На всех трех станках изготовлялась металлическая деталь, имевшая форму конуса. В широкой ее части вытачивалось углубление, из которого к вершине конуса просверливалось сквозное гладкое отверстие. Утончение конуса переходило в стержень, на который наносилась очень тонкая резьба. Обработка детали требовала от токарей большого мастерства, и надо отдать должное полякам - работали они виртуозно.
Детали относили в главный цех сборки специальные работники. Готовую продукцию заключенные пи разу не видели. По ночам ее увозили на поездах, которые подходили вплотную к заводу. Баранников сделал вывод, что в подземелье изготовляются тяжелые артиллерийские снаряды.
Спустя два месяца произошло событие, которое резко изменило всю жизнь Баранникова. Однажды утром в цехе появился Стеглик. Улучив удобную минуту, он подошел к Баранникову и сказал:
- В ближайшее время небольшую группу заключенных инженеров переведут в общежитие на поверхности. У немцев не хватает своих специалистов, и они хотят приласкать вас.
- Что будет с Демкой? - встревожился Баранников,- Ведь его без присмотра оставить нельзя.;
- Временно я устрою его на кухню, а потом посмотрим...
Спустя три дня инженеров переселили в общежитие. Но это совсем не означало, что они стали свободными людьми. После работы у выхода из-под земли их поджидали лейтенант и два солдата. Инженеры на ходу строились в небольшую колонну по два человека в ряду. Впереди шел лейтенант и один солдат, светивший фонарем. Другой солдат замыкал шествие. Вокруг непроглядная темнота. От свежего воздуха кружится голова и слезятся глаза. Люди идут молча, спотыкаются. Хорошо, что идти недалеко. Двухэтажный деревянный барак, где жили инженеры, стоял в лесу, метрах в семистах от завода. Приблизившись к дому, инженеры также на ходу перестраивались в цепочку по одному, и лейтенант, стоя у дверей, громко их пересчитывал. Внутри дома их встречал уже другой конвой - тоже два солдата. Один из них всю ночь находился в коридоре первого этажа, другой - на втором.
Если кто-нибудь из инженеров хотел пойти в туалетную комнату, он должен был приоткрыть дверь и позвать солдата. По утрам конвойные на обоих этажах устраивали неизменную забаву - с диким криком бежали по коридору и ударом ноги распахивали двери комнат.
Здесь жили семнадцать инженеров. Что из себя представлял каждый из них, Баранников пока не знал. Эсэсовцы неплохо продумали систему изоляции инженеров друг от друга - каждый жил в отдельной комнатушке. Только с чехом Гаеком Баранникову удалось немного сблизиться, и то благодаря тому, что они работали в одной штольне, а по дороге на завод и обратно всегда старались стать в одну пару.
Жил здесь француз Шарль Борсак, но, кроме его имени, Баранников о нем не знал ничего. У француза была могучая фигура и массивный подбородок боксера, а руки Тонкие, как у пианиста. Под мохнатыми, Почти сросшимися бровями угрюмо поблескивали .черные глаза. Очень интересовал Баранникова пожилой поляк Ян Магурский. Он работал в штольне, носившей название "цех-искра"; Баранников видел, что немецкие инженеры относятся к нему уважительно. Видимо, он был большим специалистом своего дела. Поговорить с ним Баранникову никак не удавалось. Иногда даже казалось, что поляк упорно избегает разговора. Остальные инженеры были бельгийцами, голландцами и норвежцами. Все они прибыли в лагерь "Зеро" позже и держались обособленной группой. Один из них, бельгиец, считался чем-то вроде старосты общежития.
Как-то летом Баранников пожаловался ему, что в его комнате течет с потолка. Бельгиец зашел в комнату, посмотрел на пятно, расплывшееся по потолку, и невозмутимо сказал:
- Передвиньте кровать к другой стене, и все.
- А вы разве не можете сказать администрации или охране, чтобы заделали дырку в крыше? - спросил Баранников.
Бельгиец удивленно посмотрел на него и рассмеялся:
- Война пошла к концу, и главное теперь - не дразнить собак и выжить. А от этой дырки в крыше вы не умрете, раз не успели умереть в пещере,- Он помахал приветственно рукой и вышел из комнаты.
Кто знает, что это за люди?
Демка жил теперь при кухне и стал связным между Стегликом и Баранниковым. Уже несколько раз Баранников через него запрашивал центр, нет ли каких-нибудь данных об инженерах, попавших в общежитие, но ответа не получал - у Стеглика оборвалась связь с центром. Демка приносил от него вести одна тревожнее другой. Новый начальник политического отдела лагеря Рунге напал на след подпольной организации, В одной из пещер гестаповцам удалось схватить подпольщика. Это был человек, который связался с подпольем совсем недавно и знал о нем очень мало. Гестаповцы торопились и перестарались. Они подвергли арестованного пыткам, которых он не выдержал и умер, так и не сообщив палачам ничего существенного. Тогда Рунге решил произвести выборочные аресты наугад по всем пещерам: из каждой по тридцати человек. Всех их пытали и уничтожили. Так погибли товарищ Алексей и бывший штурман Александр Грушко. И все же нанести по организации решающий удар гестаповцам не удалось...
Рабочий день подходил к концу. Сколько он сегодня длился, неизвестно. Ведь часов ни у кого не было, не висели они и в цехах. Зачем они? Там, на земле, происходит вечная смена дня и ночи, а тут, в душном подземелье, затопленном гулом станков и лязгом металла, счет времени сведен к одному звуку - реву сигнальной сирены, от которого мороз подирает по коже.
Баранников о приближении конца смены узнавал по другим неизменным признакам. Он знал, что поляки выдерживали ритм работы в течение примерно десяти часов, а потом их движения становились все медленнее и медленнее. После двенадцати часов труда они все чаще прислонялись грудью к станкам, опаздывали выключать моторы. Особенно отставал светловолосый Антек. Он начинал качаться - того и гляди упадет. Баранников подходил к его станку, молча отстранял токаря и работал за него сам. Антек, опустив голову, сидел возле станка, готовый вскочить при появлении немецкого инженера. Это повторялось почти каждый день, но ни разу поляк не сказал Баранникову спасибо. Только посмотрит на него своими голубыми, безмерно усталыми глазами и тут же отвернется.
Вот и сейчас Баранников работал за Антека, а поляк, уронив руки, перевитые вспухшими венами, сидел на фундаменте станка, тупо смотря в цементный пол. Немецкий инженер появился внезапно, точно из-под земли вырос. Баранников толкнул Антека ногой, тот вскочил, но его качнуло, и он рукой схватился за вращающуюся деталь. Ему сорвало кожу с ладони. Антек стоял и удивленно смотрел на свою кровоточащую руку. Немецкий инженер все это видел, но ничего не сказал, круто повернулся и быстро вышел из цеха. Баранников оторвал кусок от своей рубашки и быстро сделал Антеку перевязку.
- Возьми себя в руки. Становись и работай. Как бы ни было больно, работай! - быстро сказал Баранников.
Минут через десять вернулся немецкий инженер. Он подошел к Баранникову вплотную и сунул в карман его брезентовой робы какой-то белый пакет.
- Это бинт и антисептика,- тихо сказал он, показывая глазами на Антека.
Баранников молчал. Молчал и немец -обводил взглядом грохочущий цех. Потом он сказал:
- Меня зовут Рудольф Гримм. А вас?
- Баранников.
- Ба-ран-ни-ков,- медленно повторил немец.- Значит, будем знакомы.- Он снова обвел взглядом цех.- Да, возмездие дается нам нелегко.
Баранников молча, невозмутимо смотрел на инженера.
Гримм улыбнулся:
- Разве вы не знаете, что название "фау" происходит от слов "оружие возмездия"? Летающие снаряды...
Баранников молчал.
Гримм улыбнулся еще раз и пошел вдоль станков.
Баранников смотрел ему в спину, недоумевая, зачем это понадобилось немецкому инженеру сообщать о том, что делает завод. "Фау"! Все-таки "фау"! "Рудольф Гримм, Рудольф Гримм",- повторял про себя Баранников.
Взревела сирена. Станки остановились. Гулкая тишина будто ударила в уши. Оглушенные ею люди, пятясь, отходили от станков и становились в шеренги. Многие шатались, как пьяные.
Баранников незаметно протянул Антеку пакет:
- Возьми. В пещере сделаешь перевязку.
- Спасибо,- первый раз поблагодарил поляк и стал в шеренгу, пряча за спиной пораненную руку.
Баранников направился в угол, где после работы собирались заключенные инженеры.
В общежитие он шел, как обычно, в паре с Гаеком.
- Знаешь, что делает наш завод? - тихо спросил Баранников.
- Черт знает! - зло отозвался чех.
- "Фау" мы делаем.
Гаек даже замедлил шаг.
- Точно?
- Вполне.
- Получается, что мы здорово помогаем им вылезти из поражения? - сказал Гаек.- Помогаем убивать своих?
- Выходит, что так,- ответил Баранников.
11
Прошел еще месяц. Теперь уже все инженеры знали, какую продукцию выпускает подземный завод. Об этом позаботились Баранников с Гаеком.
Однажды вечером в комнатушку Баранникова зашел бельгиец - староста общежития.
- Ну, как тут у вас потолок? - спросил он.- Да, пожалуй, вы правы, надо принять меры.
- Зачем, как вы однажды выразились, дразнить собак? - усмехнулся Баранников.
- Ну, если бешеных собак спускают с поводка, все равно плохо.
Баранников промолчал.
- Мы им делаем секретное оружие, с которым они собираются выиграть войну.
Баранников в разговор не вступал. Бельгиец продолжал:
- А тогда все, что сделали ваши русские для победы, пойдет прахом.- Он присел на кровать рядом с Баранниковым, помолчал и вдруг тихо рассмеялся: - Потомство за нашу работу здесь поставит нам памятники, не так ли?
- Как вы однажды выразились, главное - выжить,- безразлично произнес Баранников.
- Бросьте со мной играть! Вы что, хотите жить, получить крест от Гитлера и с этим крестом на шее вернуться на пепелище своего дома, сожженного нашими "фау"? Так? - спросил бельгиец, и глаза его загорелись, злобным огнем.
- А что я могу сделать? - безнадежно произнес Баранников, который совсем не торопился вступать с ним в открытый разговор.
Бельгиец, может быть, целую минуту смотрел на Баранникова и молчал. Потом неожиданно спросил:
- Вы что, не русский?
- Почему? Русский.
- Мои товарищи поручили мне поговорить именно с вами.
- О чем?
- Что значит - о чем! О том же.
- Не понимаю.
- Бросьте! - Бельгиец встал и заходил по комнате - два шага к окну, два обратно.- Мы потребуем, чтобы нас вернули в обычный лагерь. Нигде не сказано, что мы обязаны работать именно в этом аду.
- Отсюда живыми не выпускают никого,- спокойно сказал Баранников.
Бельгиец остановился:
- Это не больше как сказка для трусливых.
- А если не сказка?
- Значит, вы будете спокойно делать "фау"?
- Не знаю.
- Я и мои товарищи имеем совершенно ясно сформулированные приговоры их собачьих судов. Заключение и его срок. У нас есть все основания протестовать против того, что нас заслали в это подземелье.
- Лично я никакого приговора не имею.
- И думаете за это спрятаться?
Баранников промолчал.
Бельгиец постоял перед ним и направился к двери.
- Я приходил к вам насчет потолка. Я потребую, чтобы сделали ремонт. Спокойной ночи! - Бельгиец ушел, резко хлопнув дверью.
Это неожиданное посещение взбудоражило Баранникова. Еще во время разговора его подмывало заговорить с бельгийцем откровенно, но так внезапно возникший и такой опасный разговор настораживал. "Чего же он хотел? - напряженно думал Баранников.- Чтобы я присоединился к их дурацкому и безнадежному протесту? Или он ждал моих предложений? Почему он так напирал на то, что я русский?.."
В эту ночь Баранников заснул только перед самым рассветом. Все думал о разговоре с бельгийцем. Нет, нет, проявляя осторожность, он поступает правильно. И в то же время Баранников был почти уверен, что бельгиец не провокатор. В конце концов, он решил посмотреть, как будут вести себя бельгиец и его товарищи дальше. А там видно будет. Когда на другой день Баранников поздоровался с бельгийцем, тот не ответил...
Уже кончалось лето сорок третьего года. Баранников все острее и мучительнее переживал свое бездействие. С другой стороны, он понимал, что в условиях такого лагеря быстро ничего сделать нельзя. Вот оборвалась тогда связь с центром, и до сих пор не удалось ее наладить. Все лето Баранников и Гаек терпеливо пытались найти ниточку связи с центром, хотя делать это теперь, когда они жили на поверхности, было необычайно трудно. Все их попытки ни к чему не привели. Связь с центром не мог восстановить и Стеглик. Есть ли он вообще, этот‘центр? Может быть, гестаповцы давно его разгромили?
Каждое утро, когда Баранников спускался в подземелье и слышал ровный гул работающего завода, у него до боли, сжималось сердце - он же знал, что этот ровный, ритмичный гул означает не что иное, как новые и новые летающие снаряды. Но что он может сделать, если он не знает даже, что за деталь изготовляется на его станках? Можно, конечно, выпускать детали с нарушением размеров, но это немедленно будет обнаружено. Ликвидируют его бригаду, и этим все кончится... Надо было собрать всю свою волю и заставить себя не торопиться, терпеливо выжидать и столь же терпеливо искать новые связи. Другого разумного пути не было.
Инженеры, объединившиеся вокруг бельгийца, тоже пока ничего не предпринимали. Баранников заметил, что среди них нет согласия, и решил попробовать еще раз поговорить с бельгийцем. Вечером зашел в его комнату. Бельгиец сидел за столом и что-то писал.
- А, русский? Чем обязан? - Бельгиец отложил карандаш и повернулся к Баранникову.- Впрочем, вы зашли очень кстати. Можете вместе с нами подписать ультиматум лагерному начальству.
- Что за ультиматум? - спокойно спросил Баранников.
- Мы отказываемся работать, объясняем причины и выдвигаем свои требования. Я как раз пишу текст ультиматума. Хотите послушать?
- Подождите. Не это надо делать.
- А что? - Глаза у бельгийца стали злыми.- Бороться?
- Да,- твердо ответил Баранников.- И мы, инженеры, можем нанести им большой урон. Мы...
- Хватит! - перебил его бельгиец.- Мне надоело это слушать от своих и убеждать их не превращаться в донкихотов. Мы свой путь избрали. Хотите с нами? Нет? Ничем не могу быть вам полезен. Мне нужно окончить ультиматум...- Бельгиец демонстративно взял карандаш.
Баранников, растерянный и разозленный, вышел из комнаты. Он проклинал себя за то, что пошел на этот неосторожный шаг и почти раскрылся перед бельгийцем.
Однажды утром, выйдя из барака, Баранников поджидал Гаека, чтобы стать с ним в пару, но в это время к нему подошел француз Шарль Борсак.
- Пойдемте вместе,- тихо сказал он.
И они пошли. Баранников чувствовал, что француз стал с ним в пару неспроста, и ждал...
Смотря вперед, Шарль Борсак тихо заговорил по-немецки:
- Я должен был связаться с вами товарищ Сергей, еще в лагере "Овраг", но запоздала связь. Вам привет от товарища Поля. Он уже на свободе.
Баранников, пораженный, молча смотрел прямо перед собой... Да, товарища Поля он знал по прежнему лагерю . Когда Баранников прибыл туда и начал понемногу осваиваться, одним из первых, с кем он познакомился, был француз товарищ Поль, сорокапятилетний парижский рабочий. Никогда не унывавший сам, он умел расшевелить самых отчаявшихся. Как-то, когда они уже достаточно подружились, Баранников вслух подивился его оптимизму. Товарищ Поль рассмеялся и спросил: "А разве это не главная обязанность коммуниста?"--и подмигнул. Это был очень опытный подпольщик. Находясь в лагере, он сумел организовать связь с товарищами, оставшимися на свободе. Он умудрялся время от времени получать даже газеты. "Я попал сюда случайно,- рассказывал он.- Влип в облаву. Здесь не знают, кто я. Сейчас мои друзья делают на это ставку. Они добиваются моего перевода в лагерь на территории Франции. А там до свободы - один шаг..." И действительно, месяца через два его увезли из лагеря. Прощаясь с Баранниковым, Поль сказал: "Не удивляйся, товарищ Сергей, если к тебе когда-нибудь обратятся от моего имени. Ведь у французов и русских сейчас одна задача, одна цель и одна борьба..."
И вот, оказывается, инженер Шарль Борсак связан с Полем. И все же Баранников решил в этом первом разговоре быть осторожным.
- Чего же вы хотите от меня? - спросил он тихо.
- Конкретные предложения есть у подпольной организации, которой руководит товарищ Поль.
- Где эта организация?
- Во Франции, в Бордо.
- Далековато.
- У меня с ней есть связь. Как раз вчера получил письмо...- Шарль Борсак помолчал, ожидая, что скажет Баранников.- Надо действовать, товарищ Сергей, верно?
Баранников чуть кивнул головой. Они уже подходили к заводу.
- Я найду предлог подойти к вам во время работы,- быстро проговорил Шарль Борсак, перед тем как свернуть в свою штольню.
Тотчас возле Баранникова появился обеспокоенный Гаек.
- Чего хочет от тебя француз?
- Действий,- кратко ответил Баранников.
- Не провокация?
- Нет. Он связан с человеком, которого я знаю.
Гаек удивленно посмотрел на товарища и пошел к своему рабочему месту.
Поляки уже работали. Рука у Антека была аккуратно забинтована. Увидев Баранникова, он улыбнулся ему:
- Доброе утро, пан инженер.
- Доброе утро, пан рабочий,- ответил Баранников.
Антек рассмеялся. Улыбнулись и два других поляка.
"Лед тронулся..."-подумал Баранников и пошел вдоль станков.
Шарль Борсак работал в смежном зале. Баранников видел его сидящим за ярко освещенным столиком. В этом цехе изготовлялись механизмы, состоявшие из сложно соподчиненных мелких деталей, и там работали токари и механики очень высокой квалификации. В обязанности Шарля Борсака входила проверка готовых механизмов. Он был специалистом по точной механике.
В середине рабочего дня Шарль Борсак пришел к Баранникову. Он принес какую-то небольшую деталь и во время разговора то смотрел на нее издали, отведя далеко руку, то подносил близко к лицу, то давал посмотреть Баранникову.
- Мы должны, товарищ Сергей, получить схематические чертежи "фау",- быстро говорил француз.- Без этого мы слепые котята. Здесь, на заводе, есть инженер-немец, который должен достать нам эти чертежи, но я этого человека не знаю. Поль до сих пор не может сообщить мне его имя. Известно только, что этот инженер здесь.и что он ждет, когда мы установим с ним связь.
- Может, товарищ Поль тоже его не знает? - высказал предположение Баранников.
- Между прочим, какое впечатление производит на вас Рудольф Гримм? - спросил Борсак.
- Он дал мне санитарный пакет для токаря, поранившего руку. И это он сказал, что делает завод.
- Вот как? - Глаза француза оживленно блеснули под косматым навесом бровей.- Со мной он более замкнут. Не дальше как вчера он заговорил со мной по делу. Но то ли ему не понравился мой корявый немецкий язык, то ли еще что,- разговор был предельно сухим и кратким.- Шарль Борсак подумал и сказал:,-А вдруг это он? И, может, он сам ищет контакта с нами? Вот что, товарищ Сергей! Раз он с вами разговорчивей, попробуйте с ним связаться. Запомните, наш пароль к нему: "Любое время