– Я уже думал над этим. Есть такое место. У меня несколько лет назад умер дед по линии матери. Как нибудь расскажу о нём, интереснейший был мужик, царство ему небесное, как говорит моя мама. Так вот, он оставил мне большой дом. Там и будет наша база, поверь, в том доме есть, где разгуляться.
– Блеск… Целый дом, а твои старики не будут возражать?
– Не думаю, у меня с ними полное взаимопонимание. И родители, и дядя Николай мне доверяют. Проблем не будет.
– Так завтра и начнём?
– Начнём завтра, но дом посмотрим сегодня.
Так начался их Путь. Тогда они ещё не знали, что длиною он будет в целую жизнь.
Днепропетровск, 12 декабря 2010 года
11. Провинция: команда
Команда это небольшое число людей со взаимодополняющими навыками, которые собраны вместе для решения некоторых общих задач.
М. Армстронг
Дом деда привёл Лёху в восторг.
– Серый, – сказал он после осмотра, – у меня нет слов. Я думаю, что в подвале устроим тир и спортзал: размеры позволяют. Там же можно повесить мешки с песком для отработки ударов, груши, мишени. Я на заводе сделаю эти метательные звёздочки по рисункам из книги.
Сергей согласился:
– Нет возражений, только поможешь мне закончить камин. Кстати, в столярке у деда много хорошего дерева, я выточу на станочке эти маленькие молотилки-нунчаки. Интересная идея. Никто не догадается, для чего они предназначены.
Сергей в библиотеке обнаружил книгу, в которой подробно описывалось устройство каминов. Дядя Николай, присматривающий за домом, идею одобрил и даже помог воплотить её в жизнь. Вместе они частично разрушили печь в гостиной, завезли бутовый камень, огнеупорный кирпич и Сергей под руководством дяди стал сооружать невиданное в их местах сооружение – камин. Работа близилась к завершению, и по расчётам Сергея вдвоём они могли её закончить за неделю, не больше.
– Слушай, Сергей, а что, если мы к нашему делу привлечём кого-то из ребят? Как ты на это смотришь?
– Ты их хорошо знаешь?
– Ну, не всех, конечно, но человека два-три могу рекомендовать, как себя. Я отвечаю за них, ребята надёжные, сам увидишь.
– Хорошо, – подумав, ответил Сергей, – пообщаемся с ними сегодня после тренировки, но я бы не стал пока говорить о Пути. Знаешь, пусть это останется пока между нами. Мы-то и сами ещё толком с этим не разобрались, одна только голая идея. Озвучим пока только мысль о физическом совершенствовании бойца на основе древней восточной философии, как альтернатива и дополнение боксу. А там посмотрим, жизнь покажет.
Лёха согласился и они, не мешкая, принялись за работу над камином.
Вскоре в их команду влились три новых бойца. Так они решили себя называть. "Боец" – звучало солидно, интересно и по-мужски.
Федя Гуляев – "Гуляй", как выяснилось, по национальности был татарин. Чуть выше среднего роста, с иссиня черными волосами, смуглокожий и темноглазый Гуляй пришёл в бокс из секции вольной борьбы. Был он необычайно силён, подвижен, словно ртуть, и обладал хорошей реакцией. На ринге уже имел с десяток побед и почти все одержал нокаутом. Дёра пророчил ему большое будущее.
Володю Володина называли на улице не иначе, как "Володя", с ударением на последнем слоге. Почти такой же высокий, как и Сергей, стройный красавец с точёными чертами лица, Володя пользовался невероятным успехом у девушек. Числился у Дёры как один из перспективных боксёров и имел уже первый разряд. Обладал удивительным самообладанием в критических ситуациях. Такое понятие, как страх, казалось, ему было просто неведомо.
Толя Федотов, по кличке "Федот", в секции бокса был недавно. Сам Дёра, случайно увидев его в уличной драке, уговорил посещать спортзал на регулярной основе. Реакция у Федота была просто феноменальной. Он любил книги и девушек. Такая вот у человека была необычная фишка.
Володя и Федот были на год старше Сергея и Лёхи, закончили техучилище и работали на стекольном заводе слесарями.
Впервые они собрались вместе на опробование камина. Дядя Николай зажег дрова, убедился, что тяга хорошая и ушёл, радуясь за себя и племянника. Парни расположились вокруг камина. Они знали зачем пришли и уже заранее каждый из них принял для себя положительное решение. Первым по делу заговорил Володя:
– Ну, хорошо, будем тренироваться вместе. Тут вопросов нет: интересно и полезно. Сама идея с командой тоже хорошая, не вижу проблем. Но в любой команде, как мне кажется, кто-то должен быть главным. Кто это будет у нас?
В воздухе повисло неловкое молчание. Потом Лёха произнёс:
– Я не смогу это толково объяснить, пацаны, но мне кажется, что главным должен быть Серый.
Все заинтересованно уставились на Сергея.
– Мысль, возможно, и неплохая, – закуривая сигарету и садясь поближе к камину, добродушно заметил Федот, – но кто знает, как у него это получится. Ты, правда, Лёха, уже был с ним в контакте и тебе, конечно виднее. Считаешь, это достаточным поводом?
Лёха собрался уже ответить, но Сергей жестом остановил его:
– Не надо, Лёха. Я вот что думаю, ребята: нам пока не нужен кто-то в роли главного. Давайте просто начнём тренировки, а там всё решится само собой. Наверное, так будет правильно. Мы на этом этапе ещё плохо знаем друг друга, и пусть пока всё остаётся как есть: мы просто члены будущей команды. Давайте вначале попробуем, как говорится, съесть вместе пуд соли, если получится, конечно.
На том и порешили. Началась работа. Было решено, что Володя и Федот сделают метательные звёздочки-сирюкены, им это было проще всего, поскольку работали на заводе, а Сергей в мастерской деда выточит из дубовых заготовок детали нунчак. Остальные принялись изготавливать мешки с песком и манекены. Материала в запасах покойного деда было достаточно, а недостающий доставали, где могли, в основном, на том же заводе. Против ожидания, работа всех увлекла. Сергей только поставил одно условие: в доме и на подворье должен быть образцовый порядок. Против этого никто не возражал, и суббота была выделена для генеральной уборки.
Жена дяди Николая, тётя Вера, вначале неодобрительно отнёсшаяся к такому количеству парней, ежедневно приходящих на соседний двор и занимающихся по её мнению черт знает чем, постепенно оттаяла и даже угощала всю компанию чаем и необыкновенно вкусными золотистыми оладьями, печь которые могла быстро и в неограниченном количестве.
Вскоре в компанию как-то незаметно влились основательный, немногословный Мишка Мирошниченко – "Миха Квакин", весёлый Валентин Залежный – "Валет", маленький, юркий, с хорошим чувством юмора Денис Лымарь – "Дэн" и вальяжный, очень похожий на актёра Тихонова, Сашка Воронов – "Воронок". Появилась возможность работать попарно. Гуляй придумал, пока позволяла погода, проводить тренировки на Боровой. Глубина речки не превышала полуметра, дно было песчаным, удобным для бега. Бегали, вырабатывая выносливость, километров по двадцать, до изнеможения. Удары и броски отрабатывали на безлюдных песчаных пляжах, которые в изобилии встречались на берегах вьющейся среди леса речушки.
Незаметно уходило лето. Сергей выбрал момент и сходил домой к директору школы. Он, не объясняя причины, попросил перевести его в параллельный класс. Повидавший жизнь директор, которого безмерно уважали все пацаны в школе за жёсткий и справедливый характер, молча выслушал просьбу, подумал и разрешил. В маленьком городке всё тайное быстро становилось явным.
Пришёл сентябрь, и начались занятия в школе. Время было спрессовано в дни, дни в недели, недели в месяцы. Уроки, тренировки, книги, без которых Сергей не мог обойтись, шли непрерывной чередой. На сон оставалось не более шести часов в сутки.
Однажды на уроке физкультура объединили два десятых класса. Случайно рядом с Сергеем оказалась Анечка. Без смущения глядя ему в глаза, она невинно спросила:
– Ты не сердишься на меня?
– Нет, – неожиданно для себя спокойно ответил Сергей, – у тебя же, говорят, любовь.
– Да, – вспыхнула она, – и тебе этого не понять. Хотя, ты же, кажется, его убить грозился, пацан?
– А у тебя уже стала разнообразнее речь, девочка. Это радует. Только запомни: ещё не вечер.
Сергей не стал продолжать разговор. Он молча повернулся и ушел в другой конец спортзала.
Вечером он один пришёл в дом деда. Спустился в подвал, достал имитацию ножа и стал с ожесточением метать его в мишень. Как и прежде все попытки кончались неудачей. Нож попадал в цель разве что случайно. Сергей сел на стул и задумался. Вспомнилось, как ловко обращался со своим ножом дядя Степан. На вопрос Сергея, как это ему удаётся, он тогда ответил: "Сам не знаю", – и добавил, подумав, – "наверное, бросок заканчивает кисть руки, а нож в полёте в любом случае, на каком бы расстоянии не находилась цель, должен повернуться на пол-оборота. Так мне кажется".
Сергей достал из шкафчика подаренный ему когда-то нож. Погладил холодное лезвие, прикинул в руке баланс, оценил расстояние до мишени. Мысленно он представил весь полёт ножа: замах и движение руки, пальцы в конце траектории выпускают сталь, задавая направление и вращение ножу, тот начинает полёт рукояткой вперёд, летит, поворачиваясь вокруг центра тяжести, в полёте разворачивается на сто восемьдесят градусов и вонзается остриём в центр мишени.
Сергей стал в позицию, взял нож за лезвие и метнул его вполсилы, мысленно сопровождая его движение. Нож буквально в ту же секунду воткнулся в мишень перпендикулярно её плоскости. Не веря своим глазам, Сергей выдернул его толстой доски, вернулся в исходную позицию и снова метнул, вложив чуть больше силы в бросок. Нож, словно ведомый силой его мысли, послушно воткнулся в центр мишени. Часа через два, испробовав все возможные варианты бросков, Сергей убедился, что нож признал нового хозяина. Он приложил к губам ставшее тёплым от упражнений лезвие, вложил его в ножны и спрятал на место в шкафчик на стене. Цель была достигнута.
На следующий день Сергей демонстрировал восхищённым друзьям открывшиеся у него возможности. Нож сверкающей змейкой вылетал из его руки и, пролетев подвал по диагонали, глубоко вонзался в доску мишени. Эффект был потрясающий. Лёха с размаху в порыве восторга хлопнул Сергея по плечу:
– Ну, брат, ты молоток! Класс! Как ты это делаешь?
Сергей рассказал, как он вспомнил скупую науку своего дяди, как мысленно сопровождает летящий нож на всём пути от ладони до цели. Все внимательно слушали.
– Мистика какая-то, – пробормотал недоверчиво Володя, – ну-ка я попробую то же со звёздочкой.
Он взял в руку сюррэкен, выполненный в форме восьмиугольной звезды. Он встал в позицию, взвесил в руке снаряд, всматриваясь в него, а затем с замахом метнул его в мишень. Сюррэкен глубоко вонзился в доски щита.
– Ни фига себе, – проговорил ошеломлённый Володя, – господа присяжные заседатели, кажется, лёд тронулся.
И лёд таки действительно тронулся. Вскоре Лёха продемонстрировал всем, как послушная движениям его руки, вращалась вокруг него нунчака – дубовые палочки, связанные нейлоновым шнуром. Подойти к нему было просто невозможно. В книге была изображена точно такая последовательность движений. Лёха подробно рассказал, как ему это удалось:
– Только, ребята, предупреждаю: этой безобидной на вид штуковиной запросто убить можно. Следует очень аккуратно вкладывать силу в удар и делать его с оттяжкой.
Прошёл октябрь, и наступила настоящая осень. Сергей уговорил дядю Николая и отца, работавшего на шахте, привезти к дому деда угля и дров для камина. Всей командой они быстро переместили уголь в сарай, накололи и аккуратно сложили поленья. Тётя Вера подарила им старый большого размера шерстяной ковёр. Его бросили на пол в гостиной. Получилось очень уютно. Все любили в минуты отдыха наблюдать, лёжа на ковре, как, потрескивая, горят в камине толстые поленья, образуя причудливые огненные фигуры.
У Сергея, как и предсказывал Лёха, действительно оказался бойцовский талант. Он легко усваивал тактику и стратегию ведения боя на ринге. Ему одинаково хорошо удавались удары как правой, так и левой рукой. Он теперь без труда выдерживал подряд пятнадцать-двадцать раундов. Скупой на похвалы Дёра всё чаще повторял:
– Хорошо, хорошо. Умеешь работать, парень. Похоже, из тебя будет толк.
Незаметно подошли городские соревнования по боксу. В весовой категории Сергея было пять претендентов на первое место. Он впервые почувствовал сладкий вкус победы. Все пять боёв Сергей выиграл нокаутом, применяя продуманную им схему.
В первом раунде он проводил разведку, прощупывал противника, скользя вокруг него и нанося лёгкие удары. При этом создавалась обманчивая иллюзия, будто он не решается напасть. В первый раз Дёра, который был у него секундантом, даже засомневался, не рано ли он выпустил его на ринг. Второй раунд Сергей проводил, непрерывно атакуя, чем полностью деморализовывал противника. В третьем раунде с ударом гонга Сергей незаметно для окружающих вводил себя в то необычное состояние, которое он условно называл "боевой трансформацией". Он делал три глубоких вдоха, закрыв глаза, и вызывал в памяти образ белой пирамиды, парящей в воздухе на фоне сказочного пейзажа. Тотчас вслед за этим наступала тьма, возникал пылающий крест, вписанный в круг, и приходило ТО самое необычное состояние. На ринге это выглядело как несколько стремительных, почти размазанных в пространстве движений, заканчивающихся резкими, едва уловимыми со стороны, ударами. Противник просто оседал на месте в состоянии глубокого нокаута.
И так пять раз подряд. Дёра был в восторге. Лёха и вся болеющая за него команда в порыве чувств чуть не раздавили его в объятиях. Триумф был полным. Спортзал во время соревнований по боксу с трудом вмещал зрителей, и Сергей помнил, какими настороженными взглядами провожали его рубежанские пацаны. В центре их сидели Оса с Аней. Насмешливо глядя на Сергея, он что-то шепнул на ухо девушке. Та засмеялась, прикрывшись ладонью. Сергей запомнил это мимоходом, словно кадр из фильма.
На следующий день, придя в школу, Сергей понял, что значит проснуться знаменитым. Восхищённые взгляды парней и девушек, поздравления сыпались со всех сторон, даже от учителей. Тогда Сергей осознал, что может многое и какой это кайф – добиться желаемого. Нужно только сильно захотеть и упорно идти к цели. "В начале было Слово", так было сказано в дедовой библии. И в этой фразе был скрыт глубокий смысл.
Днепропетровск, 15 июля 2011 года
12. Провинция: любовь в новогоднюю ночь
Прелестница – обладательница выдающихся прелестей.
Михаил Ромм. Мой труд сизифов.
Незаметно подошёл Новый год. С открытых машин на площади перед клубом продавали пушистые, пахнущие хвоей сосенки. На прилавках магазинов появились сверкающие ёлочные игрушки. И даже в классной комнате, источая аромат леса, стояла небольшая ёлочка. Обычно этот лучший из праздников Сергей встречал дома. Но теперь всё было иначе. Лёха предложил встретить его всем вместе:
– Ирочка Лавренёва предлагает провести новогоднюю ночь у неё дома. Её родители куда-то уходят в гости. Можно хорошо оторваться. Девчонки есть у всех, скинемся деньгами, возьмём вина. Будет классно. Ну, ты как, Серый?
– Да, я, в общем-то, не против. Только у меня нет девчонки, боюсь, что буду выглядеть как-то одиноко на фоне вашего всеобщего счастья.
– Перестань, это поправимо, ты оглянись, брат, вокруг тебя цветник и каждый из этих цветочков только и ждёт, чтобы его сорвали твои грубые мужские руки.
Сергей невнятно что-то проворчал, мысленно соглашаясь, на том они и расстались. А на следующий день к нему в школе подошла сама Ирочка.
– Привет, одинокий герой, – весело поздоровалась она.
– Привет, – неожиданно для себя охотно отозвался Сергей.
– Ты где встречаешь Новый год?
– Пока не решил, скорее всего, дома.
– Дома это хорошо, – рассудительно протянула девушка, – но ты ведь уже большой мальчик, Серёжа. Не хочешь провести новогоднюю ночь со мной?
В её голосе и в самом предложении прозвучали столь двусмысленные нотки, что Сергей почувствовал, как неудержимо краснеет. Ходили слухи, что Ирочка позволяла себе многое в обращении с парнями. Это волновало кровь, будоражило воображение и почему-то лишало возможности логически мыслить.
– Ирочка, – попытался перевести разговор в шутку Сергей, – ну, зачем тебе такой робкий парень, как я?
– Я видела тебя на ринге, не скажешь, что ты сильно робок. Перестань, Серёжа, я серьёзно говорю. Приходи ко мне с ребятами. У меня нет сейчас парня, ты, насколько я знаю, тоже никем не увлечен. Встретим праздник в хорошей компании, без всяких обязательств. Придёшь? Девушка может на тебя рассчитывать?
– Какая девушка? – совсем уже глупо спросил Сергей.
Она засмеялась:
– Серёженька, если ты внимательно присмотришься, то увидишь, что с тобой сейчас разговаривает самая, что ни на есть живая девушка, причём очень даже симпатичная. Хочешь меня потрогать, – и добавила, чуть помедлив, – за руку, например?
Сергей, совсем обалдевший от происходящего, взял её под руку и как-то хрипловато ответил:
– Прости, я что-то плохо стал соображать. Если ты и есть та самая девушка, то я, конечно же, приду.
– Прекрасно, я буду ждать. Да, а на школьный бал придёшь?
– Как скажешь.
– Я уже говорю: приходи. Мы с тобой будем много танцевать, я сейчас очень одинокая девушка.
– Да, с меня, откровенно говоря, танцор никакой.
– Это не страшно. Я тебя обучу…всему, что умею. Ну, пока. Да, кстати, а тебе не трудно будет проводить меня домой сегодня?
Сергей, опять почувствовав в её словах запретные интонации, покраснел ещё сильнее:
– Конечно, смогу, это же по пути.
– Отлично, я подожду тебя у школы. Пока, я на урок.
Сергей молча посмотрел ей вслед. Среднего роста блондинка со светло-голубыми глазами, изящной фигуркой и просто очаровательными ножками, Ирочка, следует признать, была прелесть как хороша. И, судя по походке, она хорошо об этом знала. За какие-то пять минут без всякого смущения девушка взбудоражила всё его мужское естество и ушла, постукивая каблучками, заставив его напрочь забыть о высоком предназначении Воина, о Пути, на котором, если верить восточной мудрости, нет места женщине, и о предстоящей тренировке, на которую он уже точно опоздает, провожая домой Ирочку Лавренёву. В воздухе остался только лёгкий, волнующий аромат её духов. Сергей глубоко вздохнул, возвращаясь к реальной жизни, и пошёл в класс.
После уроков Сергей вышел из школы. Ирочка ждала его, кутаясь в пушистый воротник своей шубки. Без смущения она взяла его под руку и, сопровождаемые насмешливыми взглядами и репликами одноклассников, они медленно пошли по хрустящему под ногами снегу. Сергей молчал, безуспешно пытаясь отыскать в голове какие-нибудь остроумные мысли и чувствуя себя от этого полным идиотом. Незаметно они подошли к коттеджу, в котором жила Ирочка с родителями. Она подняла к нему порозовевшее на морозе лицо: