А ежели пронюхают, что добрая половина кораблей без экипажей да без пушек? А ну, двинутся на нас всей армадой? Нынче кое-как выволоклись из гавани, ни тебе субординации, ни тебе диспозиции.
Не откладывая за полночь, сидел в своей комнате Петр вместе с Шелтингом и Сиверсом. Держали совет на случай повторного появления шведской эскадры.
В прошлую кампанию по причине разнобоя у флагманов эскадра Крюйса упустила возможность одержать викторию над шведами.
Отправляясь нынешней весной из Кроншлота, Петр впервые проявил нескромность - попросил Морскую коллегию дать ему очередной чин на флоте - вице-адмирала, подобно тому, который имел его предшественник Крюйс. Как-никак, под его началом будет состоять два десятка боевых вымпелов. Но коллегия, где главенствовал генерал-адмирал Апраксин, покуда воздержалась, дала следующее заключение: "Коллегия не может без причины обходить достойнейшего чином; перед Петром Михайловым право на это звание имеет другой, его товарищ по службе; ежели жеконтр-адмирал Петр Михайлов чем-нибудь отличится, то ему и будет дан чин вице-адмирала".
Собственно, Апраксин и другие члены коллегии хорошо знали натуру Петра, не уважал он несправедливость. И оказались правы. Петр не проявил какого-либо недовольства и надеялся своим горбом заслужить этот чин.
Вкупе с капитан-командорами старший флагман определил линию баталии на случай атаки шведов.
Авангардом командовать Шелтингу, ему придать пять 52-пушечных кораблей и два фрегата. Кордеба-талия - средняя, центральная часть эскадры подчинена старшему флагману, контр-адмиралу Петру Михайлову, замыкает весь строй арьергард капитан-командора Сиверса - пять кораблей и два фрегата.
На утреннем подъеме флага все капитаны эскадры уже знали свои места в линии баталии, на случай появления противника.
От Гельсингфорса до деревеньки Твермине напрямую около 100 верст. По морскому исчислению, немногим более 50 миль. Галерный флот крыльев не имел, плыл по воде, а сия акватория петляла в знаменитых финских шхерах.
Сотни малых и больших островков и просто торчащих из воды каменистых скал. Берега их опять же изрезаны впадинами, заливчиками, фиордами. В свое время ледники оставили на их поверхности свои отметины-шрамы. Между этими островками проливы разной величины. Одни пошире, саженей сто, другие поменьше, в третьи с трудом протиснется рыбацкая лодка.
По этим-то морским закоулкам и двигалась громада галер и скампавей. Где-то шли на веслах, где-то помогал попутный ветерок. На веслах размах у галер по ширине до 40 саженей. В шхерах не всюду протиснется галера с такой шириной. Гребцы выбивались из сил, требовался отдых. За галерами тянулись тихоходные прамы - плоскодонные суда. На них везли провиант. Без пищи далеко не уйдешь, а кругом одни скалы. Провизию везли не только для собственного прокорма, но и для войск генерала Голицына.
На третий день после выхода из Гельсингфорса показалась финская деревенька с кирхой, Екемень.
На адмиральскую галеру поднялся посланец от Голицына, полковник Пестриков.
- Так что, ваше сиятельство, - рапортовал он Апраксину, - доставил вам двух дезертиров.
- Ведомость добрая, - обрадовался генерал-адмирал, - кто такие?
- Оба матроса. Сказывают, служили на адмиральском корабле. Один ганноверец, другой из Датской земли.
"Стало быть, не сладко у Ватранга", - подумал Апраксин.
- Веди, который датчанин.
Датчанин назвался Ириком Вайнером, служил рулевым на адмиральском корабле "Бремен". Он подтвердил все, что рассказывал прежде Юнас Фальк о составе эскадры Ватранга, но сообщил и новости.
Только что вернулся из похода к Ревелю второй флагман, вице-адмирал Лилье.
- Он сказывал, будто бы у русских в Ревеле великая эскадра, - вспоминал датчанин, - а еще тот вице-адмирал передал, будто приезжал к нему царский молодец с каким-то письмом.
Апраксин встрепенулся. "Знать, Петр Лексеич на шведа наседает".
- Откуда прознал сие?
- На вахте стоял тогда, на юте, мерил ветер. А после мне дружок, вестовой матрос адмирала, передал.
Второй дезертир, парусный матрос Мейнгарт Пе-тик, родом из Ганновера, рассказывал, что слышал, будто на Аландах эскадра адмирала Таубе томится в безделье.
- Кто тебе поведал? - поинтересовался Апраксин.
- Шхербот34 приходил с письмом флагмана Таубе. Я с матросами перекинулся новостями. У них там с прокормлением лучше, чем у Ганге, и повеселее. Девок вдосталь.
Апраксин растянул губы в улыбке: "Кому - што".
- Как с парусами управлялся?
Матрос ответил без обиняков:
- На марселе всю жизнь, от боцмана пинков неполучал.
- Ну, ступай, поразмысли. Похочешь на русский фрегат, примем. Чарку каждый день поимеешь.
До Твермине рукой подать, остается две-три мили. Пора все разведать на месте.
Кого послать? Капитан Георгий способен, глазастый, земляк Змаевича, далматинец. У него отряд скампавей.
- Бери три скампавей. Ночи-то светлые, за полночь проберешься к Твермине, а оттуда скрытно к Гангуту. Пересчитай корабли. Запомни позицию.
Два дня прошло в томительном ожидании. На галерах и скампавеях экипажи не сидели без дела, работа кипела от зари до зари. Подходили берегом полки и батальоны дивизии Голицына, грузились на скампавей. Мало кто из солдат бывал прежде на судах. По шатким сходням, держась за веревочные ограждения, с дрожью в коленях входили гренадеры на морские посудины. Кое-кто тоскливо озирался на твердый берег, другие балагурили, не выдавая страха. Как-никак, кругом водица.
"В 26-й день, хотя сколько возможно трудились,однако ж не могли исправиться пересаживанием наскампавеи людей и для того умедлили до 27 числа и ожидали ведомости от капитана Георгия. Того же числа перед вечером капитан Георгий прибыл и рапортовал, что он видел неприятельские корабли, стоящие близ Гангута".
- Все как есть, господин генерал-адмирал, - Георгий протянул Апраксину помятый лист бумаги, - протянулись шведы цепочкой поперек проходу у Гангута.
Отпустив капитана, Апраксин расправил бумагу. Непросто шведа одолеть. А надобно. Сколь годков пробиваемся, а здесь застопорились. Без оного Ганге к Ботникусу не пробиться. Запросить бы подмогу от дацкого короля. У них добротные кораблики и матросы дюжие. А то враз бы ударить государю с моря парусным флотом, нам же из шхер пойти на абордаж. А может, с берега пушками отогнать Ватранга пода-лее в море, тем временем шхерами пробраться вдоль берега?
Все эти мысли, одна за другой, возникали в сознании Апраксина, и все размышления, сводились к тому, что далековато до контр-адмирала Петра Михайлова, а без совета с ним не обойтись.
Не откладывая начал излагать свои соображения. Перво-наперво напомнил прежний довод - "пройти да Абова близь берегов ни по которому образу немоч-но, разве велишь итти самым морем мимо всей линии неприятельской; того, ежели тихой погоды не будет, учинить не чаем". И снова пытался уцепиться за "союзника", - "ежели возможно призвать датчан, хотя бы не за малые деньги, то б истинно флот неприятельский весьма пропасть мог", и последняя надежда на самих себя: "а ежели сего сделать неможно, то не изволите ли с своим флотом приблизиться к нам… к тому б времени все мы близь неприятеля во всякой готовности встали за малую милю и через Божию помощь надеяться мочно неприятелю убыток учинить и флоту российскому получить славу…".
Не откладывая до утра, генерал-адмирал снарядил бригантину и отправил донесение "царскому величеству" в Ревель…
А там, определив на случай боя с неприятелем линию баталии, Петр принялся за корабли-"приемыши". Из Кроншлота подвозили для них пушки и припасы, собирали в Петербурге по верфям знающих матросов и крепких здоровьем молодых солдат.
Для обустройства "приемышей" Петр задействовал Наума Сенявина и молодого лейтенанта Конона Зотова.
Зотов не так давно привел в Ревель из Пярну купленный Салтыковым 50-пушечный корабль "Перл", построенный в Англии. Его привел в Пярну английский капитан еще глубокой осенью, но ледяной панцирь уже сковал Финский залив. Чтобы не держать англичан, Петр отправил Конона принять у них "Перл".
- Гляди, сей жемчуг обследуй добротно, тебе ведомы аглицкие проделки, ты един у нас по-свойски общаешься с ними.
С Кононом Зотовым у царя давно сложились добропорядочные отношения.
Его отца, своего первого наставника в детстве, дьяка Никиту Зотова, царь сделал главным фискалом, возвел в графское достоинство, но не только это сблизило бывшего дьяка и царя.
С юных лет привилось Петру страстное влечение к Бахусу. В этом деле Никита Зотов четверть века составлял ему компанию. Ныне во "всепьянейшем синоде" царь числился "протодиаконом", а Никита был "всепьянейшим патриархом".
Многое дозволяется по "пьяной лавочке", но в обращении с царем никто, кроме Никиты Зотова, не позволял себе лишнего. Безотчетно, душевно располагался царь к Никите и перенес свои симпатии на его детей.
За казенный счет отправил учиться уму-разуму за границу трех сыновей Никиты - Василия, Ивана и Конона. Первыми отправились за рубеж старшие братья, преуспели в науках. Иван в совершенстве овладел французским языком, изучил быт французов, ездил в Париж с посольством Андрея Матвеева. Бригадиру Василию царь доверял важное дело. Младшего, Конона, 14-ти лет от роду, царь отправил в Англию обучаться морскому делу за казенный счет.
Прикоснувшись к морской стезе, за три года Ко-нон "прикипел" к морю и запросил разрешения у отца остаться в английском флоте, дабы в совершенстве овладеть сложной наукой и практикой в мореходстве.
Прочитав письмо Конона, царь восхищенно произнес:
- Первого охотника зрю, который по доброй воле на любое мое дело морское просится.
Тут же были наполнены кубки венгерским, и Петр выпил за здоровье первого охотника. Восемь лет осваивал это дело Конон на английском и голландском флоте, встречался не раз с Федором Салтыковым, помогал ему. На десяток лет моложе Наума Сенявина, он действовал теперь с ним рука об руку…
Получив депешу от Апраксина, царь немедля собрал консилиум флагманов и капитанов.
Расхаживая по каюте, контр-адмирал Петр Михайлов рассуждал вслух:
- В первой стычке Лилье хвост показал. - Петр ухмыльнулся, сдвинул брови. - Ныне эстафета получена генерал-адмирала. На Гангуте адмирал Ватранг крепко уперся. Сие вам ведомо, полторы дюжины кораблей линейных да фрегаты и шхерботы.
Петр остановился, взглядом окинул собравшихся:
- Генерал-адмирал сетует, что без флота корабельного ему не пройти с галерами, потому пытает наперво устроить диверсию нашим флотом корабельным супротив шведов у Гангута. Кое мнение господ флагманов и капитанов?
В каюте воцарилась тишина, а Петр, усмехаясь, кивнул Шелтингу: "Начинай, мол".
Почин значит многое. Казалось, Шелтинг, который еще в прошлую кампанию упрекал в трусости Крюйса, выскажется за то, чтобы "азардировать"…
- Господин контр-адмирал знает, что половина наших кораблей годится только едва пройти под парусами. Нет пушек, нет ядер, нет пороха, нет канониров. - Шелтинг бросил взгляд на притихших капитанов. - Другая часть капитанов не всегда смыслит сигналы флагмана.
Только накануне Петр выводил корабли из бухты, пробовал начать осмысленные маневры, но большая часть капитанов действовали неумело. Как понял царь, на кораблях долго мешкали из-за плохого знания капитанами русского языка. То, что сходило с рук в обычном походе, в бою приведет к поражению.
- Потому, - заключил Шелтинг, - считаю прежде времени совершать диверсию против неприятеля, который столетия плавает по морям.
Петр молча, взглядом, поднял сначала Сиверса, потом каждого капитана. Все они в той или иной манере соглашались с мнением капитан-командора Шелтинга.
Последним встал лейтенант Конон Зотов:
- По уставу флота аглицкого, азардировать под парусами супротив эскадры на якорях есть превосходство. Но то касаемо сил равных. У нас же скудно и в людях, и в пушках, - Конон развел руками, - потому смысла нет, погубим дело.
"Знатно рассуждает", - подумал Петр и кивнул секретарю Макарову:
- Сие внеси в протокол. Диверсия невозможна.
Петр отыскал глазами в углу, на конторке, потухшую трубку, вышел на балкон, выколотил, набил табаком и закурил. В каюте капитаны задвигали принесенными стульями, заскрипели на диване, начали перешептываться, но царь, видимо, еще не все высказал. Раскурив трубку, он вновь заговорил:
- Другую стезю советует генерал-адмирал. Нашему флоту парусному обойти шведа морем, податься к Твермине и стать покуда на якорь. Прикрыть наши галеры от шведов. У них-то сила в пушках, А ну, как навалятся на наши галеры бомбами, пожгут флот.
Затянувшись, Петр выдохнул, клубы дыма потянуло в распахнутую балконную дверь.
- Еще Федор Матвеевич мыслит, как бы нашему флоту парусному навалиться на шведа с моря и враз ударить галерами от шхер и сцепиться на абордаж. Сие толково, но прежде времени. Поелико фарватеры с моря в тех местах нам не ведомы. - Петр в упор посмотрел на Питера Сиверса. - Посему, командор, тебе задача. Сей же день отбери штурманов, завтра бери бригантину и айда к Порккала-уду35 , а оттель в Твермине, к генерал-адмиралу. Промерь там подходы и места для якорного стояния эскадры. Не мешкай, лето на убыль пошло.
Отправив Сиверса, царь послал с ним письмо Апраксину. Соглашаясь с доводами генерал-адмирала, Петр строго наказал "не итти дальше Твермина или Гангута, покуда не прояснятся замыслы шведов".
Сообщая о консилиуме и его однозначном решении, Петр разделил взгляды Апраксина на совместный удар по эскадре Ватранга. Но "не зная броду, не суйся в воду". Потому-то и отправился к нему Сивере. Ежели глубины позволят, и парусная эскадра пройдет к Твермине "когда случимся все вместе, тогда или тихим ветром, или в самую тишь можем букси-
рами неприятеля атаковать… Буде же вышеписанно-го фарватера36 нет, то не знаем, что делать, разве, отбив батареями от берегу, пропустить треть скампавей к Або…"
В среду, последний июньский день, Апраксин в который раз просил Петра приехать для совета. Ставка в дальнейших действиях была высока. Решалась судьба не только кампании, а может быть, и всей войны.
Капитан-командор Шелтинг, как положено, на следующий день докладывал Петру о состоянииэс-кадры и происшествиях за ночь.
Выслушав рапорт, Петр приказал:
- Изготовь фрегат Бредаля, он самый борзый на ветру, пойду к Гельсингфорсу, генерал-адмиралу потребно. Для сопровождения шняву Ипата Муханова, "Рафаил" Ивана Сенявина и фрегат, какой выберешь сам.
Из Журнала поденной записи Петра Великого:
"Июля в 4-й день от Ревеля шаутбенахт корабельный поехал на фрегате "Св. Павел" к Елизинфор-су… за ним последовали шнява "Принцесса" и две галеры да для сопровождения два корабля "Рафаил" и "Ланадоу"…
В 5-й день в шестом часу поутру в виду от Ели-зинфорса, например, меньше трех миль были, и понеже лавировать к шхерам опасно было… поворотились… к Ревелю во флот в десятом часу".
Жди у моря погоды. Давняя, верная присказка моряков. Всем распоряжаются неведомые силы Природы и воля Божья. Спросить бы их.
Как ни вертись, а против ветра лавировать с парусом весьма сложно, а подчас рискованно. В шхерах на веслах с трудом продираешься, а под парусом гиблое дело…
Шквальный ветер с каждым днем крепчал, развело крупную волну. После долгого затишья начался шторм…
В первый день второго летнего месяца, как обычно, в походном журнале Густава Ватранга появилась очередная запись: "…Четверг 1 июля. Ветер норд-вест при хорошей погоде… От крестьян мы получили сведения, что противник с целой массой судов находится невдалеке от нас и что солдаты его движутся вдоль берега, зажигая ужасные огни…"
Перечитав запись, адмирал откинулся в кресле. Безмятежный послеобеденный отдых располагал к благодушию. Но есть обязанность. Редкую неделю Ватранг не доносил о положении вверенной ему эскадры. Надобно отписать его королевскому величеству, что морякам приходится несладко, противник явно набирает силу…
Последний рейд вице-адмирала Лилье встревожил Ватранга. Оказывается, в Ревеле у русских большая эскадра линейных кораблей, подобная его эскадре здесь, у Гангута37 . Но у него под боком, в Твермине, еще одна эскадра, добрая сотня галер, их нельзя сбрасывать со счетов. Иначе можно попасть впросак… Он уже сообщил королевскому Совету в Стокгольм, что ему срочно нужна подмога.
Ватранг отвлекся от грустных размышлений и принялся за дело. "Великодержавному, всемилостивейшему королю, - как обычно высокопарно и подобострастно начал очередную реляцию Ватранг, - вице-адмирал Лилье, находясь с несколькими кораблями под Наргеном на разведках, подвергся преследованию со стороны неприятельского флота, состоявшего из 16 парусных судов, галер, но ему удалось счастливо уйти…
Мы теперь ежечасно можем ожидать нападения со стороны стоящего под Ревелем неприятельского флота.
С адмиральского судна "Бремен" у Гангута. Адмирал Ватранг. 23°07""
Ну, теперь, кажется, все становится на свои места. У Ватранга наконец-то появился в пределах досягаемости стоящий неприятель, равный ему по силе. Он радуется, что Ли лье вовремя ускользнул от него.
Но нежданно эскадру потревожил давний и неизменный спутник всех моряков. После долгого молчания проснулось море.
Поначалу нахмурилось небо, потянуло северной прохладой. Корабли развернулись на якорных канатах на норд в разрез волны. Засвистали боцманские дудки, начался аврал. Крепили рангоут, поднимали на борт шлюпки, убирали с верхней палубы все лишнее. К ночи развело крупную волну, шквалистый ветер посвистывал в снастях, суда всходили на волну играючи, словно поплавки, бушприты дригибались к волнам, срывая пену барашков. Не стихал ветер и на следующий день, барометр явно предсказывал дурную погоду.
Всю неделю штормило, и когда море постепенно утихомирилось, Ли лье донес, что на судах есть повреждения: у кого-то отломило стеньги, смыло за борт плохо закрепленный рей, надломило бушприт.
Не успели на флагмане разобраться с печальными происшествиями, причиненными штормовой погодой, как вдруг к борту "Бремена" подошла русская шлюпка с белым флагом. Выяснилось, что лейтенант Хог, стоявший с кораблем в дозоре, прозевал неприятельскую шлюпку.
На борт "Бремена" поднялся русский офицер и вручил Ватрангу письмо от русского генерал-адмирала. Вскрыв письмо, Ватранг поморщился: никто на "Бремене" не знает русского языка. Жестами объяснил офицеру, что письмо нужно перевести хотя бы на немецкий, а лучше на шведский…
Шлюпка с парламентером скрылась вдали, а Ватрангу пришла на ум мысль, как использовать подходящий момент. "Адмирал Апраксин о чем-то просит, а почему я не могу направить к нему своего офицера? Нам необходимо выведать, что делается у неприятеля". На "Бремен" вызвали капитана Форсе.
- Вам поручается важная миссия, - вкрадчиво наставлял его Ватранг. - У нас побывал посланец от русского флагмана. Вам следует отправиться к адмиралу Апраксину и пояснить, что письма следует писать по-немецки или на шведском - у них немало капитанов из Саксонии и Мекленбурга. Но главное не это. Вам следует высмотреть расположение и число русских судов. А быть может, и узнать кое-что.