Возвращение в реальность, смотря какую реальность, Стив воспринял как галлюцинацию. Он обнаружил себя в другом теле. Точнее будет сказать, что он был одним целым с механизмом. Да. Именно с механическим творением рук неизвестных конструкторов. Только вот чувство, что он и есть этот механизм никак не укладывалось в его понимании. Он четко ощущал окружение, свои габариты и даже атмосферу вокруг себя. Очень необычное ощущение во всех смыслах этого определения. Он стоял в одном ряду из двух, расположенных друг против друга и насчитывающих по двадцать единиц бронемехов, только они имели конструкционные отличия друг от друга. Одна шеренга состояла из легких, более подвижных и менее бронированных машин. Вторая, в которой стоял и он, имела более утяжеленные, приземистые и лучше бронированные механизмы. Эти отличия легко определялись при даже беглом сравнении. Тяжелой поступью Стив сделал два шага и чуть не потерял равновесие. - Нужны тренировки. - Сделал он вывод для себя.
Обведя еще раз взглядом ряды, Стив увидел бронемеха, стоящего на одном колене и упиравшегося руками в пол зала.
- Вика? Ты? - Первое, что пришло на ум.
- Я. А это кто?
- Это Стив. Ты как?
- Тяжело двигаться и голова кругом. А в остальном нормально. - Ответила девушка в облике легко бронированной машины. - Чуть не стошнило, только нечем. Но налицо и плюсы, есть и спать нам, по моему, теперь не нужно.
Переговаривающиеся не могли слышать себя со стороны, иначе они услышали бы разночастотные помехи, как при настройке радио. Постепенно стали "оживать" и другие кадеты, прошедшие преобразование. Неловкие движения, падения и просто заваливания присутствовали у каждого из них. Естественно, сразу справиться с таким перевоплощением было под силу далеко не каждому. Да никому практически. Чертыхание и возгласы недоумения присутствовали в каждом отдельном случае. Но все отрицательное когда нибудь проходит и кадеты смогли более менее научиться держать равновесие и совершать первые, неуверенные шаги в новом обличии.
Помещение, в котором они оказались заслуживало отдельного внимания. Оно небыло похоже на прогрессивные и технологически продвинутые залы и ангары, которые все наблюдали в зоне обучения. Скорее являлось подземным бункером. На стенах, сделанных из материала очень похожего на железобетон, явно просматривались следы плесени и коррозии. Подтеки от многочисленных струй воды, трещины и отвалившиеся куски небольшого размера. Неужели они находятся где-то рядом с обычным миром? Там где присутствуют дожди и другие природные явления? Но это не возможно. Непонятные и будоражащие чувства захватили умы ребят.
- Внимание кадеты. - Голос каждый услышал по системе связи. - Проследуйте к выходу по коридору на право из зала. Организуйте построение в произвольном порядке. Инструкции по программе обучения придут пакетом к каждому из вас. Старшим назначается ла Стив. Ему будут переданы общие указания. Вы находитесь в новом варианте существования. Время неограниченно. За физическими телами будет вестись наблюдение и осуществляться поддержание их в здоровой форме. Удачи.
- Ну что, как самочувствие? - Обратился Стив ко всем сразу. - Все могут передвигаться?
- У меня нормально все. - Оживилась Марго. - Девочки, вы как?
У девушек, да и у всех остальных, все было в норме. О чем и было заявлено в утвердительной форме.
- Тогда предлагаю выбираться наружу.
- Для начала постройтесь здесь. - Стив указал на коридор, ведущий, судя по вводной, на выход из бункера, в котором они оказались после перехода. Все, без каких либо возражений, выполнили его команду.
При осмотре личного состава выяснилось. В штате имелось два тяжелых бронемеха. Это были Стив и Магомет. Остальные, более легкие варианты принадлежали всем остальным кадетам. Технические и боевые возможности каждого вида должны были прислать по мнемонитям связи чуть позже. После того, как кадеты научатся полностью контролировать доставшиеся им механизмы. Кроме этого, Стиву пришлют коды от оружейных комнат и персональные пароли активации. На данном же этапе это представляло опасность для их самих. Закончив осмотр, ребята проследовали к выходу из бункера, добравшись до которого обнаружился досадный факт. Шлюз не поддавался попыткам его открыть. Толи механизм испортился от времени бездействия, толи еще по какой-то причине, но поддаваться попыткам его открыть он не хотел.
- Предложения есть? - Джордж уже в новом обличии навел свои оптические окуляры на Стива.
- Только одно. Обязательно должен быть выход отсюда и не один. Поищем?
- Ну раз так, то разбиваемся на группы по двое и расходимся. - Вика отразила свое мнение, которое логически совпадало с мнением и остальной группы.
Не долго споря о составах разбились на две группы и разошлись в разные от коридора стороны. Обе они имели в составе по тяжелому бронемеху в лице Стива и Магомета. Повезло команде возглавляемой последним. Они обнаружили вход в вентиляционный зал. Легко сломав тонкую дверь Магомет и его группа преодолела еще несколько комнат и залов с неработающими агрегатами накачки и фильтрации воздуха и вышли в небольшое помещение с круглым зарешеченным люком полутораметрового диаметра, сквозь решетки которого явно просматривался кусочек чистого неба с солнцем находящимся в зените. От такого открытия все затрепетали в душе. Оставалось решить проблему с выходом наружу.
- Дина, давай за остальными. - Отдал команду Магомет девушке. - Боб подойди и возьми на руки Марго. Я подниму вас обоих, а ты попробуй выдавить решетку.
Удивительное везение, но все задуманное получилось с первой попытки. И Марго выдавив решетку первой оказалась снаружи. Подошли и остальные участники. После получаса возни и занятий эквилибристикой команда оказалась на поверхности. Открывшийся вид не только обрадовал девушек и парней, но и привел в некоторое замешательство.
- Никому не разбредаться и вообще поосторожнее. - Отдал общее распоряжение Стив.
Они выбрались из бункера хранилища бронемехов на обширной поляне, поросшей обычной на вид травой и окруженную лесом. Отличия от земной природы все же были. Листья и попадающаяся хвоя были окрашены не только в традиционные зеленые тона, но и в другие цвета. Встречались даже совсем яркие и ядовитые оттенки. Еще всех впечатлил размер увиденных образцов флоры. Он заметно отличался от земных видов своей массивностью. Даже кустарник, чем-то похожий на папоротник, выделялся крупными габаритами. Если судить с кадетами в механическом облике, то они могли спокойно пройти под его кронами.
- А звери тут такие-же крупные? А? - Логичный вопрос задал Боб, обводя взглядом периметр поляны вокруг.
- Да ты не бойся! Ты вон, тоже не слабенький. - Ответила за всех Вика.
- Да я так, для поддержания разговора. - Замялся парень.
- А вот мне очень интересно, где мы вообще? - Джордж, оторвавший ради эксперимента ветку папоротника и рассматривающий ее, задал чисто прагматический вопрос.
- А нам скоро пояснят, так ведь, Стив? - Вика взглянула на новоиспеченного командира вопросительно.
- Я уверен, что да. А пока, давайте овладевайте новой физической составляющей. Мало-ли сколько времени у нас есть в запасе. Предлагаю осмотреться и вообще. - Стив обобщенно махнул своей новой механической рукой в произвольном направлении.
Кадеты разбрелись по поляне осматриваясь и делая новые открытия для себя в частности и для общей характеристики места их появления. Побродив достаточно продолжительное время по окрестности, все собрались у вентиляционного отверстия бункера. А Стив, действующий в паре с Магометом, вернулись чуть позже, заявив, что они нашли основной вход и расчистив завал, открыли нормальный доступ в подземную базу. Эта информация обрадовала ребят, так как перспектива заниматься цирковыми номерами при каждом входе и выходе, не внушала оптимизма и радости никому из присутствующих.
- А что это с солнцем? - Вика, как всегда усмотрела природную аномалию.
Это действительно была какая-то аномалия. Несмотря на то, что начало темнеть, что говорило о скором наступлении вечернего времени, солнце не торопилось клониться к горизонту. Вместо этого оно, оставаясь во все том-же положении строго над головой, изменило свой окрас на темно-красный и продолжало темнеть. Все задрали головы и как под действием гипноза наблюдали медленное затухание светила. Никто не засекал времени и поэтому точно определить, сколько его прошло не имелось возможности. В конце концов, оно окончательно затухло и стало испускать свет, похожий на свет отражения с лунной поверхности. Тот, который мы привыкли наблюдать каждый вечер.
- И что все это значит? - Прошептала Марго не отводя с неба взгляда. Вопрос повис в тишине, так как никто ответить на происходящее аномальное зрелище не мог.
Ошарашенные и обескураженные кадеты вернулись в бункер, который теперь являлся местом их дислокации на неопределенное по продолжительности время. Не сказать, что им, как механическим машинам необходим был сон. Просто отдых был нужен чисто по привычке, да и мозг не мог сразу перестроиться, отказавшись от такой свойственной каждому потребности. Поэтому они выбрали по месту, приглянувшемуся каждому в отдельности и впали в забытье, которое было похоже на сон. На утро им предстояла чреда тренировок, для более уверенного пользования своими новыми телами. Тем более, что появившимся у каждого перед глазами интерфейсом контроля за состоянием, никто пользоваться пока неумел. Но все говорило о том, что это очень полезный атрибут их повседневности будет очень важен для будущего взаимодействия со всем, что им придется встретить.
Следующее утро встретило их сообщением из центра по переходам.
"Внимание! Пакет активации периферийных устройств и коды к вооружению загружены во вспомогательные массивы памяти".
"Основная задача поставленная командованием, направлена командиру группы ла Стиву. Удачи вам кадеты!"
После этого, события приобрели рутинный характер, сопровождаемый занятиями по боевой подготовке. Первым делом ребятам предстояло научиться полностью контролировать свои действия. Для этого, не особо долго размышляя, активисты сломали несколько деревьев и соорудили из них своеобразную полосу препятствий. При прохождении оной приходилось прыгать, пригибаться и ползать. Кроме того, подручными средствами, найденными в бункере, даже выломанная дверь входа в коридор к вентиляции пошла вход, были выкопаны несколько траншей и небольших рвов. Количество препятствий возрастало с каждым днем. Научились имитировать и огневой контакт. В этом помогли персональные обработчики данных. Попадания они просчитывали по направлению атак и модулировали полученные повреждения, характерные для применения определенного вида используемого вооружения и боеприпасов. Именно эти занятия открыли небольшой объем информации по поводу материалов, примененных при создании бронемехов. Основным из них был металл, напоминавший по химической формуле сталь, но присутствие в ее составе неизвестных обычному миру элементов, делали его прочнее и легче. Остальные части включали в себя всевозможные его разновидности. Даже эластичные по своей функциональности детали, имели в своем списке его образующие составляющие.
Одним утром все встало с ног на голову.
- Мальчики, я кое что нашла! - Именно эта фраза прозвучавшая из уст Яны перевернула все. - Смотрите вот сюда. Она указала на остов такого же как и они бронемеха, только изъеденного толи ржавчиной, толи кислотой, найденный не далее чем метрах в пятнадцати при углублении в лес. - Он… Это, как его… Да он как и мы. Такой же.
- Ага. Только в отличии от нас он немного сломан. - Поправил Джордж.
- У него и оружие при себе.
- И палил он во все стороны. - Осматривая деревья вокруг сделал заключение Стив, фиксируя старые следы от множественных попаданий в их стволах. - Очень интересно, а в кого или во что? Поверженных противников вокруг я не наблюдаю совершенно. Это совсем мне не нравится.
- Я нашла вот это. - Вика, подошедшая к образовавшейся в процессе обсуждения кампании, протянула руку с небольшим черным предметом по форме похожий на параллелепипед.
- Похоже на хранилище блока памяти. Никто не хочет узнать что на нем? - Вопросительно посмотрел на товарищей Боб, приняв как эстафетную палочку найденный прибор из рук Стива.
Естественно, абсолютно все хотели это знать. Единственной причиной мешавшей данному процессу, было отсутствие прибора расшифровки или чтения записи с модуля, находящегося внутри контейнера. Но это обстоятельство нисколько не смутило кадетов. Просто все занялись поиском дешифратора в хранилищах бункера.
Находки и девушка
- Ну хватит уже, Анти, со мной все в полном порядке. - Я пытался вызволить свою пострадавшую руку у дотошного доктора, в лице моей прелестной спутницы.
- Странные у тебя понятия о нормальности. Не мешай! - Довольно строго пресекла она мои попытки.
Ради поддержания своего реноме, еще немного посопротивлялся, а девушка по хозяйски извлекла из моего кофра инъектор, вставила в него какой-то, только ей одной известный, картридж и сделала мне укол, чуть выше перелома. Стало заметно легче, а резкая пульсирующая боль перешла в более приглушенное состояние. Затем она взяла один из аэрозольных баллончиков и распылив его содержание превратила в подобие гипса, который и наложила мне на пострадавший участок. Потом зафиксировали руку в согнутом положении на груди. Благо обрезков кабеля вокруг было достаточно разбросано. Настроение у меня совсем улучшилось. Мы сидели на нижнем пролете боковой лестницы в кампании с нашими механическими друзьями.
- Слушай, Анти, а куда мы теперь двинемся?
- Нам нужно туда. - Она указала направление вверх по лестнице и продолжила. - Постараемся найти более короткий маршрут и, если повезет, средство нашего передвижения.
- А с мехом как?
- Да все просто. Забери его мемо-крсталл с собой. Думаю, что он против не будет. - Она хитро прищурилась и подмигнула мне. - После случившегося сегодня, он тебе доверяет. Кстати, пополни потерянную энергию и биологическую массу. - Она протянула мне разведенный биоконцетрат.
- Правильнее говорить "поешь". - Поправил ее я.
- Поешь. Тебе сейчас это нужно в большом количестве. Колонии нанитов нужен строительный материал, чтобы поправить тебя.
- Вылечить.
- Нет. Они будут править и переделывать твою структуру. - Настояла она на своей терминологии, а я чуть не подавился концентратом.
- В смысле?
- Понимаешь в чем дело. Когда наниты приступают к лечению, то они сначала проводят анализ повреждений полученных тобой. После чего приступают к их ликвидации. Но в их программу входит и предотвращение полученных травм в последствии, поэтому они делают профилактику, изменяя слабые участки на свое усмотрение. Ты главное не волнуйся. На твой внешний вид эти преобразования не повлияют. - Успокоила меня Анти.
- Очень хочется этому верить. А то превращусь в уродливого монстра. И…
- И не сможешь произвести на меня нужного впечатления? Ведь именно этим ты занимался, ввязавшись в бой механоидов? И не удивляйся. Твою психологическую составляющую я легко расшифровываю. Только не буквально, а на чисто эмоциональных проявлениях и всплесках.
- Ладно телепат. Когда трогаемся? - Задал я первый, что был на уме, вопрос.
- Забирай мемо-крастал у меха и пошли.
Вторично за последнее время, я произвел процедуру изъятия мемо-кристала из недр механоида и разместил его в одном из небольших изолированных карманов своего кофра. В этот раз никакого сопротивления небыло. Привык ко мне наверное. Немного посидев на ступенях ведущих вверх параллельно стене и прерывающимися несколькими площадками, устроили быстрые сборы. Собственно собирать особо было нечего. Сразу по завершению столь важного дела, Анти решительно направилась вверх, а я последовал за ней. Преодолев один из первых пролетов я задрал голову, чтобы оценить предстоящее восхождение и…
- Стой! - Решительно заявил я. - Есть не подлежащее обсуждению предложение. Давай в авангарде буду я.
- Что? Не доверяешь? - Язвительно хихикнула она.
- Не в этом дело. - Смущаясь я отвел взгляд. - Поверь, так будет лучше.
- Ну ладно. - Девушка пожала плечами. - А то ты действительно как-то разнервничался. Давай, иди первым. Только на верху я укажу дальнейшее направление.
- Без проблем. - Я обошел ее и возглавил наш сводный отряд. Паучки механоиды следовали рядом.
Тридцать лестничных пролетов метра по два высотой и пятнадцать промежуточных площадок, располагающиеся после каждой пары, дались мне тяжело. Ноги гудели и слегка подрагивали в коленях. Рука разболелась и пульсировала болью, а в висках стучало от напряжения.
- А ты хорошо держишься для раненого.
- Стараюсь. - Не сказал, а выдохнул я из себя ответ на прозвучавший комплимент.
Мы сделали остановку перед дверью на самой верхней площадке. Анти осмотрела мою травму и произвела очередную инъекцию обезболивающего и какого-то лекарства. Пояснив, что оно поможет колонии нанитов ускорить процесс моего "ремонта". Я не возражал. Тем более, что после этой процедуры стало действительно легче. Когда все действия по моему лечению были закончены, паучки шустро разобрались с замком и открыли нам доступ в небольшой тамбур, пред выходом в параллельный ангару коридор. Я заметил, что в тамбуре по боковым стенам располагались горизонтальные амбразуры с застывшими стволами какого-то оружия кинетического действия. Интересное наблюдение. Я обратил на это внимание Анти и она сразу пояснила, что это охраняемый коридор, ведущий в хранилища, где обычно находятся элементы особого назначения. Например, части вооружения и боеприпасов ремонтируемых кораблей. И выходов из них много, поэтому получив туда доступ, можно свободно перемещаться в любых интересующих направлениях. И что нам крупно повезло в том, что защита не активна.
Окружающая обстановка и внешний вид помещений в корне отличался от виденного ранее хаоса в ремонтном ангаре. Наверняка сюда не проникла ударная волна. Все выглядело вполне целым и достаточно чистым. Через несколько десятков метров, Анти активировала автономное аварийное освещение и передвигаться стало гораздо комфортнее.
Со мной тоже проходили странные изменения. Во первых, усталость и боль больше не мучили меня. Во вторых, появилось ощущение легкости во всем организме, которое постепенно возрастало. В третьих, я внутренне ощущал необъяснимый прилив сил и выносливости. Спрашивать пояснений по поводу происходящего со мной у своей спутницы я пока не стал.
Вдруг, абсолютно не осознано, я остановился у одного из попавшего на пути шлюза. Совершенно не отдавая себе отчет о причине столь внезапного проявления интереса к помещению, скрывавшемуся за ним. Я понять не мог, откуда у меня взялась такая непреодолимая тяга.
- Анти, мне нужно туда попасть. Что там? - как сомнамбула проговорил я.
Девушка, не долго размышляя над моей просьбой, занялась разблокировкой запорного механизма, используя посильную помощь механоидов паучков. Минут десять они затратили на вскрытие, не больше, после чего перед нами открылся вход в небольшую комнату, на противоположной стене которой находились такие-же створки.
- Это модуль перемещений для технического персонала. - Пояснила Анти. - Можем им воспользоваться, только нужно решить проблему с энергопитанием.