- Нет, Малин, в буквальном смысле. Вуди никогда не смеется. Его ничто не может рассмешить. Он просто не понимает. Возможно, дело в его прошлом или в генах. Мы никогда об этом не говорим. Может быть, именно по этой причине он настолько непоколебим в своих убеждениях. - Она помедлила. - А сейчас у него снова есть во что верить. Крестовый поход против охоты за сокровищами влил в него новые силы. Наконец он нашел то, что действительно может заинтересовать обитателей Стормхейвена.
- Но какое все это имеет отношение к работам на острове? - спросил Хэтч. - Или все дело в нас? Он что-нибудь о нас знает?
Она повернулась и посмотрела на Малина.
- Много лет назад он потребовал, чтобы мы были абсолютно честны друг с другом, и я обо всем ему рассказала. Впрочем, рассказ получился коротким. - Она грустно рассмеялась.
"Другого я и не заслужил", - подумал Хэтч, а вслух произнес:
- Ну, теперь ему придется искать себе повод для нового похода. Мы уже почти закончили.
- В самом деле? Как ты можешь быть уверен?
- Наш историк сделал сегодня открытие. Он обнаружил, что Макаллан, архитектор, который построил Водяную Бездну, создал ее как шпиль собора.
Клэр нахмурилась.
- Шпиль? Но на острове нет шпиля.
- Нет, нет, я имел в виду перевернутый шпиль. Мне это тоже сначала показалось безумным. Но если подумать, то все становится на свои места. Он мне все объяснил. - Хэтч был так рад, что они снова могут говорить обо всем открыто. Он не сомневался, что может доверять Клэр. - Все дело в том, что Рыжий Нед Окхем хотел, чтобы Макаллан построил надежное хранилище, в котором он спрячет свои сокровища и откуда только он сам сможет его забрать.
- Каким образом?
- Через потайную дверь. Но у Макаллана были совсем другие намерения. Он решил отомстить за свое похищение и сконструировал Бездну так, чтобы никому не удалось добраться до сокровищ. Он позаботился о том, чтобы Рыжий Нед нашел свою смерть при попытке забрать сокровища. Конечно, пират погиб до того, как решил вернуться назад, и с тех пор Бездна успешно отражала все попытки завладеть сокровищами. Но мы сейчас пользуемся технологиями, о которых Макаллан не мог даже мечтать. И теперь, когда нам удалось осушить Бездну, мы поняли, что именно придумал Макаллан. Обычно он строил церкви. А ты знаешь, какая сложная система опор используется в церквях, верно? Ну, Макаллан перевернул привычную для себя конструкцию и использовал ее для создания Бездны. Потом, перед тем как Бездну затопили, он тайно удалил несколько важнейших опор. Никто из пиратов так и не догадался, что их обманули. Если бы Окхем вернулся, он построил бы перемычку, запечатал туннели, через которые Бездна наполнялась водой, и, если бы потребовалось, выкачал всю воду. Но стоило бы ему попытаться забрать сокровища, конструкция бы рухнула, завалив обломками всех пиратов. Однако мы получили возможность воссоздать опоры, которые он уничтожил, и теперь Бездна стабилизирована. Осталось лишь вытащить сокровища без всякого риска.
- Поразительно, - сказала Клэр.
- Да, ты права.
- Почему же ты говоришь об этом так спокойно?
Хэтч немного помедлил с ответом.
- Неужели это так очевидно? - невесело рассмеялся он. - Несмотря на все, что произошло, у меня бывают моменты, когда я ощущаю двойственные чувства. Золото, точнее, притягательная его сила делает с людьми странные вещи. И я не исключение. Я постоянно повторяю себе, что участвую в проекте для того, чтобы узнать, что случилось с Джонни. Я намеревался отдать свою долю в фонд, который будет создан в память о нем. Но я уже не раз ловил себя на мыслях о том, как распорядиться такими огромными деньгами.
- Но это же естественно, Малин.
- Может быть. Но мне от этого не легче. Ведь твой преподобный раздал все свое состояние, помнишь? - Хэтч вздохнул. - Наверное, он в чем-то прав относительно меня. В любом случае, он не особенно нам мешает.
- Тут ты ошибаешься. - Клэр посмотрела на него. - Тебе известно, что он говорил на своей последней проповеди в воскресенье?
- Что-то слышал.
- Он прочитал отрывок из "Откровений Иоанна Богослова". И это очень подействовало на рыбаков. Разве ты не слышал, что он принес в церковь проклятый камень?
Хэтч нахмурился.
- Нет.
- Он сказал, что сокровища оцениваются в два миллиарда. И что ты солгал, когда сказал ему, что оно стоит гораздо меньше. Ты действительно солгал ему, Малин?
- Я… - Хэтч замолчал, сам не зная, на кого злится больше: на Клея или на себя. - Да, пожалуй, я начал оправдываться, когда он припер меня к стенке во время праздника. Я и в самом деле занизил стоимость сокровищ. Мне не хотелось давать ему лишней информации.
- Ну, теперь он все знает. Улов в этом году заметно сократился, и он убедил рыбаков, что это вызвано работами на острове. Наконец ему удалось разделить людей на два лагеря. Он сумел найти повод, который искал в течение двадцати лет.
- Клэр, улов падает каждый год. В последние пятьдесят лет рыбу и омаров ловили без ограничений - и вот результат.
- Ты это знаешь, и я знаю. Но теперь у них появилась возможность свалить на кого-то вину. Малин, они планируют организовать протест.
Хэтч посмотрел на нее.
- Я не знаю подробностей. Но никогда прежде мне не доводилось видеть Вуди таким энергичным, во всяком случае с тех пор, как мы поженились. Он собрал рыбаков и ловцов омаров, и они планируют нечто серьезное.
- Ты могла бы узнать побольше? Клэр замолчала, опустив глаза.
- Я и так много тебе рассказала, - проговорила она со вздохом. - Не заставляй меня шпионить за мужем.
- Извини, - ответил Хэтч. - Я ничего подобного не имел в виду. Ты же знаешь, что такое мне никогда не пришло бы в голову.
Неожиданно Клэр спрятала лицо в ладонях.
- Ты не пони… не понимаешь! - воскликнула она. - О, Малин, если бы я только могла…
Ее плечи поникли, и она разрыдалась. Хэтч мягко привлек ее к себе.
- Прости, - пробормотала она. - Я веду себя как ребенок.
- Шшш, - шепнул он, поглаживая ее плечи.
Постепенно ее рыдания стали стихать; Малин почувствовал свежий яблочный запах волос Клэр, ощутил сквозь рубашку влажное дыхание. Его губы коснулись гладкой кожи ее щеки, и она пролепетала что-то невнятное, горячая слеза скатилась с ресниц и коснулась его губ. Он слизнул ее языком. Когда Клэр повернулась к нему, он откинул голову назад, и их губы встретились. Он нежно поцеловал ее, ощутив пьянящую мягкость ее губ. И снова осторожно поцеловал Клэр, а потом уже увереннее. В следующее мгновение ее губы раскрылись, поцелуй стал страстным, руки Хэтча погрузились в ее волосы. Шум прибоя, теплый воздух, легкий ветерок - все исчезло. Мир вдруг стал ограничен лишь их телами. Сердце Малина отчаянно забилось, когда его язык проник в ее рот, и она прижалась к нему еще сильнее. Руки Клэр вцепились в его плечи. Он вдруг вспомнил, что в юности они никогда не целовались с такой страстью. Или просто не умели? Малин с жадностью приник к ней, одной рукой продолжая гладить ее чудесные волосы, а другой скользнув к талии и вниз, к дрогнувшим коленям. С ее губ слетел стон, ноги раздвинулись. Он ощутил тонкую полоску пота на внутренней поверхности бедра. Запах яблок смешался с мускусным ароматом.
Неожиданно она отпрянула в сторону.
- Нет, Малин, - хрипло сказала она, поднимаясь на ноги и расправляя платье.
- Клэр… - начал он, протягивая к ней руку, но она уже отвернулась.
Он смотрел, как она быстро зашагала по тропе и вскоре исчезла за густым кустарником. Сердце Хэтча продолжало отчаянно колотиться, странная смесь страсти, чувства вины и адреналина закипела в крови. В Стормхейвене не потерпели бы любовной интрижки с женой священника. Он только что совершил один из самых глупых поступков в своей жизни. Это была ошибка, потеря рассудка - и все же, когда он поднялся на ноги и медленно зашагал в другую сторону, в его воображении вдруг вспыхнули образы - он ясно представил себе, что произошло бы, если бы Клэр не вырвалась из его объятий.
ГЛАВА 35
Ранним утром следующего дня Хэтч по короткой тропинке направился в базовый лагерь. Он вошел в кабинет Сент-Джона и с удивлением обнаружил, что историк уже на месте. Отодвинув старую пишущую машинку, тот разложил перед собой с полдюжины книг.
- Не ждал вас так рано, - признался Хэтч. - Я хотел оставить вам записку с просьбой зайти ко мне.
Англичанин откинулся на спинку кресла и потер пухлыми пальцами глаза.
- Я и сам хотел с вами поговорить. Мне удалось сделать интересное открытие.
- Мне тоже.
Хэтч молча вытащил стопку пожелтевших бумаг, которые лежали в прозрачных папках. Освободив место на письменном столе, Сент-Джон разложил перед собой папки. Постепенно усталость на его лице сменилась интересом. Он взял один из желтых листов рукописи и посмотрел на Хэтча.
- Где вы это раздобыли? - спросил историк.
- Они были спрятаны в старом шкафу на чердаке моего дома. Здесь описаны поиски сокровищ, которыми занимался мой дед. В ряде случаев я узнал почерк. Как вы знаете, сокровища стали для него настоящей манией, и в результате он разорился. Мой отец сжег большую часть архива после смерти деда, но эти записи он просто не нашел.
Взгляд Сент-Джона вернулся к бумагам.
- Поразительно, - пробормотал он. - Некоторые из этих данных ускользнули от внимания наших коллег, работавших в архиве в Севилье.
- Мой испанский далек от совершенства, поэтому я не сумел перевести все. Но вот что меня заинтересовало.
Хэтч показал на папку с надписью "Archivos de la Ciudad de Cadiz". Внутри находилась темная расплывчатая фотография подлинной рукописи.
- Давайте посмотрим, - начал Сент-Джон. - "Архивы суда Кадиса с тысяча шестьсот шестьдесят первого по тысяча семисотый годы". Хм-м-м. "Во время правления Святого римского императора Каролуса Второго, - иными словами Карла Второго, - нам ужасно досаждали пираты. Только в тысяча шестьсот девяностом году Королевский серебряный флот…" - впрочем, тогда перевозилось и золото…
- Продолжайте.
- "…Был захвачен и разграблен невежественным пиратом Эдвардом Окхемом, что обошлось короне в девяносто миллионов реалов. Он стал для нас настоящим проклятием, бедствием, посланным самим дьяволом. Наконец, после долгих сомнений, наш Тайный совет позволил нам получить в свое распоряжение меч святого Михаила, наше величайшее, тайное и ужасное сокровище. In nomine patre, пусть Господь дарует нашим душам прощение за это деяние".
Сент-Джон отложил папку и нахмурился.
- Что это может означать: "наше величайшее, тайное и ужасное сокровище"?
- Не знаю. Возможно, они полагали, что меч обладает магическими свойствами. И что он напугает Окхема. Что-то вроде испанского Экскалибура.
- Сомнительно. Не забывайте, наступил век Просвещения, а Испания была одной из самых цивилизованных стран Европы. Не мог тайный совет императора верить в средневековые суеверия, не говоря уже о том, чтобы решать на их основании государственные проблемы.
- Если только меч действительно не носил в себе печати проклятия, - шутливо пробормотал Хэтч, для большего эффекта широко раскрыв глаза.
Однако Сент-Джон даже не улыбнулся.
- Вы уже показывали эти документы капитану Нейдельману?
- Нет. Честно говоря, я подумываю о том, чтобы послать их по электронной почте старому другу, живущему в Кадисе. Маркизе Гермионе Конча де Гогенцоллерн.
- Маркизе? - уточнил Сент-Джон. Хэтч улыбнулся.
- Вы бы никогда не догадались, глядя на нее. Но она любит рассказывать о своей длинной и славной родословной. Я познакомился с ней, когда работал с "Врачами без границ". Она весьма эксцентрична, ей уже почти восемьдесят, однако она превосходный исследователь, читает на всех европейских языках и знает многие древние диалекты.
- Наверное, вы правы, лучше попросить помощи, если есть у кого, - сказал Сент-Джон. - Капитан настолько погружен в проблемы Водяной Бездны, что у него просто не будет времени в этом разбираться. Вы знаете, вчера, после отъезда страхового агента, он пришел ко мне и попросил сравнить длину и ширину Бездны с данными шпилей различных соборов. Затем он хотел нарисовать опоры, которые используются в соборах, чтобы воссоздать нагрузки исходного шпиля. По существу, сделать Бездну безопасной.
- Так я и понял. Непростая задачка.
- Ну, с технической точки зрения это не так уж сложно, - заметил Сент-Джон. - Самым трудным оказалось провести соответствующие исследования. - Он указал на разложенные на столе книги. - Я потратил остаток дня и всю ночь только для того, чтобы сделать наброски.
- В таком случае вам необходимо немного поспать. Я иду на склад, чтобы взять вторую часть дневника Макаллана. Спасибо за помощь с переводом.
Хэтч забрал папки с архивом и собрался уходить.
- Одну минуту! - остановил его Сент-Джон.
Хэтч остановился, англичанин встал и обошел письменный стол.
- Я уже упоминал о том, что мне удалось сделать открытие.
- Да, вы говорили.
- Оно связано с Макалланом. - Сент-Джон машинально поправил узел галстука. - Косвенно. Взгляните сюда.
Он взял со стола лист бумаги и протянул его Хэтчу. Малин посмотрел на сплошную строку заглавных букв:
ETAONISRHLDCUFPMWYBGKQXYZ
- Бессмыслица какая-то, - сказал Хэтч.
- Посмотрите более внимательно на первые семь букв.
- Е,Т, А, О… - начал читать вслух Хэтч. - Ой, подождите, Эта Онис! Именно ей посвятил свою книгу об архитектуре Макаллан.
Он помолчал, глядя на лист бумаги.
- Это таблица частоты употребления букв английского языка, - объяснил Сент-Джон. - Какие буквы чаще всего используются. Дешифровщики постоянно пользуются этими таблицами в своей работе.
Хэтч присвистнул.
- И когда вы это заметили?
Сент-Джон заметно смутился.
- На следующий день после смерти Керри. Но ничего никому не сказал. Я чувствовал себя ужасно глупым. Подумать только - эта строка была у меня перед глазами с самого начала. И чем больше я думал, тем больше мне открывалось. Я понял, что Макаллан был не просто архитектором. Если он знал о таблицах частоты, то был связан с английской разведкой или принадлежал к какому-то тайному обществу. Поэтому я произвел кое-какие расследования. И столкнулся с обрывками информации, слишком интригующими, чтобы оказаться случайными совпадениями. Теперь я убежден, что в те годы жизни Макаллана, о которых не сохранилось никакой информации, он работал на Черную палату.
- Как вы сказали?
- Это действительно завораживает. Дело в том…
Неожиданно Сент-Джон замолчал и посмотрел через его плечо.
Хэтч вдруг понял, что Сент-Джон смотрит в направлении комнаты Уопнера, ожидая ядовитого замечания программиста, и посочувствовал англичанину.
- Пойдемте со мной, - предложил Хэтч. - Вы можете рассказать мне по дороге на склад.
- Черная палата, - продолжал Сент-Джон, когда они вышли в утренний туман, - была тайным отделением английской почты. Они перехватывали подозрительные письма, описывали их содержание, а затем вновь запечатывали при помощи фальшивых печатей. Если они сталкивались с шифрами, то обращались в отдел дешифровки. Раскодированный текст обычно отправляли королю или высокопоставленным министрам.
- Неужели в Англии Стюартов кипели такие шпионские страсти?
- Не только в Англии. Во всех европейских странах имелись похожие службы. Более того, считалось, что это весьма подходящее место работы для самых способных молодых аристократов. Если им удавалось расшифровывать сложные послания, они получали денежные премии и выгодные должности при дворе.
Хэтч покачал головой.
- Я об этом даже не слышал.
- Мало того, изучая королевские архивы, я пришел к выводу, что Макаллан мог быть двойным агентом, работавшим на Испанию из-за своих ирландских симпатий. Однако его раскрыли. Он покинул Англию, чтобы спасти свою жизнь. Возможно, его отправили в Америку не только для того, чтобы он построил собор для Новой Испании, но и по другим тайным причинам.
- И Окхем положил конец этим планам.
- Да. Но Макаллан дал пирату больше, чем тот рассчитывал.
Хэтч кивнул.
- Все это объясняет, почему Макаллан так хорошо владел разными шифрами и умел пользоваться невидимыми чернилами.
- И почему его второй шифр был таким дьявольски сложным. Немногим хватило бы мужества сохранить выдержку и решиться создать такую хитрую ловушку, как Водяная Бездна. - Сент-Джон немного помолчал. - Я упомянул об этом Нейдельману во время нашего вчерашнего разговора.
- И?
- Он сказал, что все это очень интересно и что он обязательно вникнет во все детали позднее, но сейчас ему необходимо укрепить Бездну и забрать золото. - Бледная улыбка промелькнула по усталому лицу Сент-Джона. - Поэтому нет смысла показывать ему документы, которые вам удалось обнаружить. Он слишком занят работами в шахте, чтобы думать о том, что не имеет к ним непосредственного отношения.
Они подошли к складу. После первых находок в лагере пиратов простой ангар приобрел более приличный вид. Два маленьких окошка были закрыты решетками, у входа стоял охранник, который внимательно следил за всем, что вносили и выносили со склада.
- Прошу меня извинить, - с гримасой сказал Сент-Джон, когда Хэтч попросил расшифровку дневника Макаллана и вручил записку Нейдельмана охраннику. - Я бы с радостью распечатал для вас экземпляр, но несколько дней назад пришел Стритер и потребовал, чтобы все материалы, связанные с расшифровкой, были перегружены на диски. В том числе и дневник. Затем все материалы стерли с серверов, в том числе и резервные копии. Если бы я побольше знал о компьютерах, то мог бы…
Его прервало восклицание, донесшееся из темных глубин ангара. Через мгновение появилась Бонтер, с планшетом в одной руке и необычным круглым предметом в другой.
- Двое моих любимых мужчин! - с лучезарной улыбкой провозгласила она.
Сент-Джон смутился и замолчал.
- Как дела в Пиратвилле? - осведомился Хэтч.
- Подготовительные работы практически закончены, - ответила Бонтер. - Сегодня утром мы завершим работу над координатной сеткой. Но, как и в занятиях любовью, самое лучшее всегда происходит в конце. Вот, взгляните, что вчера обнаружил один из моих рабочих во время раскопок. - Она протянула им круглый предмет.
Хэтч сразу же обратил внимание на искусную работу - на бронзовом предмете были вырезаны какие-то цифры. Два заостренных металлических прута, напоминающих стрелки часов, выходили из центра.
- Что это такое? - спросил Хэтч.
- Астролябия. Используется для определения широты и долготы по солнцу. Во времена Рыжего Неда стоила в десять раз дороже своего веса в золоте. - Бонтер с любовью провела пальцем вдоль края. - Чем больше я нахожу, тем меньше понимаю.
Неожиданно рядом прозвучал громкий крик.
- Что это было? - нервно спросил Сент-Джон.
- Кажется, что-то случилось, - сказал Хэтч.
- Похоже, это кто-то из геологов, - заметила Бонтер. Все трое побежали к кабинету Рэнкина. К удивлению Хэтча, светловолосый великан не корчился от боли, а сидел за компьютером и переводил взгляд с монитора на распечатку, а его губы беззвучно шевелились, словно он что-то подсчитывал. Наконец он отложил распечатку в сторону.