Да, тело свое он ненавидел. Главное - предательское оно, это тело. Духа, или желания, или воли - все равно как сказать - у Леши хватит не только чтоб быть первым, но и чтоб побить все рекорды, а тело непременно предаст - сорвется дыхание, не выдержит сердце, заплетутся ноги. Ну, не подлое ли тело? И за что его любить? Нет, только ненавидеть. И, конечно же, стыдиться его.
И разве он сам виноват? Ведь и зарядку делает, и днем иной раз отжимается, а оно все не наливается силой. Дайте ему жратвы хорошей, вот что ему дайте! Овощей и фруктов, а также мяса, сметаны и творогу от пуза, и оно не подведет, оно наберется силы.
Страдая и боясь позора, Леша вышел на улицу.
На проспекте его догнал Слава Кайдалов, самый сильный парень класса. На нем был спортивный костюм с непонятной надписью на груди, и молнии на кофте, и лампасы на штанах, и Слава был в настоящих - красное с синим - кроссовках. Слава был крепок, широкоплеч и на голову выше Леши, и Леша в своей хабэшке рядом со Славой казался цыпленком за рубль-пять, ощипанным и синеватым.
Слава Кайдалов (справка)
Да, крепкий и умный парень. Отец его геолог, с весны до осени в экспедициях, мать - детский врач. Силен в математике, что-то в прошлом году прихватил на городской олимпиаде. Много читает по астрономии и научной фантастике. Выписывает журнал по астрономии, у него несколько толстых тетрадей, и они забиты какими-то расчетами.
Да, друзья. Причем не Леша прибился к Славе (на это бы он не осмелился), а этой весной Слава взял Лешу под свое покровительство. Даже и не понять, что он нашел в Леше, а только иногда заходит за ним, и тогда они гуляют по городу.
- Сдохнем, а? - спросил Слава.
- Ой, сдохнем.
- Сильно не рвем. Первую половину раскачиваемся, а как увидим, что силы есть, тогда и прибавим.
Леша понимал, что это Слава дает ему совет, как бежать. Уж он-то будет первым. У него вон в детстве был второй разряд по фигурному катанию. И плавает хорошо - каждое лето ездит с матерью на Черное море. И на велике с весны до осени гоняет. Причем велик настоящий, спортивный.
- Хотел не пойти, - признался Леша, - да Макарыч грозил бабан влепить.
- Ничего, пробежим. Ты слышал, как Наташка отпрашивалась у Бориса?
- Нет.
- Я, говорит, не могу бежать, меня Андрон ударил чертежной доской по заднему месту. Борис говорит, тебе же надо бежать, а не сидеть. Но отпустил.
У входа в парк росли рябины, свесив спелые гроздья, солнце висело над старыми дубами и отражалось в пруду, видны были бегущие над оврагом фигурки, и от старта доносился возбужденный гвалт.
Толпа проглотила Лешу и Славу.
"А не нанимались!.. Здоровьишко учебой отравлено… Спокойно, сказал Котовский. На фиг пупок надрывать", - слышались голоса.
Макарыч, учитель физкультуры, вновь повторял задание. Над оврагом. Не сачковать и без разгильдяйства. Откуда выбежали, туда и прибежали. А кто сачканет, понимаешь, тот выше тройки в четверти не получит. Парням два километра. Десять минут - пятерка и так далее, понимаешь.
К Леше подошел Андрон.
- Тут, Ляпа, такая задача. Если б у тебя был сын, ну, круглый идиот, что бы ты сделал? - задумчиво спросил Андрон.
Леша, понимая, что от него ждут смешного ответа, сказал небрежно:
- Я бы его случайно уронил с балкона своего тридцать восьмого этажа.
- Ты, Ляпа, мужик свирепый. А твой отец - добрый человек, не сбросил тебя и не утопил.
Ну, понятно, взрыв надсадного смеха. Ясно, что Леша - не первая жертва Андрона, но ведь всем положено ржать, надрывая от надсада кишки, и все ржали. Леша, понятно, влился в общий смех и тоже ржал с надсадом и как бы с напряжением кишок.
Андрон бегло взглянул на Славу и вскользь заметил:
- У тебя, Кайдалов, нитка на самом интересном месте.
Слава - единственный в классе, у кого нет прозвища.
А вот так просто и скромно - Кайдалов.
Слава глянул туда, где у человека на брюках молния или пуговицы.
- У тебя там самое интересное место? - громко спросил Андрон.
Ну, опять взрыв смеха.
- Бэшки, пошли! - скомандовал Макарыч.
И они, парни седьмого "Б", выстроились у старых дубов, на линии между колышками, запрещающими въезд в парк.
Леша изготовился. Подражая Славе, он в наклоне чуть подался вперед - правая рука сзади, левая впереди.
А все стояли толпой, демонстрируя полное равнодушие к старту. Но по напряжению ли глаз, по излишнему ли равнодушию видно было, что кросса боятся все. Леша вдруг понял, что добежит до конца. Что б ни случилось, а он добежит.
- Вперед! - крикнул Макарыч.
Слава сразу рванул, бежал он легко и красиво, как настоящий спортсмен, выбрасывая бедро вперед, голова его была вскинута, спина пряма.
Все же чуть трусили. "Пацаны, не нанимались!.. Сегодня два, а завтра пять… Им бы только загнать детишек. Давайте кучей", - раздались голоса.
Леша некоторое время колебался - тянуться ли ему за Славой или остаться в толпе, где за себя не отвечаешь и будешь в середке.
Против своей воли он оторвался от лениво трусящей толпы и пошел вперед. Нет, Славу обгонять он не собирался, тот уже нырнул в овраг и бежал по старинному мостику, у водопада.
Это раззадорило толпу. Славе все заранее отдавали первое место, а вот Ляпа - дело новенькое. Да и жалко его, как бы в одиночестве не порвал себе кишочки. Потерпеть лидерство Леши они никак не могли, и толпа стала растягиваться, спайка кончилась, клей не стал держать, и Лешу разом приделали двое - Андрон и Витя Марусин (разумеется же, Маруся).
- Говорили - не рви гармошку! - крикнул Андрон.
Бежать было легко. И Леша понял почему: все, придя домой, налопались и потому шли тяжело, а Леше легко. Но тут возможен и другой счет, они на первой половине растрясут лишнее и тогда прибавят, ему же растрясывать нечего, и он скиснет.
Нет, не время его интересовало, не оценка, а только место. Надо быть в середке, и тут счет простой. В классе двадцать девять человек - тринадцать девочек, шестнадцать парней, двое больны - четырнадцать. Значит, он может пропустить еще троих, но это все.
На спуске к Нижнему пруду его приделал Кишка (в смысле тощий, так-то он Сережа Климов), и тогда Леша чуть нажал - он считал себя одной силы с Кишкой, и, подражая Славе, Леша поднимал бедро выше, а ногу не втыкал в землю пяткой, но опускал на носок.
Тяжело поднимался в гору, чувствовал, что дыхание сбивается, во рту сухо, и подумал, а на фиг надрываться, почувствовал за спиной тяжелое дыхание, бегло оглянулся - Февраль! - и этот туда же, подумал зло.
Февраль даже вышел вперед, и Леша, возможно, и смирился с таким положением, можно было сбавить скорость, но ноги неслись уже отдельно от сознания, Леша только послушно их переставлял.
Отчаянно хотелось пить - и боялся, что ноги не выдержат бега и он растянется прямо на дорожке, но вдруг стала видна толпа у финиша. Она, чуть качаясь, все приближалась и приближалась, и уже различались отдельные цветные пятна толпы, и слышны стали призывные крики, и даже разобрал громкое "Ляпа!", и он нажал из последних сил, да так, что достал Кишку и победно набежал на финиш.
Сразу остановился и скрючился, уткнувшись локтями в раскоряченные колени, и замер.
- Не стоять, не стоять. Походи! - заставлял Слава.
- Ну, ты, Ляпа, даешь! - это подошли девочки класса.
Среди них была и Наташка, красавица класса, в розовых бананчиках, длинные волосы схвачены в пучок, в ушах красивые висюльки.
- Думала, Ляпа, ты поляжешь смертью храбрых, - сказала она.
- Кого я вижу! - набрался смелости Леша - а после такого бега имеет право. - А мне сказали, что Андрон отбил тебе заднее место.
- Ой, Ляпочка, ой, наш чемпион, - вскинула голову Наташка.
- Уложился? - спросил Леша у Славы, имея в виду, конечно, себя.
- Да, под десять. Девять пятьдесят с копейками.
- А ты?
- Девять десять.
- Первый?
- Вон еще вэшки бегут.
Чего там, Леша был невероятно доволен собой. Еще бы, рассчитывал на седьмое место, а занял четвертое. Мог не дотянуть до финиша, но дотянул. И его поздравили девочки. Как он почти герой. И чувствовал себя Леша ну прямо-таки отлично.
Придя домой, он плюхнулся на койку, - а притомился, и ноги чуть дрожали. Хотел часок поспать, но когда вытянулся, и расслабился, и закрыл глаза, вдруг почувствовал зажегшуюся внутри искорку тепла. Тепло это росло и залило грудь и живот. Леша не мог разобрать, это тепло от голода или от любви к матери - оба чувства были для него привычны.
Нет, решил, все-таки это любовь к матери. Это уж больно нагло - в четыре часа заныть об ужине. Верно, все же любовь к матери. Хотя, может, и голод - бегал кросс, потратил много энергии, организм требует эту энергию возместить. Однако уговорил себя, что это все же любовь к матери, другого-то выхода не было, жратвы-то покуда нету. Отлично понимал, что удобнее, если это любовь к матери, и знал свой привычный ход - надо, чтоб появилась жалость к себе, а уж эта жалость легко и привычно перетекает в любовь к матери.
Вот это чувство Леша очень любил - вызвать жалость, а потом отчаянно, до захлеба любить мать. Но тут хитрость - он любил сам себя жалеть, когда его жалели другие - это он ненавидел, сразу на дыбы становился, мог и нахамить человеку. А сам себя - да это легче легкого.
Гадины, сказал привычно, разбежались кто куда, а жратвы не оставили. Это было слабо, потому что привычно. Галька, зараза, убежала к своему бобику-хоккеисту и трешку захоботила. Это уже было ничего. Ну где же справедливость, если в доме на двоих четыре рубля, то почему хапнула трешку, почему не поровну. Где справедливость?
Дальше было легче. Хапнула, потому что на брата ей наплевать. И тут нечему удивляться - и всем на него наплевать. Он никому на свете не нужен. Да и почему он должен быть кому-то нужен? Хилое тело. Некрасивое лицо - эти клейкие волосы, этот носюля вздернутый, словно его когда-то прихватили клещами, сперва сдавив, а потом потянув кверху, эти прыщи на левой щеке.
И вот тут все в нем заныло уже от настоящей обиды - да за что ж его никто не любит? Что в нем противного? Да, клейкие волосы, и прыщи на левой щеке, и хилое тело, но ведь не хулиган и при маме вполне послушный мальчик, не курит, не знает вкуса вина и даже пива, не дышит "Моментом", и ни разу за всю школу не болел (потому-то, вообще говоря, и учится сносно), не шляется в подвал четырнадцатого дома, не состоит на учете в детской комнате милиции.
И тогда его запеленало неясное такое томление, и это была жажда любви ко всем окружающим, и к лесу, и к домам, и ко всему вокруг, но это было и отчаянное желание, чтоб его тоже любили. Ну, пусть не так, как он, но хоть бы чуточку любили.
И где-то вдали, у затылочной шишки, ныло утешение, что нет, не всем на него наплевать, и он кому-нибудь нужен, и его хоть кто-то любит. И этим кем-то была его мать. И он молча, но страстно уговаривал ее прийти поскорее. Нет, не покормить, нет, только бы она была в этой квартире. И он молча клялся никогда ее не огорчать. Он еще нажмет и станет учиться лучше, и он всего на свете добьется, и он станет сильным и сумеет защитить ее, когда она постареет. Девки у тебя никудышные, от них на старости не будет помощи, но сын-то неплохой, и все говорят правду, да, сын неплохой, и он станет инженером или еще кем-нибудь, и ты будешь им гордиться, мама.
И ты посмотри, каково ему, ты посмотри, что носят его одноклассники, ты посмотри, какие у них маги и велики, чем же твой сын хуже? Но ему ничего не надо, только бы ты была сейчас здесь, мама.
Леше стало так жалко себя, что он готов был расплакаться, и тогда все же решил, что эта жалость от голода, и он поднялся с кровати, чтоб двинуться на кухню, но тут вспомнил, что ходить бесполезно.
Он бегло глянул в окно и замер, даже обалдел от картинки за окном. Сразу же за домами виден был лес, вернее, рыжие и желтые его вершины, и над лесом висело белое, до блеска начищенное солнце, и во всем был ничем не нарушаемый покой.
И это яркое солнце внезапно залило все не только вокруг, но и в душе Леши, и непонятным даже захлестом его охватила жажда счастья.
И он как бы продолжал давать прежние обещания, но теперь направлены они были не только к матери, но ко всем людям разом. О нет, он ничем не хуже других детей, и он непременно будет счастлив. Но и этого ему сейчас было мало. Порыв в душе был таков, что Леша даже клялся совершить в жизни, что-то важное, особое, и он ни в коем случае не профукает жизнь задарма, и он непременно еще покажет себя, и он казался себе всесильным и знал наверняка, что обязательно совершит что-то такое, от чего все люди станут счастливы. И только тогда станет счастлив и он. На меньшее Леша сейчас не соглашался. Этот его порыв был прерван долгим звонком. Уверенный, что мама услышала его и пришла, Леша бросился к двери, вынося радостную улыбку свершившегося ожидания.
Но у двери стояли три девки из Галькиного класса.
- Чего надо? - зло спросил Леша.
Уже понял, что Галька опять не ходила в школу и, значит, в самом деле болтается у своего бобика-хоккеиста - с хорошим-то одноклассницы не придут.
Да расфуфыренные какие. Да в каких джинсах, а одна, Верка Знуева, так в розовых бананах, и куртены у них какие, фу ты-ну ты.
- А Галочка дома? - издевательски пропела Верка Знуева.
- А проходите, гости дорогие, - тоже издевательски пропел Леша, - вас нам только и не хватало.
- Ты бы, Ляпа, не выстебывался, - строго сказала Верка. Они, видать, поняли, что Гали нет дома. - Мы не сами по себе, мы - комитет.
- А, пионэры приветствуют старших товарищей, - все издевался Леша.
Тут так: сам он на Гальку мог нападать сколько угодно, но перед посторонними всегда защитит.
- Так вот, она три дня школу мотает, юный пионэр Ляпа. И Кротова (их классный руководитель) сказала, что, если завтра она не придет, ее приведет инспектор детской комнаты.
- На мусоровозе, да? И вы сверху?
- Заманал ты своими шуточками, Ляпа. Ты, Ляпа, возбухатель. А Галочка твоя нахватала бабанов и смоталась. Еще и справку подделала. Будет так учиться, восьмой класс не кончит. Ее и в путягу не возьмут.
- Да уж у вас помощи не попросит, товарищ Спица.
Спицей Верку Знуеву звали за долгий рост и тощину.
Она вспыхнула, что порадовало Лешу, - он был моложе Гали на год и восемь месяцев, но считал себя ее защитником.
- А мамуля твоя, конечно, дома и трезвая? - спросила Верка.
- Нет, мамуля моя работает. И притом не ворует.
Тонкий, не правда ли, намек на Веркиного отца, директора обувного магазина?
На такой привычный подкол Верка сочла унизительным отвечать.
- Пойдемте, девочки. В квартиру заходить не будем. Чтоб не испачкаться.
- И сразу иди домой, Спица. И к зеркалу. И только тогда подави прыщи на лбу.
Верка замахнулась, но Леша успел захлопнуть дверь.
На одноклассниц Гальки он не сердился - не по доброй же воле они пришли сюда - послала Кротова. Ругал он Гальку - гадина какая, где-то болтается, а ему за нее отдувайся. Только приди, уж я тебе покажу.
Зато настроение у него было самое боевое, и Леша сел за уроки.
Занимался он часа два с половиной, делал уроки плотно, не отвлекаясь на глупости вроде - а дай гляну, что там сегодня по телику. Алгебра и геометрия (Леша их назвал алгометрией), русский и английский.
Тут надо сказать, что даже непонятно почему, но к учебе Леша относился с рвением. Как-то уж сумел внушить себе, что обязательно должен выучиться. В семье никогда такого не было - старательно учиться - Маша со стонами, притопами и прихлопами доскрипела восемь классов, Галя уже понятно, как учится, если мотает школу, с бабана ковыляя на тройбан, да так, чтобы ни бабану, ни тройбану обидно не было. А вот он старается учиться. По математике четверка всегда выходит скрипучая, так что тут старания понятны. А с историей все вроде в порядке, так ведь Леша, просмотрев учебник, походит по комнате и перескажет себе, что он там такое запомнил.
Да, старательный. Хотя и не смог бы внятно ответить, зачем ему уж так-то учиться. Знал - надо, и все тут. Вот окончит восемь классов и поступит в техникум. В какой? Это совсем другой вопрос. Леша не знал, кем он хочет быть. Не знал - и все тут. Нет, конечно, когда взрослые спрашивали его об этом, он отвечал складно и главным образом то, что от него хотят услышать. В том году сочинение задавали "Кем я хочу быть", так Леша очень даже красиво написал, что хочет быть учителем, и указал, что школьная реформа касается всех, а мужчин в школе мало, и когда он станет учителем, то будет понимать парней и водить их в походы. Он будет учителем добрым и веселым, он и двоек-то ставить не будет, потому что сумеет подобрать ключ к каждому ученику.
На самом же деле Леша не знал, на кого хочет выучиться. Знал твердо, что выучится. Даже маячила надежда, что в его жизни что-нибудь да случится и он сможет пойти в девятый класс. И не то что мама в лотерею выиграет много денег, в такие чудеса Леша не верил, но вот маячила как раз надежда, что окружающая жизнь за ближайшие годы настолько улучшится, что он сможет кончить десять классов и поступить в институт.
Правда, по нынешним семейным делам десятилетку ему не потянуть, но ведь жизнь будет улучшаться, так ведь? И тогда может получиться расклад, по которому Леша пойдет в девятый класс. Да, но чтоб его взяли, надо восьмилетку кончить без троек, и потому-то с первого сентября Леша особо рьяно взялся за учебу. Ну, чтобы не рисковать, если жизнь вдруг значительно улучшится.
Закончив уроки, довольный собой, Леша потер крепко ладони и громко сказал: "Конец!", и тогда перед ним во весь долгий рост встал вопрос ужина.
И тут Леша принял решение: а нахаркать, истрачу рубль. А куплю сто грамм колбасы - двадцать две копейки, так, и масла сто грамм - тридцать шесть копеек, так? И батон за восемнадцать, так? Это чего же получается? Семьдесят шесть. Значит, и триста грамм сахару. Нет, не хватает. A-а, попрошу сахару на копейку не довесить. Здорово!
И принятое решение радовало его. Во-первых, не нужно было прижиматься и скупердяйничать, а во-вторых, ужин был близок.
Правда, копошилось сомнение - что он станет делать, если и завтра никто не появится. A-а! Как поет дядька по телику - это будет завтра, завтра.
И он вылетел из квартиры, и скатился по лестнице, и выстрелил собою во двор.
Волен - вот это да! Все уроки сделаны, ужин близок - волен! Засомневался, а вдруг нет в магазине колбасы, но сразу нашел выход - а возьмет два яйца или яйцо и плавленый сырок за одиннадцать копеек. Нормально, Григорий! День удачи! По литературе пятак сорвал, кросс хорошо пробежал, и вопрос с ужином решен. Да, волен!
А заходящее солнце било в бок двухэтажного здания газовой службы, и дул ветерок, и листья березки во дворе трепетали, и ветер чуть рванул, ветки березки потянулись вперед, а листья вовсе затрепетали, никак не поспевая за рывком ветвей.
Он уже вовсе было нырнул в "стекляшку", но тут его кто-то поймал за плечо. То был маленький и хилый Вадька Зыбенков по прозвищу Зуб. Они вместе ходили в детский сад, но потом Зуб в школе на год отстал. Сейчас он был чисто одет, в хорошей школьной форме и целеньких черных ботинках. Рядом с ним стоял тоже маленький и хилый парнишка в таких же ботинках и форме, что и Зуб.
- Ты чего, рванул? - спросил Леша.