И в этот раз тоже немецким "механизированным минометчикам" ничего не оставалось сделать, кроме как погибнуть. Осколочно-фугасный снаряд советского Т-50 на короткой дистанции без труда проломил 10-миллиметровый высокий борт бронерубки и взорвался уже внутри боевого отделения. От взрыва сдетонировал боекомплект, и "минометная самоходка" превратилась в пылающий рукотворный кратер из изорванной бронестали.
Но гораздо более страшный бронированный зверь поджидал экипажи легких советских танков…
Внезапно Николай Горелов в наушниках услышал захлебывающийся голос командира второго Т-50:
- Командир, нас атакуют! Я подбит!!! Горю!!!
Легкий советский танк оказался подбит метким смертельным выстрелом. Бронебойный подкалиберный снаряд с сердечником из норвежского вольфрама вошел четко под башню, в самое уязвимое место.
Сварная башня Т-50 не была слишком уж тесной. В ней размещались без особых проблем три человека, которые вполне нормально выполняли свои обязанности в ходе боя. Главный недостаток башни заключался в другом. Башня Т-50 имела люки для посадки и высадки экипажа только над рабочими местами наводчика и заряжающего, а командирская башенка оснащалась только малым лючком для флажковой сигнализации. Поэтому в случае тяжелого ранения или гибели наводчика с заряжающим командир не мог самостоятельно покинуть танк - убрать с пути тело раненого или погибшего товарища, чтобы воспользоваться люками в башне, в Т-50 было невозможно.
В принципе командир все же мог покинуть подбитую машину через люк в кормовом листе башни. Этот люк использовался для загрузки боекомплекта и выброса стреляных гильз. Но сразу командир танка не сориентировался, он был контужен. А заряжающий и наводчик - убиты наповал. И в итоге командира просто разорвало в клочья взрывом оставшегося боекомплекта в раскаленной коробке башни.
Из всего экипажа уцелел только механик-водитель. Его люк располагался на лобовой бронеплите перед башней и был снабжен уравновешивающим механизмом для облегчения открытия. Это приспособление и сэкономило "мехводу" драгоценные секунды жизни. Он кубарем выкатился на снег и, не помня себя, побежал прочь.
А разбитый танк, ставший могилой для трех танкистов, остался догорать чадной грудой оплавленной брони…
Металл сгорел, и пусто в черной башне,
Перегородки выплавил огонь.
Пусть день назад он шел вперед бесстрашно,
Прямым ударом раскрошило бронь.
А со стороны складов гитлеровцев атаковали легкие танки Т-40. Конечно же, в открытом бою у них не было практически никаких шансов устоять против свирепых гитлеровских "панцеров". Но вот в засаде или в стремительном броске на первый план выходила плотность огня на короткой дистанции. И в этом "танки-малютки" Страны Советов могли сказать свое веское слово!
Крупнокалиберный пулемет ДШК и спаренный с ним "Дегтярев-танковый" создавали перед боевой машиной настоящий огневой вал, и пехоте противника от него деться было практически некуда.
Наряду с тяжелыми, средними и легкими танками система автобронетанкового вооружения Красной Армии выделяла и еще один, особый, класс так называемых "малых танков". Они являлись фактически танкетками, но только с вращающейся башней. Основным назначением малых танков была разведка, связь, боевое охранение частей на марше, борьба с вражескими диверсантами и партизанами.
А сейчас они применялись для защиты своих партизан и диверсантов.
Кроме того, малые плавающие танки использовались при форсировании рек и озер без какой-либо предварительной подготовки.
Но поскольку амфибийные качества Т-40 в оборонительных боях начального периода войны остались практически не задействованными, то появилась возможность упростить конструкцию танка за счет отказа от узлов и агрегатов водоходного движителя. С танка снимались гребной винт с карданным валом, коробка отбора мощности, водоходные рули, откачивающий насос, теплообменник, волноотражательный щиток и компас. Но на части малых танков-амфибий сохраняли радиостанцию. За счет сэкономленной массы удалось незначительно усилить бронирование: до 13–15 миллиметров в наиболее важных местах конструкции. Часть бронелистов имела рациональные углы наклона.
С другой стороны, в отличие от советских средних и тяжелых танков у Т-40 топливные баки находились вне боевого отделения в изолированном броневой переборкой отсеке, что повышало выживаемость экипажа в составе механика водителя и командира-стрелка при поражении боевой машины. Корпус танка также имел днищевой люк для аварийного покидания.
В принципе в умелых руках Т-40 мог вполне, что называется, "показать себя". В данном случае экипажи были весьма опытными - и легкие "партизанские танки" себя показали!
Легкие танки появились в облаках взметенного ими снега совершенно неожиданно. Немцы были уже отвлечены звуками начавшегося на противоположной окраине боя и не ждали нападения именно с этой стороны. Советские танки Т-40 сначала открыли беглый огонь, а потом ударили прицельными очередями.
Легкие "сороковки" постоянно маневрировали, чтобы не попасть под огонь противника. Не имея надежной брони, все, что они могли противопоставить немецким противотанковым ружьям Panzerblitz-39, - скорость и маневр. Несколько раз 7,92-миллиметровые бронебойные пули щелкали по броне, но уходили рикошетом. Пока везло, особенно если учитывать, что и пули были непростые, а вернее - сами патроны. Для противотанковых ружей Panzerblitz-39 применялись боеприпасы с гильзой от крупнокалиберного патрона, но с дульцем винтовочного калибра. При этом прирост скорости в канале ствола бронебойной пули с термоупрочненным, кованым стальным сердечником был просто чудовищным.
Экипажи Т-40 засекли стрелявших по ним гитлеровцев и обрушили настоящий шквал огня на их позиции. Против немецких противотанковых ружей "Panzerblitz-39" у русских были крупнокалиберные противотанковые пулеметы ДШК! Такие "машинки" без труда делали решето из легких немецких танков Pz.Kpfw I и Pz.Kpfw II. Так что искромсать до неузнаваемости тела фрицев для танковых ДШК - плевое дело…
После танки, все так же маневрируя, перенесли огонь на длинные складские бараки. Полыхнули подожженные зажигательными пулями калибра 12,7 миллиметра емкости с горючим.
Загорелись фиолетовым пламенем эрзац-бензина стоящие за воротами из колючей проволоки грузовики. Дико ржали, метались и рвали постромки раненые лошади. Под перевернутыми санями в лужах крови на розовом ноздреватом снегу лежали раздавленные и затоптанные трупы немецких солдат из интендантских подразделений.
Вслед за танками к складу рванулись всадники с шашками наголо. Вместе с ними в атаку шли и десантники. Коротко трещали очереди ППШ, сухо хлопали выстрелы кавалерийских карабинов Мосина. Гитлеровцы сдавались.
Склад был разгромлен, но бой продолжался.
Еще один Т-50 оказался подбит. Снова - точный выстрел с близкой дистанции. На этот раз бронебойный подкалиберный снаряд поразил советский легкий танк в корму, в моторно-трансмиссионное отделение. Противопожарная перегородка подарила четырем отважным танкистам лишнюю пару секунд, и они мешкать не стали.
Люк-"пробка" на лобовом бронелисте вылетел, словно из бутылки с шампанским. Механик-водитель выскочил и бросился бегом. Наводчик и заряжающий выбрались через свои люки, а командир экипажа выкатился кубарем из кормового люка, который служил для загрузки боекомплекта и выброса стреляных гильз.
Танк окутался чадным черным дымом.
А из-за сугробов и заснеженных кустов выползла гитлеровская бронированная тварь.
Модернизированная противотанковая самоходка "Артштурм-III". Приплюснутая, угловатая машина выкрашена в белый, защитный фон с разбросанными по ней серо-зелеными пятнами. Низкий силуэт "Штурмгешютце-III" делал эту боевую машину исключительно опасной. Да и бронезащита у нее была очень серьезной. Толщина лобовой брони боевого отделения и корпуса противотанковой достигала 50 миллиметров. Боевая машина была по бортам дополнительно прикрыта пустыми снарядными ящиками, а на лобовой броне дополнительно укреплены запасные стальные траки гусениц и катки. Длинный и относительно тонкий ствол орудия венчал набалдашник дульного тормоза-компенсатора. На широкой плоской крыше бронированной рубки возле люка командира был установлен пулемет MG-34. После столкновения в России с танками Т-34 и КВ было решено переоборудовать StuG-III длинноствольной пушкой, пригодной для поражения брони советских танков.
Все машины из серии "Sturmgeschutze-III" были заметно дешевле в производстве, чем танки на шасси. Самоходка StuG-III стоила 82,5 тысячи марок, в то время как Pz.Kpfw III стоил более 103 тысяч марок. Естественно, дешевизна производства сказалась на массовости - до конца войны было произведено свыше 10,5 тысячи экземпляров этой самоходки в различных модификациях.
Полное официальное название этой боевой машины - "Gepanzerte Selbstfahrlafette fur Sturm-geschutz 7,5-cm Kanone". А по ведомственному рубрикатору Министерства вооружений нацистской Германии самоходка обозначалась как Sd.Kfz.142. StuG III. Также обозначается как StuG-40, в советской литературе эту машину именовали как "Артштурм".
Самоходки StuG-III активно использовались на всех фронтах Второй мировой войны и в целом получили хорошие отзывы немецкого командования: к началу 1944 года на счету StuG-III было около 20 тысяч подбитых танков противника!
Трофейные самоходки Панцерваффе и Ваффен-СС использовались и союзниками, и даже в Красной Армии. Захваченные Красной Армией StuG-III переделывались в самоходки СУ-76и.
В Вермахте штурмовые орудия StuG-III состояли на вооружении батальонов штурмовых орудий моторизованных дивизий, а также в составе рот и дивизионов штурмовых орудий пехотных дивизий. В некоторых танковых дивизиях в конце войны в составе противотанковых дивизионов вместо одной роты 75-миллиметровых противотанковых пушек имелась рота StuG-III. Кроме того, они состояли на вооружении противотанковых дивизионов и бригад штурмовых орудий.
Именно такая бронированная тварь и уничтожила подряд два советских легких танка. У наших просто не было шансов против отлично подготовленного экипажа мотомеханизированной дивизии СС. Такие машины преимущественно использовались именно в боевых частях СС.
Но эти два подбитых танка и жизни наших солдат позволили сориентироваться экипажу гвардии капитана Горелова. Танкистам повезло с приборами наблюдения. В этом отношении Т-50 был наиболее "зрячим" среди отечественных танков периода Великой Отечественной войны. Строенная установка пушки 20К и пулеметов "Дегтярев-танковый" была оснащена телескопическим прицелом ТОС, также танк Т-50 оснащался еще и вторым прицелом-перископом ПТ-1.
Наводчик и заряжающий имели свои перископы и смотровые приборы триплекс в бортах башни, а командир Т-50 вел круговое наблюдение через командирскую башенку с восемью наблюдательными приборами. Обзорность из машины по сравнению с любым другим советским танком того времени расценивалась как отличная.
Рабочее место водителя оснащалось смотровым прибором триплекс на крышке входного люка, на части машин он был дополнен еще двумя аналогичными приборами в скулах носовой части бронекорпуса. В спокойной обстановке на походе люк открывался, и механик-водитель непосредственно наблюдал за окружающей обстановкой.
Командирская "пятидесятка" находилась недалеко от того места, где эсэсовская самоходка "рассчитала" два наших танка. Но самоходка попятилась и словно бы растворилась на фоне сугробов и серо-черных подпалин на земле.
Но все же Николай Горелов успел в триплексы командирской башенки рассмотреть, куда ушла эсэсовская самоходка. Точнее, засек ее по искажениям горячего воздуха над моторно-трансмиссионным отделением.
- Степан Никифорович, развернись и по ближайшей лощинке вперед.
- Есть!
- Наводчик, разверни башню, лево тридцать. Даешь сначала пристрелочные очереди из пулеметов трассерами. А потом уж долбишь из пушки.
- Есть, понял, командир! - Обтекаемая башня Т-50 развернулась на указанные градусы. Ствол 45-миллиметровой пушки 20К отработал вертикальный угол наведения.
- Заряжающий, два выстрела УБР-243СП с бронебойным сплошным снарядом БР-24 °CП к бою!
Гитлеровские механизированные монстры уже порядком нарастили свою броневую шкуру. Ее пробитие было уже вне возможностей штатного бронебойного снаряда БР-240 на всех дистанциях. Он с очень большим трудом пробивал бортовую 32-миллиметровую цементированную броню немецких средних танков и самоходок.
Но к концу 1941 года был разработан новый бронебойный подкалиберный 45-миллиметровый снаряд БР-24 °CП. В войсках он был большой редкостью и ценился не на вес золота, а на человеческую жизнь. Такие снаряды выдавались командирам танков лично под роспись с визированием в особом отделе части. А за потерю снаряда на поле боя могли запросто отправить под трибунал!
- Есть! - Заряжающий дослал один снаряд в казенник надежной пушки и закрыл полуавтоматический клиновой затвор. Второй унитар он держал наготове.
- Ну, с богом, мужики! - Николай Горелов прекрасно осознавал, что второго выстрела может и не быть.
Легкий танк Т-50 - лучший в своем классе, то же касалось и бронезащиты. Сварная башня сложной геометрической формы имеет борта толщиной 37 миллиметров, которые располагаются под углом наклона в двадцать градусов. Лобовая часть башни защищена цилиндрической бронемаской толщиной 37 миллиметров.
Броневая защита корпуса - дифференцированная, противопульно-противоснарядная. Лобовые, верхние бортовые и кормовые бронеплиты имеют рациональные углы наклона в 40–50 градусов. Нижняя часть борта - самая уязвимая, состоит из вертикальных листов. Корпус собран из броневых плит высокой твердости переменной толщины.
При большом угле встречи относительно нормали броня Т-50 также имела хороший шанс выстоять не только против 37-миллиметрового бронебойного снаряда Pak-40, но и против 50-миллиметровых снарядов более мощных противотанковых и танковых орудий. Также из-за того, что броня Т-50 - цементированная, ее снарядостойкость считается эквивалентной более толстой броне "тридцатьчетверки".
И все же испытывать судьбу не стоило. Длинноствольная 75-миллиметровая пушка "Sturmgeschutze-III" прошила бы бронебойным подкалиберным снарядом советский легкий танк в оба борта, насквозь.
Так что у экипажа гвардии капитана Горелова был только один шанс.
- Механик-водитель, вперед! - Сам Горелов приник к триплексам командирской башенки и командовал наводчиком и заряжающим. Сейчас все они должны были сработать как один.
"Пятидесятка" рванулась вперед, пушка танка довернулась на цель.
- Огонь!!!
Оба стальных бронированных зверя выстрелили одновременно. Немецкий снаряд выбил фонтан снега возле правой гусеницы советского танка. А вот экипаж Т-50 оказался точнее.
Бронебойный сплошной снаряд БР-24 °CП с металлокерамическим сердечником из карбида вольфрама пробил бронированную маску 75-миллиметровой пушки и ударил прямо в боеукладку снарядов. Использование в 1942 году снарядов БР-24 °CП позволяло на близких дистанциях пробивать броню толщиной вплоть до 80 миллиметров! То есть с хорошим запасом.
Эсэсовскую самоходку разворотило до основания могучим взрывом от детонации боекомплекта. В живых не осталось никого из пяти членов экипажа "Sturmgeschutze-III". Еще один гитлеровский механический зверь был повержен - справедливость восторжествовала. Эсэсовцы, "рассчитавшие" подбить два наших танка, сами получили "полный расчет"!
Бой длился еще не долго. После яростного сопротивления гитлеровцы все же вынуждены были оставить село…
Кавалеристы генерала Белова, десантники и танкисты одержали еще одну победу - несмотря ни на что.
Глава 13. Dem Erdboden gleichmachen!
Алекс "Аржмайстер" Кнаге уже никогда не скажет своих знаменитых похабных шуточек. Дошутился. Партизаны повесили его, когда фельдфебель решил наведаться в ближайшее село, где еще остались местные жители, за ядреным русским самогоном. В итоге последнее пристанище фельдфебель-матерщинник нашел на ветке осины - совсем как Иуда.
- Er ist tot… Ich sehe, er ist tot - Он мертв. Я вижу, кто уже мертв… - сказал санинструктор.
- Jawol - понял, - ответил гауптман Шталльманн.
Ich hatt’ einen Kameraden,
Einen bessern findst du nit…
Эта грустная песня все чаще звучала на заснеженных просторах России. Тело "Аржмайстера" заколотили в деревянный ящик и воздали ему последние почести. Ружейный салют и надгробная речь командира - последнее напутствие.
- Dieser tapfere Kämpferefürchtetesich vor keiner Gefahr. Fuer Fuehrer, Volk und Vaterland! - Этот храбрый боец не боялся никакой опасности. За фюрера, народ и Фатерлянд!
Гауптман Панцерваффе Дитрих Шталльманн произнес эту стандартную фразу, как обычно, чуть суховато и торжественно. Но на самом деле он сам был подавлен и сломлен.
Сломлен настолько, что не помогла даже русская водка - испытанное лекарство от страданий на Восточном фронте. "Стального человека" скосил жар, он метался в бреду, выкрикивал команды и бессвязные ругательства, спорил с мертвым Кнаге. Прибывшие санитары вкололи ему лошадиную дозу наркотика и увезли в полевой госпиталь. Лучше бы они этого не делали.
Шталльманн очнулся как будто бы в аду.
Раненые, обмороженные и умирающие лежали вповалку на соломенных тюфяках. По ним ползали жирные вши - обычные спутники человеческих несчастий и страданий. Непереносимый гнойный запах и стон стояли в битком набитых палатках.
Чаще всего смерть приходила ночью. В темноте она путалась и нередко забирала тех, кто по всем признакам шел на поправку. По утрам опустевшие тюфяки топорщились соломой, нагоняя на раненых выматывающую душу тоску. В сторону матрацев выздоравливающие солдаты старались не смотреть. Не хватало лекарств и перевязочных материалов. Отсутствие противостолбнячной сыворотки стало главной причиной смертей. Гангрена вспыхивала даже там, где в благополучные времена организм двадцатилетнего парня без усилий справился бы с пустяковым ранением, но во время войны даже примитивная инфекция становилась фатальной.
С инфекцией не справлялись даже мощные немецкие сульфаниламидные препараты - последнее слово в фармакологии самой "продвинутой" химической страны в мире.
Но, к счастью, Дитрих Шталльманн недолго пробыл в лазарете. Курс сильнодействующих психотропных веществ вернул его в нормальное состояние, хотя бы внешне.
Выписываясь из госпиталя, Шталльманн вдруг вспомнил увиденного им еще летом 1941-го немецкого танкиста. Бедолага обезумел.