Вдруг задрожали стены. Где-то поблизости били артиллерийские орудия. Снаряды разрывались прямо у них над головой. Русские расстреливали казарму, тут не было сомнений. Можно было только гадать, почему это произошло. Возможно, их раненые товарищи нарочно не выставили белый флаг. Возможно, это был выбор одного лишь Зельцера. Или он просто опоздал, а русский офицер с немецкой педантичностью посмотрел на часы, увидел, что срок ультиматума истек, и приказал открыть огонь. Они не гадали, они вообще ничего не думали, их переполняла ярость. Несколько солдат, сжав оружие, бросились обратно, к лазу из подвала, они хотели отомстить за своих товарищей.
- Назад! - крикнул Юрген. - Все вниз!
И солдаты подчинились. У них еще будет возможность отомстить.
Юрген первым спустился в подземелье. Он подождал, пока солдаты выстроятся за ним в цепочку.
- Все! - донесся сзади крик Красавчика.
Юрген двинулся вперед. И все пошли за ним. У них не было фонарей, а в подземелье царила кромешная тьма. Они шли как слепые, держась за ремень впереди идущего. Они полагались только на поводыря, на Юргена Вольфа. Все знали, что Вольф видит в темноте.
Это была всего лишь легенда, одна из баек, с помощью которых солдаты коротают время в окопах. Юрген не видел ни зги. Он просто неотрывно прикасался левой рукой к стене и надеялся только на свою память.
Шли медленно, очень медленно. Время в темноте остановилось. Даже Юрген немного занервничал, ему казалось, что они уже не раз и не два должны были пройти расстояние до поворота.
Но вот стена ушла влево. Юрген прошел несколько шагов, потом осторожно сдвинулся к противоположной стене, нащупал ее правой рукой. Пошел вдоль нее, считая шаги. Счет был такой медленный, что несколько раз Юрген не мог сразу вспомнить предыдущее число. Боясь промахнуться, он шел согнувшись, касаясь стены плечом и опустив руку почти до пола.
Наконец рука провалилась в пустоту. Юрген ощупал кирпичные края. Да, похоже, это нужный лаз.
- Садись! - сказал он. - Хюбшман, ко мне!
Солдаты рухнули на пол. У них не было сил даже на разговоры. Один лишь Красавчик чертыхался, спотыкаясь на каждом шагу.
Они направились на разведку втроем, Юрген, Красавчик и Брейтгаупт. Вот и металлическая дверца. Юрген уже взялся за ручку, когда кто-то постучал его по плечу, что-то легло в свободную руку. Масленка, определил Юрген.
- Береженого бог бережет, - раздался шепот Брейтгаупта.
"Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste"
Это сказал Брейтгаупт.
Тоже верно. Юрген смазал петли, немного подождал, потом открыл дверцу. Затем достал штык-нож и стал крошить прогнившие доски. Вырезал треугольник дерна. В глаза ударило низкое солнце. Буг нес свои чистые воды. За рекой, в тени деревьев западного укрепления крепости, раздавались громкие голоса, как будто группа русских солдат вышла в увольнительную в городской парк.
Посреди моста стояли двое часовых. Они плевали в воду, облокотившись на перила. У моста с их стороны был причал. Там стояла небольшая самоходная баржа. На ней суетилось несколько немолодых иванов. Они скатывали по сходням какие-то бочонки, сносили ящики. По той бережности, с какой они обращались с грузом, можно было догадаться о содержимом. Это был, конечно, не динамит, это была водка. На берегу стоял толстый русский офицер с одной звездочкой на погонах и что-то отмечал на планшете. Два молодых парня в нательных фуфайках с сине-белыми горизонтальными полосками стояли, привалившись к рубке, и весело скалили зубы. Это были матросы.
- Нам повезло, - сказал Красавчик.
- Да, если они задержатся тут до темноты, - ответил Юрген.
- На тот берег и - прямиком на запад, - сказал Красавчик.
- Там русские. Может быть, на десятки километров, - сказал Юрген, - у нас один путь - на северо-запад. По реке.
Они немного поспорили. Красавчик не доверял рекам и плавающим посудинам. Он предпочитал шоссе и быстроходные машины. Он был согласен на русские дороги и вездеход. Он был готов идти целый день, пятьдесят километров с полной выкладкой, лишь бы не плыть.
- Тебе еще предоставится такая возможность, - сказал Юрген, - но сначала мы должны выбраться отсюда. По реке. Чем дальше, тем лучше.
За их спинами раздался громкий дробный звук, как будто застучал крупнокалиберный пулемет. Это был храп Брейтгаупта, ему все было нипочем, где прилег больше чем на минуту, там и заснул. Юрген ткнул его локтем в бок. Пулемет захлебнулся. Но издалека донеслось громкое эхо. Это храпели остальные солдаты. Пехота!
Юрген и сам бы с удовольствием даванул минут эдак шестьсот, да нельзя. Он то ковырял деревянный щит, расширяя проход, то наблюдал за происходившим вокруг, то вставлял какое-нибудь замечание в бесконечный рассказ Красавчика о его приключениях на дорогах. Так Красавчик превозмогал сон.
Опустилась ночь. Часовые на мосту ушли на западный конец. Зато появилось двое на их берегу. Они, судя по всему, были из тех же немолодых солдат, что разгружали баржу. Их руки были непривычны к оружию, они держали его с опаской, казалось, что они боятся его больше, чем темноты вокруг. Они не ждали от нее никакого подвоха, не вглядывались в нее пристально и настороженно, подолгу и громко разговаривали, сойдясь у сходен, а потом надолго расходились. Солдаты, пришедшие им на смену, были точно такими же и вели себе точно так же. Разве что разговоры у сходен были чуть короче. Ведь это было только начало смены.
Матросы сидели на палубе за маленьким столиком и пили водку. Их разговор становился все более громким и бессвязным, потом стал спотыкаться и затихать. Вот они поднялись и, помогая друг другу, добрались до рубки и с грохотом скатились куда-то вниз. Там, наверное, была каюта.
- Общий подъем, - сказал Юрген, - готовность номер один, всем втянуться в тоннель.
Красавчику не надо было ничего объяснять дважды. Ему и одного раза было зачастую много. Он и сам все понимал, как понимал Юргена без слов. Он уже растолкал Брейтгаупта и теперь полз по узкому тоннелю.
- Отто первым сюда, - сказал ему в спину Юрген.
Из коридора донесся легкий шум, звон металла о камни, треск челюстей от широких зевков и хруст разминаемых суставов. Все это быстро сменил тихий шорох ползущих по тоннелю солдат. Первыми были Отто с Красавчиком. Юрген быстро объяснил им, что надлежит сделать. Потом призвал Целлера, бывшего лейтенанта, ему Юрген вверил командование подразделением, разъяснил порядок действий. Целлер передал приказ по цепочке назад. Красавчик прополз вперед, встал на одно колено рядом с Юргеном.
- Начали! - сказал тот.
Они осторожно разобрали стену из дерна, предварительно надрезанного Юргеном, и выскользнули наружу. Вот и первый часовой. Красавчик залег рядом, а Юрген стал пробираться вдоль основания стены к мосту, возле которого расхаживал второй часовой. Собственно, охранял он не мост, а баржу, поэтому и расхаживал внизу, у кромки воды. На берегу то там, то тут стояли раскидистые ветлы, в тени одной из них и встал Юрген. Он свистнул условным свистом, давая Красавчику знать, что он уже на месте. Этот рохля-часовой даже не смог определить, откуда раздался свист.
- Николай, ты, что ли? - крикнул он вдаль. - Али случилось что?
В ответ донесся лишь тихий свист Красавчика. Он свое дело сделал. Случилось.
- Николай! - чуть более встревоженно крикнул часовой.
Это было последнее сказанное им слово, последний изданный им звук. Юрген работал тихо. Он осторожно опустил тело на землю, отнял руку ото рта часового, тихо свистнул и, пригнувшись, побежал к сходням. А по ним уже промелькнули две фигуры. Это должны были быть Брейтгаупт с Отто. Промелькнули и как сквозь палубу провалились. Вслед за ними метнулся к рубке Красавчик, принялся чутко ощупывать переключатели и ручки, что-то приговаривая по своему обыкновению. Когда Юрген подбежал к рубке, из-под палубы появилась голова Отто.
- Порядочек! - сказал он.
За Отто по трапу из каюты поднялся Брейтгаупт и, не тратя лишних слов, направился к носовым швартовым. Там он немного замешкался, завозился с непривычным узлом, крестьянская бережливость не позволяла просто разрезать трос ножом или перерубить его саперной лопаткой. Но он справился, как и Отто на корме. Последний солдат поднялся на борт. Тихо заволокли сходни.
- Как там у тебя? - спросил Юрген Красавчика. - Может, посветить зажигалкой?
- Иди ты! - отмахнулся Красавчик. - Посветит он! И так ни хрена не видно. Ну давай, хороший, - это он движку. - К баранке вставай, - это уже Юргену. - Вот, приходится доверять баранку незнамо кому, - усмехнулся он. - Ну что за устройство!
А баржа, освобожденная от узды швартов, уже покачивалась на воде, постепенно удаляясь и от берега, и от моста. Юрген встал за штурвал. Он провел детские годы на Волге, да и потом жил постоянно возле воды. Он был уверен, что как-нибудь справится с управлением баржей. Но баржа не слушалась руля. Юрген крутил штурвал и так, и эдак, но любое его движение только ухудшало ситуацию. Так ему казалось. Баржу уже начало разворачивать поперек течения. И тут затарахтел движок. Ужасно громко затарахтел. Так показалось Юргену. Он сосредоточился на этом треске, отсчитывая мгновения до того момента, когда русские услышат шум и откроют огонь. А его руки, лежавшие на ручках штурвала, делали тем временем свое дело. И баржа неожиданно встала носом по течению, полетела вперед, все дальше от крепости.
То есть то, что полетела, это опять Юргену показалось. Стоило им миновать последний равелин северного укрепления, как стало понятно, что они еле плетутся. Так тихо-мирно они миновали город Брест, в котором повсюду горели огни. Пожаров было немного, много больше было костров, вокруг которых толпились иваны, праздновавшие победу. Костры были и на берегу. Сидевшие и лежавшие возле них солдаты больше походили на рыбаков, настолько мирной выглядела эта картина. Мирно плывущая по реке баржа отлично дополняла пейзаж. Иваны вскочили и замахали им руками. Они что-то кричали, но ветер с Северного моря возвращал им их слова. Брейтгаупт поднялся во весь рост над низким бортом и помахал иванам в ответ.
"Хорошо, что Брейтгаупт снял каску, - подумал Юрген, - и хорошо, что над нами советский флаг". Русские солдаты не могли, конечно, разглядеть цвет флага в лунном свете. Они видели лишь темное полотнище, равномерно темное. Но они знали, что оно - красное.
За Брестом огни пропали. На востоке высилась непроницаемая темная стена. На затаившемся западном берегу лишь изредка поблескивали речные маяки, как символы уходящего немецкого порядка.
- Снимите эту тряпку, - сказал Юрген, показывая вверх, - а то нас наши же обстреляют.
Отто снял флаг, швырнул его на тела матросов, которых вынесли из каюты.
- Выбросьте это за борт, - сказал он.
Солдаты посмотрели на Юргена. Он кивнул. Солдаты спустили тела в воду.
- Прямо военно-морские похороны, - хохотнул Красавчик, - только салюта не хватает.
- На наших, подозреваю, салюта тоже не будет, - сказал Юрген, - разве что русский, из всех орудий. Гартнер, Граматке! Дневальные. Остальным - спать! Каюту можете занять.
В каюте спать никто не захотел. Возможно, потому, что до нее надо было сделать несколько лишних шагов. Зачем куда-либо идти, если можно опуститься на чистые и ровные доски палубы?
Наступила короткая предхрапная тишина. Вот тогда-то Красавчик и сказал:
- Тридцать два… Мы продержались тридцать два часа.
* * *
- Вот, черт! - донесся голос Красавчика.
Юрген нашел рукой ушибленное ребро, одновременно пытаясь разлепить веки. Не сразу, но разлепил. Моргнул от резанувшего по глазам яркого света, затряс головой, разгоняя полусонный туман. Шли третьи сутки без сна. Многовато будет. Особенно если учесть, что большую часть из этого времени они сражались.
Он повел взглядом вокруг. Берега слегка покачивались, но стояли на месте, а не убегали назад, как до этого. Это мы стоим на месте, сообразил Юрген. С чего бы это? Он команды "стоять" не давал. По левую руку лежал поросший низким кустарником остров, Буг в этом месте разделялся на два рукава. Еще дальше виднелся мост, по нему справа налево ехала дрезина. Железнодорожный мост, заключил Юрген.
Он сфокусировал взгляд. На дрезине было два солдата в немецкой форме и еще двое в штатском. Они ехали неспешно. Так едут на работу. Так отправляются в наряд, когда поблизости нет начальства. В общем, так не убегают, заключил Юрген. Они были на немецкой территории, уже или еще.
Юрген приободрился и перевел взгляд на чертыхавшегося Красавчика. Тот стоял у штурвала. Какое-то время назад он сменил засыпавшего стоя Юргена.
- Пусти за руль, - сказал он тогда, - спать хочется - сил нет. А за рулем я никогда не засыпаю. Кто другой засыпает, а я - нет. Вот, помню, в январе сорок первого гнал из Амстердама в Дрезден. Тридцать часов без остановок.
- Это когда тебя повязали? - спросил Юрген.
- Это меня уже в Дрездене повязали, - ответил Красавчик, - сначала взяли покупателя, а он сдал меня. Меня там ждали. Но сейчас не об этом. Я хотел лишь сказать, что я тогда доехал без остановок, ни разу не заснул, ни одним глазом.
- Может быть, не стоило так упираться? - спросил Юрген. - Глядишь бы, и обошлось.
- Я обещал быть в определенное время, - ответил Красавчик, - а у меня с этим строго, ты знаешь. Если обещал, значит, буду. Даже если для этого придется совершить подвиг.
- Бессмысленный какой-то подвиг получился.
- Все настоящие подвиги по сути своей бессмысленны, - пожал плечами Красавчик, - можно подумать, что то, чем мы здесь занимаемся, преисполнено великого смысла. Хоть какого-то смысла! А ведь занимаемся. И неплохо занимаемся.
- С этой точки зрения мы - настоящие герои, - усмехнулся Юрген.
- А то! - откликнулся Красавчик.
К этому времени они уже поменялись местами, Красавчик встал к штурвалу, а Юрген перешел в рубку, хотя ничего не понимал во всех этих рычагах и переключателях. Главное для него было - стоять, стоять на посту, на посту он еще никогда не засыпал. Да, видно, все же заснул стоя.
- Вот недаром не люблю я эти реки! - воскликнул Красавчик, заметив пристальный взгляд товарища.
- Почему? - спросил Юрген.
- Потому что на шоссе не бывает мелей! - ответил Красавчик.
- На них бывают ямы, - сказал Юрген.
- На шоссе ям не бывает, - упрямо сказал Красавчик, - если на шоссе яма, то это не шоссе, а проселочная дорога. Проселочные дороги я тоже не люблю.
- Заснул, что ли? - сочувственно спросил Юрген.
- Я никогда не засыпаю за рулем! - гордо возвестил Красавчик.
- А чего ж тогда в правую протоку сунулся? - спросил Юрген. - В левую надо было, вон же маяк.
- Какая левая? - изумился Красавчик. - Это же встречная полоса!
- Тут неглубоко, по шейку, - сказал подошедший Отто.
Раздались мерные удары. Юрген огляделся. Пока они разговаривали с Красавчиком, остальные солдаты успели подняться. Брейтгаупт на баке принялся выламывать доски из палубы и мастерить подобие плота. "Все правильно, - подумал Юрген, - глубоко или неглубоко, это мы потом узнаем, а оружие и снаряжение лучше сразу на плот сложить". Он посмотрел на западный берег. Конечно, лучше было бы высадиться туда, ну да ладно.
- Солдаты! Внимание! Приготовиться к высадке! - громко скомандовал он. - Гартнер, Граматке! Разведать дно реки и обстановку на берегу!
- Есть! - бойко ответил Отто.
- Я не умею плавать, ефрейтор, - сказал Граматке.
- Что ж, у вас будет дополнительный стимул отыскать брод, рядовой Граматке, - пожал плечами Юрген и резко: - Выполнять!
Высадка прошла без приключений. Все как один снимали только ботинки и ремни с подсумками и, держа их высоко над головой, прыгали за борт в кителях и брюках. От цепочки солдат вниз по течению реки исходили грязные буро-коричневые разводы. Едва выйдя на берег, солдаты раздевались и тут же возвращались назад в реку, отстирывая форму от крови и грязи, смывая с себя пот и кирпичную пыль. Вскоре все кусты и деревья вокруг были завешены сушащимся обмундированием.
- Бенигер, Бренчер, Грабе! - прошел Юрген начало списка его подразделения. - В боевое охранение! Целлер! За старшего!
Целлер когда-то был боевым офицером, кому и командовать, как не ему. Пока Юрген спит. Он уже спал.