Ненавязчиво, но настойчиво Карамзин формировал вкусы читающей и пишущей России. В своем альманахе "Аониды" он сформулировал две задачи; одну аналитическую: "показать <публике> состояние нашей поэзии, красоты и недостатки ее", другую – дидактическую: помочь молодым авторам "писать с большим старанием" (303). В предисловии ко второму выпуску альманаха (1797) Карамзин представил свое понимание "истинного поэта", и эта мысль принята в современной науке как условное название данной работы: "Находить в самых обыкновенных вещах пиитическую сторону". Только "истинный поэт", указывал автор статьи, может "наводить на все живые краски, ко всему привязывать остроумную мысль, нежное чувство или обыкновенную мысль, обыкновенное чувство украшать выражением, показывать оттенки, которые укрываются от глаз других людей" (303–304).
Вместе с тем Карамзин настаивал: художник должен писать только о том, что "подлинно занимает его душу", и обращаться только к тем "предметам", которые "к нему близки и собственною силою влекут к себе его воображение". Если же этого не происходит, то, отмечал Карамзин, следует солидаризироваться с Горацием, который "в начале эпистолы к Пизонам" показал "странное существо", поскольку именно ему будет подобно произведение, – в нем "не будет никогда живости, истины или той сообразности в частях, которая составляет целое" (303).
В литературных трудах, подчеркивал Карамзин, надо бояться двух крайностей и избегать как "излишней высокопарности" (когда "гром слов не у места"), так и "притворной слезливости". Развивая мысль о последствиях первой крайности, автор статьи указывал, что надо изображать лучшие чувства, а не разрушение мира. Смысл искусства русский сентименталист видел "не в надутом описании ужасных сцен натуры, но в живости мыслей и чувств". Разворачивая второе наставление – избегать "притворной слезливости", Карамзин писал о том, что "не надобно также беспрестанно говорить о слезах, прибирая к ним разные эпитеты, называя их блестящими и бриллиантовыми, – сей способ трогать очень ненадежен" (304).
Программой искусства должна стать продуманная и прочувствованная мера типично-распространенного и индивидуально-неповторимого. Ее определяет поэт - "личность", как подчеркивал Карамзин. Так, беды и горести следует отображать "не только общими чертами, которые, будучи слишком обыкновенны, не могут производить сильного действия в сердце читателя, – но особенными, имеющими отношение к характеру и обстоятельствам поэта". При этом, уверял Карамзин, не столь важно, что избранная художником тема и отсеянный им материал могут поначалу показаться нежизненными, да и сама личность автора, возможно, не сразу вызовет интерес. "Торжество искусства" есть "обман", т. е. художественный вымысел, и этот вымысел направлен на формирование ответных знаков "нежной мысли, тонкой черты воображения или чувства" (304).
По мнению Карамзина, литература является самым востребованным и самым значимым видом художественного творчества: "искусство писать есть, конечно, первое и славнейшее". В силу этого от писателя и поэта требуется "редкое совершенство в душевных качествах" (304). Отстаивая "пользу и важность литературы", великий русский сентименталист актуализировал то, что позволяет нации гордиться своими авторами, – высоту нравственного чувства художника. Иными словами, Карамзин деликатно, но вновь и вновь внушал читающей публике свой жизненный и творческий девиз, устанавливающий прямую связь между талантом человека и его общественно-моральными ценностями и гласящий, что "хорошим" писателем может стать только высоконравственный человек и гражданин.
Карамзин писал литературно-критические статьи, рассчитанные не только на русского читателя. Работа "Несколько слов о русской литературе" (1797) является откликом на предложение осветить русскую национальную культуру; она написана по-французски и издана в Гамбурге. В этой статье Карамзин преследовал цель продемонстрировать западной образованной публике проблемно-тематическую широту и жанровую многогранность русской литературы. С гордостью Карамзин писал об истории отечественной культуры; в частности, о том, что "года два назад в наших архивах обнаружили фрагмент поэмы, озаглавленной "Слово о полку Игореве"" (306). Это, по мнению Карамзина, выдающееся произведение; для осознания его значения западным читателем "Слово о полку Игореве" "можно поставить рядом с лучшими местами из Оссиана". Свидетельством тому "энергический слог, возвышенно-героические чувства, волнующие картины ужасов, почерпнутые из природы" (306).
С гордостью Карамзин писал о том, что русская литература представлена "во всех жанрах": "Есть у нас эпические поэмы, обладающие красотами Гомера, Виргилия <Вергилия>, Тасса <Тассо>; есть у нас трагедии, исторгающие слезы, комедии, вызывающие смех; романы, которые можно прочесть без зевоты, остроумные сказки, написанные с выдумкой, и т. д. и т. д." (306). Вместе с тем Карамзин считал необходимым отметить и русские национальные пороки у представителей пишущего цеха. Он видел их в лености – в том, что "пишем мы по внезапной прихоти", что нет привычки "к усидчивому труду". Однако причину этому Карамзин находил в первую очередь в общественном строе России как страны, "где все определяется рангами". Поэтому, указывал автор статьи, и "слава имеет мало притягательного" (307).
Знаковым событием в жизни России Карамзин считал открытие журнала "Вестник Европы", редактором которого в первые два года его существования стал он сам. В качестве предисловия к январскому номеру журнала (1802) им было опубликовано "Письмо к издателю", написанное в жанре критической статьи. В нем Карамзин писал об "общей и главной" "моде" в Европе – о вкусе к литературе. Отрадным для Карамзина было то, "что и в России охота к чтению распространяется и что люди узнали эту новую потребность души, прежде неизвестную" (308). Главными задачами литературы ("великим предметом для словесности") Карамзин видел требования "помогать нравственному образования" народа, "развивать идеи", "питать душу моральными удовольствиями". Как гражданин и редактор журнала Карамзин был уверен, что "в России литература может быть еще полезнее, нежели в других землях".
Будучи историком и писателем, Карамзин продвигал и другую важнейшую, в его понимании "целей нравственного и душевного совершенства" отдельного человека и всего общества, мысль. В статье "О случаях и характерах в Российской истории, которые могут быть предметом художеств: Письмо господину NN" (1802) Карамзин подчеркнул необходимость "философического, если угодно" (312) изображения исторических событий и судеб, т. е. не просто фактографического, но осмысленного всесторонне, в том числе художественно. С одной стороны, как историк, Карамзин ратовал за то, чтобы общество задавало "художникам предметы из отечественной истории", достойные патриотических чувств. С другой стороны, как художник, Карамзин, адресуясь в первую очередь к авторам-живописцам и к изобразительному искусству, писал о том, что создание художественных произведений на историческую тему "есть лучший способ оживлять для нас ее <истории> великие характеры и случаи" (310; курсив мой. – М.Л.).
Начинать портретную галерею "великих характеров" и картин "великих случаев" надо, указывал Карамзин, с изображения времени "призвания варяжских князей в славянскую землю": интереса достойны Рюрик, Синеус, Трувор, Олег, Игорь; вслед за ними внимание привлекают фигуры Ольги, Святослава, Ярослава, Владимира Мономаха, Юрия Долгорукого и других деятелей русской истории. В обращении к этапным событиям становления и развития страны Карамзин выделил сражения против "монгольских варваров" (318), взятие Казани, Полтавскую битву. Но история – это не только героические схватки и баталии. Основание Москвы "в половине второго надесять века князем Юрием Долгоруким", важный в политическом отношении брак дочери Ярослава Мудрого Анны с французским королем Генрихом I ("Замужество Анны Ярославовны имеет всю историческую достоверность", 316), даже "анекдоты русской истории или Татищева" и др. должны стать предметами изображения живописцами и писателями. В первую очередь эта практика будет способствовать укреплению и развитию "чувства народного", она будет "питать любовь к отечеству". Лозунгом Карамзина-гражданина могут стать его слова "Должно приучить россиян к уважению собственного" (310).
Карамзин подчеркивал важность в выборе художником – живописцем или скульптором – неслучайного и значимого "момента" в изображении характера или события. В авторском примечании к слову "момент" указано: "Слово техническое, которого смысл едва ли можно выразить мгновением" (315). Карамзин подробно и вдохновенно прокомментировал, какие именно чувства следует передать живописцу при изображении той или иной исторической сцены. Великий русский сентименталист так, например, предложил воссоздать прощание Анны Ярославовны с отечеством и родителями: русская княжна должна "оставить навсегда отечество, семейство и милые навыки скромной девической жизни, чтобы уехать на край света с людьми чужими, которые говорили непонятным языком и молились (по тогдашнему образу мыслей) другому богу! <…> Князь хочет казаться твердым; но горячность родительская в сию минуту превозмогает политику и честолюбие: слезы готовы излиться из глаз его. Несчастная мать в обмороке". Описывая эту сцену, Карамзин настаивал: "Здесь чувствительность должна быть вдохновением артиста" (316).
В оценке других ситуаций Карамзину представлялось, что для воссоздания "момента" требуется более динамичное изображение. Например, рассуждая об основании Москвы, он писал: "Мне хотелось бы представить начало Москвы ландшафтом – луг, реку, приятное зрелище строения: дерева падают, лес редеет, открывая виды окрестностей – небольшое селение дворянина Кучки <…>, князя Юрия, который, говоря с князем Святославом, движением руки показывает, что тут будет великий город" (317).
В результате, Карамзин подошел к постановке вопроса о том, что "артист" – живописец или поэт – должен выбрать конкретику момента или движения. Рассуждения русского сентименталиста перекликаются с некоторыми выводами немецкого просветителя Г.Э. Лессинга в трактате "Лаокоон, или О границах живописи и поэзии" (1764). Это, в частности, мысль Лессинга о том, что в художественной практике выбора "момента" "плодотворно только то, что оставляет свободное поле воображению", и важно осознавать, что в его изображении "не должно выражать ничего такого, что мыслится лишь как преходящее".
Эссе "Отчего в России мало авторских талантов?" (1802) представляет собой размышление о том, что "составляет талант" и каковы объективно-субъективные факторы, обусловливающие его рождение и формирование. Анализируя природу творческого осмысления мира, Карамзин стремился дать всесторонний, вскрывающий глубинные причины ответ на означенный в заглавии эссе вопрос. В преамбуле сочинения использован прием предполагаемого разговора с иностранцем-европейцем, в котором мягко, но иронично отвергнуто "предположение" о неблагоприятных климатических условиях, обусловивших немногочисленность русских "кандидатов авторства". Отвечая своим возможным оппонентам, Карамзин замечал: "Автору надобно иметь не только собственно так называемое дарование, – т. е. какую-то особенную деятельность душевных способностей, – но и многие исторические сведения, ум, образованный логикою, тонкий вкус и знание света" (319). Первостепенную задачу русского писателя создатель эссе видел в разработке самого языка. В условиях, когда образованное общество предпочитает говорить по-французски, писателю необходимо "выдумывать, сочинять выражения; угадывать лучший выбор слов; задавать старым некоторый новый смысл, предлагать их в новой связи" (320).
Карамзин констатировал: "Мы начинаем только любить чтение; имя хорошего автора еще не имеет у нас такой цены, как в других землях". Таланты следует взращивать, только тогда может появиться интерес к "тихому кабинету" и, как следствие, возникнет "неизъяснимая прелесть в трудах ума, в развитии понятий, в живописи чувств, в украшении языка". Результатом станет понимание, что "труд его <писателя> не бесполезен для общества; что авторы помогают согражданам лучше мыслить и говорить" (322).
Талант – это не только Божий дар, это труд. Карамзин подчеркивал, что "работа есть условие искусства", а "охота и возможность преодолевать трудности есть характер таланта". Писатель – вечный "наблюдатель, всегдашний ученик", он пишет и бросает "в огонь написанное, чтобы из пепла родилось что-нибудь лучшее" (321). Художник слова, которому надо "десять, двадцать лет рыться в книгах", проводит жизнь за письменным столом. Но как бы ни были учены писатели, у них должен быть "случай узнать свет". Карамзин суров и тверд в своих выводах: "Надобно заглядывать в общество – непременно, по крайней мере в некоторые лета, – но жить в кабинете". Только при условии "трудов ума", широкого круга знаний, богатого жизненного опыта и трудолюбия талант станет не случайностью, не игрой натуры (природы), а судьбоносным путем личности и фактическим достояниям общества (321–322).
Как сентименталистский очерк жизни и творчества писателя интерес представляет работа "О Богдановиче и его сочинениях" ("Вестник Европы". 1803). В ней, отдавая дань памяти И.Ф. Богдановича (1744–1803), Карамзин рассмотрел его судьбу и природу художественного дарования. В очерке представлена сцена из прошлого: знакомство 15-летнего мальчика, Ипполита Богдановича, с признанным мэтром – М.М. Херасковым, которому в дальнейшем автор "Душеньки" будет многим обязан (в том числе тем, что Херасков с самого начала определил молодого человека в студенты университета и взял "жить к себе в дом"). Херасков определен Карамзиным как "великий талант" и как человек, который "умел открывать его <талант> и в других" (323).
По мнению Карамзина, "Ипполит Богданович первый на русском языке играл воображением в легких стихах". Создавая свой образ Психеи, русский художник пошел в разработке античной темы, знакомой по "трогательной сказке" Апулея "Золотой осел", дальше Лафонтена (и его романа "Любовь Психеи и Купидона"): "Лафонтен пленился ею, украсил вымыс<е>л вымыслами и написал складную повесть, смешав трогательное с забавным и стихи с прозою"; Богданович же, "не выпуская из глаз Лафонтена, идет своим путем". Сопоставляя два произведения с одной темой, Карамзин пришел к выводу, что "Лафонтеново творение полнее и совершеннее в эстетическом смысле, а "Душенька" во многих местах приятнее и живее" (324).
Таким образом, литературно-критическая деятельность Карамзина – и аналитически-творческая, и редакторско-издательская – носила значимый для русской литературы, для русской критики и для русской образованной публики характер. Осмысление искусства как "влияния изящного" сыграло существенную роль как в становлении самой категории художественно-эстетического вкуса, так и в его развитии в общественном сознании. Работы Карамзина стали важным этапом в понимании искусства его современниками и последующими поколениями художников и адресатов их произведений. В свете ценности человеческого чувства были заново обдуманы такие основополагающие понятия, как нравственность, просвещение, гражданственность, интересы отечества и отечественной культуры. "Ключевыми" в системе мировидения Карамзина, художника и воспитателя вкуса, стали понятия "личность", "талант", "воображение", "чтение". Душа человека и творчество были осознаны им как особые формы человеческого бытия, под знаком которых искусство призвано осуществлять свою великую миссию.