- Да, чуть не забыл! - встрепенулся Игорь. - Егорыч, тут такое дело - чеботы хлопец потерял. У тебя нет чего-нибудь в запасе?
Виктор смущенно потупился и подобрал ноги под себя. Носки его были разодраны и кое-где окрасились кровью. Дед почесал в бороде, крякнул и задумался.
- Н-да… - только и смог сказать он.
Еще бы! Даже сидя Витя лишь чуток не доставал до притолоки, а в его ботинке человек нормального сложения при известной сноровке мог бы форсировать реку средней ширины. Было над чем подумать. Виктор заметно приуныл, но тут дед Василий встал, вышел в сени и, погремев там какими-то железками, вернулся с парой огромных лаковых галош, к тому же - обжигающе малиновых внутри. Витя примерил их, прошелся по комнате и расплылся в улыбке.
- В самый раз! - радостно сказал он. - Это кто же у вас тут такой размер носит?
- Эва… - усмехнулся в бороду дед. - Да ведь мы, мил человек, энти галоши зимой поверх валенок надеваем!
Спать хотелось безумно. Добравшись до постели, я повалился на одеяло и почти сразу уснул. Также быстро улеглись и Витя, и Олег, а Командор еще долго беседовал с дедом Василием при слабом свете настольной лампы.
Глава 3
В которой Командор держит речь, мы становимся командой корабля, а "Черный Резидент" по-прежнему не дает нам покоя.
Проснулся я довольно поздно. Комнату заливал неяркий утренний свет, настенные ходики показывали восемь часов. Во дворе будто бы кто-то гвозди забивал. "Так! Так! Так!" - через равные промежутки слышалось оттуда. За шторкой, на кухне гремела кастрюлями хозяйка. Я сел на кровати и огляделся.
Вити и Олега в избе не было. Примостившийся на старом кожаном диване Командор сладко похрапывал, придерживая рукою лежащую у него на груди раскрытую книгу "Столярные работы в сельском доме". Очевидно, сон сморил Предводителя в самый разгар чтения.
Сунув ноги в сандалии, я прихватил мыло и полотенце и направился умываться.
Деда Василия я тоже не нашел, зато сразу выяснилась природа странных звуков - Олег, как всегда по утрам, занимался гимнастикой. Вот и сейчас он с размеренностью метронома наносил удары по огромному бревну, которое выбрал в качестве макивары. Все бревно было в зарубках и заусеницах, а земля вокруг усыпана щепками. На другом конце двора, склонившись над большим ушатом, плескался, умываясь, Виктор. Недолго думая, я составил ему компанию, и в этот момент на крыльце появился Командор.
- Умываться быстрее! - скомандовал он. - Завтрак на столе. Олег, прекрати ломать чужой дом.
Умывшись, позавтракав и приведя себя в порядок, мы снова отправились на берег. Старый пес, лежащий в конуре, гавкнул было пару раз, но, признав Игоря, дружелюбно завертел хвостом.
Погода была чудесная. Ни одна волна не нарушала гладкую, как стекло, поверхность бухты, лишь с берега дул легкий теплый ветерок.
- Полюбила вас Камчатка, хлопцы! - весело заявил Игорь, шагая вперед. - Глазам своим не верю - обычно здесь сплошные дожди, а сейчас прямо курорт какой-то. Сухуми! Сочи!
- А куда мы направляемся? - спросил Олег.
- Сейчас увидите.
Далеко в море выдавался старый пирс, который мы приметили еще вчера. Идя вслед за уверенно шагающим Предводителем, мы свернули на причал и остановились у сейнера.
Посудина находилась на последней стадии разрушения и на плаву держалась каким-то чудом. Старые доски палубного настила почернели и местами даже провалились, все металлические надстройки покрывали бурые потеки застарелой ржавчины, а иллюминаторов бедный корабль лишился, должно быть, еще до революции, неважно даже, какой именно. Названия сейнер не имел, лишь на носу несвежей белой краской коряво был выведен номер - "383". Зачем Игорь привел нас сюда, оставалось загадкой.
В недрах древнего корыта что-то загремело, и на палубе показался дед Василий, тряпкой вытирающий замасленные руки.
- А вот и мы! - жизнерадостно приветствовал его Игорь. - Ну, как дела?
- Порядок! - прокряхтел тот. - Добрый корабль! Хоть сейчас в море.
- В море?! - воскликнули мы хором. - Что значит: "В море"?!
- Спокойствие, хлопцы! - Игорь прямо-таки на глазах раздувался от важности. Похоже было, что он снова входил в роль капитана корабля. - Сигайте за мной.
Осторожно, стараясь ничего не сломать, мы спустились на палубу. Игорь, переговорив о чем-то со стариком, повернулся к нам.
- Значит, так, - многообещающе начал он. - Поскольку отдыхать мы решили на воде, я арендовал этот корабль для наших экскурсий. Через полчаса начинаем погрузку, а еще через два - выходим в море. Баки залиты по самую горловину, движок смазан, Рубикон перейден, мосты сожжены. Вопросы есть?
Мы ошарашенно переглянулись - вот так новость!
- Послушай-ка, Игорь, - неуверенно начал Витька, - я, конечно, поддерживаю, но… Гм… Не кажется ли тебе, что корабль слишком ветхий?
Строгим взглядом заставив смутьяна замолчать, Игорь оставил вопрос без ответа и повернулся к остальным.
- Это все претензии? - сухо спросил он. - Кто еще хочет высказаться?
"Высказываться" никто больше не захотел. Все молчали. Оставалась надежда, что море будет спокойным, иначе мы закончим нашу прогулку посещением морских глубин и аудиенцией у Нептуна.
- За работу! - скомандовал Игорь.
Сейчас мне это кажется странным, но в тот момент никто из нас почему-то не счел нужным спросить, куда собрался плыть Предводитель. Перетаскав мешки и чемоданы на палубу, мы свалили их в кладовой и осмотрели корабль.
Внутри сейнер выглядел не так уж плохо и казался даже обитаемым (впоследствии выяснилось, что так оно и было - дед использовал старую посудину в качестве этакой своеобразной дачи на плаву). Двигатель был старый, но, в общем-то, еще рабочий. Кают было три - на шесть человек - стандартный экипаж малого сейнера. Мы провели генеральную уборку (Игорь называл ее - "гениальная уборка"), отдраили палубу, смазали лебедку трала, кран и проветрили трюм, который за много десятилетий навсегда пропитался запахом прогорклой рыбы. Кошельковый трал, старый и дырявый, был завернут в брезент и аккуратно уложен в нише. Мы воспряли духом и даже слегка оживились. В конце концов, если речь шла всего лишь о прогулке, то корабль вполне еще мог нам послужить. Главное - вовремя убраться в порт, если поднимется ветер.
На мостике показался Игорь, нарядившийся в синий капитанский китель и фуражку. Пуговицы, значки, позументы и аксельбанты ярко сверкали на солнце. В руках у Хозяина был рупор.
- Тельняшки у вас в каютах, - заявил он. - Приготовиться к отплытию!
Уверенный тон его заставил меня насторожиться. Все происходило как-то слишком быстро.
- Да, чуть не забыл! - подал неожиданно голос дед Василий. - Тут давеча вечером у ворот моих человек какой-то крутился. Черный такой, с тростью. Ходит, понимаешь, высматриват чего-то. А я возьми, да и спроси, чего мол, надо. Он осклабился и отвечат: "Я есть, - говорит, - американец, Пол Гутбоди меня звать. Организуем мы тут предприятие сувместное, кораблем вашим антересуюсь". - "А чего ж, - говорю, - Пол Гутбоди, ты у моих ворот так поздно шляешься? пришел бы днем, как все нормальные люди приходят". - "А я, - отвечат, - гостей ваших увидал. Уж больно подозрительные они". Да… Ну, спустил я на него собаку, чтоб не шастал где попало по ночам. Я энтих иносранцев за версту чую. Ишь, моду завели… Шпыён, как есть шпыён.
- Он с бородой был? - поинтересовался Олег.
- Ага, с бородой, - дед раскурил самокрутку. - Здоровушша така борода, черная… Ну, робяты, счастливого плавания, семь футов под килем! Эх, кабы моложе был, и сам бы поплыл, а сейчас и моря не про нас… Охо-хо…
Дед снял с кнехта причальный канат, бросил его нам и, пока сейнер выходил из бухты, стоял на пирсе, провожая.
- Кстати, - сказал я. - Я давно сказать хотел. Этот тип с бородой, что в вагоне с нами ехал, потом мне здесь, на улице встретился. Непонятно это все…
- Ну и леший с ним, - отмахнулся Игорь. - Становись к штурвалу. Полный вперед!
- Так куда же мы все-таки направляемся? - спросил Олег.
- На Командоры, - был ответ.
Глава 4
Содержит небольшой экскурс в историю и географию, а также описание странного происшествия, в результате которого на корабле появляется новый пассажир.
Командоры!
Сколько раз я мечтал о том, чтобы побывать на этих островах! Да-да, тех самых островах, названных якобы в честь нашего Игоря. Стоя за штурвалом сейнера, я вдыхал соленый морской воздух и вспоминал все, что знал об этой земле.
Командорский архипелаг состоит из двух больших островов - Беринга и Медного, и двух маленьких - Арьева острова и Острова топорков. Соответственно и населяют эти последние два острова птицы - похожие на маленьких пингвинов кайры (по-местному - арьи), и пестрые как попугаи топорки. На больших островах есть крупные лежбища морских котиков, водятся каланы - морские выдры, сивучи, а также белый и голубой песец. Все это делает Командоры сущим раем для зоологов, а местные пологие каменистые отмели-литорали с массой всяческой живности способны вскружить голову любому гидробиологу, даже такому дураку, как я. Лишь теперь я оценил по достоинству хозяйскую затею и с нетерпением ждал, когда мы прибудем на место.
Путь занял без малого сутки, и лишь утром следующего дня мы увидели на горизонте оба главных острова.
Мы долго раздумывали, к какому из двух островов Игорь направит наше судно. Командор выбрал остров Беринга и под прикрытием легкого утреннего тумана провел сейнер в маленькую пустынную бухточку, где и приказал бросать якорь.
- Для чего такая конспирация? - шепотом спросил меня Олег. - Кто нас тут увидит? Ты не в курсе, Дим, что Игорь затеял?
- Бог его знает… - хмыкнул я. - Чужая душа - потемки. Поживем - увидим.
Мокрые камни литорали плавно переходили в отлогий галечный берег. Вода была холодной. Тут и там на камнях валялись бурые комки засыхающих водорослей, волнами выброшенных на берег. Почти отвесная, красновато-коричневая скала с белыми слоистыми прожилками преграждала путь в глубь острова. Растительности было мало, лишь пробивались меж камней чахлые заросли кислички, да выше, у подножия скалы, густой зеленой чащей разросся борщевик. Откуда-то справа ветер доносил гнусавый многоголосый гомон. Олег предположил, что там раскинулось лежбище котиков. Спорить с ним никто не стал.
Несмотря на необжитость берегов, все они были завалены принесенными морем вещами - разломанными ящиками с разноцветными иероглифами, банками из-под пива и лимонада, старой обувью, круглыми буйками от рыболовных сетей, жирными черными кусками битума и деревяшками самого разного происхождения. Витька вознамерился было найти себе что-нибудь взамен осточертевших уже галош, но надежды его не оправдались - он выловил только старый баскет "Reebok" на левую ногу. Весь изодранный, тот хоть и был подходящим по размеру, но пары к нему мы не нашли, сколько ни искали.
После разминки на суше Игорь собрал всех и заявил, что на сутки намерен оставить корабль. За старшего остался Виктор. Капитан строго-настрого наказал нам никуда не отлучаться и ждать его в этой бухточке, что бы ни случилось, после чего вытащил насос-лягушку, накачал резиновую лодку и отчалил. Некоторое время сквозь туман еще слышался плеск весел, пару раз донеслось: "Собачий нос!", и все стихло.
Мы разошлись по каютам. Виктор наладил удочку и примостился на корме. Я улегся на койку и попытался заснуть. Это мне почти удалось, но тут вдруг прибежал Олег.
- Когда Игорь обещал вернуться? - взволнованно спросил он, теребя в руках исчерканный тетрадный листок.
- Завтра, наверное… - пожал плечами Витя. - А что?
- Завтра?! - вскричал тот. - Ах, черт!
- Да что случилось-то?!
- Я только что поймал по радио волну Петропавловска, - хмуро сказал Олег. - Вы хоть знаете, что в мире-то творится? Сюда тайфун идет!
- Какой тайфун? - Витя побледнел.
- Тайфунистый тайфун! - закричал Олег. - "Пабло" называется! Он уже отбушевал на Филиппинах, в Японии, задел Сахалин и будет здесь меньше чем через сутки! Прогноз погоды самый скверный: метеорологи дают штормовое предупреждение на район восточного побережья Камчатки, Командорские и Алеутские острова, и все такое прочее…
- Боже… - ахнул Витя. - А Игорь вернется только завтра!
- И застанет здесь одни щепки, - закончил я. - Здешние скалы нас не защитят, надо срочно идти обратно!
- А Игорь?
Я пожал плечами:
- Пересидит где-нибудь…
На некоторое время все умолкли.
- Что делать будем? - спросил наконец Витя.
- Ты старший на судне, тебе и решать.
- Тогда сделаем так: ждем Игоря десять часов, после чего снимаемся с якоря и идем в Усть-Камчатск. Игорь на острове переждет непогоду, в крайнем случае - остановится в поселке, а вот сейнер… В общем, всем пока отдыхать.
Солнце село. Всю ночь я не мог заснуть, а под утро разглядел на горизонте легкий слой перистых облаков - страшный знак приближающейся бури.
С подветренной стороны послышался плеск. Подумав, что возвращается Капитан, я метнулся туда, но это оказалась всего лишь крупная каланиха с детенышем. Положив малыша, словно в колыбель, на плавучие водоросли, она с аппетитом уплетала морских ежей, разгрызая панцири и каким-то очень человеческим движением отбрасывая колючие скорлупки. Время от времени она ловко переворачивалась в воде, причем ежи, лежащие у нее на груди, чудным образом не сваливались, и все походило на ловкий фокус. Оглянувшись на детеныша, который сладко посапывал, каланиха нырнула и через минуту вновь устроилась на волнах с новым запасом ежей. Тут ее что-то отвлекло, и она, встав в воде столбиком, нервно заоглядывалась по сторонам, отчего ее сходство с человечком усилилось до комичности. Метнувшись к малышу, она прижала его к груди, проплыла пару-тройку метров и нырнула без всплеска и брызг. Из воды она показалась теперь аж метров через тридцать. Проделав это еще два раза, она наконец успокоилась и, насколько я мог разглядеть, принялась за прежнее занятие.
Сцена была настолько смешной, что я, несмотря на одолевавшие меня тяжелые мысли, рассмеялся, а потом и закашлялся.
- Бронхолитин надо пить, - наставительно сказал кто-то сзади.
- Да, конечно… - согласился я и осекся на полуслове.
Голос принадлежал Командору!
- Игорь! - я обернулся.
Так вот кто спугнул калана!
Улыбаясь, как чеширский кот, Хозяин стоял у входа в рубку. У ног его лежал свернутый в трубку ковер, из которого торчала какая-то палка. Присмотревшись, я признал в ней сачок, весьма поломанный, правда.
На крик прибежали мои спутники.
- Где ты пропадал? - спросил Олег.
- Всему свое время, - Игорь неторопливо набил трубку и раскурил ее.
- Тайфун идет!
- Знаю, - Предводитель кивнул и загасил спичку. - Поднимайте якорь, выходим немедленно. Курс на Усть-Камчатск.
Затарахтел брашпиль, вытягивая мокрую якорную цепь. Олег запустил дизель, и мы, миновав скалы у входа в бухту, вышли в открытое море. Когда острова скрылись за горизонтом, Капитан удовлетворенно хмыкнул и развернул ковер.
К нашим ногам вывалился взъерошенный и промокший до нитки человек в штормовке, джинсах и высоких болотных сапогах. Вид у него был растерянный до крайности.
- Коля! - в один голос воскликнули мы.
- Он самый! - подтвердил Игорь. Он разве что только не светился, довольный произведенным эффектом.
- Господи, да ведь это же Игорь! - ахнул Коля, едва лишь глаза его привыкли к свету. - И Олег… И Витька! Как, и Дима тоже тут?! Вы что тут делаете?
- Ну, хлопцы, - голос у Игоря был довольный и ласковый. - Теперь-то уж ничто не мешает нам начать новое кругосветное путешествие!
- П-путешествие?! - хрипло крикнул Коля, заикаясь от волнения. - К-кругосветное?! Я н-не хочу в п-путешествие! Идиотская з-затея… Да м-меня и жена не п-пустит!
- На этот счет не беспокойся, - Игорь погладил его по мокрой голове. - Я все-все уладил. - Он повернулся к нам. - Но вы-то, я думаю, согласны?
- Нет, - хмуро сказал Витя. - И вообще - с меня хватит всевозможных сюрпризов! Даже если бы мы согласились, все равно к походу мы не готовы. У нас даже теплой одежды нет.
- Выдержим, и потом - мы же в тропиках поплывем, - пообещал Игорь.
- Мы оружия не взяли.
- Я взял.
- У нас судно дырявое!
- Починим.
- Мы даже родных не предупредили! - вскричал я.
- Я предупредил, - заявил Командор. - Всем родичам по письму послал, вот! Ну чего вы упрямитесь, неужели мы упустим такой шанс отомстить всем этим письмострочителям? Я же знаю - вы этого хотите. Нас пятеро, продуктов - завались, кинокамера есть. Заснимем фильм, утрем им нос. Ну же, решайтесь!
- Но, Игорь, - Олег предпринял последнюю попытку возразить. - Ведь тайфун идет. Тайфун!
- Да ну, ерунда какая, - отмахнулся тот. - Пересидим в Усть-Камчатске у Егорыча, переночуем как белые люди, а после - сразу в путь. В общем, я вижу, что вы согласны.
И прежде, чем мы успели хоть что-то сказать, он развернулся и ушел к себе.
Ветер свежел, на небольших пока что волнах уже запрыгали белопенные "барашки". По всем признакам тайфун был уже близко. До бухты Усть-Камчатска было еще часов семь пути, делать было нечего, и мы попросили Колю рассказать нам, где и каким образом Игорь его изловил.
- Долгая история, - задумался тот, печально глядя куда-то за горизонт. Глотнул из кружки горячего чаю. - Я спервоначалу аж испугался по-настоящему. Не поверите, прямо мистика какая-то…
А дело было так.
В этот день у Коли было отличное настроение. Вместе со своим приятелем - Андреем Грищенковым, который изучал на Командорах морских мшанок (это такие любопытные животные, но о них я расскажу как-нибудь потом), они собрались предпринять длительную экскурсию к лежбищу морских котиков, между прочим, уже пятую или шестую по счету.
Оба они уже третий месяц жили здесь, обосновавшись в лабораторном домике близ села Никольского, что-то собирали, разбирали пробы и слушали байки местных старожилов. Коля и сам попробовал было рассказать что-нибудь из нашего прошлого путешествия, но во взглядах слушателей сквозило такое недоверие, что он прекратил эти попытки. С гораздо большим вниманием они слушали Андрея, который им поведал о своей поездке к Черному морю в раннем детстве. Впрочем, ему тоже не очень-то верили, особенно когда он заявил, что температура воды в море может достигать аж двадцати градусов тепла.
- Рассказывай! - смеялись мужики и мерзостно воняли самокрутками.
Но вернемся к "экскурсии".
По пути Коля заскочил на почту, где ему вручили срочную телеграмму от жены: "НИ ЗА ЧТО НЕ СОГЛАШАЙСЯ ЗПТ НЕ СМЕЙ ГУЛЯТЬ ОДИН ТЧК ОБИЖУСЬ ВСКЛ НАТАША ТЧК"
Перечитав загадочное послание раз десять и решительно ничего в нем не поняв (тем более что прежние телеграммы Натальи были совершенно противоположными по содержанию), Коля пожал плечами и отправился догонять Андрея.
В тот день им везло - низменная прибрежная полоса была усыпана отдыхающими котиками. Осторожно, боясь их спугнуть, приятели схоронились за камнями и приготовились фотографировать.
Среди стада выделялся котик-секач огромных размеров, вольготно развалившийся среди сородичей. Именно он первым заметил опасность, заревел, и стадо обратилось в бегство. Животные, вздымая фонтаны воды, с шумом посыпались в воду.
Фотосъемка была сорвана.