- Только между нами, я официально заявил и Бартлетту, и мисс Чолок, что мои условия будут лучше любого предложения "Струанз". "Блэкс" поддерживают меня на сто процентов. У меня налажены дружеские отношения и с другими банкирами. Надеюсь, "Пар-Кон" взвесит все возможности до того, как возьмет на себя какие-либо обязательства.
- Думаю, это было бы весьма разумно, - поддержал Хэвегилл. - Хотя, конечно, "Струанз" идет по самой короткой дорожке.
- "Блэкс" и большинство в Гонконге вряд ли согласятся с тобой, - возразил Горнт.
- Надеюсь, до стычки дело не дойдет, Квиллан, - продолжал Хэвегилл. - "Струанз" - наш самый крупный клиент.
- В любом случае, мисс Челек, будет хорошо, если здесь появится такая крупная американская компания, как "Пар-Кон", - вставил Ричард Кван. - Хорошо для вас и хорошо для нас. Надеюсь, условия, которые устроят "Пар-Кон", будут найдены. Если мистеру Бартлетту потребуется помощь... - Банкир протянул свою визитку.
Кейси взяла её, открыла шелковую сумочку и предложила свою с таким же проворством. Несколько визиток у неё было приготовлено для немедленного обмена: в Азии это обязательно и считается хорошим тоном. Китайский банкир глянул на визитку, и его глаза сузились.
- Прошу прощения, она у меня ещё на-английском, - извинилась Кейси. - Наши банкиры в Штатах - это Первый центральный банк Нью-Йорка и "Калифорния мерчант бэнк энд траст компани". - Кейси называла этих гигантов банковского бизнеса с гордостью: несомненно, их объединенные активы превышают шесть миллиардов. - Я была ра... - Она осеклась, пораженная внезапно повеявшим холодом. - Что-нибудь не так?
- И да, и нет, - через какое-то мгновение ответил Горнт. - Просто Первый центральный банк Нью-Йорка здесь не очень популярен.
- А в чем дело?
- Они оказались "шауэрами", - презрительно фыркнул Хэвегилл. - Так мы, англичане, называем мошенников, мисс... э-э... мисс. Первый центральный банк Нью-Йорка занимался здесь кое-каким бизнесом и до войны, потом, в середине сороковых, они расширили его, в то время как мы в банке "Виктория" и другие британские компании ещё только приходили в себя после всех потрясений. В сорок девятом, вышвырнув Чан Кайши с материка на Тайвань, председатель Мао сосредоточил войска на нашей границе, всего в нескольких милях к северу от Новых Территорий. Ситуация сложилась крайне опасная: эти орды могли в любой момент хлынуть через границу и захлестнуть колонию. Многие удрали, никто из нас, конечно, нет, но все китайцы, кто мог, бежали. Первый центральный банк Нью-Йорка без всякого предупреждения отозвал все займы, расплатился со вкладчиками, закрыл двери и сбежал - и все это в течение одной недели.
- Я не знала, - проговорила ошеломленная Кейси.
- Это была, извините за выражение, банда трусливых ублюдков, дорогая моя, - с нескрываемым презрением произнесла леди Джоанна. - Конечно, не один этот банк смылся - сбежал. Но это же были... Ну, чего можно ожидать, моя дорогая?
- Вероятно, лучшего, леди Джоанна. - Кейси была в ярости: почему отвечавший за их счет вице-президент не предупредил их об этом?! - Возможно, имелись смягчающие обстоятельства. Мистер Хэвегилл, займы были значительные?
- В то время, боюсь, очень значительные. Да. Этот банк разорил здесь множество серьезных компаний и людей, причинил много горя и многих лишил репутации. И все же, - улыбнулся он, - их уход пошёл нам на пользу. Пару лет назад они имели наглость обратиться к министру финансов за новым патентом!
- Уж этот патент не возобновят никогда! - живо добавил Ричард Кван. - Видите ли, мисс Челек, все иностранные банки работают по возобновляемому каждый год патенту. Мы, конечно же, можем прекрасно обойтись без этого банка или, уж если на то пошло, любого другого американского банка. Они такие... В общем, вы увидите, мисс Кей Си, что "Виктория", "Блэкс" или "Хо-Пак", а может быть, все три могут прекрасно удовлетворить потребности "Пар-Кон". Если вы и мистер Бартлетт хотите поговорить...
- Я буду рада приехать к вам, мистер Кван. Скажем, завтра? Изначально всеми банковскими вопросами в основном занимаюсь я. Может быть, в первой половине дня?
- Да-да, конечно. Вы увидите, что мы конкурентоспособны, - не моргнув глазом, сказал Ричард Кван. - В десять?
- Прекрасно. Мы остановились в "Ви энд Эй", в Коулуне. Если в десять вам не подходит, просто дайте мне знать. Мне также очень приятно встретить вас лично, мистер Хэвегилл. Я полагаю, наша договоренность на завтра остается в силе?
- Конечно. В четыре, верно? Я надеюсь о многом поговорить с мистером Бартлеттом... и вами, разумеется, моя дорогая. - Он был высокий, худой, и, заметив, что он оторвал глаза от её декольте, она отмела сразу возникшую неприязнь. "Он может быть полезен, он и его банк".
- Благодарю вас, - произнесла Кейси с необходимой долей почтения и обратила свой шарм на леди Джоанну: - Какое прелестное платье, леди Джоанна. - Платье было отвратительное, как и нитка мелкого жемчуга на тощей шее этой женщины.
- О, благодарю вас, моя дорогая. Ваше тоже из Парижа?
- Да, но не прямо оттуда. Оно от Бальмена, а купила я его в Нью-Йорке. - Она улыбнулась сверху вниз жене Ричарда Квана, солидной, хорошо сохранившейся кантонской даме с замысловатой прической, очень бледной кожей и узкими глазками. На банкирше была огромная роскошная нефритовая подвеска и кольцо с бриллиантом на семь каратов. - Приятно было познакомиться, миссис Кван, - сказала она, прикидывая, сколько все это может стоить. - Мы ищем Линка Бартлетта. Вы не видели его?
- Видели, но уже давно, - сообщил Хэвегилл. - Думаю, он прошел в восточное крыло. Мне кажется, там есть бар. Он был с Адрион, дочерью Данросса.
- Адрион стала такой красавицей, - пропела леди Джоанна. - Они замечательно смотрятся вдвоем. Очаровательный мужчина, этот мистер Бартлетт. Он ведь не женат, верно, дорогая?
- Нет, - так же мило ответила Кейси, занося леди Джоанну в свой тайный список неприятных людей. - Линк не женат.
- Помяните мои слова, его скоро слопают. Я на самом деле считаю, что Адрион очень красива. Вы не хотите зайти на чай в четверг, дорогая? Я с удовольствием представила бы вас кое-кому из девочек. В этот день у нас собирается клуб "Кому за тридцать".
- Благодарю вас, - произнесла Кейси. - По возрасту я не подхожу, но все равно с удовольствием приду.
- О, прошу прощения, дорогая! Я полагала... Я пришлю за вами машину. Квиллан, вы остаетесь на ужин?
- Нет, не могу. У меня срочные дела.
- Жаль. - Улыбнувшись, леди Джоанна показала свои плохие зубы.
- Прошу нас извинить: хочу найти Бартлетта, а потом мне надо уходить. Увидимся в субботу. - Горнт взял Кейси под руку и увел прочь.
Все смотрели им вслед.
- Довольно привлекательна, но лишена благородства, верно? - вынесла вердикт леди Джоанна. - Чулук. Это среднеевропейское имя, да?
- Возможно. Может, и ближневосточное, Джоанна, знаете ли, турецкое или что-нибудь в этом роде, возможно балканское... - Хэвегилл осекся. - О, понятно, о чем вы. Нет, не думаю. На еврейку она никак не похожа.
- В наше время разве разберешь, верно? Неужели нельзя было что-то сделать со своим носом, ведь сегодня хирурги просто творят чудеса, не правда ли?
- Я даже не обратил внимания. Хм! Вы так считаете?
Ричард Кван передал визитку Кейси жене, которая тут же ознакомилась с ней, и ей в голову сразу пришло то же самое.
- Пол, у неё в визитке написано "исполнительный секретарь и исполнительный вице-президент холдинга"... Впечатляет, верно? "Пар-Кон" - большая компания.
- О, милая моя, но они же американцы. Они там, в Америке, творят черт знает что. Наверняка это лишь формальная должность, только и всего.
- Которая придает его любовнице значимость, - едко добавила леди Джоанна.
12
21:00
От удара кия белый шар прокатился по зелени стола, со щелчком загнал красный в дальнюю лузу и остановился сразу за другим красным. Адрион радостно захлопала в ладоши:
- О, Линк, это супер! Я была уверена, что вы просто хвастаетесь. О, сделайте так ещё раз!
Линк Бартлетт ухмыльнулся:
- Один доллар на красный вокруг стола и в ту лузу, а белый сюда. - Он пометил место мелом.
- Принято!
Он нагнулся над бильярдным столом, прицелился, и белый шар остановился в миллиметре от отметки, а красный ушел в лузу с изумительной неизбежностью.
- Айийя! У меня нет с собой доллара. Черт! Можно я буду вам должна?
- Леди - как бы красива она ни была - должна выплачивать проигрыш сразу.
- Я знаю. Отец то же самое говорит. Можно я заплачу завтра?
Он смотрел на неё с наслаждением, довольный тем, что ей понравилось его мастерство. Черная юбка по колено и прелестная шелковая блузка. Ноги длинные, очень длинные и безупречной формы
- Ну нет! - Он сделал вид, что расстроился, и они вместе рассмеялись в огромном зале, где много света было только над самим полноразмерным столом для бильярда, а остальное помещение тонуло в глубокой темноте, которую нарушал лишь поток света из открытой двери.
- Вы играете невероятно хорошо, - сказала она.
- Никому не рассказывайте, но в армии, играя в пул, я зарабатывал себе на жизнь.
- В Европе?
- Нет. На Тихом океане.
- Мой отец был летчиком-истребителем. Он сбил шесть самолётов, пока его самого не сбили и не комиссовали.
- Я понимаю, это значит, что он ас, да?
- А вы принимали участие в этих ужасных десантах против япошек?
- Нет. Я служил военным строителем. Мы прибывали, когда все уже было кончено.
- Вот как?
- Мы строили базы, аэродромы на Гуадалканале и островах по всему Тихому океану. Моя война была легкой - совсем не такой, как у вашего отца. - Подойдя к стойке с киями, он первый раз в жизни пожалел, что служил не в морской пехоте. У неё было такое лицо, когда он произнес "военным строителем", что он почувствовал себя вычеркнутым из числа мужчин. - Нам стоит сходить поискать вашего приятеля. Может, он уже здесь.
- О, да ну его! Он не то чтобы настоящий приятель. Я познакомилась с ним около недели назад, на вечеринке у подруги. Мартин - журналист из "Чайна гардиан". Он мне не любовник.
- А что, все юные английские леди так открыто говорят о своих любовниках?
- Это все "таблетка". Она навсегда освободила нас от мужского ига. Теперь мы равны.
- И вы равны?
- Да.
- Тогда вам везет.
- Да, я знаю, что мне везет. - Она пристально смотрела на него. - Сколько вам лет, Линк?
- Много. - Он с грохотом поставил кий на стойку. Первый раз в жизни Бартлетт не хотел говорить, сколько ему лет. "Черт побери, - думал он, как-то странно расстроенный. - Что с тобой? Ничего. Ничего не случилось. Разве не так?"
- А мне девятнадцать, - сообщила она.
- А когда у вас день рождения?
- Двадцать седьмого октября, я - Скорпион. А у вас?
- Первого октября.
- Да что вы! Скажите, что это правда!
- Вот те крест и чтоб мне помереть.
Она захлопала в ладоши от восторга:
- О, это чудесно! У папы десятого. Это чудесно - хороший знак.
- Почему?
- Увидите. - Довольная, она раскрыла сумочку, вынула мятую пачку сигарет и золотую зажигалку с изношенным кремнем.
Он взял зажигалку, щелкнул ею, чтобы дать прикурить Адрион, но пламя не вспыхнуло. Он щелкнул второй раз, третий - без результата.
- Проклятая штуковина, - ругнулась она. - Никогда не работала как следует, но мне подарил её отец. Я люблю её. Я её, конечно, пару раз роняла.
Он внимательно осмотрел зажигалку, дунул на фитиль и стал что-то делать с ней.
- Все равно курить вам не следует.
- Вот и отец все время так говорит.
- Правильно говорит.
- Да. Но мне нравится покуривать время от времени. Сколько вам лет, Линк?
- Сорок.
- О! - На её лице было написано удивление. - Значит, вам столько же, сколько и отцу. Ну, почти. Ему сорок один.
- Прекрасный возраст, и тот, и другой, - сухо проговорил он, а про себя подумал: "Как ты это себе ни представляй, Адрион, я вообще-то по возрасту гожусь тебе в отцы".
Она снова нахмурила лоб.
- Странное дело, вы совсем не выглядите на столько же. - Потом торопливо добавила: - Через два года мне будет двадцать один, а это практически старость. Что такое двадцать пять, я просто представить не могу. Не говоря уже о тридцати, а уж сорок... Господи, наверное, лучше кости откинуть.
- Двадцать один - это старость. Да, мэм, просто старость, - согласился он. И подумал: "Давно уже ты не проводил время с такой молоденькой. Следи за собой. Она просто динамит". Он щелкнул зажигалкой. - Ну, что скажете?
- Спасибо, - сказала она и раскурила сигарету. - А вы не курите?
- Нет, сейчас не курю. Когда-то курил, но Кейси стала каждый час присылать мне иллюстрированные проспекты о раке и курении, пока до меня не дошло. Даже нисколько не расстроился из-за того, что бросил - раз уж решил. После этого стал точно лучше, черт возьми, играть в гольф, теннис и... - Он улыбнулся. - И другие виды спорта.
- Кейси красавица. Она на самом деле ваш исполнительный вице-президент?
- Да.
- У неё будут... Ей будет здесь очень непросто. Мужчинам вряд ли понравится иметь с ней дело.
- В Штатах такая же история. Но они привыкают. Мы построили "Пар-Кон" за шесть лет. Кейси может работать с лучшими из них. Она - высший класс.
- Она ваша любовница?
Он сделал глоток пива.
- А что, все юные английские леди так прямолинейны?
- Нет, - засмеялась она. - Мне просто интересно. Все говорят... все считают, что да.
- На самом деле?
- Да. В гонконгском обществе только о вас и говорят, а сегодня вечером и подавно. Ваш приезд наделал шума: личный самолёт, контрабандное оружие, и потом, как пишут в газетах, Кейси последней из европейцев видела Джона Чэня. Мне понравилось ваше интервью.
- Эх, эти уб... эти журналисты поджидали меня сегодня днем на пороге. Я постарался, чтобы все было коротко и определенно.
- "Пар-Кон" на самом деле стоит полмиллиарда долларов?
- Нет. Около трехсот миллионов. Но скоро это будет компания на миллиард. Да, теперь уже скоро.
Он видел, как она смотрит на него своими искренними серо-зелеными глазами, такая взрослая и все же такая юная.
- Вы очень интересный человек, мистер Линк Бартлетт. Мне нравится говорить с вами. И вы мне нравитесь. Сначала не нравились. Я кричала "караул", когда отец сказал, что я должна сопровождать вас, познакомить с нашими порядками. У меня не очень хорошо получилось, да?
- У вас получилось супер.
- О, да будет вам! - Она тоже ухмыльнулась. - Я вас полностью монополизировала.
- Не совсем. Я познакомился с Кристианом Токсом, редактором, Ричардом Кваном и с этими двумя американцами из консульства. Лэннан, да?
- Лэнган, Эдвард Лэнган. Приятный человек. Я не запомнила, как зовут другого. Я вообще-то с ними и не знакома, просто они были с нами на скачках. Кристиан очень милый, а его жена просто супер. Она китаянка, так что её здесь нет сегодня.
- Потому что она китаянка? - нахмурился Бартлетт.
- О, она была приглашена, но не захотела прийти. Это вопрос репутации. Чтобы сохранить репутацию мужа. Здешние "шишки" не одобряют смешанных браков.
- Когда женятся на туземках?
- Что-то в этом духе. - Она пожала плечами. - Вы поймете. Мне лучше бы представить вас ещё кое-кому из гостей, а не то я получу взбучку!
- Может, представите меня Хэвегиллу, банкиру? Как насчет него?
- Отец считает, что Хэвегилл - болван.
- Тогда, ей-богу, с этого момента он - болван на все сто!
- Хорошо, - согласилась она, и оба рассмеялись.
- Линк?
Оглянувшись, они увидели силуэты двух фигур в потоке света, льющегося из дверного проема. Голос и очертания Кейси он узнал сразу, а вот мужчину нет. Оттуда, где он стоял, против света было не видно.
- Привет, Кейси! Как дела?
Он запросто взял Адрион под руку и подвел к силуэтам.
- Я тут обучал Адрион некоторым тонкостям пула.
- Ну, это можно назвать недосказанием года, Кейси, - засмеялась Адрион. - Линк в этом просто супер, правда?
- Да. О, Линк, Квиллан Горнт хотел поздороваться с тобой перед уходом.
Адрион резко остановилась и побледнела. Линк испуганно остановился.
- Что случилось? - спросил он.
- Добрый вечер, мистер Бартлетт, - сказал Горнт, шагнув к ним в поток света. - Привет, Адрион.
- Что вы здесь делаете? - еле слышно спросила она.
- Просто зашел на пару минут, - пояснил Горнт.
- Вы видели отца?
- Да.
- Тогда убирайтесь! Убирайтесь и оставьте этот дом в покое, - проговорила Адрион тем же еле слышным голосом.
Бартлетт удивленно уставился на неё.
- В чем дело, черт возьми?
- Это долгая история, - спокойно произнес Горнт. - Об этом можно поговорить завтра - или на следующей неделе. Я лишь хотел подтвердить, что мы ужинаем во вторник. Или, если вы будете свободны на выходных, можно выйти на целый день на моей яхте. В воскресенье, если погода будет хорошая.
- Спасибо, думаю, да, но можно мы подтвердим это завтра? - Бартлетт все ещё пребывал в замешательстве из-за Адрион.
- Адрион, - мягко обратился в ней Горнт. - Аннагрей уезжает на будущей неделе. Она просила передать, что ждет твоего звонка. - Адрион не ответила, не сводя с него глаз, и Горнт добавил, обращаясь к остальным: - Аннагрей - моя дочь. Они добрые подруги, ходили всю жизнь в одни и те же школы. Аннагрей уезжает учиться в Калифорнийский университет.
- О, если мы можем чем-то быть полезными для неё... - начала Кейси.
- Очень любезно с вашей стороны. Вы познакомитесь с ней во вторник. Видимо, тогда мы и сможем поговорить об этом. Я сказал бы...
На другом конце бильярдной распахнулась дверь, и появился Данросс. Улыбнувшись, Горнт снова перенес внимание на них.
- До свидания, мистер Бартлетт - Сирануш. Увидимся во вторник. До свидания, Адрион. - Он слегка поклонился им и, пройдя через весь зал, остановился. - До свидания, Иэн, - вежливо проговорил он. - Благодарю за гостеприимство.
- До свидания, - так же вежливо попрощался Данросс и отошел в сторону. Его губы скривились в легкой усмешке.
Он провожал Горнта взглядом, пока тот не вышел через главный вход, а потом переключил внимание на бильярдную.
- Сейчас начнется ужин, - объявил он ровным голосом. И потеплевшим. - Вы, должно быть, умираете с голоду. Я вот точно умираю.
- Что... что ему было нужно? - слабым голосом пролепетала Адрион.
Данросс с улыбкой подошел к ней:
- Ничего. Ничего особенного, моя кошечка. Квиллан с возрастом становится добрее.
- Ты уверен?
- Уверен. - Он обнял её одной рукой и чуть прижал к себе. - Не нужно забивать этим свою милую головку.
- Он уехал?
- Да.
Бартлетт начал что-то говорить, но тут же осекся, поймав взгляд Данросса поверх головы Адрион.