Что ж… спасибо и на том. На худой конец, можно и там, в овраге с дерьмом, спрятаться, проследить – мало ли, повезет! А потом… потом видно будет. Хотя, конечно, особого-то смысла в этом не было: где расположено логовище мага Зара-Сима, Макс и так себе представлял – в пещере, по левому рукаву подземной реки. На поверхности, скорее всего, должны бы иметься вентиляционные шахты – да поди их, найди. А река охранялась. И купцы – торговцы селитрой, серой, земляным маслом – по словам того же Хаемхата, с подземным караваном не плавали. Не было подобных торговцев, это Хаемхат утверждал наверняка – ведь всех караванщиков он хорошо знал. Да и не пахло ни от какой лодки серой.
Кладовщик Пиатохи тоже ничего интересного покуда не вызнал, установив лишь нескольких мелких торговцев маслом для бытовых светильников. То ли вообще в городе не велась подобная торговля, то ли была хорошо замаскирована.
Подумав об этом, Максим подошел к проблеме с другой стороны – если отбросить пещеру и мага, то кому подобный товар может понадобиться в самом городе? Сера, селитра, земляное масло… Хотя бы что-нибудь.
– Лекари, – неожиданно подсказал Бата. – Они обычно мажут земляным маслом разные болячки и делают разные вонючие мази.
– Лекари?!
Ну конечно! Макс стукнул себя по лбу – и как он раньше не догадался, ведь когда-то и сам скрывался от врагов под видом знаменитого врачевателя и мага.
Лекари…
Максим специально велел выбрать таких, какие успешно лечат кожные болезни, лечат не столько заклинаниями и молитвами, сколько различными притираниями и мазями. Что и говорить – Кубрат и Манкасей исполнили свою работу на совесть… ну, конечно, еще и за страх. Тем не менее уже к вечеру следующего дня фараон знал о нескольких таких врачевателях – самых надежных и популярных среди разного люда. Используют ли они нефть или серу?
– О господин, у них такие вонючие мази, особенно у Смендеса и Тентамона, что у многих даже глаза на лоб лезут! – подобострастно доложил Манкасей. – Однако хорошо помогают, не знаю, правда, что – мази или заклинания.
Максим ухмыльнулся:
– Наверное, и то и другое. Смендес и Тентамон, говоришь? Хорошо. Вот с них и начнем. Иди, Манкасей. Найдешь во дворе Бату – скажешь, где искать этих лекарей.
Искать обоих магов особенно-то и не нужно было – естественно, они ни от кого не таились, наоборот даже, всячески завлекали к себе клиентов. Смендес жил на самой окраине, у восточных ворот, Тентамон же поближе, в центре, рядом с рынком.
Тщательно проинструктировав, Макс послал Бату к Смендесу, сам же отправился к Тентамону, красивый двухэтажный дом которого ему показал первый же встреченный нищий.
Чернокожий слуга с ослепительно белозубой улыбкой, распахнув ворота, вежливо проводил посетителя в дом, в приемную залу с покрытыми красивой росписью стенами и четырьмя колоннами, увитыми зеленым плющом.
У противоположной от входа стены в резном деревянном кресле сидел тучный, немолодой уже мужчина с хитрым, несколько осунувшимся лицом пройдохи и пьяницы. Длинная набедренная повязка его – скорей даже юбка – почти касалась пола, на ногах были надеты сандалии – признак богатства и роскоши, на груди алело коралловое ожерелье, на запястьях золотились широкие вычурные браслеты, на толстых пальцах сверкали перстни. Да, что и говорить, смотрелся лекарь Тентамон куда как солидно. Вот если бы еще лицо попроще сделал…
– Да будет благословенно твое Ка, уважаемый врачеватель и маг, – войдя, вежливо поклонился Максим. – Воистину по твоему жилищу сразу видно мудрого и достойного человека.
– И я рад видеть тебя, воин. – Хозяин дома мягко улыбнулся.
Макс повел плечом:
– С чего ты взял, что я воин, уважаемый Тентамон?
– У тебя очень развитая мускулатура, любезнейший господин, – охотно пояснил лекарь. – Особенно в тех местах, где нужно воинам, – орудовать копьем, метать дротик, рубить мечом… Все эти занятия оставляют свои отпечатки на нашем теле, мой дражайший господин, и, поверь, знающему человеку ничего не стоит их прочитать. Садись же и расскажи, что привело тебя ко мне.
Молодой человек послушно уселся на широкую низенькую скамеечку и пожаловался на зуд во всем теле.
– Зуд? – Лекарь тут же подошел ближе. – А ну-ка поднимись, господин мой. Сейчас произведу осмотр… Так-так… ага… так…
Тентамон отнюдь не дурковал, наоборот, осматривал пациента весьма тщательно и со всем уважением и тактом, вовсе не так, как в какой-нибудь районной поликлинике с рваным линолеумом на полу и продавленными креслами, списанными из какого-нибудь деревенского клуба.
– Снаружи ничего не вижу, дражайший господин, осмелюсь узнать твое славное имя?
– Джедеф, – быстро откликнулся Максим. – Меня зовут Джедеф. Так что же тогда у меня все тело чешется? Особенно вот здесь, под мышками, и вот тут, на груди. Прямо как будто что-то изнутри рвет!
– Я сказал, что не вижу ничего снаружи, – мягко повторил лекарь. – Однако это не значит, что ничего нет внутри.
– Внутри?! О, боги…
– Ничего страшного, любезнейший господин Джедеф, я, несомненно, излечу твою болезнь… как сказано в шести книгах Тота.
– О, хорошо бы знать, что болезнь моя поддается излечению!
– Конечно же, поддается! – Тентамон хохотнул и успокаивающе похлопал Макса по плечу. – У тебя просто-напросто внутренние нарывы, друг мой.
– Внутренние нарывы?!
– А их мы легко излечим – о них сказано еще в списке древнего царя Усафанса, а список сей – с подробнейшим описанием лечения – был найден у ног самого Анубиса! Ну, не тревожься же! Будем лечиться?
– Затем к тебе и пришел.
– Угу… мм… – Хитро прищурившись, лекарь скользнул взглядом по золоченому поясу фараона. – Я вижу, ты достойнейший человек, Джедеф. Но все-таки осмелюсь предупредить – мое лечение стоит вовсе не дешево.
– О, это все ерунда, клянусь Тотом, – отмахнувшись, рассмеялся Макс. – Разве может быть что-то важнее здоровья… и счастливой загробной жизни?
– Очень правильно ты рассуждаешь, уважаемейший Джедеф, – обрадованно поддержал Тентамон. – Очень и очень правильно. Так бы и все!
– Ну, так что же мне – на себе экономить, что ли?
– Нет, экономить не придется, – тут же заверил лекарь и, снова прищурив глаз, скромно назвал сумму: – Тридцать дебенов меди… или пять кедет золота…
– Тридцать?!
Макс только крякнул про себя – однако, цены! За такую сумму можно было купить теленка!
– Чтоб ты не думал, что я обманываю, сейчас поясню, за что такая сумма, – быстренько проговорил маг. – Вот, смотри сам, уважаемый господин Джедеф: два заклинания – очень хороших, сильных заклинания – одно я прочитаю над тобой, а другое – над сердоликовыми бусами, которые ты наденешь на шею, – так мы изгоним, не сразу, но постепенно, поселившегося в твоем теле демона…
– Демона?!!
– Да-да, это ведь его желчь производит нарывы и зуд.
– А еще говорят, хорошо помогает какая-то вонючая мазь, – между прочим заметил Максим.
– О! Конечно же – мазь! А как же? – Тентамон в восторге хлопнул в ладоши. – И само собой – вонючая, чрезвычайно вонючая – все для того, чтобы вынудить демона болезни поскорее покинуть твое тело. Мазь я положу в специальный сосуд – вот он, – наклонившись, лекарь достал из-под скамеечки небольшую алебастровую плошку. – И здесь – как же я забыл?! – тоже бы неплохо прочесть какое-нибудь действенное и надежное заклинание.
– Так прочти же, о врачеватель!
– Гм-гм… Тогда это будет тридцать пять кедет меди.
– Пускай! Ничего, если часть я уплачу полбой?
– Из расчета один мешок – один кедет?
– Ну да, так кажется.
– Ничего. Полбу пусть к вечеру доставят на мой двор. Надеюсь, она не гнилая?
– Как можно? – Округлив глаза, Максим замахал руками. – Отличная полба, клянусь всеми богами Дельты!
– Ну и славно. – Тентамон широко улыбнулся. – Вот на следующий же день – завтра – и придешь, уважаемейший господин Джедеф. Я как раз приготовлю мазь.
– А заклинания?
– А заклинания прочту сейчас, не беспокойся!
– Ох, господин лекарь, – молодой человек с грустью качнул головой, – не знаю даже, выдержу ли я эту ночь? А нельзя ли мне прийти вечером? Вместе с носильщиками, что доставят на твой двор мешки с полбой. Я бы захватил и вина… о, у меня есть очень-очень хорошее вино, истинный мед из Сина!
– Что ты говоришь? – сразу оживился врач. – У тебя есть синское вино, дражайший Джедеф? О, не может такого быть, тебя обманули. Ну, откуда здесь настоящее синское вино, ведь город окружен – кругом враги? Несомненно, тебе всучили подделку!
– Подделку? Так ты можешь определить, о мудрый врачеватель?
– Конечно же, определю! Приходи, приходи сегодня же вечером, друг мой, и приноси побольше своего вина… я уж, так и быть, попробую его и скажу тебе правду!
– Обязательно приду. – Максим поклонился и зашагал к выходу.
– Да! И не забудь про полбу, любезнейший! – вслед ему закричал Тентамон.
Тот еще пройдоха!
Все оставшееся до вечера время "шардан Джедеф" потратил на поиски нужного вина: послал вернувшегося Бату спросить у Хаемхата, сам же подкатил к Пиатохи: дескать, очень бы нужно. И получил-таки пару кувшинчиков. А заодно и полбу.
– Вот спасибо тебе, Пиатохи, уж удружил, – обрадованно поблагодарил молодой человек. – Пойду найму носильщиков.
– Э, не спеши, парень! – Кладовщик шутливо погрозил пальцем. – Носильщики, чай, и у меня найдутся.
– Вот как?
– А вон, смотри, – ухмыльнувшись, Пиатохи кивнул на задний двор, который деятельно утрамбовывали четверо молодых юношей, на вид – почти подростков, худющих, нескладных и смуглых.
– Вчерашнее пополнение, – пояснил кладовщик. – Уже успели отличиться – кто-то лук сломал, кто-то неправильно поприветствовал командиров. Вот Паисем прислал на исправление… Они и отнесут твою полбу. Точнее, мою полбу.
Максим улыбнулся:
– А еще точнее, нашу! Скоро будем торговать земляным маслом – выгоднейшее дело!
– Да ну! – обрадованно воскликнул Пиатохи. – Нашел-таки купчин?
– Нашел… Вот и полба для этого, и вино. Надо кое-кого из приказчиков подкупить.
– Поня-а-атно!
Бата заглянул к амбарам, видать, хотел что-то сказать, Максим лишь махнул рукой – потом! – да усмехнулся: все тело подростка было покрыто черными маслянистыми пятнами. Этакий леопард!
Маслянистыми…
– Ждите меня на углу, – скомандовав недотепам-носильщикам, молодой человек рванул к своей хижине.
Сидевший во дворе Бата увидел его еще издали:
– О господин!
– Чем это ты намазан, парень? Уж не земляным ли маслом?
– Именно им, господин, – улыбнулся мальчишка. – Лекарь Смендес велел. Пришлось отдать ему браслет, тот, что ты великой милостью подарил мне в городе железных змей!
– Ладно, подарю другой. Что вызнал?
– Земляное масло Смендес берет у некоего Сетиур-ка-птаха, купца. Я узнал, где живет этот торговец.
– Молодец! Воистину ты достоин похвалы, Бата!
– О господин мой!
– Последи же пока за его домом. Ночью доложишь.
В доме лекаря Тентамона Максима уже ждали. По всему двору пахло жареным мясом, лепешками и каким-то вкусным варевом, скорее всего – рыбной похлебкой. Оказывая почет, врачеватель сам вышел навстречу гостю:
– О, как я ждал тебя, дражайший Джедеф! Вижу, с тобой и носильщики. Эй, парни, ссыпайте полбу в амбар, мой слуга Виду покажет… Мы же займемся нашими делами! – Тентамон похлопал пациента по плечу. – Вино пусть несут в дом. Идем же туда и мы… Сначала я прочту заклинания и дам тебе мазь, а уж потом разберемся с вином, так?
– Воистину так, уважаемый лекарь.
– Тогда заходи же! Вот, садись на ложе… Даже приляг… Сейчас прочтем заклинание, и тебе сразу же станет легче!
Максим улегся на низенькую софу и, вытянув ноги, пытался не рассмеяться над ужимками лекаря. А тот старался, читал все выразительно, даже подвывал и время от времени размахивал руками, словно бы помогая словам. В общем – дипломированный чтец-декламатор.
– Ну вот, а теперь перейдем к вину, уважаемый Джедеф! – Наконец закончив, Тентамон устало опустился на корточки. – Извини, я не позвал жену и детей – все ж таки у нас идет лечение, а не какая-нибудь там пья… В общем, ладно, садись, сейчас явится Виду, слуга, он и нальет.
– О, я и сам окажу тебе честь! – Максим потянулся к кувшину. – Уж налью. Какие красивые у тебя кружки!
– Алебастровые! – довольно склабился маг. – Ни за что не разобьются, хоть ими кидайся.
– Ага, а если случайно попадешь такой кому-нибудь в голову – мало уж точно не покажется! – в ответ засмеялся гость.
Тентамон неожиданно замолк и хлопнул глазами:
– Друг мой, ты откуда знаешь про… про кружки и голову. Уже наплел кто-нибудь?
– Да нет, так как-то сам догадался. Представил! Ну, дай-ка я себе-то плесну…
– Э, нет, уважаемый Джедеф! – Врачеватель проворно накрыл ладонью кружку гостя. – Зачем мы будем поить засевшего в тебе демона хорошим вином? Так ему очень понравится в твоем теле, не захочет и уходить!
Макс обескураженно хмыкнул:
– Так что же делать? Не пить?
– Почему не пить? – Подмигнув, лекарь потянулся к другому кувшину. – Это прокислое вино. Вряд ли оно придется демону по вкусу! Скажу по секрету, быть может, он покинет тебя даже сегодня!
– Вот было бы здорово! Ну, за твое процветание…
Максим с ходу опрокинул кружку – и скривился! Сказать, что вино было кислым, значило ничего не сказать! Уж так свело скулы, что…
– Ну, как? – смакуя сладкое винцо из Сина, с улыбкой осведомился Тентамон. – Вижу, демону не понравилось.
– Да уж конечно, – тряхнув головой, согласился гость. – Я вижу, ты большой знаток вина, уважаемый врачеватель!
Лекарь довольно осклабился:
– О, да. В вине я знаю толк! Скажем, вот это – настоящее синское, один из его сортов, не самый, конечно, лучший, но все же тебя не обманули. Где ты его взял?
– У одного торговца фенеху.
– О, эти фенеху такие ушлые люди! Достанут что хочешь, даже сейчас, в осаде! Эх, поскорее бы вернулись старые времена… Когда и вина, и пищи у всех было вдоволь. Ну, выпьем еще…
Тентамон пил охотно и часто, чего уж никак нельзя было сказать о Максе, давившемся какой-то гнусной кислятиной. Хотя, с другой стороны, хорошо: не пьянел и не терял нить беседы.
– Все хотел спросить тебя о земляном масле… Оно правда хорошо помогает?
– Да, очень хорошо, не сомневайся. Конечно, вкупе с нужными заклинаниями.
– Наверное, непросто его достать?
– Я беру его у одного торговца, не разглашаю имени – обещал.
Молодой человек усмехнулся, добрым словом поминая Бату:
– Кто же не знает Сетиур-ка-птаха!
– Хо! И ты с ним знаком?!
– Так, кое-что покупал. Но земляного масла у него вроде много… А продает он мало. Почему?
– Тссс!!! – змеей зашипел лекарь. – Будто сам не знаешь – почему?! Все забирает… Ну, ты догадываешься кто.
– Конечно! Некий Зара-Сим, маг, живущий под землей.
– Молчи, Джедеф! – Тентамон замахал руками. – Заклинаю всеми богами, молчи.
– Так я ничего такого и не сказал! Это же все знают!
– Все? Далеко не все, любезнейший мой Джедеф!
– Ладно, тогда и в самом деле об этом хватит. Давай-ка лучше выпьем еще!
– Давно пора, друг мой! Э-э… зачем же ты наливаешь себе?
– Да я чувствую, что демон меня уже покинул!
– Это тебе может просто казаться!
– Да нет же! Твои заклинания помогли. Ну! За крепкий и надежный дом. Дом твоего Ка – дом вечности!
Оба выпили, и Макс – на этот раз – с наслаждением ощутил полный и гармоничный вкус хорошего вина из славного Сина.
– О, в Дельте много сортов прекрасного вина, – Тентамон расчувствовался от вина и удачного тоста. – Но самые лучшие вина из Имета, из Абеша, из Сина. Синское – хами – еще называют вином из рыболовных топей. Да-да, друг мой, там тоже растет виноград – и какой! Вина из Сина обычно прозрачные, без всякой мути, и сладкие словно мед, но не такие сладкие, как, скажем, то вино, что делают в Абеше, – уж там-то сладости чересчур…
– А этот купец, Сетиур-ка-птах, он тоже любит вино?
– Тьфу ты! Да ничего он не любит, кроме красивых и ласковых мальчиков с накрашенными губами!
Ого!!!
– Ну и ладно, да заберет его Себек. Выпьем еще! Ты, кажется, говорил о вине…
– О, да! Выпьем! Мм… Вот это вкус, согласись?
– Да уж – напиток богов! Кстати, говорят, на Юге больше ценят пиво.
– Это потому, что у них там нет хорошего вина! Воистину эти южане – обделенные счастьем люди.
– Так ты сказал, вино из Абеша – слишком уж сладкое?
– На мой вкус, дружище, на мой вкус. Зато оно значительно крепче! А еще есть вина из Имета, так у них такое послевкусие, что, кажется, и не переставал пить, а еще есть…
По всему чувствовалось, что лекарь Тентамон оседлал своего любимейшего конька и вовсе не собирался с него слезать. Неизвестно, как о болезнях, но о вине врачеватель, похоже, знал все. Максим вот никак не мог вспомнить, как называли таких людей… даже профессия такая была, вернее, еще будет… Ркацители, совиньон, каберне? Нет, это все вино… Но как-то рядом… Сомелье!!! Вот как – сомелье! Именно так и следовало именовать врачевателя!
Глава 15
Любовь и ревность
Лето 1550 г. до Р. Х. (месяц Паофи сезона Ахет). Хат-Уарит
Исправить несправедливость – дело минуты,
Зло – длительно.
Обличения поселянина. Пер. И. Лившица
Ах, вот, оказывается, как! Мальчиков, значит, любит, старый козел Сетиур-ка-птах. Впрочем, может быть, он и не старый… Ладно, расспросить Бату.
Бата тоже подтвердил: все слуги в обширнейшем доме купца – сплошь женоподобные юноши, семьи у торговца нет. То есть эти вот юноши и есть его семья.
– Он и на меня поглядывал искоса, когда выходил из своих ворот, – заметил Бата.
Фараон не преминул ухмыльнуться:
– Это хорошо, что поглядывал… Может, и ты там на что сгодишься.
Мальчик-убийца молча поклонился и сконфуженно покраснел.
– Ла-адно, – совсем развеселился Максим. – Думаю, до этого не дойдет. Но за купцом поглядывай! С мальчиками его познакомься, помни, о Сетиур-ка-птахе я должен знать все! К завтрашнему вечеру. Что так смотришь? Не беспокойся, я еще и господ завистников этим озадачу, и еще кое-кого напрягу. В общем, что стоишь? Иди действуй.