Горы уже скрылись; аббатство погасло и напоминало белый корабль с распущенными парусами; долина внизу поглотилась черною пропастью.
- А что он пишет? - осведомился Марк.
- Все, что случается: хронику событий, ученые трактаты, переписывает с нами сказания, разные ветхие хартии.
Сколько открытий он сделал, сколько мыслей и деяний великих людей спас от забвенья и тлена! Сидя здесь, на скале, мы, благодаря ему, видим невидимое - прошлую жизнь разных стран и народов, слышим песни и стихи рыцарей, речи святых отшельников. Господи, какое это счастье!!..
Монах прижал к впалой груди обе руки и умолк, устремив взгляд в пространство.
- Однако, время в скрипторию идти?.. - проговорил он, вставая.
- Всегда у вас по ночам пишут?.. - спросил Марк, подымаясь тоже.
- А то как же!.. - воскликнул Михаил. - Ночь самое лучшее время для нашей работы: тишина совсем особенная, звезды горят. Днем в работе восторга нет!
Над лестницей, ведшей в скрипторию, горела повешенная на трех цепочках глиняная трехрогая лампа.
Марк и его спутник надели туфли, миновали чуть освещенную библиотеку и вошли в скрипторию.
На каждом из столов горели по три лампадных бездымных огонька; словно ожерелье из золотых звездочек мерцало кругом стен; неизъяснимая тишина окружала низко нагнувшихся над пергаментом монахов: все были погружены в свое дело.
Марк долго, пока Михаил не тронул его за рукав, наблюдал за писцами; они казались ему виденьем не от мира сего.
Михаил отворил дверь на террасу и вышел наружу.
- Пойдемте на кровлю? - шепотом предложил он Марку.
Молча выбрались они по другой лестнице на ровную площадку, выстланную плитами. Михаил сел боком на невысокую стенку, служившую оградой; Марк поместился против него.
- За звездами отсюда хорошо наблюдать… - проронил Михаил. - Иногда мы собираемся здесь!
Стояла лунная ночь; аббатство и скалы, на которых раскинулось оно, сияли в синеватом свете; длинный ряд окон над самой пропастью блистал яркими огнями; можно было распознать двигающиеся фигуры людей.
Среди тишины ласточкой пролетел издалека высокий звук - будто струна прозвенела где-то; хор голосов покрыл ее - пели в замке аббатства. Слов разобрать было нельзя, но и Марк, и Михаил узнали знакомую веселую песню странствующих студентов. Грохнул хохот, защелкали дружные, многочисленные аплодисменты.
Марк и Михаил долго и безмолвно вслушивались в ночь; души их были в неведомом…
Монах проводил Марка в свою келью и тот камнем уснул на жестком ложе хозяина; Михаил вернулся к своим товарищам и весь отдался любимому занятию.
До крика петуха звенели струны, пели и плясали в замке тени; до рассвета теплились среди безмолвия в скрип-тории тридцать три светляка перед склоненными головами безвестных писцов и антиквариев.
ГЛАВА XXIII
В воскресенье Бонавентури вместе со всеми подмастерьями был по обычаю в соборе и слушал мессу; народа было множество; пели все молившиеся и что то стихийное гремело в этом тысячеголовом хоре; звуки двух лютней вплетались в него хрустальными гаммами.
Ян, забравшийся в укромный уголок, подальше от окон, вдруг заметил далеко впереди знакомое голубое платье; молитвенное настроение разом соскочило с него и уже до конца службы он не отводил глаз от склоненной головы Габриэль; рядом с ней мощным монументом возвышался ее отец в белом с малиновым платье и тетка, не достававшая головой даже до плеча его.
Mecca кончилась. Ян вмешался в толпу, притаился у стены близ выхода и стал ждать появление Габриэль - ему хотелось хотя бы мельком повидать ее, побыть с нею рядом.
Скоро показался рыцарь; рядом с ним шла Габриель. Не дыша, Ян глядел на нее. Она точно почувствовала взгляд и лицо ее повернулось в его сторону. Она узнала Яна; улыбнулась и незаметно кивнула ему головой.
Яну захотелось закричать от восторга; он выскользнул вслед за нею на паперть, но Габриэль более не оглядывалась; Ян проводил ее до угла глазами и, ликуя, напевая и прищелкивая пальцами, пустился в гости к Луиджи.
Неаполитанец поджидал его в траттории и сейчас же увел его в свой излюбленный угол за бочками.
- Ты опять какой-то особенный!.. - сказал Луиджи, приглядевшись к приятелю. - Или еще синяков захотелось?
- Чем особенный?.. - ответил Ян. - А вот новости принес я тебе удивительные. Знаешь, что этой ночью случилось?
- Нет, не знаю. А что именно?
Ян нагнулся к уху Луиджи и шепотом произнес:
- Дьявол унес из епископской тюрьмы всех узников!
- Да неужели?.. - иронически удивился неаполитанец. - И кто-нибудь этого дьявола видел?
- Четверо человек: двое сторожей и двое монахов! Какая бурная ночь была!., они от страху пошли вчетвером проверить замки в тюрьме и вдруг из-под земли как взовьется огонь и высоченный демон весь в красном явился! Не успел никто крестного знамения на себя положить - туча бесов накинулась на них, швырнула их на пол, двери камер сами распахнулись, цепи со звоном послетели, заключенные повскочили на чертей верхом и унеслись сквозь стены… Страшные колдуны все там сидели!.. Вот какая история!
- Да… - протянул Луиджи. - А не тюремщики ли сами выпустили своих пленников?.. Не этот ли дьявол им помог? - он похлопал себя по зазвеневшему карману.
- Да как же это возможно? Ведь епископская тюрьма во дворе замка, там всегда полно стражи, у ворот тоже. И никто не видал, как девятнадцать человек ушли? Из них несколько брави было! Особенно, говорят, отличался небольшой чертик вот с тебя ростом, с такой же бородкой…
Луиджи поперхнулся вином.
- Да разве сторожа могли разобрать что-нибудь в темноте?
- Какая там темнота! Все подвалы пуще чем днем осветило. Сторожа говорят, что если бы они встретили этих чертей, сейчас же узнали бы их! Весь город у ворот замка, народу - толпа! Ведь пойми: все замки целы, стены тоже, а заключенных нет. Хочешь, сходим, поглядим?
- Нет, у меня что-то нога болит!.. - ответил Луиджи: рассказ простодушного Яна несколько обеспокоил его. Он смекнул, что не зря и не из пустой прихоти Маркони замаскировал место пролома: событие сваливалось благодаря этому на плечи нечистой силы.
- А из беглецов никого не поймали? - спросил неаполитанец.
- Ищут их сбиры, да ведь где же найти - они, я думаю, давно за сто парасангов отсюда! - Говорят, что его святость обещал сжечь на костре всех тех, кого поймают!
Луиджи выспросил у приятеля все подробности о передаче записки синьорите и в свою очередь кратко поведал о своем посещении Маркони; о получении золотого и обо всем дальнейшем он умолчал.
Ян слушал с жадным вниманием.
- А Маркони молодой?.. - будто между прочим, обронил он.
- Так, средних лет… - ответил Луиджи. - Рожа порядочная…
- Да? в самом деле?..
- Да чего же мне врать: уж если я что говорю - значит, сама истина!.. Тут, брат, не любовь, а политика… это уж ты мне верь!.. Вот что, брат… кажется, мне на днях придется на некоторое время из города уехать, так ты с Марком почаще заглядывайте в собор - не будет ли там пометочки от меня!
- А куда ты собираешься?
- Дело наклевывается…
Приятели распили кувшин вина и, отуманенный им и мыслями о синьорите, Ян отправился домой; Луиджи поднялся на третий этаж в свою каморку; ворон, сидевший на спинке стула, с радостным карканьем перелетел к нему на плечо и стал тереться головой о щеку. Луиджи поласкал птицу, накормил ее и погрузился в раздумье - ему начало казаться, что он попал в скверную историю.
Через некоторое время он спустился вниз и пообедал, прислушиваясь к застольным разговорам; велись они о событии, взбудоражившем весь город; толковали шумно и горячо и доходили до таких прикрас, что если бы Луиджи не знал дела, то и не догадался бы, что речь шла именно о том, в котором он только что участвовал.
Наслушавшись вдоволь, Луиджи встал и направился к выходу. Проходя мимо стойки, он услыхал легкое "пст"… и оглянулся; мрачный, как всегда, хозяин подмигнул ему единственным глазом.
Луиджи подошел к прилавку и звякнул об него монетой.
- Надо обриться!.. - шепнул кривой, придвигая под видом сдачи деньги обратно. И сейчас же отвернулся и занялся резкой хлеба.
Луиджи дрогнул от неожиданности, но, зная нелюбовь хозяина к объяснениям и разговорам, молча вышел из тратторий.
Совет был дельный: догадливый хозяин видел, что его постоялец вернулся откуда-то в бурную, грозовую ночь весь мокрый до нитки и сопоставил эту ночную отлучку с происшествием у епископа.
Участие хозяина почему-то успокоило неаполитанца: он почувствовал у себя за спиной надежную, давно испытанную опору.
В первой же попавшейся лавочке перрукиери ему быстро смахнули усы и бородку и, преображенный и опять довольный собою, Луиджи отправился пошататься.
Издали, от угла, он посмотрел на дворец епископа, около которого продолжал толпиться народ, и свернул на другую улицу. Вскоре он заметил, что забрался далеко - перед ним оказался красный дом. Сердце у Луиджи ёкнуло: на среднем окне верхнего этажа висела красная занавеска.
Первым намерением Луиджи было немедленно исчезнуть от этого опасного места, но что-то подшепнуло ему, что этот сигнал имеет важное значение и для него лично. Стоять и раздумывать не приходилось: Луиджи осторожно огляделся, перешел через улицу и стукнул молотком. Дверь словно поджидала его и сейчас же отворилась; тот же густобровый слуга провел неаполитанца наверх к своему господину; он стоял в зале и внимательно рассматривал какую-то мраморную богиню. Услыхав шаги, Маркони оглянулся.
- Кто это?.. - с недоумением произнес он, не узнавая Луиджи. - В чем дело? Ба, да это ты, петушок?!
- Я самый, синьор!.. - ответил с низким поклоном неаполитанец. - Вы вывесили сигнал и я здесь.
- И притом первый!.. - с улыбкой сказал Маркони. - Твое усердие будет оценено по заслугам. А пока синьорита велела тебе передать на память вот это… - он достал из сумочки блеснувшее золотое кольцо с изумрудом и дал его Луиджи; неаполитанец раскланялся и надел его на палец.
- Теперь нам предстоит вот что… - продолжал, опустившись в кресло, Маркони. - Ты уже, конечно, слыхал городские толки про наше похождение?
- Как же, синьор… Все свалено на чертей - это самое приятное!
- Да, но я слышал, будто один из сторожей запомнил двоих из нас. Ты, между прочим, хорошо сделал, что обрился. Это предусмотрительно! Так вот… в городе оставаться нашим друзьям очень опасно: черти чертями, а вся полиция на ногах и у ворот усилена стража. Необходимо вывести беглецов из города…
- Это очень трудно, синьор!
- Знаю. И тем не менее - надо. Ты ловкий и сметливый молодец; скольких же человек ты возьмешь на себя?..
Луиджи задумался.
- Двоих, синьор, не больше!..
- Хорошо… - подумав, согласился Маркони. - Но помни, что епископ зол до бешенства и если кого поймают, то за сношение с дьяволом тому не миновать костра!
- Огонь неприятная штука, синьор. Охотников изжариться живьем найдется мало и они дороги!
Маркони достал из сумки вязаный кошелек и бросил Луиджи; тот подхватил его.
- Срок два дня!
- Три, синьор, не меньше!
- Пусть будет по твоему. Бартоломео?.. - обратился Маркони к слуге, стоявшему между каменных статуй. - Условься с Яном, где и в какое время ты сможешь найти его. Твое имя Ян, кажется?
Луиджи закашлялся.
- Да, синьор… Но чаще меня зовут Луиджи!..
- Отлично. Итак, помни: я надеюсь на тебя, как на себя самого. Действуй!
Движением руки Маркони отпустил неаполитанца.
Луиджи вышел озабоченный. На улице подозрительных лиц не было и он, раздумывая, что предпринять, поплутал по закоулкам и вдруг вспомнил о Марке; в голове его появилась мысль попытаться выпроводить из города беглецов под видом студентов, отправляющихся в обход по монастырям.
Луиджи поспешил в общежитие. Как назло, Марка не оказалось и никто не мог сообщить, когда можно было ожидать его возвращения в город. Раздосадованный неаполитанец вернулся в свое убежище и, не желая показываться в траттории, потребовал вина к себе наверх и стал забавляться с вороном.
ГЛАВА XXIV
На другой день Луиджи побывал в соборе и сделал в определенном месте условленный призывной знак. Выполнив это, он боковым ходом вышел наружу и только повернул за угол - крепко столкнулся с машисто шагавшим человеком. Луиджи отлетел от толчка в сторону, выругался и вдруг уцепился за рукав встречного.
- Маркушка, ты?!.. - радостно вскрикнул он. - А я тебя ищу везде!..
- Мы только что вернулись из обхода… - улыбаясь, ответил Марк. - Я в собор шел… посмотреть!..
- И я оттуда же… теперь ко мне пойдем!..
Луиджи оглянулся через плечо и, хотя никого не было, шепотом произнес:
- Очень важное дело есть!
Близ университетской площади они заслышали какой-то странный гул и крики.
- Что бы это значило?.. - проговорил неаполитанец.
- А тебе не все равно? - равнодушно отозвался Марк.
- Как все равно?!.. - возразил, начиная воспламеняться, Луиджи. - Да ведь там дерутся!!.
- Ну и пускай!..
- Нет, брат, надо взглянуть!.. - Луиджи чуть не бегом бросился в сторону шума; Марк, не торопясь, следовал за ним.
На площади они остановились. Часть ее, ближайшая к университету, кишела народом и происходило нечто невообразимое - над головами мелькали кулаки и палки, как цепы, молотившие кого и по чем попало; стена из нескольких сот человек наседала на другую, куда менее многочисленную; она подавалась назад, слышался рев, вой и дикие возгласы.
- Что такое?!.. - в полном недоумении проговорил Марк.
- Студенты с профессорами своими дерутся!.. - хихикая, пояснил незнакомый пожилой сосед, с интересом следивший за боем. - Ученый спор какой-нибудь разрешают!..
Луиджи весь кипел.
- Вот здорово!.. - так его!., вали-вали!!. - то и дело приговаривал он, забыв все и видя только побоище.
Студенты явно одолевали. Но в ту минуту, когда профессора, бакалавры и лиценциаты уже были притиснуты к самой стене, та часть бойцов, что была загнана внутрь университета, вдруг хлынула обратно, но уже в шлемах, латах и в железных перчатках; за ними выбежали сторожа, кто с метлой, кто со скамьей или палкой, и с яростью обрушились на студентов; опять закипел бой. Передние, поразбив себе кулаки о железо лат и шлемов, отхлынули под градом ударов и черная лавина, усеивая свой путь отступления сшибленными с ног товарищами, стала откатываться от университета. Свалка шла уже около Марка и Луиджи.
- Бей их, бей!!.. - вопил последний, суча кулаки неведомо против кого.
Жестокая и столь же неизвестно чья плюха скосила его как косой; окончательно разъяренный неаполитанец вскочил как кошка и дал в ухо ни в чем не повинному зрителю-соседу; тот, сочтя автором удара Марка, влепил ему кулаком под глаз; кто-то третий засветил ему же с другой стороны. Марк рассвирепел и, не разбирая виновных, принялся крушить налево и направо кого подвернется; драка охватила всю площадь, зрители и бойцы смешались в одну кашу. Еще несколько минут и студенты врассыпную кинулись в бегство; со всех сторон стал доноситься бурный смех - экстаз драки превратился во всеобщее веселье: хохотали победители, хохотали побежденные.
Преследования дальше конца площади не полагалось. Среди нее появилось и чуть заколыхалось на высоком алом древке зелено-красно-белое знамя университета - знак окончания распри. Профессора торжествовали; некоторые, особенно уставшие, тут же снимали с себя тяжелое вооружение и передавали его служителям.
Марк и Луиджи, оба раскрасневшиеся и запыхавшиеся, встретились на окраине площади. У Марка были подбиты оба глаза; Луиджи отделался благополучнее, но тем не менее одна скула у него сильно вспухла.
- Молодцы профессора!!. - в полном восторге воскликнул неаполитанец. - Здорово учат… скамейками!!.
Марк чувствовал некоторое смущение.
- Из-за чего вся история вышла?.. Что такое случилось?.. - спросил он, недоумевая и ощупывая глаза, начавшие превращаться в щелки.
Луиджи пожал плечами.
- Всякому иногда бывает приятно подраться!.. - ответил он. - Кровь полируется!..
- Да нет!.. - вмешался в разговор какой-то незнакомец, совсем сторонний университету. - Сказывают, правила какие-то новые утверждали!..
На улицах, выходивших на площадь, царило оживленье; многих профессоров тесными кольцами стали окружать их возвращавшиеся ученики; некоторых молодежь подхватила на плечи и понесла по улицам; загремел только что народившийся "гаудеамус-игитур".
Марк и его приятель пробрались через толпу зевак и поднялись в его каморку.
- После удовольствия - дело!.. - сказал Луиджи.
За кружками вина он вкратце поведал озадаченному Марку о бывших с ним приключениях и о своем намерении спасти беглецов, выдав их за студентов. О полученных деньгах не упомянул ни словом.
- От тебя нам надо людей, человек пятнадцать!.. - закончил Луиджи. - Открывать им ничего не нужно, а потом те, которых нам поручат, отстанут где-нибудь в пути, а я с вами дальше пройдусь по монастырям… иногда необходимо помолиться!
- Мы только что вернулись?.. - в раздумье проговорил Марк, покручивая отросшую светлую бородку. - Не знаю, с кем бы сговориться!
- Неужели ты до сих пор дружбы ни с кем ни свел?.. - воскликнул неаполитанец. - Вот северный медведь!
- Да есть двое… попробую с ними потолковать!.. Скажи, а разве здешний епископ плохой человек, что ты против него пошел?
- Сам сатана!!.. - воскликнул Луиджи. - Весь город его не терпит. Надо действовать немедленно! И помни - тайна это величайшая. Пронюхает этот бес, без вертела жаркое из нас сделает?!. Скажи своим, что хорошо заплатят!
Марк кивнул головой и, раздумывая о слышанном, поспешил в свое общежитие.
До позднего вечера все кабачки были переполнены студенчеством и профессорами, распивавшими вино и обнимавшимися друг с другом; раздавались песни и выкрики, здравицы, хохот. А поздно ночью давно уже спавшие обыватели вскакивали и выглядывали из окон: на черном лоне улиц-ущелий пылали красные факела, виднелись носилки с неподвижно распростертыми телами, перекатами раздавался "гаудеамус" - это толпы студентов разносили по домам своих профессоров.
Пыль и песок нес и крутил смерчами южный ветер по улицам Болоньи на следующий полдень. Площади казались завешенными туманом, все живое попряталось по домам; окна всюду были закрыты и только ватага студентов, закутавшая плащами лица по самые глаза, направлялась, кляня погоду, к восточным воротам. Шло человек около двадцати; у всех были торбы, двое имели лютни, каждый опирался на длинную палку с острым железным наконечником, которую мгновенно можно было превратить в короткое копье.
Пятеро передовых сразу бросались в глаза особенным цветом волос: это были Марк, два быкообразных усача и еще двое таких же рыжеволосых человек, гораздо поменьше их ростом; Луиджи забрался в самую середину ватаги и то и дело кидал вперед беспокойные взгляды: уже показалась башня Феррарских ворот; сверх обычая они были закрыты и в полутемном пролете их виднелись вооруженные сторожевые.
Завидев приближавшихся, несколько человек выступили им навстречу и алебардами преградили дорогу. Все остановились.