Гитлер вынашивал план уничтожения русских в центре Восточного фронта другими силами. Ему было известно, что русские готовятся наступать на Берлин с Одерского плацдарма. Это наступление, как Гитлер сказал Кребсу, начнется в конце весны, и к этому времени должно быть все готово для массового уничтожения дикарей, пришедших на Одер с востока. Оборона Берлина была создана без флангов - круговая оборона на глубину не менее пятидесяти километров. На пути русских встанут крепости: бетон, сталь, железо, чугун… Однако, учитывая, что в современной войне средств прорыва обороны так много, что никакие оборонительные сооружения не могут выдержать концентрированного удара наступающей стороны, Гитлер допускал: русским удастся прорубить узкий коридор. Но к Берлину, по его расчетам, пройдут уже обескровленные части, и потерявшая главные силы русская армия не выдержит контрудара.
Новый контрудар будет комбинированный. Это уже вторая часть плана… С воздуха на головы русских войск обрушится такая масса огня, что там, где они закрепятся, останется только пепел. Это будет зона обуглившихся пустырей. Затем через эту зону беспрепятственно пронесется резервная армия Венка, состоящая из двенадцати свежих дивизий! Одновременно с флангов на ошеломленного противника перейдут в наступление большие группы германских войск, которые сейчас обороняются в Прибалтике и на юго-востоке. Они подрежут корни дерева, с которого русские собираются снять плоды победы. В итоге Россия вынуждена будет просить о пощаде. А если коммунисты проявят такое же упорство, как в сорок первом году под Москвой, то это вынудит верховное командование Германии расширить зону угля и пепла… Это будет вынужденная жестокость… Так же поступит Германия с западными противниками, если те будут долго раздумывать, признавать или не признавать Германию непобедимым рейхом.
Запись беседы Гитлера с Кребсом об этом грандиозном плане майор Зейдлиц обнаружил в папке адъютанта по особым поручениям и прочитал лишь вчера и вот уже вторые сутки живет под впечатлением прочитанного - так страстно и убедительно говорил фюрер о новом плане войны.
Задумавшись над этим, Зейдлиц даже не заметил, что в кабинете заговорили в повышенном тоне. Гитлер уже вышел из-за стола на середину кабинета и, вскинув руку с вытянутыми пальцами к потолку, отчитывал Геринга:
- Ты хочешь знать, что будет там? Ты забываешь интересы нации и думаешь только о себе. Ты эгоист… Тебе я больше не верю!..
Геринг качнулся вперед, и Зейдлиц чуть не кинулся заслонить фюрера от тучного рейхсминистра. Но Гитлер сам сделал шаг к Герингу.
- Ты пустота!
И в эту минуту из столовой вышла Ева Браун. Как нельзя кстати.
Дверь захлопнулась, и чем закончился разговор, Зейдлиц не слышал. Через несколько минут Геринг вышел из кабинета поникший и, не задерживаясь в приемной, покинул подземелье.
Майор Зейдлиц проводил его сочувственным взглядом: старый и верный друг фюрера уходит отсюда оскорбленным. Затем мысли Зейдлица вернулись к тому, что говорил Гитлер новому начальнику генерального штаба. Какой поразительный план! "В обороне Берлина не будет флангов". Это проницательно и необыкновенно: наступающая сторона только тогда может рассчитывать на успех, когда обнаружит фланги. Так трактует этот вопрос история войн и подтверждает опыт полководцев всех стран. Сколько же дней и недель русские будут искать в обороне Берлина фланги, которых нет? Да, не понять им фюрера и не взять Берлина! А их союзники, англичане и американцы, не пойдут к Берлину, им нечего тут брать: берлинское хранилище золотых запасов опустело, в Германии валютная дистрофия. Разговор о валютной дистрофии был начат по указанию Гитлера; он знает, что американские генералы рвутся больше всего к золоту. Это был сильный ход. Американцы остановились и, кажется, не думают наступать. А русские готовятся. Глупцы! На что они надеются? Без союзников им не взять Берлина.
Глава четвертая
НА ПЛАЦДАРМЕ
1
Вот уже вторую неделю с того дня, как Военный совет армии обсудил предложение Корюкова, генерал Бугрин проводит дни и ночи в частях армии, находящихся на отдыхе и в резерве. Здесь отрабатываются тактические приемы штурмовых отрядов, в учебных батальонах готовятся специалисты уличного боя. Потом, когда армия зацепится за Берлин, полки, имея подготовленных командиров штурмовых отрядов и групп, сумеют с ходу перестроить боевые порядки рот и батальонов для действий в городе. Отдельные полки будут двигаться к Берлину штурмовыми отрядами с самого начала наступления.
- Командир штурмового отряда, - говорил генерал Бугрин, - должен правильно использовать в бою все, что есть на вооружении армии: и танки, и артиллерию, и все боевые средства стрелковых частей. Он своего рода главком…
Последнее слово Бугрин произнес шутливо, но никто из офицеров резервной дивизии, присутствующих на разборе тактических учений, не улыбнулся. Они сознавали, какое глубокое понимание военного дела требуется, чтобы руководить действиями групп захвата, закрепления, прикрытия, обеспечения и всего штурмового отряда, ведущего "бой за сильно укрепленный квартал крупного города". Именно так и сформулирована была тема учений.
- Осмысливать ход боя командир обязан истинно по-главкомовски. Не бойтесь этого слова. Я буду рад, если в каждой дивизии появятся таких главкомов сотни, - значит, есть у нас порох в пороховницах. Но главная сила штурмового отряда - люди, - подчеркнул Бугрин, - автоматчики, пулеметчики, саперы, водители танков, расчеты орудий и минометов. От них зависит все. И если командир хорошо подготовил их, можно не сомневаться - задача будет выполнена.
Закончив беседу с офицерами резервной дивизии, Бугрин направился на Одерский плацдарм. Там расположены главные силы армии, но дела с формированием штурмовых отрядов идут не очень-то гладко.
Так сказал Бугрину начальник отдела боевой подготовки штаба армии. Впрочем, на гладкое Бугрин и не рассчитывал. Он хорошо помнил, как трудно было в первые дни обороны Сталинграда сломить упорство отдельных командиров, не желающих рассыпать роты и батальоны на мелкие штурмовые группы. Привыкли к старым порядкам в полках, вот и все. Никаких других причин не было. А когда Бугрин стал нажимать на них, то посыпались жалобы в штаб фронта: "Бугрин дезорганизует войска". Из штаба полетели запросы: "В чем дело?", "Кто разрешил?", "Прекратить!". Пришлось обращаться за помощью к Военному совету фронта. Там лучше понимали природу уличного боя, и упрямство косных людей было сломлено.
Теперь таких рутинеров в армии стало значительно меньше, но они еще встречаются. Ох как морщатся командиры танковых и артиллерийских полков! Понять их можно: провел командир свой полк через всю войну, а теперь, у Берлина, изволь раскидывай танки по отрядам. Конечно, досадно. Но это крик сердца, не разума.
Не сегодня, так завтра придется докладывать Военному совету фронта о готовности армии.
…Невдалеке маячили развалины старинного немецкого города Рейтвейн. Бугрин, поглядывая на них, прикидывал в уме: "Эти развалины - самое подходящее место для боевой подготовки штурмовых отрядов. Хорошее учебное поле - и пустует. Нет, там кто-то есть уже… Вон зеленеют каски. Вон сидит на груде камней Корюков. Но где танки, где орудия? Неужели ему еще не дали ни танков, ни артиллерии? Безобразие!.."
И тут же понял, что беспокоился зря: есть, оказывается, у Корюкова танки и орудия.
Пехотинцы помогли танкистам замаскироваться так искусно, что издали трудно было отличить танк от бесформенной груды камней и щебенки. Саперы, минометчики, стрелки, автоматчики, связисты умеют использовать для маскировки любой подручный материал, для них маскировка - что для танкистов броня.
- Ну как, готов? - спросил Бугрин, подъехав к Корюкову.
- Заканчиваем штурм "имперской канцелярии".
- Вон как, сразу за "канцелярию" взялся. Ну-ка, давай повтори.
Корюков дал сигнал, и перед глазами Бугрина, как из-под земли, возникли солдаты. Трудно было сказать, где они прятались до этой минуты, в каких норах укрывались.
- А что это за каски зеленеют там?
- Это отступающий противник, - ответил Корюков.
- Так, так… Ну, давай начинай сызнова.
- Только, товарищ командующий, попрошу вас в укрытие, а то, знаете, может рикошетом…
- Нет уж, посади командиров в укрытие, а мне дай автомат, и пусть посмотрят, гожусь ли я еще в солдаты.
Начался повторный "штурм". Бугрин, перебегая вместе с солдатами от укрытия к укрытию, толкая орудие или прикрывая танк от фаустников, старался внести замешательство то в группе захвата, то в группе закрепления. Но ничего из этого не получилось.
У стен "имперской канцелярии" он устало присел на камень.
- Отбой! - И пригласил солдат на перекур. Пачка "Казбека" была тут же опустошена. Из деликатности солдаты оставили в ней две папиросы…
В воздухе что-то зашелестело, захрустело, словно большой лист пергамента на яростном ветру. Солдаты, дымя папиросами, всматривались в синеву весеннего неба. Там происходило что-то непонятное. Небольшой самолет с короткими крыльями, отделившись от тяжелого немецкого бомбардировщика, не долетевшего до полосы заградительного огня наших зенитчиков, взвился на огромную высоту, затем перевернулся и устремился вниз отвесно… С визгом и скрежетом он врезался в землю недалеко от понтонного моста через Одер. Раздался сильный, сотрясший всю долину взрыв.
- Промазал!.. - как ни в чем не бывало сказал пулеметчик Рогов. - Это самолет-снаряд, товарищ генерал. Говорят, немцы такими штуками управляют по радио.
- Не знаю, может быть. Кто вам говорил?
- Наш летчик.
- Какой ваш летчик? - Бугрин с удивлением поглядел на Корюкова.
- В нашем полку, товарищ командующий, есть представитель от авиации. Изучает тактику уличных боев, - пояснил Корюков.
- Хороший летчик, вместе с нами на кухню за обедом ходит, - уже ради шутки добавил Рогов.
Глядя на веселые лица солдат, Бугрин тоже повеселел:
- Взаимодействие за котелком установлено? Добро, добро! - И расхохотался вместе с солдатами. Бывает же так, ничего смешного не случилось, а люди хохочут.
Теперь Бугрина потянуло поскорее съездить в другие части, затем вернуться в штаб и там принять окончательное решение, как доложить командующему фронтом о готовности армии к битве за Берлин.
Корюков собирался пригласить генерала к себе и за обедом представить ему брата Василия. У него была надежда, что командующий сам предложит Василию должность адъютанта командира полка. Но Бугрин уже направился к машине, и Корюков только спросил:
- Какие будут замечания, товарищ командующий?
- Ишь чего захотел! - Бугрин остановился у машины и платком вытер уголки глаз. - Насмешил до слез. Пустил, что называется, пыль в глаза, а теперь требует: говори, какие погрешности заметил? Не буду делать замечаний, сам думай, тебе штурмовать кварталы Берлина, а не мне. Мое место на КП армии. - И, помедлив, уже серьезно сказал: - Да, вот что, завтра у меня разговор с комсомольскими работниками армии. Политотдел их созывает. Пришли своих комсоргов из штурмовых отрядов, обязательно из каждого. Ясно?
- Ясно, товарищ командующий.
- Ну, счастливо оставаться. Стратегов у тебя много, не зазнавайся, советуйся с ними.
- Слушаюсь. - И Корюков приложив руку к каске.
2
Чуть похрустывала под ногами прихваченная ночным заморозком грязь луговой дороги. Тоненькие хрупкие льдинки, скользя по застывшим лужицам, звенели, как монетки. Леня Прудников, шагая, прислушивался к их нежному звону. Это напоминало ему о Варе. Прошлой осенью он как-то целый вечер катал с ней такие звонкие льдинки по замерзшему пруду возле рудной дробилки…
- Прудников, не отставать! - крикнул из темноты комсорг полка лейтенант Движенко. Торопясь к лодочной переправе, они шли напрямик, чтобы успеть затемно переправиться на восточный берег Одера.
Вот и дамба. Над головами в ночном небе повисают яркие фонари. Слышится гудение тяжелого немецкого бомбардировщика. Фонари снижаются, и все вокруг как бы приходит в движение. Огненные клыки взрывов кусают дамбу остервенело, с рычанием. Покачиваясь, блестят на свету прибрежные вербы. Распустившиеся на них почки искрятся то бирюзовыми крапинками, то алмазными блестками и тоже будят воспоминания о Варе. Вербы манят Леню к себе: то ли ласки просят, то ли слезно молят о защите.
- Прудников, не отставать! - Это снова голос Движенко, подгоняющего Леню. Движенко словно не слышит и не видит взрывов. Он бежит вдоль берега к кустам, где собрались комсорги всех полков дивизии.
Изорванная взрывами темнота сейчас, кажется, сгустилась еще плотнее. Попробуй разгляди, куда скрылся Движенко! Шагая на ощупь по скользкому берегу, Леня запнулся и упал прямо к ногам притаившихся людей. Раздался хохот. Леня узнал помощника начальника политотдела по комсомолу и доложил о своем прибытии.
- Еще кого нет? - спросил помощник начальника.
- Теперь все в сборе, - послышался голос из темноты:
- Садись, поехали.
На волнах закачалась большая лодка. От воды веяло холодом могилы. Леня вспомнил, как переправлялся в этом месте через Одер, сколько людей погибло тогда.
Эй, баргузин, пошевеливай вал,
Молодцу плыть недалечко…
Это Движенко. Сев за весла, он начал песню с конца первого куплета. И тут торопится. Настроение у него сейчас такое: сторонись, разве не видишь, кто идет. Откуда-то он проведал, что совещание комсоргов созывает сам командующий армией. И, конечно, на совещании комсорги узнают от него то, что знают пока немногие. Таким доверием нельзя не гордиться.
Что-то похожее переживали и другие комсорги полков. И достаточно было Движенко запеть, песню подхватили все сидящие в лодке.
На середине песня зазвучала протяжно и громко.
Отсюда до противника - километра четыре. Он не мог услышать песню, но Лене казалось, что противник все слышит, и поэтому Леня не пел. Перед его глазами стояли погибающие вербы, а в ушах звенел стон раненого у переправы.
Лодка ткнулась носом в берег, а комсорги продолжали петь.
На берегу, за дамбой, ждали пять легковых машин, высланных по личному распоряжению командира дивизии.
Движенко сел рядом с Леней в отведенном для комсоргов корюковского полка шестиместном "оппель-адмирале".
Не задерживаясь, колонна из пяти машин тронулась.
Движенко распирало желание тут же высказать свои мысли о значимости предстоящего совещания и тем самым подчеркнуть перед молодым комсоргом роль комсомольских вожаков в боевой жизни армии.
Он начал издалека:
- Когда мы форсировали Северный Донец, немцы применили против нас "тигры". Я тогда комсоргом роты пэтээр был. Помню, вышли эти "тигры" на пригорок: дескать, смотрите, русские, зря стараетесь. В самом деле, броня у этих "тигров" такая, что пуля наших пэтээр для них как слону дробинка. Перед этим мы на комсомольском собрании постановили: крепко верить в силу своего оружия. Но как верить, когда три выстрела сделал, а из "тигра" только три искры высек. Лежу я в окопе и смотрю, как "тигр" орудием водит - цели вынюхивает. И тут моему второму номеру пришла в голову мысль: заклинивай, говорит, башню. Прицелился я тщательно. Выстрел. Пуля пришлась как надо. И можешь себе представить - "тигр" словно костью подавился, орудием ни туда ни сюда повернуть не может. Попятился назад. Заклинивай, кричу, башни заклинивай! Поняли меня товарищи и еще два танка заставили пятиться. А ведь считали эти танки неуязвимыми и дрогнули было. Вот тогда-то Верба и говорит мне: принимай дела комсорга батальона и расширяй движение против "тигров". Принял я дела. Собственно, какие дела у погибшего товарища?.. Нашел его сумку со списком комсомольцев - и за работу. Через два дня на счету бронебойщиков моего батальона значилась дюжина "тигров". Об этом написали во фронтовой газете, в "Комсомольской правде" - и дело пошло. Соображаешь?
- Соображаю, - ответил Леня.
- Нет, ты еще не все соображаешь. Сам генерал Бугрин о нас, комсоргах, спрашивает у командиров дивизий и у командиров полков: как и что мы делаем. Со мной, например, генерал Бугрин беседовал несколько раз, и не по пустякам, а по самым важным вопросам…
- Значит, комсорги у него на особом счету.
- Этого уж я не знаю, на особом или не на особом, но факт остается фактом.
Справа и слева в сосновом лесу виднелись замаскированные хвойными ветками танки и орудия. На дороге много воронок от снарядов и бомб. Объезжая их, шофер сбавил скорость, затем остановился: вдоль обочины вытянулась колонна тягачей с орудиями такой диковинной величины, что нельзя было не остановиться. Под чехлами, огромные, с длинными и толстыми, в два обхвата, хоботами, они напоминали чудищ пещерного века.
- Эта штука, пожалуй, отсюда до Берлина доплюнет, - сказал кто-то из комсоргов.
- Пока нет нужды туда плеваться, - возразил Движенко.
- А союзники по две тысячи самолетов за одну ночь на Берлин бросают, - напомнил Леня.
- Союзники… не внушают они мне доверия… Бомбят, бомбят, а вперед не продвигаются. Как я понимаю, они не очень-то торопятся покончить с войной. Выручили мы их зимой в Арденнах, а теперь, говорят, у них такое настроение: "воюй дольше - наград больше и хозяевам прибыль".
На совещание прибыли без опоздания. Большой полуподвальный зал армейского ДКА был уже переполнен. Слушая начальника политотдела армии, затем лектора, говорившего о международном положении, Леня все время задавал себе вопрос: почему именно его назначили комсоргом первого штурмового отряда? Надо решать, как и с чего начинать комсомольскую работу в отряде, чтоб подполковник Верба, который теперь днюет и ночует в солдатских блиндажах, сказал: "Вот это верно, теперь ты знаешь людей лучше меня".
Внезапно все присутствующие в зале встали как по команде: на сцене появился Бугрин. Окинув быстрым взглядом зал, он махнул рукой:
- Прошу сидеть…
Движенко толкнул Леню в бок:
- Вот теперь слушай…
Бугрин подошел к трибуне.
- Товарищи, я хочу побеседовать с вами о важном деле, - сказал он негромко.
В зале установилась тишина. Кто-то уронил карандаш, и он, тарахтя, покатился по наклонному полу. Бугрин остановил кинувшегося за карандашом комсорга:
- Поговорим без карандашей…
По рядам прошел шелест закрываемых блокнотов, и беседа началась.
Прошло пять, десять минут, и Леня уже верил, что командующий армией беседует только с ним, отвечает только на его вопросы. Бугрин прост, понятен. Приглядеться - самый обыкновенный человек. Если бы не генеральские погоны, то можно было бы и мимо пройти, ничего в нем не отметив. Вот только одно в нем удивительно: не спрашивая, отвечает именно на то, о чем хотелось его спросить.
Острый конец указки остановился в центре карты. С восточной стороны столицу Германии огибают три оборонительные дуги с множеством дотов, дзотов, противотанковых рвов, надолб, минных полей, проволочных заграждений. Железобетон, гранитные стены, бронированные колпаки, закопанные в землю танки… Три оборонительные полосы. Между ними две промежуточные позиции с тремя траншеями в каждой и несколько опорных пунктов. Такими оборонительными средствами насыщено пространство в 57 километров в глубину, от Одерского плацдарма до Берлина…
Командарм рассказывал об этом так открыто, словно перед ним были не комсорги, а командиры корпусов и дивизий.