- А я что - маленькая? Я разве несовершеннолетняя?.. Вы меня в свой отряд запишите, и не каким–нибудь рядовым бойцом, а командиром… хотя бы младшим. И звание должны присвоить, для начала ефрейтора. А уж потом я в лейтенанты выйду.
- Будете у нас комиссаром, - пообещал Дундич.
- Когда вы отправляетесь туда, к нам на Родину?
- От вас с острова оружие ждём. Какое–то "Облако", а ещё лазерную пушку нам обещают. Этакая кроха, в карман уместится, а по вертолёту стукнет - он, как уточка подбитая, хлоп на землю. Вы там не видели такую пушку? От вас–то они, наверное, ничего не скрывают.
Дундич посмотрел на часы. Сказал:
- Вот только сейчас к вам на остров небольшой теплоход отошёл, триста молодых физиков повезли, - наши ребята говорят, что все они специалисты по лазерному оружию. Вам–то они всё расскажут.
Глаза Драганы загорелись, но тотчас и погасли. С печалью в голосе проговорила:
- Отец, конечно, всё знает, он и пригласил их, этих физиков, а мне ничего не сказал. Не доверяет. Считает несерьёзной, всякие тайны от меня заводит. Но я сейчас пойду к Эллу, он тоже должен знать.
Порывисто встала и пошла к Битчеру. Он лежал высоко на подушках, листал какой–то журнал. Книг, газет он не читал, но любил смотреть в них картинки. Особенно его интересовали журналы, в которых помещали красочные фотографии девиц. Увидев Дану, он поспешно сунул журнал под матрац. Дана поцеловала его в щёку и незаметно вынула из–под матраца книжку. Элл выдернул её из рук Даны и засунул под матрац с другой стороны. При этом недовольно проворчал: цензура. Драгана поправила одеяло, подушку, посмотрела ему в глаза.
- Что такой невесёлый?
Элл отвернул голову, смотрел в окно. Заговорил тихо и глухо:
- Повезут в Россию к знаменитому целителю всяких костей и позвоночников. В какой–то уральский город Курган. Ты слышала о таком городе?
- Кто решил? Кто повезёт?
- Сопровождать будет профессор Шлиман.
- А папа?..
- Он и предложил мне своего врача. И сказал: "Делать нечего, покорись. Худого ничего не будет, а что до уральского доктора, он известен во всём мире, о нём говорят: волшебник". Ну, я и смирился.
Элл взял Драгану за руку, заговорил неожиданно окрепшим голосом:
- Дануш! Я знаю, ты никогда меня не любила, - я видел это, знал и уж потерял всякие надежды. Но для меня ты была и остаёшься самым дорогим человеком на земле. Мне теперь очень бы хотелось для тебя что–нибудь сделать. Не могу дать много денег - они в ценных бумагах и под контролем совета директоров, но один–то миллиард я, все–таки, разместил на своих счетах. Хочу поделиться с тобой, выпишу чеки на любую половину. Ну, а тебя прошу выделить в своём дворце две–три комнаты, найми повара, врача…
- Хватит! Замолчи!.. В моём лице ты имеешь верного и вечного друга - всегда буду с тобой и буду любить тебя как брата.
Элл уткнулся в её тёплые руки и зарыдал. Дана слышала, как по рукам её текут горячие слёзы.
- Ладно, ладно - а теперь скажи: ты что–нибудь знаешь о физиках из России? Для них, говорят, отец хочет расширить физическую лабораторию и готов выделить на неё большие деньги.
- Папаша твой - жадина–говядина, он денежки не любит выпускать из своих рук, а вот дедушка - тот, будто бы, дал распоряжение такое: превращать твою лабораторию в большой научный центр по исследованию психологии человека. Я твоего деда знаю, мне ещё мой отец говорил: Белый Драган если уж за что возьмётся, то удержу ни в чём не знает. И денег не жалеет.
- А почему Белый. Я не слышала, чтобы так его называли.
- Ну, Белый потому, что он белый; то ли поседел рано, то ли от природы такой. Ты тоже белая. Вы, сербы, все такие: вас точно мукой обсыпали. Ну, так вот: кажется, дед Драган теперь к нефти интерес теряет, он, конечно, завоеванных позиций и тут никому не уступит, но теперь ещё и за Русский остров взялся. Будто бы отцу твоему сказал: ныне в науку нужно деньги вкладывать. Тут, в науке, золотое дно. Он кроме твоей биологической лаборатории будет создавать и самый мощный в Штатах центр электронно–физических исследований. Ты физика молодого Павла Неустроева видела?.. Его будто бы дед Драган в России нашёл - ему шпионы доложили: самый умный и самый мощный талант в России, этот Павел. Ну, вроде вашего Простакова. Дед Драган и предложил ему место на твоём острове. Вот под него и будут создавать этот физический центр. В Англии и Франции какие–то приборы дорогущие заказали, из России тоже везут. Там–то демократы всю науку под нож пустили, в институтах игральные автоматы устанавливают, всякие дискотеки и шоу–клубы наплодили. Ну, твой дед и приказал скупать в России новейшие аппараты и технологии. Он, дед Драган, далеко свой интерес видит. Ну, да ладно: поедешь на остров, там всё увидишь. Я тоже, если ты позволишь, на острове жить буду. Мне видеть тебя надо, знать, что ты рядом, где–то здесь, поблизости.
Элл замолчал и отвернулся. Потом тихо проговорил:
- Какие–то иголки лазерные делать будут. Твой отец особо в них заинтересован. Говорит, оружие это сильнейшее: кто им овладеет, тот и волю свою всему миру диктовать будет.
- Ну, а ты?.. Будешь как–нибудь участвовать в делах моего отца?
- Я?.. А что я? Мне и своих забот хватает. Впрочем, деньги на создание лазерных "иголок" и я дам. Раз уж они так сильны, эти иголки, будем делать.
- А в чём их сила? Как устроены, эти иголки? От меня папаша все секреты прячет. Не нравится мне это.
- Ты девица, зачем тебе забивать голову ещё и этим. Берегут тебя дедушка и отец. И правильно делают. Копаешься ты в своих клетках и геномах, ну и копайся. Хватит с тебя и этого. А иголки… Ну, вот летит ракета, а у тебя электронный глаз, вроде радара, - он все видит и всякую опасность за сотни километров углядит. Ну, и пустит эту самую иголочку. А она тончайшая, будто нить волосяная, а силу имеет страшную. Любую дуру водородную на распыл пустит. Имей мы с тобой такую иголочку, нас бы так не шарахнуло.
- Говорят, в России много таких хитрых средств русские мудрецы придумали, да только все они за рубеж утекают, - к нам в первую очередь и в Израиль. Я от дедушки слышала.
- Вот твой дедушка и нашел в России такого парня. Ну, ты с ним скоро познакомишься поближе. Только не влюбляйся в него; говорят, он женат и четверых ребят имеет.
- Ладно, - пообещала Драгана. - Так и быть, влюбляться в него не буду. Да я же видела его. Он мне и не понравился: смурной какой–то, а я люблю весёлых. Вот как ты, например. Ну, да ладно: тебе лечение нужно, а не лазеры. Ты лечи свой позвоночник, а когда уральский волшебник поставит тебя на ноги - тогда займёмся и оружием. Мы с тобой молодые, нам долго жить надо, а без оружия в нынешнем мире не проживёшь. Я бы тоже на острове иголки такие поставила. Пусть никто не суётся к нам. И не бойся никого, доверься окружающим тебя людям и укрепляй дух. Налаживай хорошее настроение. Не дай Бог, если к тебе, как змея, заползёт уныние! Тогда уж и никакой доктор не поможет.
Драгана трижды, по–славянски, поцеловала парня и направилась к двери.
Она дождалась отца, и поздно вечером, почти в полночь, они с ним вдвоём сели ужинать. Драгана как бы между прочим сказала:
- А зачем Эллу лететь в Россию к уральскому доктору, его можно же и сюда позвать. Пошлём к нему персональный самолёт, пусть возьмёт с собой свои приборы и летит к нам.
Губернатор смотрел на дочь с явным интересом и удовольствием; ему нравился её смелый и гуманный проект. Он сказал:
- Я как–то об этом не подумал. Мы сейчас пойдём к нему и предложим твой вариант.
Минут через десять они сидели возле постели Элла и губернатор говорил:
- А что, если доктора сюда к нам позвать?.. Это она вот такой вариант предлагает, - он кивнул на Драгану. - Зачем тебя мучить. Пусть он к нам летит, а мы ему хорошенько заплатим.
- Хорошо бы, да боюсь, у него там приспособления громоздкие.
- А вот мы сейчас узнаем и обо всём договоримся.
Губернатор позвонил своему чиновнику по особым поручениям и попросил сейчас же связать его с уральским доктором. А уже через десять минут доктор был на проводе. Предложение губернатора ему понравилось, и он изъявил готовность лететь немедленно.
- Ну, ты всё слышал.
- Да, слышал. Большое вам спасибо. - Посмотрел на Драгану: - Тебе, Дана, благодарность особая. Хорошая мысль пришла в твою умненькую головку.
На том они расстались и пошли спать. Но сон в эту ночь ко всем им долго не приходил. Они думали, они надеялись, что Элл скоро встанет на ноги и совсем поправится.
Курганский целитель прилетел через три дня и сразу же принялся за дело. Вначале он изучал рентгеновские снимки, анализы, затем приступил к процедурам. Ему ассистировали прилетевшие с ним два молодых парня. Лечение продолжалось несколько дней. Драгана вечерами приходила к Эллу. Вместе с ним она ужинала, сидя у его постели, читала ему книги, газеты, новые журналы. Ощутимых результатов пока не было, но доктор говорил: "Не сразу, не сразу, однако же чего–то мы, а добьёмся". Элл просил Дану заниматься своими делами, но Драгана оставалась. А когда Элл стал беспокоиться её вынужденным бездельем, она сказала:
- Ты прав, у меня как раз в это время много дел, но и оставить тебя одного я не могу. Вот если бы можно было тебя безболезненно переправить на остров, и если бы ты этого захотел?
Элл согласился, и они стали готовиться к перелёту.
Подлетая к острову, ещё издалека Драгана увидела белоснежную, как чайка, яхту своего дедушки. Обрадовалась. Дедушка Драган был самой большой любовью внучки, и она, увидев его яхту, была счастлива.
Хозяйку острова у входа в её дом встречали дедушка, дядя Ян, Арсений Петрович, Простаков и недавно прилетевший физик Павел Неустроев. В таком составе они решили объехать остров и выбрать площадки для строительства новых поселений, но узнав, что скоро прилетает Драгана, решили подождать её и ехать вместе. Когда же увидели Элла и уральского доктора с его приборами и помощниками, то решили на несколько часов отложить поездку и помочь прилетевшим устроиться в доме.
Дед Драган похвалил внучку за то, что привезла Элла, и сам выбирал для них комнаты, помогал разместиться. Наперебой хвалили доктора за первые успехи в лечении, которые были налицо и очень всех обрадовали.
После этого вышли на улицу и разошлись по машинам. Драгана села рядом с дедушкой, с ними же ехали Борис Простаков и Павел Неустроев. Арсений Петрович и Дундич сели в машину адмирала. Всего лишь месяц не была хозяйка острова в своих владениях, а всюду видела, какую бурную деятельность развернули тут дядя Ян и его помощники. По многим приметам, которые не ускользнули от Драганы, она могла судить о боевом настроении Простакова. Было видно, что он бодр, весел и полон желания действовать, принимать всё новые и новые пополнения учёных и, конечно же, вместе с Неустроевым трудится в лаборатории, совершенствует свои целебные импульсы. Большая радость прихлынула к сердцу Драганы, когда она узнала, что в лечебном корпусе Простаков ежедневно пролечивает тридцать, а то и сорок больных и с каждого облучённого берут по двадцать пять тысяч долларов. Прикинула, какие деньги потекут на их счета и какие возможности появятся у них для развития всей жизни на Русском острове. А тут ещё дедушка словно бы между прочим обронил:
- Через два–три месяца закончим пристройку к лечебному корпусу и мы будем пролечивать уже сотни человек в день. Я позвоню на Кубу - там у меня много друзей - и предложу наши услуги. К нам будут приезжать жители и других островов Карибского бассейна.
Проехали мимо корпусов биологической и физической лабораторий. Достраивался новый корпус экспериментального цеха, - тут уже производились лечебные приборы Простакова. На склонах холмов, точно шлемы древних рыцарей, тянулись в ряд недавно поставленные палатки и возле них трудились женщины, резвились ребятишки. Тут временно размещались прибывающие каждый день новые партии учёных, строителей и всякого рода работников.
В самой верхней точке острова на высоте семисот метров в долине между бурыми скальными столбами машины остановились. Дедушка Драган показывал рукой границы будущего поселения, которому тут же и дали название Светлый - это от специальности физиков: все они были лазерщиками и трудились над какими–то лучами, способными прожигать любую толщу металла и внутри самолёта, ракеты или снаряда создавать огромную температуру. Для лазерных пушек не нужно громоздких аппаратов, они, как и приборы Простакова, умещаются в кармане, - можно себе представить, какое могучее средство обороны получит страна, обладающая этим оружием!
Дед Драган спрашивал у своего сына адмирала:
- Сколько времени вы отводите на строительство посёлка?
- Полгода.
- Это много. Триста типовых домиков - полгода. Да вы свяжитесь вот с этой строительной фирмой…
Достал из кармана блокнот и сообщил адмиралу координаты директора фирмы.
- Скажите, что я его просил поставить здесь сборные дома за три месяца.
- Да, я слышал, что можно ускорить, но будет дороже.
На это дедушка Драган ничего не сказал. Деньги он умел считать и ценил тех, кто умел их экономить.
В полдень вернулись домой, а Драгана пошла с Арсением Петровичем в лабораторию. Старик был бодр, весел, - ему нравился размах, с которым дед Драган разворачивал все дела на Русском острове. Говорил Драгане:
- Ну, дед у вас, ну, человек, ну, характер!
- А дядя Ян? Он тоже человек, тоже характер. У меня и ещё есть дядя - тот живёт в Белграде. Он профессор и преподаёт философию. Всегда и всем на свете доволен. Говорит: таков ход истории, такова наша стезя. Народы, как люди: они рождаются и умирают. Наш народ заплесневел, обмяк, из него вышел дух - он тоже может умереть.
- Ну, такая философия мне не нравится.
- Мне тоже, но дядя таков, он философ. А зовут его Саввой. Я его тоже люблю. Не знаю почему, но дедушка и все его сыновья мне нравятся. Папа - тоже.
- Ты добрая, - сказал Арсений Петрович, открывая кабинет и пропуская вперёд Драгану. Завидую тому человеку, которого ты полюбишь.
Учитель не ведал, конечно, что словами этими задел самую чувствительную струну её нынешнего состояния. Она вспоминала о дядьях, а думала о Простакове. Она и во время поездки лишь украдкой взглядывала на него, но думала всё время о нём, и только о нём. На материке у неё происходили бурные события: потерпели катастрофу с Эллом, было много важных разговоров с отцом, но именно там она окончательно убедилась, что Простаков - её судьба, без него нет для неё жизни, и она не представляет, как сможет жить дальше, если убедится, что он её не любит. А что такое может случиться, она вдруг с какой–то пугающей ясностью убедилась вот сейчас, во время поездки по острову. Он был с ней холоден, встретил её, как чужую, и во время поездки на неё почти не смотрел. Она ждала его взглядов, улыбок, но их не было. Борис проявлял несвойственную ему серьёзность и деловитость, уделял ей столько же внимания, сколько и другим. И сейчас она пошла за учителем с единственной целью что–нибудь узнать, что–нибудь выведать о настроении молодого биолога, о том, как он к ней относится. Но позволь! Ты ещё совсем недавно себе говорила: способна полюбить человека необыкновенного, гения или героя, рыцаря, идущего по жизни без страха и сомнений. Теперь же тебя и вовсе не интересует, будет он работать над своим "Импульсатором" или, как сказал ей перед отъездом на материк, бросит все свои работы. Но где же твои мечты о герое?.. Тебе совершенно безразлично, чем он будет заниматься, как и где собирается жить? Ты любишь его, и этим всё сказано. И не просто любишь, а вся трепещешь от желания знать, а как он относится к тебе? Есть ли в его сердце хоть маленький уголок для тебя? Ах, как это ужасно, что вынуждена оставаться наедине со своей мукой! Учитель, склонившись над столом, что–то пишет и чертит, он равнодушен к их отношениям, он, кажется, и не догадывается о её чувствах к молодому учёному. Впрочем, тут же она себя спрашивала: а почему Арсений Петрович должен догадываться о каких–то её чувствах к Простакову?
Не в силах справиться со своим нетерпением и каким–то внутренним иссушающим жаром, она поднялась с кресла, ходила по кабинету. Подошла к учителю, обняла его голову:
- Я рада вас видеть такого.
- Какого?
- А такого, как сегодня. Я рассталась с вами на месяц, и как вы за это время помолодели. Вы какой–то новый, бодрый и сильный; видно, врачи вас хорошо подлечили.
- Не только меня, но и всех наших ребят. Драганушка, милая. У нас такая радость, что и сказать боюсь: как бы не сглазить. Адмирал перевёл на счёт лаборатории большие деньги. Я послал в Россию ребят, дал им задание: завербовать ещё триста специалистов. А?.. Как это тебе нравится?
- Драгана улыбалась, кивала учителю, но слов одобрения и, тем более, восхищения не находила. Ей как раз в эту минуту пришла в голову мысль: а как же Элл? Ты совсем о нём забыла. Ты должна его выхаживать, ты не можешь его обидеть.
Покалеченный Битчер возник перед ней как ещё одна проблема, - почти неразрешимая. Она должна помочь ему встать на ноги. Она не может его огорчать. И если вдруг завтра откроется, что Простаков её любит, как она поступит с Битчером?..
А между тем Арсений Петрович продолжал:
- Ваш дедушка - удивительный человек! Вызвал с материка две строительные бригады, нам везут лес, кирпич, отделочные материалы. А сверх того, в Англии мы заказали новейшие приборы, много самых дорогих реактивов, - у нас с тобой теперь целый институт будет. Но позволь: ты, кажется, не разделяешь мои восторги? Ты чем–то озабочена?
Драгана на ходу придумала отговорку:
- Меня огорчает конспирация отца и дяди. Я‑то почему обо всём этом узнаю последняя?
- Ах, дурочка! Девочка моя!.. Да они и не говорят тебе обо всём этом, не желая загружать твою головку такими пустяками. Я им доложил, какие новые открытия ты совершила в последние три месяца. Они теперь лягут в основу всех наших будущих исследований.
- Какие же это открытия? Я что–то не понимаю вас.
- Да, да - мы ведь, кажется, ничего не говорили о твоих последних будто бы незначительных наблюдениях, а они, между тем, с головы на ноги переворачивают все наши прежние представления. Геном национальности, а также и расовый геном приказал долго жить, ты его прихлопнула, опрокинула. Изучая таблицы твоих последних наблюдений, я пришёл к выводу, что национальная структура клетки чаще всего имеет свою единую формулу, но отдельные элементы этой формулы встречаются и у людей другой национальности. Исследуя двадцать немцев, ты нашла у трёх из них русский, сербский геном. С чего бы это? А?..
- Нет тут никакой тайны: человек считает себя немцем, а того не знает, что среди предков у него есть русские или сербы. Вот и залетел от них этот самый… славянский геном. Из пяти арабов один тоже русские элементы имеет. И тут замешались предки.
- Ну, это ты так думаешь, красавица моя, а я имею смелость с тобой не согласиться. Тут, девочка моя, замешана сила Божественная. Да, да - Космическая сила. Оттуда идёт, сверху.
И Арсений Петрович поднял палец к потолку.