–Я вижу, вы хорошие ребята. Надеюсь, я не ошибаюсь. Что ж…мое настоящее имя Кашим Гао-Ян Тай. Я пятый сын императора Кайто.
Дэя ахнула и сложила руки на груди.
–Вы…принц?!
–Скорее изгнанник,– пожал плечами Кашим. – Я с самого начала не имел никакого права на трон. У меня было четверо старших братьев и три старших сестры. Каковы мои шансы? Вот и я о том же…
Испокон веков у каждого наследника династии есть золотое яйцо. Его нам дает храмовый священник, у подножия гор, куда надо совершить самостоятельное путешествие. Когда пришел мой черед, и я отправился в путь, то придя на место, обнаружил убитых служителей храма и отсутствие последнего яйца золотого дракона. Это было ужасным оскорблением… наша империя закрыта для простого посещения, и так было всегда. Значит, нас предали. Отец велел найти заговорщиков. Но, увы…было поздно. А потом нам пришло письмо, что яйцо священного животного находится в империи Эрнэус. И что там оно и останется, пока мой отец добровольно не присоединит империю Кайто к Эрнэусу. И вот тогда все и началось…и продолжается, по сей день. Я был изгнан. Я не мог находиться рядом со своими братьями и сестрами. Я был лишен даже возможности быть тем, кто я есть. И с тех пор, я стараюсь помешать моему отцу. Я знаю, война не выход, и то, что он делает ужасно.
–Это…так грустно,– тихо сказала Дэя.
В этот момент Рэй гулко засмеялся. Дэя недоуменно скосила на него взгляд.
–Да уж…то есть, из-за какого-то паршивого яйца древней рептилии…погибли все, кого я знал? Жизнь забавнее, чем я думал.
–Дело не в яйце, – сказал Кашим, поднимаясь.– Дело в независимости Кайто! Моя страна не должна растерять свою культуру! Свое наследие! Но то, что было украдено, должно вернуться! Я не прошу за себя, я только…
–О нет, ваше высочество,– перебил его Рэй, махая рукой прямо перед его лицом.– Вы просите именно за себя! Изгнанный принц…тяжела жизнь без роскоши! Да? Трудно есть не из золотой посуды. И спать не на шёлковых простынях.
–Рэй…не надо…– попыталась остановить его Дэя. – Кашим, простите…
–Не надо за меня извиняться!– огрызнулся Рэй. – Из-за ваших склоков, и каких– то неурядиц…из – за ерунды! Откуда вам знать, сколько людей погибает там, на поле боя! Сколько уже умерло! Сколько вдов, сирот и обездоленных создала эта война…
Кашим очень внимательно слушал Рэя и был спокоен.
–Вы ошибаетесь, Рэй. Я знаю, что твориться. И знаю слишком хорошо. И теперь у нас есть шанс все это остановить. Подумайте…война отняла у вас жизнь. У меня тоже. И жизнь и любовь…
Кашим расстегнул рубашку и снял ее с левого плеча.
Дэя ахнула и закрыла лицо руками. Рэй оглядел ужасный ожог, который начинался с пояса и поднимался выше на плечо, потом на руку до линии локтя.
–Это результат моей беспечности и веры в то, что я все исправлю и сделаю один, – сказал Кашим, застегивая рубашку. – Я хотел прорвать линию фронта солдат Эрнэуса и прилететь в столицу. Мне казалось, это будет проще простого. Когда над городом увидят огромного дракона, то правители сделают все, что бы сохранить город и его жителей. Однако моя беспечность меня подвела. Солдаты были хорошо вооружены. И первым же магическим залпом, моему дракону попали в крыло. Я стал падать. И меня спасла моя невеста Юи. Она прилетела за мной. Перетащила в седло с падающего ящера. Но к сожалению, второй залп, подбил и ее дракона. Она увидела, что в нас летит огненный шар и…просто вытолкнула меня из седла. Огненный шквал обжег мне тело. Но я остался жив. Юи погибла на месте. Мы были вместе двадцать лет. Так, что Рэй…не вы один ненавидите все, что происходит. Я чувствую ту же боль.
Рэй нахмурившись, подпер стенку и сложил руки на груди.
–И что…если мы вернем это яйцо, то все наладиться?
–Теоретически – да,– кивнул Кашим. – Однако, это будет не просто. Моя разведка донесла мне, что яйцо находится в сокровищнице. А это в столице Эрнэуса. Яйцо хорошо охраняют. Любое движение, или звук, и все. Тело расчленяют тысячи стальных нитей. Еще никто…
–Слышал о такой игрушке,– хмыкнул Рэй, и взглянул на Кашима.– В моих кругах ее называют "Колбаса с кровью". Именно на нее похоже тело, после обработки. Но у этого механизма есть минус…датчики расположены только на плитах. Если, к примеру, натянуть веревку, и пройти по ней, то меня не засекут.
Кашим и Дэя переглянулись.
–А вы уверены…
–Уверен. Я как-то грабил хранилище одного лорда. Там была такая же система. Хотя я тогда был не один…кстати, как вариант, возьмем кого-нибудь, кто нам не очень нужен и толкнем первым. Ловушка захлопнется, а у нас будет целых десять минут, что бы все сделать!
–М-м…– протянул Кашим, – не думаю, что мы можем еще кем-то жертвовать. Хотелось бы обойтись без крови.
–И мне… – поддакнула Дэя.– Вы вот говорите о таких ужасах…мне уже плохо.
–Какие вы оба скучные, – закатил глаза Рэй. – Ладно, что еще там есть?
–Силовое поле вокруг яйца, – сказал Кашим, припоминая.– Оно может здорово обездвижить тело.
–М-м…– задумчиво протянул Рэй, почесывая в затылке.– Это немного усложняет ситуацию. Но полагаю, тут может помочь, простая вода.
–Вода?! – удивилась Дэя.– С чего ты это взял? Это же магия!
–Да что ты!– съязвил Рэй.– Магия это та же схема или формула. И ее можно вывести из строя. Раз простые силовые поля начинают барахлить от контакта с водой, то и это может не выдержать.
–Я раньше не думал, что вода может это…– задумчиво проговорил Кашим.
–Никто не думал, пока Рэй Гамильтон не попробовал, – хмыкнул Рэй.– Что еще?
–Ядовитый газ в коридоре на пути к яйцу.
–П-ф-ф…– фыркнул Рэй.– Скукота. Одеваем на голову стеклянные вазы, с широким горлом, основание перематываем, и все. Пара минут что бы пройти коридор. И без всяких последствий. Я тому живое доказательство.
Кашим и Дэя переглянулись.
–Ты одевал на голову вазу?
–Я импровизировал,– пожал плечами Рэй. – Что?! Не надо так смотреть. Я вор. У меня все идет в дело.
Кашим улыбнулся.
–Вы оправдываете свою славу, Рэй.
–Пока меня не за что хвалить,– отмахнулся он.– Что еще? Ядовитый газ, стальные нити, силовое поле…это слишком мало.
–Насколько мне известно, это все,– пожал плечам Кашим.
–Хм…что ж, если это и правда все, то дело окажется легче легкого, – кивнул Рэй. – Правда есть одно недоразумение…
–Какое?– удивлённо спросил Кашим.
Рэй тыкнул в Дэю пальцем пару раз. Девушка надулась и сложила руки на груди.
–Почему это я недоразумение?!
–Потому что тебе тут не место. Насколько я помню, ты хотела вернуться в корпус мира и лечить солдат. Так что, уверен, что Кашим найдет тебе проводника, и тебя переправят в империю. А там до фронта рукой подать.
–Я могу помочь, леди Дэя…– кивнул с готовностью Кашим, но девушка так топнула ногой, что мужчины сразу затихли.
–Я не бесполезна! Я могу вам помочь!
Рэй устало прикрыл глаза и сел на табурет.
–Дэя, мы будем грабить сокровищницу.
–Ради благой цели!
–И может, даже, калечить людей…– поддакнул Кашим.
–Ради благой цели!
–И скорее всего, будем отдыхать в дешевых борделях,– усмехнулся Рэй. – Что, скажешь, ты готова с этим примириться.
–Ну…– замялась девушка. – Я знаю, что Кашим благороден. И в нем я уверена. И он не будет обращать внимание на простых продажных девок! У него чистые помыслы!
Кашим как-то странно стал разглядывать потолок, что-то насвистывая. Рэй усмехнулся.
–О да. Конечно. Ну раз тебе так привычней думать, то пожалуйста. Однако, мое мнение не изменилось. Тебе пора туда, куда ты собиралась. Нам не нужен балласт.
–Ах балласт…– прошипела Дэя.– Скажи-ка Рэй, сколько корней первоцвета надо взять, что бы унять сильную кровопотерю?
–Ну…
–А сколько листьев сонной травы надо заварить, что бы можно было усыпить целую роту солдат?
–Да откуда ж мне знать….?!
–А как моментально вылечить перелом, если у тебя есть только живая вода, и лапка желтой лягушки?
Рэй нахмурился.
–Что еще за экзамен?!
–Ты как обычно не блещешь умом.– Дэя уперла руки в бока. Вот Кашим сразу меня понял.
Рэй взглянул на принца и тот,правда, все понимал. Кашим улыбаясь, смотрел на девушку и был с ней согласен.
–Дэя права, Рэй. В пути может произойти всякое. И у нас не будет времени на лечение вывихов или заштопыванием ран. Дэя нам нужна. Она целитель.
Рэй вздохнул и оглядел девушку. Та была настроена серьезно.
–Я об этом пожалею, – мрачно сказал Рэй. – Да и ты, Кашим, тоже.
–Я лично буду только рад, если мой путь будет скрашивать такая прелестница.
Дэя зарделась, но насмешливый голос Рэя тут же испортил ей настроение.
–Не надо так таять, Дэя. Просто Кашим задумал сделать из тебя пару новых сапог. Вот и хочет, что бы ты шла с нами.
–Из меня хоть сапоги выйдут нормальные,– не осталась в долгу девушка.– А из тебя увы, ничего не сделать. Хотя, нет, может мячик. Мы бы с Кашимом играли время от времени.
Рэй снова фыркнул и отвернулся.
Кашим рассмеялся и примирительно поднял руки.
–Ну-ну, друзья мои, не надо ссориться. У нас с вами завтра долгий путь. Надо подготовиться к нему. Рэй, прошу вас, не задевайте леди Дэю. Леди Дэя, а вы не задевайте Рэя.
–Но я же…!
–Прошу вас,– улыбаясь, проговорил Кашим, глядя девушке в глаза. – Постарайтесь.
Дэя шумно выдохнула через нос.
–Ладно. Но только ради вас.
–Благодарю,– кивнул принц.
Вечер прошел в рассказе, о том, откуда прибыла наша парочка и как умудрилась встретиться. Такие непохожие редко могут находиться рядом так долго. Кашим был уверен, что это проведение высших сил. Что они были посланы сюда неслучайно. Рэй был настроен более скептично, и уверял, что высшие силы тут не при чем. Дэя рассказывала о себе с удовольствием и довольно долго. Так как не упускала ни одной детали…
–…и тогда, я очнулась, а он снимает с меня серьги! Представляете! Я думала, он мне поможет! А он меня грабил!– почти взахлеб рассказывала Дэя.– Ну и стоит, торгуется со мной… И тут, сверху сеть, и нас вместе с мертвым ящером подняло вверх! А я так высоты боюсь…ужас! И еще Рэй постоянно острил! И еще…
–Думаю, леди Дэя, на этом хватит,– вымученно проговорил Кашим. – Вы и так нам много поведали. Лучше поешьте. Вот так!
Принц глянул на мрачного Рэя, который ковырял ножом яблоко.
–Рэй?
–М-м?
–Может, теперь вы о себе расскажите?
–Нечего рассказывать,– сухо сказал он.– Моя жизнь куда менее занимательна.
–Но вы не всегда были вором, так ведь? – спросил Кашим. Дэя тоже навострила ушки, и даже перестала жевать. – Расскажите. Вам станет легче.
Рэй хмыкнул и встал.
–У нас тут что, клуб анонимных нытиков? Привет, я Рэй, и у меня проблема…! Нет уж. Без меня.
Рэй встал из-за стола и вышел из хижины. Дэя вздохнула и посмотрела на Кашима.
–Он не говорит о своем прошлом. Полагаю, для него это очень больно.
–Я понимаю его леди Дэя. И не сержусь. Но меня беспокоит его мятущиеся чувства. Он старается их скрыть. В нем очень много ненависти. В моей стране есть поговорка – Яд, который нас травит, создаем мы сами. У Рэя похожая ситуация.
–Но он хороший,– порывисто сказала девушка.– Он ведь сначала хотел бросить меня, но не бросил! Он за меня переживал. По – своему…неуверенно. И даже грубо. Но переживал!
Кашим кивнул.
–Я верю вам. Я вижу, что Рэй, хороший человек, – принц встал с места.– Что ж…уже поздно. Пожалуй нам всем, нужно отдохнуть перед дальней дорогой.
Девушка кивнула и встала из-за стола.
–Доброй ночи, Кашим.
–И вам, леди Дэя. – сказал Кашим.– Передайте Рэю, что мы уходим рано утром.
Дэя кивнула и вышла из хижины.
Глава 6.
"Проявление неуважения, переход на личности, и откровенное хамство, может говорить о вашем бесконечном одиночестве, мадам…" (с)
В эту ночь Рэю не спалось. Он был готов к дальней дороге еще засветло. Поэтому, когда к нему зашел Кашим, одетый и уже собранный, он не был удивлен.
–Вы не спали Рэй.
–Удивительно точно наблюдение,– мрачно пробубнил вор, и, взяв свой походный мешок, он прошел мимо Кашима наружу.
Вдохнув свежий утренний воздух, Рэй немного успокоился и огляделся.
–А где Дэя?
Кашим удивленно приподнял брови.
–Разве…она не с вами?
–Вы не слепой, Кашим. И явно не глупы. Будь она со мной, она была бы здесь!– раздраженно процедил сквозь зубы Рэй,– она была у вас?
–Нет, но…
–Ясно.
Рэй обогнул Кашима и направился быстрым шагом к хижине Дэи. Навесной мостик так трясся под его тяжело поступью, что Кашим опасался, как бы они оба не рухнули вниз. Рэй пришел к домику девушки и без церемоний открыл дверь, не смотря на протесты Кашима, сначала постучать.
Рэй зло рыкнул. Девушка спала, мирно свернувшись калачиком на жесткой кровати, подобрав под себя ножки и мирно сопя в две дырочки.
–Она очень устала,– попытался защитить девушку Кашим.– прошу вас, Рэй…
–Устала?!– чуть ли не заорал Рэй, – А я нет? Я бы тоже предпочел прилечь и поспать. И к тому же, смею вам напомнить, леди Дэя сама согласилась идти с нами. С нашего одобрения. Но что-то мне подсказывает, и думаю, это мое чутье, что я буду очень сильно жалеть об этом!!!
Последнюю фразу Рэй проорал на ухо девушке, и Дэя подскочив, ударила воришку по носу.
Оба скандалиста корчились от боли. Девушка потёрла ушибленный затылок, а Рэй тихо выл на одной ноте, сидя в уголке.
–Ну вот!– гнусаво произнёс Рэй. – Видите! Мы еще даже в путь не вышли, а я уже ранен!
–Не драматизируйте, Рэй,– усмехнулся Кашим.– Это просто легкий ушиб. Леди Дэя, доброе утро.
Девушка сердито оглядела обоих мужчин, потом в ее головку пришло осознание, что она позорно проспала, и спустя еще мгновение, тяжелое сожаление, что она всех так подвела.
Кашим вздохнул, и усмехнулся.
–Не переживайте так, мы подождем, пока вы соберетесь. Рэй, идем. Леди должна одеться.
–Леди?! Она не леди! Она катастрофа! Судный день всех богов покажется мне воскресным утренником!
Кашим взял вора за воротник и выволок его из хижины, попутно извинившись перед девушкой.
Они ждали Дэю в полном молчании. Когда та вышла к ним, то была собрана и бодра. Волосы она собрала в хвост, что бы не мешались. И Рэй только сейчас заметил, какие у нее большие глаза. Однако тут же недовольно фыркнул. С такой внешностью, ее будет очень трудно спрятать.
Их спустили вниз, пожелали счастливого пути, и удачи.
–Что теперь?– спросила Дэя – Куда направимся? В Жемчужную заводь?
–Нет,– улыбнулся Кашим, уверенно шагая впереди.– До Жемчужной заводи не меньше недели пути. Мы не сможем идти так долго без транспорта.
–И…что тогда?
–А то, – влез Рэй, – что нам надо найти ближайший город или деревушку. Украдем коней, или телегу.
–Ты хотел сказать "купим коней, или телегу"…– поправила его девушка.
–Нет, я сказал, то, что сказал,– огрызнулся вор. – Тратить деньги на то, что нам потом не понадобиться…глупо. Только не в нашем положении.
–Но…у нас ведь есть деньги! – возразила девушка, догнав Рэя. – Мои драгоценности все еще у тебя! Они дорого стоят.
–Это мои трофеи. Я не намерен их раздавать.
–Кашим! Ну, скажите ему!
Кашим повернулся к Рэю.
–Дэя права. Нам ни к чему лишнее внимание. Все необходимое мы купим. Дальше…вас двоих надо хорошо переодеть. Мы будем выделяться на дороге. Три одиноких путника вызовут подозрение у патрульных. Полагаю, из Рэя можно будет сделать моего слугу.
–Почему слугу?– буркнул вор.
–Потому что, слуги носят длинные волосы. Париков полно на любом базаре. Сможем купить. Им можно будет закрыть твои уши. Кожу просто выкрасить в другой цвет. И вот, ты кайтонец. А леди Дэя…
–Я буду кайтонкой?!– восторгу девушки не было предела.– Надо же…я знаю! Можно тоже купить парик. И одеть меня, ну как какую-нибудь аристократку! Ведь к высшим сословиям нет вопросов, да? И еще…
–Прошу, меня простить, за то, что я вас сейчас разочарую, но нет, леди Дэя, вы не будете кайтонкой. – усмехнулся Кашим. – Во-первых – женщины в нашей стране, скорее как прекрасное дополнение к мужчинам. А во– вторых, у нас нет женщин – аристократок. Власть, деньги, и прочие имущества передаются только мужчине. И в третьих, вам лучше помалкивать. Вы хорошо знаете мою страну поверхностно, но, увы, не разбираетесь в обычаях и традициях.
–И…что мне тогда делать?– Дэя печально наморщила носик.
–Вам придется не надолго…и не сочтите за дерзость…побыть моей Сима-о.
–Это что значит?– навострил уши Рэй.
–Это значит…личная женщина,– проговорил Кашим, упорно глядя в другую сторону. – Рабыня. Если быть точным. Таких, как леди Дэя привозят из Эрнэуса. Иногда силой, иногда по доброй воле. Так, что если я покажу на вас документ, то…
–Что?!– возмущенно воскликнула девушка.– Документ?! Я что, кобыла? Или корова?!
–Нет-нет!– быстро сказал Кашим, и на всякий случай спрятался за Рэя. – Это ваша защита! Если вы "моя", то вас никто не имеет права тронуть! Понимаете?! Я только беспокоюсь за вашу безопасность. Прошу вас…всего на неделю.
Дэя надула губки и наконец, опустив руки, буркнула.
–Хорошо. Но что бы никакого рабского отношения ко мне не было! И руки не распускать!
–Как можно…– кивнул Кашим. –Почему вы так улыбаетесь, Рэй?
Рэй усмехнулся еще шире.
–Жду не дождусь, когда увижу ее в рабском костюмчике. Слушай Кашим, можно ведь еще такой поясок с монетками купить…
В этот момент в голову Рэя прилетел желудь. Пока он разглагольствовал, деловая Дэя насобирала целую пригоршню отличных, крепких орехов, и готова была пустить их в ход. Кашиму пришлось потратить немало времени, что бы успокоить их.
Однако до первого населенного пункта на их пути, они шли молча, и даже не смотря друг на друга.
Рэй много думает, когда ему приходится молчать. Может именно поэтому, он не прослыл дураком или же идиотом. Он прекрасно понимал, что девчонка им в дороге не нужна. Что она их задерживает. Что от нее много шума и кроме своей целительной магии, она больше ничего не умеет, кроме как виртуозно исполнять арии на его нервах. Так стоит ли оно того? Рэй был уверен, что если с Кашимом поговорить на эту тему, он будет полностью с ним согласен. Дэя лишняя в этом походе. И им будет куда лучше без нее. И он даже вернет ей ее побрякушки…часть от них. Надо же ему компенсацию, за труды! Если бы не он, эта девчонка так и летела в то сети с мертвым драконом! И скорее всего уже бы танцевала какой-нибудь озорной танец, под плеть купца, на базарной площади…
Почему – то эта мысль больно обожгла Рэя внутри. Он тряхнул головой и глянул на Дэю. Она шла чуть впереди, за Кашимом. Осознание, того, что он беспокоиться за нее, раздражали его еще больше. Ее надо как можно скорее доставить домой. Нечего ей шастать по кайтонским лесам в сопровождении вора и изгнанного принца. Можно будет надеяться, что ее папа всыпет ей как следует, за ее самоволку. И запрет. Лет на пять.
Рэй вдруг очнулся от своих мыслей и поморщился от ужасного запаха…