- Товарищи офицеры! - обратился Басин к остальным Мы тут посоветовались и пришли к выводу - нужно как можно скорей атаковать противника во фланг. Приданная артиллерия мой приказ получила - немедленно выводите орудия на прямую наводку, и пусть расчеты действуют по целеуказаниям пехотинцев - они к вам прибудут.
Поддерживающую артиллерию убедительно прошу понять сложность положения: по-видимому, в ближайшие часы противник перейдет в контратаку. Важно но только помочь нашей атаке, но и отсечь контратакующих от нашего тыла. Нужен тщательно продуманный и рассчитанный маневр траекториями, постановка заградительного огня. - Кто-то из артиллеристов попытался было возразить, но капитан остановил его жестом. - Боеприпасы? Так вот, я доложил комдиву, что беру на себя ответственность за перерасход. Даю половину боекомплекта. Все, товарищи. Через полчаса доложить мне и начальнику штаба о выполнении приказания. Наш начарт будет контролировать орудия прямой наводки. - Басин успокаивался, и шрам-подковка над переносьем исчезли. Он втянулся в состояние напряженно работающего человека.
Позвонил Кривоножко и сообщил, что приказание выполнено, роты подготовлены к атаке. Восьмая рота перебралась в первую немецкую траншею, рота Мкрытчана двумя взводами растянулась вдоль Варшавки.
- Скажи, чтоб с началом дела Арсен выдвинул взвод влево, обеспечил закрепление вдоль шоссе. Убитых и раненых убрали?
- Всех убрали. Сам проверил… насколько можно.
- Хорошо. Переходи на основной НП. Пусть Чудинов действует самостоятельно.
- Да… Но…
- Не бойся, капитан, делов… - Он нарочно сказал вот так - "делов" и усмехнулся. - Делов нам хватит. Что слышно от снайперов?
- Точно не знаю, но мне кажется, что они все-таки ведут огонь, но не все.
- Они свою задачу выполнили. И выполнили отлично. Не забудь потом представить к награде. А сейчас - на НП и займись обороной.
Должно быть, в эти минуты противник был явно сбит с толку. На нашей стороне вдруг ожила оборона - там яростно работали. Это можно было понять и как подготовку к отходу, но в то же время и как маскировку выдвижения резервов перед новым боем. От проволочных заграждений уходили станковые пулеметчики, но из тыла выдвигались орудия. Противник гадал и колебался. И не мог не колебаться, потому что выдвижение собственных подкреплений затягивалось, можно было пользоваться только зимником - узким, выбитым. Кое-где он проходил по замерзшим болотам, несколько оттепельных дней расквасили накатанные колен, в них хлюпала жирная торфяная грязь. Машины проваливались. Пользоваться Варшавкой - невозможно. Теперь она простреливалась, а местами была перерезана. Из-за всего этого задерживался выход артиллерии, которую вынуждены были пустить в обход, колонными путями, и одна из колонн нарвалась на старое минное поле. Противник торопился, срывался и снова наверстывал. Пускать в контратаку еще малочисленные подразделения было не по-хозяйски - немцы привыкли воевать расчетливо, наверняка.
Но когда Басин позвонил майору Голубченко и попросил его начать и когда перед изготовившимися к атаке ротами встали высокие фонтаны от разрывов стодвадцатидвух - и даже стопятидесятидвухмиллиметровых снарядов - било в общей сложности до полка артиллерии, и когда после налета сразу началась атака - командование противника дрогнуло. Оно решило, что русские действительно подвели резервы и начинают расширение клина.
Оглушенные мощными и неожиданными разрывами, немцы не выдержали первого удара атакующих и стали откатываться. И тут заработали все орудия прямой наводки. Раньше они били только на одном участке, а теперь били отовсюду, и били по дзотам, по огневым точкам.
Сменить их позиции стало почти невозможно, и противник недосчитывался то одного, то другого пулемета. По орудийным расчетам ударили немецкие стрелки и автоматчики, но их вскоре прижали станкачи. Огневой нажим вес усиливался, сковывая маневр обороняющихся.
- Голубченко. Майор, - уже не кричал, как в начале боя, а говорил Басин. - Дайте новый скачок - ребята продвинулись.
И тяжелые орудия снова. били по противнику перед фронтом атакующих. Били немного - по паре снарядов на серию, но каждый скачок губил живую силу, проталкивая атакующих вперед, на юг, вдоль Варшавки. Те немецкие взводы, что оборонялись перед четвертой ротой, увидели неминуемое окружение и стали отходить на юг, но не поверху, а по траншеям, и их преследовали огнем наступающие. Намечался явный успех - клин, не углубляясь, расширялся. Ударная группировка полка Басина "сматывала" оборону противника, и командир полка вызвал комдива.
- Товарищ первый, иду хорошо. Дайте подкрепления…
- Постой ты с подкреплениями. Где находитесь?
Басин указал квадраты, и комдив задумался. Да, это был успех. Успех там, где намечался явный провал. Конечно, можно было дать Басину свой резерв - один из батальонов соседа все еще бездействовал (об этом Басин, естественно, не знал). Можно было бросить разведроту, учебную роту… Но нужно ли? Вот в чем вопрос - нужно ли? Вяземский выступ объявлен Гитлером Восточной крепостью, И комдив буркнул:
- Позвони позже. - Сам он связался с командармом:
- Мои расширяют клин. Дайте подкрепления - я рисковать не могу, силы на исходе.
Особенно боеприпасы. - И осторожно подсказал:
- Хорошо бы коробочки.
- Еще чего - коробочки! Ты знаешь, что за нами? Москва, брат! Рисковать не имеем права. И резервы надо беречь. Так что не зарывайся.
Комдив скрипнул зубами - вот как обернулось это наступление: не зарывайся. Выходит, Басин прав, когда организовывал дело явно так, чтобы в любую минуту вывести полк из боя на старую оборону? Комдив вдруг подумал: вот и. кончаются старые представления о бое, о кадрах, а может, и о войне. Басин - приписник, а за полтора года войны стал командиром полка. (Комдив даже не подумал о том, что Басин еще никем не утвержден.
Он уже принял капитана в своем сердце за командира полка.) Его замполит - учитель! - командует батальоном. И - как! Батальон "сматывает" оборону противника.
Это уже не начало становления нового. Это уже само становление.
- Ты чего примолк? - спросил командарм. - Кто у тебя такой герой?
- Капитан Басин. Я поставил его командиром полка вместо убитого, и он взорвал обстановку.
- Это какой Басин? Тот, который генерала подстрелил?
- Он самый. Под Новый год…
- Помню, помню… Мне докладывали, что он академию на передовой открыл. Надо изучить его опыт. Ну и как же он в должности полкового?
- Хорошо.
- Утвердим. - Помолчали, и командарм спросил:
- Еще клянчить будешь?
- Да нет… Начинаю понимать…
- То-то. Не наша выдумка.
Комдив осознал почти все. И позвонил Басину:
- Слушай, капитан, ничего я тебе не дам. Понял? - Капитан сразу смекнул: комдив не выклянчил подкрепления у армии. - И не зарывайся. Помни, что позади нас - Москва, а фриц резервов нащиплет.
Смеркалось. Начинался морозец. Злые от усталости и потерь роты занимали свои траншеи. Они были подправлены и подчищены. Уточнялись потери. Противник бросал в бой все новые и новые, прибывающие на машинах подразделения, и майор Голубченко, маневрируя огнем, сдерживал их. Но вскоре вблизи некоторых огневых стали рваться снаряды - противник начал контрбатарейную борьбу. Значит, прибыла его артиллерия из резерва. Басин посоветовался с майором, и оба приняли решение - артиллеристам сменить огневые. Приготовиться к отражению атаки.
- Кривоножко! - сказал по телефону командир полка. - Выводи роту Мкрытчана. Все.
Отвоевались.
Глава двадцать вторая
Со своей разлапистой ели Костя Жилин хорошо видел, как рвутся тяжелые снаряды в гуще спрыгивающих с машин немецких солдат, и радовался не их смертям и страданиям (он их не видел. На войне большинство солдат не видит тех, кого они убивают или ранят: слишком дальнобойно оружие, слишком велики для человеческого глаза расстояния), а другому: как же он хорошо придумал с трассирующими пулями и какими же умными оказались те артиллеристы, которые поняли его.
Когда выскакивающие из-под артналета солдаты побежали в сторону передовой, снайпер притих: контуженные страхом немцы могли наскочить на него. Их контратаку он почти не видел - поле боя закрывали перелески, но, ориентируясь по вспышкам перестрелок и гранатных разрывов, Жилин в общем-то довольно точно определял, что творится за его спиной. И потому, что все время прислушивался, отметил, что Джунус тоже прекратил стрельбу, - раньше его выстрелы он иногда слышал. А уж потом, когда противник стал выдвигать пехоту много правее, Костя решил, что пришло время менять огневую и перебираться поближе к Джунусу. Да и патронов поубавилось - он расстрелял почти весь прихваченный с собой боезапас.
И справа и слева от промерзшего болота то в одиночку, то группами перебегали немцы в маскхалатах и маскировочных костюмах - те, что пришли из резерва. Потому, когда Жилин слез с ели и, прячась за стволами деревьев и в кустарнике, пробирался к соседу, никто, даже и заметив его, не обратил бы на него внимания.
Он нашел Джунуса в кустарнике. Вернее, Джунус сам хрипло окликнул его. Снайпер замаскировался отлично - в трех шагах не различишь. Был он серовато-бледен и торжественно покоен.
Ты чего? - бросился к нему Жилин.
- Отвоевался, - усмехнулся, словно оскалился, Джунус, взглядом показав на винтовку.
Ее цевье и приклад были расщеплены, оптический прицел помят.
- Та-ак. Перевязывался?
- Нет, - виновато помотал головой Джунус:
- Не дотянусь… Левое плечо - тоже.
Костя помолчал, прикидывая, как бы половчее перевязать товарища, потом решительно, как он поступал всегда, когда сталкивался с настоящим, важным делом, надорвал и приготовил индивидуальный пакет и стал раздевать Джунуса. Стеганку он аккуратно, чтоб сохранить живое тепло, сложил и покрыл маскировочной курткой, под нее же сунул гимнастерку и байковую, в кровавых подтеках, рубашку, а нижнею, мокрую от крови, бязевую - сразу же порвал на тряпки. Потом обтер, поплевав, тряпками вокруг раны и наложил повязки - две пули пробили оба плеча. Он работал быстро, споро, как будто только тем всегда и занимался, что перевязывал раненых. Джунус покорно подчинялся.
Его смуглая кожа покрылась пупырышками, но он не успел промерзнуть - Костя одел его быстро.
- Ну вот… Мы еще покувыркаемся.
Зимний день серел, с Вар шавки потянуло холодом. В дальнем перелеске гудели машины - противник подбрасывал подкрепления. Горьким был воздух - от взрывчатки и оттаявших осин, горькими были губы - весь день без еды и без курева. И Жилин сказал:
- Ладно, Джунус, мы, обратно, живы, а живым пошамать не грех.
Они пожевали сала с хлебом, заели снегом. Стрелять Жилин не стал: далеко, да и опасно, можно выдать себя.
Когда стало смеркаться, немцев прибавилось, и они шагали к Варшавке совсем рядом. По шуму удаляющегося боя Костя понял, что наступление но удалось и батальоны возвращаются на исходные. Конечно, можно было уйти в тыл противника и там искать партизан. Бросить раненого Джунуса Костя не мог, но и с ним на руках не пробьешься.
Джунус словно угадал жилинские раздумья и, вздохнув, рассказал, как погиб Малков.
- Выберемся - не забудь доложить, - сказал Костя и спросил:
- Как думаешь, откуда у него на такое сил, хватило? А?
- Смерть тоже с пользой должна быть. - Джунус прикрыл глаза и задумался. Костя понял его мысли гранаты на поясе Джунуса уже были связаны шнурочком.
- На крайний случай и такое, конечно, годится, - сказал Жилин. - Но главное…
Впрочем, чего уж главнее может быть?
- Может, - серьезно ответил Джунус, не открывая глаз. - Я думал. Может. Вот я умру.
Ну - что? Ну и умру. Все умрут. Но, понимаешь, я теперь не совсем умру.
Они помолчали, и Джунус, не дождавшись от Кости вопроса, открыл глаза к требовательно посмотрел на него.
- Не понимаешь?
- Не все.
- Мы кто теперь? Большевики. И мы теперь совсем умереть не можем.
Костя недоуменно, но с интересом посмотрел на Джунуса.
- Конечно! Что б теперь ни было, а все равно в Москве мы теперь в списках. Навечно в списках…
- Возможно… - уклончиво ответил Костя, а Джунус, рассердился:
- Точно! Внуки наши, правнуки и те будут знать - умерли коммунистами. Вот и не умрем до конца…
Он внезапно ослабел и тихонько, болезненно покашлял, в груди у него поклокатывало.
Сердца у Кости сжалось. "В списках-то останемся, а… - но сейчас же заставил, себя подумать над словами Джунуса. - А что… Он, пожалуй, прав. След теперь от нас навсегда останется. Навсегда".
Вслух он сказал:
- Темнеет… Пора и собираться. Пройдешь хоть малость?
Джунус молча кивнул, сглотнул, а клокотание в его груди прекратилось.
Справа и слева от перелеска шли немцы - в одиночку, а больше парами и группами.
Вдалеке ревели буксующие машины - разворачивалась подошедшая артиллерия, и от соседей справа перебегали группы противника - занимали оставленный третьим батальоном клинышек.
Жилин и Жалсанов медленно пошли к передовой. В сумерках, да еще в кустарниках, их, вероятно, никто не заметил, да и заметив, не старались бы опознать. Наступила великая неразбериха смены немецких частей: оборонявшиеся - выбитые, потрепанные - подавались на юг, к Зайце вой горе, а на их место продвигались пришедшие из резерва.
Отдохнувшие, с окрепшей на постоях дисциплиной и чувством порядка, они делали свое дело сноровисто и сосредоточенно, не обращая внимания на тех, контуженных боем, кто пытался разыскать свою землянку, чтобы найти брошенное второпях шмотье, проверить - точно ли убит товарищ, с которым столько времени торчали на этих неприступных для русских позициях.
Снайперы уловили этот настрой противника и двигались к Варшавке не таясь. Но за шоссе немцев было побольше, они сновали по траншеям и ходам сообщения, разыскивая подходящие землянки, проволакивая убитых, поднимая облицовочные плетни, ремонтируя двери и амбразуры дзотов. Костя прянул в сторону от той тропки, по которой они уходили в тыл врага, и наткнулся на перебитую линию связи. Он связал провод и взял его в руки. Так, пропуская провод между пальцев, и пошел к передовой. Мимо пробежал шустрый немец и даже не обратил на них внимания - связисты восстанавливают линию: экое диво.
Где-то на урезе вторых траншей противника Джунус остановился. В груди у него клокотало, и даже в темноте Костя увидел его лихорадочно поблескивающие глаза и оскаленные в напряжении ровные зубы.
"Сдал", - решил Костя и огляделся.
Неподалеку виднелась развороченная взрывом землянка, и тропка в нее показалась нетоптанной. Костя оставил товарища и заглянул внутрь. В нос ударил запах нечистого жилья. Когда глаза привыкли к темноте, Костя поморщился: землянка была забита аккуратно сложенными трупами. Немцы собрали своих убитых и, в ожидании транспорта, заняли разбитую землянку.
"Ладно, - все так же брезгливо морщась, решил Костя. - Сгодится".
Они вошли под накаты и устроились на сохранившейся лавочке - основании ружейной пирамиды возле входа. Джунус часто облизывал губы, но пить не просил. Костя покосился на него и стал обшаривать трупы у поясов. Пахнуло сладковато-соленым запахом крови, стало подташнивать, но Жилин молча шарил по трупам, пока не нашел фляжку, сорвал ее и, сглатывая нехороший комок, отвинтил колпачок и вытер полой маскировочной куртки.
Во фляжке был жидкий, сладковатый кофе, и Костя передал фляжку Джунусу. Тот жадно напился и хотел было передать Косте, но тот шепнул:
- Повесь себе на пояс. Пригодится.
Может, кофе, а может, этот совет взбодрили Джунуса, и он пошевелился, норовя встать.
Костя придержал его:
- Сиди. Разведать нужно.
Сидеть в этой мертвецкой, с еще не застывшими на морозе, вялыми трупами было не то что страшно, а противно. Но они сидели и прислушивались к суматошной перестрелке, артиллерийским налетам, шагам на поверхности. Как и всегда, в трескотне и буханье разрывов иногда наступали паузы, и тогда Костя как будто слышал чей-то стон-дыхание.
Он рождался вроде недалеко, но в какой стороне, установить было трудно. На поверхности прошуршали парные размеренные шаги, и вдруг чей-то задыхающийся, торопливый голос с последней смертной мольбой и ужасом зачастил:
- Товарищ немец, не убивай, товарищ немец…
Наверху хлопнул винтовочный выстрел, потом второй, и шаги стали удаляться.
Снайперы переглянулись.
- Да-а… Тикать надо, - решил Костя и осторожно выглянул из-за двери.
Невдалеке, согнувшись в три погибели, двое немцев в маскировочных костюмах тянули по снегу волокушу и на ней, кажется, мины. А может, боеприпасы.
Все, что делал Костя в эти часы, на что решался, все приходило как бы само собой. Ни мыслей, ни обдумываний, ни расчетов. Но было и страха - все было таким, каким оно я должно быть.
Посмотрев на вздрагивающего Джунуса, Костя опять стал ворошить трупы, стащил с толстого, рослого ефрейтора просторную шинель и кинул Джунусу. Тот понял Костю, морщась от боли, натянул шинель поверх маскировочного халата а Костя добыл еще одну шинель. вытер о полу испачканные густой и холодной, словно рыбьей, кровью руки и опять выглянул из землянки. Неподалеку бродили или пробегали немцы. Глаза уже свыклись с рассеянной темнотой. Бухала артиллерия, и надсадно посвистывали мины - противник создавал прикрытие для работы на переднем крае своей, вновь обретенной обороны.
Костя вышел и тоже стал бродить среди воронок. Вскоре он нашел то, что искал, - брошенную каску. Подобрал и даже не порадовался, а просто отметил, что она крашена белым, надел ее. Он знал, что теперь его не отличишь от немца - маскировочный халат и приметная, с изгибами, каска. И он опять бродил и спрыгивал в ход сообщения и траншею и опять нашел то, что искал, - еще одну каску и немецкий автомат. Он был втоптан в снег, и наверху виднелся лишь ремень. За него Жилин и вытянул оружие. В землянке он опять пошарил по трупам и нашел несколько магазинов.
- Все, - кивнул он Джунусу, передавая ему немецкую каску. - Двинули, пока фрицы, обратно, не разобрались по ранжиру.
Джунус поднялся. Его пошатывало, но он, закусив губы, все-таки пошел.
Шли поверху, неторопливо, и на них никто не обращал внимания. За вторыми траншеями Жилин расстелил немецкую шинель, положил на нее свою снайперку и кивнул выбивающемуся из сил Джунусу: "Ложись", лег сам и ползком потащил друга. Немцев в первой траншее было мало, и они занимались своим делом. Огонь вели только из дзотов и кое-где из вторых траншей, а первые молчали.
"Правильно делают, - мельком подумал Костя, - не привлекают огонь на главное".
А главным для немцев были первые траншеи - вторые потревожило не так сильно.
Снег был истоптан, взрыхлен разрывами, испоганен копотью И желтой глиной. Костя изучал следы и близкие проволочные заграждения. Где-то рядом, но левее тоненько позванивала сталистая проволока - немецкие саперы ставили но заграждения заплатки.
Вправо, на юге, следов было поменьше, а воронок побольше и заграждения не имели аккуратных проходов - там начинался участок второго батальона. Туда и решил ползти Жилин, потому что такими, еще крепкими, заграждениями саперы противника займутся в последнюю очередь.