону:
- Я знаю, где его икать. На местном городском кладбище. В ряду самых свежих могил…. Из бумаг, которые я успела прочесть в кабинете вашего Ортеги, следует, что гуарани по имени Симон ещё позавчера был застрелен - "при оказании активного вооружённого сопротивления представителям власти во время штатной проверки документов". Вот так оно, кабальерос! Да, верните-ка мне моё колечко…
Крест, протягивая кольцо, уже явно готовился впадать в пошлую панику, но в последний момент, заглянув жене в глаза, неожиданно успокоился:
- Кого ты, плутовка, хочешь обмануть? Мы же с тобой женаты - почти двадцать лет. Я же тебя вижу насквозь! Если бы всё было так плохо, у тебя глаза смотрелись бы чёрными колодцами, провалами бездонными…. А сейчас - абсолютно нормальные, без всякой чертовщины…. Что-то важное узнала?
- Узнала, - согласно кивнул головой Мари. - Я же предусмотрительная и мудрая, как пишут в газетах, вот и решила подстраховаться: захватила из дома в это наше путешествие Зеркало Святой Бригитты.
- А вы, что же, до сих пор так и не воспользовались услугами Зеркала? - удивился Денис. - Ну, у вас и выдержка! Я бы так не смог!
- Только я использовал свою попытку, - пояснил Крест. - В конце февраля сорок первого года. Очень уж хотелось знать, что там происходит с детьми, - коротко кивнул головой в сторону сына. - Не выдержал я тогда, взял Зеркало, всё сделал, как ты, командир, учил. Увидел, что хотел увидеть…
- Что увидел-то? Можно поподробней с этого места? - вмешался Иван.
- Тебя увидел, твою сестру Мартину. Яхту увидел, которая медленно выплывает из акватории севастопольского порта…
- Алекс, ты с ума сошёл? Какой ещё - "севастопольский порт"? - забеспокоилась Мари.
- Успокойся, милая мама! - довольно усмехнулся Иван. - Мне отец уже всё рассказал. Во всех подробностях.
- Всё?
- Абсолютно всё! О суровой Сибири и добрых снежных яках, которых ты пасла в Саянских горах, о злых бурых медведях и боевой группе "Омега"…
Бесстрашная "сеньора-гаучо", явно не зная, как вести себя дальше, обернулась и беспомощно посмотрела на своего командира.
- Да нормально всё, сестрёнка! - подбадривающее подмигнул Денис. - Отличного сына вы воспитали, с правильными понятиями. Подумаешь, папа с мамой оказались русскими диверсантами…. И не такое бывает на этом свете…. Ладно, обо всех этих тонких тонкостях мы потом поговорим, в свободное от боевых действий время. Что ты увидала в Зеркале? Где Марту искать? Докладывай, не тяни время.
Мари облегчённо прикрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула-выдохнула:
- Докладываю. Долго смотрела в Зеркало, бормотала полагающиеся заклинанья, ничего не происходило. Потом всплакнула от досады и бессилия, слеза упала на талисман Святой Бригитты. И сразу я словно бы попала в Зазеркалье: будто моя Мартина смотрится в зеркало, а я нахожусь - "по его другую сторону". Я Марту отчётливо вижу и слышу, а она меня нет…. Короче говоря, их самолёт приземлился в одном из разливов реки Грязнухи, это я определила по характерному цвету воды. Сама река впадает в Рио-Парагвай. Хотя, запросто может быть, что разлив относится к одному из притоков Грязнухи. Точнее определить было невозможно: тёмно-коричневая вода, в которой плавали буро-зелёные водоросли, частые пузыри воздуха, поднимающиеся со дна, гигантские кувшинки, разноцветные водяные лилии, тучи москитов, множество различных водоплавающих птиц, и, самое главное, глухие кайманы.…Тысячи и тысячи этих тварей плавали повсюду, и грызли всех и всё подряд…. Хорошо ещё, что самолёт, скорее всего, приземлился на мелкой пологой косе маленького островка и по инерции прокатился чуть "в берег". Поэтому Марта успела раненого Игнасио вытащить из кабины, выбросить на сухое место вещи, оружие, съестные припасы, которые они догадались прихватить с собой…. Очевидно, кайманы попытались потом самолёт стащить в воду. Ничего у них не получилось, но хвост, мерзавцы, у гидроплана, всё же, отгрызли. Так что, данный аппарат уже больше не годится к воздушным полётам…. Игнасио, похоже, ранен очень серьёзно: сломавшийся при посадке рычаг набора высоты ему бедро повредил, да и с позвоночником случилось что-то нехорошее…. Вчера вечером я "общалась" с Зеркалом, оставила его в Асунсьоне, в банковском сейфе. На тот момент продовольствие у ребят заканчивалось, но дочка умудрилась подстрелить одного небольшого каймана и вытащить за хвост на берег его половинку. Другая половинка, естественно, досталась родственникам покойного…. Воду Марта тщательно кипятит, но дров на острове осталось очень мало, поэтому она уже за деревянные части самолёта принялась…. Собственно, у меня всё. Больше ничего не успела разглядеть, неожиданно помутнела поверхность волшебного Зеркала…
Крест задумчиво побарабанил подушечками пальцев по каменной скамье:
- Что ж, всё достаточно понятно.
- А мне нет! - недовольно сообщил Иван.
- И мне тоже, - поддержал юношу Денис. - Что ещё за глухие кайманы, в чём тут фишка? И почему Марта не пошла за помощью? Какой толк - сиднем сидеть на этом островке?
Мария посмотрела на него с лёгким недоумением, вздохнула и принялась терпеливо объяснять: