- Он не убежит, - сказал капитан и взглянул на Рузиева, как бы ища поддержки.
Рузиев чуть приметно кивнул.
- Итак, чем мы в данный момент располагаем?
Совещание длилось долго. За окном густели сумерки.
Пришлось включить свет. В кабинет заглянула секретарша и попросила отпустить ее домой. Алиев кивнул.
Выходит, за один день узнали не так-то мало. Собраны сведения о жизни пострадавшей. Известно, что собой представляет ее муж, Рахим Саидов. Но многое еще осталось неясным. Кто бы ни был преступник, "операцию" он провел со знанием дела - не оставил приметного следа. Но где-то преступник, конечно, себя проявит.
- Сделаем так, - сказал капитан Алиев и, постукивая карандашом, поднялся с места. - Завтра надо повидаться с теми жителями махалли Чорсу, которые приходят к первому рейсу трамвая. Надо со всеми поговорить. Кто это возьмет на себя?
- Я займусь этим, - сказал старший лейтенант Рузиев.
- А вы, Анварджан, в таком случае поинтересуйтесь близкими знакомыми и подругами Саидовой, - сказал капитан Алиев.
Султанов и Рузиев ушли.
Капитан постоял, опершись руками о край стола, разглядывая цепочку знаков, нанесенных на бумагу, будто хотел прочитать неведомые миру письмена. Потом опустился в кресло и взял телефонную трубку. Он собирался предупредить жену, что задерживается, но раздумал и набрал другой номер.
- Алло, мне товарища полковника!
- Товарищ полковник на приеме у министра, - ответил женский голос.
- Замира? Рад вас приветствовать.
- Здравствуйте, товарищ капитан! Доложить товарищу полковнику, что вы звонили?
- Не стоит. Завтра сам зайду.
Вдруг дверь отворилась, и появился лейтенант Султанов. Капитан положил трубку.
- В чем дело?
- Товарищ капитан, там вас какая-то женщина спрашивает. Говорит, по важному делу. А со мной отказывается разговаривать.
- Пригласите, пусть войдет.
Это была дворничиха с Чорсу.
- А-а, заходите, заходите!
- Здравствуйте, братец! Вспомнила я! - выпалила женщина с порога. - Я ее раза два с мужчиной видела.
- Что за мужчина? Каков он из себя?
- Среднего роста, такой же интересный, ей под стать. Чернобровый, черноглазый. В руках большой черный портфель.
- Не этот? - Лейтенант Султанов показал ей фотографию Рахима Саидова, которого ему удалось сфотографировать утром, когда тот открывал дверь.
- Похож, - проговорила женщина, поглаживая щеку, - но кто знает… Боюсь ошибиться. Если б самого увидела, может, узнала бы…
- С черным портфелем, говорите? - спросил капитан.
- Да, здоровенный такой черный портфель…
Алиев и Султанов переглянулись.
4
Взошло солнце. Комната наполнилась теплым золотистым светом. Рахим Саидов недвижно сидел, уставясь в одну точку. В опущенной руке, почти касающейся пола, была сигарета, о которой, он, видно, забыл - ни разу не затянулся. Сколько времени прошло с той минуты, когда ему принесли черную весть? Час, два или вечность? Дрожь в теле унялась, и он почти физически ощутил, как к нему постепенно возвращаются силы. Только внутри ощутил пустоту. Такую пустоту, точно из него все вытряхнули, оставили одну оболочку. Или выгорело все в нем. Притупились чувства. Он не плакал, не терзался, будто случилось то, что и должно было случиться, чего он ожидал давно. Ему и показалось, что все это произошло давно, так давно, что успело забыться. Только комната не изменилась. То же самое кресло. И на столе все то же, что было тогда, - чайник с голубыми цветами, две пиалы, половина тандырной лепешки. И сам он в той же одежде, в которой был тогда. Когда-то это уже было? Когда? Всегда, после каждой ссоры. Он так же усаживался в кресло и, подперев рукой голову, погружался в тяжелые думы. А вчера утром, ополоснув лицо холодной водой, он зашел на кухню. Есть не хотелось. Постояв минуту у окна, вернулся в гостиную и напился вот из этого чайника холодного чая. И с размаху опустился в кресло. Долго сидел недвижно. Ожидал, что Мунис выйдет из спальни и скажет что-нибудь. Он бы обнял ее, извинился и с легким сердцем ушел на работу… Жена не вышла. Из приоткрытой двери доносились ее всхлипывания. Потом она затихла. Рахим Саидов прислушался. Не выдержал и позвал:
- Мунисхон! Я ухожу.
В другое время, когда в доме мир, жена выбегала и, обняв мужа у порога, приникала к его груди. Сейчас не подала даже голоса.
Рахим Саидов взял портфель и, намеренно громко топая, дошел до двери. Постоял минутку. Нет. Мунисхон не появилась.
Чаще всего так и бывало: чем громче кричала жена, тем тише говорил он, Рахим Саидов. А то и вовсе не произносил ни слова. Стоял перед ней, потупив голову. И тем самым еще больше выводил Мунисхон из себя. "Ну, скажите же хоть слово!" - восклицала она и ударялась в слезы. И это было началом их примирения. Когда она в слезах исчезала в спальне, инициатива переходила к Рахиму. Он присаживался на край кровати и гладил плечи уткнувшейся в подушку Мунис. Жена постепенно успокаивалась, потом садилась и утыкалась мокрым лицом в его шею. "Извини, Мунисхон, я виноват", - говорил он. "Вы только и умеете это твердить, - говорила Мунисхон, утирая слезы. - Я вас уже тысячу раз прощала…" - "Ну, пожалуйста, прости и в тысячу первый раз…" Руки Мунисхон крепче обвивались вокруг его шеи.
И в эти минуты в мире не было для Рахима никого милее и дороже ее. И ругал же он себя, что расстроил Мунис! Заставил плакать! Трудно ли сразу же уступить, сделать, как просит она. Рахим покрывал поцелуями мокрые щеки жены, и Мунисхон преображалась. Взгляд ее становился чарующим, улыбка лукавой. Она как бы наполнялась светом радости, его Мунис.
Словно кинжал воткнули ему в грудь: нет теперь его Мунис. И никогда не будет. Зачем она поехала на Чорсу? Что ей там было нужно? Горло будто перехватило тугим железным кольцом.
- Ой, Мунис, что же ты, а?! - вслух сказал он и вздрогнул, испугавшись своего голоса. Быстро поднялся, постоял, не зная, что делать, в какую сторону идти. Подался в спальню.
Постель не убрана. Поперек кровати лежит ночная рубашка Мунис. Его губы задрожали, а на глаза навернулись слезы. Он спрятал рубашку под подушку, как это обычно делала Мунис, и прибрал кровать. Уходя, на пороге остановился, взглянул на себя в зеркало. Он увидел свое небритое лицо, темные круги под глазами и удивился, что можно так измениться.
Он вышел на кухню. На буфете стояла бутылка "Плиски". Ее распечатали позавчера, когда заходил Хафиз. Тогда Хафиз один выпил стопочку. Его рюмка все еще стоит на подносе. Рахим Саидов наполнил ее коньяком и залпом выпил. Ему ожгло горло.
Зазвонил телефон.
- Рахимджан? - раздался в трубке голос Хафиза. - Ты не болен, отчего не пришел? Что ты молчишь?
- У меня… Вчера убили Мунис…
В трубке молчание. Наконец Хафиз с трудом вымолвил:
- Я сейчас приеду.
Рахим Саидов сел. Хорошо, что приедет сейчас Хафиз. Хафиз приедет, и все прояснится. Может, он просто не в себе, чего-то не понял. Как это - убили Мунис? Верно, ему все еще снится один из дурацких его снов. Он вскочил с радостной надеждой:
- Мунис!
Никто не отозвался. Жены не было. Ни на кухне, ни в спальне. У кровати стоят ее расшитые золотом тапочки.
Постучали в дверь. Телеграмма! Это от тестя. "Вылетаем двухчасовым рейсом", - сообщалось в телеграмме. Он взглянул на наручные часы. На них было начало восьмого, часы остановились. Стенные часы на кухне показывали десять минут первого. Значит, они будут часа через три. Он предвидел трудный разговор с матерью Мунис. Она конечно же станет во всем винить зятя. Теща почему-то с самого начала его невзлюбила. И Рахим платил ей тем же. От вида ее, от всегдашнего недовольства у него тотчас портилось настроение. Хорошо, что им сообщила милиция. Он, Рахим Саидов, не смог бы этого сделать.
Пришел Хафиз. Рахим почувствовал, как опять горло сдавило железным обручем.
Рахим рассказал события минувшей ночи.
- Вчера только перстень просила… - горестно проговорил Рахим. - Перстень с рубином. Искал и не нашел. Таких давно нет в продаже. Но я разыскал не хуже. Теперь ей не надо… ей ничего теперь не надо.
- Своим родителям сейчас сообщишь? И в Коканд надо бы…
Рахим показал телеграмму.
- Внизу машина, - сказал Хафиз. - Сулейман-ака дал в наше распоряжение. Он велел тебе передать его соболезнование.
Это было первое соболезнование.
Рахим вышел на улицу. Солнце было в зените и палило немилосердно. Несмотря на жару, улица была многолюдной. У каждого свои заботы, никто даже не обернулся в его сторону, не спросил о его горе. Никому не ведомо, что у него на душе. Да! Такова жизнь.
Рахим пересек тротуар, у края дороги стояла директорская синяя "Волга". Водитель поспешил навстречу.
- Знать, на роду написано, что поделаешь!.. - проговорил он.
Рахим тяжело опустился на заднее сиденье. Водитель ждал, вопросительно глядя на него. Потом спросил:
- Куда поедем, Рахимджан-ака?
- Ах да… в институт.
У ворот было трудное объяснение, сторож потребовал пропуск.
- Какой пропуск? Я… я за женой.
- Где она, ваша жена? - еще строже спросил сторож.
- Она… Там, в морге…
- Извините, сынок, проезжайте.
Медленно спустились они по ступенькам в подвальное помещение. Шофер, привалившись плечом, открыл массивную дверь. Сырой холодный воздух и запах прелости ударил в лицо. За столом, тускло освещенным настольной лампой, спиной к ним сидел худощавый рыжеволосый мужчина, облаченный в черный халат.
- Можно? - спросил Рахим. - Жена моя, Мунис… Саидова… Сегодня привезли.
- На крайнем столе.
Рахим Саидов подошел к крайнему столу и осторожно приподнял простыню.
Дрожащей рукой поправил ее волосы.
- Мунис… - проговорил он: ей на висок упала его слеза.
Шофер тоже смахнул слезу. Он попытался увести Рахима. Но тот все стоял возле Мунис. Случайно Рахим нащупал в кармане деньги. Откуда они взялись? Ах, да, он же вчера занял их у Хафиза. На перстень, который и сейчас ждет его в ювелирном на Урде. Вынул одну купюру, дал мужчине:
- Присмотрите, пожалуйста, за ней…
Тот принял деньги, молитвенно провел но лицу руками.
Рахим тоже машинально провел по лицу руками и поспешил из мрачного подземелья.
Отсюда он решил поехать к своим родителям, жившим на окраине города в старой махалле. Калитка оказалась незапертой. Они вошли во двор. Огромная серая собака с громким лаем кинулась навстречу.
- Коктай! Не узнал, Коктай?
Пес виновато завилял хвостом.
Под урючиной посредине двора стояло сури - широкий деревянный помост, застланный кошмой и узкими одеялами.
Здесь Рахим оставил шофера и пошел в дом. Поднялся на веранду. Позвал: "Мама!" Никто не отозвался. И он возвратился к сури.
- Наверное, ушли к соседям, - сказал он, садясь рядом с шофером. Коктай вытянулся у его ног. - Я родился здесь…
Когда он входил в эту калитку, он испытывал странную, одному ему ведомую боль. Тридцать лет прожил он в этом доме. Каждый гвоздик, трещинка в дверях, каждая щербинка в старых оконных рамах, каждый сучок на деревьях были ему знакомы и дороги. И этот постаревший Коктай, который лежит у ног, преданно заглядывая в глаза, тоже родился здесь. Рахим Саидов его помнит еще слепым щенком. И родителей Коктая знал, его мать и отца.
В тот день, когда Мунис и Рахим переезжали на новую квартиру, Коктай нервничал, не находил себе места. Когда Рахим выносил из дому вещи к машине, Коктай взлаивал и ворчал. Потом понял, что его не слушают, залез в конуру и долго не показывался. Но, заслышав урчанье машины, подошел к Рахиму и лизнул ему руку.
Настояла тогда Мунисхон, чтобы жили отдельно. Рахим Саидов любил свой старый дом и своих родителей. Для них он оставался ребенком. Особенно для матери, которая провожала его на работу, как в школу. Она собирала ему портфель, провожала до калитки, а вечером, когда он возвращался, встречала ласковыми словами. А вот с Мунисхон не очень ладила. Беда, если две женщины в доме не поладят. Сейчас трудно сказать, кто из них сделал первую ошибку, повлекшую за собой много других.
Рахима-апа много познала в жизни трудностей. Потому детей своих не баловала. Хотела, чтобы знали цену хлебу, который едят, и одежде, которую носят. Мунисхон хотела жить легко, о завтрашнем дне не задумывалась. Не исключено, что это и явилось главной причиной недовольства ДРУГ другом. На второй же день после свадьбы Мунисхон заявила мужу, что ей не нравятся ни дом этот, ни двор, ни махалля, стиснутая со всех сторон высокими многоэтажными домами. И комнаты, отведенные в доме для молодых, не пришлись ей по душе. Рахима-апа видела это, конечно. Но обострять отношения между молодыми не хотела, поэтому ни разу и не пожаловалась сыну на невестку. Но Рахим Саидов видел, что между Мунисхон и матерью растет неприязнь, как бы ни скрывали это от него обе женщины.
Так прожили они два года. Саид-ака тоже видел, что и у сына портятся отношения с женой.
- Сынок, - сказал он однажды. - Не попробовать ли вам пожить отдельно? Мы с матерью состарились. У нас свои привычки, взгляды. Как бы нам не стать вам в тягость.
Рахим понял отца. Он был благодарен ему. Он и сам не раз собирался поговорить об этом, но не решался.
Молодые поселились в новой квартире, но отношения между невесткой и свекровью не улучшились. Всякий раз, когда к ним наведывалась Рахима-апа или когда сами они навещали стариков в старом их доме, Мунисхон раздражалась по пустякам. Нередко от каких-то даже самых безобидных слов она вспыхивала.
* * *
…Коктай забеспокоился, негромко тявкнул. Калитка распахнулась, и вошла Рахима-апа с тяжелой сумкой.
- Рахимджан? Родной мой сыночек! - Рахима-апа поставила сумку на землю и распростерла руки для объятий. - Давно пришел? А я жду тебя каждый день, все глаза проглядела. Здоровье как? Невестка моя чем занята, что носа не кажет? Вчера собралась было к вам, отец не пустил. Считает, что я раздор вношу в вашу семью.
- Ах, мама, нет больше нашей Мунис.
Мать посмотрела на сына, не понимая, что это он такое говорит.
- Что означают твои слова, сынок?
- Мунис… вчера убили.
- О боже!.. - простонала Рахима-апа. - Бедная моя головушка! За что? Кому она сделала плохое? Моя бедная девочка!..
Рахима-апа на что-то причитала, плакала. Потом стала успокаивать безутешного в своем горе сына, ссылаясь при этом на бога и судьбу.
- Где отец? - спросил Рахим, как только она умолкла.
- Скоро придет. Ему путевку выделили на комбинате. За ней пошел. Как же случилось такое несчастье? Я сейчас соберусь, милый. Вот только чай тебе приготовлю. О сынок, какое же тебе горе приходится переносить! Мало ли трудностей выпало на твою долю…
Рахима-апа засуетилась, направилась к очагу, расположенному под навесом, стала разводить огонь. Оттуда все еще доносились ее вздохи, причитания. Конечно же ей тоже сейчас тяжело. Мунисхон, как ни суди, была ей не чужой.
Да, мать права, трудностей в жизни он испытал немало. Но эту беду, свалившуюся на него нежданно-негаданно, ни с чем не сравнить. Бедная Мунисхон! Она, верно, кричала, звала на помощь. От этой впервые пришедшей к нему мысли Рахиму стало трудно дышать, он расстегнул ворот рубашки. Глаза обожгли слезы.
- Рахимджан-ака… - напомнил о себе шофер.
- Да, да, конечно, все это бесполезно, - кивнул Рахим Саидов.
Мать принесла чайник и пиалы.
- На тебе лица нет, сынок… Ах, бандиты проклятые, чтоб под ними земля разверзлась! Кому это понадобилась невинная душа моей невестушки?!
Выпили по пиале крепкого зеленого чая. Вскоре, постукивая палкой, пришел Саид-ака. Едва он появился в калитке, Рахима-апа с плачем бросилась ему навстречу:
- Ой, отец! Какое горе-то свалилось на нас! Великая беда обрушилась на нашу голову! Нет у нас больше нашей невестушки!
Старик выронил из рук палку. Лицо его сделалось бледным.
- Что ты плетешь, неумная?
- Нашу Мунисхон убили. Ой, несчастная моя головушка! Лучше бы мне умереть!
Саид-ака сел рядом с сыном и спросил, что произошло.
Слушая рассказ сына, старик сидел молча, низко опустив голову.
Рахиму ни разу не доводилось видеть, чтобы отец плакал. Он всегда мужественно принимал трудности. От природы он неразговорчив. Чтобы победить горе, уходил с головой в работу. Чего-чего, а уж работы у него всегда хватало. Он не умел сидеть сложа руки, от безделья уставал.
С виду отец был суров. Но, несмотря на внешнюю суровость, за всю жизнь он грубого слова сыну не сказал. Если уж очень был недоволен, обращался к нему на "вы". И такое его обращение порой ранило сильнее бранных слов. Рахим Саидов помнит один из таких разговоров с отцом, хотя давно это было.
В их махалле поселился с семьей полковник. У него было двое детей: сын - ровесник Рахима и дочка - на год или два младше. Звали девочку Света. Веселая она была. Песенки любила петь. Рахимджан подружился с ее братом. Но вскоре поймал себя на мысли, что частит к ним не столько из-за него, сколько из-за Светы. Случалось, он задерживался у них допоздна, и тогда родители приходили за ним, чтобы увести домой.
Все бы ничего, да стал Рахимджан хуже учиться. За первую четверть в его табеле появились четыре тройки. И это в то время, когда школа в числе трех лучших учеников намеревалась выдвинуть его кандидатуру на золотую медаль.
Однажды, возвращаясь вечером от Светы, он увидел директора школы, выходящего из их калитки. Рахимджан спрятался за дерево и глядел вслед директору, тревожно раздумывая, что же привело его к ним в дом.
Рахимджан всю ночь проворочался в постели. Утром за завтраком отец сказал:
- Сынок, кажется, вы у нас стали совсем взрослым?
Рахимджан растерянно посмотрел на отца, на мать.
- Оказывается, вы под ручку с барышнями разгуливаете?
Рахим почувствовал, как у него вспыхнули уши. Всего-то один раз, когда шли из кино, он взял Свету за руку.
- Если так, то давайте-ка лучше мы женим вас - и дело с концом. Бросайте, сынок, учебу. Верно я говорю, Рахима?
- Не говорите так, - смеясь, ответила мать. - Рахимджан наш закончит школу на золотую медаль. Поступит в институт. А там и подберет невесту себе.
- Какое будет ваше решение, сынок?
Рахимджан сидел с неразжеванным куском во рту, не мог проглотить. Он мотнул головой.
- Не слышу, сынок, вы что-то сказали?
Рахим с трудом проглотил.
- Будет так, как мама сказала.
- Значит, договорились.
Рахимджан много дней затем старался не попадаться отцу на глаза. Исчезал из дому ранним утром, еще до того, как отец вставал, возвращался, когда он уходил на работу. А вечером, едва отец входил в дом, он прятался в своей комнате. У Светы он перестал бывать. Но очень ему хотелось сбегать к ней хоть на минуту. Эх, учились бы они в одной школе! Тогда бы уж непременно виделись каждый день.
Прошло около трех недель. У ворот Мирабадского базара Рахимджан неожиданно встретил брата Светы. Они поздоровались.
- Ты что перестал бывать у нас? - сказал тот.
Рахим покраснел.
- Много уроков задают, - соврал он, не поднимая головы. - Не успеваю.
- А мы уезжаем…
- Куда?! - испугался Рахим.
- Папу опять переводят на новое место. В Алма-Ату. Заходи попрощаться. Уезжаем утренним.
Рахимджану очень хотелось их проводить, но он так и не решился это сделать.