На приборной доске бортинженера мигало табло. Игорь прочитал вслух:
- Пожар в первом пассажирском салоне.
- Пилотировать второму! - распорядился Тимченко. - Всем остальным надеть маски!
- Готов! - доложил Игорь. Он был уже в маске, гофрированный шланг которой тянулся к панели с надписью: "Кислород".
- Готов! - доложил и штурман.
- Надеть маску второму. Управление беру на себя, - сказал Андрей Васильевич. На нем тоже была маска. - Двигателям малый газ! Экстренное снижение до безопасной высоты!
- Понял, - кивнул штурман. В масках со шлангами, с наушниками, все они теперь были похожи на космонавтов.
- Инженер! Возьми баллон и иди проверь салоны. - Микрофон, вмонтированный в маску, плотно прилегал к губам, и голос Тимченко звучал из динамика непривычно глухо.
- Беру баллон, бегу в салон! - весело продекламировал Игорь.
А командир продолжал:
- Уменьшаю скорость до четырехсот километров в час. Закрыть кран поддува гермокабины! Произвести разгерметизацию!
- Автомат регулятора давления включен на сброс! - доложил второй.
- Мы на курсе, на глиссаде, - сказал штурман.
- Хорошо. - Тимченко повернулся к Скворцо-ву. - Почему не доложил об источнике дыма?
- Думаю, что где-то у нас под полом.
- "Где-то"! А конкретно можешь?
Игорь нагнулся и показал на щель под своим столиком:
- Вот он сочится... Разбирать пол?
- Ладно, не надо. Пока хватит.
- А садиться? - спросил штурман.
- Сегодня садиться не будем. Завтра.
Тимченко щелкнул тумблером над головой, и в кабине зажегся свет. Летчики не спеша сняли наушники, маски. Андрей Васильевич вынул платок из кармана и тщательно вытер лоб. За стеклами кабины не было уже ни неба, ни облаков - скучная серая пелена.
Открылась дверь. За ней стала видна большая комната с пультом управления и креслами вдоль стен. В них сидел, ожидая своей очереди, еще один экипаж, пришедший на тренажер.
- Выходите, - деловито сказал инструктор... ...Когда они шли по коридору, Тимченко недовольно
сказал Скворцову:
- Игорь, надо относиться посерьезней. Конечно, это только репетиция, а спектакль, я надеюсь, не состоится никогда... И все-таки, не будь умнее всех!
На подмосковном водохранилище, неподалеку от моста, плавает обрубок фюзеляжа "Ил-18". На борту у него написано: "Волна". Здесь экипажи самолетов отрабатывают спасение при посадке на воду.
Вместе с экипажем Тимченко тренировалась группа бортпроводниц, в их числе и Тамара. В конце мая вода уже теплая - барахтаться в ней было весело. Игорь Скворцов сразу взял Тамару под свое покровительство: учил ее спускать на воду канаты и помогать "пассажирам".
...Вместе они плыли на ярком надувном плоту с шалашиком. Игорь, видимо, рассказывал ей что-то забавное: Тамара, против своего обыкновения, улыбалась. А с борта "Волны" на Скворцова неодобрительно смотрел их командир, Андрей Васильевич Тимченко: как-никак Тамара считалась его подопечной.
Вздохнув, Тимченко поднял руку и, как полагалось по плану тренировки, выпустил в воздух сигнальную ракету.
Вечером Тамара была в гостях у Игоря. По стенам, в матовых панелях, переливались огненные сполохи цветомузыки. Тамара сидела в акустических наушниках и, закрыв глаза, слушала музыку, которая играла для нее одной: колонки были отключены. А Игорь в это время разговаривал но телефону:
- Папа! А что у Сашки?.. Не обращай внимания, потом сам жалеть будет... У тети Марины доктор
был?.. Ага.... Нет проблем, достанем. Повтори, как называется: "мире" или "мере"?
Прижав трубку плечом, Игорь записал на календаре: "Миредин" - и, увидев, что Тамара на секунду открыла глаза, приветственно помахал ей и извинился улыбкой. Потом закончил разговор:
- А был случай, чтоб ты забыл? То-то же!.. Маму поцелуй.
Нажав на рычажок, он тут же набрал другой номер.
- Сергей? Привет!.. Бери карандаш, записывай: Михаил, Иван, Раиса, Евтушенко... Миредин. Индийское лекарство... Ты когда летишь в Индию?.. Очень хорошо. В среду я тебя встречу...
Разговаривая, Игорь время от времени включал и выключал кнопку звучания магнитофона и передвигал ручку регулятора. А когда положил телефонную трубку, включил колонки на нормальную громкость и сказал Тамаре:
- Резковато звучало, высоких много.. Сейчас получше?
И вдруг увидел с удивлением, что по щекам девушки медленно ползут слезы. Игорь подошел, осторожно снял с нее наушники. Тамара открыла глаза, виновато улыбнулась.
- Вы так чувствуете музыку? - спросил Игорь с уважением. Тамара покачала головой.
- Нет. Люблю, конечно, ну, как все... Просто у меня с этой музыкой связано одно воспоминание.
- Любовь?
- Если бы!.. Я под эту музыку провалилась с треском. В Щукинском училище. Я сидела, ждала своей очереди, а за стенкой все время играли это. Это откуда?
- Рок-опера. "Французская революция".
- Я даже не знала. Но там все время ее повторяли. Наверно, студенты этюд готовили под нее или что... И во время экзамена, когда я им басню читала, тоже было тихонечко слышно. И потом, когда я в коридоре плакала, опять ее играли.
Она стала искать платок. Игорь достал свой, кончиком вытер ей слезы и пошел переключил музыку. Потом сел рядом с Тамарой и обнял ее за плечи:
- Это, как говорит мой отец, "дело былое"... Но вообще-то, если человек не вспоминает о своих неудачах, не переживает - значит, бесчувственная скотина. Так что плачь на здоровье - теперь-то у тебя все в порядке.
- Теперь все в порядке, - грустно подтвердила Тамара.
Вечером четырехэтажный поселковый дом светился разноцветными прямоугольниками окон. За одними виднелись обтянутые оранжевым шелком абажуры, каких в большом городе уже не встретишь, за дру-
гими - современные светильники, за третьими - голые лампочки.
...У себя на кухне Аля защипывала пельмени. Ей помогала подруга, такая же молодая и почти такая же красивая.
- Смотри, Алька, доиграешься, - говорила подруга. - Не сходи с ума! Тебе такой золотой муж достался.
Аля не ответила. Подруга отнесла в холодильник доску с готовыми пельменями, вернулась и высказала новую мысль:
- Ну, заведи себе кого-нибудь. Может, тогда беситься перестанешь.
- При живом-то муже? - презрительно сказала Аля. - Нет, это уж пускай другие. А я не такой человек.
- Тогда терпи. Аля поджала губы.
- А я что делаю? Только и терплю. Уже пять лет терплю.
."Не остывший еще от рабочего азарта, Ненароков ходил по комнате, а сын Алик, крепко обхватив его правую ногу и поставив ножки на отцовский ботинок, путешествовал вместе с ним.
- Пятый день, а вода держится, - рассказывал Ненароков ясене. - Кое-где аж до крыш доходит... Мы зависли над дымом, смотрю - на дереве скворечник. Низко-низко над водой... И представляешь: прямо как птичка, сидит на полочке мышь!
- Ме... мы!.. - потребовал Алик.
- Тебе мышку? - Отец поднял его на руки. - Нельзя. Ее и не достать... Уйдет вода - она слезет, побежит искать своих деток...
- Мужчины! Садитесь кушать... Я вам пельменей наготовила! - позвала Аля. Подруга вынесла из кухни большое блюдо пельменей.
...Они ужинали. На столе стояла бутылка красного вина, салат. Алина мать, седенькая и тихая, следила, чтоб ни у кого в тарелке не было пусто. Аля ела с аппетитом и при этом весело болтала:
- Ну эта Машенька Филатова, я просто не могу! Такая крохотулечка, такая пупочка - и скочет, и скочет, и скочет!.. У меня в классе три девочки тоже занимаются, но они как медвежатки...
- Угу... Угу, - поддакивал с полным ртом Нена-роков. Алик ничего не ел: возил ложкой по тарелке и канючил:
- Чу ча... Чу ча... Чу ча!.. Мать рассердилась:
- Опять "чу ча"! Что это еще за "чу ча"? Скажи: "Хочу чаю"! По-русски скажи, а не по-китайски. А то не получишь ничего!
Алик хотел что-то ответить, но слова совсем не получались. Тогда он заплакал - прерывисто, как будто и плакал заикаясь.
Ненароков заступился за сына:
- Ну что ты, Аля? Раз не хочет человек... Не надо было шоколадку давать.
- Значит, я виновата? - сразу бросилась в атаку Аля. - Ты знаешь, как воспитывать, а я нет?.. Попробовал бы отказать, когда ребенок плачет!..
- Ой! Мне ведь к Жанне еще надо! - вспомнила вдруг Алина приятельница и поспешно встала из-за стола. - Всем спасибо, до свиданья!
Аля и не заметила ее ухода. Глядя горящими глазами на мужа, она кричала:
- Носишься неизвестно где! А потом приезжаешь и учишь!
Теща вздохнула и накрыла пельмени миской, а сверху полотенцем: знала, что теперь не скоро к ним вернутся.
- Почему "носишься"?.. - слабо отбивался Ненароков. - Я работаю...
- А я не знаю, работаешь или не работаешь! Может, нашел какую-нибудь и к ней летаешь!
Ненароков не удивился дикой несправедливости этого обвинения, давно уже привык. Он сказал только:
- Аля, Аля... Что ты плетешь?
Взял сигареты, спички и пошел на крыльцо курить.
...Он курил, глядя на прозрачный кружок луны в еще не потемневшем небе и вспоминал, как пять лет назад он приехал сюда, в этот городок, чтобы предложить Але руку и сердце. Нашел он ее на танцах, в клубе...
Аля увлеченно танцевала, подняв над головой красивые плавные руки, и не сразу заметила, что Валентин машет ей фуражкой. А когда заметила, бросила партнера, старшего лейтенанта, и побежала к Ненарокову. Ее провожали внимательные мужские взгляды, а старший лейтенант, не разобравшись в ситуации, даже пошел следом, чтобы вернуть Алю. Но увидел ошалелые от любви глаза Ненарокова, увидел, как Аля протянула ему навстречу руки, и свернул с курса.
- В отпуск? Или командировку? - растерянно и радостно спросила девушка.
- Приехал предложить руку и сердце, - ответил Валентин сияя. - Алечка! Завтра подаем заявление!
- Ты что придумал? Я же не могу уехать, - испугалась Аля. - Сто раз тебе объясняла: я целевая студентка, меня только через два года отпустят...
- Да не надо никуда уезжать! - продолжал радоваться Валентин. - Я сам к тебе приехал. Насовсем!
- А комната московская? Забронировался? - спросила с надеждой мать.
Разговор продолжался дома у Али, в той самой квартире, где они жили и теперь.
- Нет! Выписался с концами!
Только сейчас Валентин заметил Алино смятение, даже испуг. И счастливое опьянение, в котором он пребывал всю дорогу от Москвы, начало улетучиваться.
- Ну, подождали бы два года... Я бы к тебе приехала. Все-таки Москва, - неуверенно сказала Аля.
- Да не хочу я ждать! Не собираюсь!.. Мало ли что может случиться за два года? Верно, Евдокия Петровна?
Алина мать ничего не ответила, только вздохнула. И Валентин продолжал, словно уже оправдываясь:
- Алечка у вас красавица, умница. И характер золотой... От женихов, я это точно знаю, отбоя нет. Найдется какой-нибудь гусар и уведет!
- Гусар еще какой-то... Совсем с ума сошел, - сказала Аля и заплакала.
- Ничего подобного. Самое разумное решение... Я тебя люблю, ты меня любишь, мама у тебя хорошая, добрая... Прекрасно будем жить: стану работать в малой авиации... Не всем же на "Илах" летать!
Продолжая всхлипывать, Аля улыбалась ему и кивала головой.
Когда Ненароков вернулся в комнату, теща сидела и смотрела телевизор, боясь обернуться: не любила скандалов. А жена, вывалив на стол из вьетнамской шкатулки семейный архив, яростно рылась в фотокарточках. Все фотографии, на которых Аля была снята вместе с мужем, она рвала на мелкие кусочки. Весь пол был уже усеян серыми клочками.
- Ну чего ты творишь? - сказал Ненароков устало. - Ведь завтра жалеть будешь.
- Я об одном жалею! - закричала Аля. - Что дура была, что позволила тебе мою жизнь испортить!
Разбуженный криком, захныкал в соседней комнате Алик. Ненароков пошел утешать, но Аля опередила его, первая подбежала к детской кроватке.
- Не плачь, солнышко, не плачь! Ты мое солнышко, ты моя радость!.. Ведь ты мое солнышко? Ты моя радость?
Она стала совать сонному Алику какое-то печенье. Ненароков с неудовольствием смотрел, как падают в постель жесткие крошки.
- И не нужен мне больше никто! - сказала Аля, повернувшись к мужу. - Не нравится тебе с нами - уходи! Подавай на развод, пожалуйста. Хоть завтра!
- Ну что ты, Аля! Ну зачем нервничать?.. Я ж тебе, по-моему, ничего обидного не сказал.
Все ссоры кончались у них одинаково...
В комнате Скворцова было темно. Играла тихая музыка. Игорь с Тамарой лежали в постели. Она приткнулась щекой к его плечу, а он, глядя в потолок, говорил убежденно:
- Бывают мужчины, которые женятся. На здоровье! Дай им бог счастья... А есть, которые не же-
нятся до конца жизни. Вот я как раз из таких. Не буду врать, я влюблялся - и не один раз, и очень серьезно... Но никогда, ни одной я не давал никаких обещаний. Потому что знал: семейная жизнь - это мимо... Без меня. Ничего не обещал и никого не обманул!
- Это мне в тебе и понравилось: независимость и откровенность... Ну, не только это, но это тоже, - сказала Тамара и поцеловала его в плечо. Он обхватил ее голову, крепко прижался губами к губам. Но тут зазвонил телефон.
Игорь дотянулся до трубки, недовольно сказал:
- Да!.. Привет... Нормально... Нет, это не получится... Утром улетаю. В командировку. Да, надолго. На полгода... Угу...
Когда он положил трубку, Тамара спросила небрежно:
- Почему на полгода? Считаешь, у нас с тобой только на полгода?
- Ну... Я ж не могу сказать, уезжаю в командировку на всю жизнь!.. А ты, старуха, уже ревнуешь?
- Никогда и ни за что! - запротестовала Тамара. - Ревнуют те, у кого комплекс неполноценности... А у меня другие комплексы...
Игорь поднялся, переменил пластинку на проигрывателе. Потом присел на постель и снова заговорил:
- Но мы с тобой толковали о серьезных вещах... Женщины у нас уравнены в правах с мужчинами. Но
заметь, как редко вы пользуетесь равноправием в отношениях с нами! У всех какое-то атавистическое, бессмысленное, даже унизительное желание выскочить замуж.
- Да, ты прав. Прав абсолютно, - с готовностью согласилась Тамара. А Игорь продолжал:
- Раньше, когда женщина полностью зависела от мужчины, это было естественно. Надо было прицепиться, прилепиться, чтобы выжить. А теперь?.. Она кандидат наук, обеспечена лучше любого мужика - потому что не пьет... А держится обеими руками за какое-нибудь ничтожество. Муж, не кто-нибудь! Семья!.. Ну не бред?
- Конечно бред. Я буквально то же самое говорю девчонкам... Просто интересно, как мы с тобой одинаково думаем!
Тимченко ужинал с женой и дочерью. Он чистил себе яблоко, а жена говорила:
- Напрасно ты не ешь с кожурой. В ней все витамины.
Тимченко не ответил. Его раздражало присутствие дочери. Он старался не глядеть на нее, а когда она встала из-за стола, даже отвернулся, чтобы не видеть ее слегка округлившегося живота.
С опаской поглядев на мужа, Анна Максимовна сказала:
- Наташенька, ты бы вышла погулять. Подыши воздухом.
- Я лучше почитаю.
- Ну хоть окно открой.
Когда за Наташей закрылась дверь, Андрей Васильевич напустился на жену:
- Воркуете, как две подружки: ля-ля, ля-ля! Наталья кругом виновата, и нечего с ней либеральничать!.. Пускай чувствует.
Вздохнув, Анна Максимовна пододвинула к мужу морковный сок.
- Ты с ней не разговариваешь, и я не должна?.. А к твоему сведению, у девочки температура. В ее положении всякая инфекция...
- В ее положении! - буркнул Тимченко. - Бачили очи, шо купували.
Экипаж Андрея Васильевича Тимченко готовился к полету.
Сначала все побывали у врача. Каждому проверили пульс. Все в порядке, врач поставил штамп в полетном задании.
...Потом разделились: бортинженер со своим чемоданчиком пошел на поле к самолету, а командир и второй - к диспетчерам "за погодой"...
...Тимченко поговорил с командиром отряда. Они были старые приятели.
- Андрей, - сказал командир. - Трошкин шел из Алжира, так у них там грозы, вторые сутки фронт стоит... Ты в курсе?
- Угу.
- Ну и как планируешь?
- Думаю, на одиннадцати тысячах пройду. Вес к этому времени у нас будет малый. Пройду.
...Бортинженер Игорь Скворцов был уже в кабинете "Ту-154". Он осмотрел доски с приборами - панель штурмана и свое рабочее место по правому борту. Пощелкал тумблерами, проверяя количество топлива, а потом отправился осматривать салоны. Он прошел между рядами пустых кресел в самый хвост, убедился, что пожарные баллоны на месте, заглянул в туалет и неторопливо отправился назад. Тамара раскладывала пледы для пассажиров.
- С питанием задержки не будет? - спросил он деловито.
Тамара обернулась.
- Ждем... Игорь, как я рада, что мы вместе летим, - сказала она, понизив голос. - А ты?
- Что я, глупее тебя? Тоже рад, очень рад. - Он поцеловал ее в уголок рта, чтобы не смазать помаду. - Только, Томкин, я хочу тебя предупредить: наши отношения остаются на земле и дожидаются, пока мы вернемся. В воздухе у тебя и у меня есть только работа и ответственность... Не обижайся, это закон.
Тамара неуверенно улыбнулась.
- Какой ты, оказывается, законник... А может, ты просто Василича боишься?
Игорь пожал плечами.
- Ты меня еще мало знаешь. Я не боюсь ничего, а в частности, никого.
...В штурманской - большой комнате, в центре которой стоит макет аэропорта, а на стенах висят карты и схемы заводов на посадку в разных портах мира, - готовились к полету члены нашего экипажа. Командир рассматривал карту погоды, штурман записывал в журнал курсы для предстоящего рейса, второй, нахмурившись, колдовал над центровочным графиком - схемой распределения грузов в самолете.
...И вот все трое - командир, второй и штурман - идут по бетонным плитам к своему самолету; каждый с чемоданом или портфелем.
Одна из бортпроводниц наблюдала за погрузкой багажа, стояли у трапа молчаливые внимательные пограничники. Предъявив паспорта, экипаж поднялся в кабину.
Только Тимченко остался на земле. К нему спустился Игорь. Командир вместе с бортинженером обошли напоследок самолет и, не обнаружив непорядка, тоже поднялись наверх.
...Подъехали автобусы с пассажирами, началась посадка.
...В салонах пассажиры обживались на новом месте. Привычно закидывали на полки плащи и шляпы, доставали книжки; матери устраивали поудобнее детей.
...Теперь предстояло зачитать последние четыре пункта "карты". Это, собственно, не карта, а пластиковая дощечка с десятью подвижными табло. Штурман начал переводить табло слева направо, открывая надписи. Каждую он зачитывал вслух:
- Генераторы!
- Включены, - ответил бортинженер.
- Давление!