- Да, а я могу Вам объяснить, как туда пройти, - Аристотель услужливо кивнул, также скинул на пол с плеча свою сумку, развернул девушку за локоть в сторону голографических табло и начал объяснять дорогу.
Михаил подошел к девушке с другого бока, так же вежливо и настойчиво развернул ее лицом к себе, и произнес:
- К чему выслушивать путаные объяснения? Я ведь и сам собирался идти в ту сторону. Верно, Арист? А ты, кажется, должен был идти к билетным кассам, если не забыл? Давайте, мисс, я Вас провожу до посадочных площадей. Я тороплюсь.
Михаил поднял с пола сумку девушки и жестом пригласил следовать рядом с ним. Та благодарно улыбнулась. Они вместе пересекли людный холл, прошли зал ожидания и остановились под голографическим табло: "Выход к телепортационным воротам № 7 - налево. Выход к телепортационным воротам № 8 - направо". Здесь тоже был народ, но уже в меньшем количестве. Суетливые пассажиры, отдельные кучки провожающих, скучающие билетные контролеры и пара полицейских для порядка. Михаил огляделся. Мисс Лоусон здесь так же, как и в холле, не было, а значит, придется посвятить тревожному ожиданию еще какое-то время. Он протянул навстречу девушке ее сумку.
- Вот и пришли. Вам направо. Пройдете через этот турникет, по коридору - и Вы на "карусели". Удачного полета.
- Спасибо большое. Но я никуда не лечу. Я должна встретить здесь одного человека. Свою сестру. Спасибо. Вы мне правда очень помогли. А Вы летите на Феникс?
- Я? Нет, не лечу. У меня тоже здесь встреча. Я жду... свою невесту.
- Понятно. Ну что ж, - незнакомая девушка засмущалась. - Давайте ждать рядом.
- Внимание! - громко и отчетливо произнес металлический голос на весь космопорт. - Заканчивается посадка на Каликант. Телепортационные ворота № 7 готовятся к закрытию. Просьба всем пассажирам занять свои места... Продолжается посадка на Феникс. Телепортационные ворота № 8 закроются через пятнадцать минут.
***
- Алло. Это Франц, - мужчина какой-то серой, неприметной внешности со скучающим видом прислонился к стене, крепче прижимая к уху телефон и зажимая второй рукой себе свободное ухо, отгораживаясь от непрекращающегося гула зала ожидания. - Она прибыла на планету два часа назад. Все еще в космопорту. Без конца кому-то звонит. Связь ни к черту. Я сам еле пробился... Что? Нет, ни с кем не встречалась. Подцепила сейчас какого-то парня, прошла с ним к телепортационным воротам на южное направление... Нет, никто не должен прибыть. Там посадка заканчивается... Соберется вдруг улететь? Да вряд ли. Я не думаю. Где логика?.. Есть "отставить думать"... Есть "задержать любой ценой".
***
- Опоздавших на Каликант нет? - билетный контролер, пожилой мужчина, поднялся со своего места и с надеждой оглядел немногочисленный народ, что расположился под голографическим табло. - Совсем ведь пустой рейс отправляем. Никто не желает побывать на Каликанте? Что ж. Телепортационные ворота № 7 объявляю закрытыми. Можно давать разрешение на старт.
Мужчина нажал на какой-то рычаг, блокируя турникет, и потянулся к рации:
- Алло, центральная? Пост номер семь, ворота закрыты. Добро на старт.
***
Девушка, стоящая рядом с Михаилом, вдруг изменилась в лице и тревожно осмотрелась кругом. Улыбка сошла с ее лица. Врожденная интуиция предупредила о грозящей опасности. "Но откуда ее ждать?".
Прямо из зала ожидания в сторону посадочных площадей со скучающим лицом слегка прыгающей походкой шел серый неприметный мужчина. "Пожалуй, уж слишком серый и неприметный".
Юлия обернулась к Михаилу:
- Мне нужна Ваша помощь.
- Что? - Михаил недоуменно посмотрел на девушку.
- Правда. Очень нужна Ваша помощь, - она подошла к нему вплотную и аккуратно развернула Михаила за локоть к залу ожидания. - Я не могу Вам ничего объяснить. Просто не успеваю. За моей спиной. Прямо сюда направляется мужчина. Видите? Пожалуйста, задержите его, отвлеките как-нибудь. Мне надо удрать. Прошу Вас!
- Что? Я не понял.
- Что-что? Господи, он уже близко! Он направляется сюда! Да сделайте же что-нибудь!!!.. Эй! Стойте! У меня билет на Каликант! - девушка кинулась к билетному контролеру. - Вечно везде опаздываю. Извините. Сейчас я его найду. Куда же я его задевала? - Юля захлопала себя по одежде, как бы в поисках карманов. - Наверно, где-то в сумке. Они ведь без меня не улетят?
- Бог мой, девочка! Да разве ж можно так опаздывать? Конечно, улетят. Я дал уже разрешение на старт. У Вас три минуты, чтобы добраться до своего места. Бегите скорее. Предъявите билет на выходе. Там все равно контроль. Сейчас я разблокирую турникет.
- Спасибо, не стуит, - Юля ловко перепрыгнула через невысокую металлическую ограду, закинула себе на плечи увесистую сумку и побежала по коридору.
- Стойте! Не пускайте ее! - закричал приближающийся "серый мужчина" и добавил скорости. - Задержите ее! Я из полиции. Эта девушка - воровка! Она украла эту сумку! Остановите ее кто-нибудь!
- Черт! - Михаил выругался сквозь зубы и тоже ринулся к закрытому турникету. - Я догоню ее, не волнуйтесь!
Светящийся магнитный купол начал медленно опускаться на седьмую "карусель"...
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Семейная сцена
- Вот ерунда! Никогда больше не буду летать без защитных очков. Этот свет ослепляет даже сквозь закрытые веки!
Юлия несколько раз моргнула глазами и "отклеила" свое тело от кресла, куда ее вдавило центробежной силой. Во рту был небольшой металлический привкус, а в ушах все еще жужжало. Но телепортационные ворота на Каликанте уже были открыты, и автоматизированный голос разрешал высадку пассажиров. Юля внимательно огляделась по сторонам. "Карусель", действительно, была полупустой, во всяком случае - на ее первом ярусе. Справа от нее сидел тот молодой человек, что показывал ей дорогу в космопорту Александрии к воротам на Феникс. Она не поняла, зачем он бросился бежать за ней и в последнюю секунду влетел в "карусель" следом. Так же, как и она, не успев надеть защитные очки на глаза, теперь он, слегка ослепленный, жмурился и тер глаза руками. Прямо напротив них сидела пожилая супружеская пара, удивленно разглядывая ее и ее спутника, а чуть дальше и левее - два высоченных хойера, лица которых, как всегда, ничего не выражали и ничем не отличались друг от друга.
- Вот, решили с мужем навестить его родителей, а такси пришлось два года ждать, чтобы до космопорта добраться, - с улыбкой на лице пояснила девушка удивленным старикам свое опоздание.
- Не понял? - Михаил наконец-то полностью пришел в себя и не менее изумленно взглянул на Юлю.
- Ну ладно, ладно, признаюсь, - Юля примирительно взяла его под руку и заглянула ему в глаза. - Я тоже виновата, прости меня. Да, я долго собиралась. Но ведь ничего не случилось? Успели же. Всем женщинам свойственно вертеться перед зеркалом. Верно? - девушка снова повернулась к старикам.
Те снисходительно кивнули головой и, потеряв всякий интерес к молодоженам, достали свои сумки и пошли на выход. Юля облегченно вздохнула. Хойеры поднялись с мест и прошли мимо. С верхних ярусов "карусели" по центральной винтовой лестнице также спустилось несколько пассажиров. Юля нашарила под сиденьем свою сумку, куда в суматохе зашвырнула ее, запрыгивая на свободное место, виновато пожала плечами "супругу" и мило улыбнулась:
- Спасибо за поддержку. Вы мне второй раз за день уже оказываете услугу, молодой человек, - она протянула вперед руку и искренне пожала руку Михаилу. - Интересно, когда с Каликанта на Александрию обратный рейс?
- Для Вас, думаю, его организуют персонально и очень скоро, - Михаил крепко сжал пальцы, мешая руке девушки выскользнуть из его кисти. - Не будете возражать, если я помогу Вам донести "Вашу сумку" до ближайшего полицейского поста? - он взялся другой рукой за ее сумку.
Юлия растерялась:
- К-какого поста?.. Господи Боже, Вы о чем? Молодой человек, Вы что? Отпустите меня сейчас же! Что Вы делаете?
- Помогаю полиции Александрии задержать преступницу. Воровку. А также украденные вещи.
- Преступницу? Я - преступница? Вы, случайно, головой не ударились при перемещении сюда? Отпустите меня сейчас же или я закричу!
- Кричи, - Михаил сам для себя неожиданно перешел с незнакомой девушкой на "ты". - Во-первых, как мне кажется, в "карусели" мы остались одни. Весь народ уже прошел к выходу. А во-вторых, мне нравится твой психологический расчет. На семейные неурядицы люди обычно предпочитают не глядеть.
- Какой психологический расчет? Послушайте, это недоразумение. Я не воровка. И меня не разыскивает полиция Александрии. В отличие от того типа в космопорту, который к полиции не имеет никакого отношения. Я прошу Вас, отпустите меня, пожалуйста.
- Не могу, к сожалению. Я военнослужащий, курсант военной академии, и мой долг - помогать правоохранительным структурам. Я обещал полицейскому в космопорту доставить тебя обратно. Если все это недоразумение, как ты говоришь, и ты на самом деле ни в чем не виновата, то тебе нечего бояться. Удостоверят твою личность, проверят вещи и отпустят. А вообще, ни в чем неповинные люди не прыгают через закрытые турникеты и не летают на планеты, где им совершенно нечего делать.
- Конечно, - Юля, тянувшая на себя сумку, вдруг резко ее отпустила, отчего рука Михаила по инерции и под тяжестью находящихся в сумке вещей, пошла по кривой траектории назад. А затем, глядя своему "конвоиру" прямо в глаза и так же невинно улыбаясь, освободившейся рукой что было силы девушка двинула кулаком Михаилу прямо в нос. - Скажи спасибо, что левая у меня намного слабее правой, - крикнула она охнувшему от боли курсанту, с трудом вырывая из его цепкого захвата свою кисть и, не тратя времени на драку из-за вещей, кинулась бежать к выходу.
***
- Ваш билет, мисс?
- Что? - Юля подняла глаза на контролера и закрытый перед ней турникет и только сейчас сообразила, что она совершила безбилетный перелет. - А... билет у моего мужа. Он идет следом. У него наша сумка.
- Придется его обождать, - контролер с внешностью сухофрукта вытянул тонкую шею, всматриваясь вглубь коридора. - Где он так задерживается?
Отступать было поздно. Юля продолжила объяснения:
- М-м... он обронил вещи. Собирает. Он у меня такой неуклюжий. То что-нибудь забудет, то обо что-нибудь ударится, то что-нибудь перепутает или придумает. Ох! Он у меня такой сказочник. А когда не в настроении, так просто на людях зло свое срывает. Тогда ему лучше вообще не перечить.
- Надеюсь, речь сейчас обо мне? - Михаил, с распухшим от удара носом, мрачный как туча, с Юлиной сумкой наперевес, возник за спиной девушки.
Юля беспомощно улыбнулась. Назад - некуда бежать. Впереди контролер, а за турникетом, в зале ожидания виднеется еще несколько людей в форме.
- Э... дорогой, где ты так долго ходишь? Этот джентльмен просит предъявить ему наши билеты, - она медленно развернулась в сторону своего спутника, пытаясь спрогнозировать дальнейшее развитие событий. - Боже мой, что у тебя с лицом? Где ты так поранился? Ты выглядишь как после боксерского матча. Господин контролер, ему срочно нужен доктор!
- Не стоит беспокоиться, господин контролер, - Михаил отрицательно мотнул головой и положил руку на Юлино плечо. - С боксерами я сам потом поговорю. Задержите эту девушку, пожалуйста. Ее разыскивает полиция Александрии за воровство. И эти вещи, кстати, не ее.
Михаил протянул вперед сумку. Юля изумленно подняла брови.
- Милый? Что за новые фокусы? Ты что? Здесь же наши с тобой вещи! Да у кого угодно спросите о нас. Вон, видите, двое пожилых людей стоят? Спросите у них, они подтвердят, что мы пара, а это наши вещи. Мы с ними рядом сидели во время перемещения. Дорогой, тебе нужен врач. Господин контролер, разрешите нам пройти до медпункта. Кажется, у моего мужа сотрясение мозга.
Контролер нахмурился.
- Разберемся сейчас. Молодой человек, предъявите Ваш билет и Ваше удостоверение личности.
- А... - настала очередь Михаила чувствовать себя правонарушителем. - У меня нет с собой документов. Они остались на Александрии. Я не собирался сюда лететь. Я военнослужащий. Полиция в космопорту преследовала эту девушку и просила оказать содействие в ее задержании. Я ее и задержал. Правда, уже на Вашей территории.
- Понятно, - "сухофрукт" поднес к лицу рацию. - Пост номер три. Необходим наряд полиции. У меня двое безбилетных пассажиров и интересная детективная история... Да, побыстрее... Жду.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Тюрьма Каликанта
- Так как, говорите, Вас зовут?
- Но я ведь Вам уже пять раз объяснил! Нельзя же быть такими бестолковыми! Меня зовут Швецов Михаил. Я курсант академии Лена Маршалла, на Александрии. Эту особу я увидел сегодня первый раз в жизни пару часов назад. Никакая она мне не жена. Ну проверьте, наконец, по компьютерной базе наши отпечатки!
- Проверим, обязательно проверим, Вы не волнуйтесь, господин Швецов. Как профилактика на линии закончится и вся электроника заработает в обычном режиме, так сразу и проверим.
- И когда это будет? Сколько мне ждать? Мне к полудню в часть вернуться необходимо.
- К полудню не обещаю, а вот к полуночи, говорили, перебоев с техникой будет меньше. В любом случае - до послезавтра выхода на Александрию из нашего космопорта не будет. Каликант ведь не столица. У нас всего одни телепортационные ворота, а транспортных направлений много. Придется обождать.
Михаил застонал. Он представил весь ужас ситуации, в которой очутился.
Юля, которая присутствовала здесь же, в дежурной части небольшого отделения полиции, куда доставили обоих безбилетников, засмеялась. Дежурная часть была светлой, теплой и в какой-то мере ее можно было назвать даже уютной, если бы не царившая здесь теснота. Рядом со столом дежурного, загроможденным самой разной аппаратурой, находился письменный стол и пара стульев для предварительной беседы с задержанными. Именно здесь сейчас и расположились Михаил и допрашивающий его офицер. Почти впритык к ним разместились несколько высоких сейфов, заставленных сверху цветочными горшками с длинными вьющимися колючими растениями. По углам комнаты и между столами в больших кадках - экзотические пальмы. В глубине помещения - служебная дверь, ведущая в оружейную комнату. А у дальней стены - пара прочных, от самого пола до потолка клеток для временного содержания задержанных. В одной из таких клеток находился мужчина средних лет, судя по запаху - сильно перебравший алкогольной продукции. Он лежал, заняв собой всю лавку - единственную мебель в его временной обители, и крепко спал, слегка похрапывая. Вторую клетку предоставили в пользование Юлии. Усевшись на узкую лавку по-турецки, подогнув под себя ноги и навалившись спиной на стену, девушка с интересом разглядывала все происходящее вокруг, периодически смеясь и давая едкие комментарии:
- Не было печали, так подали.
- Слушайте, Вы, дамочка, - Михаил, у которого наконец-то лопнуло терпение и который стал разговаривать словами своего друга, отвешивая нелестные комплименты, подскочил с места, подошел к клетке и зло посмотрел на причину всех своих несчастий. - Мало того, что Вы сегодня сорвали мне очень важную встречу! Мало того, что по Вашей вине я застрял на планете, название которой я не могу даже запомнить, откуда даже переместиться можно не каждый день! Мало того, что Вы меня ударили, причинив мне боль, и попортили мне внешность, так Вы еще и паясничаете! У Вас хватает наглости смеяться! Вы...
- Господин Швецов, мы с Вами не закончили, - офицер строго посмотрел на Михаила. - Вернитесь немедленно на свое место... Так Вы утверждаете, что именно госпожа Ершова Вас ударила?
- Я не знаю, как зовут эту девушку на самом деле. Но меня ударила именно она.
- Меня зовут Юлия, милый. Если ты забыл.
Михаил со злостью стукнул кулаком по столу прямо перед носом офицера, отчего тот чуть не подпрыгнул.
- Я Вам, дамочка, не милый!
- Так, молчать всем!!! - старший лейтенант, окончательно запутавшись в показаниях обоих задержанных, поднялся на ноги. - Отвечайте строго на мои вопросы. Господин Швецов, за что госпожа Ершова, как Вы уверяете, Вас ударила?
- Оказывала сопротивление при задержании. Не хотела добровольно идти в отделение полиции.
- Понятно, - полицейский обратился к Юлии. - Госпожа Ершова, это правда?
- Конечно. У меня такой муж симпатичный. Дай, думаю, ему внешность немного подправлю, чтобы другие женщины на него не заглядывались. И р-р-раз - промеж глаз! - Юля опять засмеялась.
- Госпожа Ершова, напоминаю Вам, Вы находитесь в отделении полиции, и с Вами говорит представитель власти. Посерьезней, пожалуйста!
- Куда уж еще серьезней? - Юля вздохнула. - Ты лучше, Мишка, расскажи им, как ты через закрытый турникет без билета на посадочную площадку прорывался. Это поинтересней будет послушать.
- Какой я Вам "Мишка"? Что Вы себе позволяете? Это неслыханно! - Михаил опять подскочил со своего места.
- Сидеть! Все! Хватит здесь цирк устраивать! - у офицера также лопнуло терпение. - Я устал слушать всю эту чепуху. Вы оба задержаны за безбилетное перемещение и до выяснения ваших личностей. Пока техника не заработает, посидите здесь немного и подумайте над своим поведением. Дежурный!
- Я.
- Под замок этого господина Швецова. Нет, не в одну клетку с госпожой Ершовой. В разные. А то еще подерутся, чего доброго. Пройдите сюда, господин Швецов.
- Как? Вы меня задерживаете? Но я же ни в чем не виноват!
- А вообще, - Юля язвительно передразнила поведение Михаила в космопорту, - ни в чем не повинных людей не бьют по лицу, верно, господа полицейские?
- Слушайте, Вы, - Михаил тщательно подбирал слова, чтобы оставаться в рамках приличий, - Вас не спрашивают! Господа офицеры, я же оказал помощь правоохранительным органам! Я задержал преступника... Я просто шокирован.
Михаил растерянно прошел в клетку, где был размещен выпивший спящий господин. За его спиной щелкнул электронный замок.
- Не волнуйтесь, господин Швецов. Мы разберемся. Не возражаете, если мы пока осмотрим предоставленную Вами сумку с вещами?
- Нет, я не против. Делайте, что хотите.
- А я против, - живо подала свой голос Юля.
- Значит, будем осматривать, - полицейский, проигнорировав высказывание девушки, расстегнул молнию на походной сумке и высыпал ее содержимое на стол. - Так-с. Что тут у нас? Военная форма, одна штука, порнографические журналы, ух ты, целых шесть штук! Прикольные, можно будет почитать. Так, что тут еще интересненького? Кредитная карта на предъявителя, какие-то бумаги. Ого. Наблюдаю шифрованную записку: "Аристотель, мама уехала к тетке на два дня. Жду. Лариса". Так, что еще?..
Юля изумленно посмотрела на Михаила. Он снова застонал.