Гермоген, уже не обращая на него внимания, шагнул вперед, заставляя и отца Евгения двинуться с места. Полицмейстер, привычно придерживая шашку, почтительно догнал иеромонаха, как бы признавая в нем старшего, и доложил:
- Коляска в вашем распоряжении!
Отец Евгений промолчал, а Гермоген отрывисто сказал, точно выругался:
- Спаси вас господи!
В доме Марии Величко Гермоген вел себя по-хозяйски. Задавая вдове вопросы, резко обрывал ее, когда она вдавалась в ненужные подробности. Отец Евгений больше молчал, и иеромонах стал все чаще с беспокойством посматривать в его сторону.
- Святой жизни был муженек, истинное слово, святой! - суетилась пожилая женщина с несколько странными для ее лет манерами, видимо сохранившимися от былой профессии: предложив гостям выпить с дороги, сама опрокинула в рот стакан водки, закусив соленым сухариком; как-то не к месту подмигивала и даже подталкивала в бок то Гермогена, то протоиерея локтем, как бы заигрывая; вдруг начинала говорить блатным языком. Левое крыло ее носа было изъедено застарелой болезнью и заклеено пластырем.
- Муженек? - ехидно переспросил Гермоген, - а разве вы были замужем за Павлом?
- Марухой у него была, - откровенно и уже немного пьяно засмеялась хозяйка, - ну и что? Не я в святые лезу, это он святым был!
- Землицей с его могилы торгуете? - вдруг спросил отец Евгений. Это была его первая фраза. Гермоген с неудовольствием взглянул на него, но промолчал. Вдовица заплакала:
- Зачем вы, отец, так сурово?
Она его называла отцом, хотя годилась ему в матери. Впрочем, годилась ли она с ее повадками кому бы то ни было в матери?..
* * *
Отец Стефан Стефановский участвовал в комиссии Баландина и дал свою подпись под заключением об отсутствии каких бы то ни было данных для признания давно умершего пьянчужки Павла Стажкова святым. Священник Баландин председательствовал в комиссии по той причине, что был пограмотнее: он единственный среди местных попов кончил духовную академию, а остальные, в том числе и Стефановский, с превеликим трудом закончили всего лишь семинарию.
Попы не любили Баландина. Их раздражало его воздержание от вина, его язык интеллигента, его вежливость, которую они считали высокомерием. Даже его внешность - аккуратно подстриженная белокурая борода, золотые очки - казалась отцам протопопам чем-то "неправославным" и во всяком случае не священническим. Да и по всему было видно, что святости Павла он не признает отнюдь не по коллегиальным соображениям невыгодности для священников Таганрога появления нового святого, а по глупейшим, с их точки зрения, соображениям "неправдивости".
- Этак он и до основ нашей веры доберется, - шипел отец Стефан Стефановский на ухо настоятелю собора - маленькому старичку отцу Агафангелу. - "Неправдиво!" Так он дойдет и до непорочного зачатия, тоже, мол, неправдиво!
Однако подпись под актом комиссии учинили все, и Стефановский, и отец Агафангел, и, конечно, Баландин. Все считали, что ловко использовали грамотность этого "задаваки", а сам Баландин в душе радовался, что отцы протопопы оказались такими покладистыми. Наивность, студенческая наивность осталась, видимо, навсегда в этом добродушном интеллигенте!
Теперь ему надо было дать ответ прибывшим из Петербурга "чиновникам", как он в душе называл посланцев синода. Он этого не боялся. Ему казалось, что дело само по себе ясно. А вот отец Стефановский - тот и впрямь был обеспокоен. Он-то знал, сколь изменчивы настроения начальства и сколь зависимы подчиненные от этих настроений. Хорошо или плохо сделал он, старый опытный человек, участвуя в этом проклятом обследовании могилы Павла? Хорошо или плохо, с точки зрения прибывших начальников? Вот что важно! Чувствуя сердечное беспокойство, отец Стефан и поспешил встретить Гермогена и Евгения, но, конечно, ничего от них на вокзале узнать не смог, да по робости и не пытался. Ткнулся было он в дом Величко, но не пустила его Мария, шепнула с порога: "Сидят стро-огие! И не пытайтесь, батюшка, в разговор с ними вступать, сейчас же запутают!"
Священник все же спросил старуху, как оно там насчет могилки Павла, не ругаются приезжие? Но вдовица лишь повела накрашенными бровями: не знаю, мол. И весьма невежливо захлопнула дверь перед носом святого отца. Побрел Стефановский восвояси, жарко в душе понося вдовицу и припоминая весьма прискорбные случаи из своей собственной жизни, связанные с былой профессией вдовицы.
Нет, не со Стефановским возжелали побеседовать приезжие, а с Баландиным. Послали за ним дежурившую у двери коляску, и вскоре сидел Баландин в "зале" дома Величко, то есть в комнате, предназначенной для приема гостей и называемой в провинции "зал" или даже "зало". Гнутые стулья по стенам, в углу гарнитур гостиной мебели: овальный столик на львиных подагрических лапах, три обитых плюшем кресла. Окна небольшие, дающие мало света. Баландин сидел, слегка прислонившись к спинке кресла, а петербуржцы - один, Гермогён, развалясь, а второй, Евгений, нога на ногу, даром что в рясе! "Если бы не борода, - подумал Баландин, искоса поглядев на него, - совсем бы католический монах: поджатые губы, заглядывающие в душу глаза, холодные, неприветливые…"
- Нуте-с, - несколько нетерпеливо прервал молчание Гермогён, - не имеете ли вы, отец Александр, что прибавить к вашему акту?
- Имею, - спокойно семинарским баском ответил Баландин. - Не хотел я описывать некоторые случаи, уж очень неблагоприятные… Была тут некая Серебрянская, жена чиновника, нервнобольная…
Баландин огляделся по сторонам и покосился на запертую дверь, за которой, по всей вероятности, подслушивала хозяйка. Он понизил голос почти до шепота:
- Лечилась Серебрянская у госпожи Величко. Та одевала ее в халат покойного Павла, а на ночь клала спать на мраморной могильной плите. Что ж, вскоре заболела Серебрянская туберкулезом и скончалась.
- Единичный ли то был факт? - спросил чуть оживившийся отец Евгений.
- Отнюдь! - ответил Баландин. - Такая же судьба постигла и шестнадцатилетнюю Евдокию Ревенко, она скончалась от чрезмерного увлечения принятием внутрь землицы. Также жена рабочего Шамко. Есть и другие сходные случаи. Угодно, чтобы я огласил?
- Довольно, - с явным неудовольствием сказал Гермоген.
- В самом деле, довольно, - с некоторым ехидством в голосе, но с приятным выражением лица подтвердил и отец Евгений.
Баландин был отпущен, на обратный путь экипаж ему не дали, и он ушел пешком.
Пообедать у вдовицы оба приезжих наотрез отказались и, еще пробыв в доме с часок, небрежно простились с ней и отправились на вокзал. Они знали, что курьерский поезд в Петербург будет вскоре. Удобно расположившись в пустынном станционном буфете, они сытно пообедали, однако от предложенного им официантом вина отказались, причем Гермоген даже с оттенком раздражения. Деньги на билеты они дали носильщику и в положенный час отбыли в Петербург, увозя с собой тайну своего отношения к таганрогским событиям.
В купе первого класса, мерно покачиваясь на красном бархатном сиденье, один против другого, отцы заговорили было о совместном выводе из произведенного обследования, но каждый настолько осторожно прощупывал другого, что в конечном счете оба замолчали и решили в душе действовать каждый на собственный риск и страх.
* * *
Отлично зная нравы подведомственных священнослужителей, Победоносцев принял своих посланцев в отдельности каждого. Гермоген говорил уклончиво, но все же со многими оговорками приходил к выводу о "возможности" обмана со стороны вдовы Павла Таганрогского.
- Хотя, конечно, ваше высокопревосходительство, пути господа бога неисповедимы и разве немыслимы святые деяния, совершенные ранее недостойными? - закончил Гермоген и сделал постное лицо.
- Мыслимы, конечно, мыслимы, - не задумываясь, быстро ответил Победоносцев и добавил как-то уж очень нескладно:
- И вообще неожиданности всегда возможны. Гермоген вскинул на обер-прокурора опущенные долу глаза, но ничего особенного на всегда строгом и спокойном лице главы синода не приметил. Однако почуял иеромонах какой-то неприятный для себя намек и вроде предупреждение…
С отцом Евгением у Победоносцева разговор был и вовсе короткий. Обер-прокурор вызвал его к себе на доклад в свой великолепный служебный кабинет с огромным портретом Александра Третьего в полстены. На противоположной стене висел портрет Николая Второго во весь его малый рост, брюки в сапожки бутылками, пышные полковничьи эполеты, голубая лента через плечо. Художник, отлично выписав ордена и медали, несколько небрежно изобразил высочайшие черты. Что-то уж чересчур Николай получил схожесть с курносым Павлом Первым, вот только рыжеватая бородка скрадывала разительное сходство с сумасшедшим предком. Как бы подчеркнуто, размер портрета Николая был поменьше отцовского. Об этом уже докладывалось Николаю, но он только погладил усы и по обыкновению промолчал. Впрочем, у царя была отличная память, и он все запоминал, особенно обиды.
Отец Евгений, хорошо зная своего шефа, не начинал доклада. Обер-прокурор молчал. Наконец он произнес без улыбки:
- Гермоген-то ваш, наверно, брыкался?
- О своем отношении отец Гермоген изволили умолчать, - спокойно и без паузы ответил Евгений, точно знал, что его спросят именно об этом.
- Молчание разное бывает, - заметил обер-прокурор. - Вот римляне, - так те говорили: cum tacent clamant. Молча вопиют!
Зная за обер-прокурором слабость - чрезмерную любовь к античным мудростям, отец Евгений поспешно произнес обычным своим почтительным тоном:
- Умолчание отца Гермогена я истолковываю как некоторую неуверенность в отношении к делу известных лиц.
Под "известными лицами" отец Евгений, конечно, подразумевал царя и царицу, ее-то в первую очередь. Именно так и понял своего наперсника обер-прокурор.
- Известные лица проявят к вопросу то отношение, которое вызывается необходимостью, - уверенно сказал он и рукой отпустил отца Евгения. Тот вышел на цыпочках. Осторожно прикрывая за собой дверь, подумал: "А старик-то не преувеличивает ли своего влияния?"
* * *
Гермогена ввели в покои императрицы через какие-то ходы и переходы, которыми так богат Зимний дворец. Это был небольшой будуар рядом с высочайшей спальней. Вырубова проявила удивительную оперативность: иеромонах оказался во дворце через час после возвращения в Петербург, секретно от обер-прокурора, как о том прямо предупредила Вырубова. Да, он готов на все, чтобы получить митру епископа. Но это формально зависит от Победоносцева! Или, по крайней мере в этом случае, только от царицы?
Ах, сколь труден путь служителя церкви!..
Царице намерение церковного диктатора провалить намеченную ею кандидатуру было ясно. Да ей и вообще надоело, что диктатор кто-то, а не она сама! Нет, конечно, она усиленно проповедовала самодержавную власть царя - какой же диктатор при царе?! Однако в душе считала себя призванной быть всесильным советчиком, и ей претил другой советчик, да к тому же в прошлом учитель ее мужа. С Победоносцевым надо покончить, и вся эта история с провозглашением Павла Таганрогского святым сослужит ей службу. А для этого разговор с Гермогеном должен у нее состояться с глазу на глаз, иначе его запугает этот старик, похожий на летучую мышь…
Гермоген в рясе из дешевого черного рядна, подчеркнуто бедно одетый, с нагрудным крестом и с лицом византийского аскета - хоть сейчас рисуй с него икону, - с черными волосами, спадающими на низкий лоб, высокий, костлявый, внушающий молящимся трепет, в особенности женщинам, предстал перед царицей, смело и пристально глядя ей прямо в глаза. Он знал, что царица нервна и внушаема, он был достаточно умен для того, чтобы подать себя перед царицей сердцеведом и наставником. Он в воздухе совершил крестное знамение, благословляя Александру. Она вдруг вспыхнула и, схватив правую руку иеромонаха, поцеловала ее.
"Быть мне епископом! - задохся от радости Гермоген, - лишь бы маху не дать!"
Но он и в дальнейшем хорошо сыграл свою трудную роль монаха, которому чуждо все земное, в том числе и земная власть.
- Садитесь, отец, - ласково сказала царица и села не раньше, чем опустился в кресло Гермоген. Она говорила медленно и с затруднением, как и всегда, когда переходила на русский язык. - Расскажите мне, что вы видели в Таганроге? Действительно ли поклонение Павлу - фальшивое… ложное учение?
Гермоген выдержал паузу. Боязнь Победоносцева заставила его еще один раз взвесить все "за" и "против", и он решился. Лучше иметь такого искреннего друга, как царица, чем такого сомнительного покровителя, как обер-прокурор, ученый безбожник!
- Дщерь моя, - начал Гермоген, подчеркнуто избегая титуловать императрицу, - был я в Таганроге и узрел там любовь к тебе и к твоему венценосному супругу, любовь всенародную. Поклоняется православный народ святыне - мощам великого подвижника божьего Павла.
Он встал, точно охваченный сильным волнением.
- Враги престола хулят святые знамения, оказываемые усопшим угодником, - громким голосом, точно пророчествуя, продолжал Гермоген и, понимая, что идет ва-банк, воскликнул: - Но бог не допустит!
Он хотел прибавить несколько грозных слов в адрес Победоносцева, но в последнее мгновение сдержался: не следует сжигать корабли! Он замолчал, не зная, что сказать, театрально простерши правую руку к царице, точно заклиная ее в чем-то. Это произвело на нее столь сильное действие, что сам Гермоген смутился. Царица вскочила, побледнев. Она хотела что-то сказать, но рыдания сотрясли ее тело, и она опустилась в кресло. Из соседней комнаты выбежала Вырубова и, сделав Гермогену знак удалиться, принялась расшнуровывать корсаж царицы. Гермоген быстро вышел, испытывая в душе полное смятение. Выиграл ли он или проиграл партию? Не лучше ли было остаться мудрым и молчаливым как змий? А если царица пожалуется Победоносцеву? Сживет со света, проклятый!
* * *
Царь играл в своем кабинете на бильярде сам с собой. Видимо, играл он с увлечением: тщательно прицеливался, выбирал для удара шары с цифрами покрупнее. Однако на его лице и в этом случае сохранялось безразлично-равнодушное выражение.
Вот за этим бильярдом он принимал министров и, ударив по шару, откладывал кий на минуту, чтобы написать на краешке бумаги: "Быть по сему. Николай". Или: "Не надо. Николай". И снова приняться за игру. Вскоре тут же примет он мать лейтенанта Шмидта и, стоя спиной к ней, лицом к окошку, скажет лживое:
- Ваш сын не будет казнен.
А за час до того Шмидт был по его же царскому приказу расстрелян…
Рядом с бильярдным столом стоял письменный. На нем не было бумаг или книг: царь ничего не писал и ничего не читал. Лишь много позже он полюбил рассказы Аверченко и пытался читать их вслух царице, но от нее ускользали тонкости русского языка и писательского юмора.
Прицеливаясь, царь с беспокойством думал о нервном состоянии царицы. Она с болезненной страстью мечтала о наследнике. Ей почему-то казалось, что появление наследника как-то ослабит или даже совсем устранит опасность революции, укрепит престол и самодержавие царя. Этой мечте сопутствовала выросшая религиозность, уже доходившая порой до экзальтации. Вот теперь в ней созрела уверенность, что ей, да и царю, надо совершить богоугодное дело и что таким богоугодным делом явится провозглашение святости этого… Павла из Таганрога. Да, но вчера заезжал во дворец Константин Петрович и привез собственноручное письменное признание вдовы Павла.
Николай промазал верный шар и, с досадой бросив кий на бильярдный стол, полез в карман. В его руках теперь было короткое заявление, написанное вдовой. Письмо было адресовано царице:
"Всемилостивейшая государыня! Припадая к священным стопам Вашего императорского величества, умоляю простить недостойную подданную свою, обманом и различными корыстными ухищрениями добивавшуюся признания святым своего сожителя Павла Стажкова, умершего от французской болезни, коей заболел он в молодости по моей, негодной, вине…"
Николай поморщился. Этакое даже неудобно давать в руки Алекс! Гнусность какая… А не дать, она, пожалуй, обидится на Константина Петровича… и на меня. А может быть, все-таки объявить этого мерзавца святым? В конце концов, кто мне, самодержцу, может запретить? Да, но Константин Петрович говорит, что все это легко может проникнуть в печать и что в этой отвратительной либеральной газете "Русское слово" будто бы уже что-то такое промелькнуло… Власть царская дороже, чем семейный покой, - вот что сказал мне Константин Петрович. Не много ли он берет на себя, пользуясь тем, что знал и учил меня, когда я был мальчиком?
Дальнейшие размышления царя были прерваны появлением в кабинете Вырубовой. Она была взволнованна, тяжело дышала, лицо ее покрылось красными пятнами. Да, фрейлина предана Алекс, это верно, но все же почему она входит без доклада?..
- Государыне плохо, - задыхаясь сказала Вырубова. - Извольте идти к ней!