- Так он такое сделал, что мне ни до его, ни после лучше уж и не было! Все думаю - можно и не ждать, чтобы он в возраст-то вошел. Пошла я к батьке, чтобы свадьбу быстрее справить, а там холопы пана Мехловского сидят. Вот, говорят, недоимки у батьки: либо землю его заберем, либо - дочку в холопки. Батька подумал да меня в холопки и отдал. Ну а как было не отдать? У него, кроме меня, еще две девки да малец… А в холопках-то пан Стась меня первым взял да озлился очень, что не девкой я оказалась. Приказал меня в комнатные девки отдать - белье стелить, посуду ночную выносить да гостей ублажать.
- А Гадея? - спросил Тимофей, осторожно поглаживая Витусю по спине, чтобы не спугнуть раньше времени.
- Гадея, - горько усмехнулась девушка, - к пану пришел да потребовал, чтобы тот ему невесту вернул. А пан Стась посмеялся да велел ему плетей всыпать с десяток. А Гадея, когда плетей ему всыпали, на пана кинулся. Ну, после этого его уже пороли так, что мясо от костей отставать стало, а потом на задний двор кинули, чтобы подыхал как собака. Не знаю, как же он и выжил-то после такого!
- Силен парень! - с уважением сказал Акундинов, невероятными усилиями сдерживая свое желание, понимая, что сейчас лучше к девке не лезть. Но и терпеть - невмоготу…
- Потом отлежался он где-то да на Сечь ушел к запорожцам. Год назад люди его в отряде Горунки видели. А когда пан Станислав в Краков уезжал вместе со шляхтой, то и сам Гадея сюда приходил. Слуги-то испугались - думали, он их убивать будет. А пану Мехловскому о том ничего не сказали, боялись.
- И что тут твой жених делал? - поинтересовался Тимофей.
- То самое делал, что и ты! - гордо сказала полячка.
- Да неужели? - притворно спросил Акундинов, почувствовав, что уже не в силах сдерживать себя. Как это уже бывало, его разжигали такие воспоминания. - Только как же мне его спасти? - пробормотал Тимофей. Потом зашептал жарко на ухо, поворачивая девку к себе: - Ты бы подсказала, что ли…
- Подожди, пан, - попыталась отпихнуть его Витуся, но не смогла…
- Ну и как мне его спасать? - повторил Тимофей спустя какое-то время. - Идти в темницу, двери и окна ломать? Так ведь не справлюсь. А с паном Станиславом поговорить - так будет ли он меня слушать?
- Не знаю, пан, - принялась рыдать девка. - Только у меня на вас вся надежда! Меня больше никто и слушать-то не будет. Попросите пана Мехловского! Ведь пан - он Гадея либо на кол посадит, либо шкуру живьем спустит. А на колу-то, бывало, до трех дней умереть не могли да с кожей-то содранной жили долгонько.
- А коли хозяйку попросить? - предложил Тимофей.
- Хозяйку… - усмехнулась девушка. - Да пани Тереза еще хуже пана будет. Пан-то, он сгоряча накричит, может и зарубить, да казнить приказать. А пани… Она любит смотреть, как хлопов порют. Горничные говорят, что для пани Терезы - это все равно, что с мужиком побыть. Помоги, пан, Гадею. Ведь ему же только четырнадцать лет всего и есть… - опять принялась рыдать девка.
- Попробую, - неуверенно пообещал Тимофей, обдумывая возможный разговор с паном Мехловским. Ну, попробовать-то можно, только… Только стоит ли ссориться с покровителем из-за постельной девки?
Утром, после завтрака во дворе вершился суд. Пан Станислав сидел в простом деревянном кресле. Рядом, на низком, зато не в пример удобном, - пани Тереза. За спиной у пана стояли ксендз и доверенные шляхтичи. Прочие, вместе с холопами и егерями, охраняли пленников. Акундинову показали место по правую руку от пана. Он даже и не знал - оказан ли ему почет или - нет. Костка "Конюшевский", кто мог бы разъяснить, до сих пор "дегустировал" вина.
На замковой площади стояли вчерашние пленники. Их было немного - человек двадцать. Баб и детей среди них не было видно. Возможно, что "волки" были отделены от "агнцев" еще в подвале. Вокруг толпились селяне. Опять-таки не было привычного для русского человека плача и проклятий, которые, как известно, сопровождают казни. Как ни крути, среди тех, кто был приговорен к казни, были и родственники крестьян, и те, кто грабил. Былины про благородных разбойников, грабящих богатых и помогающих бедным, не стоят и выеденного яйца. А вот ограбить сотню старушек, получив с каждой жертвы по рублю, хоть и дольше, но куда надежнее и безопасней, чем ограбить купца, получив все ту же сотню.
Пан Мехловский, встав со своего кресла, прошелся вдоль строя пленных, всматриваясь в лицо каждого.
- Этот, этот… - тыкал пан рукояткой плети в грудь некоторых из них. Когда же набралось шестеро, приказал: - Этих за шею…
Тотчас же к выбранным подбежали слуги, выхватили их из строя и потащили. На виселицу, словно мартышка, забрался холоп, который принялся развешивать шесть свежих веревок с петлями на концах. Так же быстро и споро под перекладинами были установлены две скамьи. Приговоренные к повешению без криков, сопротивления и понуканий входили на скамьи и позволяли накинуть на шею петлю. Ксендз, покинув свое место в свите, прочитал "Angelus", а потом деловито обошел мужиков, быстренько принимая исповеди и кратко, по-латыни отпуская каждому грехи, и разрешил поцеловать напоследок распятие.
Когда последний получил индульгенцию, пан кивнул, и двое холопов выбили скамейки из-под ног осужденных…
Акундинов, украдкой посмотрев на пани Терезу, обомлел… Женщина сидела, подавшись вперед, и с наслаждением вдыхала в себя воздух, идущий от виселицы. А дух был еще тот… Известно, что у повешенного открываются все отверстия. Пани же просто млела от запаха, приложив к щекам ладони. Ее и без того тонкие черты утончились еще больше, а маленький острый носик стал еще острее.
"Ведьма!" - решил про себя Тимофей, украдкой осеняя себя крестным знамением.
- Этот, этот, - опять выбирал пан Мехловский, обходя поредевший строй. - В плети! По сто ударов каждому!
Бывших разбойников, числом восемь, привязали к коновязи и сорвали верхнюю одежду, оставив только рубахи. К каждому встали по два холопа, которые сами и считали удары. Стало быть, каждый из них должен был нанести по пятьдесят ударов. После первых пяти рубашки были порваны, а после десятка - выступила кровь. Примерно на двадцать пятом ударе, когда ошметки кожи и окровавленного мяса полетели по сторонам, палачи были вынуждены остановиться. Пан Станислав не препятствовал, понимая, что уставшим рукам нужно отдохнуть. Тимофей же осторожно скосил глаз на пани Терезу. Он стоял справа, поэтому, в отличие от других, стоявших сзади и увлеченно смотревших на порку, мог кое-что увидеть: женщина, прикрывшись накидкой, гладила у себя между ног. Кажется, ее очень раздражало то, что длинная и неудобная юбка мешает запустить руку прямо к телу. "Ведьма! - опять решил Тимофей, а потом неожиданно для себя подумал: - Помочь ей, что ли?" Понятно, что "помочь" бабе, хоть она и знатная пани, он не решился…
После сотого удара, когда спина каждого из истязуемых превратилась в кровавую кашу, их отвязали и оттащили в сторону, чтобы не мешали. Кажется, двое уже не дышали…
- Ну а с вами что сделать? - то ли спросил, то ли подумал вслух пан Стась, глядя на оставшихся в живых. - Не то в масле сварить, не то шкуру содрать… С кого и начать-то, не знаю…
Теперь во дворе осталось только шестеро. Мужики как мужики. Замени им высокие меховые шапки на войлочные колпаки, кожаные постолы на лапти, а сермяги - на армяки (хотя эти-то можно и не менять - похожи!) да вместо вислых усов и бритого (ну, сейчас-то щетинистого) рыла приделай бороды - так будут самые обычные мужики хоть из-под Вологды, хоть из-под Рязани.
Среди них Акундинов знал только самого Горунку. Но не трудно было догадаться, что самый молодой и был Гадеей - неудачливый жених Витуси.
- Пан Мехловский! - окликнул Тимофей, которому в голову пришла одна мысль. - Саблю-то вы мне подарили, да вот я ж ее до сих пор не обновил… Может, разрешите? - кивнул Акундинов на пленников.
По толпе шляхты протек подозрительный шумок. Да и сам пан Станислав презрительно принялся крутить ус. Приказать повесить или на кол посадить - это одно. А вот кровавить саблю о быдло? Хотя чего же взять с москаля, не имевшего представления об истинном благородстве?
Только пани Тереза, обмякшая и разнежившаяся, казалось, не обратила внимания на начинавшуюся сцену. Но нет, торопливо переведя дух, "ведьма" заинтересованно принялась наблюдать…
- Так нет же, драться мы на равных будем, - торопливо поправился Тимофей. - Пусть холоп тоже саблю возьмет. Ну а то, что неблагородный он, так мне и начхать.
Пан Станислав задумался. Обвел глазами связанных разбойников, шляхту, слегка задержал взгляд на супруге. Та, вглядываясь в мужа, едва заметно кивнула…
- Что же, пан Каразейский, - впервые проговорил магнат "фамилию" прилюдно. - Берите любого, кроме Горунки. Для его задницы гайдуки уже кол вырубили да вытесали. Так что не обессудьте…
Тимофей поклонился пану в пояс, по-русски, а сам пошел к пленным.
- Что, голота сиволапая, - весело сказал он. - Кто со мной сразиться не побоится? Я бы, конечно, тебя выбрал, - кивнул он на Горунку, - да пан не разрешает. Н-ну? - с нажимом спросил он, а потом, едва шевеля губами, произнес: - Витуся…
Из куцего строя выскочил тот, кого Акундинов принял за Гадея. Стало быть, точно он. Парубок, злобно вращая глазами, прямо-таки вызверился на Тимоху, отчего тому стало не по себе. Понятно, почему в двенадцать лет с ним не хотели драться взрослые парни.
- Ишь ты, волчонок, а злобы-то, злобы, - громко сказал Тимофей, оборачиваясь к публике, а потом, подойдя вплотную к Гадее, чуть слышно сказал: - Спасти не смогу. Но легкую смерть примешь. Витуся тебя любит и просит ждать ее… там…
От последних слов лицо у парня потеплело. Он с благодарностью и с какой-то невыносимой тоской посмотрел на Тимофея и так же тихо спросил:
- Не брешешь, пан?
Акундинов, не рискуя больше говорить, лишь осторожно кивнул и осенил себя крестом, отчего Гадея заулыбался так ясно, что показал, кем же он был на самом деле, - не злым разбойником, а обычным четырнадцатилетним мальчишкой.
К ним подошел ксендз. На Тимофея он только посмотрел, скривив в брезгливой усмешке тонкие губы, повернулся к Гадее. Мальчишка истово поцеловал крест, а потом принялся рассказывать о своих прегрешениях. Их было много, и, поймав скучающе-нетерпеливый взгляд пана Мехловского, святой отец не стал принимать полную исповедь юного грешника, ограничившись кивком и сакральным "Absolvo te".
К парню подбежал один из слуг, разрезал веревки и сунул в руку саблю, которую тот тут же выронил. Затекшие от веревок руки не удержали клинок. Зрители насторожились и притихли, ожидая, будет ли москаль рубить? По законам поединка право такое он имел. Никого не волнует, отчего поединщик-дуэлянт не сумел удержать оружие. Но Акундинов, которому и самому ужасно хотелось рубануть парня крест-накрест, чтобы не рисковать, сдержался, понимая, что сейчас нужно блюсти приличия.
Гадея судорожно растирал вздувшиеся и посиневшие запястья, возвращая чувствительность затекшим конечностям. Наконец взял саблю.
"Ну вот, нашел на свою жопу приключений!" - невесело подумал Тимофей, вскидывая клинок на всю длину руки. Сабли встретились не с благородным звоном, а с противным скрежетом, с каким камень скребет по стеклу или когда клещи лекаря ломают здоровый зуб…
Толпа крестьян, собравшихся во дворе, продолжала угрюмо молчать. Может, они и хотели бы подбодрить кого-нибудь из противников, но боялись. А может, им было все равно. Разбойники, которым было нечего терять, дружно заорали, советуя Гадее отрубить москалю башку или всунуть саблю… Шляхтичи лишь снисходительно переговаривались, лениво споря, кто победит. В сущности, им тоже плевать - зарубит ли разбойник москаля, москаль ли зарежет разбойника. Какой-то Иоанн Каразейский - им не сват и не брат, а так, едва ли не побродяжка. Убьют, так и ладно. А мальчишка-разбойник все равно никуда не денется. Не так, дак этак все равно умрет.
Акундинов принимал удары, стараясь беречь острие. Почему-то не хотелось, чтобы там остались зазубрины или щербины. Доберегся… Сабля Гадеи, скользнув вдоль его клинка, задела щеку. И пускай это была всего лишь царапина, но Тимофей разозлился: "Ведь предлагал же пащенку, как человеку, умереть легко, а он, бычий сын, ерепенится!" Кажется, Гадея не понял, что должен был позволить себя зарубить, поэтому дрался всерьез. Ну ладно. Силенок у парня много, но драться на саблях крестьянский сын умел не в пример хуже, чем стрелецкий. Все-таки это не пан Мехловский. А главное, скорость у него была пониже. Будь у Гадеи в руках топор или оглобля, то Тимофея можно бы считать мертвецом. Убил бы, как курю… Парировав удар, которым жених Витуси пытался перерубить его шею, Акундинов, скользнув по клинку противника, как можно сильнее ударил эфесом по руке Гадеи, откидывая его саблю подальше. Воспользовавшись замешательством мальчишки, вонзил (скорее, даже воткнул) острие своего клинка в живот парню…
Гадея в горячке схватки вначале даже не заметил удара, занес было руку в замахе и ринулся вперед, но это не помогло. Тимофей втыкал клинок до тех пор, пока не уперся эфесом в живот Гадеи.
Мальчишка, словно ударившись о невидимую стенку, выронил саблю, замер и стал сползать на булыжную мостовую. Акундинов потащил клинок на себя, ворочая его в ране так, что из парня полезли внутренности…
Тимофей, стараясь не смотреть на умирающего, наклонил голову, не слыша приветственных криков шляхты и разочарованного вздоха разбойников. Не то чтобы они жалели товарища (чего жалеть-то, коли самим умирать?), но все же…
- Хорошо, пан Иоанн, - одобрительно похлопал по плечу пан Мехловский.
- Молодец! - приобнял его довольный Юзеф.
- ??? - воззрился на него Тимофей.
- Я на вас пять талеров ставил, пан Каразейский, - объяснил довольный шляхтич, позванивая монетами в кармане.
- Ясно, - сказал Тимофей, отирая рукавом пот со лба и раздумывая, чем бы теперь вытереть саблю. Так ничего и не придумал, решив, что почистит клинок, как только доберется до собственных покоев.
- Панове, прошу к обеду! - зычно крикнул хозяин. - Мужики, по домам! Разбойников - в подвал! - распорядился пан Станислав. - Развяжите да покормите. Пусть до завтра отдыхают.
Оставшиеся в живых бандиты радостно загомонили. Все ж таки им дарованы еще целый вечер и целая ночь жизни. А это, как ни крути, немало. Ну а завтра… Зато сегодня живы.
Пан Мехловский подошел к креслу супруги и с нежностью взял в свои руки тонкую руку жены:
- Коханая моя, не замерзла?
Пани Тереза полулежала в кресле в совершенном изнеможении и дышала так глубоко, как будто только что перетрахалась с ротой рейтар, причем неизвестно еще, кто кого поимел - то ли они ее, то ли она их. Кажется, она даже не сразу заметила собственного мужа. Однако, мгновенно переключившись, она с ответной лаской в голосе сказала ему что-то по-французски.
Тимофей, украдкой посматривавший на нежных супругов, воркующих о чем-то на незнакомом ему языке, только диву дался. Пан Стась то ли не замечал, то ли не хотел замечать, что его жена получала плотское наслаждение от вида чужих мучений. А может, ему это нравится? "Ну да, наше дело - телячье!" - философски заключил Акундинов, мысли которого приняли более прозаичный оборот, - он вспомнил, что жутко хочет есть. А что удивительного? Дело-то уже шло к вечеру, так что не об обеде бы нужно думать, а об ужине. Пока вешали, пока пороли, да потом сражаться пришлось. А в бою, как известно, сил расходуется больше.
Возвращаясь в пиршественную залу вместе с Юзефом, Тимофей поискал глазами старого друга. Видимо, Конюхов продолжал пьянствовать. "Сдохнет ведь, - подумал Тимоха. - Сгорит от пьянства-то беспробудного. А может - ну и черт с ним?" Но, здраво размыслив, решил, что Костка еще может понадобиться. Решил, что если к завтрашнему утру тот не выйдет к столу, то поступит так, как советовал кто-то из шляхтичей, - вытащить пьяницу во двор, облить хорошенько холодной водой да и оставить его там… Ну а коли не поможет, то приказать дворне выпороть мужика. "Только разрешит ли пан ковер портить?" - призадумался Акундинов, памятуя, что для поляков "пан Конюшевский" есть шляхтич, коего наказывать следует с соблюдением всех тонкостей, присущих для достойного обхождения с представителями благородного сословия. Ну, это то же самое, как в Европе казнить дворянина можно только путем отрубления головы, а вешать потомственного горожанина следует лишь на шелковой веревке. Особой-то разницы нет, а тонкости есть. На Руси-матушке, коли государь прикажет, то хоть князя, хоть боярина в землю забьют по уши, а бить будут по всем местам, не считаясь с благородством или неблагородством этих мест… Опять-таки не так, как в Европах, где ударить благородного можно лишь по голове.
Во время пиршества, который проходил в том же составе и с таким же размахом, Тимофей налегал и на еду, и на питье. С питьем, кажется, слегка переусердствовал. Ну, не до такой степени, чтобы упасть под стол, устроившись между собак пана Мехловского (это, кстати, не возбранялось, да и сено там было подстелено), или быть доставленным в собственную опочивальню под руки. Но все-таки пока дошел до комнаты, то обнаружил, что коридор чересчур длинный и скользкий, а разные украшения вроде старинных доспехов да факелов то попадаются под руки, то цепляются за ноги… Еще вот каменный пол - так он то и дело бросался прямо в лицо. Ну, строят же эти поляки! К счастью, вслед за Акундиновым незамеченными двигались двое гайдуков, привычных ко всему, которые ставили на место упавшие статуи и успевали поднимать горящие факелы. Иной раз они умудрялись забежать вперед, чтобы помочь пану избежать встречи с особо неприятным препятствием - остро заточенной алебардой или старинным немецким моргенштерном, захваченным предками пана Мехловского где-нибудь под Каунасом или Грюнвальдом…
До опочивальни удалось добрести (или доползти?). Иначе как бы ему удалось проснуться в собственной постели? А разбудило Тимоху естественное утреннее желание… Слегка поворочавшись, стал ждать пробуждения девки, что привычно занимала место рядом. Только раньше она вскакивала, едва только он начинал просыпаться, а тут… Тимофей осторожно потрогал рукой Витусю и обмер… Тело девушки было холодным, как лед! Забыв обо всех своих желаниях, Акундинов подскочил на постели и завопил, как ошпаренный…
Вбежал гайдук. Акундинов, показав на кровать, еле вымолвил:
- Тут… Лекаря…
Гайдук, подойдя к кровати, легонько потряс тело девушки, а потом сказал:
- Не нужен лекарь-то. Мертва она, пан!
- Мертва?
- Точно так, - подтвердил гайдук. - Вон в груди нож торчит. Нужно пану Юзефу доложить, - сообщил он.
- Что же, ступай, - кивнул Акундинов, вглядываясь в мертвое лицо девушки.
Витуся была одета лишь в ночную рубаху, окровавленную спереди. Под левой грудью девушки торчала грубая костяная рукоятка ножа.
Закрывая лицо девушки простыней, Акундинов вспомнил, что, когда он ложился, в постели никого не было. Вроде бы он еще звал Витусю, пытаясь объяснить, что спасти ее жениха от смерти не было никакой возможности, посему он и подарил Гадее легкую смерть…
В комнату вошел Юзеф в сопровождении двух шляхтичей.