Тайрон Эдвардс: Приходит Ивонна домой с работы, сбрасывает туфли и говорит:
- Ну если еще раз замечу, что кто-то тут тянет кота за хвост…
Я встреваю:
- Надень-ка что-нибудь сексовыпендрежное, лапушка. Мы отмечаем!
- Что отмечаем, Тайрон? Ты что, сумел со всего мира сорвать куш по системе "Countdown"?
- Я нашел работу.
- Не зли меня. Я не в том настроении.
- Правда нашел, лапушка. Я теперь обеспечиваю информационную защиту и личную безопасность. Я сходил к Хаккану и…
- Ты - вышибала?! Говорю же, не зли меня. Знаю я, на что ты похож в драке. Ты посмотри на свой глаз. А ведь это была всего лишь я. Как ты собираешься отгонять шестерых горилл с бейсбольными битами от дверей ночного клуба?!
- Да это не драки, детка, - объясняю я ей. - Охранный бизнес давно уже не тот. Это работа с людьми, дипломатичность - всякое такое дерьмо. Хаккан говорит, я для этого дела идеальный кадр.
- Я-то тебе верю, Тайрон. А шесть горилл с бейсбольными битами не поверят. Так куда ты ведешь меня сегодня вечером?
- Столик уже заказан, лапушка - в "Звезде Индии".
- На Старом Кентском шоссе? Ты знаешь, как побаловать девушку. А я-то думала, ты попробуешь заманить меня и "Ритц".
Грег Фуллер: Мы с Ясмин прибыли в "Китайского Элвиса" и обнаружили на парковке машину "скорой помощи". Водитель сидел и читал "Стандарт". То, что при ресторане, как оказалось, дежурит "скорая", не сулило нашей затее ничего хорошего. Внутри китайский имперсонатор Элвиса пел "Devil in Disguise", но никакое количество подводки для губ не могло изменить его акцент с кантонского на миссисипский. Тодди была уже внутри в компании "Кровавой Мэри". Она сделала глоток и спросила:
- Господи, они что, никогда не слышали про соус табаско?
Ясмин мужественно попыталась сломать лед, придвинув к Тодди креветочные шарики со словами:
- Попробуйте, это правда вкусно.
Тодди на грани любезности ответила:
- А ты вообще-то представляешь, сколько калорий в каждой из этих штук?
Прибыл Кевин, и едва он учуял попурри из запаха дешевого табака "Бенсон энд Хейджес", глутамата натрия и горелого растительного масла разных сортов, ноздри у него раздулись. А может, это было для того, чтобы больше кокаина вошло. Трудно сказать.
- Я тут рядом припарковал свой "астон", - сообщил он. - С кем спорим, что к концу ужина он будет стоять на кирпичах?
Если с машины сопрут только колеса, можно считать, что ему повезло.
Явление Кевина для Тодди было сигналом к возвращению в жизнь.
- Ну и дыра, да, дорогой? Но я думаю, что Ребекку можно извинить - она столько лет не была на родине. А вот некоторым другим в следующий раз надо соображать получше. - Она глянула на Ясмин, которая так глубоко сползла на своем стуле, что на полном серьезе могла оказаться под столом. Я собрался было выступить на ее защиту, но Кевин меня опередил:
- Это ты к чему ведешь, Тодди? А мне здесь нравится. Тут не хуже, чем в медиа-борделях, в которые я обычно хожу.
- Ладно, ладно, я и вправду слегка съязвила, но ты не думаешь, что мы могли бы намного комфортнее устроиться в "Сандерсоне"? - поинтересовалась Тодди.
- Этот "Сандерсон", - фыркнул Кевин. - Типа "Биркеллер" в гребаном нацистском стиле.
- Но ведь это дизайн от Старка, как можно так говорить! - запротестовала Тодди.
- Этот козел Филипп Старк! - Кевин снова фыркнул - кокаинчик уже набирал обороты. - Здесь и ныне, блин, объявляю фетву! Миллион крупняка первому же гомику, который сумеет запихать одну из его идиотских гребаных лимоновыжималок в его идиотскую задницу, блин!
Вряд ли Ясмин знала, кто такой Филипп Старк, но она явно воспряла духом.
Вероника Д: Я выглянула из окна лимузина и повернулась к Ребекке:
- Господи, родная, куда ты нас затащила? Здесь ну совсем как в Бронксе, вот только даже Баста Раймс побоится показаться на таком фоне.
- А ты думала, что Лондон - это только Биг-Бен и Альберт-холл, что ли? Это ты английских фильмов насмотрелась. Приближайся к реальности, - ответила она.
Тиш забилась в угол, как можно дальше от Ребекки. Никогда еще она не была такой молчаливой, но тут вдруг заговорила:
- Вероника дело говорит, Ребекка. Может, Грант пойдет впереди нас и устроит там что-нибудь такое типа досмотреть и уничтожить, а?
- Вы, обе, заканчивайте ныть. Пошли туда, порастрясемся.
Ребекке эта вечеринка с ужином нужна была еще меньше, чем мне или Тиш - храбрость на лице она, должно быть, нарисовала, когда красилась.
Грег Фуллер: Мы смотрели, как Ребекка выбирается из своего двадцатифутового пушистого транспорта.
- Поразительно, Грег, - сказал Кевин. - Как, черт возьми, такой крохотный клочок ткани удерживает такие грандиозные буфера без всяких подпорок?
Вероника Д: Когда она вошла, весь зал опустил палочки для еды и уставился на нее. Проходя через зал, я буквально читала на лицах: "Она похожа на… неужели?! Господи, да ведь это же она!". Это был ресторан не для тех, кто по горло сыт голливудскими звездами.
Грег Фуллер: Мы с Кевином смотрели, как личн. асс. Ребекки шкандыбает в кильватере своей хозяйки.
- В ее договоре, наверное, есть пункт, который гласит "служащий обязан в любых случаях быть одет в дерьмо шестого сорта, чтобы работодатель выглядел офигительно". Она в этом платье похожа на мешок для перевозки трупов, в котором две свиньи дерутся, - прокомментировал Кевин.
- Злой ты, - сказал я. - Одной свиньи вполне достаточно.
Тим Лелайвельдт: На улице перед "Дорчестером" Джо оглядывал свою выстроившуюся в шеренгу свиту. Это было похоже на начало военной операции. Или сцену из "Чужих", когда морпехи заскакивают в свой кораблик, чтобы надрать всякие там экстратерриториальные задницы. Мы были Специальной службой Голливуда, и мы собирались отправиться глубоко в тыл врага. Миссия: определить местонахождение цели и разрушить ее карьеру с причинением максимального ущерба. У настоящего американского солдата Джо были подручные: Уэверли, Гленн, Дентон и Крис Шейв. У него так-же был шофер Джейк, который мог найти дорогу в любое место, если оно находилось в пределах бульвара Сансет. Еще у него был я. Мне нравится считать себя интеллектуальным офицером подразделения - в той мере, в которой мне это позволяют.
Джейк вырулил на Парк-лэйн, и Джо горделиво обозрел нас, его прославленную свиту. В этот самый миг мне припомнилась величайшая голливудская истина: если за ужином ты смотришь на свой стол (или, точнее, на компанию, с которой ты едешь к своему столу ужинать) и видишь, что все они до единого числятся в твоей платежной ведомости, - значит, ты действительно хрен первой звездной величины.
Ясмин Фиш: Ребекка села рядом со мной - скорее всего потому, что я была ближе всех. Тодди притащила для нее стул на другой стороне стола и теперь оказалась связана по рукам и ногам, потому что на этот стул плюхнулась Тиш. Ну не тупость, а? Впрочем, мне плевать. Тиш просто чудовищна.
Грег Фуллер: Если дело доходит до мысленного раздевания, быстрее меня с этим никто не справляется. В то время, как большинство мужчин сражаются в своем воображении с застежкой бюстгальтера, я уже закончил просмотр гениталий - можно расслабиться и закурить. В любой другой вечер я именно этим и занимался бы - пялился через стол на Ребекку, Веронику и Ясмин, мысленно перетасовывая фантастический квартет. Ясмин сыграла бы в нем хорошенькую инженю. Вероника - слегка испуганную амазонку в приглашающей позе с щипцами для завивки. Ребекка же Ричардс блистала бы в роли самой себя в платье, получившем первый приз как самоподдерживающаяся структура. Я - а я буду где-нибудь там, в клубке тел.
Но только не сегодня. Во мне шевелилась совесть, напоминая, что одну я уже поимел. И еще - что у меня есть Кэрри. Сейчас я должен был быть дома, и отлично знал это. Китаец-"Элвис" завел "Hound Dog", но это мне ничуть не помогло.
Тодди Глак: Я увидела, как Грег смотрит на Ребекку, и мне стало ясно, что за мысли сейчас ворочаются в его голове. Я не собираюсь позволить этому подонку затронуть мои чувства, решила я. Я буду выше этого и сделаю то единственное, что могу сделать. Я взяла на себя главную роль и погрузилась в меню, заказывая напитки и занимаясь продюсерством всего действа в целом. Я ведь продюсер, в конце концов - один из лучших продюсеров Лондона. Все, что бьет меня по чувствам - преходяще; я всегда могу найти убежище в работе.
Тим Лелайвельдт: "Джейк, да ты точно знаешь, где мы сейчас?!" - заорал Джо.
- Конечно, босс.
Значит, я был не единственным, кто заметил, что мы уже в третий раз переезжаем один и тот же мост. Рядом с Джейком лежала карта, но с тем же успехом это мог быть атлас Венеры, написанный венерианскими иероглифами - помогло бы ровно настолько же. В восприятии американца Лондон - это огромная бессмысленная масса застроек. Ничего общего с городами в США, которые создавались по принципу "Давайте построим город, и пусть он будет прямо здесь", и застройщики которых, видимо, предвидели появление таких вот Джейков, когда планировали эту идиотскую сетку улиц.
Мы в четвертый раз переехали мост, повернули налево, и нас поглотил лабиринт узеньких улочек, которые привели в каньон черных складов. Без всякого предупреждения он выводил к веренице ветхих жилых зданий - то, что в Штатах назвали бы "под застройку".
- Мы уже почти приехали, босс, - доверительно сообщил Джейк.
Нас к этому времени уже все заколебало.
Ясмин Фиш: Если не считать указаний во время съемки, Кевин практически игнорировал Ребекку все эти три дня, и он так ужасно о ней отзывался, когда ее не было на площадке. Сейчас же он был совершенно захвачен ею. Вероника склонилась за спинкой стула Ребекки и постучала себя по носу.
- Чертов порошок, - прошептала она.
- Мне нравится это место, Ребекка, - обращался к ней Кевин. - Со всем моим уважением к…
Грег Фуллер: Я на полном серьезе думал, что он сейчас скажет "твоим сиськам", поскольку глаза у него в это время пытались, словно лазерные лучи, перерезать бретельки-"спагетти" - единственное, что стояло между грудью Ребекки и неумолимыми законами гравитации.
Ясмин Фиш: "…твоему выбору".
- О, за это скажи спасибо Ясмин. - Ребекка положила руку мне на плечи. - Если бы не она, сидеть бы нам сейчас в "Сандерсоне".
Я просто растаяла от этих ее слов.
Тиш Уилки: Я смотрела, как Ребекка жмется к этой курьерше с киностудии, и чувствовала себя совсем разбитой. Мне больше не было дела до того, что эта девочка на побегушках практически наверняка была "засланным казачком", и платил ей кто-нибудь из голливудских конкурентов Ребекки. Я задыхалась и в конце концов мне пришлось выйти. Я отправилась в туалет и там заперлась в кабинке. Достала из сумки блокнот и составила список:
РАБОТА У РЕБЕККИ
ЗА
1. Лучшие столики в самых классных ресторанах
2. Общение с другими персонами класса А и Б
3. Привилегированный доступ к диете красоты топ-звезды РР
4. Помощь на церемониях, напр., при регистрации детей, онкологических заболеваниях и т. п.
5. Встречи с Джорджем Клуни
6. Подержанные вещи звезды, достающиеся бесплатно
7. Занятия теннисом со знаменитым Крисом Эвертом
8. Отношение как к VIP-персоне
ПРОТИВ
1. Быть увиденной за лучшими столиками в компании лесбиянки
2. И в обществе других возможных лесбиянок или (в случае мужского пола) гомиков
3. Ребекка "распускается", грубит, перестает творчески расти
4. Оказаться втянутой в круг гомосексуалистов и/или их заморочки
5. Встречи с Джорджем Майклом
6. Шанс подцепить СПИД, пользуясь бесплатными подержанными вещами
7. Занятия теннисом со знаменитой Мартиной Навратиловой
8. Отношение как к лесбиянке
Когда я перечитала список, все стало совершенно ясно. Теперь я точно знала, что должна буду сделать завтра.
Ясмин Фиш: Ребекка сменила тему:
- Кевин, расскажи, что у тебя там планируется?
- "Дело об убийстве", детка, продолжение в большом городе. Мой агент загребает с этого огромные бабки. Я вот-вот впишу свое имя в оставленный в договоре пробел.
- "Дело об убийстве" - потрясающий фильм, Кевин, мне понравился, - сообщила она.
- Ты прелесть. В общем-то не такой уж отстой получился, верно?
Он не сумел бы говорить равнодушнее, даже если бы старался, и Ребекка сказала:
- Что-то мне подсказывает, что твое отношение к "Делу об убийстве-2" - не стопроцентный энтузиазм.
- Э, конечно, я хочу его снять. Идиотом нужно быть, чтобы не хотеть этого. Бюджет удвоен, сценарий супер, Джо мечтает об этой работе, бла-бла-бла. Как бы то ни было, это вопрос того, как мне поставить себя на киностудии, чтобы мне дали снимать то, что я действительно хочу.
- У тебя есть свой сценарий? - спросила Ребекка.
- Нет, так, идеи, наброски. Я бы с удовольствием с диалогами поработал. Я так прикидываю, в рекламе, которую мы сейчас снимаем, этой гребаной трепотни гораздо больше, чем было в двух часах "Дела об убийстве".
- Что ж, удачи тебе, Кевин.
Кевин сделал большой глоток пива и сказал:
- Не пойми меня неправильно, Ребекка, но по мне, ты самая храбрая девка из всех, что я видел.
- Что ты имеешь в виду? Я по натуре жуткая трусиха.
- Вот послушай сюда - то, как ты гордо вошла в павильон после того, как… ну сама знаешь, после чего. Блин, да смотреть на это - величайшая честь. Будь я на твоем месте, у меня бы на такое духу не хватило.
Я посмотрела на Кевина и попыталась представить себе его в порнофильме. Не углубляйся в это, Яс, сказала я себе, чувствуя, как креветочный шарик подкатывает к горлу. Ребекка, должно быть, прочла мои мысли, потому что сказала:
- Кевин, как-то не очень у меня получается представить тебя на своем месте, но я уверена, что мужества у тебя достаточно.
- Чушь собачья.
- Можешь доказать обратное.
- Ты что, хочешь, чтобы Кевин снялся в жестком порно? - уточнил Грег.
- Это вряд ли, Грег. Я имею в виду, что Кевин может совершить по-настоящему мужественный поступок, всего лишь сказав "нет".
- Слушаю тебя, детка, - сообщил Кевин. Я тоже слушала.
- Откажись от "Дела об убийстве-2".
Вероника Д: Может, Ребекка была и права, когда сказала, что я слишком наивна, поскольку я не разглядела, к чему все это идет.
Ясмин Фиш: "Первый фильм всех просто ошеломил, правда, - объясняла Ребекка. - Продолжение будет отличным кассовым фильмом, тут сомнений нет, может, оно даже как фильм будет не хуже. Но я в Лос-Анджелесе твердо усвоила одну вещь: чем дольше идешь по одной дорожке, тем труднее с нее свернуть. Ты все время снимаешь боевики, Кевин, и как бы хороши они ни были, это все, что ты снял. Если тебе ничего другого не надо - все отлично. Но ты сам только что сказал, что это не так. Что бы ни предложили тебе за продолжение, откажись и сними тот фильм, который ты сам хочешь снять".
Вероника Д: Перевожу: "Если ты не полный идиот, Кевин, то должен понимать, как я ненавижу Джо Шайрера. Я хочу напакостить ему так, чтобы он получил за каждую подлость, которую сделал мне. Ему до зарезу нужно, чтобы "Дело об убийстве-2" прогремело. Он продажный мелкий подонок, и как бы сильно он на тебя ни наезжал, он поступает так только потому, что думает, будто ты нуждаешься в нем больше, чем он в тебе. Ему никто еще не говорил "нет". Будь первым среди нас".
Ясмин Фиш: Кевин смотрел так, будто и представить себе не мог, что такая красивая женщина может говорить такие умные веши. Наконец он ответил:
- Это пища для размышлений, детка.
- Кстати, о пище, - подала голос Тодди, которая уже тысячу лет пыталась привлечь наше внимание, - всех устроит рис с яйцом, или кто-нибудь хочет просто всмятку?
Тим Лелайвельдт: Наконец Джо вышел из себя:
- Джейк, пижон хренов, так мы заблудились или нет?!
- Типа того, босс. Все эти жилухи похожи как одна.
- И по-моему, не без причины. Мы мотаемся вокруг одного и того же квартала, - у Джо наступило внезапное просветление.
Дорога, которая привела нас сюда, куда-то исчезла. Мы оказались в ловушке. Пока мы нарезали круги, местные уже стали узнавать нас. Стоимость лимузина они наверняка уже прикинули, а теперь соображали, сколько можно содрать с сидящих в нем придурков.
Тайрон Эдвардс: Ивонна фишку сечет. Майка в обтяжку, из-под которой видно многое из того, что нравится Тайрону, черная кожаная мини-юбка и туфли на таких каблучищах, что я чуть было не заваливаю ее прямо в них на кровать, но она говорит, что порвет ими простыни; так что приходится вылезать из койки и карабкаться на ящик, потому что она и так-то выше меня, а на этих каблуках - вообще; короче, в конце концов обламывают меня по всем пунктам.
Мы выкатываемся из квартиры, а лифт опять не работает.
- Придется пройтись, крошка, - говорю я.
- Ты что, правда думаешь, что я попрусь с четырнадцатого этажа на таких каблуках? Ты хотел, чтобы я надела их, Тайрон, - вот ты меня на себе и потащишь.
Тиш Уилки: Я начинала сомневаться в своем мнении насчет Ребекки. Ну да, были те самые штучки с "целованием" женщин, но то, что она привела нас сюда, было совсем ужасно. Я совершенно не сноб, но вокруг ведь были одни отбросы общества. Они до бреда накачивались спиртным и глутаматом натрия и наверняка были вооружены до зубов. Подстрекаемые присутствием ведущей актрисы Голливуда, они определенно могли выкинуть все, что угодно.
Мне стало жаль Тодди. Она явно считала, что этот ресторан совершенно не подходил для встречи, но мужественно делала над собой усилие, занимаясь выбором еды. Однако никто не обращал на нее ни малейшего внимания, и я решила протянуть ей руку помощи.
- Тодди, если хочешь, я могу составить список. Мне это всегда помогало.
- Господи, да, конечно же, дорогая, - ответила она.
- Если так пойдет дальше, мы так и останемся голодными, а я все больше убеждаюсь, что чем быстрее мы расправимся с заказом и уберемся из этой дыры, тем лучше.
- Вот именно! - ответила я.
Тайрон Эдвардс: Как бы это сказать, чтоб не обхамить? Ивонна довольно тяжела в кости. Так что дотащив ее на спине до шестого этажа, я просто сдох.
- Продышусь чуток, - говорю. Опускаю ее на ноги и приваливаюсь к стене.