Выйдя из больницы, Манах несколько месяцев не покидал свой дом. Он просыпался часов в шесть утра, одевался, садился за стол и весь день молча смотрел в окно. Вечером вставал, раздевался и ложился спать. И так изо дня в день. Мать с трудом уговаривала его поесть. Потом, казалось, он начал выходить из депрессии. Манах стал появляться на улице, но ненадолго, ровно на столько, чтобы сходить в магазин, купить бутылку водки и вернуться домой. Теперь он не просто сидел за столом, бездумно глядя на улицу, а медленно цедил водку, чувствуя, как уходят из головы непрерывно терзающие его боль и страх. Так было гораздо легче.
На работе Манах не появился, и вскоре его уволили. По этой причине кончились деньги, и он стал по вечерам ходить на Корею. Эта часть окраины города пользовалась самой дурной славой. В полуразрушенных домах, имевших самую странную, словно рождённую в чьих-то безумных головах архитектуру, обитали отбросы общества. Старые, уже никому ненужные урки и такие же женщины. Возле них тусовались граждане обоего пола помоложе и даже дети. Где они добывали еду, было непонятно. В гнусных притонах играли в карты под интерес и пили самогон. Самогон был крепким и недорогим. Достать его можно было не только за деньги, но и за разные вещи. Это устраивало Манаха. Он брал что-то из дома и шел на Корею. Там было тепло, не страшно и даже как-бы утихала жуткая головная боль. В карты он не играл, да его и не приглашали: какой смысл играть с чокнутым. Пристроившись в стороне на скамейке, он молча, с глуповатой улыбкой на лице, часами наблюдал за копошащимися вокруг людьми.
Однажды зимой, когда было уже заполночь, его выгнали на улицу и велели уходить. Манах постоял у двери в недоумении, а потом развернулся и медленно побрёл домой. Было очень холодно и ветрено. Шёл мелкий снег. Манах несколько раз пытался взобраться по крутому склону, но каждый раз скатывался вниз. Тогда он решил пойти в обход вдоль железнодорожной колеи. Он шел против ветра, спотыкаясь и падая, поднимался и снова шёл. Он уже давно прошёл нужный ему поворот, но механически переставлял ноги со шпалы на шпалу, продолжая свой путь. Сойдя с колеи, Манах неожиданно провалился в глубокую яму, заполненную снегом. Какое-то время он барахтался, пытаясь выбраться, но потом устал и почувствовал, что под снегом ему теплее, чем снаружи. Тогда он натянул себе пальто на голову, засунул замёрзшие руки глубже в рукава и затих.
Вскоре пришло блаженное тепло и покой, успокоился грызущий червь в голове. И уже не нужно было бояться, что появятся безликие жуткие призраки в черном, что грязная немытая тетка не даст тебе стакан мутного самогона, что станет привычно плакать и упрекать рано поседевшая мать. Потом он вдруг с высоты в несколько метров увидел себя, неподвижно лежащего под тонким слоем снега. Он отчётливо понимал, что замерзает, но это было совсем не страшно. Он поднял голову и увидел Свет. В нём было столько радости и тепла, что Манах с облегчением рванулся к нему и забыл о себе, медленно замерзающем рядом с домом станционного смотрителя.
Его тело нашли уже весной, когда начал сходить снег, и похоронили на старом городском кладбище. У гроба его провожали только мать и малолетняя сестра.
Через пару недель, когда в городе стало непривычно спокойно, появился Оса. Ему дали на заводе путёвку и впервые в жизни он побывал в санатории. Дома его ждала неожиданность: весь его мир рухнул. В одночасье не стало той власти, которая сладко грела самолюбие и к которой он так привык. И это было плохо. Оса был достаточно умён, чтобы не поверить в черных призраков. Он знал, что это, конечно же, были реальные люди. Их следовало во что бы то ни стало найти и разобраться. Слово "разобраться" имело много оттенков: от "найти общий язык" до "ликвидировать".
Прежде всего, он собрал свою верхушку и запретил появляться маленькими группами. Теперь на танцы шли толпами и возвращались точно так же организованно. Стало известно, что у некоторых при себе были обрезы, изготовленные из охотничьих ружей. Напряжение, спавшее было в городе, снова стало нарастать.
Ребята на тренировках рассказывали, что с ними довольно настойчиво, но, правда, мирно пытаются общаться люди Осы. Все разговоры сводился в итоге к попыткам выяснить, чем занимается Сергей и его команда за пределами спортзала. Стало ясно, что Оса пытается связать происходящее с нападением на Дёру.
Неожиданно для Сергея в разных точках города были совершены нападения на большие группы организованных пацанов. Все они происходили по одному сценарию. Из темноты вылетали короткие арматурные пруты и попадали в толпу, которая от неожиданности бросалась бежать. Бегущих последними догоняли тени в черном и жестоко избивали теми же арматурными прутами. Поразмыслив, Сергей после одной из тренировок остановил Кузьму и, пристально глядя ему в глаза, спросил:
– Признавайся, твоя работа?
Кузьма вначале довольно естественно удивился, словно не понял о чём идёт речь, но потом признался:
– Ну, наша… Сергей, нельзя же, чтобы только вы разбирались с рубежанскими. Дёра ведь и наш тренер тоже.
– Дурачок, а ты в курсе, что они теперь ходят с обрезами. А если пальнут со страху по вам, тогда что?
– Ну, не пальнули же пока, – резонно ответил Кузьма.
– Так это же пока! Кто ещё с тобой участвует в этом?
Кузьма перечислил практически весь состав юниоров.
– Мы же осторожно, – добавил он, – собираемся каждый раз в другом месте. Расходимся по одному и дворами домой. На улице никто не появляется. Всё тихо.
– Хорошо, партизаны хреновы. Давай договоримся так: отныне никакой самодеятельности. Если даже очень захочется повоевать, предупреждаешь меня. Понял?
– Понял, – неохотно согласился Кузьма.
Сергей, как обычно, вечером готовил уроки во флигеле и спал там же. Родители и сёстры ночевали в доме. Мать успокаивалась и засыпала только тогда, когда гас свет за занавешенными окнами флигеля.
Эта ночь выдалась безлунной и ветреной. Уроки на завтра уже были сделаны, и Сергей невольно прислушивался к порывам ветра. В голове после разговора с Кузьмой бродили неясные мысли, вызывая такие же не сформированные до конца желания. Внезапно он встал, быстро оделся во всё тёмное, сунул в карман капроновый чулок и нунчаки. Одно из окон флигеля выходило на сторону, невидимую со стороны дома. Сергей распахнул створки и осторожно спрыгнул на землю. Он закрыл окно и прислушался. Порывы ветра заглушали все иные звуки. Вскоре глаза привыкли к темноте, и Сергей особым шагом, бесшумно, как учил Дёра, скользнул в сторону сада.
Он, перемахнув через несколько заборов, пересёк две соседские усадьбы и оказался у Озера. В лицо пахнуло сыростью. Вдоль берега по узкой тропинке, вьющейся среди высокого сухо шуршащего камыша, Сергей вскоре вышел к балке, где брали начало ручьи, питающие Озеро, и оказался на чужой территории. Отсюда начинался рубеж, пригород, откуда и совершали свои набеги рубежанские пацаны. Прячась за стволами деревьев и в тени заборов, Сергей двинулся внутрь. Все его чувства были обострены до предела. Сказывалось отсутствие рядом надёжного Лёхиного плеча.
Сергей остановился около зарослей бузины и, подчиняясь интуиции, привёл себя в состояние боевого транса. Внешне ничего не изменилось. Также безмолвно стояли вокруг дома за высокими заборами. Так же шумел ветер, и раскачивались под его напором деревья. Но вскоре звуки стали глуше и как бы слегка рассеялась тьма. Сергею отчётливо стала видна улица, уходящая вдаль. Он просто знал, как будто так было всегда, что идущие от него красноватые, едва видимые линии сгустившегося воздуха, похожие на тонкие струи тумана, показывают, где и за каким забором чутким сном спят свирепые псы. Благодаря ним, он был уверен, что на соседней улице, на скамейке, скрытой в тени деревьев, обнявшись, целуются парень с девушкой. И кроме мирно спящих псов да этих двоих, занятых исключительно собой, ничто живое не нарушало движение эфира.
Придерживаясь тени, Сергей пошёл по улице, свернул в первый поворот направо и начал движение вглубь Зарубежного. Погода явно не способствовала пешим прогулкам. Улицы были пустынны, и только уже дойдя до окраины, за которой начинались совхозные поля, он услышал голоса. Красноватые извилистые нити медленно перемещались вслед за невидимыми фигурами. Сергей замер, слившись с тенью забора. Вдоль улицы шли трое и, громко смеясь, о чём-то говорили. Пропустив группу мимо себя, Сергей опустил чулок на лицо и приготовил нунчаку. Выбрав момент, он бесшумной тенью скользнул к идущим и нанёс резкий удар по средней фигуре. Затем, не останавливая движение, поочерёдно вырубил остальных и снова также безмолвно ускользнул в тень. Всё заняло несколько секунд.
Уже на пути домой Сергей не в первый раз попытался отыскать в душе угрызения совести. Манах, его команда, эти пацаны – все они были наказаны довольно жестоко, особенно Манах. Почему же тогда не гложет его жалость или что-то сродни ей? И каждый раз в памяти всплывал избитый Дёра, старательно придерживавшийся нейтралитета в уличных разборках. Тогда исчезали колебания: на войне как на войне. Воин не должен иметь сомнений в правильности применяемых им методов. Или ты их, или они тебя: другого не дано. Заснул Сергей быстро и спал глубоким сном человека, не имеющего пятен на своей совести.
Днепропетровск, 02 августа 2011 года
14. Провинция: первые потери и Философ
Жестокость – это социально-психологический феномен, выражающийся в получении удовольствия от осознанного причинения страданий живому существу неприемлемым в данной культуре способом.
Википедия
В последние дни Сергея преследовало навязчивое предчувствие того, что вскоре должно произойти что-то из ряда вон выходящее, что-то нехорошее. Он тщательно анализировал всё происходящее вокруг, выслушивал мать, приносящую новости с базара, пацанов в школе и на тренировках. Бродя в одиночестве ночными улочками в поисках рубежанских парней, прислушивался к звукам, словно они могли принести ему недостающую информацию, но всё было тщетно: неясная угроза оставалась, а её источник упорно не обнаруживался. Улицы города с наступлением темноты были пустынны. Слухи о черных призраках заставляли всех пораньше закрывать ставни на окнах и запирать ворота. Правда, нужно отдать должное, работы у старого Ройзмана и у ментов существенно поубавилось, а днём в городе и вовсе было спокойно.
Утром, вернувшись с рынка, мать была необычно встревожена:
– Серёженька, ты не слышал, ночью кого-то из молодых ребят порезали, говорят насмерть.
Сергей почувствовал, как у него замерло сердце:
– А кого, ты не знаешь?
– Говорят, сына Кузьминой и ещё кого-то.
Сергей понял, что предчувствие его не обмануло: вот оно, то худшее, что могло случиться. Он обзвонил всех и велел собраться на базе, а сам поехал к Ройзману. Старый хирург в одиночестве курил папиросу, бездумно глядя в окно. Увидев Сергея, он поздоровался и снова уставился в окно, словно там были ответы на все его накопившиеся за долгую жизнь вопросы.
– Исаак Маркович, – хрипло спросил Сергей, – говорят, сегодняшней ночью кто-то пострадал?
– Да, – медленно, словно у него во рту были камни, выговорил хирург, – пострадали двое молодых людей, совсем ещё мальчики. Они умерли, и я ничего не мог сделать.
– От чего они умерли, Исаак Маркович?
– Глубокие резаные раны, скорее всего, бритвой. Да, я думаю, что это была опасная бритва, сейчас такими уже не пользуются, но у кого-то она видимо сохранилась. Мальчики истекли кровью, их не успели привезти ко мне. Если это интересно, их фамилии Кузьмин и Пуриков.
Он повернулся к Сергею:
– А ведь вы, молодой человек, обещали мне, что такого больше не будет. Как же так, я ведь вам поверил тогда.
Сергей молчал, чувствуя ком в горле и слёзы, подступающие к глазам. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул, стирая этим действием как губкой бурлящие внутри эмоции:
– Простите, Исаак Маркович, просто болезнь оказалась заразнее, чем я предполагал.
В ординаторской повисла тишина. Ройзман сел за стол, бесцельно повертел в руках карандаш и вдруг повернулся к Сергею:
– Вы найдёте того, кто это сделал?
– Да, – неожиданно для себя жёстко ответил Сергей, – я найду его.
Хирург молча смотрел на него. Увеличенные стёклами очков, его большие карие глаза были пусты.
– Судя по ранам, это был один человек. И он не должен жить. Знаете почему? Раны, нанесённые мальчишкам, были избыточными и продуманными. Я это точно знаю, поскольку почти пять лет был военным хирургом. Такое впечатление, словно он старался продлить их агонию. Они умирали довольно долго, и ещё я думаю, что всё это время он смотрел на них.
Он замолчал, по-прежнему неотрывно глядя Сергею в глаза:
– Найдите его, молодой человек, я хочу знать, как умер этот фашист.
– Хорошо, – коротко ответил Сергей, – я расскажу вам, после. До свидания, Исаак Маркович.
– До свидания, молодой человек, и помните, что я буду ждать вас.
Сергей вышел из ординаторской, аккуратно прикрыв за собой дверь.
На базе были почти все, кроме Михи Квакина и Валета. Сергей коротко рассказал, что ему стало известно от старого Ройзмана.
– Я думаю, что наши пацаны ослушались приказа и решили тайком сходить в ночной рейд. Скорее всего, на этом их и поймали. Думаю, нет, не думаю, а я уверен в том, что это дело рук Осы. Только он мог просчитать их действия и нанести ответный удар. Тварь! Ребята, очень прошу, Осу не трогать, он мой. Это не обсуждается.
– Подожди, Серый, – подал голос Лёха, – это неправильно. Во-первых, это просто опасно, а, во-вторых, это и наше дело тоже, оно нас всех касается. Или я не прав?
– Да, ты прав, но, тем не менее, я прошу всех оставить Осу для меня, и поверьте, мне ничего не угрожает.
– Ну, смотри, если ты настаиваешь, пусть будет по-твоему, только знай, что мы всегда рядом, если возникнут проблемы.
Сергей поднял руку:
– Проблем не будет, но всё равно – спасибо, я буду помнить.
Раздался звонок у входной двери. Последнее время каждый вошедший последним закрывал за собой дверь на ключ. Воронок выглянул в окно:
– Свои, молодых пацанов привели, сейчас подробности узнаем.
Вскоре в комнату зашли Квакин, Валет и с ними двое испуганных юниоров.
– Присаживайтесь, – тоном хозяина сказал Сергей, обращаясь к вошедшим, – а вы, орлята наши ненаглядные, рассказывайте, что произошло.
Сбиваясь и дополняя друг друга, пацаны рассказали о том, как Кузьма поддался на уговоры и решил провести последнюю несанкционированную акцию. Их было восемь человек из младшего состава секции. Несколько дней были пустыми, но, наконец, они дождались, когда на улице показалась стайка рубежанских парней. По обычной схеме, пропустив мимо себя, они швырнули в их сторону короткие пруты и бросились вдогонку. Те, пробежав метров сто, вдруг развернулись и бросились на них. Сзади грохнули два выстрела из обреза, осветив на мгновение всех участников разворачивающихся действий. Кузьма, обернувшись, увидел, как сзади на них накатывается безликая в темноте толпа. Он понял, что это засада и крикнул: "Атас, пацаны, разбегаемся!". Все бросились врассыпную.
Один из рассказывающих, Юлька, перепрыгнул через забор и не стал бежать дальше. Вместо этого он приник к щели и видел, как сбили с ног не успевших уйти Кузьму и Пурика, как окружившая их толпа расступилась, пропуская кого-то в чёрном. Потом они слышали крики своих пацанов, кто-то на улице испуганно выкрикнул: "Хватит! Ты чё, в натуре, делаешь!". Толпа отшатнулась, стала распадаться и быстро редеть. Вскоре у двух стонущих фигур на земле остался кто-то в черной одежде.
Юлька, не помня себя от животного страха, бросился бежать. Дома он вначале не решался признаться родителям в том, что произошло, но, придя в себя, всё же рассказал отцу обо всём увиденном. Тот, из осторожности не называя своей фамилии, позвонил в милицию и на скорую помощь. Закрутилась обычная, невидимая со стороны, карусель расследования.
После Юлькиного рассказа в комнате повисла тишина. Наконец Володя непривычно хриплым голосом спросил у пацана:
– Как думаешь, кто это был, ну, тот, в чёрном?
– Не знаю, – видно было, что парень всё ещё находился в состоянии шока, – по походке и фигуре, я думаю, что это мог быть Оса, но не уверен, темно было.
– И по действиям тоже, – хмуро бросил Федот, – я тоже думаю, что это был он. Никто из них не решился бы на такое. Только, боюсь, что хрен докажешь это так просто, а пацаны его, скорее всего, будут молчать просто из страха. Помните, что Оса сделал с сестрой того пацана, который раскололся в ментовке.
Все угрюмо замолчали, припоминая. Ту девчонку двое суток держали в подвале, где над ней не поиздевались только самые ленивые. Выйдя оттуда, она попала вначале к Ройзману, а потом в местную психушку. После лечения она уехала из города вместе с братом куда-то на восток, на стройки. По крайней мере, так утверждали её родители, хотя спустя почти год вестей от них они всё ещё не получили. Такие вот были дела.
Сергей поднялся со стула и подошёл к окну. За стеклом подходил к концу май. Ярко светило в чистом небе утреннее солнце, буйствовала зелень, суетились воробьи на садовой дорожке. Жизнь, везде была жизнь, и только Кузьма и Пудик, холодные и неподвижные, лежали в морге под простынями с номерками, прикрепленными к большим пальцам ног. Он повернулся к сидящим парням:
– Значит так, бойцы, думайте, как установить истину, а я поговорю с Философом. На сегодня всё, разбежались, по одному стараемся не ходить, вечером встретимся на тренировке, может к тому времени что-то прояснится.
– Иншалла, – не к месту брякнул Дэн. Все, погружённые в свои мысли, недоумённо покосились на него и разошлись.
Человеком с необычной фамилией Философ был старший следователь городского угро, с которым Сергея месяца два назад свела случайность. Как-то он пришёл на тренировку раньше обычного. У Ирочки неожиданно разболелась голова, и мама уложила её в постель, на улице с утра моросил дождь, а спортзал был тем единственным местом, где от него можно было укрыться. Сергей переоделся, размялся в одиночестве и, войдя в транс, стал выполнять упражнения из книги, подготавливающие Воина к бою. Со стороны это походило на странный, исполненный изящества танец, в котором необычные движения перетекали из одного в другое иногда плавно, а иногда так стремительно, что, казалось, в этот момент вокруг фигуры струился воздух.
В какой-то момент он почувствовал на себе чей-то взгляд и резко повернулся. У входа, скрестив на широкой груди мощные руки, стоял высокий плотного сложения молодой человек лет тридцати с чисто славянской внешностью: круглое лицо, нос картошкой, короткая русая чёлка над веселыми светло-голубыми глазами.
– Привет, – сказал он, широко улыбаясь, словно старому знакомому.
– Привет, – ответил Сергей, – вы, простите, кто? Здесь сейчас тренировка будет, и тренер велел, чтобы без зрителей, так что, извините.
– Да, ладно, – ответил тот добродушно, – мне можно. Философ, – добавил он, протягивая ему руку.
Сергей автоматически пожал её:
– Сергей, хорошая у вас специальность, а зовут как?