Слуга. Ваше величество, я человек маленький, но вот что я вам скажу. С этим Медведем лучше не шутить, он умеет добиваться своего, мы все это видели! С такими, как он, лучше всего идти на мировую. – Ведь он до сих не съел никого из нас только потому, что сам не захотел!
Король (патетически). Что же, я должен своими руками выдать родную дочь за чудовище?!
Принцесса. У нас же нет другого выхода, отец. Зато теперь никому никого не придется убивать.
Король (отводя в сторону Первого министра). Имейте в виду: мы празднуем свадьбы наших старших дочерей. Что касается младшей, то она опасно заболела.
Первый министр. Ваше величество, я еще не теряю надежды избавиться от Медведя!
Король. Вот тогда она выздоровеет!
Сцена 4
Дворцовый сад. Первая сестра, Вторая сестра.
Первая сестра. Тебе хорошо известно, сестрица, что любой болван и невежда может с легкостью рассуждать о произведениях искусства. А у науки есть такие отрасли, о существовании которых даже не подозревают представители других отраслей. Разве это не доказательство явного преимущества науки перед искусством?
Вторая сестра. Я могу предъявить тебе, сестрица, сборник высказываний об искусстве самых выдающихся деятелей науки. Все они утверждают, что ровным счетом ничего в искусстве не смыслят!
Входит Служанка.
Первая сестра. Ну, что нового в мире животных?
Служанка (кланяясь). Всё то же самое, ваши величества! Медведь каждое утро исчезает из города, а ваша сестрица целыми днями бродит одна. – Никто не знает, как с ней разговаривать, и все делают вид, что просто ее не замечают.
Первая сестра. Так ей и надо! Пусть знает, как быть самой красивой!
Вторая сестра. Не была она никогда красивой! Не была! Это ей только так казалось!
Служанка. А его величество ваш батюшка приказал на всякий случай отпускать Медведю целые горы еды. Видно, всё еще боится, что тот проголодается и слопает ненароком его любимицу.
Первая сестра. Ха-ха-ха! Вот была бы картина! Вот только есть там нечего – кожа да кости!
Вторая сестра. Нет, не надо ее есть. Пусть живет и мучается!
Служанка. А вот и она сама!
Входит Принцесса. Служанка выходит.
Сестры (хором). Здравствуй, бедняжка!
Первая сестра. Ах, какая ты стала бледная и худая!
Вторая сестра. Ах, как это тяжело – оказаться исключенным из человеческого общества!
Принцесса. Я, право же, не виновата в этом, сестрицы!
Я люблю всех, как раньше, но они сами сторонятся меня! – Я всё надеюсь, что когда-нибудь это пройдет!
Вторая сестра. Напрасно надеешься! Это также невозможно, как перешагнуть пропасть, отделяющую человека от животного!
Первая сестра (Второй сестре). Ах, сестрица, давай хоть чем-нибудь ей поможем, ведь мы же родные! (Принцессе.) Знаешь что, приходи сегодня ко мне в гости! Мой муж собирается сделать доклад о гносеологических аспектах индукции в моделировании мыслительных операций. Ты хоть немного развеешься!
Вторая сестра. А после ты можешь прийти ко мне. Мой муж только что завершил картину, на которой никто из непосвященных вообще не может ничего разобрать. И сегодня он собирается объяснить этим непосвященным, что они должны испытывать, глядя на нее!
Принцесса. Спасибо, сестрицы, спасибо вам за вашу доброту! Я обязательно приду к вам!
Вторая сестра. И Медведя своего приводи с собой! Если, конечно, ему не стыдно показываться людям на глаза!
Принцесса. Стыдно? Моему Медведю? Да если бы не он, все эти люди, о которых вы говорите, пошли бы на обед дракону! Быстро же они об этом забыли! – Ну ничего! Я приду к вам! А пока – прощайте! (Уходит.)
Первая сестра. Ишь ты какая! Вышла замуж за Медведя, да еще гордится этим! – Победитель дракона!
Вторая сестра. Ну, мы еще посмотрим, кто тут выйдет победителем! Мы так быстро не сдадимся! – А вот, кстати, и отцовский министр.
Входит Первый министр.
Первый министр. Приветствую вас, коронованные музы!
Вторая сестра. Здравствуйте, господин министр! Ну, как вам дышится в медвежьих лапах?
Первый министр. Ха-ха-ха! Какая изящная шутка!
Вторая сестра. О, вы смеетесь! Вы хотите скрыть за этим смехом горечь вашего поражения!
Первый министр (оскорбленно). Простите – когда и кто?..
Первая сестра. Когда, господин министр? – Ежеминутно!
И меня просто удивляет, что вы еще спрашиваете – кто?
Вторая сестра. Уж не хотите ли вы сказать, что это вы победили дракона?
Первая сестра. А тот, кто отнял у вас эту честь, – что он сделал потом? Прикинулся, что дарит вам жизнь – как подаяние нищему, а сам без единого выстрела пробрался в город!
Вторая сестра. Прямо во дворец!
Первая сестра. А что он дальше сделает? Да еще заручившись поддержкой своей Принцессы, а также всех конюхов и прочей швали?
Вторая сестра. Пойдем, сестра! Сюда идет отец, пусть он этого не слышит, мы должны щадить его! (Министру.) Прощайте! (Уходят.)
Входят Король и свита.
Первый министр (бросаясь к Королю). Ваше величество! Ваше величество! Раскрыт ужасный заговор!
Король (хватаясь за сердце). Ах, вы меня пугаете!
Первый министр. Мы сделали чудовищную ошибку, впустив сюда этого Медведя!
Второй министр. А, снова Медведь! Я давно уже его подозреваю!
Король. Господа! Меня крайне раздражает всеобщая неустойчивость в медвежьем вопросе! – То мне кричат, что я должен опасаться Медведя, то, наоборот, что я должен быть благодарен ему до конца своих дней! – Извольте выработать единую точку зрения, чтоб было на чем стоять!
Первый министр. Прежде всего, ваше величество, за что вы должны быть ему благодарны? За то, что он победил дракона? Но разве он сделал это ради вас?
Второй министр. Сам хотел стать хозяином леса!
Первый министр. Диким зверям свойственно пожирать друг друга. И это хорошо! Пусть бы они все друг друга сожрали! Но не втирались в общество людей! – Где он пропадает целыми днями? Высматривает наши слабые места?
Второй министр. Мы должны его перехитрить!
Первый министр. Несомненно! Мы обладаем интеллектом как раз для того, чтобы хитростью побеждать тех, кого мы не можем одолеть силой!
Слуга. Но ведь король выдал за него свою любимую дочь!
Первый министр. Ваше величество, не слушайте этого мужлана! Он каждый раз вступается за Медведя только потому, что недалеко ушел от него в интеллектуальном развитии!
Второй министр. Да у его величества еще целых две дочери!
Первый министр. А если Медведь вторгнется в их королевства? В эти области высочайшего интеллекта?
Второй министр. Да у нас тогда от науки-искусства пустое место останется!
Король. Не бывать этому! Мы будем стойко стоять на страже наших лучших завоеваний! – Немедленно приступайте к ликвидации Медведя!
Первый министр. Лучше всего зарубить его сегодня ночью!
Король. Но ведь при этом будет моя дочь! Я не знаю, как она отреагирует! Она слишком буквально понимает те прописные истины, которые ей внушали в детстве. – Распорядитесь подсыпать им обоим сонный порошок! Так будет гуманней и по отношению к Медведю.
Уходят все, кроме Слуги.
Слуга. Эх, как бы мне узнать, что означает слово "интеллект"? Наверное, это такая штука, с помощью которой перестают понимать, где зло, а где добро. – Вот счастье, что я им не обзавелся! (Громко кричит.) Принцесса! Принцесса! Принцесса!
Вбегает Принцесса.
Принцесса (испуганно). Ты звал меня? Что случилось? Чем я могу тебе помочь?
Слуга. Добрая моя Принцесса, только вы и можете тут помочь! Идемте, я всё вам сейчас расскажу!
Уходят.
Сцена 5
Спальня Принцессы. Медведь сидит возле горящего очага. Принцесса смотрит в окно.
Принцесса (вздрагивая). Вот они идут! Я вижу, как блестят их мечи! – Беги отсюда! Спрячься в лесу!
Медведь. Я нисколько их не боюсь. Я сильнее их всех.
Принцесса. Ты хочешь их убить? Ох, как мне страшно!
Медведь. Нет, я не стану их убивать. Им от этого не будет никакого толку.
Принцесса. Давай убежим вместе! Зачем нам здесь оставаться? Ведь здесь страшнее, чем в лесу!
Медведь. Срок моей жизни в лесу кончился. И мне придется жить здесь, как бы это ни было трудно.
Дверь с грохотом открывается. Входят Первый и Второй министры с обнаженными мечами, за ними – свита. Медведь отступает в глубь комнаты. Принцесса выходит вперед.
Первый министр. Ваше высочество!.. Мы никак не ожидали!.. Но это приказ короля!
Принцесса. Приказ короля? Ну что ж, убивайте меня!
Второй министр (нерешительно). А может, и впрямь?..
Медведь (выходя вперед). Ну, как будете со мной сражаться? По одному или все сразу?
Все пятятся.
Первый министр (падая на колени). Господин Медведь!.. Вы нас неправильно поняли!.. Не убивайте нас, господин Медведь!
Медведь. Убирайтесь отсюда и постарайтесь по дороге не умереть со страху. Вы еще пригодитесь самим себе!
Посетители уходят. Медведь снова садится у очага.
Принцесса (подходя к нему). Ты знаешь, мне так тебя жалко за то, что ты – медведь. Но я все равно люблю тебя больше всех на свете!
Медведь поднимается во весь рост, сбрасывает с себя медвежью шкуру и предстает в человеческом облике.
Принцесса. Так вот ты какой на самом деле! – Мне кажется, я всегда это знала! Как я счастлива! Мне не хватит всей жизни, чтобы насмотреться на тебя!
Медведь. С первым лучом рассвета я должен снова превратиться в медведя.
Принцесса. Ах нет, нет! Не делай этого! Зачем тебе это страшное обличье? Тебя все ненавидят из-за него!
Медведь. Если они увидят меня в моем настоящем облике, они возненавидят меня еще сильней, не сомневайся, Принцесса.
Принцесса. Как же нам быть, если кругом – одни враги?
Медведь. Нам остается только одно – побеждать!
Принцесса. Но хоть когда-нибудь я смогу увидеть тебя таким, как сейчас?
Медведь. Когда наступит время, я навсегда приму свой настоящий облик. И тогда за мной придет летучий корабль и увезет нас обоих в мою родную страну.
Медведь ложится на кровать и засыпает. Принцесса беспокойно расхаживает по комнате.
Принцесса (подходя к окну). Темным-темно, но все равно рассветет. (Бросается к Медведю.) Я буду смотреть на него, ведь у меня так мало времени! Ах, неужели завтра он опять превратится в медведя, и они снова будут смеяться и оскорблять его! – (Властно.) Не бывать этому! Я не допущу такой несправедливости! Здесь всё в моих руках!
Принцесса хватает медвежью шкуру и бросает ее в огонь.
Принцесса (обращаясь к спящему Медведю). Мне будет легче вынести твой гнев, чем видеть, как другие обижают тебя!
Медведь (проснувшись). Что ты сделала, безумная женщина?
Принцесса. Прости меня, я, наверное, нарушила твои планы. Но ты ведь такой умный, ты придумаешь что-нибудь еще. – А я не смогла удержаться! Я сделала это ради того, чтобы видеть тебя!
Медведь. Как только начнет рассветать, мы перестанем видеть друг друга.
Принцесса. Нет, нет! Только не это! Пускай все будет как раньше! Прими любой образ! – Я вытерплю все, что угодно, лишь бы ты был со мной!
Медведь (медленно). Ты не сможешь увидеть меня до тех пор, пока ты не истопчешь семь пар железных башмаков!
Принцесса. Я согласна! Я согласна на что угодно! Только бы знать, что я тебя найду!
Медведь. Если ты сможешь это сделать, тогда мы встретимся вновь и больше уже никогда не расстанемся.
Медведь исчезает. Принцесса остается одна.
Сцена 6
Лесная полянка. Доносится громкий стук. Вбегает Ворон.
Ворон. Безобразие! Вопиющее безобразие! Никакой возможности сосредоточиться! (Прислушивается к стуку.)
Так и есть! Идет сюда. Что же мне делать? Разве это условия для напряженной умственной работы?
Входит Принцесса и в изнеможении опускается на землю.
Ворон (облегченно вздыхая). Ну, так, кажется, ничего.
Принцесса рыдает.
Ворон. Какой, однако, упорный источник шума! (Подходит к Принцессе, рассматривает ее со всех сторон, стучит клювом по железным башмакам, затем обращается к ней.) Послушай, тебе очень-очень повезло! – Ты встретилась с талантливейшим представителем мудрейшей породы птиц. Я сейчас приведу тебя в полный порядок. – У тебя все ноги в крови, оттого ты и плачешь. Тебе надо немедленно снять эти ужасные башмаки! И шуму от тебя будет меньше, и ноги болеть не будут!
Принцесса (сквозь слезы). Нет-нет! Я не сниму их ни за что на свете! Они должны разбиться у меня на ногах! Иначе я никогда не найду моего возлюбленного!
Ворон. А в какой стороне ты намерена его искать?
Принцесса. О, если б я это знала! Если бы я знала!
Ворон. Нет, ты, пожалуйста, определи, в каком направлении ты собираешься шуметь. Потому что я буду вынужден отправиться в прямо противоположное!
Принцесса. Что ж, выбирай себе любую сторону! А я тебе обещаю, что пойду в другую.
Ворон. Вот это верно, вот это правильно! У тебя явно имеются начатки разума. Тем более ты должна стараться никогда не мешать тем, кто свой разум совершенствует! – Прощай! (Идет прочь.)
Принцесса развязывает узелок и начинает есть. Ворон останавливается, принюхиваясь.
Ворон. Что это ты собираешься делать? Ой, как пахнет! Ой, дай мне тоже! Это что-то очень вкусненькое! (Принцесса не обращает на него никакого внимания.) Ты что – не слышишь? Неужели тебе неизвестно, что с голодным надо поделиться?
Принцесса. Я думаю, что ворону достаточно еды в лесу.
Ворон. Нуда! Откуда же здесь возьмется такой вкусненький, такой душистый хлебушек? – Ой-ой! Умираю! (Ложится на землю, задрав лапы кверху.) Умираю от болезни! От страшной болезни, которую может вылечить только кусочек вкусного хлеба!
Принцесса (бросая ему свой хлеб). На, возьми! Пусть лучше я умру от голода! Мне все равно не вынести такой жизни!
Ворон (уплетая хлеб). Ой, как вкусно! Вкусно до полной невозможности! – Ну вот, теперь я буду тебе благодарен всю свою жизнь!
Принцесса. Самой большой благодарности хватает разве что на комариный век. А вороны для этого слишком долго живут.
Ворон. Ты, наверное, думаешь, что я вру? – Это совершенно исключено! Врать крайне вредно! – Для того, кто врет! – Ну как же ты сможешь докопаться до истины, если ты сам – источник лжи? В результате весь процесс твоего мышления идет коту под хвост. – Нет, вранье очень опасная вещь, даже для такого выдающегося таланта, как у меня.
Принцесса. Раз уж ты такой умный, может быть, ты знаешь, сколько времени надо проходить, чтобы износились семь пар вот таких железных башмаков?
Ворон. Для этого надо износить всего одну пару, а затем затраченное время помножить на семь. Результат будет тот же, а ходить и шуметь придется в семь раз меньше.
Принцесса. Ничего ты не понимаешь! Я сама, сама должна их все истоптать! (Топает изо всех сил.)
Ворон (закрывая уши крыльями). Ты что это делаешь! Сейчас же прекрати! Уж не хочешь ли ты обмануть время?
Принцесса. Да хочу! Хочу обмануть и открыто признаюсь в этом!
Ворон. Зря стараешься! Этого никогда никому не удавалось! – Время можно победить только самым честным образом. – Мне это известно от одной очень авторитетной птицы.
Принцесса. Как же это сделать? Научи меня! – Вот, у меня еще остались хлебные крошки!
Ворон. Научи! Мне, может, самому еще рано знать такие вещи! – Вот пройду полный курс, тогда, пожалуйста, – обращайся ко мне с любым вопросом!
Принцесса (грустно). Когда же это будет?
Ворон. Ну, при моих способностях лет на сто раньше, чем у любого среднего ворона! Тебе очень повезло, что ты со мной познакомилась! Давай сюда свои крошки!
Принцесса. На, возьми! А я опять пойду!
Ворон. Подожди немножко, ведь ты еле ноги передвигаешь.
Принцесса. Я знаю, что каждый мой шаг приближает меня к моему возлюбленному, и как бы мне ни было больно, это легче, чем стоять на месте!