Кенсингтонский дворец королева Виктория покинула со смешанным чувством. С одной стороны, в этом дворце она испытала немало неприятностей, а с другой - здесь было много приятных минут, в особенности в ранние годы жизни. Однако она с нетерпением ждала того момента, когда сможет переехать в Букингемский дворец, хотя он был пока малопригоден для жизни. Строители все еще продолжали перестраивать его после смерти короля Вильгельма IV. Королева потребовала, чтобы переезд в королевский дворец состоялся в течение первых трех недель после коронации, и добилась своего. Она была довольна дворцом, хотя Томас Криви, например, считал его самым ужасным зданием в городе, которое на самом деле нужно было бы назвать "отелем Брауншвейг". Его дряхлые стены и потолки были украшены дорогим, но совершенно безобразным орнаментом, являющим собой пример дурного вкуса, а на массивные колонны нельзя было смотреть без тошноты. Однако королева, не имевшая абсолютно никаких претензий на тонкий вкус в области дизайна или архитектуры, восторгалась этим зданием и восхищалась оформлением его комнат. Более того, она считала его интерьер "стильным, приятным и даже бодрящим". Еще больше восторгов она высказывала по поводу огромного сада размером в сорок пять акров, который поддерживался в порядке стараниями придворного ботаника Эйтона. По ее мнению, это было наилучшее место для придворных балов, шумных вечеринок и концертов королевского оркестра.
Свой первый королевский бал Виктория дала в этом дворце в мае 1838 г. Поначалу юная королева чувствовала себя скованно и немного стеснялась, однако потом ее полностью захватила громко Звучавшая музыка и вихрь кадрили. Она так долго не танцевала, что кружилась весь вечер, поражая присутствующих своими грациозными движениями. Королева была такой веселой и счастливой, что вызвала восторг даже у своего двоюродного брата принца Георга Кембриджского. Он пришел к выводу, что она действительно танцует "очень хорошо и получает от этого огромное удовольствие". После этого бала королева вернулась к себе только в начале четвертого утра, а спать легла, когда солнце уже поднималось над городом. В тот вечер королева поразила многих присутствующих, включая и леди Илчестер, тем, что поздно ужинала, да еще во время бала, нарушая тем самым традиции короля Вильгельма IV, который, по словам Мэри Фрэмптон, "был вполне городским королем, однако всегда ужинал с королевой в своих частных апартаментах и только с самыми близкими придворными". А Чарльз Гревилл был поражен "исключительно грациозными манерами" королевы, которые прекрасно сочетались с ее "достоинством и добродушием, простотой и отменным чувством юмора. Когда объявили начало ужина, она медленно направилась к столу, подавая пример всем окружающим, включая членов королевской семьи. Ее поразительная юность удивительным образом контрастировала со зрелостью ее придворного окружения, но ее это нисколько не смущало".
Что же касается других резиденций, то королева осталась к ним совершенно равнодушной. Так, например, она была далеко не в восторге от Приморского дворца в Брайтоне, который Джон Нэш построил для ее дяди короля Георга IV. Получилось довольно странное, если не сказать экзотическое, сооружение, которое как внутри, так и снаружи чем-то напоминало китайские пагоды. Словом, это было самое экстравагантное сооружение, которое она когда-либо видела. Несмотря на все это, королева любила бывать в этом доме, ей нравилась гостиная, а из окна спальни открывался чудесный вид на море.
Виктория не испытывала особого восторга и перед Виндзорским замком. В качестве королевы она впервые приехала в этот дворец в конце августа 1837 г., в ненастный, дождливый день, когда все террасы и закоулки дворца выглядели еще более угрюмо и неприветливо. Виктория сражу же почувствовала, что не приживется здесь, что никогда не станет хозяйкой этого угрюмого здания. Больше всего ее тяготила мысль, что она может в любой момент встретить мрачные призраки несчастного короля и королевы. Грустные воспоминания я бесконечных ссорах короля с ее матерью, а также неприятные воспоминания о собственных недоразумениях, происходивших с нею из-за хорошего отношения к бедному дядюшке, приводили ее в состояние глубокой депрессии. Однако позже она изменила свое мнение о Виндзорском дворце и постепенно стала находить в нем немало преимуществ. Ей даже понравились звон колоколов и тиканье многочисленных часов ее дедушки. Она получала удовольствие, играя в волан со своими придворными в Большом коридоре. Так, например, она написала королеве Луизе, что последнее лето она провела в Виндзоре "и это было самое лучшее лето в ее жизни".
Вернувшись в Лондон, Виктория снова окунулась в рутину дворцовой жизни, не без удовольствия занимаясь важными государственными делами. Еще король Леопольд посоветовал ей методично заниматься государственными делами, уделяя им определенное время каждый день. "Если ты будешь строго соблюдать такой порядок, - писал он, - то легко справишься даже с самыми трудными проблемами. Думаю, было бы хорошо, если бы ты сказала своим министрам, что в настоящее время ты готова принимать их в промежутке между одиннадцатью часами и половиной первого". Кроме того, он рекомендовал ей не рассматривать даже самые срочные дела именно тогда, когда тот или иной министр ставил перед ней свой вопрос.
Несмотря на то что рекомендации короля Леопольда порой раздражали ее министров, никто из них не мог отрицать того отрадного факта, что королева всегда с величайшей аккуратностью и тщательностью рассматривала все их дела, посвящая этому массу времени. Даже когда король Леопольд посоветовал ей почаще выезжать в свои загородные резиденции и пореже бывать в Лондоне, Виктория ответила, что не может позволить себе подобной вольности, поскольку должна каждый божий день принимать своих министров. Она встречалась с ними "долго, регулярно и не без удовольствия" и "никогда не испытывала усталости или раздражения" даже от многочасового общения с ними.
Обычно она вставала в восемь часов утра и работала с документами до того момента, когда подавали завтрак. Завтракала она обычно с матерью, но только в том случае, если та получала официальное приглашение. В одиннадцать часов королева встречалась с лордом Мельбурном, причем не только как со своим премьер-министром, но и как с личным секретарем и доверительным советником. После ленча королева Виктория отправлялась на прогулку верхом на лошади. Сопровождали ее обычно все придворные дамы и господа, а также лорд Мельбурн, который всегда ехал справа от нее. В такую поездку королева надевала черный бархатный костюм для верховой езды и часто скакала на своей прекрасной лошади впереди этой компании, демонстрируя все свои навыки опытной и прекрасной наездницы. "У нее была маленькая, чрезвычайно подвижная, безопасная, но вместе с тем довольно быстрая лошадь, - сообщала леди Холланд своему сыну. - Последним обстоятельством королева часто злоупотребляла и поражала придворных слишком быстрой, как им казалось, ездой... Я поражена долготерпением лорда Мельбурна, который считал это слишком опасным для юной королевы. Однако все придворные старались не отставать от королевы, что облегчало ее участь".
Перед обедом, который обычно подавали в восемь часов вечера, королева слушала любимые музыкальные произведения, а после обеда обычно принимала своих наиболее близких друзей, с которыми, по словам Чарльза Гревилла, часто беседовала на самые сокровенные темы, играла в шахматы или шашки, разгадывала кроссворды, собирала паззлы. А иногда она усаживалась вместе с лордом Мельбурном на диван и просматривала самые разнообразные печатные тексты, на которые реагировала живо, непосредственно, а иногда и крайне эмоционально. Часто они смеялись над прочитанным, причем лорд Мельбурн иногда смеялся так громко, что мог переплюнуть даже самого герцога Веллингтона, прославившегося своим гомерическим хохотом. Так, например, рассказывая о каннибализме, лорд Мельбурн мог поведать королеве забавную историю об одной старой женщине, которая на вопрос, что бы та желала получить в последние минуты жизни, без колебаний ответила, что хотела бы отведать кусочек мяса с головы маленького мальчика.
А когда речь заходила о несчастных женах короля Генриха VIII, лорд Мельбурн мог воскликнуть: "О, эти женщины так достали бедного короля!" Именно он рекомендовал королеве нанять для работы в саду диссентеров, поскольку они не увлекаются охотой и совершенно равнодушны к скачкам. Он вслух читал королеве "смешную" бумагу, которую она нашла в пакете с ассамским чаем, содержащую инструкцию по применению этого напитка, подписанную неким местным доктором Лун Куа. Он так долго смеялся над смешным именем этого человека, что это было похоже на приступ какой-то болезни. Королева сама любила посмеяться над шутками лорда Мельбурна и, по ее словам, иногда "просто умирала со смеху" от его остроумных колкостей.
Герцог Веллингтон, признавая свое доброжелательное отношение к лорду Мельбурну и считая его самым лучшим министром, которого только могла пожелать королева, тем не менее полагал, что он оказывает на нее не совсем хорошее воздействие и учит легкомысленно относиться даже к серьезным вещам. Сам же лорд Мельбурн знал о такой критике со стороны герцога Веллингтона и соглашался с тем, что тот во многом прав. А королева всячески протестовала против такой оценки и доказывала, что о пагубном влиянии со стороны своего премьер-министра не может быть и речи. Возражала она и лорду Эшли (позже лорду Шафтсбери), который хотя и признавал весьма плодотворное влияние премьер-министра на королеву, однако допускал, что он далеко не всегда "действует в ее интересах". "Общение с ним, - говорил лорд Эшли, - и многочисленные разговоры на вольные темы чрезвычайно опасны для юного и непредвзятого ума. Его настроения и манеры влияют на моральное состояние королевы... а его цинизм и "слишком вольный язык" вполне могут отравлять ее неискушенное сознание".
Королеве явно не нравились подобные взгляды, а уж что касается доверия к Короне, то тут она продолжала настаивать, что "ни один министр и ни один из моих друзей не был столь близок к королевской власти, как по-настоящему верный и преданный Короне лорд Мельбурн!".
Придворные королевы давно заметили, что если во время обеда или ужина рядом с королевой нет лорда Мельбурна, она всегда с ожиданием смотрит на дверь. Так, например, лорд Хадертон обратил внимание на то, что королева терпеть не могла, когда лорд Мельбурн находился вне поля ее зрения. "Когда Мельбурн выходил из комнаты, ее глаза следовали за ним... а потом она грустно вздыхала, сожалея, что он ушел". А когда лорда не было при дворе, королева всегда ревновала его к тем дамам, у которых он в этот момент находился. Наиболее часто это был прием у леди Холланд, и когда он в очередной раз отправился к ее дому, Виктория записала в своем дневнике: "Мне бы очень хотелось, чтобы он ужинал со мною". Потом она сообщила ему, что леди Холланд, которая была достаточно старой, чтобы быть ее бабушкой, "совершенно не заботится о нем, причем даже вполовину того, что она делает для него". А когда лорд Мельбурн рассмеялся, королева еще раз повторила: "Уверена, что никто из ваших друзей не обожает вас так же сильно, как я.
12. "УПРЯМАЯ ДЕВУШКА"
"Они думали, что со мною можно обращаться как с какой-нибудь девчонкой, а я покажу им, что являюсь королевой Англии".
"Он способен на всякую подлость", - вновь напомнила королева лорду Мельбурну 21 января 1839 г., когда речь опять зашла о Джоне Конрое. Мельбурн, прекрасно понимая связь этого человека с герцогиней Кентской, принцессой Софией и леди Гастингс, не говоря уже о его собственной жене, был более снисходительным. "Каким веселым и беззаботным должен быть этот человек, который так успешно развлекал всех этих капризных великосветских дам".
Джон Конрой, этот "дьявол во плоти", доставлял королеве массу неприятностей с тех самых пор, как она взошла на престол. В то самое утро, когда все узнали о преждевременной кончине короля, лорд Мельбурн вышел после заседания Тайного совета и ему тут же вручили длинный список финансовых убытков, которые понес во время беззаветной и бескорыстной службы герцогине Кентской, матери королевы, Джон Конрой, который очень надеялся за свою преданность получить некоторую компенсацию. Причем это должно случиться прежде, чем он отойдет от дел и удалится на заслуженный отдых. В длинный перечень этой компенсации входило: возведение в статус рыцаря, получение Большого креста ордена Бани и назначение пенсии в размере трех тысяч фунтов в год.
"Это возмутительно! - воскликнул лорд Мельбурн, прочитав перечень требований. - Неслыханная наглость!" У него даже бумага выпала из рук. Вскоре, однако, он вынужден был согласиться с бароном Штокмаром, что уход этого человека на пенсию был единственным способом самым серьезным образом улучшить отношения герцогини Кентской с дочерью, которая, казалось, готова была пойти на любые уступки, лишь бы как-то избавиться от этого ненавистного человека и сделать все возможное, чтобы он покинул страну. Но поскольку Джон Конрой остался недоволен предложенным ему званием барона, то выразил желание получить более высокое звание ирландского пэра, как только для этого возникнут благоприятные условия. В особенности если лорд Мельбурн останется главным советником юной королевы, на что претендовал сам Конрой. Лорд Мельбурн уступил требованиям Конроя в надежде, что тот наконец-то покинет страну, но сэр Джон Конрой и не думал этого делать. Во всяком случае, до тех пор, пока королева не выполнит все свои обещания. Именно поэтому вся его семья оставалась в Кенсингтонском дворце, где он продолжал, по словам княгини Ливен, с не меньшим усердием оказывать негативное воздействие на герцогиню Кентскую. И все это, по остроумному наблюдению лорда Ливерпуля, которым он поделился с бароном Штокмаром, было результатом "беззаботного ведения дел лордом М.".
Через несколько месяцев, однако, положение сэра Джона Конроя в Англии стало заметно ухудшаться. Так, например, весьма влиятельная консервативная газета "Таймс" обвинила его в грубых нарушениях, которые он допустил в отношении финансовых дел герцогини Кентской, поручившей ему купить недвижимость в Уэльсе. Затем последовали упреки родственников герцогини со стороны Кобургов в том, что Конрой насильственно захватил гостиную, специально предназначенную для них, если они посетят Англию. Вскоре После этого в королевский дворец пришло письмо от Джеймса Аберкромби, занимавшего в то время высокий пост спикера палаты общин, в котором сообщалось, что присутствие сэра Джона Конроя при дворе герцогини Кентской было одной из главных, если не самой главной причиной ухудшения отношений между королевой и ее матерью. И если он наконец-то покинет Лондон, то окажет тем самым неоценимую услугу не только двору, но и всему общественному мнению.
В конце концов к разрешению этого конфликта был привлечен герцог Веллингтон, который давно уже славился своим умением разрешать самые деликатные вопросы. Кроме того, он был близко знаком с леди Флорой Гастингс и принимал в ее деле самое живое участие. Во всяком случае, герцогиня Кентская и маркиза Гастингс часто прибегали к услугам герцога и прислушивались к его мудрым советам.
После продолжительного и весьма болезненного разговора с герцогом Веллингтоном Джон Конрой в конце концов согласился покинуть страну, что доставило герцогу немалое удовлетворение. Позже он рассказывал Чарльзу Гревиллу, что приложил невероятные усилия, чтобы подтолкнуть Конроя к такому шагу. Он применил все средства современного убеждения: лесть, похвалы, уступки, унижение, а самое главное, как он выразился, - "очень много масла". Кроме того, он всячески убеждал Конроя в том, что его поступок войдет в историю и станет примером "честной и ответственной политики".
К сожалению, поездка сэра Джона Конроя в Италию никоим образом не улучшила отношений между королевой и ее матерью, которая заверила Конроя перед отъездом, что по-прежнему ценит его заслуги. В Букингемском дворце она вела себя так же отстранение и отчужденно, как и в Кенсингтоне. Более того, она не могла навещать свою дочь без специального разрешения и часто получала отказ на том основании, что ее величество слишком занята важными государственными делами, чтобы принимать в данный момент. А когда однажды герцогиня вошла без разрешения в комнату королевы, которая в это время беседовала с премьер-министром Мельбурном, Виктория приказала ей немедленно выйти вон. Герцогине ничего не оставалось сделать, как попросить прощения и спешно ретироваться.
Отношения между королевой и матерью в значительной мере осложнялись из-за постоянных жалоб герцогини на неудобства своего быта. Так, например, она считала, что выделенные ей и ее придворным апартаменты были слишком маленькими и неудобными, в особенности по сравнению с теми, которыми пользовалась королева. Особое раздражение герцогини вызывали слишком тесные, как ей казалось, взаимоотношения между Викторией и баронессой Лецен, ее "ангелом, дорогой Лецен... бесценным сокровищем из, всех, которыми она обладала сейчас и которыми будет обладать в будущем".
Однако самым значительным сокровищем юной королевы по-прежнему оставался несравненный лорд Мельбурн, без которого она и шагу ступить не могла. Он был ее главным утешителем и доверенным лицом в самых трудных делах. Именно он делал ее жизнь более иди менее сносной, в особенности на фоне конфликтных отношений с матерью. Поэтому когда в начале мая 1839 г. королева узнала от министра внутренних ел лорда Джона Рассела, что ее правительство потерпело поражение в дискуссии по колониальному вопросу в палате общин и что ее любимому премьер-министру, по всей видимости, придется подать в отставку, королева Виктория впала в отчаяние. Правда, такое развитие событий ей предсказывали задолго до парламентских дебатов, но она и мысли не допускала, что правительство Мельбурна может оказаться не у дел. "Я несчастная и совершенно беспомощная девушка, - отметила королева в своем дневнике, - которая всегда обращалась к нему за помощью и поддержкой, и вот сейчас сама мысль о том, что все мое счастье и се мои надежды поставлены на карту, так поразила меня, что я разрыдалась и долго не могла успокоиться".