Ворон. Я буду очень-очень стараться! Я стану самым мудрым вороном на свете! Мы с тобой вместе разделаемся с этими башмаками!
Сцена 7
Разбойничий притон в лесу. Двенадцать разбойников и хозяйка притона заняты приготовлением ужина.
Хозяйка. Прошу всех к столу!
Главный разбойник (откупоривая бутылку). А ну-ка посмотрим, чем нас сегодня порадовали идейные враги! (Нюхает.) Да, это вино! Такого я уже много лет не пил!
Второй разбойник. Зато они пьют такое каждый день!
И еще получше!
Хозяйка. Ничтожества! Ведь это все, на что они способны, – пить да жрать! Остается только пожалеть их за это!
Третий разбойник. Еще чего! С какой стати мы их будем жалеть?
Четвертый разбойник. Мы можем их только презирать!
Главный. Несомненно! Мы избрали этот благородный образ жизни не из любви к грабежу, а именно для того, чтобы полнее выразить свое презрение к ним и к ложным ценностям, которым они служат.
Второй разбойник (вскакивая). Вот я сейчас покажу, как я их презираю! Где сундук с награбленным? Я его в щепки разнесу! Мне не жалко!! Я не из корысти!!!
Хозяйка (ловко хватая его за руку). Блестящая мысль! Но сейчас – время отдыха, время обеда. – Не надо этим пренебрегать, особенно после такого напряженного дня.
Третий разбойник. Эх, а вот мне никогда не лень! Хоть днем, хоть ночью! Дайте только сделать им какую-нибудь пакость!
Четвертый разбойник. А мне и делать ничего не надо! Только вспомню, как я их ненавижу, так сразу веселее делается!
Главный. Так выпьем же за них! Выпьем за наших врагов, которые дают пищу и нашему телу, и нашим чувствам!
Разбойники. Чтоб им всем сгореть! Чтоб им всем провалиться!
За окном раздается громкий стук.
Второй разбойник. Облава! Нас застукали!
Раздается жалобный стук в дверь.
Хозяйка. Спокойно, мальчики! (Идет к дверям.)
Разбойники сидят, не шевелясь. Возвращается Хозяйка, ведя за собой Принцессу.
Хозяйка. Ничего страшного! Это всего лишь жалкая нищенка!
Принцесса. Подайте на пропитание!..
Главный. Проходи, жалкая нищенка! Садись за наш стол! Мы выше тех условностей, которые царят в мире алчности и злобы!
Принцесса идет к столу, гремя башмаками.
Главный. Какой ужасный стук! Зачем ты носишь железные башмаки?
Принцесса (смущенно). Да так… По обету!..
Главный. Ах по обету! Ну ничего! – Мы снисходительны к безобидным предрассудкам.
Хозяйка (ставя перед ней полную тарелку). На, ешь! Тебе, небось, нечасто приходилось встречать подобную щедрость!
Принцесса. Благодарю вас! Наверное, здесь слишком много для меня.
Второй разбойник. Нет, ты должна все это съесть! И все выпить! Ты не смеешь отказываться от нашего угощения!
Принцесса. Ну, чтобы вас не обидеть! (Начинает есть.)
Главный (подливая ей вино). Пей, не стесняйся! Жестокий мир отказал тебе во всем, а мы вот сами добровольно и с презрением отказались от этого жестокого мира! – Чувствуй себя свободно! Можешь снять свои башмаки. Не бойся, об этом никто не узнает. Мы никому не скажем.
Принцесса (бормочет). Нет, я их не сниму. Мне ведь их сносить надо. Сносить во что бы то ни стало! А сниму – только время зря потеряю!
Главный. Боюсь, что у тебя ничего не получится. Твои башмаки – завидной прочности!
Принцесса (громко). Не получится? У меня? – Да я три пары таких башмаков истоптала, и эти истопчутся!
И тогда мне останется всего три. И их я тоже истопчу! – Я буду ходить и ходить до тех пор, пока они все до конца не изотрутся!
Третий разбойник. Что она болтает? Не надо было давать ей столько вина!
Второй разбойник. Зато какая красивая стала!
Главный. Может быть, ты сообщишь нам, какова цель твоего не совсем обычного путешествия?
Принцесса (залпом допивает вино и ставит стакан). Когда я истопчу семь пар железных башмаков, я снова встречу своего возлюбленного и больше уже никогда с ним не расстанусь!
Главный. Это интересно, это интересно. – А не слишком ли дорогую цену ты за него платишь?
Принцесса. Нет такой цены, которая для него слишком высока!
Разбойники (наперебой). Чем же это он так хорош? – Да, пускай она скажет!
Принцесса. Он самый смелый, самый сильный, самый великодушный! А как он красив – это знаю только я одна! И я увижу его опять! И ради этого мне ничего не жалко!..
Главный. А не слишком ли много ты на себя берешь?
Хозяйка. Вы собираетесь оспаривать этот сумасшедший бред? – Гнать ее отсюда, вот и весь разговор!
Главный. Нет-нет! Женская мягкость неуместна в данном случае! Здесь вопрос принципиальный! (КПринцессе.) Значит, получается, что он у тебя лучше всех на свете. Уж не хочешь ли ты сказать, что ты и сама лучше нас – ты, рваная нищая дрянь!
Принцесса (испуганно). Я ничем не хотела вас обидеть! Вам это показалось! – Я так вам благодарна, я выразить этого не могу! Если бы не вы, я бы умерла с голоду! А мне невыносима мысль о смерти! Ведь если я умру – как же я смогу сносить все эти железные башмаки?
Третий разбойник. Смотрите, как она упорно стоит на своем!
Хозяйка. Потому что это бред. Навязчивая идея.
Принцесса. Я думаю, мне лучше всего уйти!..
Главный. Нет, это не так-то просто! – Мы отвергли законы, царящие в мире презренных стяжателей, но у нас есть свои собственные правила. Твой образ мыслей, независимо от того, на чем он основан, – для нас оскорбителен. Не думаешь ли ты, что мы так вот легко позволим себя оскорблять?
Разбойники. Мы не позволим! Мы тебе не позволим!
Главный. Свяжите ее! (Принцессу связывают.) Ты останешься здесь до утра. Мы даем тебе время разобраться в своих ошибках! Если ты изъявишь готовность отказаться от своего воображаемого идеала – хорошо, изволь подтвердить это на деле! Выбери вместо него любого из нас, и тогда этот вопрос будет исчерпан раз и навсегда! – А в противном случае нам придется тебя казнить.
Да, мы поставили своей целью бороться с ложными ценностями. А ты своим поведением бросаешь нам вызов! Да и не только нам!
Принцесса без чувств падает на пол. Главный разбойник гордо удаляется, за ним – все остальные.
Затем Хозяйка, одна, возвращается на цыпочках.
Хозяйка. Эй ты! (Принцесса не отвечает.) И не думает просыпаться! Неплохо устроилась. И как ловко все проделала! – Пришла за подаянием, а теперь станет над всем хозяйкой. – Эй, проснись! – Нет, незачем ее будить. Она ни под каким видом не уберется отсюда. Это ясно! – Есть только один способ от нее избавиться! (Хватает нож со стола.) Но куда же ударить? Бить надо наверняка. Если она подымет крик – я пропала!
С наружной стороны дома появляется Ворон.
Ворон (хлопая крыльями, как в ладоши). Да, талант, помноженный на образование, – это что-нибудь да значит! На таком расстоянии унюхать запах вкусненького! Так безошибочно определить маршрут! (Залезает на подоконник.) Если окажется, что пирог с капустой!.. Ой-ой-ой! Что это? Мою Принцессу хотят зарезать!
Ворон разбивает стекло. Хозяйка роняет нож.
Ворон (появляясь в окне). Дура! Сволочь! Идиотка!
Принцесса со стоном пробуждается. Хозяйка подхватывает нож и отскакивает, пряча его за спиной.
Принцесса (приподнимаясь). Подойди ко мне! Не бойся, я не сделаю тебе никакого зла!
Хозяйка (становится в оборонительную позицию). А я тебя вовсе не боюсь!
Принцесса. Тогда разрежь эти веревки и выпусти меня отсюда!
Хозяйка. Ты что, в самом деле не хочешь здесь остаться?
Принцесса. Я хочу найти своего возлюбленного! Для этого мне надо… ведь я уже говорила вам.
Хозяйка (разрезая веревки). Иди! Только знай, что ты его никогда не найдешь! Его не существует вовсе. Это плод твоей больной фантазии!
Принцесса. Я много раз это слышала. Но все, кто так говорит, заблуждаются, и ты тоже. – Когда я его найду, вы это поймете.
Принцесса выходит из дома. Ворон бросается ей на шею.
Ворон. Дорогая моя! Как я рад, как я счастлив! Я летел на запах пирога, и он меня не обманул!
Принцесса (рыдая). Ах, уйдем отсюда! Скорее уйдем!
Ворон. Но это пирог с капустой?
Принцесса. Да, с капустой!
Ворон. Пусть останется им! Раз они сами такие дрянные, пусть у них будет хоть что-то хорошее!
Сцена 8
Улица на окраине города. Несколько детей играют на мостовой. Слышится стук железных башмаков.
Первый ребенок. Принцесса идет!
Второй ребенок. Ну, мы ей сейчас устроим королевскую встречу!
Входит Принцесса – седая, сгорбленная старуха.
Дети (хором). Раз! Два! Три! (Кидают в нее камешки и поют.)
Принцесса, принцесса!
Прекрасная принцесса!
Принцесса (защищая руками лицо). Пустите меня, дети! Мне надо идти!
Дети (наперебой). Она торопится к своему жениху! – Вот он обрадуется, когда ее увидит! – Он умрет от страху! – А вдруг он и сам такой же страшный? – С длинной бородой и с клюкой!
Принцесса. Ох, как же мне быть! Пустите меня!
Дети (водят вокруг нее хоровод). Принцесса, принцесса!. Прекрасная принцесса!
На крыльцо ближайшего дома выходит Женщина.
Женщина. Вот я вас сейчас отделаю, изверги! Кто вас только на свет родил!
Дети разбегаются.
Принцесса опускается на ступеньки крыльца. Появляются вторая и третья женщины.
Вторая женщина (грозно, первой). Ты своих детей учи, понятно! А ей пусть будет наукой! Нечего ей здесь шляться! Да еще в таком виде! Да еще башмаками своими греметь!
Первая женщина. Да разве же она виновата, что она такая? Она ведь слабоумная!
Третья женщина. И куда только смотрят городские власти! Разве можно, чтоб такие по улицам расхаживали? Их под замком держать надо!
Вторая женщина. Убивать их надо!
Первая женщина. Ну, ты уж скажешь – убивать!
Вторая женщина. А что же как не убивать? Ты на нее посмотри – ну какая от нее польза?
Принцесса (поднимаясь). Нет, нет! Не надо убивать меня! Мне ведь только эту пару доносить! И тогда – всё!
Пустите меня! (Уходит, гремя башмаками.)
Принцесса, еле передвигая ноги, выходит на опушку леса.
Принцесса. Вот еще один шаг! Нужно сделать еще один шаг!
Ноги ее не слушаются, она опускается на придорожный камень. Входит Ворон.
Ворон (озираясь). Как же быть? И башмаков не слышно, и ее нигде не видать! (КПринцессе.) Послушайте, здесь не проходила?.. (Смотрит на ее ноги.) Ой, вот они эти башмаки! – А я тебя не сразу узнал!
Принцесса. Да, меня, наверное, трудно узнать.
Ворон. Ты знаешь, так ты мне даже больше нравишься. Особенно твои волосы. Я хотя сам черный, но считаю, что белый цвет гораздо красивее. (Гладит ее крылом во голове.) А я спешил к тебе с радостной вестью! – Я произвел все необходимые расчеты и вычислил, что именно сегодня должны развалиться твои последние башмаки!
Принцесса. Но ведь для этого нужно сделать хотя бы еще один шаг.
Ворон. Так сделай же его, сделай! Я прошу тебя!
Принцесса. Я сама себя прошу об этом, но у меня ничего не получается.
Ворон (заламывая крылья). Ах, как мне горько это сознавать! Как мне горько, что я не могу тебе помочь! Во всем виновато время! Это его работа! – Ты-то уже состарилась, а я все еще слишком молод, я все еще учусь. А ведь я сделал такие успехи! Меня ценят, со мной считаются! У меня такие знакомства! – Подожди! В этом лесу у меня есть знакомая волшебница. – Я пойду за ней! Я буду ее умолять! (Улетает.)
Принцесса. Вот, я зову тебя в последний раз! Приди ко мне, освободи меня от этой муки – от страха, что я все равно тебя не найду! Он был больнее, чем голод, чем стужа, чем раны на моем теле! Он отнял все мои силы, он не дает мне приблизиться к тебе сейчас! – Неужели всю эту жизнь я скиталась понапрасну? – Нет, нет! Мечтать о тебе было слаще, чем владеть всем остальным миром! (Принцесса встает.)
Появляется Ворон, ведя за собой прекрасную Волшебницу.
Ворон. Вот, взгляните на нее, многоуважаемая Волшебница! Если вы не сумеете ей помочь, у меня произойдет разрыв сердца, и тогда все мое образование пропадет зря!
Принцесса делает шаг им навстречу. Башмаки разваливаются. Она делает еще один шаг и падает к ногам Волшебницы.
Волшебница (склоняясь к Принцессе). Бедная, как же ты устала! Сейчас ты уснешь, а проснувшись, ты уже не вспомнишь о своих бедах!
Темнеет. Это означает, что наступила ночь.
Светлеет. Это означает, что наступило утро.
Та же лесная опушка, но не видно ни Ворона, ни Волшебницы, ни Принцессы.
Входит Крестьянин с большим лукошком и с палкой в руках.
Крестьянин (раздвигая палкой траву). Жена! Дети!
Скорее идите сюда! (Входят Крестьянка и несколько детей.) Смотрите, лесные феи положили младенца на нашем пути!
Дети (наперебой). Какая красивая девочка! Она похожа на эльфа!
Крестьянка. Ее нельзя здесь оставлять!
Дети Давайте возьмем ее себе! Не будем никому отдавать!
Крестьянка Тогда скорее несите ее домой! (Уходят.)
Часть вторая
Сцена 1
Домик на окраине города. Принцесса (такая же, как в самом начале) сидит на крыльце и вышивает ковер. Входит Мать.
Мать. Ох, как я умаялась на этом рынке! И ведь почти-то ничего не выручила!
Принцесса. Ах, матушка, чем тебе стоять на рынке – давай лучше продадим этот ковер! Посмотри, какой он получился. Хоть в королевском дворце вешай!
Мать. Опять королевский дворец! Много ты их видела, как же! – А ковер и в самом деле красивый. Может быть, наш бургомистр захочет его купить, он любит всякие диковинки. Сегодня на рынке только об этом и говорили. Он себе выписал невесть откуда ученого чародея, а уж тот такие штуки откалывает! Столы и стулья плясать заставляет, а каменный лев у входа в Ратушу как его увидел, так хвостом ему и помахал!
Принцесса. Ой, матушка, я хочу на него посмотреть! Вот сию минуту кончу ковер и понесу его господину бургомистру!
Мать. Уже помчалась! (В сторону.) Да, так оно и есть, напоили ее феи каким-то зельем, когда родилась. (Принцессе.) Ну пришло бы в голову кому-нибудь из твоих братьев-сестер гоняться за тем, что не имеет к ним ну ни малейшего отношения? – Да ладно уж, иди! Ведь все равно нам тебя не удержать!
Сцена 2
У входа в Ратушу. Привратник и Принцесса.
Привратник (рассматривая ковер). Вот это красота так красота! (Смерив Принцессу взглядом с головы до ног.)
Да неужели ты сама это вышивала?
Принцесса. Да нет, это не я. Это моя матушка.
Привратник. Ну, я тебе скажу, твоя матушка – мастерица из мастериц! Только господин бургомистр сейчас занят. Он изучает мага-чародея. А когда это кончится – никому неизвестно.
Принцесса. Ах, сударь, если бы мне хоть одним глазом посмотреть на эти чудеса! А ковер я оставлю вам в залог.
Привратник. Думаешь, мне самому туда не хочется? Ладно, была не была, пойдем вместе! А то сегодня побоишься, а завтра тебе никаких чудес и не покажут! (Входят в Ратушу.)
Зал. Бургомистр и его помощники сидят полукругом.
В центре – Волшебник. Принцесса и Привратник становятся за спинами слуг, которые толпятся у дверей.
Бургомистр (Волшебнику). Видите ли, мой друг, вас обвиняют – нет, я бы все-таки сказал – укоряют в том, что ваши достижения в некотором смысле явление бесполезное. – Мне бы очень хотелось услышать, как вы блестяще опровергнете эти укоризны!
Волшебник. Прошу прощения, а что это такое – бесполезное? Оно хорошее или плохое?
Бургомистр. В том-то и дело, что оно не плохое и не хорошее. Оно никакое.
Волшебник. Тогда его вовсе не существует! На свете не может быть такой вещи, которая не состояла бы из плохого или из хорошего. Или из того и другого понемножку.
Первый чиновник. Пусть тогда он расскажет, что хорошего в его фокусах! А то мы что-то не разобрались.
Волшебник. Об этом надо спросить у тех людей, которым я демонстрировал свое мастерство. Они смеялись, хлопали в ладоши и кричали "Ур-ра!". Значит, все они порадовались. А разве это не хорошо?
Второй чиновник. А сам он порадовался больше всех! Еще бы! Получил за один день месячное жалованье!
Волшебник. Вы совершенно напрасно обвиняете меня в корыстолюбии! – При моих способностях я мог бы без всякого труда получать все, что мне нужно, задаром. Но я этого не делаю. Потому что я не хочу огорчать тех людей, которые производят и продают необходимые мне продукты. (Вынимает из кармана большую конфету, разворачивает ее и начинает есть.)