Будучи старшим военным и гражданским начальником в крупнейшей морской крепости России, вице-адмирал Макаров проявил поистине отеческую заботу о здоровье, питании, размещении рядовых матросов. Он всегда находил время, чтобы заняться нуждами нижних чинов, ибо в этом Степан Осипович видел важный фактор повышения боевой готовности флота и каждого корабля в отдельности, настроя на добросовестное выполнение служебных обязанностей моряками.
Матросы на такую заботу неизменно отвечали любовью к флотоводцу. Они шутливо называли его "своим" человеком и в море, и на берегу, говоря:
- Борода...
- Наш старик...
- Отец наш...
Весной 1900 года увеличилось число новобранцев в связи с вступлением в строй новых броненосных кораблей. Было призвано 16 тысяч человек вместо одиннадцати, как было год назад. Главноуправляющий Кронштадта не пошел по пути "уплотнения" матросских казарм, зная, что это заметно ухудшит бытовые и санитарные условия жизни нижних чинов.
Макаров лично занялся вопросами размещения новобранцев, тысячными партиями прибывавших в учебные отряды морской крепости. Выход он нашел в надстройке четвертых этажей у служебных флигелей и превращении сгоревшего канатного завода в матросскую казарму.
Издается специальная инструкция о печении хлеба. В столице петровского флота проводятся конкурсы коков и хлебопеков. Имена победителей объявляются в адмиральских приказах, где говорится не только о наградах, но и о значимости качества матросского питания.
Известность среди флотских чинов получил макаровский приказ "Об улучшенном способе варки щей". В нем говорилось:
"Изданные постановления не мешают хорошему коку придать щам тот вкус, какой он желает, но они не допускают неумелого человека испортить хорошую провизию и дают удобство контроля над провизией и способом приготовления".
Главный командир Кронштадтского порта проявил себя рачительным хозяином. Он устроил склад для мяса, предназначенного матросам, которое поступало от сибирских мясоторговцев по оптовым ценам. Тем самым удалось сбить цену на солонину на один рубль за пуд.
После такой "финансовой удачи" вице-адмирал Макаров провел в служебном кабинете беседу для крепостных интендантов. Те оказались немало удивлены подобными способностями Степана Осиповича:
- Как вы считаете, что выиграла казна от устроенного в Кронштадте мясного склада для матросского довольствия?
- По рублю с пуда, ваше превосходительство.
- А что выиграло от этого флотское начальство?
- Должно быть, благодарное понимание нижних чинов. Мясо в котлы теперь поступает отменного качества.
- Не только это, господа интенданты. Кронштадтское начальство, в моем лице тоже, исполнило свой долг. А это всегда вызывает удовлетворение от содеянного...
Для контроля за питанием и здоровьем "морских служителей" Макаров предписал производить их взвешивание: через неделю после прибытия к месту службы, перед началом кампании выходов в море во второй половине апреля и во второй половине сентября.
Макаров был чрезвычайно строгим, суровым и даже придирчивым во всем, что касалось воинской службы и дисциплины, внешнего вида и отдания воинской чести. И в то же время он оставался чрезвычайно прост в обращении с подчиненными, будь то офицеры или нижние чины. Никогда не садился за стол в кают-компании, не попробовав пищи для рядовых матросов. К их удовольствию, мог покурить с ними простую махорку. Ни в чем не считал себя барином.
Обладая умением обращаться с нижними чинами, Степан Осипович учил тому офицеров:
- Когда матросы видят, что начальник себя не жалеет, об их нуждах печется и дело разумеет, то они за него постоят и в морском бою, и в плавании...
Макаровская школа воинского воспитания являлась по сути своей продолжательницей традиций школ Александра Васильевича Суворова и Федора Федоровича Ушакова. Великих полководца и флотоводца России. Суворовская "Наука побеждать" была одной из любимых книг кронштадтского главноуправляющего.
Хорошо зная отечественное военно-морское искусство, столь прекрасно знал Степан Осипович и русскую военную историю, ратную славу государства Российского. Он стремился к тому, чтобы исторические знания матросов и офицеров воспитывали в них высокий дух патриотизма, верного служения Отечеству. И это для него были не слова высокого пафоса.
Один лишь пример. В 1903 году исполнилось полвека славной победе при Синопе, когда в морском сражении - последнем в эпоху парусного флота - русская эскадра под флагом адмирала Нахимова уничтожила турецкий флот. Это был викториальный день России.
Вице-адмирал Макаров превратил юбилейный день в истории военного флота России в праздник для всей Кронштадтской крепости. Он заблаговременно издал приказ:
"18 ноября, в день 50-летия Синопской победы, в учебных заведениях морского ведомства в Кронштадте, а также во всех экипажах, отрядах, командах и школах занятий не производить и на работы нижних чинов не посылать. Утром во всех командах объяснить значение и подробности Синопского боя".
Накануне праздничного дня вечером отслужили торжественную панихиду "по православным воинам, павшим в сражении", а на другое утро офицеры и унтер-офицеры рассказали подчиненным о славе Российского флота и подвигах его моряков в ходе Крымской войны. Сам кронштадтский губернатор выступал в то утро перед молодыми матросами последнего призыва в крепостном экипаже:
- ...Слава моряков севастопольской эскадры адмирала Нахимова есть слава русского флота. Наша с вами слава, братцы вы мои.
Управляя Кронштадтом, Макаров не забывал о своем детище. "Ермак" с началом ледовой обстановки в Финском заливе не раз выходил в море, занимаясь то проводкой судов, то спасательными операциями. Так, ему удалось выручить из ледового плена крейсер "Адмирал Нахимов". Корабль вышел из Ревеля 26 января 1901 года, но только оставил рейд, как встретил сплошной лед, преградивший ему путь на просторы Балтики.
Командир крейсера капитан 2-го ранга Всеволожский решил выйти из Ревельской бухты через второй проход, но и здесь фарватер оказался наглухо закрыт сплошным ледяным полем, которое уходило за горизонт. "Адмирал Нахимов" оказался в западне. Стоял семиградусный мороз. Надежд на то, что штормовой ветер с Балтики взломает ледяное поле у Ревеля, не было.
Крейсер застопорил ход и остановился. Оставалось только одно - возвращаться в Ревельский порт и ожидать там весеннего потепления. В это время матрос-сигнальщик радостным голосом доложил командиру:
- Вижу два судна, направляющихся прямо к нам через лед.
- Что за суда?
- Впереди идет наш "Ермак". За ним - большой купеческий пароход.
Когда ледокол и ведомый им пароход поравнялись с крейсером, на мачте "Адмирала Нахимова" взвился флажный сигнал:
"Можете провести меня через лед?"
Командир "Ермака" капитан 2-го ранга Васильев приказал ответить утвердительно:
"Готов осуществить проводку".
Ледокол подошел к крейсеру на расстояние слышимости человеческого голоса. Между командирами судов состоялся краткий разговор:
- Нам надо выйти через сплошной лед к Дагерорду. Оттуда пойдем сами. Можете провести нас туда?
- Конечно, могу.
- Благодарю.
- Тогда следуйте за нами.
Купеческий пароход самостоятельно двинулся по чистой воде к Ревелю. "Ермак" развернулся и взял курс к Дагерорду оставляя за собой в ледяном поле широкий канал, по которому плавали осколки льдин. Крейсер "Адмирал Нахимов" шел за ледоколом.
В одном месте отколовшаяся от ледяного поля огромная льдина перекрыла канал, проделанный "Ермаком". На крейсере выстрелом из пушки дали знать на ледокол, что крейсер опять оказался в западне. Капитан 2-го ранга Васильев приказал разворачиваться и крошить лед вокруг "Адмирала Нахимова". Вскоре тот снова двинулся вперед. Поздней ночью корабли достигли Дагерорда и оказались на чистой воде, по которой плавали только небольшие льдины.
О том происшествии газета "Новое время" рассказала в номере от 3 февраля. Корреспонденция офицера Р. с крейсера "Адмирал Нахимов" заканчивалась такими словами:
"Какую пользу может оказать ледокол военному флоту в том случае, если явится необходимость отправить этот флот в зимнее время в открытое море, - об этом я представляю судить самим читателям, но, кончив свой правдивый рассказ, написать который меня побудило чувство глубокой благодарности, я хочу здесь воспользоваться случаем и от имени нашего командира и всех моих товарищей офицеров выразить нашу общую самую сердечную благодарность и глубокую признательность как командиру "Ермака" капитану 2-го ранга Михаилу Петровичу Васильеву, за истинно товарищескую услугу, оказанную крейсеру, так и инициатору ледокола глубоко уважаемому вице-адмиралу Степану Осиповичу Макарову. Причем еще раз должен повторить, что не будь "Ермака" и не будь его лихого командира, крейсер "Адмирал Нахимов", конечно, ни в коем случае не был бы в состоянии уйти в дальнее плавание раньше весны".
Корреспонденция была прислана в редакцию газеты "Новое время" из германского портового города Киля, в который зашел по пути русский крейсер.
Командуя Кронштадтской крепостью, Макаров не оставляет научные изыскания. Он продолжает исследования по теории непотопляемости корабля. В специальном Опы-товом бассейне проводятся испытания над моделями русских и иностранных кораблей, в том числе и ледокола "Ермак". Испытания указывали на те или иные конструктивные недостатки судов разных классов.
История создания первого в России Опытового бассейна, уникального сооружения для проведения научных исследований, весьма интересна и поучительна.
В 1891 году у Морского министерства из ассигнованных ему на год сумм остались неиспользованными полтора миллиона рублей. Сумма немалая. Степан Осипович подал совет управляющему Морским ведомством адмиралу Н. А. Чихачеву идею использовать эти деньги для производства опытов по "изысканию" бездымного пороха для снаряжения снарядов морской артиллерии.
Идея была принята, и работы начались. Великий отечественный химик Дмитрий Иванович Менделеев успешно справился с поставленной ему задачей. Он заслуживал похвалы еще и за то, что истратил всего 500 тысяч рублей из полутора миллионов. Тогда инициативный Макаров, поддержанный Менделеевым, ходатайствовал перед управляющим Морским министерством об употреблении оставшихся казенных денег на постройку Опытового бассейна для испытания моделей судов. Такое предложение было принято не сразу, инициаторам его создания пришлось убеждать министерское начальство. Оно не сколько упорствовало в нежелании строить бассейн, сколько хотело получить доказательства важности его строительства:
- Кораблестроительная наука не может обойтись без работ над моделями судов.
- Но ведь раньше обходилась.
- Обходилась, но как? Сколько неудачных проектов различных судов было и у нас в России, и за рубежом. Отсутствием инженерных неудач не могут похвастаться и англичане.
- Так что даст нам так называемый Опытовый бассейн стоимостью в миллион рублей?
- Даст для кораблестроительной науки очень многое. Возможность на моделях исследовать качества новостроящегося корабля: скорость хода, остойчивость, непотопляемость и многие другие черты. На бумаге даже математическими расчетами много не определишь.
- Если говорить о скорости корабельного хода, то чем здесь может помочь бассейн?
- Прежде всего испытаниями точной модели будущего судна на выбор лучших обводов его корпуса. Бассейн позволит определить самые оптимальные обводы.
- Поддержка инженеров-корабелов столичных заводов у вас есть.
- Они только приветствуют создание Опытового бассейна. Мы тогда в этой научной области становимся вровень с европейцами и Америкой. Там миллион на такое дело почему-то не жалеют.
- Хорошо. Ваше предложение Морским министерством принимается. Уж только не считайте, что в нем не заботятся о современном уровне отечественного кораблестроения. Это совсем не так.
- Но мы об этом речь и не ведем. Просто доказываем нужность Опытового бассейна.
- А кандидатура на место его начальника у вас есть?
- Есть. Капитан Крылов Алексей Николаевич. Он будущее, поверьте нам, отечественной кораблестроительной науки. Мы за него ручаемся. Ко всему прочему он блестящий ученик нашей знаменитости - математика Чебышева.
- Тогда считайте, что сэкономленный на бездымном порохе миллион уже работает на российское кораблестроение...
Строительство Опытового бассейна затянулось. Он был введен в строй только в 1894 году и представлял из себя длинное здание, посреди которого и находился сам бассейн. Это была гигантская бетонная ванна длиною более ста метров, шириною шесть с лишним метров и глубиною в три метра. Емкость бассейна составляла 2500 кубических метров воды.
На его торжественном открытии Степан Осипович Макаров, поблагодарив строителей и флотское начальство, сказал с полной уверенностью:
- Вне всякого сомнения, уважаемые коллеги по морским наукам, это на сегодняшний день лучшее в мире сооружение подобного рода...
Заведовал макаровским Опытовым бассейном с первого дня его эксплуатации капитан Алексей Николаевич Крылов, будущий академик Петербургской Академии наук и Академии наук СССР, ставший Героем Социалистического Труда в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 годов, один из крупнейших советских кораблестроителей, механиков и математиков. Работа над проблемами непотопляемости кораблей сдружила двух выдающихся ученых России,
Макаров часто бывал в Опытовом бассейне, стараясь не пропускать испытания новых моделей судов. Для Крылова он стал и наставником, и добрым советчиков и не раз - защитником в кабинетах Адмиралтейства:
- Поздравляю вас, Алексей Николаевич. Бассейн прямо на глазах превращается в своего рода обсерваторию для наблюдения за сопротивлением воды движению судов.
- Спасибо на добром слове, Степан Осипович. Успехи моих сотрудников во многом обязаны вашей поддержке там, наверху.
- Пустое. Результаты проведенных исследований говорят адмиралтейским чинам сами за себя.
- У меня к вам, Степан Осипович, большая просьба.
- Какая? Говорите.
- Испытание в бассейне модели судна еще не дает всей картины его будущего. Настоятельно требуется, чтобы подобные опыты проводились на однотипных кораблях в "натуре", непосредственно в море.
- Понимаю. Вы хотите избавиться от случайных погрешностей в проведенных опытах.
- Да.
- Правильно. Тогда я, не откладывая это в долгий ящик, буду ходатайствовать перед министерством об испытаниях судов и в естественных для них условиях.
- Степан Осипович! Кораблестроительная наука у вас в большом долгу.
- Что вы! Не я, а вы, Алексей Николаевич, вносите в это живое дело правильные основания. Если их не будет, то и исследовательская работа бассейна станет носить случайный характер. С этим солидарен даже наш великий Менделеев. Он меня постоянно расспрашивает об успешности вашей работы.
- Больших достижений, как сами знаете, пока нет. Но балтийские корабелы уже не раз были бассейну благодарны.
- Тогда желаю полного успеха во всех задумках. Прошу верить моему глубокому уважению к вам...
Макаров, приезжая по делам из Кронштадта в столицу, часто наведывался к Крылову в Опытовый бассейн, который размещался в районе "Новой Голландии". Степан Осипович старался пробудить в талантливом исследователе интерес к такой кораблестроительной проблеме, как непотопляемость судов. Собственно говоря, Крылов сам предложил в этом деле помощь адмиралу, когда тот занимался изучением гибели английского броненосца "Виктория".
По настоянию Степана Осиповича начальник Опытово-го бассейна построил модель эскадренного броненосца "Петропавловск" и проводил с ней опыты. Так что вице-адмирал Макаров еще до прибытия в начале 1904 года в Порт-Артур знал очень много об особенностях своего флагманского корабля, прежде всего ходовых.
Крылову понравилась конструкция броненосца "Петропавловск", и он высказал своему наставнику и учителю много заслуженно лестных слов о флагмане флота Тихого океана:
- Броненосец строили технически верно. Опыты в бассейне показали, что модель обладает прекрасной остойчивостью даже в штормовой ситуации.
- А как, на ваш взгляд, способность "Петропавловска" противостоять минному оружию?
- Думаю, что благодаря своей конструкции он сможет устоять на плаву после подрыва на мине.
- А если это будет самодвижущаяся мина Уайтхеда?
- Система водонепроницаемых переборок позволит судну удержаться на плаву. Но, Степан Осипович, при одном непременном условии.
- Каком?
- Если не будет после взрыва мины взрыва паровых котлов и детонации корабельного боезапаса. В данном случае силой взрыва может разрушить броненосец?
- Скорее всего он расколется пополам. Впрочем, в схожей ситуации такая гибель грозит любым боевым судам с паровой машиной и пороховым погребом.
Макаровские опыты на испытание водонепроницаемости кораблей, которые уже находились во флотском строю, давали поразительные результаты не в пользу Адмиралтейства. Чего стоил, например, официально опубликованный отчет командующего отрядом судов Балтийского моря в кампанию 1897 года адмирала Месснера, опубликованный в журнале "Русское судоходство" в марте-апреле 1898 года.
Особенно неутешительные результаты показали исследования на эскадренном броненосце "Петропавловск", который строился долго: пять с половиной лет. Месснер вступил по их результатам в открытую полемику с чинами Морского ведомства, которые отстаивали "свое лицо":
- Исследования по опыту Макарова на броненосце "Петропавловск" показали, что накачиваемая при испытании вода в отсеке не поднимается выше 5 футов 11 дюймов.
- Так это же хорошо. Значит, броненосец имеет неплохие показатели в борьбе с поступившей в него водой.
- Наоборот. Это крайне опасные для живучести корабля результаты.
- Господин Месснер, в ваших словах не видно логики.
- Логика проведенного исследования на "Петропавловске" в том, что вода в накачиваемом отсеке выше уровня 5 футов 11 дюймов уходит в соседние отделения через щели в водонепроницаемых стальных переборках.
- Как?!
- Созданной мною комиссией установлено, что число пропущенных заклепок и непрочеканенных швов осталось значительное.
- Такой случай скорее всего единичен на наших заводах. Надо разбираться.
- А мы уже разобрались своими специалистами. Подобное явление присутствует еще и на броненосцах "Полтава" и "Адмирал Апраксин", на канонерской лодке "Храбрый".
Началось разбирательство по линии Адмиралтейства. К работе привлекли и вице-адмирала Макарова. Тот сразу же назвал причину неутешительной водонепроницаемости на новопостроенных броненосных судах:
- Нельзя торопить корабелов со сроками спуска судов на воду.
- У вас, Степан Осипович, есть примеры?
- Самые доказательные. Броненосец "Петропавловск" по желанию чинов Адмиралтейства был спущен на воду и введен в строй на два года раньше положенного срока. Экономия казны при этом получилась значительная, но во что она может вылиться на войне?