Гараж
- Ну, как дела-то?! - усаживаясь на полуразваленном верстаке, деловито поинтересовался Петька.
- Много чего было, - ответил Алексей. - Мы на Валаам ездили, я там Бога видел.
- Здорово, если не врешь! - восхитился его друг и тут же тоже похвалился: - А мне отец компас подарил. - И он достал из кармана компас. - Если ты, предположим, в поле, то по нему можно определить, где восток, и туда молиться, только надо по стеклу постучать, у него стрелка западает. Это когда мы в Тарту к тетке ездили, отец у нее в комоде нашел. Наверно, от ее мужа остался, тот с русско-японской привез. Видел, чего в городе-то творится. Немцы везде. Вчера к нам приходил один такой, в штатском, с отцом говорил. Потом они чего-то даже поругались. А чего, я не знаю, я с матерью поздно с рынка пришел. Сапоги искали.
- Чего немец-то хотел? - спросил Алексей.
- Да непонятно, - пожал плечами приятель. - Отец говорит, что нас могут попросить куда-нибудь переехать.
- Когда?
- Со дня на день, - сказал Петька и добавил: - Я чего тебя искал-то. Помнишь тайник?
- Ну! - кивнул Алексей.
- Я все оттуда забрал, надо поделить, а то мы переедем и когда еще увидимся, - объяснил другу мальчишка и достал из-под верстака сверток.
- Ух ты! - восхищенно вздохнул тот, разворачивая кусок серого брезента, в котором обнаружились дюжина стеклянных шариков, медная пряжка с тесненным двуглавым орлом от офицерского ремня, перочинный ножик, увеличительное стекло и обрывок какой-то карты.
- Во! - вспомнил Алексей, разглаживая на коленке карту. - Сокровища Наполеона. Осталось только выяснить последние три знака. Они могут быть где-нибудь на городской ратуше.
- Нас туда не пустят, - вздохнул его друг. - Немцы туда пулемет с часовым поставили. Хотя я тоже думаю, что знаки где-то там. Ну, чего говорить! Давай лучше решим - чего кому?!
- А я предлагаю все опять спрятать и подождать, - предложил Алексей. - Немцы должны скоро уйти, один наш прихожанин по секрету сказал, что он по радио слышал, - мальчик перешел на шепот, - они отступают.
- Не знаю, даже не верится, - засомневался Петька.
- Точно, точно, - уверил его друг. - Наши их танками погнали. Такой танк изобрели, генерал Жуков изобрел, что танк может просто любой немецкий гусеницами раздавить, а самому ни царапины.
- Да, наши могут такое придумать! - задумался тот и поддержал идею: - Тогда будем ждать.
- Будем ждать, - серьезно сказал Алексей и спросил, кивая на стоящий посреди гаража мотоцикл: - Может, катаемся разок?!
- Стрельнуть могут, - отрицательно покачал головой Петька. - Жалко. Ты лучше про Бога расскажи.
- Он добрый и такой очень спокойный, - сказал Алексей. - Все знает, но пока не говорит, чтобы интересно жить было.
- А на кого похож? - уточнил его друг.
- Помнишь дедушку Насти из третьего дома? - напомнил тот.
- Так он же нам карту-то и дал, где сокровища Наполеона лежат! - воскликнул Петька.
- Во-во! - согласился Алексей. - Только тот еще старее и добрее. И у него синие такие глаза, прямо совсем синие.
Храм
В один из солнечных августовских дней за стенами храма раздался грохот проезжающей мимо бронетехники, и в церковь вошел офицер в мундире немецкой армии. Ничтоже сумняшеся, он извлек из кобуры револьвер, пальнул в потолок для привлечения внимания, отчего сверху посыпалась известка, и на ломаном русском языке объявил: "Граждане свободной Эстонии, теперь вы все можете справлять свои религиозные нужды свободно. Великая немецкая армия ценой своих побед дарит эту возможность. Евреев и цыган прошу выйти для свободной регистрации".
Дом отца Михаила
Вечером того же дня к отцу Алексея пришел в гости еще один священник - отец Виталий, известный отцу еще по службе в кафедральном соборе. Правда, за время разлуки он значительно похудел и осунулся лицом. За чаепитием под музыку Вертинского отец Виталий поделился своими соображениями относительно новой власти:
- Немцы за городом заняли один из наших монастырей под лагерь для переселенцев, наш архиепископ предлагает организовать благотворительные поездки духовенства в эти лагеря для моральной поддержки насельников лагерей. Поскольку немцы пока не препятствуют православному богослужению, имеет смысл приложить все усилия для поддержания добрых отношений с ними. А там, глядишь, и до Автокефальной свободной церкви Эстонии недалеко.
- Автокефалия в данной ситуации - бред, Церковь должна быть едина, - неожиданно резко высказался отец Алексея, но дабы смягчить напряжение, порожденное его высказыванием, отставил чашку с чаем в сторону и добавил: - Что же касается поездок в лагеря - лично я согласен. Людям необходима сила Христова слова. Кстати, зачем нужны эти лагеря?
- Из них часть людей будут высылать на принудительные работы в Германию, а часть в концлагеря, и большей частью это русские люди, - ответил отец Виталий.
- Надо ехать, - сказал отец.
Алексею скоро наскучили разговоры взрослых. Он ушел в свою комнату, лег на диван под лампой, раскрыл книгу и продолжил чтение о своем героическом предке.
Лагерь переселенцев
Через несколько дней Алексея с отцом мордастый немец-жандарм на мотоцикле с коляской доставил в один из ближайших к городу палаточных лагерей для переселенцев. Пока отец последовал с обходом палаток, где жили переселенцы, Алексей начал бродить по лагерю, рассматривая его и самих поселенцев. Кое-где переселенцы развешивали на веревках мокрое белье, кое-где варили пищу в больших котлах, а где-то резвились дети. К своему изумлению, Алексей среди резвящихся на площадке детей обнаружил Петьку.
- Где мотоцикл? - тут же спросил у друга Алексей.
- Э-э! Какой мотоцикл! - загрустил на глазах Петька. - Отобрали мотоцикл. А нас скоро пошлют куда-то в Польшу. Покатаемся.
- Как вы тут? - поинтересовался Алексей.
- Неважно, - честно ответил мальчишка. - На прошлой неделе кто-то поджег склад - двоих выбрали из четвертой палатки и за оврагом расстреляли для порядку.
- Честно? - не поверил Алексей.
- Честно, - подтвердил Петька. - Так что здесь не побалуешь. Немецкий порядок.
- Плохо это все, - констатировал Алексей и предложил: - Может, сбежим?
- Не могу - отец заболел. Из него беглец неважный, - вздохнул Петька и сообщил: - Мне надо сейчас на перекличку бежать. Ты пока походи здесь, осмотрись. Только за проволоку не лезь, иначе охрана стрелять будет.
- Ладно, - пообещал мальчик и побрел мимо палаток по лагерю.
Комендатура
У единственного в лагере кирпичного здания, увенчанного флагом со свастикой, он обнаружил сидящего на лавочке мужчину в белоснежной рубашке, галифе, начищенных сапогах и с шахматной доской перед ним.
- Переставьте ферзя, иначе будет шах, - приглядевшись к расстановке фигур на доске, подсказал мужчине Алексей.
Тот подумал и советом воспользовался.
- Ты что, шахматист? - уточнил мужчина.
- Я сын священника, меня зовут Алексей, - гордо ответил Алексей и скромнее добавил: - Но вообще-то у меня разряд по шахматам и по гребле.
- Отто Розенталь - комендант этого лагеря, - так же представился мужчина. - В прошлом боевой офицер, ныне административный чин и шахматист-любитель. Может, сыграем?
- Не знаю, - засомневался мальчик и осторожно спросил: - Это вы расстреляли людей?
- Нет, - признался комендант. - Это начальник охраны. Он очень строгий человек. Я его сам боюсь.
- Ладно, сыграем, все равно мне отца еще час ждать, - согласился Алексей.
Комендант снял с доски две шахматные фигуры разных цветов и спрятал за спиной.
- В левой, - загадал мальчик и ему выпало играть белыми.
- Тебе везет, сын священника по имени Алексей. Начнем. - И офицер начал расставлять фигуры.
Лагерь переселенцев
Пока ребенок состязался с комендантом, его отец обходил палатку за палаткой.
В одной из палаток отец наткнулся на умирающего старика.
- Он умирает, - вышла из-за занавешенной половины палатки девушка. - Что можно сделать?
Отец нагнулся над лежащим.
- Как вас зовут? - спросил он его.
- Владимир, - тихо ответил тот и сам спросил: - Ты священник?
- Да, - сказал отец.
- У нас в детстве в Тарту был сосед священник.
- Вы верите в Бога?
- Сложный вопрос. Когда-то верил и не нашел пользы в Нем.
- Он все нам дал, - привел свой аргумент отец.
- Зачем? - возразил старик. - Если все равно Он все забирает обратно.
- До времени, - предпринял попытку объяснить священник. - За порогом жизни.
- Значит, скоро само собой все решится, - улыбнулся умирающий и спросил: - Говорите прямо - вы хотите меня причастить перед смертью?
- Это очень поможет вам.
- За порогом… - уточнил больной и, не дав возможности отцу возразить, сказал: - Тогда давайте, только ради вас. Хорошо, что еще остались люди с чувством долга. Другое дело, простит ли вам это ваш ревнивый Бог?
- Не уверен, но готов рискнуть, - скрепя сердце, ответил отец.
- Тогда начинайте.
Священник начал свои приготовления, но не успел даже извлечь из-за пазухи дароносицу, как старик последний раз вздохнул и умер.
Алексей нашел своего отца сидящим у колодца в глубоком раздумье.
- Что-то случилось, папа? - спросил он, видя состояние своего отца.
- Ничего, просто, наверное, я плохой священник, - грустно ответил тот и поднялся на ноги: - Поехали.
Дом отца Михаила
Дома их уже ждал отец Виталий.
- Вы слышали? - бросился он навстречу. - Кто-то подложил в машину архиепископа бомбу. Чудом все остались живы.
- Немцы? - на ходу скидывая плащ, уточнил отец.
- Немцы утверждают, что это партизаны, - ответил отец Виталий. - Они считают, что духовенство сотрудничает с гестапо.
- Господи! Какой только бред не услышишь! - огорченно крякнул отец, садясь за стол. Жена выставила перед ним и Алексеем тарелки с едой.
- Кстати, все не так просто, - продолжил отец Виталий. - Сразу после взрыва в гестапо вызвали несколько священников и действительно предложили сотрудничество. Для их же безопасности.
- И они… - посмотрел на него отец.
- Двоих отпустили, а восемь человек арестовали за сотрудничество с партизанами. - Отец Виталий пересек комнату и сел под торшер на диван.
- Мир рушится, - констатировал отец.
- Мир только рождается, - возразил с дивана отец Виталий и посмотрел на Алексея. - Друг мой, ты можешь позволить поговорить с твоим отцом наедине?
Мальчик посмотрел на отца и без всяких капризов вышел прочь из комнаты. Хотя детское любопытство взяло верх и он тихо поднялся на чердак. Там ползком он пробрался на середину, отодвинул половицу и сквозь образовавшуюся щель заглянул вниз. До его слуха донеслись слова отца Виталия: "Почему-то тебе, брат, удается избегать обысков на пропускном пункте лагеря? Скоро весь лагерь будут расформировывать, больных, детей и стариков расстреляют, а здоровых пошлют в концлагеря в Белоруссии. Выхода нет. По поручению штаба сопротивления я прошу тебя провезти кое-что в лагерь и передать нашему связному".
- Что перевезти? - сухо спросил отец Михаил.
- Оружие, - столь же сухо ответил отец Виталий. - Это единственный способ спасти хотя бы часть людей. Они воспользуются оружием и попробуют добраться до леса.
- Безумие, - покачал головой отец. - В полукилометре от лагеря стоит немецкая стрелковая часть. Вы пошлете людей на смерть.
- Не забывай, что в лесу отряд сопротивления, - перебил его отец Виталий. - Я все понимаю, я сам священник, но даже ценой спасения собственной души я хочу сохранить жизнь хотя бы нескольким русским людям.
- Я пытался уже спасти одного из них тем же способом, но Господь уберег меня, - вздохнул отец. - Дай мне подумать до утра.
- Думай, но не забывай, что немцы и тебя не пожалеют, и твою семью.
- Что ты хочешь этим сказать?! - угрожающе поднялся навстречу гостю отец Михаил.
- Только то, что вчера я похоронил жену. Проезжающий мимо немецкий патруль выстрелил по окнам моего дома, когда я был на службе, пуля ей попала в легкие, она жила еще час, успела даже написать исповедь, всего несколько строк, - печально ответил отец Виталий, встал с дивана, накинул пальто и вышел из дома.
Алексей видел, как его отец подошел к иконе Спасителя, встал перед ней на колени и заплакал. Алексею стало очень неудобно, он тихо вернул половицу на место и покинул чердак.
Улица у дома отца Михаила
На рассвете их уже ждал мотоцикл со знакомым мордастым жандармом за рулем.
- Оставайся дома, - приказал ребенку отец, выходя во двор с большой сумкой в руках.
Мальчик повернул было обратно к дому, но жандарм что-то строго по-немецки крикнул отцу, и тот позвал сына:
- Ладно, поехали, тебя зачем-то ждет комендант лагеря. Это плохие новости.
Дорога к лагерю
Всю дорогу отец молчал, только крепко прижимал ребенка к себе.
Лагерь переселенцев
Комендант встретил их у самого пропускного пункта и сразу обратился к Алексею:
- Пойдемте, мой юный друг, я провел полночи, обдумывая ваш предыдущий ход, и нашел достойный выход из этой противоречивой ситуации.
- Господин комендант! - неожиданно обратился к офицеру отец.
- Разрешите воспользоваться на несколько минут радиотранслятором лагерной комендатуры, завтра великий праздник, и я хочу предложить людям, тем, конечно, кто захочет, собраться у колодца и принять Святое крещение накануне праздника "Обретение главы Иоанна Предтечи". Я привез с собой все необходимое.
Комендант подумал и согласился:
- Что ж, пожалуй, это будет оригинально. Приду сам сфотографировать ваше священнодействие. Это нонсенс - массовое крещение перемещенных лиц.
Радиорубка
Жандарм проводил отца Михаила в радиорубку, что-то сказал радисту, и тот уступил свое место у микрофона священнику.
- Любимые русские братья! К вам обращается священник. Завтра Русская Православная Церковь отмечает великий праздник, все, кто желает принять Святое крещение, по приказу коменданта, освобождаются от работ и могут собраться у лагерного колодца.
Комендатура
- Твой отец хороший священник, - заявил комендант, делая очередной ход конем и попутно слушая звучащий над лагерем голос отца Михаила. - Жалко, что мне в детстве не встретился хороший пастырь, может быть, я тоже поверил бы в Бога. А ты, мой разумный друг, тоже веришь в Бога?
- Кажется, я его даже видел, - стеснительно признался Алексей, не преминув при этом "съесть" коня коменданта.
- Что же он делал? - живо заинтересовался офицер.
- Пил чай и читал книгу, - смущенно ответил мальчик.
- Забавно, - хихикнул комендант. - А я видел самого фюрера. Он кормил уток.
Алексей сделал очередной ход и спросил:
- Откуда вы так хорошо знаете русский язык?
- Я в прошлом был инженер-строитель и четыре года работал в России на одном металлургическом предприятии. Там у меня родилось двое детей, а последний родился уже в Австрии. Сейчас мои дети живут с мамой там же. К слову, мама их каждое воскресение водит в кирку молиться за неразумного отца. Тебе шах, мой счастливый друг.
- Почему - счастливый? - уточнил Алексей, размышляя над очередным ходом.
- Потому что ты веришь в Бога, а я только в фюрера, да и то так… в силу присяги, - сказал офицер и засмеялся. - Думай не думай, но тебе через два хода мат. Ну ничего, до завтра отыграешься.
- Мне же домой надо, - не понял мальчик.
- Увы, пропускной пункт закрыт до завтрашнего обеда - к нам с проверкой едет генерал, - развел руками Отто. - Так что наиграемся досыта.
Колодец в лагере переселенцев
После объявления по радио у колодца собралось человек семь.
- Братья! - обратился к ним отец. - Я понимаю, что некоторые из вас пришли сюда не из-за религиозных побуждений, вы можете просто стоять и смотреть. Все равно немцы ничего в этом не понимают и не будут ничего иметь против. Кто же действительно хочет принять крещение, выйдите вперед, снимите куртки и обувь.
Вперед вышло три человека.
Отец разложил на краю колодца сумку и начал раскладывать облачение. Неожиданно его руки нащупали на дне сумки два овальных твердых предмета.
- Что это? - непонимающе пробормотал он и извлек на свет динамитную шашку с фитилем.
- Спрячь обратно, - кто-то угрожающе прошипел у него над ухом. Отец обернулся и увидел невысокого крепкого мужчину в лагерной куртке.
- Вы с ума сошли! Я священник, эти люди пришли креститься, а не бомбы взрывать, - возмутился отец Михаил.
- Побереги голос, если сына жалко, сынок-то твой с комендантом снюхался, - цинично предупредил мужчина и ловким движением приставил к животу отца нож. - Не дергайся, это мы потом заберем. Хотя зачем потом. - И он, когда охранник на вышке отвлекся, вытянул динамит из сумки и спрятал его себе за пазуху. - Так-то лучше. Иначе мало ли что. Знаю я вас, попов. Не ровен час в колодец нашу свободу киданешь. Молчи знай.
Мужчина недобро подмигнул отцу и скрылся за ближайшей палаткой.
Не зная даже, как и отреагировать, отец внутренне мобилизовался и начал облачаться в священническое облачение. Люди с надеждой следили за ним.
Облачившись, отец Михаил повернулся к ним и сказал:
- Сегодня для вас, любимые мои братья и сестры, откроются врата вечности. За спиной каждого из вас встанет ангел.
Комендатура
- Какой красивый и благородный ритуал! - наблюдая за крещением со второго этажа административного здания, заметил комендант и, повернувшись к Алексею, добавил: - Может быть, он меня тоже покрестит?
- Вас будут ругать, - сказал мальчик, не отрывая глаз от шахматной доски.
- Будут, - согласился офицер. - Но мы сделаем это тайно, и если, конечно, ты выиграешь.
- Тогда считайте себя христианином - вам мат, - заявил Алексей и показательно повалил короля черных.
Комендант засмеялся и начал, потирая руки, прохаживаться по кабинету и рассуждать:
- По верованию христиан, с крещением снимаются все прошлые грехи человека крестившегося. Так?
- Так, - кивнул Алексей.
- Тогда… - Комендант подошел к телефону, набрал номер и что-то сказал оператору. Повесив трубку, он продолжил прохаживаться по кабинету и разглагольствовать: - Когда приедет генерал, я проведу его по лагерю, сдам оружие и скажу: "Герр генерал, я принял православие и теперь не имею права командовать своим подразделением. Как уже христианин, а не ариец я считаю, что мы ведем абсурдную войну, и готов принять любое наказание во славу Божью". Хорошо звучит?
Мальчик опять кивнул.