Две ночи пробиралась к намеченному месту группа Добровольского. На третью ночь, 16 сентября, разведчики подошли к железной дороге на участке между станциями Грамматиково и Киличи, вблизи моста через речушку Булганак. Под первый поезд поставить мину не успели. Но вскоре они услышали шум приближающегося поезда, шедшего из Киличи. Как только патруль отошел от намеченного пункта взрыва, Бондаренко и Добровольский быстро подползли к железной дороге и заложили мину. Затем Добровольский отбежал от полотна, а Бондаренко начал разматывать шнур. Поезд находился уже в нескольких метрах от заряда, когда разведчика обнаружил часовой на мосту. Гитлеровцы осветили местность ракетами и открыли стрельбу. Однако было уже поздно. Ровно в 23 часа паровоз наехал на заряд, Бондаренко рванул шнур и побежал. Позади раздался сильный взрыв, сопровождавшийся криками и беспорядочной стрельбой. Паровоз и 14 вагонов с техникой и живой силой противника были уничтожены. Движение железнодорожных составов на этом участке прекратилось на 10-12 часов.
Немцы были в смятении. Не успели они оправиться от одного удара, как последовал другой и, по всей вероятности, не последний.
Советское командование, узнав об успешных действиях группы Илюхина, прислало разведчикам одобряющую телеграмму: "Поздравляем с первыми успехами, желаем успехов в дальнейшей работе".
Возвращаясь с задания, Толя Добровольский познакомился с жительницей поселка Тереклы-Шейх-Эли Симой Кляцкой. Открытые и ласковые глаза женщины, ее сердечность и откровенность, лютая ненависть к оккупантам располагали к себе. Прощаясь с разведчиком, Сима сказала:
- Мы все с нетерпением ждем наших спасителей - советских воинов. А я готова помогать им, чем могу, не щадя своих сил и самой жизни.
Когда Толя доложил об этой встрече Федору, тот решил во что бы то ни стало встретиться с Симой, поговорить с ней и, если она действительно настоящая патриотка, попросить, чтобы она помогла разведчикам.
21 сентября группы Добровольского и Анненко вновь отправились для организации взрыва железнодорожного полотна на участке станций Сейтлер и Грамматиково-Киличи.
Анненко прибыл в район станции Сейтлер, внимательно осмотрелся, выяснил, где находятся немецкие патрули, и подготовил заряд. Операцию пришлось проводить в трудных условиях, так как патрули находились недалеко от намеченного для взрыва участка.
Ваня решил поставить заряд сам. Услышав, что поезд со станции Сейтлер отправился, он дал отойти подальше ближайшему патрулю, затем быстро подполз к полотну, лежа поставил мину с упрощенным взрывателем натяжного действия и отполз к товарищам.
Как только патрули услышали шум приближающегося поезда, они пошли в обход и, пользуясь специально приспособленными искателями, обнаружили мину. Патрульных было четверо. Они остановились около заряда и, размахивая руками, начали ставить красный сигнал. В этот момент Ваня приказал взорвать заряд. Щукин потянул шнур - и в эту же минуту все четверо гитлеровцев и большой кусок рельса со шпалами взлетели на воздух. И снова движение поездов было прекращено на несколько часов.
Разведчики Верного с каждым днем накапливали опыт. Командование получало все новые и новые сообщения о взрывах железнодорожных эшелонов, совершенных группой.
16 сентября в 20 часов южнее станции Сейтлер был взорван эшелон с автотранспортом, шедший на Джанкой. Уничтожено 10 вагонов, паровоз, большое количество техники и живой силы противника. Движение приостановлено на 15 часов.
25 сентября в час ночи взорван тяжелогруженый эшелон, шедший на Джанкой. Уничтожено 17 вагонов с живой силой и техникой противника. Движение прервано на сутки.
5 октября в 23 часа 45 минут в четырех километрах севернее станции Сарабуз группа Анненко взорвала тяжелогруженый эшелон. Уничтожен паровоз, 16 вагонов и много живой силы и техники противника. Движение прекращено на 20 часов.
31 октября группа Добровольского, опираясь на помощь патриотов, работавших вместе с Симой Кляцкой в МТС, взорвала крупную Зуйскую МТС, обслуживавшую немцев. Уничтожено 37 магнето от тракторов, приготовленных к отправке в Германию, большое количество запасных частей и инструмента.
20 ноября в 20 часов в двух километрах южнее станции Китай взорван тяжелогруженый эшелон, шедший в Симферополь. Уничтожен паровоз и 13 вагонов с живой силой и техникой противника. Движение приостановлено на 14 часов.
Этих нескольких примеров достаточно для того, чтобы понять, в каком смятении находились немецкое командование и жандармерия. Карательные отряды свирепствовали. Всюду проводились поголовная проверка населения и обмен документов. Был издан приказ, предписывающий сжигать в степях кукурузу, стебли, кустарник и высокую траву, усилить охрану железных и шоссейных дорог, приложить все силы к вылавливанию и уничтожению советских партизан, разведчиков и всех, кто помогает им.
Оставаться дольше в землянке на "сиреневом островке" было опасно. Нужно было искать новое место базирования.
Группа Верного должна была не только ослаблять тыл врага, не только взрывать железные дороги, склады и уничтожать живую силу и технику противника, но и добывать сведения о его планах и намерениях, о численности его войск, дислокации, вооружении и т. д.
Огромную помощь разведчикам оказывали советские патриоты, ненавидевшие захватчиков. Уже на второй неделе работы разведчиков в тылу врага командование начало получать от них нужные сведения.
19 сентября Илюхин сообщил в штаб: "Симферополь минируется, население срочно эвакуируется, базары закрыты, по городу облавы, задержанных увозят в неизвестном направлении".
"С 3.00 15.9 по 5.00 16.9 в сторону Джанкоя прошли 14 эшелонов с войсками и техникой противника, в сторону Керчи - 6 эшелонов. По шоссе на Джанкой прошли 400 крытых груженых автомашин. Скот эвакуируется на север. Охрана железных дорог усилена".
20 сентября Федор передал: "Идет сильная эвакуация населения из Симферополя в Николаев; поезда на Джанкой забиты до отказа машинами".
Для срыва эвакуации немецких войск из Джанкоя, Зуи, Симферополя командование приказало Илюхину усилить разведку противника и активизировать действия по выводу из строя железнодорожных станций и дорог.
Для выполнения этих задач Федор остро нуждался в помощи советских патриотов. Поэтому приказал всем разведчикам внимательно приглядываться к жителям соседних сел, а сам решил встретиться с Симой Кляцкой, о которой рассказывал Толя Добровольский.
Патриотка Сима
Сима Кляцкая жила на северной окраине поселка Тереклы-Шейх-Эли, в маленьком домишке под одной крышей с сараем.
25 сентября, когда совсем стемнело, а луна спряталась за тучу, Илюхин с двумя товарищами - Добровольским и Сашей Вуколовым бесшумно подошли к домику Кляцкой. Они перелезли через плетень, Саша залег с автоматом у изгороди для наблюдения, а Федор с Толей пересекли небольшой двор и подошли к крыльцу. Окна были закрыты ставнями. Сквозь щели проникал свет,
Анатолий поднялся по ступенькам крыльца, прислушался и постучал. Ответа не было. Постучал еще раз. Скрипнула дверь, и голос в сенях спросил:
- Кто там?
Толя сразу узнал голос Симы.
- Это я. Помните, был у вас в пятницу, - тихо ответил Толя.
Женщина молчала и не открывала дверь, видимо, вспоминала.
- Помните, меня зовут Толя, Анатолий, - повторил он еще раз.
- А, Толя! - воскликнула она радостно.
Женщина вытащила железный засов и открыла настежь дверь. Федор в одно мгновение окинул глазом простую обстановку низенькой комнаты.
- Я не один, я со своим другом, вы не бойтесь, - поспешил сообщить Толя.
- Проходите, - пригласила хозяйка.
Как только разведчики вошли в избу, Сима закрыла дверь на крючок и прошла к столу. На вид ей было лет двадцать с небольшим. Невысокая, стройная, красивая женщина со смуглым круглым лицом и большими черными глазами; темные волосы коротко острижены. На крепких, загорелых ногах - мужские галоши.
- Я укладывала спать малыша, да и сама задремала, - проговорила Сима. - Садитесь, пожалуйста. Муж на работе. Он - тракторист МТС, сегодня не придет, останется там ночевать. У него очень много работы. Вы можете говорить со мной обо всем. Кроме меня и моей малютки, никого в доме нет.
Высказав все сразу, как бы на одном дыхании, женщина осторожно опустилась на стул. Разведчики сели рядом.
- Что же это я! - спохватилась вдруг Сима. - Борщ у меня еще совсем горячий. Наверное, есть хотите. - И она поспешила к печи.
- Не беспокойтесь, не нужно, спасибо. Борщ мы попробуем как-нибудь в другой раз, - сказал Федор. - Мы к вам по очень важному делу.
Женщина повернулась к ним, держа в руках горячий горшок. Лицо ее выражало обиду. Федор решил, что зря обижает женщину, и, улыбаясь, согласился поужинать.
За ужином разведчики узнали, что до войны Сима работала комбайнером в МТС и ее бригада неоднократно отмечалась в газете "Красный Крым" за отличные показатели в работе и досрочное выполнение плана. Сейчас она также работает в МТС. Туда часто обращаются немецкие офицеры и жандармерия за запасными частями или с приказом отремонтировать машины. Трудно сказать, почему, но и она и муж находятся вне всякого подозрения у немецких властей.
Федор исподволь наблюдал за каждым взглядом, за каждым движением Симы. Женщина внушала доверие, и Федор осторожно спросил:
- Скажите, Сима, если бы к вам в дом пришли советские воины, что бы вы стали делать?
Глаза ее засветились неподдельной радостью, и, улыбнувшись, она ответила:
- Да, я встретила бы их, как родных братьев, накормила бы их горячим борщом и уступила им свою комнату.
Федор в упор посмотрел на женщину и снова спросил:
- Хотели бы вы, Сима, помочь своей Родине?
У Симы не было больше сомнения. Она поняла, что перед нею - представители родной Советской Армии, и с готовностью ответила:
- Да, конечно же! Я сделаю все, что в моих силах, И за мужа вы не беспокойтесь. Он хороший человек.
На следующий день Федор опять пришел к Кляцкой. За чашкой чая снова полилась непринужденная беседа. Однако Сима чувствовала, что Федор держит себя настороженно. Простая и бесхитростная, она не знала, как убедить его в своей честности и преданности. И потому сказала ему прямо:
- Вы не бойтесь, доверяйте мне. И прошу, поручите какое-нибудь задание, а я его выполню, вот увидите.
Илюхин начал с малого. Он дал Симе денег и поручил купить для разведчиков продукты и достать медикаменты, в первую очередь йод. Это задание Сима успешно выполнила. Тогда Федор поставил перед ней следующие задачи: помочь разведчикам добыть сведения о противнике в близлежащих районах. Сима должна была также укрывать разведчиков, доставать им продовольствие.
В маленькой землянке на "сиреневом островке" едва умещалось девять человек. Приходилось спать вплотную друг к другу. Здоровье капитана Тимофеева резко ухудшилось. Плечевой сустав распух и сильно болел. Ныла вся рука. Появились головные боли и жар в теле. По вечерам его знобило. Охапка сена, положенная на него, не согревала. Больной ослаб, почти ничего не ел, не спал.
Лежавший рядом с ним Федор тоже не мог заснуть. Его беспокоила судьба Тимофеева. "Что делать? Отправить капитана на Большую землю пока нет никакой возможности. А что, если устроить его у Симы?" К этой мысли Верный возвращался уже не раз. Однако имеет ли он право доверить жизнь товарища, офицера-разведчика еще недостаточно знакомой женщине, о которой он знает только то, что она сама рассказала о себе? А что, если она подведет разведчиков, вольно или невольно выдаст их? Ведь тогда погибнет не только Тимофеев, но и вся группа. Федор вспомнил до мельчайших подробностей все встречи с Симой, все разговоры с ней, ее наружность, поведение, ее лицо и глаза. Нет, ничего подозрительного в этой спокойной, выдержанной и ласковой женщине не было.
Прошел еще день. Вечером, отправив разведчиков на выполнение боевого задания, Федор вместе с Толей Добровольским привел капитана Тимофеева в дом Симы. Семья Кляцких еще не спала. Сима купала ребенка, а Алексей, ее муж, ужинал. Увидев больного человека, Сима забеспокоилась. Быстро домыв малыша, она уложила его спать и все свое материнское внимание перенесла на Тимофеева. Федор не стал терять времени даром.
- Можете ли вы, Сима и Алексей, - обратился он к супругам, - взять к себе в дом больного? Положение у нас тяжелое, поэтому мы и пришли к вам за помощью. Мы доверяем вам не только Тимофеева, но и свою жизнь.
Кляцкие ответили не сразу. Сима вспомнила, как не один раз приходилось ей выручать из беды своих товарищей. До войны, когда она работала комбайнером в МТС, был случай с ее сменщицей. Девушка получила тяжелую травму ног, для спасения ее жизни срочно требовалась кровь, и вот тогда вместе с другими комсомольцами в больницу пришли Сима и Алексей. Кровь Симы оказалась самой подходящей. Потом она вспомнила, как однажды в детских яслях вспыхнул пожар и они с Алексеем, рискуя жизнью, борясь с огнем, спасли жизнь многим детям.
Во власти нахлынувших воспоминаний, взволнованная оказанным доверием, Сима встала из-за стола, закрыла лицо руками и неожиданно громко заплакала. Не от горя плакала женщина, нет. Она плакала от радости, что эти сильные, смелые, бесстрашные люди доверяют им, просят их помощи.
Алексей был тоже взволнован. Глядя на сидящих перед ним мужчин, он думал о том, что там, на Большой земле, у них остались, наверное, матери, жены и дети. Пригладив рукой волосы, он встал и торжественно произнес:
- Мы с Симой комсомольцы, были и останемся ими.
И любое ваше задание выполним с честью.
Сима подошла к мужу, привычно положила руку ему на плечо и, глядя на Федора ясными, еще влажными глазами, проговорила:
- Спасибо вам за доверие.
Долгую ночь провели друзья в гостеприимном доме Кляцких. Хозяйка накормил? их горячими галушками, устроила на печи за занавеской удобную постель для Тимофеева. На случай опасности разведчики сделали для капитана небольшую нишу в стене погреба и заложили ее досками.
Прощаясь с Тимофеевым и Кляцкими, Федор обещал наведываться, но не часто, чтобы не привлекать чьего-либо внимания. Сегодня яснее, чем раньше, Верный понял: "Сима и Алексей наши, советские, комсомольцы".
На рассвете 28 сентября группа разведчиков вышла на очередное задание. В это время невдалеке проходило стадо коров. Пастух заметил разведчиков, остановился и долго всматривался в "сиреневый островок". Оставаться дольше на этом месте было нельзя. Вечером разведчики по одному - по Два перешли в дом Симы.
***
Дом Кляцких отличался от других построек своей скромностью. Тот, кто ехал по дороге, идущей из Таку-Эли в Тереклы-Шейх-Эли, не мог и подумать, что в таком невзрачном, маленьком домишке могло разместиться больше десяти человек.
Чтобы было безопаснее, разведчики вместе с Алексеем Кляцким сделали в доме небольшую перестройку. За кухней, в маленькой пристройке, служившей раньше кладовой, они соломенной стеной отгородили для себя помещение, в которое можно было попасть только через отверстие, сделанное внизу, под стеной. Свет проникал туда через щель между соломенной стеной и потолочной балкой. Когда в селе появлялись немцы или полицейские, разведчики перебирались в это укрытие и затыкали отверстие снопом соломы.
Сима и Алексей вместе с разведчиками поочередно вели наблюдение. В кухне имелось маленькое окошечко, которое использовалось как сигнальное. Если свет от коптилки освещал все окошко, то это означало, что чужих в доме нет, и разведчики, возвращавшиеся с задания, могли свободно войти. Если окошко было открыто наполовину, значит, в доме посторонние и входить нельзя. Если окошко совсем закрыто и света в кухне нет, разведчик не должен был не только входить в дом, но даже близко подходить к нему. В таком случае следовало немедленно искать для себя другое надежное укрытие.
С первых же дней этой рискованной работы Сима проявила себя бесстрашной патриоткой, активно принимавшей участие во многих разведывательных операциях.
Она подробно рассказала Федору о тех, кого в поселке нужно бояться и кто может предать честного советского человека. В первую очередь Сима назвала семьи Шаврина, Мискина, Абия и Ковалева. Они открыто враждебно настроены против Советской власти, продались гитлеровцам, защищают фашистский "новый порядок", всюду рыскают и "вынюхивают" партизан, разведчиков и бежавших из плена советских людей. Агент, провокатор, шпион Шаврин был постоянным доносчиком в гестапо и сообщал гитлеровцам обо всех патриотах и обо всем происходящем в поселке. На счету у Мискина имелось уже тридцать человек - бежавших из плена советских воинов и партизан, которых он лично выдал и доставил в зуйскую немецкую жандармерию. За каждого советского патриота, выданного гестапо, Мискин и Шаврин получали от зуйской полиции вознаграждение - по пятьдесят марок. Там, где появлялись эти выродки, начинались массовые аресты, расстрелы и грабежи.
- Как бы я хотела, - сказала как-то Сима, - чтобы эти кровопийцы полностью ответили за свои злодеяния, и как можно раньше.
Захват "языка"
29 сентября Илюхин получил приказ от командования во что бы то ни стало захватить "языка" для уточнения имеющихся данных о противнике.
Федор понимал, что не любой "язык" нужен был командованию. Речь шла о таком пленном, который мог бы дать ценные сведения. Кроме того, провести эту операцию следовало настолько умело и осторожно, чтобы после нее разведчики могли по-прежнему работать, добывать новые сведения, новых "языков", подрывать тыл врага. Нельзя было ставить под удар всю разведывательную группу.
Володя Пропастин предложил два плана захвата "языка". Один из них заключался в том, чтобы устроить засаду на шоссе недалеко от Зуи, совершить нападение на легковую немецкую машину и захватить пленного. По второму плану одному разведчику надо было переодеться в форму немецкого регулировщика и задержать нужную машину.
Оба плана предполагали открытый бой с гитлеровцами, что привело бы к обнаружению разведчиков и прекращению на неопределенное время их работы, поэтому Федор отказался от обоих вариантов. Он считал, и небезосновательно, что для выполнения этой задачи нужна помощь кого-либо из местных жителей.
Однако привлекать посторонних к столь серьезному делу было также небезопасно. А что, если они окажутся нечестными, завлекут разведчиков в ловушку? Илюхин долго думал, долго прикидывал и наконец решил, что главную роль в операции по захвату "языка" должна сыграть Сима.
В преданности ее он уже не сомневался. Возможности у нее имелись. В дом к Симе часто заезжали гитлеровцы, а некоторые даже относились к ней с доверием. И уж кто-кто, а она-то хорошо понимала, какого гитлеровца следовало захватить.
Сима с радостью согласилась помочь разведчикам. Вместе с Федором они подробно разработали план действий и решили не терять ни минуты. Сразу же после разговора Сима отнесла сынишку в соседнюю деревню к тете, сказав, что уезжает в Симферополь за продуктами.
Наступило 30 сентября 1943 года. Над поселком Те-реклы-Шейх-Эли ползут низкие темные облака. Моросит дождь, дорогу развезло так, что и на подводе едва уедешь.