* * *
…К полудню солнце окончательно озверело. С неба струился немилосердный жар. Броня, оружие раскалились и обжигали руки. Горячий ветер сушил лицо, до рези жег глаза. Пыль, поднятая сотнями колес, застила солнце, и все вокруг было едва различимо в жарком, мутном мареве. Казалось, что колонна движется через какое-то библейское пекло.
Где-то над головой стремительно прохлопал лопастями "крокодил" - "Ми-24" прикрытия.
- Сто четвертый, - раздалось в наушниках. - Внимание на руины справа. Передали, что там замечены люди. Как понял?
- Вас понял, сотый. Веду наблюдение.
Тотчас загудел, ожил привод башни, и она легко заскользила, поворачивая длинный "клюв" ствола в сторону руин - не то фермы, не то склада в ста метрах от дороги, готовая при малейшей опасности залить, заклепать огнем и железом каменный остров. Но все было тихо. Руины сместились за спину и растворились в душном пыльном мареве.
На кресле "Икаруса", закрепленном за башней, светловолосый, загоревший дочерна старшина роты, тридцатисемилетний токарь из Курска Валера опустил автомат на колени. Старшина - контрактник, он здесь уже год. Завод его закрыли еще в 94-м, год маялся без работы, перебиваясь случайными заработками. Теперь война кормит двух его детей. У дочки через неделю выпускной в десятом классе. Съездить бы, да кто отпустит…
Большим пальцем правой руки старшина привычно вдавил цилиндр гранаты в жерло подствольника. Глухо щелкнул взведенный боек. Молоденький солдат, краснолицый, весь облупившийся от солнца, тщетно пытался раскурить сигарету. Он то прятал ее от встречного ветра в ладонях, то наклонялся за спину здорового пулеметчика - черноусого татарина из Казани. Но зажигалка его тут же гасла. Наконец старшина, устав от этих ужимок, вытащил из кармана "разгрузника" зажигалку. Чиркнул ею об колено и подал трепещущий язычок огня солдату.
- Кузьмин, переходи на спички, не подведут, или еще лучше на "Зипу" - она, тем более.
Зажигалку эту старшине подарил три месяца назад какой-то немецкий корреспондент, которого чудом вытащили из-под огня чеченского снайпера. Зажигалкой старшина гордился.
Неожиданно солнце начало гаснуть. Колонна подходила к предгорью, над которым плотно стояли тучи. Откуда-то вдруг прилетел и ударил в спину холодный сырой ветер.
И то ли от него, то ли от неуловимого, неосознанного еще утреннего предчувствия беды вдруг пробил озноб, окатил мурашками шею, руки, сжал в судорожный комок мышцы живота. И вновь пришло странное чувство тревоги, какого-то тоскливого сердечного неудобства. Словно душа, своими тончайшими эфирными нитями связанная с будущим, слепо мучилась и томилась предчувствием надвигающейся беды.
…Но сказать, выразить это было никак невозможно. Не потому, что в предчувствия на войне не верят. Нет. Наоборот, каждый здесь в целомудренной тайне живет в своем мире знаков и знамений, молитв и примет. Каждый верит и верует, ибо нигде так во всем своем мистическом величии не предстают перед человеком Судьба и Рок, как на войне…
Сказать было нельзя, потому что изменить что-либо было уже невозможно. Не остановить "нитку", втягивающуюся по серпантину в горы, не соскочить с "брони", не окрикнуть командиров. Сотни людей - мы были одним неразъятым целым. И потому судьба была на всех одна. И имя ее колонна…
Это единство порождало какое-то особое смирение, покорность судьбе, фатализм. Именно оно запечатывало уста. "Чему быть суждено - неминуемо будет… Кысмет - судьба…".
Над колонной, протянувшейся вверх, в зеленую чашу предгорья, встревоженно и суетливо закружились "крокодилы". Дальше их путь был отрезан облачностью. И, словно пристыженные этой своей бесполезностью, "вертушки" нервно нарезали круги перед стеной облаков, в которой один за другим исчезали "КамАЗы", "ЗИЛы", бээмпэшки, тягачи…
…Крайний блокпост. Здесь, у самого края "зеленки" - густого южного леса - маленькая крепость, бывшая не то кафешка, не то ресторанчик. Теперь об этом напоминают лишь остатки жестяных букв над крышей: "…рек" - то ли "Терек", то ли еще бог весть что. Под ним - причудливое сооружение из бетонных плит, каменных блоков, амбразур и масксетей. Плиты, блоки тут и там изъедены оспинами пуль и осколков.
Достается мужикам здесь…
Старший на блокпосту - плотный лысеющий капитан. Он что-то долго поясняет подполковнику, старшему колонны, жестикулируя руками и указывая то на долину, то на горы.
- Обратно, что ли, тащить? Ты что, охренел, капитан? - слышен бас "чапая". - Там люди сидят третий день на одних сухарях. А здесь заночуем - в темноте всех пожгут к такой-то матери. Выходи на связь с бригадой, пусть вышлют навстречу бронегруппу усиления и ждут нас у креста. А эти пятнадцать километров будем проходить на максимальной скорости. Все…
…В проеме амбразуры - лицо солдата. Молоденькое, широкоскулое, любопытное. Война для него - это не только беда, боль, труд, это еще и познание мира, открытие его для себя. Вот только мир этот больной и сумасшедший мир войны. Другого он еще не видел толком.
* * *
…Я еще не успел подумать, что лучшего места для засады не найти. Слева - густая "зеленка", буквально наползающая на дорогу, справа - крутая каменная осыпь. Дорога, нарезанная этажами, лениво тянулась в гору между нависающих холмов ущелья, разворачивая, наслаивая колонну, словно на какой-то чудовищной магазинной витрине.
Мощь фугаса была такой, что многотонная громада танка была в мгновение ока снесена с дороги, словно исполинская кегля.
И там, в кювете, страшной слепящей вспышкой сдетонировал боекомплект. Не способная сдержать всю эту сконцентрированную нечеловеческую мощь огня взрывчатки, бронированная черепаха лопнула, брызгая огнем и чадя. Словно в каком-то замедленном кино, башня танка вздыбилась, оторвалась от своей стальной коробки и, перевернувшись в воздухе, рухнула в "зеленку".
И тут ударили гранатометы. Много гранатометов. Стрелки были точны и безжалостны. Сразу три гранаты впились в головную бээмпэшку, сметя с нее десант, в мгновение ока превратив машину в горящий факел. Закладывая уши, взорвался "наливник", обратившись в ревущее озеро огня. Тут и там грохотали взрывы. Вспыхивали машины. Одна из гранат, срикошетив от земли буквально перед катками нашей БМП, метнулась в небо и там взорвалась самоликвидатором, окатив жаром и ударной волной.
Десант горохом посыпался во все стороны. Занимали оборону кто где мог. За колесами "КамАЗов", между катков гусениц, за броней. Еще ничего не соображающие, полуоглушенные взрывами, неожиданностью, люди отдавались во власть привычных боевых инстинктов. Это были солдаты, и солдаты на войне. Лязгали затворы, предохранители. От дороги к "зеленке" уже потянулись первые нити трассеров.
А на дороге царствовала смерть. Командирский БРДМ, чудом уцелевший при первом залпе, пытался объехать вставший поперек дороги "ЗИЛ". Кабина, развороченная взрывом гранатомета, чадила, заволакивая дымом все вокруг, и БРДМ слепо тыкался в него, пытаясь нащупать проезд.
- Что он делает? - буквально орал ротный.
- Сотый! Сотый, все из брони! Сожгут же сейчас всех. Сотый, покиньте броню!
БРДМ вновь сдал назад и выкатился из дыма. И здесь его достала первая граната. Она копьем воткнулась в движок. Ахнул взрыв, и БРДМ скрылась в черном дыму. Вторая граната ударила уже куда-то в борт.
- П…ц! - протянул ротный и, набрав воздух, во всю силу легких заорал: - Патроны беречь! Работайте подствольниками по ближним скатам. "Граники" где-то там!
- Серега, машину загони за "КамАЗ". Прикройся им.
- Петруха, обработай густой холм справа! Видишь, где три дерева торчат над "зеленкой".
Послушная воле командира бээмпэшка взревела и поползла к "КамАЗу", что чадил метрах в двадцати. Башня круто развернулась вокруг оси, и короткими оглушительными очередями заработала пушка БМП. Прикрываясь от пуль броней, засеменил за ней десант. У "КамАЗа" бээмпэшка круто развернулась, выставив из-за автомобиля "скулу" движка и ствол орудия.
- Гена, жгут и промедол!
У кабины "КамАЗа", привалившись спиной к колесу, хрипел водитель. Близким взрывом выбило стекло, и его осколки иссекли лицо, шею, руки, обратив его в чудовищную кровавую куклу. Впереди, на дороге, лежал сбитый взрывом сержант из головной машины. Утром он все искал сигарету, жалуясь на тяжкое похмелье после чьего-то дня рождения. Теперь его можно было узнать лишь по обрывкам милицейского "разгрузника", чудом сохранившегося на изорванном безголовом туловище, которое медленно оплывало лужей черной крови.
Ахали взрывы, визжали, свистели, шипели пули, трещали очереди, колонна огрызалась, колонна не хотела умирать, колонна дралась.
Старшина, по-звериному скалясь, методично и аккуратно забивал в подствольник гранату за гранатой. Напряженно высматривал, откуда звучал очередной выстрел, и тотчас гулким хлопком отправлял в ту сторону гранату.
Кузьмин боязливо выглядывал из-за колес "КамАЗа", навскидку бесприцельно били очередями по "зеленке". Рядом медленно разгорался "ЗИЛ-наливник", шедший за нами. Откуда-то из-за осыпи к нему, пригибаясь, побежал солдатик в шортах - обрезанных армейских штанах и в линялой камуфлированной майке. Тотчас у его ног заплясали султанчики пуль, но он, словно заговоренный, добежал до кабины, распахнул дверцу и нырнул внутрь.
- Прикрывайте! - крикнул ротный. Но уже и без того, поняв замысел солдатика, пехота всей мощью стволов обрушилась на "зеленку". "ЗИЛ" зафырчал и начал медленно съезжать с дороги в сторону осыпи.
- Прыгай! - шептал ротный.
- Прыгай же! - шептал я.
И так всем хотелось, чтобы у солдатика этого все вышло, все получилось, что, видимо, это наше моление дошло до Бога. На самом краю осыпи солдатик воробьем кинулся из кабины на дорогу и, кувыркнувшись пару раз в пыли, метнулся к нам за спасительный "КамАЗ".
"ЗИЛ" тяжело перевалил через осыпь и, потеряв устойчивость, сначала медленно и тяжело, а потом все быстрее стал кувыркаться под откос. И уже там, на дне, рванул всей своей мощью, даже оттуда окатив нас чудовищным жаром взрыва.
А бой продолжался. Положение было хуже не придумать. Путь вперед был закрыт огромной воронкой фугаса, развернуться, уйти с дороги не было ни малейшей возможности. Тут и там чадили мертвые машины, закупорив ее, запечатав…
Надо было держаться.
Неожиданно из дыма и чада командирской БРДМ вдруг вышла странная фигура. Высокая, в обугленных дымящихся лохмотьях одежды, она походкой сомнамбулы шла в никуда.
- Ложись! - крикнул кто-то. Но человек уже ничего не слышал. Лица не было. Вместо него пузырящаяся пеной и слюной черно-кровавая маска без глаз, ушей, носа. Да это был уже и не человек. Какая-то запредельная воля к жизни вывела его из огня, но спасти уже была не в силах. И, сделав еще несколько неуверенных шагов, он рухнул ничком на дорогу, разбросав обгоревшие до белых костяшек пальцы рук.
Это был командир, "чапай". Это была его колонна…
Натиск "духов" ослабел. Все реже рвались гранаты - заканчивался запас. Реже огрызалась очередями "зеленка". Засада выдыхалась. Начинала отходить, прикрывая друг друга.
Лишь впереди, в голове колонны, густо трещали выстрелы. Оттуда прибежал связной.
- Товарищ капитан, лейтенант просит помочь. У нас из трех машин одна уцелела. Романова сожгли, а Сидоренко подбит. И там по седловине "духи", суки, уходят. Хоть напоследок им вмочить.
Командир быстро оценил обстановку.
- Серега, давай аккуратненько в голову выдвинись. Прикрывайся грузовиками, и там Петров тебе покажет цели. Работай.
Бээмпэшка, лязгая гусеницами, укатилась вперед за поворот. На дороге у машин собирались уцелевшие солдаты. Вытаскивали из кабин убитых, складывали их в ряд, накрывая лица куртками, кусками брезента. Бинтовали раненых, кололи промедол. Перебегали от машины к машине, пригибаясь, опасаясь снайперов.
За поворотом гулко ударила пушка БМП. Одна очередь, другая, третья. На нее вдруг наложился гранатометный разрыв.
…Серега - механик-водитель, бывший афганец, рыдал, как белуга. Гранатометчик достал-таки машину. Граната ударила в открытую крышку люка, оторвала ее, разнесла в куски. И один из этих осколков перерубил артерию на шее Петрухи - бессменного наводчика, оператора, земляка и друга.
Уткнувшись лицом в холодеющие его руки, весь перемазанный кровью, Серега рыдал.
- Да как же так, Петя? Зачем? Братуха! Как же я без тебя? Что я Маринке скажу? Петечка, родной. Господи, да что же это за жизнь-то такая сучья? Петя, Петруха…
В "зеленке", прямо за дорогой, раздавленный рухнувшей башней, лежал чеченец. Совсем мальчишка, подросток. Многотонный стальной "череп" в своем падении проломил, вмял ему трубу гранатомета в грудь.
Рычали моторы боевых машин. Подходило подкрепление. Считали убитых…
Чечня: МВД сражается
Город был сдан боевикам давно. Уже после буденновского позора и начала переговоров они стали просачиваться в город, обживаться в нем. Приходили сначала мелкими группами, таясь, потом пошли нагло и открыто. Заправлявшие тогда объединенной группировкой эмвэдэшники скрипели зубами, но сделать ничего не могли. Приказа на проведение операции в городе у них не было, поддерживать порядок в Грозном должно было полуукомплектованное МВД Чечни. Из города ушли на Ханкалу и Северный армейцы, постепенно выводились части внутренних войск. Боевики накопились в городе, создали базы. Мартовский штурм оказался репетицией.
* * *
Разрыв. Грохот. Дым. Пол под ногами заходил ходуном. С противным треском вспучились, вылетая из пазов, паркетные доски. В комнату за стеной ударил выстрел из "граника". Очередной штурм "чехов" захлебнулся, и теперь они методично расстреливают здание из гранатометов, пытаясь поджечь его, нащупать в нем нас. Пятый час мы уже живем не мыслями, а какой-то звериной интуицией, чутьем. Дежурные расчеты перебегают в облаках пыли, побелки и дыма из одной комнаты в другую, увертываясь от гранат, предугадывая, предчувствуя их полет, волю пославших их стрелков. Изредка мы огрызаемся выстрелами снайперов, короткими очередями. Чаще всего это у нас получается. Но не всегда. Полчаса назад в подвал на руках отнесли солдатика-десантника. Разрыв достал его, когда он был в дверях. Граната разворотила перекрытие над его головой, ударная волна бросила его на стену, нашпиговав плечи и спину осколками.
Доктор внизу сейчас откачивает его, не дает свалиться в шок. Но лекарств все меньше, а тел на заскорузлых от крови носилках и лежаках все больше…
На рассвете, едва сумерки растворились в серой дождевой хмари, "духи" пошли на штурм. Гранатометы били так густо, что разрывы сливались в какие-то чудовищные очереди. Казалось, дом вот-вот рухнет, сложится, как карточный домик. От десятков впивающихся в него гранат он уже не просто вздрагивал - он ходил ходуном. Трещали, лопаясь, стены. Глухо, утробно скрипели перекрытия. От дыма и пыли вновь стало темно. Казалось, никто и ничто не уцелеет в этом аду.
И тогда они пошли. Умелые, чуткие. Перебежками, перекатами серые тени наползали на "периметр" - линию обороны. И когда уже казалось, они ворвутся, затопят здание своими телами, крепость ожила.
Из мешанины разбитых, раскрошенных бетонных блоков в упор, кинжально и беспощадно застрочили пулеметы, разрубая, отбрасывая, распиная на асфальте тела. Из дыма и пыли, заволокших провалы окон, по улице ударили гранатометы, выжигая огнем, выгрызая осколками ее пустоту. Густо застучали автоматы, перекрывая их треск, оглушительно ахнула пушка БМП, за ней "крупняки" бэтээров.
Из шедших на штурм не уцелел практически никто.
Здорового, бритого налысо "чеха" с "пэкаэмом" наперевес, всего в пулеметных лентах, напополам разрубил в поясе снаряд БМП, отбросив туловище на десяток метров от ног. И там, еще не осознав, что он уже труп, "дух" привстал на руках, удивленно разглядывая мешанину пулеметных лент и сизых внутренностей под собой. Через мгновение он уже был мертвым обрывком плоти.
Гранатометчик - сухой, невысокий, тоже бритый налысо - еще успел опуститься на колено, ловя в прицел цель. Но пуля снайпера, как ножом, срезала голую крышку черепа, разметая во все стороны мозги. Опрокидываясь, падая, его пальцы еще успели нажать на спусковой крючок, и граната умчалась куда-то в дождевое, сочащееся водой небо, а сам гранатометчик был отброшен ушедшей под спину реактивной струей на плиты "периметра".
Молодой безбородый "чех" зигзагами бросился к спасительным стенам, пытаясь увернуться от пуль, спастись. Но буквально набежал на гранатометный разрыв, и там, в этой вспышке, сдетонировали "воги" в его "разгрузке". Когда пыль и дым рассеялись, на асфальт валились тут и там какие-то дымящиеся сырые ошметки.
Спустя пару минут все было кончено. Улица опустела. На асфальте в нелепых позах валялись полтора десятка боевиков.
Гарнизон торопливо рассредоточивался по укрытиям. Дежурные расчеты маскировались на НП - наблюдательных пунктах. Наступал черед "духов". И они не заставили себя ждать.
Мстя за неудачу, за гибель своих воинов, "чехи" били из всего, что только могло стрелять. Трещали разрывы подствольников, ухали "граники", грохотали минометы. Под их прикрытием "духи" бросились вытаскивать тела убитых.
Один из чеченских милиционеров - ПОЖИЛОЙ усатый капитан из охраны МВД - разложил трубу "Мухи". И, выждав небольшую паузу в стрельбе, выскочил из подвала, перебежал к амбразуре в бетонных блоках и, прицелившись, ударил куда-то по улице. Разрыв и чей-то крик - попал! Пригибаясь, милиционер бросился к укрытию. Здесь, на пороге, его и достала пуля. Снайпер ударил точно под левую лопатку.
Еще несколько секунд он был жив, силясь что-то сказать на руках своих товарищей, но губы больше не слушались его, и он обмяк, глаза остекленели. Тело капитана бережно, словно это могло что-то изменить, перенесли на руках во внутренний двор, где в гараже лежали тела убитых.
Один из чеченцев-милиционеров остался с ним. Присел на корточки, сложил перед собой ладони книжкой и зашептал восточную молитву: "Иля-басмиля…".
- Это его брат, - негромко сказал майор милиции, - плотный крепыш с круглым рязанским лицом. - Ахмед всю жизнь прослужил в Тюмени, там и семья. Сюда добровольцем приехал почти год назад… Не уберегся…
- Эй, русские, сдавайтэс, - знакомый голос с характерным кавказским акцентом завел знакомую песню. "Чехи" где-то добыли мегафоны, и теперь один из них по нескольку раз в день вещает на "периметр".
- Наши воины взяли город. Всэх ваших вырэзалы. Отдайте нам завгаевских собак-измэнников, и мы сохраним вам жизн. Аэропорт у нас. Ханкалу добываэм. Ми взяли Аргун и Гудермэс. Всэнародный восстаний. Нэт смисла сопротивляться. Ми все равно вас возьмем. Викупитэ свои жизны. Отдайтэ нам завгаевских собак… Аллах акбар! Аллах…
Его голос перекрывает нарастающий гул движков, из облаков вываливается пара "крокодилов". Послушная авианаводчику, она обрушивает удар "нурсов" на здания, в которых засели "чехи". Дома тонут в разрывах. Тотчас к "крокодилам" потянулись с земли цепочки трассеров, но те боевым разворотом уходят из-под огня и исчезают в облаках.
Когда дым и пыль оседают, кто-то орет во всю силу легких:
- Эй, "Нохча", так-то вы аэродром взяли! Яйца береги, я их скоро тебе вырву!
В ответ - опять стрельба…
Шли третьи сутки осады.