- Не беспокойтесь, свои,- подошла к нему Надя. И действительно, спустя минуту в хату не вошел, а ввалился Астап. Топот тяжелых сапог вспугнул сторожкую тишину хаты.
- Ну что вы здесь сумерничаете, тоску наводите? Зажигай лампу, Надейка, а я сейчас окна завешу для спокойствия. Да давай, дочка, тащи из печки, что у тебя там есть… И на Миронову долю тоже ставь, он сейчас придет… А может, и товарищ комиссар разделил бы, компанию, а то смотри, как он сдал на молочном провианте.
Комиссар улыбнулся в ответ, присматриваясь к тяжелой фигуре Астапа, к его тяжелым и вместе с тем таким точным движениям: вот он аккуратно повесил одежду на стенку, не торопясь помылся над ушатом и, фыркая, утирался широким вышитым рушником. Казалось, вот-вот разлетится в клочья этот рушник. Аккуратно пригладил бороду, усы, примостился возле стола на скрипучей скамейке.
Вскоре они с Мироном Ивановичем, который не замедлил появиться в хате, так аппетитно уминали свой ужин, что соблазнили и комиссара, которому и в самом деле надокучил молочный провиант, говоря словами Астапа.
- А теперь, комиссар, можно и отрапортовать тебе обо всем по порядку: что слышали, что видели, о чем узнали.
И он рассказал о событиях на шоссе, где кто-то ночью, видно, подпилил деревянные сваи моста.
- А брось ты, Астап, в жмурки играть, не дети мы. Подпилили мост хлопцы Шведа. Есть тут человек у нас один, председатель сельсовета, с головой человек. Мост сам по себе не хитрая штука, да сошлось тут одно к одному. У немцев затор, ни вперед им податься, ни назад. А тут наши самолеты - будто нарочно их вызвали. Одним словом - картина! Фашисты еле очухались, мост чинят. Думаю, придется им еще постоять день-другой.
- А через мост по большаку не могут они двинуть в объезд?
- Могут, да не все… Мост на большаке они поставили, но это временный мост. По нему пехоте еще можно пройти, легковая машина проскочит, легкий грузовик. А чтобы танки, артиллерия - и думать нечего. На живую нитку поставлен мостик, на легких понтонах.
- А спихнуть его нельзя?
- Охрана сильная… Да там и саперная часть стоит, ладятся постоянный мост делать, свал уже забивают.
Андреев расспрашивал, что делается в районе, в городе, как встречают немца, какие вести с фронта. Слухи доходили сюда самые противоречивые, но хорошего в них было мало. Немцы уже не то в Смоленске, не то на подходе к нему. А из всех сел, из ближайших городков приносили люди самые печальные вести: фашист злобствует, беспощадно расправляется с каждым, кто имел хотя бы косвенное отношение к советской службе, расстреливает раненых или отставших красноармейцев, захваченных в деревнях.
Мирон спросил Астапа, был ли он на лесопильне, входившей в районный промкомбинат. Этим промкомбинатом заведовал он до войны.
- Хитрое ли дело побывать мне на лесопильне? Все там в порядке: лесорамы побиты, от парового двигателя остался один скелет - рабочие растащили, разбросали части так, что теперь его сам дьявол не соберет…
- А плоты?
- Что плоты?
- Да на реке плоты стоят, с полдесятка их пригнали как раз перед тем, как все это началось. Зачем же им стоять?
- Их же не потопишь, не разбросаешь, как тот движок.
- Их и разбрасывать не нужно. Пустить их нужно, и нехай себе плывут помаленьку…
- Вот до этого я, ей-богу, не додумался. Очень мне: в памяти эти плоты. Я ломал голову, как твой приемник доставить. Наш комиссар теперь жизнь увидит, да и мы будем знать, что на свете делается.
Андреев весь загорелся, услыхав о радиоприемнике, хотел сразу пустить его в ход, но, посмотрев на часы, отложил дело на завтра.
А Мирона не оставляли мысли о плотах. И он долго еще ворочался в постели, все припоминал, что нужно сделать в ближайшие дни. Еще задолго до рассвета он разбудил Астапа, и тихонько, чтоб не потревожить спящих, оба вышли из хаты. Через каких-нибудь полчаса они были уже возле реки, отыскали в тростнике спрятанный челн, перебрались на другой берег, чуть повыше лесопилки. Почти половина реки здесь была занята плотами. Между бревнами журчала, переливалась вода, густой смолистый запах сосновых бревен перемешивался с кислым и острым запахом мокрой осины, дубовых кряжей, которые еле держались на воде.
- Отвязывай!
Передний плот мягко оторвался от прибрежного песка и двинулся на быстрину. Вскоре он исчез из глаз за густой пеленой тумана, закрывшего всю пойму реки. За ним пустили второй и третий. Когда последний плот отправился в путь, перебрались в челне на свой берег.
- Теперь можно и домой,- бросил Астап.
- Домой? Подожди… А посмотреть не хочешь на свою работу?
- Что же смотреть, пустили добро по воде, и все тут…
- Нет, братец, не в том дело. Не зря мы изничтожаем свое добро… Нужно, чтобы оно, это добро, фашистам боком выходило!
Они двинулись густыми зарослями лозняка вдоль берега, вышли на небольшой бугорок. Отсюда река видна была на несколько километров вверх и вниз. Постепенно светало. Зеркальная гладь была затянута еще туманом, но отчетливо вырисовывалась вдали черная искореженная громада железнодорожного моста, тяжело осевшего двумя пролетами в воду. Видны были некоторые городские постройки, розовела кирпичная башня водокачки, темнели заводские трубы.
Ниже по реке тянулась на левом берегу высокая насыпь большака, смутно проступали сквозь туман неясные очертания наведенного немцами моста. Оттуда долетали несмолкаемый гомон, стук топоров, шипенье паровой лебедки - рядом с понтонами немцы ставили деревянные сваи для постоянного моста. По понтонному мосту шли немецкие обозы, легкие автоколонны. Слышно было, как по крутому, мощенному камнем съезду на правом берегу тарахтели подводы, настороженно гудели машины. И вся высокая насыпь большака, темневшая на бескрайних лугах левого берега и, казалось, висевшая над туманами, была в движении, шуме. Будто ползла по насыпи огромная черная гусеница, ползла, шевелилась, изгибалась, поблескивала редкими волосками,- это холодно вспыхивали в утреннем свете острия штыков.
- Так вот гляди, Астап! Гляди и слушай…
И не успел ничего объяснить Мирон, как со стороны понтонного моста послышалось несколько редких выстрелов. Потом поднялась стрельба, в которую вплелась густая пулеметная очередь. Стрельба вдруг стихла, оборвалась так же неожиданно, как и возникла. Только слышны были голоса - не то команда, не то вскрики. Суетились на съезде человеческие фигуры. А вдоль насыпи поднялась густая пелена пыли. Там летели, обгоняя друг друга, подводы, теснились и забивали дорогу машины, стремясь как можно скорей отойти от реки.
Астап вглядывался в сумятицу и давку на дороге, прислушивался к возбужденным голосам и не понимал, с чего все началось.
Он недоуменно смотрел на Мирона.
- Неужто и теперь не понял? Разве я задаром привел тебя сюда? Плоты наши в работу пошли!
- Ах, чтоб ты опух! - И, громко хлопнув себя по коленям, даже присел Астап. Он так захохотал, что разбуженная стайка уток с криком поднялась из зарослей осоки и испуганно метнулась к лесу.- Надо же такое придумать! Я совсем забыл про этот мост. Ну, спустили плоты, спустили, и вся забота… У них своя дорога, у меня своя.
- Они, братец, еще много дров наломают немцам.
А тем временем плоты делали свое дело. Услыхав непонятный гул и треск, начал стрелять с перепугу часовой. Кричали, звали на помощь солдаты, на глазах у которых перевертывались понтоны вместе с машинами. Тем, кому пришлось неожиданно нырнуть в воду, было не до крика: вся середина реки дыбилась перевернутыми, раздавленными понтонами. Уцелевшие гитлеровцы хватались за обломки досок. Кое-кто пытался вплавь добраться до берега. Кто-то дико ревел, прижатый бревнами к свае; приглушенные крики тонущих раздавались все дальше и дальше от моста. Разбуженная стрельбой часового, подхватилась вся охрана и подняла беспорядочную стрельбу по лесу, по другому берегу…
Перед глазами гитлеровцев тяжело проплывали серые громады бревен. Вскоре открылась чистая гладь реки, в которой уже купались первые лучи солнца. От моста - ни следа.
А по дороге еще долго мчались гитлеровцы. Над дорогой здесь и там слышалось страшное слово: партизаны! Кто первый пустил это слово - неизвестно: может, выкрикнул его перепуганный часовой, может, долетело оно с береговой кручи, где за ржавой колючей проволокой, прямо на земле, лежали и отдыхали угрюмые, запыленные люди: пленные красноармейцы и так называемые "вольные", "гражданские". Их пригнали сюда на работу, строить постоянный мост через реку, И когда первые выстрелы прокатились над рекой и поднялась стрельба, пленники насторожились. Когда же после возгласа: "Партизаны!" - часовые, находившиеся за колючей проволокой, бросились вниз, к мосту, люди, как по команде, подхватились с земли, подмяли под себя часовых, стоявших у входа, разбросали колючие рогатки и в один миг исчезли в густом кустарнике, за которым начинался густой, непроходимый бор.
А плоты шли своей дорогой.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Когда на доме напротив появилась вывеска с короткой, но выразительной надписью "Местная комендатура" и возле крыльца начал шагать немецкий часовой, Клопиков совсем воспрянул духом. Ему надокучило долгое сидение в пропахшем утилем закуте, и он все чаще выбирался на волю, чтобы "взглянуть на божий свет". Правда, вначале не обошлось без неприятностей, а виной всему - райкомовский стеклянный шкаф и тот распроклятый письменный столик, который он, чуть не надорвавшись, притащил к себе в щель. То ли кто-то наплел комендатуре, то ли просто немецкие солдаты собирали мебель для начальства,- Клопикова заставили оттащить добычу назад. И он оттащил вещи на собственном хребте, искоса поглядывая по сторонам, как бы кто из знакомых, упаси бог, не увидел такого унижения его персоны. Но знакомым было не до комендатуры, каждая живая душа старалась укрыться подальше от этого учреждения. Немцы пробовали и вовсе выжить Клопикова из его квартиры, чтобы не иметь лишнего глаза перед своими окнами. И только заступничество хозяина квартиры Шмульке избавило Клопикова от излишних хлопот. Немцы оставили его в покое.
Эти мелкие обиды, или, как говорил Клопиков, недоразумения, не нарушили его душевного покоя. Война, ничего не поделаешь. И опять же - должен быть какой-то порядок. Недаром же на вывеске комендатуры распластал крылья черный орел. И хотя он был не ровня прежнему царскому орлу со скипетром и державой, но все же орел. Где орел, там и порядок, твердый закон. Клопиков надевал самый лучший пиджак, насовывал на голову позеленевший от старости и времени котелок и, опираясь на такую же старую палку-кривулю, собственноручно отремонтированную при помощи клея и проволоки, важно выходил на улицу. Не было в городке более внимательного читателя и комментатора многочисленных фашистских приказов и воззваний, чем Клопиков. Он стоял где-нибудь возле доски с объявлениями и, вытянув острую мордочку, вчитывался в очередной приказ, со смаком повторяя отдельные слова, причмокивая языком, облизывался, подмигивал кому-нибудь, если считал его своим единомышленником:
- Ну, как? Вот это да! Сразу чувствуется Европа… Понимаете - Ев-ро-о-па! Очень даже просто. Порядок. Это вам не то-о-ва-а-рищи, молодой человек! - важно обращался он к кому-нибудь помоложе.
И по нескольку раз повторял:
- За нарушение приказа - смертная казнь через повешение…
Многозначительно кивал головой:
- Строгость! Строгость! Без нее не обойдешься при нашей новой власти. Очень уж вас избаловали, молодые люди! Одна распущенность… Ни ему бог, ни ему… Вот, гляньте, вылупился на меня! Ишь, ощетинился, как ежик, небось посбивает наша новая власть твои колючки…- набрасывался он на какого-нибудь парнишку в промасленной кепке. И терялся, когда слышал в ответ:
- Чего ты привязался ко мне, зеленая гнида? Клопиков оглядывался по сторонам, нет ли где поблизости немецкого солдата, или злобно шипел:
- Вот видите, видите! Это же чистое большевистское семя! Чей это щенок, господа?
Люди отворачивались от него, молча расходились. Клопиков недоуменно пожимал острыми плечиками и, ссутулившись, шел дальше, размышляя о том, как много еще на свете этого самого семени… Смотришь, кажется, и ничего себе человек, и с виду, и по одежке, и по возрасту своему, можно сказать, в самый раз. А он от тебя нос воротит. Осторожность нужна, осторожность, Орест Адамович, а то, чего доброго, еще на неприятность нарвешься, как это было в железнодорожном поселке, куда он сунулся со своими разговорами и расспросами. Взяли его там за шиворот и, поставив лицом в сторону городка, не очень вежливо стукнули по деликатному месту. Так стукнули, что далее носом вспахал уличную пыль. И вслед:
- Пошел, пошел, паршивое нюхало! Да моли бога, что еще светло!
И он ходил там, где, казалось ему, безопасней, и вынюхивал.
Он знал все приказы. И о явке на работу. И о регистрации коммунистов. И о регистрации военнообязанных. И о явке в комендатуру раненых и отставших красноармейцев. О парашютистах. О партизанах. Об оружии. Ходил, примеривался, прикидывал на глаз, прислушивался.
Временами доставал из кармана засаленную, потрепанную книжицу, где записывал прежде разные хозяйственные дела, подсчитывал выручку за мыло, щетину, сырые телячьи шкурки. И, послюнявив карандашный огрызок, аккуратно добавлял что-нибудь в недавно заведенные списки - "счета". Был тут "счет номер первый - большевики и начальники, а также комсомольцы", "счет номер второй - которые важные семьи, не поспевшие выехать", "счет номер третий - разные подозрительные люди, а также - которые ругают и поносят власть и добрым людям всякие неприятности делают". Были и другие счеты. И Клопиков аж язык высовывал, сопел, потел, записывая в книжицу: "И еще одна семья, которая не выехала,- областного прокурора жена и трое деток мужского пола, малолетнего возраста". Или - "проверить: поселилась неподалеку неизвестная женщина с дитем…".
Записывал, аккуратно засовывал в карман книжицу.
Шел и старательно кланялся немецким солдатам. А если впереди показывался офицер, заранее перекладывал в левую руку неизменную клюку и еще за несколько шагов, сняв допотопный свой котелок, замедлял шаги и почтительно приветствовал господина офицера с добрым днем.
Он все собирался пойти в комендатуру, даже решил посоветоваться об этом, с уважаемым Шмульке, но тот не выказал особенного восторга по поводу его планов, что-то даже пробормотал о каком-то риске. И Клопиков до поры до времени отложил свой визит к начальству.
2
Раньше, чем в других деревнях, фашисты появились в колхозе "Первомай". Может, потому, что он совсем рядом с городком, а может, потому, что неподалеку от колхоза на подпиленном чьими-то руками мосту произошли события, наделавшие немцам немало хлопот. Гитлеровцы влетели на улицу на нескольких грузовиках. По загуменьям пылили мотоциклисты, оцепляя деревню. Машины круто затормозили возле сельсовета, остановились. Офицер и несколько солдат бросились в дом, но вскоре вышли оттуда разочарованные: в трех комнатках сельсовета никого не было. Только на крыльце во дворе сидел одноногий Микодым, сторож и уборщик сельсовета. Он плел из лозы корзину. Глухой и уже подслеповатый, Микодым так увлекся своей работой, что и не заметил, как его окружили гитлеровцы. Старика дернули за плечи, подхватили под руки и, поставив у крыльца, все допытывались, где председатель сельсовета. Живой офицерик, молодой, краснощекий, нетерпеливо тыкал его револьвером в грудь, подгоняя с ответом.
Перепуганный Микодым без конца повторял, что сельсовет не работает:
- Никого нет! Нету, нету! Я один здесь, хату вот стерегу. А что касаемо разных дел, я ничего не знаю…
Когда наконец дошло до него, что спрашивают о председателе, он так же решительно заявил:
- Ничего не знаю! На войне, теперь все на войне, весь народ на войне, который на ногах…
Старый Микодым был до того бестолковым, что даже опытный в допросах офицер отстал наконец от него, видя, что ничего он здесь не добьется. Офицер дал команду солдатам, и те бросились по дворам, обходя и обыскивая по очереди каждую хату.
Тетка Ганна копалась на огороде, когда услыхала | гуденье машин. Глянув на улицу, бегом бросилась в хату.
- Спасайся, сынок, понаехали, гады! А боже мой! Беги огородами и, может, в коноплях как-нибудь скроешься! Да если что спрятано у тебя, сказал бы, перепрятала бы от фашиста…
- Ничего, тетка, не беспокойтесь!
И когда он быстренько подался со двора, Ганна бросила ему вслед:
- Не дай бог, в руки им попадешься, так не лезь на рожон! Я тебе мать, помни. Такой документ у тебя… Если что, так ты прямо до хаты подавайся, вот родители мои тут, скажешь гадам.
Гитлеровцы бегали по хатам, спрашивали о солдатах, об оружии, заглядывали в сундуки и кадки.
В конце села послышалось несколько выстрелов, один за другим. Из хаты вдовы Кленовичихи, стоявшей немного на отшибе, гитлеровцы вытащили еще живого красноармейца. Кленовичиха не успела спрятать его, а он, тяжелобольной, раненный в ноги, не мог спрятаться сам. Разъяренные солдаты пристрелили человека во дворе. Тетка Кленовичиха бросилась было к ним с истошным криком:
- Что вы делаете, ироды вы, раненого убиваете? Разве люди так делают? Разве у солдат такой закон?
Офицер вытолкал ее за ворота, под старый развесистый клен, и, как бы между прочим, выстрелил и раз и два. Не обращая внимания на упавшую женщину, пошел дальше, отдавая команду солдатам. Те тащили уже из хлева телку, гонялись за поросенком во дворе, пока не пристрелили его из автомата. Торопливо подожгли хату.
Еще видела старая Кленовичиха, как вьется кольцами сизый дымок, ползет по сухой обомшелой стрехе, потом взлетело пламя, взвихрилось искристым столбом и загудело, набирая силу.
Видела Кленовичиха, как бежали к ней люди. Но гитлеровцы переняли их и, отталкивая винтовками, автоматами, погнали назад. Она нашла еще силы приподняться немного и, глядя вдоль улицы, превозмогая страшную боль, прошептала сухими побелевшими губами:
- Чтоб вам не увидеть своих матерей и детей… нелюди…
Крестьян сгоняли к сельсовету. На стене дома гитлеровцы наклеивали разные объявления, вывесили большой плакат, с которого смотрело, вглядывалось во всех ошалелым глазом хмурое лицо с черной прядью волос на лбу. Под плакатом подпись: "Я освободил вас".
Офицер взобрался на крыльцо, потоптался на месте, что-то покрикивая на солдат, и начал говорить, указывая рукой на плакат:
- Великая Германия пришла к вам с помощью! Фюрер освободил вас от большевиков. Вы теперь свободные люди! Вы живете в новой Европе! У вас будет новый порядок!