- Если бы ты опрокинул кадушку с грибами на директора и на Аннушку, вони стояло на весь двор, и ты бы здесь с нами не сидел, а давал показания участковому Власову, - с недоверием промолвил Челнок. - Я однажды, нечаянно плечом её задел в школе на лестнице, она такой вой подняла. Родителей в школу вызывали, раздули, что я намеренно хотел её столкнуть. Плохая и вредная баба эта Вербицкая, - сделал заключение Челнок. - А в школу ходит каждый день, потому что дочку свою бестолковую за уши тянет из класса в класс. Обхаживает учителей да директора.
- Лоб, хочу у тебя спросить, а почему нас Беляк всех угланами называет, - сменил тему разговора Салёпа.
- Вы не обижайтесь, слово это неплохое, обозначает оно парнишка или хлопец, - пояснил Лоб. - Меня он тоже раньше так называл, а сейчас я вышел из подросткового возраста.
- Лоб, а почему у тебя фуражка полувоенного покроя, похоже, их сейчас и не продают, - вновь принялся доставать вопросами любознательный Валерка.
- Это ты правильно заметил, такой фургон нигде сейчас не купишь. На зоне такие шьют и носят за уважение к Сталину, поэтому и называют такие головные уборы его именем.
Юрка снял с головы свою фуражку, покрутил её в руках.
- Если нравится, я могу тебе Валерка её задарить, но с обязательной заменой. Соглашайся пока я добрый, будешь в ней пархать, как урка, - уговаривал Лоб на выгодный обмен Салёпу, - а я на работу устроюсь, сразу тебе твою верну.
- Мне не жалко, если размеры угадаем, то давай поменяемся.
Пока они примеряли головные уборы, в хату вошёл Балта, переминаясь с ноги на ногу, он посмотрел с тревогой в глаза Беде, кивая головой, чтобы он вышел за дверь.
- Говори, не бойся, все уже знают, я рассказал, но они мне не верят, - догадался Беда, о чём хотел ему поведать Балта. - Давай, я тебе помогу. Ты видал Вербицкую? Продолжай теперь сам.
- Нет, Аннушку я не видел. Бабки у сараев собрались тебя обсуждают, говорят, что ты её и директора облил помоями с балкона и кидал в них камнями. Директор сейчас находится у рентгенолога, голову просвечивает, якобы ты угодил ему в башку. Пробил даже шляпу, и он чуть кровью не истёк.
Беда возмутился принесённой новости, а мальчишки рассмеялись.
- Я пойду им сейчас разгон устрою, сплетницы беззубые, - негодовал Сергей. - Я бы таких старух на пенсию, ни за что не отпускал, будь моя воля. А заставлял работать полный световой день, чтобы времени на сплетни не хватало.
- О чём ты говоришь Беда, все наши сарайные бабки в жизни никогда не работали, - шепелявя, произнёс Челнок. - Посуди сам, Ханаиха из дворянского рода, Полева из подкулачников, Зарубина жена полковника в отставке, да и другие старухи с подобными биографиями.
- Зря ты Колька так говоришь, - возмутился Балта, - Марья Васильевна Конакова хорошая и правильная бабка. Она моя соседка я много знаю и про её семью и про неё саму. Она коренная москвичка. У неё отец был польский еврей, мать - русская. Девичья фамилия была у неё Татур. Когда ей исполнилось 19 лет, у неё умерла мать. А отец вскоре женился на молодой жене, которая младше Марии Васильевны была на два года. Марья Васильевна после с ним отношения порвала, взяла фамилию, и отчество дяди со стороны матери. И стала Марией Васильевной Васильевой. Работала она в "Московском Автогуштрессе" бухгалтером. У неё с молодости был сильный характер. В революцию ходила в красной косынке. Два раза была на приёме у Ленина. Всегда говорит, что умнее человека в жизни не встречала. А затем она вышла замуж за морского офицера Якова Николаевича Конакова из Кронштадта. Повелась на красавца с кортиком и из Москвы поехала за ним. Он был коммунистом и там попал под мятеж, где его контузило. После чего его списали на берег, и они приехали в наш город. Дед Яков умер четыре года назад, а Марья Васильевна порхает как девочка и думаю, многих старух переживёт, потому, что все ёё деяния на добро устремлены.
- Да брось ты Балта, - зашепелявил опять Челнок, - все бабки у нас одним миром мазаны. Их хлебом не корми, дай только посплетничать.
- Без них скучно жить, сказал Балта, - а ты Челнок вообще без них как лютик завянешь. Ты про них больше говоришь, чем они о тебе.
- Нужны мне эти старухи, чтобы я базары за них вёл, просто ясность иногда вношу относительно их прослойки, - отговорился Челнок. - Пошли лучше за голубями на чердак, - предложил он, - наловим и отварим в котельной. Давно не ели их.
- Поздно уже, на улице скоро темнеть начнёт, - сказал Беда, - не успеем ничего сделать. Домой пора собираться, завтра в школе переполох будет за наши причёски. Директор обратил внимание на меня и на замечание не поскупился. Думаю, что мы не одни придём на занятия в таком облике. - Все пацаны, которые проспорили ставки на хоккее, тоже остригутся. Подвели торпедовцы своих болельщиков.
- Все считают, если бритоголовый, значит бандит, - заметил Балта, - а мы сегодня из - за хоккея обкорнались. Проиграли наши автозаводцы Спартаку, а мы поспорили с ребятами с Моховиков. И никому мы естественно подражать не собираемся, мы честь пацанскую блюдём.
- Врёшь Балта. Растёте братишки, - деликатно заговорил Лоб. - Вы вспомните прошлое время. В весенние каникулы всегда обрезали деревья, что до сих пор делают. Тогда посмотрели фильм Мамлюк, да, Три мушкетёра все как один из веток делали сабли и сражались дом на дом. А сегодня вам понравился бандитский фильм, и вы пошли на жертвы, лишив себя благочинных причёсок. Это всё многогранная мода творит чудеса, принося человечеству и вред и пользу. Мне когда - то нравился Урбанский Евгений в фильме "Коммунист". Думал, вырасту, буду как он, а потом посмотрел "Дело пёстрых", симпатией проникся к вору Сафрону Ложкину. Перед освобождением на зоне посмотрел старую картину, "Исправленному, верить". Смотрел до слёз. Размышлял о судьбе футболиста. И пришёл к выводу, что обстоятельства сильнее человека, невзирая на то, что в большинстве случаев человек сам себе и создаёт их. Отсюда исходит, - у людей разные характеры и управляют они ими по обстоятельствам.
- Ну, ты Лоб даёшь, в тюрьме, наверное, в бочке жил, как Диоген? - удивлённо спросил Балта, - с тобой разговаривать опасно, на конфуз можно налететь.
- Быстрее на кулак нарвёшься, - улыбнулся Лоб, - вы наверняка думаете, что в колониях отбывают тупоголовые типы. Нет, ребятки, мы бывало, книгу прочитаем, всем бараком, потом такие полезные читательские конференции устраиваем, что профессора могли бы позавидовать. Книги и в тюрьме и на зоне уважают, и отношение к ним очень бережное. А ещё я вам скажу, лучшие библиотеки бывают только в тюрьмах. Пускай там книги после ремонта, но найти можно любой томик.
Беда, принялся обувать высохшую обувь, за ним и другие парни заспешили.
- Домой рановато ещё пока идти, пошли до кинотеатра прошвырнёмся, - подал идею он, - может, Балаша увидим. На душе неспокойно. Ему сейчас родителей разыскивает детская писательница Агния Барто..
- Интересно, найдут или нет? - загорелся интересом Лоб, - может и мне кто отца разыщет? Ведь жирует наверное где - то? Может где то в Америке богатым банкиром стал, а может по ГУЛАГУ гуляет с котомкой?
- Насчёт твоего отца незнаем, а вот Юрке Балашу дин ответ обнадёживающий уже пришёл от писательницы. Сейчас детский дом вместе с Юркой ждут окончательного подтверждения, - доложил Салёпа.
- Ладно, пацаны, пошли свежим воздухом подышим, - позвал всех Лоб.
Первый арест
…Они всей толпой вылезли из подвала и двинулись по центральной улице к кинотеатру. На улице уже смеркалось, под ногами было сплошное месиво, чавканье ботинок разносилось по всей улице. Пока дошли до кинотеатра, обувь у всех промокла, кроме сапог Лба. Валерка надел его тюремную фуражку и вышагивал в ней, как заправский жиган, но с сырыми туфлями и с большой заплатой на джинсах. Но не смотря на это у него было такое лицо и манеры, будто на голове его сидит не кепка зэка, а шапка Мономаха или царская корона. Присутствие самого Лба в компании мальчишек льстило им. Особенно это замечалось при встрече с другими знакомыми городскими взрослыми парнями, у которых тоже были бритые затылки и все они поголовно были облачены в ватные куртки. Они подходили, здоровались и общались со знакомыми Лба. Общий язык находили между собой быстро. Каких - то минут хватало, чтобы закрепить знакомство на будущее Ребята потолкались, в фойе до начала сеанса, выкурив пол пачки сигарет за это время и не встретив Юрку Балашова, все разошлись по домам.
Юрка в школе на следующий день не появился.
Ольга Рябова, - жившая с ним в одном детском доме, сообщила, что его ни вечером, ни утром не было. Раньше, за ним наблюдалось подобное явление, и этому факту особого значения не предали.
- Наверное, застрял где - нибудь на хате с мужиками, - подумал Беда, успокоив себя.
Но на третий урок, вместо намеченной химии, в класс вошёл директор и классный руководитель.
Директор, находился во взвинченном состоянии. Он сильно нервничал, это было видно по нему. Он расхаживал по классу и дергал у себя из ушей торчащие волосы. Такая привычка за ним замечалась. Зинаида Васильевна, как всегда пришла красивая и нарядная, но поникшая и расстроенная.
"Неужели по мою душу пришли, трёпку за грибной рассол устраивать? - врезалась Сергею в голову тревожная мысль. - Нет, не может быть, если мать не знает, что вчера произошло, то тут что - то другое", - успокоил он себя.
Директор вырвал из уха пучок длинных волос, так, что глаза его увлажнились, и лицо, после чего приобрело более спокойный вид:
- Вы уже взрослые и детьми вас не назовёшь, но товарища своего прохлопали. Мы с себя тоже ответственности не снимаем, и спросят с нас за это упущение по всем статьям. А вы, с кем он вместе учился, и дружил не один год, не смогли его уберечь от дурной компании. Мы все со школой имеем на сегодня ЧП городского масштаба. Ученик вашего класса Юрий Балашов, сирота, вчера с взрослыми уголовниками, которым по тридцать лет, в нетрезвом состоянии совершили ужасное преступление. Ими были ограблены и жестоко избиты сотрудники горсовета. Ему за совершённое преступление грозит срок семь лет тюрьмы. Только сейчас звонил следователь из милиции и затребовал на него характеристику из школы. Я считаю, объективней она будет составлена при вашей активной помощи. Факт содеянного существует, но следствие и суд будет решать его дальнейшую судьбу. Включайтесь все совместно с Зинаидой Васильевной, и сегодня, - прямо сейчас.
- Михаил Иванович, а нужно отражать в характеристике, что детский дом занимается поиском его родственников, - спросила Ольга Рябова.
- Зачем это? - на данный момент он сирота, а если по уникальной формуле судить, то все мы здесь находящие связаны родственными узами.
- Это, с какого боку, мне родственницей приходится Рябова? - с места спросил Арбуз, - если мне Беда родственник, так об этом вся школа знает, а Рябова, кем мне приходится? Вы это можете научно обосновать?
Директор ничего, не ответив, вышел из класса.
…Новость о Балашове взбудоражило всю школу. Все разговоры в этот день были только о нём, в основном его жалели, потому что по натуре парень он был добрый и зла никому не причинял. Характеристику класс написал ему положительную, а школа и детский дом подали ходатайство о не привлечении его к суду.
…Беда ходил в этот день по школе сам не свой, ему казалось, что все смотрят на него осуждающе, и что доля вины в том, что произошло с Юркой лежит на нём, и в этом он сам себе признавался. Он мог помешать этому совместному, злополучному походу в кинотеатр Юрки с взрослыми и кручеными мужиками. Нужно было обязательно настоять, тем более Юрка был под хмельком. Оправдания в этом случае, Сергей не нашёл для себя. И дотошная совесть не давала ему покоя, она засела у него в груди и в голове, и будто стуча молоточком, укоризнённо напоминала. "Ты Виноват во всём". Утешения и нужный совет он знал, где найти. После уроков его пытала Зинаида Васильевна, в надежде расположить парня на откровенный разговор но, зная, что Беда в тот день опрокинул ушат с грибами на директора и Вербицкую, ограничилась дежурным ответом Беды. - "Я его в тот день не видал, поэтому ничего не знаю".
Она поверила Сергею или сделала вид, что поверила, но в данной ситуации решила отношения с Бедой не выяснять. Он оделся и вышел из школы. По пути, как на грех попался директор.
Михаил Иванович зная, что Юрка является его не только одноклассником, но и близким другом, прочитал Беде нотацию о товарищеских взаимоотношениях и комсомольском долге перед Родиной, видимо забыв, что Сергей комсомольцем никогда не был и быть не собирался. Но Беда втайне от всех был безгранично благодарен директору за человеческий жест в отношении его. Всё - таки перевёрнутая бочка грибных остатков, изрядно испортила ему гардероб.
Беде было не по себе за причинённые его семейству неудобства, связанные с охлаждением жилища в зимний период.
Мораль, для себя он вывел, что не нужно в будущем делать скоропалительных выводов для людей, особенно таких, как директор, который жизнь свою отдавал в Отечественную войну, чтобы такие Серёжки и Юрки жили нормально.
Михаил Иванович, который был два дня назад его первым врагом, оказался проницательным и понимающим людские души человеком. Несмотря на фронтовые контузии и многочисленные ранения, он обладал педагогическим даром, это понимал Беда и раньше, но мальчишеские амбиции брали постоянно верх над разумом.
Сейчас Сергей смотрел на директора и думал, что может на самом деле они родственники, или директор резко поменял своё отношение к нему. Потому что надоело без стёкол жить, особенно в зимний период.
…Михаил Иванович высказал Беде свою нравоучительную речь, после которой у него зубы заныли. Директор призывал Сергея тщательно проанализировать произошедший случай с Юркой Балашовом, и мысленно выпороть себя, чтобы сделать для себя соответствующие выводы. Директор назидательно погрозил Беде пальцем и открыл дверь школы.
Сергей, не заходя домой, направился к своему дядьке. Иван лежал в коридоре на полу и потягивал папиросы, стряхивая пепел на обломанный алюминиевый половник. Такую позу он принимал часто, когда появлялись проблемы с позвоночником.
- О, вот и Серёга появился, - мучительным голосом вместо приветствия произнёс он, - знать опять, что - то набедокурил. Ты в последнее время только и заходишь, когда у тебя неприятности, а нет бы, справиться о моём здоровье, да за собаками присмотреть. Я тебе их больше доверяю, чем другим родственникам. Манане некогда, Алик ещё не дозрел до таких собак. А дочки вообще ещё кнопки. Весна на дворе, поясницу ужасно секануло. По квартире, как аршин передвигаюсь с палкой или с костылями уже третий день. Врача пришлось на дом вызывать. Этот радикулит, такая напасть. Я молодой ещё, а эта зараза, говорят болезнь стариков.
Он посмотрел на племянника и сразу обратил на его причёску:
- А почему ты лысый? - удивлённо спросил он, - тепло почувствовал, рано ещё до него. Ладно, пошли на кухню чайку попьём, предложил он и, кряхтя со стоном, поднялся с пола.
Взял стоявшую у стены, вырезанную из тополя палку и, опираясь на неё, с трудом начал передвигаться.
- Каникулы Иван были, - начал оправдываться Серый, - с друзьями закрутился, то спорт, то во дворце культуры смотр художественной самодеятельности смотрели. Интересно на другие школы смотреть. Больше, конечно, туда ходили, чтобы ноги по лужам не таскать. Так много воды в этом году, - посетовал Сергей. - Пройти по городу негде, по несколько раз на дню приходится обувь менять да сушить. А недавно Юра Лоб освободился, такой умный стал. Заходил к нам в подвал. Наверное, первое время ночевать там будет. У него сложности дома с этим вопросом.
- Умный в подвале спать не будет, - разливая по стаканам чай, сказал Иван. - Ему на завод надо идти, только там он обретёт жильё и вторую семью. Она поможет ему стереть из памяти ненужное прошлое. Завод "Теплоход" в нашем городе единственный наверное остался, где выделяют хорошие общаги. Неизвестно, что дальше со страной будет после Никиткиных кульбитов. Пока два года без него прожили не хило. Будем надеяться, что хуже не будет.
Он достал из горки пачку сахара рафинада и высыпал его в сахарницу, стоявшую у локтя Сергея.
- Пей чай, а то остынет. Холодный чай - это уже не чай, а помои, - и пододвинул сахарницу к носу племянника.
Затем также с трудом присел на стул, как вставал с пола:
- Если через пару дней боль не утихнет, придётся в больницу ложиться, хотя с одной стороны выгодно болеть, профсоюз оплачивает бюллетень стопроцентно, а с другой стороны некогда болеть, дел и по дому и на производстве по горло.
Он отхлебнул чай, обжигая губы, поставил стакан на стол. Посмотрев пристально на Сергея, сказал:
- Тебе племянник, я вот что скажу, - ты дружбу поменьше с ним води. Он намного взрослей тебя. Какие у вас общие интересы могут быть? К тому же он парень проблемный, с гонором. И нужно учитывать, с каким багажом он вернулся на свободу, злым на весь мир или с нормальными человеческими намерениями. С ним можно влететь в непонятную историю и загреметь туда, откуда он пришёл. Я понимаю, что выросли вместе в одном дворе, но вести себя с ним нужно разумно. Запомни это!
- Ты Иван не совсём прав, - возразил ему Сергей. - Не такой уж я маленький, чтобы меня в паутину затягивать, и он нормально рассуждает. Конечно, он блатной сейчас. Но напоказ, как другие себя не выставляет. За собой, я думаю, он никого тоже не потащит. А насчёт того, что ты говоришь он проблемный. Да мы все пацаны с проблемами. Арбуз, друг мой и брат троюродный, из богатой семьи, на одни пятёрки учится, а тоже иногда и по шее с удовольствием кому врежет. Бывает, что нагрубить взрослым может семиэтажным матом.
- Ты прекрати мне перечить, учить меня вздумал, - вскипел Иван.
- Я тебе толкую, что он проблемный и с гонором. Со всеми всегда идёт на обострение. Действия свои не обдумывает, а прёт, как танк на амбразуру, а потом за голову хватается. Такие люди вначале в состоянии аффекта творят дела, а потом по полочкам раскладывают свои навороченные деяния. С ним попадёшь в передрягу, потом всю жизнь отмываться будешь.
Сергей обиженно склонил голову вниз. Дядька был, прав именно таким выглядел Лоб до сидки.
- Я Иван тебе не перечу, не поднимая головы, бурчал Сергей, - я тебе просто своё мнение высказываю. Он с нами долго беседовал на жизненные темы. Рассказывал с кем и как сидел, чему научился. Воровать наотрез отказывается, зарок сам себе дал. Про какого - то Рамбая вора в законе, своего старшего друга рассказывал, который его уму - разуму учил.
- Про кого, про кого? - переспросил Иван.
- Рамбай, - повторил изумлённый Вовка, - что знаешь его?
- Похоже, знал и неплохо. Вместе отбывали. Пайку в своё время пополам делили. Если Лба свела судьба с Колей Рамбаем, то значит, твой Толоконный был в неплохих руках. Но меня это всё равно не убеждает. Рамбай не мог идти по воровской линии. Слаб он духом, а вот картёжник и фокусник он был от бога. Но опять же я сомневаюсь, чтобы Коля Рамбай был близок с Юрой. Лоб по природе баклан, не может он находиться в одной семье с вором в законе, возможно даже бывшим. Но со Лбом мне надо встретиться. Передай ему, что бы он зашёл ко мне.