- Нет! - кричали люди вокруг. Коделл молчал. Так же, как и Рэфорд Лайлз. Но они были в меньшинстве. Форрест расхаживал взад и вперед по платформе. Он не был ни в коем случае классическим оратором, но эффект он производил. Чем дальше он произносил свою речь, тем громче и воодушевленней звучал его голос. Легко было представить его себе отдающим команды в грохоте боя, и легко было представить, как войска повиновались им.
- Мне в Ричмонде, - восклицал Форрест, - говорит мистер Роберт Ли, лучше знать, что делать с вашей собственностью. Так слушайте меня сейчас, люди, я никогда не говорил, что свобода для рабов - это всегда плохо. Я освободил много своих собственных рабов, и они прошли через всю войну со мной, в качестве моих извозчиков.
Его телохранители из Ривингтона морщились, слушая. Ривингтонцы, как знал Коделл, как правило, не любили любых упоминаний на тему смягчения отношения к неграм. Тот, кто недовольно смотрел на толстяка-функционера, обратил такой же недовольный взгляд на Форреста. Но бывший генерал от кавалерии был сделан из прочного материала и проигнорировал предупреждающий взгляд.
В любом случае, он не заставил ривингтонцев беспокоиться дальше: - Если вы хотите освободить своих негров, это ваше внутреннее дело, но если правительство начинает говорить вам, что вы обязаны освободить своих негров - черт побери, господа, я правильно или нет говорю? - Мы должны воевать с правительством, которое заявляет такое!
На этот раз рев толпы был "Да!", и на этот раз Рэфорд Лайлз ревел вместе с остальными.
Коделл не ревел "Да!" Но и не склонен был перебивать или как-то вмешиваться в происходящее, как он перебивал Айзека Кокрелла. И не из-за людей с оружием, которые сидели на платформе. Мысль, что оружие может быть применено против недовольных в толпе, вообще не приходила ему в голову. Но Форреста, в отличие от Кокрелла, следовало принимать всерьез.
Форрест продолжил то, что у него лучше всего получалось - атаку: - Друзья мои, я признаю, что Роберт Ли помог Конфедерации Штатов освободиться от янки, и я снимаю шляпу перед ним за это. Но прежде, чем Роберт Ли стал сторонником Конфедерации, янки хотели сделать его своим командующим - и он уже почти приступил к этой работе. Когда же он решил поддержать свой штат, Вирджиния моментально присвоила ему звание генерала. Теперь от войны ему было не отвертеться, ей-богу, не правда ли? - Люди в толпе одобрительно засмеялись. Пошутив над соперником, Форрест продолжил: - Что касается меня, я начал рядовым. Я хотел драться и пошел в армию, не дожидаясь призыва. Мой друг сенатор Вигфолл, наш следующий вице-президент - он остановился, пережидая аплодисменты - помогал отбивать форт Самтер назад еще в то время, когда Роберт Ли, нынешний высокопоставленный столичный джентльмен, был еще полковником в армии США. Если вы за тех, кто подождал какое-то время, прежде чем начать помогать Конфедерации, вы можете голосовать за Ли. Но если вы за тех, кто был с Конфедерацией Штатов Америки с самого начала, вы будете голосовать за Вигфолла и меня. Благодарю вас всех за то, что вы любезно согласились выслушать меня сегодня.
Он поклонился и сошел с платформы.
Барабан забил снова. "Лесные деревья" скандировали:
- Бей их снова! Бей их снова!
Один из ривингтонцев поднял свой АК-47 к плечу и дал короткую очередь в воздух. Коделл угрюмо смотрел на огонь, вырывающийся из дула автомата, не обращая внимания на ликование толпы. Оркестр заиграл "Гимн Бедфорда Форреста", а затем пронзительную мелодию, незнакомую Коделлу. Он повернулся к Рэфорду Лайлзу и спросил:
- Это что?
- Это называется "Я возвращаюсь домой в Дикси". Там негр рассказывает о жизни на Севере, - ответил Лайлз. Он пропел несколько строк: - Лучше работать на хлопковом поле за кукурузную лепешку с беконом, чем голодать на Севере, пуская слюни от запаха белого хлеба, выпекаемого аболиционистами. У меня есть ноты в магазине, если вы интересуетесь.
- Спасибо-спасибо, - быстро сказал Коделл: Лайлз никогда не упускал шанс, чтобы попытаться продать ему что-то. Тут рядом с ними поднялся шум. Натан Бедфорд Форрест спустился в толпу, пожимая мужские руки и раскланиваясь перед дамами. Люди тянулись к нему со всей площади. Коделл не особенно горел желанием встретиться с ним, но был плотно прижат толпой.
Большая рука Форреста почти поглотила его руку.
- Будете ли вы голосовать за меня, сэр?
Глядя в это сильное, решительное лицо, Коделлу пришлось сделать усилие, чтобы покачать головой.
- Нет, сэр. Я воевал под командованием генерала Ли, и я буду голосовать за него.
Телохранитель, следующий за Форрестом, сердито посмотрел на Коделла. Коделл, слышавший о знаменитом взрывном характере Форреста, ожидал вспышки ярости. Но бывший генерал только кивнул и сказал: - Хорошо, что есть человек, который предан своему командиру и не боится говорить об этом. Возможно, вы еще передумаете. Я надеюсь на это. - Он повернулся к Рэфорду Лайлзу. - А как насчет вас, сэр?
- Скорее всего я отдам свой голос за вас, - заговорил лавочник. - Я был бы уверен в этом больше, если бы не ваша поддержка людьми из Ривингтона.
Теперь Форрест уже проявил гнев.
- Ей-богу, любой человек, который хочет сохранить право собственности на негров является патриотом. И если это так, то вы со мной, так же, как они. А если это не так, то будьте вы прокляты.
Он отвернулся, как будто Лайлз перестал существовать для него.
- Он избавил вас от сомнений, не так ли? - сказал Коделл после того как они, наконец, получили возможность выбраться из толпы и направились обратно к повозке.
- Нет, - Лайлз все еще выглядел как человек, который съел что-то кислое. - И это ему еще аукнется.
- Да ладно, - сказал Коделл. Он ждал, что лавочник опять начнет спорить с ним, но тот шел молча.
* * *
Не успел Роберт Ли выйти из отеля "Похатан Хаус", чтобы насладиться свежим воздухом, как репортеры навалились на него ястребиной стаей. Он кивнул им, как старым знакомым; за последние несколько месяцев их лица уже примелькались. По молчаливому соглашению они оставляли его в покое до тех пор, пока он был в отеле, но могли начинать свои игры в тот момент, когда его нога ступала на тротуар.
- Мистер Квинси, полагаю, вы тут оказались раньше всех, - сказал Ли репортеру "Либерального Ричмонда".
- Спасибо, генерал. - Веджел Квинси поднес карандаш к блокноту. - Могу я спросить, почему вы решили остаться здесь в Вирджинии, а Бедфорд Форрест колесит по всей стране, побывав, кажется, в каждом городе, достаточно большом, чтобы иметь железнодорожную станцию?
- Генерал Форрест, конечно, волен проводить свою кампанию, как ему заблагорассудится. - Ли научился говорить достаточно медленно, чтобы позволить журналистам записывать свои слова. - Я мог бы добавить лишь одно замечание, которое почему-то все забывают, а именно: вся Конфедерация, несомненно знает мою политическую программу, в то время как генерал Форрест, видимо, по-прежнему чувствует необходимость знакомить избирателей со своими идеями.
Квинси покрутил свои навощенные усы большим и указательным пальцами, прежде чем задать следующий вопрос.
- Как вы относитесь к высказываниям Форреста о вашей запоздалой лояльности по отношению к Конфедерации?
- Я предпочитаю, чтобы мои дела говорили сами за себя. Если они не дают понять, где была моя верность Конфедерации, ничего добавить не могу.
На самом деле Ли был в ярости от этих высказываний, но на публику ее не выплескивал. Время от времени газеты обстреливали его подобными измышлениями. Но высказывание сомнений в его верности Конфедерации человеком, которым он восхищался, пока различия во мнениях не создали пропасть между ними - только лишь с целью получить политическое преимущество - это трудно было вынести. Он не представлял себе, что Форрест опустится так низко, что лишь подчеркивало его собственную политическую наивность. Веджел Квинси сделал шаг назад; Ли установил правило позволить каждому репортеру задать лишь два вопроса. Эдвин Хелпер из "Ричмондского Курьера" занял его место.
- Позвольте сменить тему, сэр. Что вы думаете о войне, только что начатой Соединенными Штатами Америки против Англии в Канаде?
- Я вообще против войн, - ответил Ли. - Что касается этой войны, в частности, я бы солгал, если бы сказал, что она мне не нравится, ведь так много американских войск находятся за сотни миль к северу от нашей границы. - Он улыбнулся; несколько репортеров засмеялись. Он добавил: - Даже после присоединением Кентукки к Конфедерации, Соединенные Штаты являются более крупной и более населенной страной, чем мы. Так что выводы очевидны.
- Они не совсем очевидны для меня, сэр, - сказал Хелпер. - Каков по вашему мнению теперь должен быть наш внешнеполитический курс?
- Продолжать тщательный нейтралитет, провозглашенный президентом Дэвисом, и внимательно наблюдать за ситуацией, - ответил Ли сразу. - Что-либо другое подвергнет нашу страну риску.
Сенатор Вигфолл призывал к нашему вторжению с целью захватить рабовладельческие штаты, оставшиеся в США, пока те заняты на севере. Некоторые политические поджигатели огня вторили ему. Другие, вспомнив, что Англия не была столь щепетильна в нейтралитете, что нанесло большой вред Конфедерации во время войны, были за союз с Соединенными Штатами против нее.
- Не потребовать ли нам каких-нибудь уступок от США за наш нейтралитет? - спросил Рекс Ван Лью из "Ричмондского Обозревателя."
Ли покачал головой.
- Они наши братья. Хотя мы больше и не живем в одном доме с ними - ведь мы выросли и разошлись - но требовать что-то от братьев неправильно, это приведет лишь к взаимным обидам.
- Он прав, ей-богу, - сказал Веджел Квинси. - Это был настоящий конец света, когда я попросил у моего брата пятьдесят долларов, а это было еще до войны.
Журналисты рассмеялись. Ли шел по улице с пристроившейся позади него стаей. Ван Лью спросил: - Что вы думаете о генерале Форресте и его активной кампании, которую он ведет вот уже в течение целого года в своем стремлении победить вас?
- Я восхищаюсь его энергией, но подражать ему не хочу, - сказал Ли. - Я сомневаюсь в пользе постоянной долбежки чего-либо избирателям или народу в целом. А теперь, джентльмены, извините, я же вышел для моциона.
Он ускорил темп ходьбы. Журналисты были на десятки лет моложе его - в следующем январе ему исполнится шестьдесят один - но многие из них запыхались, стремясь не отставать от него.
Рекс Ван Лью уже выбрал лимит вопросов, но тем не менее рискнул задать еще один: - Как вы будете себя чувствовать, когда выборы закончатся, сэр?
- Освобожденным, - ответил Ли быстро.
- В победе или в поражении? - прозвучал вопрос сразу от трех репортеров.
- И в победе, и в поражении, - сказал он. - Я буду освобожден по крайней мере, от неизвестности, если я выиграю, и освобожден от ответственности, если проиграю. Хотя я надеюсь и жду победы, перспектива тихого выхода на пенсию ни в коем случае меня не привлекает, я вас уверяю.
Он продолжил прогулку. Три года назад армия Северной Вирджинии торжественно маршировала по этой самой улице. Теперь большинство из тех солдат уже давно занимались мирными делами. Так и должно быть, подумал он. Он моргнул, потом вдруг улыбнулся, ведь он и сам занимался теперь мирным делом, хотя никогда не предполагал, что это будет политика.
- О чем вы подумали сейчас, генерал, когда улыбнулись? - спросил Эдвин Хелпер.
- О жизни, или, если хотите, о превратностях войны, - сказал Ли.
На площади Капитолия, бронзовый Джордж Вашингтон указывал вперед, призывая куда-то своих сторонников, а возможно, и всю страну в целом. Ли приподнял шляпу, приветствуя предка жены, затем продолжил свой моцион.
* * *
Нейт Коделл прикинул время по медленно ползущей тени в классе. Он положил мел.
- Пока достаточно. Мы продолжим после обеда. Несколько школьников, не скрывая радости, схватили свои сумками, в которых они принесли завернутую в газеты еду. Его желудок уже тоже рычал в нетерпении.
Он быстро сгрыз ветчину с кукурузным хлебом и глотнул из фляги, полной холодного кофе. Затем поспешил к городской площади. На здании суда развевались флаги; длинная очередь мужчин тянулась из открытой двери. Кругом стояли незнакомые повозки и фургоны, лошади и мулы фермеров половины округа, прибывших в город на сегодняшнее голосование.
Многие из них были знакомы ему по армии, и с большинством их них он виделся редко. Он помахал Демпси Эйру, который привязывал коня в закутке между двумя повозками. Они пожали руки друг другу и вместе встали в очередь.
- "Патриоты" или "Конфедераты"? - спросил Коделл. Вспомнив, как Эйр доставал мэра Кокрелла на митинге за Форреста, он не сомневался в ответе.
Конечно же, бывший сержант сказал: - Я буду голосовать за "Конфедератов". Я шел за Масса Робертом в Вашингтоне и не отвернусь от него и сегодня. А как насчет тебя, Нейт?
- Я тоже, - сказал Коделл. - Уверен, он легко победит здесь и в Вирджинии, где также многие служили под его началом. А вот дальше на запад, они просто слышали о нем, но в действительности они его не знают, если ты понимаешь, что я имею в виду. И они, я знаю, там - за Форреста.
- На то оно и выборы - посмотрим, что будет, - сказал Эйр.
- Ага. Коделл посмотрел на друга и улыбнулся, вспомнив кое-что. - Все так же носишь перо в шляпе? Как ты вообще?
- Да как все, - сказал Демпси Эйр, пожав плечами. - Женился на сестре Лемона Стрикленда почти сразу после того, как вернулся домой. Нашему мальчишке уже два года, и она опять на сносях. Как придет время, пошлю Вилли в твою школу. Учи его хорошенько, чтобы он знал побольше своих стариков, ты слышишь?
- Если он хоть немного пошел в своего старика, толк из него выйдет, - сказал Коделл. Он заметил, что Эйр практически ничего не рассказал ему о своей послевоенной жизни, за исключением "Да как все". Он не стал настаивать; ему-то и самому нечем было похвалиться.
Подошла их очередь. Коделл моргнул, зайдя от солнца в полумрак здания суда. Мэр Кокрелл и судья Корнелиус Джойнер сидели за массивным деревянным столом.
- Вот список, Нейт, - сказал Джойнер, когда Коделл подошел к нему. - Поставьте вот здесь свою подпись.
И показал, где именно. Коделл расписался. Видно было, что довольно много мужчин уже проголосовали. Большинство из них подписались своими именами, но и удручающе много в столбце подписей виднелись просто крестики. Айзек Кокрелл передал Коделлу бюллетень и остро заточенный огрызок карандаша.
Он не задумываясь отметил пункты за Ли и Альберта Галлатина Брауна и посмотрел на строки ниже. В Конгресс баллотировался Шон Роджерс, объявивший себя сторонником "Конфедератов". Коделл проголосовал за него. Он сделал бы так же, даже если бы Роджерс объявил себя сторонником "Патриотов". Ведь он был полковником 47-го полка Северной Каролины, пока не вышел в отставку в начале 1863 года, чтобы стать генеральным прокурором Северной Каролины.
Когда Коделл закончил, он сложил свой листок и вернул его Корнелиусу Джойнеру, который опустил его через прорезь в деревянный ящик с впечатляюще прочным замком.
- Натаниэль Н. Коделл проголосовал, - торжественно и громко прозвучал его голос, что наполнило Коделла чувством гордости за то, что выполнил свой гражданский долг.
- Эй, подождите, - воскликнул мэр Кокрелл, когда Коделл отошел с карандашом в руке. - Немедленно верните карандаш, вы слышите? У нас их и так мало.
Покрасневший Коделл вернул ему огрызок карандаша.
Между тем, судья Джойнер торжественно провозгласил, что Демпси Эйр также осуществил свой выбор. Глаза Эйра смеялись, когда они вышли из здания суда с Коделлом.
- Ты должен был сказать, что купишь ему новый карандаш взамен этого чертова огрызка, Нейт, - сказал он. - Зачем ты просто вернул его? Как-то это на тебя не похоже.
- Хватит подтрунивать надо мной, - сказал Коделл. - Хорошо, что у судьи не такой хороший слух, как у тебя.
Часы над зданием суда пробили один час.
- Мне пора возвращаться в школу, Демпси, прежде чем мои сорванцы не сожгли ее дотла. Ей-богу, был так рад увидеть тебя.
- Взаимно. - Демпси Эйр хлопнул его по спине. - Я тут подумал, что нас снова надо призвать в армию, чтобы чаще встречаться.
- Я не против снова одеть военную форму, это точно, - сказал Коделл. Его друг рассмеялся и кивнул. Коделл сказал: - Мне действительно пора идти.
Он поспешил вниз по Олстон-стрит в то время как Демпси Эйр направился к своей лошади. Когда он снова вошел в класс, один из малышей спросил: - Кто победил на выборах, учитель?
Сквозь фырканье и хихиканье старших учеников, Коделл - который тоже внутренне улыбнулся - серьезно ответил:
- Мы узнаем об этом только через нескольких дней, Вилли. Надо подсчитать все голоса и отправить результаты в Ричмонд, что займет некоторое время. А теперь, класс, кто может назвать мне все двенадцать штатов Конфедерации и их столицы?
Лес рук выстрелил в воздух.