"Воскресенье, 25. Легкий ветер. В дневную вахтуявились на судно четыре крестьянина с известием,что неприятель ныне намеревается перевести через переволоку у Твермине свои галеры и суда и что сегодня он возьмется за исполнение этого плана, что теперь уже все подготовлено… Я велел позвать обоих флагманов и в их присутствии внести в протокол это изменение. При этом я велел прочесть доставленную мне вчера от вице-адмирала Лилъе записку. Таким образом, мой план, а именно: оставить здесь, на этой позиции, вместе с галерами и шхерботами корабли "Поммерн", "Гетеборг" и "Ревель", а равно блокшиф "Элефант" и фрегаты "Анклам" и "Воль-гаст", а с оставшимися силами отправиться на поиски неприятеля, - оказался совершенно расстроенным… Нам пришлось подумать о других способах,чтобы воспрепятствовать осуществлению пагубных намерений неприятеля… Если бы ему удалось переправить свои суда, то он этим самым приобрел бы господство в шхерах, и, следовательно, наша стоянка здесь ни к чему не послужила бы. Поэтому, по тщательному обсуждению вопроса, было единогласно постановлено, чтобы шаутбенахт Эреншилъд и капитан Сунд с блокшифом "Элефант", всеми галерами и двумя шхерботами отправился по ту сторону Гангута и произвел там разведку о намерениях противника, стараясь поставить ему всевозможные препятствия, а вице-адмирал Лилье с кораблями "Эланд", "Ско-не", "Весманланд", "Верден", "Серманланд", "Лиф-лянд", "Рига", "Готланд" и "Поллукс", а равно с обоими, бомбардирскими судами и шлюпкою с "Принца Карла Фредерика" пошел в Твермине и там постарался сделать неприятелю диверсию или же прогнать его галеры. Между тем я буду должен остаться тут с кораблями "Бремен", "Принц Карл Фредерик", "Стокгольм", "Фредерика Амалия", "Поммерн", "Гетеборг", "Ревель" и обоими фрегатами, чтобы сохранить за собою позицию… Затем оказалось нужным оставить здесь корабль "Сконе", который не мог так скоро привести себя в готовность, и послать вместо него "Фредерику Амалию". Кораблю "Весманланд",находившемуся в море в крейсерстве, приказано через специально посланное", судно "Поллукс" быть в распоряжении вице-адмирала, когда тот выйдет в море, а другим крейсерам одновременно было приказано держаться к востоку от меня, так, чтобы они, в случае надобности, могли соединиться со мною. В полдень вице-адмирал вышел в море… при туманной погоде. Немного спустя, когда погода прояснилась, отправились также блокшиф с галерами и шхерботами под командой шаутбенахта Эреншильда и капитана Сунда. Ветер весь день дул с востока. Затем я приказал приготовить провиантские суда "Ланд фон Беловтен" и "Инг-фрау Брита", которые к вечеру вышли в море. В полдень я также отправил письмо к шаутбенахту Таубе о планах неприятеля у Твермине, предупредив о необходимости принятия соответствующих мер. К вечеру ветер совершенно затих, причем мы заметили, как масса галер, числом около двадцати, надвигалась с восточной стороны, по которым наши корабли открыли огонь. Затем по данному сигналу наши корабли, а именно: "Принц Карл Фредерик", "Стокгольм", "Сконе" и "Лила Солен" пошли вперед… Корабли эти были расставлены впереди судов "Поммерн", "Гетеборг" (на месте блокшифа) и "Ревель", который, в свою очередь, шел впереди "Поммерн" вместе с обоими фрегатами "Воль-гаст" и "Анклам". Так мы шли до 2-х часов ночи, когда, ввиду штиля, должны были бросить якоря у Эльдшхер, где мы стали со спущенными парусами".
Кажется, все предусмотрел опытный шведский флагман, уверенный в полном превосходстве над русским флотом.
На борту эскадры 1200 орудий. Они разметут, сомнут и уничтожат эти жалкие неприятельские галеры, большие и малые, пускай только те двинутся с места. А если струсят, его флагманы Лилье и Эреншильд знают свое дело и покончат с русскими в бухте.
Тому порукой синий, с желтым перекрестием королевский стяг, призывно трепещущий на ветру.
Сражение сражению рознь. Сражения на суше и на море - антиподы по характеру.
Армия стоит и опирается на твердь земную, передвигается ногами, колесами.
Сражения противоборствующих армий обычно решали исход кампаний, а подчас и войны. В таких случаях, встречаясь на поле боя, обе стороны бились насмерть. Одолевал сильный духом. Иногда кому-то везло больше. Но удача, как правило, сопутствовала смелому и более смышленому военному вождю.
Под Полтавой соперники бились не щадя живота. Фортуна улыбнулась отважному войску смекалистого Петра. Русь выстояла. Но самонадеянный король не отчаялся, война продолжалась по-прежнему…
Флот обитает в зыбкой, морской среде. Над водой - ветер, в воде - волны, под водой - смертельные камни. Ураган способен разметать и уничтожить флот и без боя. Нрав стихии переменчив, может подсобить одной стороне, навредить сопернику.
Всего пятнадцать лет назад шведы были господами на Балтике. Четыре столетия пестовали они свою морскую силу. Сооружали верфи, спускали со стапелей ладные суда. Десятилетиями, по наследованию, растили "морскихволков".
У Гангута пять умудренных опытом мореходов, шведских адмиралов, сошлись в схватке с какими-то неуклюжими "московитами".
Доморощенный генерал-адмирал - бывший царский стольник, под его рукой царь-батюшка, контрадмирал. Правда, за последние четверть века море для Апраксина не было чуждой средой, начиная с потехи на Плещеевом озере.
Воеводствовал у Белого моря. Строил на Саломбале первые фрегаты, хаживал под парусами по Бело-морью. В Азове обустраивал флотилию, в Воронеже и на Балтийских судоверфях приноровился к судостроению.
Водил первые отряды в Финском заливе. Никогда его подопечные не показывали корму шведам. До всей морской учености доходил своим умом… Иногда в узком кругу говаривал царю-батюшке:
- Когда я как адмирал спорю с вашим величеством, по званию флагманом, я никогда не могу уступить, но как скоро вы предстаете царем, я свое место знаю…
Контр-адмирал Петр Михайлов, как приказывал величать себя царь на палубах кораблей, прошел морскую стезю подобно своему стольнику. Но в отличие от него своим умом освоил все математические основы корабельной архитектуры. Конструировал сам корабли, вызывая восхищение классных иноземных мастеров. Своими мозолистыми руками сооружал на стапелях свои же морские творения.
По части морской смекалки не имел равных себе среди сородичей. Со временем море стало для него отрадой. Через силу, пользуясь властью, приобщал к "морской утехе" придворную знать, свое семейство…
По примеру царя заразились одержимостью к морю и генералы.
Слились с матросами морские солдаты Голицына и Вейде. Да и сами генералы теперь предпочитали походным палаткам галеры. А как же иначе командовать десантами, размещенными на судах. Соскучились генералы и по общению с царем, который не знал покоя и в кампании пропадал на парусных кopaбляx.
Тем самым воскресным днем, когда Ватранг лишил отдыха своих капитанов, генерал Михаил Голицын, командующий десантным войском, давал на своей галере в Твермине обед в честь царя.
Застолье было в разгаре, когда издалека, от Гангу-та, донеслись раскаты пушечных выстрелов.
Прервав очередной тост, Петр настороженно взглянул на Апраксина:
- Кто нынче на брандвахте?
Так называлась с той поры дозорная служба' военных судов - вахта на воде.
- Бригадир Лефорт, Петр Лексеич, - спокойно ответил Апраксин. Обед с разносолами, добытыми где-то Голицыным, и жара несколько растомили душу генерал-адмирала, - с ним полторы дюжины скампавей. У него опытные капитаны Дежимон и Грис.
- Слава Богу, мой тезка воробей стреляный, - несколько успокоился Петр. - Повременим, он служака опытный. Даст знать беспременно. Пушки-то палят корабельные, Ватранга.
Царь внимательно следил за карьерой племянника своего прежнего любимца Франца Лефорта. В самом начале службы под Нарвой тому не повезло, угодил в плен. После вызволения пристрастился к морской пехоте.
Не прошло и часа, как из-за островка показалась скампавея. Обед прервался сам собой, все вышли на палубу. На носу скампавеи, придерживая палаш, стоял капитан Грис. По взмаху его руки гребцы дружно, без всплеска, заносили весла, судно стремительно приближалось.
- Славно гребут, черти, - восхищенно проговорил Петр, а скампавея, убрав весла, подошла к борту галеры.
На палубу вспрыгнул Грис и направился к Апраксину:
- Господин генерал-адмирал, смею доложить…
Петр невозмутимо стоял рядом, посмеивался про себя: "Молодец Федор Матвеевич, вышколил морскую пехоту". Апраксин нетерпеливо крутнул головой.
- Наипервое. Шведская эскадра поделилась на трое. Один отряд в дюжину вымпелов линейных кораблей взял курс зюйд-ост. Другой направился к мысу Гангут. Третий со старшим флагманом лежит в дрейфе, как и прежде.
Апраксин перевел взгляд на Петра, а тот спросил:
- Пошто стрелял из пушек Ватранг?
- Когда шведы начали маневр, бригадир Лефорт двинулся к ним ближе, угадать их движение. Передовой отряд Ватранга открыл огонь.
- Молодец Лефорт, - одобрительно сказал Петр и, поразмыслив минуту-другую, сказал Апраксину: - Полагаю, генерал-адмирал, пушки загавкали, дела починаются. С твоего позволения иду на брандвахту, узрить все очами своими. Вам надлежит ухо держать востро, быть наготове. Обо всем повещу.
За полмили от отряда скампавей, стоя на помосте, Петр вынул раздвижную подзорную трубу, которую прислал ему Салтыков.
Как ни силился, не мог разглядеть, сколько парусников уходило вдаль, сколько крейсировало. Десятки кораблей сливались в одну сплошную цепочку.
Выслушав рапорт Лефорта, царь кивнул на видневшийся поблизости островок с каменистой вершиной:
- Правь к нему. Надобно осмотреться.
С высокого каменистого пригорка наконец-то стало видно, что двенадцать вымпелов направляются к юго-востоку.
"Похоже, сия эскадра взяла галс на Ревель. Как-то там Шелтинг? Не проспал бы". Петр еще раз пересчитал оставшиеся на рейде корабли, перегородившие плес, выстроившись в линию.
Петр опустил трубу, подозвал Лефорта:
- Чую, у Ватранга здесь только семь линкоров да два фрегата. Где остальные?
- Един фрегат, господин контр-адмирал, и дюжина шхерботов удалились к весту.
"Что задумал Ватранг? - Продолжая размышлять, Петр присел на камень. - Для него наиглавное запереть нас в Твермине. Зачем ему распылять корабли на Ревель? "
Петр поднял подзорную трубу. Так и есть, отколовшийся отряд начал лавировать и поворачивать к востоку, значит, сие верно. Эта эскадра направится к Твермине.
Петр поднялся с камня и кивнул Лефорту:
- Пойдем к скампавеям. Надобно срочно гонца отрядить к генерал-адмиралу.
"Немедля следует оповестить Федора. Шведы задумали вдарить по Твермине. Даром Лефорт сказал, что с ними две бомбарды ушли. Оставаться большим галерам и скампавеям там не след. Понеже в зело опасном месте стоят, имея один выход, который неприятель легко может захватить".
Скампавея с денщиком Орловым скрылась в вечерних сумерках. С каждым днем светило все раньше и раньше спешило к горизонту. Темнота ночи скрывала очертания шхер, пропадали вдали силуэты кораблей Ватранга.
В конце записки Петр указал выслать к мысу дозор пеший, не спускать глаз с эскадры Ватранга. Самого Апраксина просил прибыть для совета…
Рассвет застал генерал-адмирала в пути. В кильватер адмиральской галере выстроился отряд скампа-вей Змаевича. Апраксин рассудил здраво. На море полный штиль, и, покуда эскадра Лилье не подошла, надо использовать мгновения удачи.
Петр обрадовался, когда в утренней дымке одна за другой появились двадцать скампавей капитан-командора Змаевича.
- Добро, генерал-адмирал, значит, кумекаешь по-моему, - встретил Петр прибывшего Апраксина. - Чуешь, Боженька послал нам благодать, море-то будто зеркало, а паруса Ватранга да Лилье замерли.
- И то дело, контр-адмирал, - ответил бодро Апраксин. На лицах обоих собеседников светилась радость, несмотря на бессонную ночь. - Пускаем поперед Христофорыча, он выдюжит, у него глаз морской, под ядра не полезет.
На адмиральской галере накоротке собрались Зма-евич, бригадир Волков, капитан Бредаль.
- Поедешь наперво в море, подалее от Ватранга, - проговорил Апраксин, - отъедешь мили на полторы для верности. Гляди, как ядра лягут.
Петр напутствовал последним:
- Держитесь друг дружки, но рот не раззевайте, директриссу минуете, правьте к Ганге, оттуда к переволоке. Ну, с Богом.
Солнце уже взошло, когда в каюту Ватранга без стука ворвался капитан Глосер:
- Герр адмирал, беда, русские галеры обходят нас. Я поставил все паруса, но они как тряпки, на море мертвый штиль.
Тем временем на палубе раздался топот матросских башмаков. Пока Ватранг застегивал штаны, Глосер торопливо проговорил:
- Я приказал спустить все шлюпки и большой бот. Нам остается буксироваться и уповать на Бога.
Не слушая Глосера, без мундира, в ночной сорочке, едва натянув ботфорты, Ватранг выскочил на шканцы.
Слева, в двух милях, стремительно уходили в море два десятка русских галер.
Флегматичный по натуре Ватранг топнул ногой:
- Капитан! Почему молчат пушки?!
Виновато улыбаясь, Глосер, стоявший позади, пожал плечами:
- Это бессмысленно, герр адмирал. Пустая трата пороха.
- Поменьше рассуждайте, Глосер. Открыть огонь по неприятелю!
Несколько шлюпок и подошедший шхербот с туго натянутыми канатами медленно, черепашьим шагом буксировали 50-метровую махину.
"Бремен" вздрогнул, десятки огненных стрел пронзили утреннюю дымку, левый борт окутали клубы сизого порохового дыма.
Ватранг вскинул подзорную трубу. Так и есть. Стена всплесков от падения ядер даже не заслонила на время несущихся по зеркальной глади галер неприятеля.
В бессильном отчаянии Ватранг выхватил рупор из рук Глосера, перегнулся через фальшборт и отпустил крепкие словечки в адрес моряков, тянувших на буксире "Бремен".
Оглядываясь по сторонам, адмирал наконец-то понял, что "Бремен" вырвался на корпус вперед по сравнению с соседями, но этого явно недостаточно. Переместив окуляр трубы к востоку, он жадно искал и не находил распущенных парусов эскадры Ли-лье.
- Поднять белый флаг! - крикнул он капитану: - Лилье должен увидеть сигнал и сойтись с нами. - Ватранг поостыл и с досадой пробурчал: - Эти русские не чтут обычай моряков. Кто затевает дела в понедельник?
- Герр адмирал, - раздался вкрадчивый голос адъютанта, - ваш кофе стынет.
Ватранг протянул капитану подзорную трубу, вяло махнул рукой и направился в каюту.
Только успел позавтракать и закурить трубку, как в дверь постучали и появился Глосер с виноватой миной на лице.
Ватранг выпустил клубы дыма:
- Ну, чем еще обрадуете меня, дорогой капитан?
- Герр адмирал, обнаружена еще одна эскадра русских галер.
Не дослушав до конца, Ватранг засеменил к выходу.
Солнце давно перевалило зенит. Лицо приятно освежил легкий ветерок. Слева, как и утром, уходил в море второй отряд русских галер.
Взглянув на паруса, Ватранг кинул взгляд за корму и удрученно покрутил головой. Обтянутые втугую паруса стояли не шелохнувшись, и лишь едва видимая струйка за кормой показывала, что корабль имеет самый малый ход.
- Передайте на корабли эскадры: открыть огонь по этим посудинам из всех орудий. Черт бы побрал этих московитов!
Полуденную тишину нарушил грохот сотен пушек эскадры Ватранга. Спустя полчаса вдали показались верхушки мачт кораблей эскадры вице-адмирала Ли-лье. Вся эта бесполезная суматошная канонада лишь еще раз доказала, что в начавшемся сражении Фортуна явно показывала корму шведскому флагману. Но Ватранг все еще не терял надежды на удачу.
В Твермине оставалась половина галерного флота неприятеля. И кроме того, он сохранил боевой состав эскадры.
Перебегая с борта на борт, Ватранг поминутно вскидывал подзорную трубу, всматриваясь в восточную половину горизонта. Вдали едва виднелись корабли эскадры Ли лье.
Вице-адмирал, услышав канонаду, повернул на обратный курс, сближаясь с Ватрангом. "Теперь нам должно соединиться и перегородить этот фарватер наглухо", - подумал Ватранг и взглянул на вымпел. Его косицы лениво колыхались на слабом ветру.
"Где же ты пропадал, каналья, раньше?" - зло подумал Ватранг и приказал лечь на курс сближения с эскадрой Лилье.
Сам того не понимая, он уходил с насиженной позиции, где три месяца сторожил неприятеля, ожидая прорыва галерного флота. Фарватер в шхерах, вдоль берега, теперь оставался свободным от воздействия грозных пушек шведской эскадры.
Но спасительный ветер временами стихал, и только к вечеру эскадры Ватранга и Ли лье соединились.
- Мы займем новую позицию в две линии. - Ватранг показал место на карте прибывшему на шлюпке Лилье. - Русские не посмеют пройти сквозь двойной огонь наших пушек. А затем мы все же доконаем ихние галеры в Твермине.
Отпустив Лилье, адмирал только теперь вспомнил об Эреншильде. "Каково приходится сейчас Нильсу? Он достаточно умен, чтобы принять правильное решение. Русские не должны застать его врасплох. Его шхерботы сейчас необходимы здесь, чтобы прикрыть проход в шхерах".
Увы, домыслы шведского флагмана были верны лишь наполовину. Шаутбенахт Нильс Эреншильд, едва услышав первые звуки артиллерийской канонады у Гангута, поспешил на шлюпке к Ватрангу, чтобы выяснить все обстоятельства. Но он запоздал. На полпути до оконечности полуострова из-за мыса одна за другой вдруг выскочили несколько русских галер.
Шлюпка с Эреншильдом едва успела развернуться и на пределе сил гребцов оторваться от неприятеля. Оглядываясь назад, шаутбенахт насчитал около двух десятков галер. В сумерках он поднялся на борт "Эле-фанта", где уже собрались капитаны шести галер и трех шхерботов.
- Немедля отправляйтесь по местам, - без роздыху сказал Эреншильд, - мы тотчас снимаемся с якорей и уходим в шхеры. Неприятель нас превосходит в силах. Только шхеры спасут нас от русских, и мы должны прийти на помощь нашим братьям у Ганге.
Но Эреншильду в этот раз не повезло. То ли он плохо знал лабиринты шхер у Рилакс-фиорда, то ли у него не было достоверных карт, но когда забрезжил рассвет, Нильс понял, что его эскадра, плутая в темноте, забралась в тупиковый залив, из которого не было выхода. Позади шведов, перекрыв пути отступления, поджидают тридцать пять русских галер. Следовало поразмыслить, каким образом выбраться из ловушки. Пока он размышлял, от Гангута донесся гул артиллерийской канонады…
О том, что Эреншильд появился у переволоки, Апраксин и Петр узнали сразу после того, как галеры Змаевича успешно прошли мимо эскадры Ватранга.
Не сговариваясь, они поняли, что Змаевичу нужна подмога.
Генерал-адмирал подозвал Лефорта:
- Видал, бригадир, как лихо Змаевич обставил Ватранга?
Не скрывая радости за собрата-моряка, Лефорт растянул рот в улыбке.
- Тебе задача, - продолжал Апраксин, - играй поход, строй отряд - и следом за капитан-командором. Передашь на словах указ капитан-командору. У переволоки стоит Эреншильд. Велено его азардировать без промедления. Бог вам в помощь.
Лефорт приложил руку к шляпе, повернулся, крикнул капитану Дежимону:
- Бить поход! Галеры к бою!