– Она меня не интересует, – отмахнулся демон.
– И всё же я прошу вас выслушать меня. Пять минут для вас ведь никакой роли не сыграют?
– Не сыграют, – подтвердил он.
– Я хочу остаться с вами наедине.
– Что за тайны такие, в которые ты не хочешь посвящать своих друзей?
– Я вам о них расскажу.
– Я, право, заинтригован. Ну хорошо, – вальяжно зевнул ювелир. – У тебя есть пять минут.
Он нажал на кнопку в столе, и в кабинет вошёл лакей.
– Подождёте в гостиной, – бросил он батюшке и чёрту.
* * *
Они оба одарили меня непонимающими взглядами, но покорно вышли из кабинета. Как только мы остались одни, я выдохнул и сказал:
– Я быстро. Господин Брошкин, ваш план по возвращению Бориса в ад весьма хорош. Только позвольте заметить: воля Господа уже один раз помешала вам, а значит, может помешать и снова. Вы согласны?
– Выражай свои мысли яснее! – раздражённо бросил он, видимо, вспоминая прошлую оплошность.
– Да, конечно. Судите сами. Вы вдвоём с Борисом убиваете себя и, естественно, попадаете в ад. Это так, но наше противостояние с ним никто не отменял. Почему вы так уверены, что Адамов откажется от поисков души Варвары? Напротив, по настоянию отца Льва он продолжит её искать! И, согласитесь, рано или поздно, найдёт.
– Не факт! – поднял палец демон. – Далеко не факт.
– Он сейчас находится в фаворе у святого, а потому я бы не был так категоричен. Пусть пройдут десятилетия, но однажды Варвара обретёт память. Было бы неразумно с вашей стороны этого не учитывать. Да, Адамов уже не сможет вернуться в тело, но он сможет родиться заново или получить от Бога иную привилегию. Для души дело ведь не столько в самой жизни, сколько в покровительстве Всемогущего над ней. И Адамов будет всячески стремиться к тому, чтобы вновь заслужить для себя это покровительство. Вы уверены в том, что Бог не вмешается в ваши дела, когда наше с Борькой соревнование окончится? Если он умрёт, я уже не смогу его искусить. А значит, по логике вещей в итоге он должен будет получить Божью благодать. Уверены ли вы, что ангел вновь не спустится к вам в ад, как уже было однажды, и вновь не отнимет у вас Бориса? Да, Боря сам изъявил волю отправиться домой, да, он самостоятельно застрелит себя, но почему вы не учитываете факт жертвенности с его стороны? Несомненно, этот замысел хорош, но и имеет свои изъяны.
– Всё, о чём ты сказал мне, не представляет для нас большой опасности, – спокойно отвечал мне демон. – Мы можем сделать так, что Адамов никогда не найдёт душу Мраморовой Варвары, запутаем след, и всё. Или же отведём от веры этого священника, сделаем из него пьяницу, например, а тогда она и сама не захочет ничего вспоминать.
– Можно ещё и живую Варвару умертвить! – внёс я предложение. – Тогда дело Адамова окажется бессмысленным.
– Нет, нельзя. Я ещё раз повторяю: мой сын спас ваши никчемные жизни. Для того чтобы он остался в аду, мы, к сожалению, должны выполнить его условие. Слово чёрта и так имеет вес в нашем мире, а особенно если это касается моего сына-дезертира. – Тут лицо Брошкина нахмурилось. – Кирюша, а почему ты предлагаешь мне свои пропозиции? Ты желаешь Варваре смерти? Зачем же тогда ты из кожи вон лез, чтобы помочь святоше найти её?
– Хорошо, что, наконец, заговорили об этом, – хитро сощурился я. – Между прочим, мы с вами должны были заключить сделку, помните? Ту, о которой вы говорили со мной в ресторане. Так вот я согласен, только хочу привнести в неё свои корректировки. – Я помолчал, выжидая реакции.
Когда я только начинал говорить, я весь был натянут, словно струна, но теперь эмоции успокоились, а мысли чётко следовали рассудку. Демон внимательно смотрел на меня, но ничего не говорил. Тогда я вдохнул и выпалил:
– Я не хочу терять любовь! А вы у меня её отбираете! Я знаю, как искусить Бориса.
Уж после этих слов Брошкин явно изменился в лице. Просверливая меня взглядом, он улыбнулся и сказал:
– Продолжай.
– Мои условия таковы. Адамов не должен найти душу Варвары. И я должен быть на сто процентов уверенным, что возможностей это осуществить у него нет. Отбейте его у отца Льва и отправьте в пустыню мрака.
– Ты знаешь о ней? – удивился демон.
– Да, я слышал об этом месте. Говорят, там души сходят с ума.
– Да, это правда.
– Я хочу, чтобы там оказалась и душа Адамова. Когда вы сделаете это, я тотчас искушу вашего сына.
– Как?
– Проще простого! Я попрошу его уступить мне победу. Вот и всё! Как праведник, он обязан будет это сделать. А условия этого противоборства устанавливались ангелом по воле Всевышнего, значит, и изменить ничего нельзя. Борька уступит мне победу, имея человеческое право свободно распоряжаться своим выбором, а сам отправится в ад. Я нашёл изъян в правилах этой игры. Каково? – торжественно спросил я.
– А если он откажется?
– Для этого я и хочу сегодня предстать перед ним героем. Я – его искуситель – великодушно спасаю его от вас! Он поверит в это, он ведь теперь верит хорошему в людях. Когда я выскажу ему свою просьбу, его совесть не позволит ему отказать мне – своему спасителю. Но сначала я хочу иметь гарантии того, что путь Адамова к Варваре навсегда закрыт. Судьба, знаете ли, штука изменчивая, не хочу, чтобы она сыграла со мной злую шутку.
Демон насупился в кулак и замер. С пустотой внутри я ждал, пока он очнётся. Наконец, он сказал:
– Почему ты изменил своим принципам?
– Я не изменил им. Просто для меня стало очевидным, что Борюня всё равно проиграет. Вы же не отстанете от него и, в конце концов, прижмёте его к стенке. Например, как сегодня. Да подобных уловок вы выстроите на нашем пути несметное количество, перепортив нам нервы и жизни в целом. Я не хочу страдать. Я хочу любить.
– Всё веришь в любовь?
– Верю. Мне нужно было проявить себя умелым искусителем, если вы дадите мне такой шанс, я его использую. Так и вам не придётся больше волноваться, и я получу долгожданный выигрыш. И мне вовсе не нужно подвергать себя опасности, соглашаясь на ваш великодушный протекторат, который вы мне предлагали.
– Да, Кирилл, голова у тебя на месте, – крякнув, похвалил меня демон. – Действительно, искусить моего сына оказалось проще простого. Не желаешь раскрыть свой талант у нас?
– Спасибо, нет. Что вы скажете?
– Рассказал ты красиво, да только всё ли?
– Большего не знаю.
– Да, к твоим словам сложно подкопаться, однако, если мой сын и начал верить людям, то обо мне этого сказать нельзя. Ты действуешь, как и подобает искусителю: вероломно, лицемерно, лживо. Да, сейчас тебе дано такое право. Но всё же я перестрахуюсь, прежде чем мы пожмём руки.
– Каким образом?
– Ты согласен поставить на кон жизнь своей девушки Ольги?
– Хотелось бы побольше конкретики.
– Если ты меня обманешь, я буду иметь полное право, вне зависимости от условий моего сына, уничтожить твою Ольгу. И сделаю я это у тебя на глазах. Ты должен знать, что после этого я и тебя превращу в котлету, которая сохранит возможность жить и помнить, как чревато обманывать таких, как я. Согласен?
Если бы я уже имел в сердце любовь, она не позволила бы мне сказать "да", но пока что…
– Я согласен, – произнёс я и пожал протянутую руку демона.
– Сейчас твои и мои слова были услышаны как моими хозяевами, так и твоими.
– Когда душа Бориса Адамова окажется в пустыне мрака, дайте мне знать, – подытожил я и встал.
– Всенепременно, – счастливо оскалился демон. – Забирай своих друзей и уходи.
* * *
Борюня с Виталиком были ошарашены известием о нашей свободе.
– Что ты ему сказал? – всё выпытывали они.
– Позже поговорим, – отстранялся я. – Виталий, забирай Варвару.
– Мы – одна команда, что это за молчанки! Рассказывай! – не унимались они.
– Я вам всё подробно расскажу, только давайте сначала уедем отсюда! – отрезал я. – Виталик, выводи свою жену.
Эта женщина не была такой капризной, как моя Оля, она покорно собрала свои вещи и согласилась ехать с нами, хоть и решительно не понимала, кому ей верить, а кому нет, и почему её постоянно куда-то перевозят. Впрочем, батюшке она доверилась, согласилась с тем, что он её муж, но лишь благодаря штампу в паспорте о заключённом между ними браке. Священника переполняли смешанные чувства: он то протирал носовым платком глаза, то буквально прыгал от счастья как ребёнок. Борька же был насторожён, он то и дело внимательно поглядывал на меня с немым вопросом: скажу ли я причину такого поворота событий или нет? Пускай байкер сейчас был опьянён своей радостью, но трезвый чёрт прекрасно понимал тот факт, что от демона просто так уйти нельзя, следует обязательно оставить что-нибудь взамен.
Я, Борька и Варвара поехали в машине, а батюшка сопровождал нас на своей вновь обретённой "Хонде". Сначала завезли домой "рогатого". Выходя, он тревожно посмотрел на меня и сказал:
– Сегодня уже поздно разбираться, но завтра ты должен мне всё объяснить, Кирилл.
– Как скажешь, Боря. Я заеду к тебе завтра.
По совместному согласию решили, что морозить ездой на мотоцикле и без того настрадавшуюся Варвару не стоит, поэтому я снова направил свой автомобиль в деревню. В дороге она задала мне несколько вопросов:
– Ты друг моего мужа?
– Да. Но совсем недавний. Я помогал ему тебя искать.
– Он действительно мой муж? Это не обман?
– Нет, это не обман. Этот экстравагантный священник – твой муж.
– Что со мной произошло?
Я обрисовал ей уже известную историю.
– Когда я очнулась в больнице, то уже ничего этого не помнила, – сказала она. – Как только я поправилась, из больницы меня буквально выставили на улицу. Я подалась в милицию, но там только отмахнулись от меня, потому что у меня не было денег. Одна посторонняя старушка на автобусной остановке, которой я просто к слову рассказала о себе, посоветовала мне поехать просить приюта в монастырь. Она дала мне денег на дорогу и адрес монастыря. Так я попала туда. Поначалу было тяжело, но потом ничего – освоилась. Я молилась о том, чтобы меня нашли, и Бог услышал мои молитвы.
– Да-а, натерпелась ты, Варварка, с лихвой. Не позавидуешь.
– Надеюсь, теперь всё образуется. Пусть я и не помню прошлого, зато могу начать всё сначала и позаботиться о будущем.
– Я думаю, что очень скоро к тебе вернётся память.
– С чего ты взял?
– Не знаю. Время покажет.
Когда мы доехали до дома батюшки, на улице уже светало. Домой он меня не отпустил, видя мой измученный и усталый вид, но и вопросами тоже загружать не стал. Проводил меня в комнату, по-братски обнял, сказал своё горячее "спасибо" и оставил в покое, заметив, правда, что утром от объяснений мне не отвертеться. Я не стал перечить.
Ложиться было нельзя, иначе сразу уснул бы, поэтому я сидел на стуле у окна и ждал, пока нашедшие друг друга супруги наговорятся и пойдут спать. Голоса их были слышны недолго, наверно, тоже устали не меньше моего и решили отложить все беседы на завтра. Мои глаза настырно слипались и больше не желали бодрствовать, но, наконец, я услышал батюшкин громоподобный храп (и как Варвара с ним жила?) и немедленно вскочил на ноги, отгоняя сон. Стараясь производить минимум шума, я оделся и вышел на улицу. Запланированное дело следовало привести в исполнение безотлагательно. Каждая минута сейчас была дорога.
Обойдя дом, я прошёл в сад. Мне было нужно найти крепкое дерево с толстым стволом. Ветвистая яблоня подходила моим параметрам. То, что я сделал, было идиотизмом чистой воды! Я это знаю, любую критику приму. Но другого способа попасть в астральный мир я не видел, а нужно было позарез. Можно было пойти повеситься, но кто меня из петли вовремя вытащит и откачает? Просить посодействовать батюшку я не мог, это и слону понятно. Да и не очень-то я представлял, как я скажу ему о том, что именно я пообещал демону.
Если откровенно, то мне было, конечно, страшновато. Инстинкт самосохранения упрямо не хотел подчиниться. Несколько раз я разгонялся, но в шаге перед деревом останавливался. Где-то с пятой попытки у меня получилось. Разогнавшись со всей силы, я в нужный момент оттолкнулся двумя ногами и блином вляпался в дерево. Лицо повернуть успел, так что нос вроде бы не сломал. А так головой шарахнулся основательно, вылетевших из глаз птичек видел. Покосившись, я лёг на землю. Ничего. Сотрясение – это не смертельно. Сейчас результат важнее. В голове замутилось, к горлу подступила тошнота, ноги стали ватными. Сознание я потерял быстро.
* * *
Что-то каждое моё новое путешествие по ту сторону реальности становится всё опасней и страшней. Сегодня я попал… нет, приличным словом "публичный дом" это место назвать нельзя. Меня занесло именно в бордель! Только мерзость заключалась ещё и в том, что само по себе это заведение представляло собой ажурный кабаре. Безвкусно одетые в пёстрые платья девки неумело и пошло выплясывали на сцене канкан, пьяный сброд валялся по полу или же свистел и улюлюкал танцовщицам, заливая в свои глотки спиртное, а продажные бабы совершенно отвратительным образом исполняли свой "долг" с теми, кто был потрезвее. Сначала меня посетило чувство, будто я попал в какой-то французский развратный кабак восемнадцатого века в одном из дешёвых кварталов Парижа, но быстро сообразил, что это не так. А всё потому, что, помимо людей, здесь ещё пребывали и… ну хрен их знает, то ли бесы, то ли черти, то ли какие-то другие адские тварюки. Мне лично они показались очень похожими на существ из моих кошмарных снов. Описывать их бессмысленно, потому что такую гамму безобразных черт их внешности в слова не втиснешь. Но противные они были до жути!
Я застыл на месте в парализовавшем меня столбняке. И что я здесь забыл? Уж лучше снова в пустыню мрака…
Подошедший ко мне официант со взглядом отпетого бесстыдника предложил мне столик и спросил, не желаю ли я девушку. Я одарил его недружелюбным взглядом и, не отвечая, осмотрел помещение в поисках дверей.
– Выход ищете? – спросил официант.
– Да, хотелось бы выйти подышать воздухом.
– Только пришли, а уже уходите! – цокнул он языком.
– Время, знаете ли, дела…
– Выход там, – он показал рукой на противоположную сторону зала.
– Угу, – сказал я в ответ и, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не стошнило, широким шагом направился к выходу.
То из кучи тел вылезла чья-то толстая женская рука и схватила меня за ногу – пришлось наступить на неё второй ногой. То ко мне пристал какой-то в хлам пьяный мужик, требуя выпить с ним. Я не стал церемониться и разбил попавшую под руку бутылку пива о его голову. А также пришлось сломать нос одному худощавому, голому и явно озабоченному придурку, который погнался за мной с просьбой… ну очень неприличной. На выходе меня ожидал сюрприз. Два мускулистых мужика, на которых из одежды были только плисовые пушистенькие трусики, отказались меня выпустить.
– А причину узнать можно? – полюбопытствовал я.
– Дебоширов мы не выпускаем! – как два болванчика из мультика, хором ответили они.
– Да кто дебошир?!
– Иди, мальчик, отдыхай! – снова хором гаркнули охранники.
– Почему мне нельзя выйти?
– Ты вёл себя неприлично!
– Ну они же все хотели меня… того! – многозначительно взмахнул я руками.
– Но это же хорошо! – расплылись они в идиотских усмешках.
– Вот идите туда и сами этим занимайтесь, раз вам хорошо.
– Мы – охрана, нам не положено!
– Я чрезвычайно опечален этим фактом и очень вам сочувствую. Всего доброго! – Я попробовал протиснуться между ними, но они грубо оттолкнули меня назад.
– Возвращайся в кабаре! – окрысились эти гады.
– Не хочу!
– Здесь не отказывают тем, кто желает с тобой…
– У меня девушка есть!
– Ну и что?
– Свою девственность я подарю только ей! – возвышенно продекламировал я.
Сам не знаю, с какого перепугу я сморозил эту глупую чушь. Меня очень насторожило то, что после моих слов кабаре затихло. Оглянувшись в зал, я увидел, как все без исключения впились в меня волчьими взглядами. Причём было такое ощущение, что этот многоликий волчара как минимум две зимы подыхал от голода… Я громко сглотнул слюну, думается, вместе с желудком, который в тот момент был примерно у моего горла. В зале зашевелились. То есть они не продолжили пировать, наоборот, поднявшись на ноги, пошли к выходу. И не только женщины, но и мужчины…
– Они все уходят? – беззаботно поинтересовался я непривычным для себя тоненьким голосом.
По обнаглевшим репам охранников я прочёл исчерпывающий ответ на свой вопрос. Нет, эта озабоченная орава расходиться по домам не собиралась.
– Секунду! – я повысил голос. – Я же пошутил! Мне вообще-то уже двадцать лет! Какой из меня девственник!
Моя правда почему-то не произвела никакого эффекта. Эти маньяки как шли, неприкрыто облизываясь в мой адрес, так и продолжали идти. Я начинал паниковать. Повернувшись к охране, я попробовал договориться:
– Ребят, давайте как-то решим эту проблему. Я вам что-нибудь дам, а вы меня выпустите!
– О-о-о! – улыбчиво протянули оба.