* * *
Ярко-красный петух, сидевший на ограде усадьбы отца Теофила, самозабвенно закукарекал, и Змий, только что прибывший на центральную явку, пошутил:
- Во крикун горластый, не иначе как Советам докладывает, что мы здесь…
Встречавший его представитель Провода Беркут шутку принял и в тон отозвался:
- Само собой, сигнализирует, однако у нас тут строго, враз на сковороду…
И петух, словно уразумев грозившую ему кару, мгновенно умолк, понимающе похлопал крыльями и, слетев с ограды на землю, принялся важно расхаживать по двору. Змий с Беркутом переглянулись и, посмеиваясь, направились в дом.
В гостиной, обставленной на городской лад, их встретили сам хозяин, священник местной церкви отец Теофил и ещё один человек, скромно сидевший несколько в стороне от по случаю прибытия таких гостей богато накрытого стола.
Когда Змий и Беркут вошли, сидевший в стороне незнакомец встал и представился:
- Тарас. Прибыл из Львова.
Церемония знакомства была предельно сжатой, никто из собравшихся ничего личного о себе не сообщал, а отец Теофил, на правах гостеприимного хозяина немедленно засуетился:
- Прошу, панове, прошу… - и начал придвигать ближе к столу лёгкие венские стулья.
Причина, заставившая собраться здесь у отца Теофила сразу трёх проводников ОУН , была достаточно весомой. Общее восстание, имевшее целью создание "вильной Украины", планировавшееся на сентябрь 1939-го и плотно увязывавшееся с началом польско-немецкой войны, было отменено. Вдобавок наметившееся сотрудничество между Германией и СССР ставило под вопрос дальнейшее развитие событий, и на местах ждали чётких указаний.
Из трёх собравшихся на совещание никто не начинал говорить первым, и для начала они охотно воспользовались приглашением хлебосольного хозяина. Не заставляя себя упрашивать, сели за стол и, опрокинув по рюмочке, принялись закусывать.
Чувствуя некоторую натянутость, отец Теофил хлопотал за всех, предлагая то откушать буженинки, то придвигая свежий салатик или ещё что-нибудь из обильного разнообразия снеди, собранной по такому случаю и щедро выставленной гостям.
Молчание за столом затягивалось, и Змий, не выдержав, первым обратился к Беркуту:
- Скажить, друже, чего нам ждать?
- Друже Змий, - Беркут опустил поднятую было вилку. - Мы, как и приказано, снова готовимся. Однако, я думаю, некоторое разочарование есть…
- Ещё бы, - раздражённо заметил Змий. - Отмена сентябрьского выступления даёт себя знать.
- Друзья, - Беркут снова поднял вверх вилку. - Провод считает, что договорённость Сталина и Гитлера временная.
- Кстати, по поводу договорённостей. - Державшийся скромнее всех Тарас неожиданно заговорил: - По Львову ходит упорный слух, что там произошла важная встреча. Кто именно на ней был, узнать невозможно, но, судя по тем мерам безопасности, которые принимали Советы, приезжал какой-то уж очень важный немец.
- Вот-вот, - сердито фыркнул Змий. - Второй отдел абвера многого хочет, но нас не информирует, а я считаю, что нам следует действовать самостоятельно!
- Что же конкретно вы имеете в виду, друже Змий? - спросил Беркут.
- Активный отпор! - рубанул Змий.
- Это преждевременно, - покачал головой Беркут. - Ситуация такова, что таким образом мы только подставим под удар свои силы, а они нам пригодятся.
- Безусловно, - неожиданно горячо поддержал Беркута Тарас. - Нам надо тщательно подготовиться, чтобы в нужный момент нанести удар и разом достичь своей цели!
- И всё равно я за активные действия, - продолжал упорствовать Змий. - Нельзя расхолаживать боёвки.
- Конечно, это правильно, - согласился Беркут. - Расхолаживать нельзя. Наоборот, людей надо держать в сиюминутной готовности. Я убеждён, удобный момент наступит. И я прибыл, чтобы сообщить вам: наши цели не меняются!
Все трое многозначительно переглянулись, а отец Теофил споро наполнил рюмки…
* * *
День выдался холодноватый, и город медленно отдавал накопленное раньше тепло, в котором словно отдыхали каменные рыцари, старинные фасады и крошечные кофейни. Мимо, вежливо позванивая, катились маленькие открытые трамвайчики, по мостовой стучали копытами першероны, и с шорохом шин, порой перекрывавшим гудение мотора, проносились легковые авто.
Остап, быстро шагавший по узкому плиточному тротуару, испытывал странное чувство. Ему казалось, что время удивительным образом вернулось назад, и он идёт не на заранее обусловленную явку, а слушать лекции в политехнику.
Сейчас, петляя узкими, ещё средневековыми улочками города, парень с особой остротой чувствовал, что если бы не война, то он ходил бы здесь в студенческой фуражке и наверняка не только посещал занятия, а порой, держа в руке букетик фиалок, спешил бы на свидание с дивчиной.
Но время настало другое. Фиалки были лишними, да к тому же и сельская маринарка несколько выделяла Остапа из общего потока пешеходов, заставляя парня думать не о несостоявшихся студиях, а о том, чтоб побыстрее добраться к памятнику Мицкевича, где ему предстояло встретиться со связником.
Выйдя наконец к нужному месту, Остап ещё издали заметил такого же, как и он сам, юнца, который, держа в руках газету "Правда", топтался у памятника, время от времени поглядывая по сторонам. Чуть повременив, Остап подошёл к нему сзади и негромко, так чтоб не слыхали другие, поинтересовался:
- Правда это файна газета?
Юноша повернулся, без видимого удивления внимательно посмотрел на Остапа, а потом, демонстративно свернув газету в трубочку, спросил:
- Я, полагаю, пан студент?
- Так, политехники, - подтвердил Остап и, словно извиняясь за свой вид, слегка развёл руками.
- Понимаю… - юноша улыбнулся. - Идите за мной.
Едва слышно насвистывая "Милонгу", он не спеша пошёл вдоль витрин, и Остап, выждав немного, зашагал следом. Так они миновали центр и, попетляв вокруг Высокого Замка, вошли в маленький дворик, куда выходили двери нескольких то ли квартир, то ли просто каких-то помещений. Юноша молча показал рукой на одну из дверей и нырнул назад во входную браму , а Остап, поднявшись по ступенькам, нарочито раздельно, стукнул три раза и, не ожидая ответа, вошёл в темноватый коридор.
Помещение, в котором очутился Остап, имело неприветливый вид. Пустое, почти лишённое мебели, если не брать во внимание стола и двух стульев, оно из-за высоких тёмных панелей выглядело хмуро. Пока парень осматривался, сбоку от него открылась неприметная, скрытая швами панели дверца, и в комнату вошёл человек.
Остап повернулся и, прямо-таки физически ощутив на себе пристальный взгляд хозяина, доложил:
- Я Левко. Прибув за наказом .
- Витаю тебя, друже Левко, - взгляд хозяина слегка потеплел, и он представился: - Я Тарас.
- Друже Тарас, - Остап невольно подтянулся. - Меня направил до вас друже Змий, но сейчас мне надо сообщить ему…
- Что, что-то случилось по дороге? - перебил Остапа Тарас.
- Так, - Остап кивнул.
- Выкладывай, - Тарас показал парню на один из приткнувшихся к столу стульев и сел сам.
Собравшись с мыслями и не садясь, а только зачем-то взявшись рукой за спинку стула, Остап выложил:
- В поезде я случайно встретился с поручиком Зенеком и, как было мне приказано раньше, сумел завязать с ним знакомство.
- И что сейчас ты знаешь, где находится этот самый Зенек? - уточнил Тарас.
- Нет, не знаю, - Остап отрицательно качнул головой. - Но мне удалось узнать, что Зенек напрямую связан с майором.
- С каким таким майором? - Тарас внимательно посмотрел на разволновавшегося парня.
Остап догадался, что нужны пояснения и начал:
- В самом конце войны наша боёвка перехватила польскую колонну. Майор, который ею командовал, скрылся и, как оказалось, никуда не ушёл, а остался, и, мало того, я убеждён, что поручик Зенек, за которым я следил лично, подчинён майору.
- Всё передадим, но ты, друже Левко, расскажи подробнее, - и Тарас снова показал Остапу на стул.
* * *
Поручик Зенек сидел на трухлявой колоде и сосредоточенно обстругивал перочинным ножом тонкую веточку. Кора срезалась полосками, а он, машинально срывая пальцами отделившиеся лоскутки, думал о своём.
Ему вспоминалось, как пару дней назад он вышел к перекрёстку с распятием и почти до обеда сидел на обочине, прежде чем рядом с ним остановилась проезжавшая мимо двуколка, а правившей ею возница назвал пароль.
Потом поручик уселся на мягко качнувшееся сиденье, и двуколка покатила сначала просёлком, а позже свернула в лес, и ещё долго её колёса стучали по корневищам, густо пересекавшим петлявшую между деревьями, едва годную для проезда тропу, прежде чем они добрались к поляне, на которой стояли три добротных шалаша.
Как оказалось, в этом укромном лагере жили семь человек. Шестеро жолнежей занимали два крайних шалаша, а в свой, центральный, их командир подпоручик Боцян любезно пригласил Зенека, где для новоприбывшего тут же приготовили место.
Подпоручик вообще сразу начал выказывать Зенеку своё расположение и при первой возможности старался завязать беседу. Вот и сегодня, едва заметив скучающего в одиночестве поручика, он подошёл и, усаживаясь рядом, спросил:
- Пан поручник говорил, что он лётчик?
- Да, а что? - Зенек перестал стругать палочку.
- Наверно, побывали в бою?
- Было, - Зенек вздохнул. - Но всего два раза, первый раз стрелял по немцам прямо на аэродроме, а второй, когда "мессершмитт" подловил в воздухе наш РВД-8.
- РВД-8? - присвистнул Боцян. - Против истребителя?.. И как?
- Как, как? - Зенек зло поджал губы. - Сжёг он нас! Второго пилота убило, а я с парашютом выпрыгнул, так немец, гад такой, за мной ещё и дальше гонялся…
- Понимаю, - Боцян повозился на колоде. - У нас тоже…
- А пан подпоручник в каких частях воевал? - поинтересовался Зенек.
- Двадцать первый бронедивизион. 13 ТКС , 8 броневиков, 30 автомашин, - с оттенком гордости перечислил подпоручик.
Зенек уловил эту интонацию и предположил:
- Вероятно, удачней, чем у меня, сложилось?
- Да, броня, есть броня, - согласился Боцян и уточнил: - Нас перед самым началом отсюда под Ченстохов перебросили, потом бои, и 11 сентрября все, кто уцелел, назад на место прежней дислокации вернулись…
- А дальше что, воевать кончили? - прерывая возникшую паузу, спросил Зенек.
- Дальше?.. - Боцян ещё немного помолчал. - Дальше соединили с остатками 81-го бронедивизиона, у них R-35-е и Гочкис Н-35 ещё были, и всех маршем к границе, на Яблоницу…
- А почему пан подпоручник сразу, как всё решилось, в Румынию не ушёл? - удивился Зенек.
- Да потому, - Боцян чертыхнулся, - что ранили меня. Пока вылежался… А тут Советы пришли, ну я и в лес…
Зенек уже заметил, что Боцян всячески избегает в разговоре причин возникновения этого отрядика, но зная, что все они напрямую подчинёны майору Вепшу, ничего уточнять не стал, а вместо этого задумчиво произнёс:
- Знать бы, что с нами теперь будет?..
Ответить Боцян не успел, потому что к ним бегом примчался один из жолнежей и, ещё не успев отдышаться, доложил:
- Пан подпоручник, поручник Вепшик прибыл!
И действительно, через каких-то пять минут из чащи появился сопровождаемый двумя жолнежами некто штатский, в котором Зенек с удивлением узнал офицера, приезжавшего вместе с майором Вепшем к месту падения РВД-8.
Гость подошёл ближе и, едва вскочившие с колоды хозяева поприветствовали его, обратился к поручику:
- Как добрались, пан Зенек? Пан майор беспокоился.
- Нормально, - бодро ответил Зенек и добавил: - К тому же в дороге интересная встреча была…
- И я не без новостей, - улыбнулся Вепшик. - Кстати, пан майор просил уточнить, пан пилот ещё не разучился летать?
Вопрос удивил поручика, и пока офицеры по приглашению подпоручика шли к его шалашу, Зенек так и сяк прикидывал, с чего бы это вдруг такой интерес…
* * *
Змий, районовый проводник ОУН, уже давно находившийся на нелегальном положении, быстро шёл по одной из окраинных улочек. Миновав без остановки несколько домов, он исподтишка огляделся и ловко скользнул в боковую дверь неприметного въезда.
В маленькой квартире, окна которой выходили даже не на улицу, а просто во двор, районового встретил и захлопотал вокруг него представительный, начинающий полнеть мужчина. Убедившись, что в новом помещении вроде бы безопасно, Змий строго спросил:
- Почему такой срочный вызов?
- Новость есть, - усмехнулся хозяин.
- Новость… - недовольно буркнул Змий. - Грипс передать не мог? Знаешь же какое время теперь.
- Да знаю, знаю, - махнул рукой хозяин и радостно сообщил: - Друже Змий, связник прибыл!.. З проводу .
- Що?.. И через того звычайного связника меня сюда вызвали? - вскипел Змий.
Районовый хотел было добавить ещё пару крепких слов, но хозяин ловко отступил от разозлившегося Змия и, открыв настежь дверь в соседнюю комнату, громко пригласил:
- Ласкаво просимо!
После такого щирого приглашения на пороге немедленно возник некий добрый молодец и, увидав районового, пошёл прямо на него с распростёртыми объятьями:
- Друже Змий!.. Наконец-то мы снова разом…
Обрадованный Змий кинулся ему навстречу и после дружеских приветствий укорил хозяина:
- Ты ж бачь який… Связник… Проводу… А це ж…
- А я, як и раньше, всего лишь друже Смерека, - поспешно прервал Змия молодец и со значением добавил: - Пока…
- Что?.. Неужто начинаем? - от волнения у Змия даже сел голос.
- Именно! - заверил его со всем жаром Смерека. - Подготовка и даже переброска войск уже идёт.
- Советы, похоже, тоже войска подтягивают, - неожиданно вставил и свою реплику хозяин.
- Ну, наконец… - Змий помолчал и вдруг спросил, в упор глядя на Смереку: - А может быть, снова?..
- Нет, на этот раз нет! - горячо, словно убеждая себя самого, возразил Смерека.
- Того раза теж так було… - Змий нервно заходил по комнате. - Готовились, ждали - и на́ тебе!.. Потом опять… Готовься, начинаем - и на тебе знову вертайся на ту ж саму позицию. А потом вообще всех отозвали.
- Так, согласен, - кивнул Смерека. - Но таковы обстоятельства. Нельзя действовать наобум без поддержки. А то, что отозвали, правильно. Кадры беречь надо.
- Ну добре, уговорил, - рассмеялся Змий. - Может, какие вопросы есть?
- Так, мелочи… Чего-то наших друзей той чемайдан, що в литаку був , интересует.
- Помню, - Змий посерьёзнел. - Если речь про польского офицера, который его вёз, то он ушёл из города.
- Выходит, всё напрасно? - забеспокоился Смерека.
- И совсем нет, - заверил его Змий. - Я грипс получил от Левка. Он по дороге во Львов с этим поляком встретился. Больше того, они вроде как договорились.
- Да ну? - удивился Смерека. - И где ж той поляк?
- По всем данным, собрался за кордон.
- Ага, опять за рыбу гроши, - заключил Смерека.
- Э, не скажи… - Змий поднял палец и важно покачал им. - Наш друже Левко не промах, кое-что ещё разузнал.
- Так говори, чего тянешь? - обрадовался Смерека.
- Дело тут такое… - Змий наконец-то опустил палец. - Друже Левко выяснил, тот майор, который у тебя тогда ушёл из колонны, здесь. Больше того, они с этим поляком, что за кордон наладился, связаны. И ещё, поляк заверил Левка, что в саквояже только бумаги какие-то были.
- Чего ж тогда, если там просто бумаги, немцы так интересуются ими? - удивился Смерека.
- Тут такое хитрое дело напрашивается… - Подчёркивая важность предположения, Змий снова поднял палец. - Майор, что колонну вёл, вывозил что-то с секретного объекта. А раз он с тем поляком связан, у которого саквояж был, наверное, и документы оттуда, понимаешь, какая связка выходит?
- Ага, вот теперь мне ясно… - и Смерека, хорошо знавший, что немцы специально охотятся за чужими секретными разработками, понимающе качнул головой…