3
О чудесном появлении брата Ольга Александровна узнала от слепой Маши. И она никак не могла взять в толк, почему Митя не хочет, чтобы о его присутствии в родном доме знал кто-либо еще. С чердака он также не пожелал спуститься, и ей пришлось взбираться туда к нему.
- Говорит, что он инкогнито… Говорит, что так лучше для нас самих, - спешила все выложить Маша. - Просит, чтобы, кроме тебя, ни одна живая душа…
- Господи! Митя! - Ольга Александровна все порывалась ускорить шаг и останавливалась. - Митя! Он жив! Но чего он боится? Счастье-то!
- Я спросила: Митенька, откуда ты? Говорит: с неба, - и смеется.
- Смеется? - не поверила Ольга Александровна. - Какой он, Маша? Он здоров?
- Ну что я могу?.. Здоров, наверно… - своим альтом пропела слепая. - Он нехорошо пахнет, холодом, землей, как из ямы… И еще нафталином. Я просто теряюсь…
- О господи! Почему, как из ямы? Что ты говоришь? Может быть, он?.. - Ольга Александровна не досказала: у нее мелькнула мысль, что брат снова в бегах, бежал из заключения, где, может быть, опять находился.
- Я тоже подумала это, - сказала слепая.
- Что?.. Что ты подумала?! - спросила Ольга Александровна.
- Я подумала то же самое… - Маша даже побоялась выговорить эту догадку вслух.
По лестнице она поднималась первая, боком, подав руку сестре, как бы втаскивая ее наверх; та с великим трудом одолевала ступеньку за ступенькой.
- Надо Леночке сказать, разбудить… - спохватилась Ольга Александровна и встала на середине лестницы. - Ведь он не видел ее… никогда еще не видел!
- Он сказал, что не надо сейчас, что завтра, - ответила слепая. - Я просто ума не приложу… Нагнись, нагнись, здесь низко, - предупредила она сестру перед дверью на чердак.
- Митя!.. - жалобно вскрикнула Ольга Александровна, завидев в полумраке черную фигуру, и беспомощно замахала руками, не в силах сделать еще шаг.
Обняв брата, она судорожно разрыдалась: от него действительно пахло сырой землей, как из могилы… Наконец все трое сели: он на продавленном чемодане - дедушкином кофре, сестры на маминой кушетке с дырявой штофной обивкой; керосиновый фонарь, поставленный на сундук, светил им. И Ольга Александровна растерянно всматривалась заслезенными глазами в немолодого, плотного сложения мужчину, с глинисто-бурым, в трещинках морщин лицом, поросшим черной щетиной, ища родные, помнившиеся ей черты… Этот человек действительно был похож на ее младшего, любимого брата, особенно когда улыбался и уголки его сизых, мясистых губ приподнимались. Но признать в нем брата, которого она давно оплакала и похоронила, она в эти первые минуты затруднилась: было что-то пугающее в сходстве этого чужого сорокалетнего мужчины, сидевшего напротив, с ее Митей… Недоумение вызывала и его одежда: помятое, старомодное, с бархатным воротником пальто, наглухо застегнутое, и каракулевый потертый пирожок на голове - совсем такой же, какой носил покойный отец; а может быть, это и была одежда отца, которую брат нашел на чердаке? С непонятным самой Ольге Александровне замешательством она расспрашивала:
- Митенька, где же ты был все время? Мы ничего не знали… Наводили справки, писали… И ничего, ничего!.. Боже, какое счастье, что ты жив! Но где ты был?..
А он, Митя, словно бы и не принимал всерьез ее расспросов - улыбался, отделываясь ничего не значащими фразами:
- Бродил по свету, путешествовал… - и коротко похохатывал.
- Но как ты мог так долго молчать? Ни письма, ничего… И значит, тот суд окончился для тебя благополучно? Тебя оправдали? - Ольга Александровна сама невольно подсказывала брату ответы. - Слава богу!
- А мне везло, сестра, мне всегда везло… - ответил он.
- Слава богу, слава богу! - настойчиво повторяла она, убеждая самое себя. - Хоть бы ты папе написал, хоть бы одно слово. Папа так ждал тебя.
- Отец не дожил, да!.. Жаль!.. Славный был старик, хотя и либерал. - И брат Митя опять почему-то хохотнул. - Фейерверки любил, всякие там свечи, колеса…
- Ах, Митя, мы так настрадались, наплакались!.. - воскликнула Ольга Александровна. - Папа не мог утешиться… Неужели ты не понимал, что твое молчание жестоко! Жестоко!
- Весной к вам приходил человек от меня… Был у вас мой Лепорелло? - спросил он.
- Только напугал нас с Олей, - подала свой ангельский голос Маша. - Не сказал ничего определенного. Мы не знали, что подумать.
Улыбка держалась еще на лице Дмитрия Александровича, но он испытывал уже порядочную докуку. Решительно все в родных местах, даже здесь, в родном доме, обмануло его - даже свидание с сестрами не доставило ни особенной радости, ни развлечения. Да и такой разве - на чердаке, среди старого хлама - представлялась ему встреча со своей семьей, ради которой он и предпринял эту опасную экспедицию!.. Не прошло и получаса, как он расцеловался со старшей сестрой, с Олей, единственной, кого он с удовольствием вспоминал все годы, а ему уж не терпелось прервать их свидание. Прежней красавицы сестры, когда-то тревожившей его мальчишеское воображение, не было больше, была дряхлая не по летам старуха, со свистящей одышкой, со слоновьими ногами. А ее дотошное любопытство: почему, да как, да откуда ты - вызывало раздражение: не мог же он ей сразу все о себе сказать?! Профессиональная осторожность не позволила Дмитрию Александровичу полностью открыться и сестре Маше. А теперь он был еще менее к тому склонен: эти две старушки могли его выдать даже по неразумию, случайно. И вообще ему было не до разговоров: он охолодал, устал, и ему хотелось есть, хотелось горячего чаю, а еще лучше коньяка - вот в чем он действительно нуждался!
- Митя, прости, возможно, я ошибаюсь, извиняющимся тоном заговорила старшая сестра, - но мне кажется… Не обижайся, ради бога! - мне кажется, ты чего-то не договариваешь. Прости меня, пожалуйста!
- Ну что ты! - возразил Дмитрий Александрович. - Какие у меня могут быть от вас секреты? Вы же мои дорогие сестры.
Но Оля все не унималась:
- Мы тебе самые близкие. А ты… прости, Митенька, ты что-то скрываешь от нас.
- Да, да! - запела Маша. - Ты нам не доверяешь, что ли?.. И не стыдно тебе?
- Ну, пошли, поехали: доверяешь, не доверяешь!.. Я даже себе самому не всегда доверяю.
Досада разбирала Дмитрия Александровича, и он вдруг расхохотался, зло, грубо, - такой нелепой, такой обидно-ненужной показалась ему вся ситуация. Чего, в самом деле, вяжутся к нему эти старые, убогие женщины?! Больше всего в жизни, больше пули, пожалуй, страшился он сожалений, раскаяния, докуки. А получилось, что именно за ними явился он сюда, пробившись через столько преград…
- Не надо, не сердись! - испуганно заговорила сестра Оля. - Я хочу только, чтобы ты знал…
- Ну, что еще? - бросил он резко.
- Я только… Это ведь счастье для нас, что ты вернулся. В такой ужасный день, и вдруг ты… Мне даже как-то спокойнее стало.
Ольга Александровна всем грузным телом потянулась с кушетки к брату; ее маленькие кисти сложились одна в другой, и она стиснула их.
- Ведь нет у нас никого роднее… И ты можешь ничего не говорить… Ты с нами, ты живой, и нам ничего больше не надо! Пусть как ты хочешь, как тебе лучше!.. Но ради нашей мамы, ради отца!..
Ольга Александровна винила уже себя за черствость, за свое недоверие. Мысль, только сейчас пришедшая к ней, и ужаснула, и устыдила ее: какой же, должно быть, тяжелейшей жизнью жил ее брат - в тюрьме, в Сибири, может быть? - если он так изменился, так огрубел. А она, вместо того чтобы смягчить его сердце, стала тут же донимать его своим допросом, точно следователь.
- Поверь нам!.. Мы с Машей молились о тебе… только мы двое… Что мы можем сделать для тебя?.. - упрашивала она. - Боже мой, мы так бессильны! Вокруг такой ужас!.. В чем твоя самая большая нужда теперь?
- В стакане горячего чаю, - сказал Дмитрий Александрович. - Ну, а если найдется что-нибудь покрепче, не откажусь…
- Сейчас, сейчас, - спохватилась старшая сестра. - Что же мы, в самом деле?..
Он сразу же смягчился, и старушки сестры сделались ему милее; кажется, он досадовал на них преждевременно.
Они обе, и старшая, и слепая, принялись в два голоса уговаривать его спуститься с чердака в комнаты… Конечно, они и сюда могли принести поесть и выпить, но внизу это было бы приятнее ему самому, там нет такой пыли, и он мог бы по-человечески поспать. По их словам, все, кто остался в доме на ночь, спали уже, только в кухне, может быть, возилась Настя, работница, но это был свой человек. Да и среди множества людей, побывавших сегодня в доме, он - еще один беженец, попросившийся на ночлег, - не привлечет к себе особенного внимания, - так логично рассуждала Оля.
И Дмитрий Александрович дал себя убедить. Собственно, он и наверху не был вполне спокоен: в любую минуту кто-нибудь, кто намеревался еще здесь воевать, мог заглянуть сюда, и тогда его присутствие на чердаке объяснить было бы нелегко. Может быть, в комнатах сестер он находился бы в большей безопасности.
Спуск с чердака прошел благополучно - в сенях им никто не встретился, а молодая женщина в кухне только скользнула по постороннему человеку утомленным взглядом.
- Все ходите, ходите… - сказала она сестрам. - Поспали бы, пока не стреляют.
Опустевшим коридором они прошли в комнату Маши - так сочла за лучшее Оля. И, очутившись в тихой, беленькой келье, уставленной вазонами с всевозможными растениями - цветы были постоянной, еще помнившейся Дмитрию Александровичу страстью бедной Маши, он и точно почувствовал себя под защитой семейных богов. Кому, действительно, придет в голову искать его в этой непорочной обители?1 Можно было, как после долгого бега, перевести здесь дыхание.
Его усадили в кресло - Дмитрий Александрович помнил и это кресло, глубокое, черной кожи, из отцовского кабинета; он расстегнул воротник пальто, позаимствованного им на чердаке из семейного гардероба и скрывавшего его офицерскую гимнастерку, вытянул по полу ноги и, расслабившись и подобрев, наблюдал за суетой сестер. Пожалуй, все же он был к ним не совсем справедлив… И его даже осенила мысль: "Это и есть голос крови…" Сколько он о нем, об этом таинственном голосе, наслышался в нынешней Германии! - люди из ведомства доктора Геббельса недаром ели свой хлеб. И что же, как не этот голос, заставляло двух полуживых старух, - в сущности, чужих ему после стольких лет разлуки! - из кожи лезть вон, чтобы только собрать ему угощение, укрыть от недоброго глаза, приготовить ему ночлег?! Сестра Маша даже раскрыла для него свою постель, застелила свежую простыню, взбила подушку - она, надо сказать, ловко управлялась, несмотря на слепоту.
- А обо мне ты не беспокойся, я себе местечко найду, - выводила она ангельской фистулой. - Я на диванчике, а тебе надо выспаться.
И кажется, все, что только имелось в этом доме лучшего из еды - не слишком богато, впрочем, - поставила перед братом Оля: яйца, картошку, сало, банку варенья. Принесла она и водку в зеленом отцовском штофе.
Как ни мало интересовала Дмитрия Александровича философия - это занятие чистоплюев, - кое-что доходило и до него. В третьем рейхе не было такого печатного листка, где бы на все лады не упоминались: кровь, почва, раса. И видимо, эти арийские проповедники что-то соображали о людях - его, Дмитрия Александровича, семья была тому доказательством. Благожелательно улыбаясь, он с аппетитом насыщался, а за едой и сам проявил к сестрам родственный интерес - коротко о чем-нибудь спрашивал:
- Как вы-то жили тут? Доставалось вам от властей?
И кивал, жуя и слушая пространные ответы.
- Жили, работали… Всякое бывало. Лена училась, она молодец, славная девочка, с добрым сердцем. Нам она как дочь… Училась отлично, на одни пятерки. Особенно хорошо шла по гуманитарным предметам…
Это ему поведала Оля, а Маша добавила:
- Она у нас артистка. Все говорят, что у нее большой сценический талант.
- Красивая она? - невнятно, с полным ртом осведомился Дмитрий Александрович.
- Миловидная, ничего, завтра сам увидишь, - сказала Оля.
- Хорошенькая, хорошенькая, даже очень, - поправила ее Маша. - Я знаю! Я Лену так слышу - красивой!
- Дом у вас не забрали, вот что поразительно, - сказал Дмитрий Александрович.
- Ну теперь это уже не наш дом, - ответила Оля. - Мы только живем здесь.
- Чей же он? К кому перешел?
- Теперь это Дом учителя, районный учительский клуб. А я заведующая. Вот так, Митенька! - Она тоже улыбнулась, но словно бы виновато. - И ты знаешь, у нас был неплохой Дом, все любили его.
- Хорошо, что вы сохранили дом, - сказал Дмитрий Александрович. - Это вам зачтется.
- Ах, Митя, кем зачтется, когда зачтется? - Она не поняла, что, собственно, брат имел в виду. - Сегодня мы еще живы все, а что завтра? Завтра, может быть, здесь будут немцы… Если б дело было только во мне, я бы не тронулась с места, мне уже слишком трудно. Но надо увезти Лену. Удастся ли? Не знаю.
- И Лену не надо увозить, пересидите все в погребе, - сказал Дмитрий Александрович.
Он отвалился от еды и удовлетворенно вздохнул.
- Спасибо, дорогие швестерн, - выскочило у него немецкое слово. - Мой дом - моя крепость… А уезжать вам зачем? Не надо вам уезжать, ни вам, ни Лене. Погреб у нас просторный, я помню.
- Ты считаешь, немцев не пустят дальше, остановят?.. - спросила, волнуясь, Оля. - Ты уверен? Но как ты можешь быть уверен?
Он вперился в нее благодушно-сытым взглядом. Вероятно, ему из любопытства хотя бы следовало расспросить сестер, что они думают об этой войне и вообще что думают о многих других вещах. Но в голове его уже стоял приятный туман, хотелось растянуться, лечь, и заводить сейчас сколько-нибудь серьезный разговор показалось ему тягостным. Даже если его сестры окажутся патриотками - чего не случалось с русскими интеллигентами! - какое это имело значение? При немцах, которые завтра придут сюда, эти дворянские старушки усвоят с его помощью новые взгляды - ничего другого им не останется.
- Сидите, швестерн, дома, скоро тут тихо будет, совсем тихо… В этом я уверен, - проговорил он с улыбкой.
…В кухне, куда Ольга Александровна отнесла пустые тарелки, все еще хлопотала Настя; посуду от ужина она всю перемыла, чугуны вычистила и теперь прибиралась. В этом не было уже, наверно, никакого смысла, но Настя оставалась верной чему-то большему, чем смысл, - она привыкла к совершенному порядку в своих владениях.
- Ольга Александровна, вы послушайте только, что эти ироды вытворяют, - сказала она. - Ваня вам расскажет.
Настя была не одна: у стола курил и занимал ее разговорами интендантский шофер Кулик.
Вошла в кухню и Маша, встала тенью за старшей сестрой; и Кулик с полной охотой еще раз поведал о диверсии утром на мосту, о сгоревших там и утонувших людях и о возмездии, постигшем диверсантов. Настя, информированная уже в подробностях, управляла его рассказом:
- Ты постой, ты скажи, сколько их было, душегубов. И всего-то двое на мосту…
- На мосту точно - двое, - подтвердил Кулик. - А в лесу истребители подняли троих. В одних, извиняюсь, исподних спасались, сволочи. Побросали все свои монатки, но не спаслись.
- Задержали их? - спросила Ольга Александровна.
- С двоими уже рассчитались… И знаете кто? - Кулик развеселился. - Вы его знаете, товарищ заведующая! Наш ополченец, профессор из Москвы. Аккуратно так пометил обоих - по пуле каждому.
- Виктор Константинович, литературовед!.. О! Подумать только! - пропела слепая. - Он не производил впечатления…
- Чистая работа, - сказал Кулик. - Не скажу, какой он там по своему предмету, но по стрельбе из трехлинейки - академик.
- Ты лучше скажи, как вы третьего упустили, - перебила Настя.
- Третий ушел, - сказал, точно повинился, Кулик. - Двоих профессор прищучил, а третий, который командиром у них был, ушел. Туман с реки пал, он и воспользовался. Стреляная, видно, птица…
И Кулик пересказал дальше то, что слышал от истребителей… Вблизи городка в лесу скрывались, а может, и сейчас скрываются, если всех их еще не перестреляли, немецкие парашютисты. Одетые в красноармейскую форму, они нападают на одинокие машины, устраивают засады, убивают на дорогах стариков, женщин, "сеют в тылу панику"; взрыв и пожар на мосту, по которому шел санитарный обоз, дело их рук. А командует ими одетый в форму советского капитана не то немец, не то русский предатель…
- Чисто по-нашему говорит! - сообщил Кулик. - Один истребитель раненый докладывал: чешет, говорит, паскуда, по-нашему, как по-своему.
- Ума можно лишиться, - сказала Настя. - Подходит к тебе наш капитан, ты ничего такого не думаешь, а он в тебя из пистолета…
- По-русски хорошо говорит? - переспросила тихим голосом Ольга Александровна и почувствовала, как ее плеча легонько коснулась сзади Маша.
- Вполне допустимо, - сказал Кулик, - какой-нибудь недобитый белогвардеец.
- Ума лишиться, - сказала Настя.
Когда Ольга Александровна и Маша вернулись к брату, он уже спал. Полулежал одетый, в пальто, на Машиной постели, спустив на пол ноги; один сапог валялся на полу, второй был еще на ноге - сон свалил брата раньше, чем он разделся. И Ольга Александровна растерялась: она шла сюда с намерением задать Дмитрию еще только один вопрос: кто ты? - и получить сейчас же ответ. Но вот брат спал, и это, не такое уж серьезное препятствие, ее остановило, смутило… А в глубине души она даже обрадовалась, так как страшилась того, что могла услышать. Ольга Александровна всячески отгоняла мысль о том, что командовал немецкими убийцами он, ее брат, ее мальчик Митя, но она уже подумала об этом…
С Машей она не обмолвилась еще ни словом о своей догадке, та тоже молчала о своей и только приговаривала шепотом, пока они возвращались по коридору:
- Ради бога, ради бога! Помни о своем сердце… Тебе нельзя… Ради бога!..
И поддерживала старшую сестру за локоть. А Ольга Александровна шла неожиданно легко, словно к ней вернулись в эти страшные минуты все ее силы.
- Он спит? - прошептала полувопросительно Маша.
- Что же теперь?.. - подумала вслух Ольга Александровна.
- Я не знаю, - прошептала Маша.
- Но разве мы можем ждать? - сказала старшая сестра.
Она присела на край диванчика, рядом села Маша и тесно прижалась, положила свою холодную ладонь на ее руку.
- Я слышу, как бьется твое сердечко, - сказала слепая. - Ужасно часто.
Ольга Александровна с отчаянным напряжением вглядывалась в спящего брата - темный профиль четко выделялся на белизне подушки. И в профиль это был вылитый отец - тот же короткий, прямой синельниковский нос, слегка выпяченные полные губы. Невозможно было поверить, что эти черты родного человека принадлежали убийце, то есть нечеловеку… С постели свешивалась рука - испачканная в земле, в чердачной пыли, с набившейся под ногти чернотой, но… рука как рука, хорошей формы, пятипалая, человеческая - да, вполне человеческая! И было непостижимо, что эта рука убивала, а может быть, мучила, пытала…
- Он был маленький… - рассеянно проговорила Ольга Александровна и не кончила фразы. - Ты помнишь?
- Я помню… - шепотом отозвалась Маша.
- Марки собирал, - сказала как бы самой себе Ольга Александровна.
- Оленька, умоляю тебя!.. - жалобно сказала слепая.