- Только что приезжали двое каких-то людей, они увезли его с собой.
- Военные?
- Один военный… Другой в штатском. Последний - явно немец. Я думала - они вроде нашего бургомистра, представители новой немецкой власти.
Еляков матерно выругался. Если верить карте, обычная дорога делала огромный крюк - и догнать чертову дрезину на "виллисе" было непросто.
- Так это не ваши его увезли? - спросил Феликс.
- Скорее, друзья тех, кто вас в лагерь запихал, - зло бросил Мельников.
- Ах, так! Они все не уймутся. Герр гауптман, если у вас есть бензин, мы их догоним. Я эту развалюху знаю, у нее ход плохой. Гоните к станции.
Машина подлетела к станционному зданию - и, следуя указанию железнодорожника, свернула к небольшому невзрачному сараю, к которому от основного пути вела ржавая рельсовая колея. Феликс извлек из кармана большой ключ и отомкнул замок. Внутри обнаружилась небольшая моторная дрезина.
- Железнодорожные войска бросили при отступлении, а я подобрал, - пояснил Феликс. - Я бургомистра на ней вожу в Алленштайн. По шоссе на машине - много бензина уходит. А сейчас он у нас совсем кончился.
Не теряя времени, шофер и Оганес притащили из "виллиса" канистру с горючим. Благо бензина было полно. Еляков много катался по восточнопрусской глухомани и прекрасно знал, что бензина там не найдешь днем с огнем. Горючее в Германии можно было достать только у наших шоферов. Гражданскому населению приходилось обходиться велосипедами или по-старинке - лошадьми. Да и тех осталось немного. Когда наши наступали, они не особо церемонились с имуществом населения. Это потом вышли всякие приказы…
Бензин перелили в дрезину. Железнодорожник, поднатужившись, перевел стрелку, раскочегарил мотор - и железнодорожный транспорт покатил по путям. Шофер получил приказ сообщить в ближайший городок, расположенный по "железке", и добираться туда в обход - потому как прямого пути просто не имелось.
Мимо проплыло здание вокзала, мелькнули какие-то станционные сооружения типа "сарай", потом домишки городка - и вокруг пути замелькали кусты, чахлые деревья, иногда сменяющиеся болотными камышами. Местность особо не радовала глаз. Мельников воевал севернее - там восточнопрусские пейзажи были слегка повеселее. Правда, и война на них шла посерьезнее.
- Догоним? - спросил Еляков у железнодорожника.
- Должны. Да к тому же деваться ей некуда.
Мельникову пришлось многое повидать - но вот на дрезине он ехал впервые. Сооружение, которое со стороны смотрелось неказисто, оказалось достаточно резвым. Ревел мотор, стучали колеса, площадку довольно сильно мотало из стороны в сторону. Дрезина бодро шла вперед.
- Что же, какие-то неизвестные просто так приехали в город и забрали этого типа? - спросил Мельников капитана. - И откуда они взяли хреновину, за которой мы теперь гонимся?
- Откуда взяли? Я думаю, попросту угнали. Знаешь, как в Америке бандиты работают? Угоняют чужую машину, совершают на ней преступление, а потом бросают. А могли и что-нибудь наплести. Какие-нибудь документы показать. Вон ведь у тех убитых немцев тоже была какая-то липа. Так же, наверное, и этого забрали… Ты ведь видишь, что делается. Немцы всегда трепетно относились к порядку, еще у них гестапо порезвилось. Да и небось им про НКВД все уши прожужжали. Приехали какие-то люди, говорят: поехали. Он и поехал. А этот тип, возможно, ждал, что за ним придут…
Погоня продолжалась.
- Товарищ капитан, вон… - крикнул Копелян, который всю дорогу пристально всматривался вдаль. Дорога на этом участке была прямая, как стрела, - километра на два. Далеко впереди и в самом деле виднелся серый силуэт автомашины.
- Машинист! Нельзя прибавить ходу?
- Никак нет, герр гауптман. Идем на пределе. Но вы не беспокойтесь, мы их догоним.
Напряжение росло. Оно росло быстрее, чем сокращалось расстояние. А мототрисса приближалась мучительно медленно. Но все-таки приближалась! Когда расстояние сократилось примерно вдвое - автодрезина пропала из виду - железная дорога делала поворот.
- Товарищ капитан, они могут, если не дураки, подстеречь нас за поворотом. Пригнитесь. И вы, Феликс, тоже. Оганес, оружие к бою!
Мельников подумал, что, находись он на той колымаге, так бы и сделал - подкараулил бы преследователей. Все равно ведь понятно, что не уйдешь. А так - прекрасное место, чтобы дать отпор. Интересно, что у них имеется стреляющего?
Дрезина вылетела за поворот, но ожидаемой засады не было. Мототрисса снова виднелась впереди. Но потом снова начался поворот.
- Дальше дорога будет петлять, - крикнул железнодорожник.
- На что они надеются? Оторваться у них не выйдет… - недоуменно пробормотал Еляков.
И тут Мельникову пришло нечто в голову… Он вспомнил белорусские леса.
- Оганес! Смотри не вперед, смотри на рельсы во все глаза! Машинист! Готовьтесь тормозить по первому сигналу!
Лейтенант как в воду глядел. Когда дрезина в очередной раз поворачивала, Копелян закричал:
- Стой!
Раздался душераздирающий визг тормозов. Было видно, как из-под колес летят крупные рыжие искры. Успели. На одном рельсе лежала довольно крупная железяка.
Зверобой подбежал и скинул ее с пути.
- Не затормозили - на такой скорости могли бы с песнями под откос полететь. Эти штуки мы проходили.
- Что, и поезд так можно? - с любопытством спросил армянин.
- Поезд - вряд ли. Паровоз слишком тяжелый. Он железку скинет. А дрезины с железнодорожной охраной мы так под откос пускали. В первое время. Пока они не поняли, что в лесу их смерть завелась. Тогда они стали осторожнее.
- Теперь смотрим в оба!
Еще один поворот - и раздалась ругань железнодорожника. Неизвестно точно, по каким причинам он бросился помогать русским, но азарт погони - он захватывает. Да и если он сидел в лагере, то у него наверняка имелись серьезные претензии к нацистской власти.
- Я забыл… Вон ветка. Она уходит на старый завод.
В самом деле, виднелось заросшее полотно, уходившее куда-то среди кустов.
Стрелка была с той стороны. Поэтому пришлось потратить время, чтобы перевести ее сначала в одну сторону, проехать, а потом переводить назад. Теперь понятно, зачем те люди на мототриссе положили на рельсы железку. Они, возможно, не рассчитывали сбросить преследователей с рельсов. Просто им требовалось время перевести стрелку.
- Далеко идет ветка? - спросил Еляков.
- Не очень. Но там тупик.
Однако погоня кончилась быстрее, чем колея. За поворотом они наткнулись на мототриссу. Она стояла скособочившись. Все ясно. Путь здесь был не чиненный непонятное время - так что бандура просто сошла с рельсов.
Мельников соскочил и осмотрел следы. На траве ничего не осталось - но поломанные ветки в кустарнике свидетельствовали: кто-то продирался в ту сторону.
- Феликс! Что там за местность?
- Камыши. Болото.
- Ясно. Возвращайтесь на главный путь и ждите нас, - приказал Еляков немцу, доставая из кобуры "ТТ".
Трое бойцов углубились в лес. Местность понижалась - и вскоре под ногами захлюпало. На смену крупным кустам пришла какая-то чахлая мелочь, потом начались камыши.
Зверобой поглядел на небо, высматривая птиц. Любой человек, повоевавший в лесах, знает: пернатые - лучшие часовые. Их обмануть непросто. Только очень опытный лесной боец сможет передвигаться так, чтобы их не спугнуть. А спугнули птиц - все становится ясно. Если ты увидел, что над лесом или полем с криками кружатся пернатые, - значит там движутся люди. У этих, которые удирают, нет времени прятаться…
Мельников пригляделся. Вот, так и есть. Прямо впереди происходил большой птичий шухер. Сергей знаком Показал направление движения, и все трое, держа оружие наготове, двинулись в ту сторону.
Лейтенант на болоте почувствовал себя как дома. Здесь он играл на своем поле. Кто бы там ни был - но уж точно они не побегали по болотам столько, сколько он. Поэтому Мельников двигался вперед очень уверенно. Продолжая, тем не менее, внимательно следить за камышами. С них станется - притаиться, да врезать в упор. Зато дорога теперь была видна - лучше некуда. В камышах оставалась широкая тропинка, оставленная теми, кто от них бежал. Никуда они теперь не денутся, гады.
Камыши несколько раздались, идти стало труднее, иногда ноги проваливали по колено. Но этим-то, кто удирает, тоже не сладко. Через некоторое время впереди что-то мелькнуло. И тут же послышалась автоматная очередь - сухой треск "шмайссера". Справа ответил Копелян из "ППШ".
- Осторожнее! Хотя бы один нам нужен живой! Старайся целить по ногам! - крикнул Еляков.
- А я вижу, где у них ноги, да? - от возбуждения старший сержант опять заговорил с акцентом.
Оттуда снова стреляли. Выстрелы переместились влево. Мельников, пригнувшись, метнулся от одной камышовой заросли к другой. Дал небольшую очередь. Он не слишком видел, куда. Но просто - чтобы жизнь тем типам медом не казалась. Откуда-то из камышей снова ответили. И почти с того же места. Так, стреляет один. Либо у них имеется единственный автомат, либо один прикрывает отход. Что ж, поиграем… Мельников дал знак Копеляну, чтобы он заходил левее. Конечно, бесшумно передвигаться по болоту невозможно. И уже тем более - не разведчику. Но Зверобой на это и рассчитывал. Только бы Оганес не вылез под пули… Еляков понял мысль Сергея. Еще бы. Он вроде бы из окружения выходил. Значит - тоже по болотам побегал досыта. Капитан двинулся прямо в лоб. Сам же Мельников стал обходить с другой стороны. Неожиданно местность стала подниматься. Зверобой набрел на какой-то островок суши среди болот. Он раздвинул очередные камыши - и метрах в пятнадцати вдруг увидел двух человек в "гражданке", в цивильных костюмах, которые на болоте смотрелись нелепо. Больше ничего Мельников разглядеть не успел. Один поднял руку, в которой была немецкая граната на длинной ручке… Реакция Мельникова была мгновенной. Тут уже не было времени думать, куда и как стрелять. Его автомат коротко тявкнул, человек стал тяжело оседать, выронив гранату. Второй бросился бежать. Сергей заметил, что он без оружия. Видимо, это и был похищенный.
- Ложись, придурок! - заорал Мельников и бросился на землю.
Раздался мощный "Бам!". Над головой свистнули осколки… Бегущего человека швырнуло вперед и кинуло на землю. С ним все было ясно. После такого не выживают.
А где-то сбоку снова послышалось тявканье "шмайссера". Ах, да у нас имеется еще третий товарищ. Мельников стал осторожно приближаться к месту, откуда стреляли. И чуть не нарвался. Очередь прошла над самым ухом. Стреляли из кустов. Сергей выстрелил в ответ - но шум и хлюпанье раздавались уже чуть в стороне. Он двинулся в ту сторону. Между тем шаги удалялись. Видимо этот, с автоматом, решил больше не играть в кошки-мышки. Справа раздался звук "ППШ". Так, Копелян, видимо, что-то увидел. Снова беглец дал очередь из "шмайссера". Выстрелы доносились уже откуда-то с опушки, где виднелись кривые деревья. Мельников двинулся следом. В лесу можно двигаться бесшумно, но зато там не укроешься, как в камышах.
Игра в прятки продолжалась. Несколько раз Мельников видел мелькающий впереди силуэт. И в самом деле - советская военная форма. Тот отстреливался - но явно только, чтобы оттянуть время. Он явно не просто тупо убегал, а куда-то тянул. Но чего? Ну, не на засаду же он вел Сергея. Именно его - потому что остальные отстали. Еще одна очередь… Метко стреляет, сволочь. Снова совсем рядом посыпались ветки, срезанные пулями. Перебежка. Еще перебежка. Впереди просветлело. Лес кончался. Сергей сделал еще один рывок - и увидел валяющийся автомат. Значит, запасных рожков у беглеца не имелось. Это уже радовало. Еще перебежка и… Все стало ясно. Этот гад знал, куда тянуть. Лес кончился, но впереди простиралась огромная лесопосадка - ряды елок высотой метра в два, за которой виднелись какие-то здания. Это было все. Почва тут плотная, следов нет. А отыскать человека в таком ельнике - для подобного дела потребуется рота. И лучше с собаками. Если без собак, все равно можно уйти - даже от роты. Сергей бы ушел.
Сзади послышались шаги. Это приближались Копелян и Еляков.
- Все, товарищ капитан. Амба. Тут его искать - как иголку в стоге сена. Парень он очень подготовленный для войны в лесу. Если у него, допустим, есть еще хотя бы пистолет - он нас преспокойно пощелкает. Мы и мяукнуть не успеем.
Еляков развернул карту.
- Да, впереди в километре дорога. В городе, конечно, есть блок-пост. Но, судя по его наглости, этого типа такие мелочи не тревожат. Нет, ну и нахал…
- Мне кажется, дело куда хуже. Он не просто нахал. Он очень опытный человек. В лесу умеет воевать не хуже меня. Товарищ капитан! А помните, этот литовский "лесной брат" говорил про немца, специалиста по партизанской войне? Все сходится…
- Похоже на то, - задумчиво сказал Еляков. - И ведь вот еще. Разгуливать в нашей форме… Значит, он должен не просто владеть русским, но и понимать что у нас к чему. У нас, конечно, все разболтались за последнее время, но ведь не до такой же степени… Или у него очень серьезные документы, такие, что все по стойке "смирно" встают. Вроде моих. Но это в любом случае уже пахнет разведкой. Ладно, что там с остальными? Я вроде слышал, как немецкая граната рванула?
- Готовы, я думаю. Одного я шлепнул, а второй - как раз от этой гранаты. Вот тот точно не фронтовик.
Они двинулись в обратный путь.
- Товарищ капитан, что-то это мне напоминает, - нарушил тишину Мельников. - В сорок третьем, когда немцам от партизан не стало житья, они стали создавать ложные отряды. Поначалу они просто грабили и убивали население - чтобы подорвать к нам доверие. А потом стали и более серьезные дела пытаться делать. Внедряться в партизанские соединения, толкать на самоубийственные операции. Наши кое-кого отловили. Конечно, основную массу этих деятелей составляло всякое отребье - предатели, уголовники. Но имелись среди них и немцы. Чаще всего, конечно, прибалтийские немцы.
- Эти-то как раз и были самыми упертыми нацистами. Альфред Розенберг - слышал о таком? Главный фашистский идеолог. Тоже родом из Прибалтики. Да и скажу тебе по секрету. Были среди немцев и русские, которые начали фрицам служить с самого начала. Белоэмигранты. Вот эти - не ваши полицаи! Они так ненавидели большевиков, что готовы вместе с ними уничтожить и Россию… Что ж, если ты в чем-то прав, то противник у нас серьезный. И - мне кажется, мое начальство недооценило серьезности дела. Ведь что получается? Какие-то люди настойчиво лезут в этот самый Черный лес. И не просто лезут. А сжигают за собой мосты, чтобы мы следом не прошли.
- Что там может быть, товарищ капитан? Ведь война закончилась… - спросил Копелян.
- Ну, во-первых, кое-кому может казаться, что не закончилась. Что все можно будет начать по новой… Но мне сдается, все проще. Недобитые фашисты спасают свою шкуру. Кто как может. Но ведь согласитесь - если скрываться, то богатым быть лучше, чем бедным. И там, в этом Черном лесу, может быть все, что угодно. Награбленные ценности, к примеру. Или какие-то очень ценные документы. Но что гадать на кофейной гуще!
Они вернулись на болото и осмотрели убитых. Про одного можно было лишь понять, что это - немолодой человек. Вернее - был немолодым человеком. Осколки гранаты его практически изрешетили. Скорее всего, это и был тот самый заместитель начальника станции. А вот второй. Это был рослый парень лет двадцати пяти.
Еляков его обыскал. В одном кармане обнаружился "Вальтер", в другом - запасная обойма и какие-то документы. Их капитан положил в карман.
- Потом разберемся. Все равно наверняка - липа. А вот что я хочу поглядеть.
Капитан расстегнул на трупе рубашку и обнажил плечо. Мельников примерно представлял, что он ищет - и увидел именно это. Подмышкой виднелась татуировка - две синие молнии и шестизначный номер.
- Что это? - спросил Копелян.
- Никогда не видел? СС. У них у всех наколки - ихние поганые руны и личный номер. Так сказать, партбилет на теле. Эти эсэсовцы любили всякую чертовщину и людоедскую романтику. Вот и клеймили себя. И видишь, как клеймили? Даже если руку, допустим, оторвет - татуировка все равно останется.
- Прямо как уголовники. А впрочем, воры и бандиты перед ними - просто ангелы, - покачал головой армянин. - Только, товарищ капитан… Видал я дохлых эсэсовцев. И пленных видал. У них такого не было.
- Ты видел солдат Войск СС. Это другое. Те - как бы их сторожевые псы. А это элита. Орден. Вроде Тевтонского. Ты ж в историки готовился, про псов рыцарей должен знать.
- Еще бы мне не знать. Я главную штаб-квартиру этих рыцарей брал!
- Тем более. Пойдем к дрезине. Если, конечно, наш немецкий камрад не удрал.
- А с этими что?
- Не барское это дело - с мертвыми фрицами возиться. Кто-нибудь уберет.
Феликс не уехал - он сидел, тревожно вглядываясь в сторону, откуда слышались выстрелы.
- На сегодня повоевали. Поехали в Ортельсбург.
На въезде в город их встретило около двух взводов солдат. Тут же находился и шофер с машиной, а также старший лейтенант, чем-то сильно напоминающий Елякова.
- Мне о вас уже сообщили, товарищ капитан. Что там случилось?
- Повоевали немного. Да, пошлите команду, трупы надо прибрать. А что у вас тут за бардак? Появляются какие-то люди, угоняют дрезину…
- Они появились в депо, предъявили документы. Эта дрезина - она была у немцев. Они наши порядки понимают плохо. Не разобрались…
- Вот, Сергей, видишь, почему они именно мототриссу схватили? Машину так просто им угнать бы не удалось. Что же, отправимся в депо, разговаривать.