- Я нашла выход. Нужно инсценировать похищение главной актрисы, и тогда общественное мнение прикроет лавочку. Может, Потемкин и сумасшедший, но не настолько он глуп, чтобы продолжать съемки, когда за каждым его шагом наблюдают журналисты. Кому хочется стать козлом отпущения?..
- …в городе, полном козлов, - сказал Мел.
Иэн покачал головой.
- Да, в нашем городе ничего хорошего ему не светит.
- Но что будет, когда она найдется? - спросил Мел. - Ведь он тогда возобновит съемки.
- Время на нашей стороне, - заверила его Тори. - Съемочная группа не может простаивать. Люди должны что-то кушать. В конечном итоге он растеряет и звезд, и съемочную группу. В лучшем случае возьмется за новый проект.
- Вы на самом деле в это верите? - спросил Мел.
- Наш вариант беспроигрышный, - сказала Тори. - Я уже получила двадцать предложений за эксклюзивную историю. Причем независимо от того, жива она или нет. Похоже, что скорее нет.
- В таком случае выручка будет даже больше, - сделал вывод Иэн.
- Я разговаривала с монтажерами. Отснятого материала хватит, чтобы связать все вместе, получится на пару часов. Большого смысла там не будет, так что можно спокойно называть это экспериментальным кино.
- А что, и вправду может сработать, - встрепенулся Иэн. - Можно сорвать банк за один уик-энд, пока народ не врубится, что ему подсунули.
- После чего выпустим DVD, но уже как классическую культовую ленту, - поддакнул Мел.
- Остальной доход можно состричь с Франции и Скандинавии, - предложил Иэн. - Там обожают заумную тягомотину.
- Но самая главная фишка - это когда Элли осуществит смелый побег от своих похитителей-садистов, - сказала Тори. - Вот будет сенсация! Вы только представьте себе пресс-конференцию.
- А вы уверены, что с ней все в порядке? - поинтересовался Иэн.
- На сто процентов, - ответила Тори. - Она ненавидит Потемкина. Мне не пришлось ее долго уламывать. Она тут же дала согласие на похищение.
- А как же ее карьера? - спросил Иэн. - Тот фильм не особенно ей поможет.
- Она навсегда завяжет с кино.
- Что вы имеете в виду?
- Вот увидите, о похищении еще полгода будут писать в газетах, может, даже напишут книгу. После чего я подпущу в таблоиды скандальную историю в обмен на позитивный обзор моих многообещающих клиентов.
- Но я думал, что вы ее подруга, - сказал Иэн. - Вспомните, как вы орали на нас из-за… того недоразумения?
- Это было до того, как я пришла на съемочную площадку и обнаружила, что актриса из нее никакая, - пожала плечами Тори. - Да ну ее в задницу!
- Тори! Какой ужас! - воскликнул Мел. - Вы наш человек!
- А кто эти люди, которых вы наняли? - спросил Иэн. - Вот что волнует меня больше всего. Что про них известно?
- Расслабьтесь, - ответила Тори. - Они настоящие профессионалы, лучшие в своем деле.
- Откуда вы их выкопали? - спросил Мел. - Я, например, понятия не имею, где искать таких людей.
- Через друзей. Мне было сказано, что лучше их никого нет.
- И все равно сто тысяч долларов - явный перебор, - покачал головой Иэн. - Думаю, мы могли бы обойтись гораздо меньшими средствами…
- По-вашему, это то же самое, что нанимать студентов разносить почту? - спросила Тори. - Если хотите, чтобы работа была сделана хорошо, придется раскошелиться.
- Я просто думаю, можно ли доверить им безопасность Элли, - произнес Иэн. - Случись что, и мы все окажемся за решеткой.
Тори рассмеялась.
- Меня больше заботит безопасность похитителей. У Элли такие запросы, что Пэрис Хилтон по сравнению с ней просто отдыхает.
Бульвар Сансет
Отель "Стэндард". Комната 222.
Стук в дверь.
Держа в руке бутылку пива, Коулмен поплелся открывать.
- Кто там?
- Это я, Серж. Открывай.
- Кто?
- Я, Серж! Открывай!
Длительная пауза. Коулмен сделал глоток из бутылки.
- Сержа здесь нет.
- Ну ты и придурок. Я и есть Серж. Открывай!
- Ты кто?
- Серж.
Еще одна пауза.
- Сержа здесь нет.
- Хватит придуриваться! Открой дверь немедленно, иначе я убью тебя!
Коулмен открыл.
- О, Серж, привет! - высунул он голову в коридор. - Какой-то придурок только что тебя спрашивал.
- Идиот! - Серж вошел и огляделся по сторонам. В руках у него был чемодан. - Матерь божья!
Шторы были раздвинуты. На балконе Элли Стрит перевесилась через перила.
Серж метнулся к ней, быстро затащил в комнату и плотно задернул шторы.
- Ты что, сдурела? Тебя могут увидеть!
- Я хочу поплавать в бассейне.
Серж опешил.
- Скажи, что тебе не так?
- С меня начинает сходить загар.
Коулмен похлопал Сержа по плечу.
- Вывеска перед нашим отелем висит кверху ногами.
- Это было сделано специально.
- А холл? - спросил Коулмен. - Какой умник придумал поставить возле стойки администратора гигантский аквариум, а в него посадить голую девицу?
- Это же Лос-Анджелес!
- Ты принес мне воду? - спросила Элли.
- Забыл, - ответил Серж, ставя чемодан на комод. - Я был занят. В баре осталось несколько бутылок.
- Я не пью воду этой марки.
- Вода везде одинаковая, - ответил Серж.
- Мне нужна вода моей марки.
- Серж, - сказал Коулмен, поднимая полоску фольги, - у них тут есть бесплатные презервативы. - Он поднял другую руку. - А мое курево отсырело.
- Что?
- Я не могу курить сырую "травку". Забыл вынуть ее из кармана, когда принимал душ.
- Почему ты принимал душ в брюках?.. Ну да ладно. В ванной есть фен.
- Понял.
Серж щелкнул замками дипломата и медленно, с бьющимся от предвкушения сердцем, поднял крышку. В яблочко! Дипломат был забит пачками стодолларовых купюр. Казалось, от них исходили лучи, ярко освещавшие комнату. То есть в комнате и в самом деле стало светлее. Серж обернулся.
- А-а-а-а-а!
Элли вновь раздвинула шторы и направилась к балкону. Раздался негромкий стук, освещение моментально потускнело.
- Ничего страшного, - сказал Коулмен. - Я всего лишь уронил фен в раковину.
Серж закрыл дипломат.
- Мне что, надо было поставить защиту от идиотов?
Подошел Коулмен со сломанным феном.
- Ты получил деньги?
- Да, - ответил Серж. - Но затем я встретил того чувака, и все деньги спустил на магические бобы.
Коулмен выкинул фен в мусорную корзину.
- Нам выдали сломанный фен. И вся моя "травка" разлетелась по полу.
Серж задвинул дипломат под кровать. Затем вытащил чемодан и достал из него переносной DVD-проигрыватель.
Коулмен ползал на четвереньках по ковру, собирая "травку".
- Прошлой ночью нашел одно местечко, которое тебе наверняка понравится.
- А я все думал, куда это ты свалил, - ответил Серж, ставя на телевизор DVD-проигрыватель. - Я проснулся и увидел, что твоя кровать пуста.
- Можно принести мне воды? - спросила Элли.
- Сначала я вырубился, а когда проснулся, было всего лишь двенадцать часов ночи, - сказал Коулмен. - И я пошел в "Шато-Мармон", это в двух шагах отсюда.
- Неплохой выбор.
- Ага, - ответил Коулмен. - Там зависал Белуши, и я решил, что там у них вечеринка. Выпил бокалов десять.
- Наверно, угрохал уйму денег, - предположил Серж, включая телевизор. - Пиво там почем? Баксов по десять?
- Не знаю. Я пил скотч.
- Ух ты. Небось, счет перевалил за две сотни…
- Это был скотч восемнадцатилетней выдержки.
Серж извлек из чемодана набор проводов.
- …четыре.
- И еще я угощал народ…
- О боже! - воскликнул Серж. - Так сколько ты потратил?
- Понятия не имею, - признался Коулмен, доставая бумажник.
- Вы меня слышите? - крикнула Элли.
Коулмен заглянул в отделение, где лежали купюры.
- Надо же, все мои деньги на месте.
- Ты попросил, чтобы тебе записали на вексель?
- Не помню, - пожал плечами Коулмен. - К тому же я тогда изрядно обторчался. Под конец бармену то и дело приходилось вытирать то, что я разлил. Затем я получил двухминутное предупреждение.
Серж присоединил кабель.
- Что ты получил?
- Ну, это когда внутренний голос говорит тебе, что пора двигать домой, иначе просто не дойдешь.
- Ушам своим не верю. Ты всю ночь пил в "Мармоне" на халяву!
Коулмен убрал бумажник в карман.
- Мне всегда говорили, что цены там запредельные.
Серж присоединил последний провод и включил телевизор.
- Ну вот, готово.
Коулмен потрогал лоб.
- Вот только никак не могу вспомнить, откуда у меня шишка.
- Это я виноват, - признался Серж, подходя к чемодану. - Ты плюхнулся на выдвижную кровать и начал храпеть как слон. Я пытался перевернуть тебя на бок, но ты уж больно тяжелый. Так что я просто перевернул кровать. По крайней мере так ты мог храпеть в другую сторону…
- Вы меня специально игнорируете? - спросила Элли.
- Затем посреди ночи ты встал, чтобы сходить в туалет, и пошел не в ту сторону, врезался прямо в стеклянную дверь.
Коулмен потер шишку.
- Я решил, что это было силовое поле.
- И еще мне нужен мой личный тренер, - добавила Элли.
Серж положил на телевизор стопку плоских пластиковых коробок для видеодисков. Коулмен открыл пиво.
- А это что такое?
- Моя лос-анджелесская коллекция.
Серж открыл одну из коробок, вытащил диск, вставил его в проигрыватель и нажал на воспроизведение. На экране появился Вэл Килмер.
- Ну так как насчет моего тренера? - спросила Элли.
- Тихо! - сказал Серж - Я занят.
Коулмен принялся сворачивать "косяк".
- И что мы смотрим?
- "Уандерленд", - ответил Серж. - Убийства Джона Холмса. Реальные события и съемки происходили именно в этих местах.
Дверь открылась. Серж нажал на паузу, выбежал в холл и притащил Элли.
- Отпусти меня немедленно!
Серж вытащил из чемодана "сорок пятый" и приставил ко лбу Элли.
- Только попробуй…
- Что ты сделаешь?
Серж убрал пистолет.
- Я… я заставлю тебя пить воду из-под крана.
- Мне нужен мой тренер. Я уже начинаю терять форму.
- Тебе повезло, - сказал Серж. - Я и есть личный тренер.
- Ничего подобного.
Серж выразительно закивал.
- Это моя основная сфера деятельности. Просто у меня своя метода… Ну, пора приступать! - Он взял Элли за руку и отвел в ванную. - Начинай бег на месте.
Элли послушалась.
- Быстрее! - приказал Серж.
Она побежала быстрее.
- Еще быстрее!
Пленница побежала еще быстрее.
- Великолепно! - воскликнул Серж. - Никогда не видел человека, который бы так легко всему учился.
- Правда, что ли?
- Продолжай бежать до тех пор, пока не дам команду остановиться.
- Хорошо.
Серж вернулся в комнату, сел на кровать и заново включил фильм на самой медленной скорости.
- Коулмен, смотри!
- Что?
- Наша гостиница. Думаешь, я случайно выбрал номер двести двадцать два?
- Как долго я еще должна бежать? - донесся из ванной голос.
- До тех пор, пока не закончится фильм, - ответил Серж.
Шлепки ног по полу ванной комнаты стихли.
- Ты надо мной прикалываешься?
- Не останавливайся, - велел Серж. - Если будешь бежать с неравномерной скоростью, то станешь еще толще.
Элли ускорила бег.
Серж показал на экран.
- Это воздушная съемка. Вэл Килмер покидает наркоманский притон и под кокаином едет через весь Голливуд. Ну же, остановись! Остановись! - Он нажал на паузу и приблизил изображение. - Вот наша комната! Вот наша комната! Видишь?
- Где?
- Да вот же, здесь! - Серж взял с комода маркер и нарисовал круг на экране телевизора.
- Вот она. Подумай об этом! Прямо как в зеркальном зале. Наша комната попала в кино!.. Действие происходит в нашей комнате… наша комната в кино… действие происходит в нашей комнате! Стоило сосредоточиться на этой мысли, как голова у меня чуть было не разлетелась на куски. Как будто я впервые ощутил себя самостоятельным организмом, знающим о существовании вселенной, стремящимся к черной бездне смерти. Затем мне пришлось сесть и почитать книжку комиксов. - Серж потер ладонью нарисованный на экране круг. - Не стирается. - Он посмотрел на маркер. - Черт, несмываемый… Ну и ладно. Владельцы наверняка предвидят вероятность таких вещей…
- Как называется программа, в которую ты меня включил? - вновь донесся из ванной голос.
- Она называется "Прекрати долбать мозги Сержу".
Коулмен повернулся к телевизору.
- Это и правда наша комната.
Дверь в коридор открылась.
Серж рывком втащил Элли в комнату.
- Никакой ты не тренер.
- Разве я не говорил, что эту дверь нельзя открывать?
Элли надула нижнюю губу.
- От меня плохо пахнет. Мне нужно принять душ.
- Да заткнись ты.
- Я не собираюсь залезать в душ.
- Почему?
- Там твой друг помочился себе на ноги.
- Откуда ты знаешь?
- Я слышала. Он не включал воду.
- Коулмен! Включи воду!
- Я включил… после того как она мне сказала. Так вот почему моя "травка" намокла.
Серж вновь запустил фильм.
- Не будь мы хорошими друзьями, я бы проголосовал за то, чтобы изгнать тебя с этого острова.
Он схватил блокнот и принялся делать карандашом какие-то записи. Элли шлепнула его по плечу.
- Мне нужна вода.
Карандаш сломался.
Глава 22
Студия "Вистамакс"
Тори и Глики тихо сидели в просторном офисе и нервно улыбались детективам. Детективы улыбались в ответ.
У Тори зазвонил мобильный телефон. Она вновь улыбнулась и посмотрела на дисплей. Затем встала, прошла в другой конец комнаты и повернулась лицом в угол.
- Алло?
Детективы переглянулись. Они пытались подслушать разговор, но ничего из этого не вышло.
- Помедленнее, - прошептала Тори. - Вы говорите слишком быстро… Я знаю, что она еще та штучка… Вам просто требуется терпение… Понимаете, мне сейчас не очень удобно говорить…
Зазвонил мобильный телефон Иэна. Он взглянул на дисплей. Международный код - Япония. Он прошел в другой угол.
- Алло?.. Я как раз собирался вам звонить… Я говорю шепотом, потому что здесь полиция… О, так вы уже знаете?.. Да, думаю, у нас было небольшое похищение… Послушайте, я сейчас не могу говорить, но все это - часть грандиозного плана…
Детективы переглянулись.
- Нет! Не выходите из комнаты ни при каких обстоятельствах!.. - предупредила Тори.
- Что это было? "Не платите ни цента выкупа"? - спросил Иэн. - Что вы подразумеваете под "Иначе…"? А, теперь ясно…
Тори вышла на середину комнаты из одного угла, Иэн из другого. Они уселись на свои места и снова улыбнулись.
- Все в порядке? - осведомился детектив Бэбкок.
- Нет, - возразила Тори. - А что, кажется, будто что-то не в порядке?
Отель "Стэндард"
По коридору третьего этажа шагала парочка молодоженов в мокрых купальных костюмах. Проходя мимо номера 222, они услышали вопли.
- Нет! - кричала Элли. - Я не буду этого делать.
Правой рукой Серж крепко держал Элли за шею. Левой - поднес стакан к ее губам.
- Пей чертову воду из-под крана!
- Не буду!
Серж еще крепче сжал ее горло. Послышался булькающий звук. Вода текла Элли по подбородку. Оставшуюся воду она выплюнула прямо в лицо Сержу.
- Да пошел ты!
Коулмен перегнулся через перила балкона и посмотрел на бассейн.
- Здесь все такие худые.
Серж вытер лицо и, схватив пистолет, приставил ко лбу Элли.
- Что ты хочешь сделать? - закричала Элли. - Пристрелить меня?
- Пристрелю, если будешь толкаться!
- Выстрел могут услышать. И что подумает Тори?
- Черт бы ее побрал! Всегда найдется какое-нибудь весомое оправдание.
Серж убрал пистолет, отошел к кровати и включил телевизор. Какое-то время Элли не разговаривала с Сержем, но вскоре смекнула, что ее молчание ему лишь на руку - не мешает смотреть телевизор. И тогда она сменила тактику.
- …это просто смешно! - сказала Элли. - Я больше не могу так!..
- Заткнись!
- Мы живем как звери! Нет, мы хуже зверей!
- Заткнись!
Элли загородила собой телевизор.
- Нет, не заткнусь! Я не прекращу говорить!
Коулмен пересек комнату, налил себе виски в высокий стакан, затем протиснулся между Элли и телевизором.
- Вот думаю, не принять ли мне душ…
- Может, вы привыкли жить в свинарниках…
Серж плюхнулся на край кровати и закрыл уши ладонями.
- Заткнись! Заткнись! Заткнись!
Элли повернулась и выключила телевизор. Экран погас. Серж опустил руки.
- В чем дело?
- К нам три дня не приходила горничная!
- Ты выключила телевизор.
- Мне нужны новые туфли!
- Ты выключила телевизор.
- Вы на меня вообще обращаете внимание?
Послышался звук льющейся из душа воды и голос Коулмена:
- А не вздремнуть ли мне…
- Что ты делаешь? - закричала Элли. - Отпусти меня! Немедленно! Кому говорят!
Серж оттолкнул ее, и она повалилась на кровать.
- Негодяй!
- Это просто разминка.
Подобно пантере, он набросился на нее.
Всхлипывания.
Серж замер на месте.
- Как ты смеешь!
Губы трясутся, на глаза навернулись слезы.
- Нет, не это! Что-нибудь еще!
Рыдания.
Серж присел на край кровати.
- Пожалуйста, не плачь… ну прекрати, пожалуйста!
Рыдания сделались громче.
- Ну же, прекрати, - сказал Серж. - Когда плачут женщины или дети, у меня разрывается сердце. Когда плачут мужчины, я даю им пинка, потому что тоже этого не выношу, но только по-другому.
- Мне нужен мой преподаватель актерского мастерства, - пробормотала Элли.
- Но нас ведь ищет полиция!
- Мой инструмент заржавеет.
- Инструмент? Ты уже слишком давно в этом городе.
В ответ раздался жалобный, протяжный вой.
- Хорошо, хорошо, - сказал Серж. - Я приглашу тебе преподавателя… Но на самом деле я и есть преподаватель.
- Нет, ты не преподаватель.
- Клянусь тебе.
- Ты говорил мне, что ты тренер.
- Я обучал некоторых лучших актеров.
- Врешь!
- Честно! - Серж сузил глаза и сжал губы в прямую линию. - "Ну, давай порадуй меня".
Элли подняла голову; по ее лицу растеклась тушь.
- Клинт?
- Не могу разглашать тайны из соображений конфиденциальности.
- Ну не знаю. Мне все еще кажется, что ты врешь!
- Ну же. Или ты хочешь, чтобы твой инструмент, как ты выражаешься, заржавел?
- Нет.
- Над чем ты работала со своим преподавателем?
- Над образом роковой женщины.