Вилли(сползая на краешек стула от нетерпения). Ну и как он тебя принял?
Биф. Он не хочет, чтобы ты у него работал даже на комиссионных?
Вилли. Я без работы, понятно? (Упорно). Ну скажи же, скажи, он тебя тепло принял?
Хэппи. Еще бы, папа, конечно!
Биф(загнанный в угол). Как сказать, вроде того…
Вилли. А я беспокоился, что он тебя не узнает! (К Хэппи). Ты только подумай: человек не видел его десять-двенадцать лет и так ему рад!
Хэппи. Совершенно верно!
Биф(пытаясь снова перейти в наступление). Послушай, папа…
Вилли. А ты знаешь, почему он тебя не забыл? Потому что ты сразу произвел на него впечатление.
Биф. Давай спокойнее и поближе к фактам…
Вилли(так, словно Биф все время его прерывает). Так говори же, как это было? Отличная новость, Биф! Просто отличная! Он позвал тебя в кабинет или вы разговаривали в приемной?
Биф. Да он вышел, понимаешь, и…
Вилли(широко улыбаясь). Что он сказал? Держу пари, он тебя обнял!
Биф. Он скорее…
Вилли. Прекрасный человек! (К Хэппи). К нему очень нелегко попасть, ты знаешь?
Хэппи. Конечно, знаю.
Вилли(Бифу). Это там ты и выпил?
Биф. Да, он предложил мне… Нет-нет!
Хэппи(вступаясь). Биф рассказал ему о моей идее насчет Флориды.
Вилли. Не прерывай. (Бифу). Как он отнесся к вашей затее?
Биф. Папа, дай я тебе объясню.
Вилли. Да я только об этом и прошу с тех пор, как пришел! Как это было? Ну, он позвал тебя в кабинет, а потом?
Биф. Потом… я разговаривал, а он… он слушал, понимаешь…
Вилли. Он славится своим умением слушать. Ну, а потом? Что он ответил?
Биф. Он ответил… (Замолкает, вдруг очень рассердившись). Отец, ты не даешь мне сказать то, что я хочу!
Вилли(рассерженный, обличая). Ты его не видел!
Биф. Нет, я его видел!
Вилли. Ты его оскорбил? Ты его оскорбил, скажи?
Биф. Послушай, оставь меня в покое. Оставь меня, бога ради, в покое!
Хэппи. Что за черт!..
Вилли. Говори, что случилось.
Биф(к Хэппи). Я не могу с ним разговаривать!
В их разговор вторгается резкий, раздражающий звук трубы. Зеленая листва снова одевает дом, покрытый сном и сумраком.
Входит подросток Бернард и стучит в дверь.
Бернард(отчаянно). Миссис Ломен! Миссис Ломен!
Хэппи. Расскажи ему, что произошло!
Биф(к Хэппи). Замолчи, оставь меня в покое!
Вилли. Нет! Тебе надо было провалиться по математике!
Биф. Какая там математика? О чем ты говоришь?
Бернард. Миссис Ломен! Миссис Ломен!
Появляется молодая Линда.
Вилли(истошно). Математика! Математика!
Биф. Успокойся, папа!
Бернард. Миссис Ломен!
Вилли(яростно). Если бы ты не провалился, ты давно бы вышел в люди!
Биф. Тогда слушай, я расскажу тебе, как было на самом деле. А ты слушай!
Бернард. Миссис Ломен!
Биф. Я ждал его шесть часов…
Хэппи. Что ты плетешь?
Биф. Я все время передавал через секретаршу, что я его жду, но он так и не захотел меня принять. И вот наконец он… (Продолжает, но голос его не слышен).
Свет в ресторане постепенно меркнет.
Бернард. Биф провалился по математике!
Линда. Не может быть!
Бернард. Бирнбом его провалил! Ему не дадут аттестата!
Линда. Но они не имеют права! Ему надо поступать в университет! Где он? Биф! Биф!
Бернард. Он уехал. Он пошел на Центральный вокзал.
Линда. На Центральный? Значит, он поехал в Бостон.
Бернард. Разве дядя Вилли в Бостоне?
Линда. Ах, может, Вилли поговорит с учителем… Бедный, бедный мальчик!
Свет в доме гаснет.
Биф(за столиком, голос его теперь уже слышен; в руке у него золотое вечное перо)…Теперь у меня с этим Оливером все кончено, понимаешь? Ты меня слушаешь?
Вилли(растерянно). Да-да, конечно… Если бы ты не провалился…
Биф. Где? О чем ты говоришь?
Вилли. Не вали вину на меня! Не я провалился по математике, а ты! Какое перо?
Хэппи. Глупости, Биф! Перо стоит не больше…
Вилли(впервые увидев перо). Ты взял у Оливера перо?
Биф(обессилев). Папа, ведь я только что тебе рассказал…
Вилли. Ты украл у Билла Оливера вечное перо?
Биф. Я его, в сущности говоря, не крал. Ведь я тебе это сказал!
Хэппи. Он держал его в руках, когда вошел Оливер. Биф смутился и сунул перо в карман.
Вилли. Господи боже мой…
Биф. Я не хотел его красть, папа!
Голос телефонистки. Отель "Стэндиш". Добрый вечер!
Вилли(кричит). Меня нет в комнате! Меня нет!
Биф(испуганно). Папа, что с тобой?
Биф и Хэппи встают.
Голос телефонистки. Вас к телефону, мистер Ломен!
Вилли. Меня нет, не надо!
Биф(в ужасе становится перед Вилли на колени). Папа, я исправлюсь, папа, я больше не буду!..
Вилли пытается встать, но Биф его не пускает.
Погоди, успокойся…
Вилли. Ты никчемный, ты такой никчемный…
Биф. Папа, я найду себе место, я найду что-нибудь, понимаешь? Только успокойся. (Держит лицо Вилли в своих ладонях). Скажи мне хоть слово, папа. Ну скажи!
Голос телефонистки. Номер мистера Ломена не отвечает. Послать к нему посыльного?
Вилли(силясь встать, чтобы броситься и заставить замолчать телефонистку). Не надо, не надо!
Хэппи. Ему еще повезет, папа!
Вилли. Не надо, не надо…
Биф(в отчаянии). Папа, послушай! Послушай меня! Я хочу тебе сказать что-то очень хорошее. Оливер разговаривал о нашей затее со своим компаньоном. Ты меня слышишь? Он… он разговаривал со своим компаньоном, а потом пришел ко мне… Со мной будет все хорошо, ты слышишь? Послушай, папа, он говорит, что все дело только в деньгах.
Вилли. Так ты… их получишь?
Хэппи. Ого-го! Он нам еще покажет, папа!
Вилли(пытаясь подняться на ноги). Значит, ты их получишь, правда? Ты их получишь! Получишь!
Биф(с мучительной болью, пытаясь удержать Вилли на месте). Нет. Нет. Послушай, папа, речь шла о том, что я должен завтра с ними обедать. Я хочу, чтобы ты это знал: я могу им понравиться… Я своего добьюсь, я еще себя покажу! Но завтра, завтра я не могу, понимаешь?
Вилли. Не можешь? Почему? Ты просто…
Биф. Перо, понимаешь, папа, перо…
Вилли. Верни его и скажи, что ты взял его по рассеянности.
Хэппи. Конечно, ступай с ними завтра обедать!
Биф. Я не могу…
Вилли. Скажи, что ты решал кроссворд и взял перо по ошибке!
Биф. Послушай, дружок, ведь я взял тогда его мячи… много лет назад. И ты хочешь, чтобы я пришел к нему с пером… Разве ты не понимаешь, что теперь все кончено? Я не могу к нему прийти! Попытаюсь где-нибудь в другом месте…
Голос посыльного. Мистер Ломен!
Вилли. Неужели ты не хочешь стать человеком?
Биф. Папа, разве я могу туда вернуться?
Вилли. Ты не хочешь стать человеком, вот в чем дело.
Биф(теперь уже разозлившись на Вилли за то, что тот не верит в его сочувствие). Зачем ты так говоришь? Думаешь, мне было легко войти в его контору после того, что я сделал? Нет, никакие силы не заставят меня пойти еще раз к Биллу Оливеру!
Вилли. Зачем же ты к нему пошел?
Биф. Зачем? Зачем я пошел! Посмотри на себя. Погляди, что с тобой стало.
Где-то слева смеется Женщина.
Вилли. Биф, ты пойдешь завтра на этот обед, не то…
Биф. Я не пойду. Меня никто не звал!
Хэппи. Биф, ради…
Вилли. Ты опять говоришь мне назло?
Биф. Не смей меня в этом обвинять! Будь ты проклят…
Вилли(бьет Бифа по лицу и шатаясь, отходит от стола). Ах ты дрянь… Ты опять говоришь мне назло?
Женщина. Кто-то там стоит за дверью, Вилли!
Биф. Ну да, я дрянь, разве ты не видишь, что я полное ничтожество?
Хэппи(разнимая их). Послушайте, вы в ресторане. А ну-ка, перестаньте оба!
Входят девушки.
Привет, привет! Садитесь, пожалуйста.
Где-то слева смеется Женщина.
Мисс Форсайт. Мы и правда сядем. Это Летта.
Женщина. Вилли, ты проснешься когда-нибудь?
Биф(не обращая внимания на Вилли). Как жизнь молодая? Что вы будете пить?
Летта. Мне завтра надо рано вставать: меня выбрали в присяжные. Так интересно! А вы, молодые люди, были когда-нибудь присяжными?
Биф. Нет, зато я не раз выслушивал их приговор!
Девушки смеются.
Знакомьтесь: мой отец.
Летта. Какой милый! Посидите с нами, папаша.
Хэппи. Посади его, Биф!
Биф(подходит к Вилли). Пойдем, старый лентяй, покажи, как надо пить! К черту все! Садись с нами, друг сердечный!
Вилли чуть было не поддается уговорам.
Женщина(теперь уже очень настойчиво). Вилли, подойди к двери, там стучат!
Вилли растерянно идет на зов Женщины.
Биф. Ты куда?
Вилли. Открой дверь.
Биф. Какую дверь?
Вилли. Уборной… Дверь… где же дверь?
Биф(отводит Вилли влево). Иди прямо вниз.
Вилли идет налево.
Женщина. Вилли, Вилли, да встанешь ли ты наконец?
Вилли уходит.
Летта. Как мило, что вы водите с собой вашего папочку.
Мисс Форсайт. Ну да, рассказывайте, он совсем не ваш отец!
Биф(поворачивается к ней, с негодованием). Мисс Форсайт, мимо вас только что прошел самый настоящий принц. Прекрасный, хоть и озабоченный принц. Принц-работяга, никем не оцененный по заслугам… Словом, наш лучший друг, понятно? Самый лучший друг и товарищ. Он жизнь отдаст за своих мальчиков, понятно?
Летта. Ах, как это мило!
Хэппи. Ну вот, девушки, что будем делать дальше? Бремя уходит зря. Давай, Биф, соберемся в кружок и решим, куда бы нам поехать.
Биф. Почему ты не сделаешь что-нибудь для него?
Хэппи. Я?
Биф. Неужели тебе совсем его не жаль?
Хэппи. Не понимаю. Что ты говоришь? Разве не я…
Биф. Тебе на него наплевать! (Вынимает из кармана свернутую резиновую трубку и кладет ее на стол перед Хэппи). Господи, погляди, что я нашел. Как ты можешь равнодушно на это смотреть?
Хэппи. Я? Кто все время смывается из дому, я? Кто бросает их на произвол судьбы, я?
Биф. Да, но для тебя он - ничто. Ты бы мог ему помочь… а я не могу! Неужели ты не понимаешь, о чем я говорю? Он ведь убьет себя, разве ты не понимаешь?
Хэппи. Я не понимаю? Я?
Биф. Хэп, помоги ему! Господи… помоги ему… Помоги мне! Мне! Я не могу смотреть на его лицо. (Чуть не плача, убегает направо).
Хэппи(бросаясь за ним вдогонку). Куда ты?
Мисс Форсайт. На что это он так рассердился?
Хэппи. Пойдемте, девочки, мы его сейчас нагоним.
Мисс Форсайт(которую чуть не насильно выталкивает Хэппи). Знаете, мне его характер что-то не нравится!
Хэппи. Он немножко разнервничался, это сейчас пройдет.
Голос Вилли(слева, в ответ на смех Женщины). Молчи! Не отвечай!
Летта. Разве вы не хотите сказать вашему папочке…
Хэппи. Это совсем не мой отец. Так просто, знакомый. Пойдем догоним Бифа… Поверь, детка, мы так кутнем, что небу станет жарко… Стэнли, давай счет! Эй, Стэнли!
Уходят. Появляется Стэнли, смотрит налево.
Стэнли (с негодованием окликает Хэппи). Мистер Ломен! Мистер Ломен! (Берет стул и бежит за ними следом).
Слева слышен стук. Смеясь, входит Женщина. За ней идет Вилли. Она в черной комбинации; он застегивает рубашку.
Откровенно чувственная музыка вторит их диалогу.
Вилли. Перестань смеяться! Замолчи! Слышишь!
Женщина. Ты не откроешь дверь? Он ведь разбудит весь отель.
Вилли. Это не к нам. Я никого не жду.
Женщина. Почему бы тебе, котик, не выпить еще рюмочку? Тогда, может, ты думал бы не только о себе.
Вилли. Как мне тоскливо…
Женщина. Знаешь, Вилли, ты меня совсем испортил. Но теперь, когда бы ты ни приехал к нам в контору, я сразу свяжу тебя с покупателями. Больше тебе никогда не придется ждать. Ты меня совсем испортил.
Вилли. Это очень мило с твоей стороны…
Женщина. Но, боже мой, какой ты эгоист! И почему ты грустный? Самый грустный и самый эгоистичный человек на свете. (Смеется).
Он ее целует.
Пойдем в спальню, мой милый коробейник. Глупо одеваться посреди ночи.
Слышен стук.
Почему ты не откроешь дверь?
Вилли. Это не к нам. Это по ошибке.
Женщина. Нет, стучат к нам. И слышат, как мы разговариваем. Может, в гостинице пожар?
Вилли(ужас его возрастает). Это ошибка! Женщин а. Тогда прогони его!
Вилли. Там никого нет.
Женщина. Мне это действует на нервы. За дверью кто-то стоит, и мне это действует на нервы!
Вилли(отталкивая ее от себя). Ладно, спрячься в ванной и не выходи. Кажется, в Массачусетсе есть закон насчет этого самого… Лучше спрячься! Может, стучит новый портье. У него очень противное лицо. Не выходи, поняла? Тут какая-то ошибка, а не пожар.
Снова слышен стук. Вилли отходит на несколько шагов, а Женщина исчезает за кулисой. Луч света следует за ним, и теперь Вилли стоит лицом к лицу с Бифом - подростком, который держит чемодан. Биф делает шаг. Музыка смолкает.
Биф. Почему ты так долго не открывал?
Вилли. Биф! Что ты делаешь в Бостоне?
Биф. Почему ты не открывал? Я стучал пять минут. Я звонил тебе по телефону…
Вилли. Я только что услышал. Был в ванной, а дверь туда была закрыта. Дома что-нибудь случилось?
Биф. Папа… я тебя подвел.
Вилли. В чем?
Биф. Папа…
Вилли. Биффо, о чем ты, мальчик? (Обнимает его за плечи). Пойдем вниз, я напою тебя имбирным пивом.
Биф. Папа, я провалился по математике.
Вилли. На выпускных экзаменах?
Биф. Да. У меня не хватает баллов для аттестата.
Вилли. Неужели Бернард не мог тебе подсказать?
Биф. Он старался, но я набрал только шестьдесят один балл.
Вилли. И они не захотели натянуть тебе еще четыре балла?
Биф. Бирнбом отказался наотрез. Я его просил, папа, но он не хочет дать мне эти четыре балла. Тебе надо с ним поговорить самому до каникул. Ведь стоит ему увидеть, что ты за человек, а тебе потолковать с ним по душам, и он пойдет нам навстречу! Ты с ним поговоришь? Его уроки всегда бывали перед спортивными занятиями, и я часто их пропускал. Ты ему понравишься. Ты ведь так здорово умеешь уговаривать!
Вилли. Все будет в порядке, мальчик. Мы сейчас же поедем домой.
Биф. Вот это здорово! Для тебя он сделает все!
Вилли. Ступай вниз и скажи портье, чтобы он приготовил счет. Ступай, живо.
Биф. Слушаю, сэр! Знаешь, папа, отчего он меня ненавидит? Как-то раз он опоздал на урок, а я подошел к доске и начал его передразнивать. Скосил глаза и стал шепелявить…
Вилли(смеясь). Да ну? Представляю себе, как ребятам понравилось!
Биф. Они чуть не померли со смеху!
Вилли. Ха-ха-ха! Как ты его передразнивал?
Биф. Кубишеский корень из шештидешяти шешти…
Вилли от души хохочет.
(Вторит ему). И надо же, чтобы в эту минуту он вошел в класс!
Вилли смеется, а с ним вместе смеется и Женщина за сценой.
Вилли(поспешно). Ступай поскорее вниз.
Биф. У тебя кто-то есть?