- Я тебе и не запрещаю. Но прежде чем ты что-либо предпримешь, будь добра, учти, пожалуйста, что отец мальчика, инженер Беранек - заместитель директора предприятия "Электрон", а "Электрон" - это наши шефы. Они отдают нам свой пионерский лагерь для проведения занятий на природе и вообще нам очень полезны.
- Значит, поэтому ему все дозволено?
- Может быть, и правда он считает себя всемогущим, но подобные люди рано или поздно убеждаются в своем заблуждении.
- Должен же кто-то положить начало этому процессу, - заметила Лида.
- Что ты собираешься сделать?
- У него все-таки есть какие-то начальники. Пусть они знают, какой у них заместитель.
- У нас в городе у него только один начальник - директор "Электрона". Если ты, конечно, не хочешь пожаловаться директору производственного объединения или поехать сразу в Прагу в министерство.
- Нет, мне вполне хватит нашего директора, - решительно заявила Лида.
- А может быть, мне самой этим заняться? Так было бы лучше. Я встречаюсь с ним довольно часто.
- Я слышала о том, что вы, товарищ директор, когда были учительницей, эти вопросы решали сами, не откладывая в долгий ящик.
- Делай как знаешь. Я хочу, чтобы ты знала, на что идешь. Запрещать тебе я не могу и не хочу, - заключила разговор директор, потому что звонок напомнил об окончании большой перемены.
После обеда Лида набрала номер телефона "Электрона" и попросила девушку на коммутаторе соединить ее с директором.
- Соединяю, - послышался ответ.
Секретарю директора Лидина фамилия ничего не говорила, поэтому, пытаясь узнать еще что-либо, секретарь сказала, что не расслышала.
- Учительница, - добавила Лида, и это в самом деле подействовало. Может быть, потому, что у директора был ребенок школьного возраста, а может, совсем по другим причинам.
- Слушаю вас, товарищ учительница, - послышался в телефонной трубке снисходительный голос директора.
Лида в этот день уже вторично поведала всю историю Беранека. Правда, в довольно сокращенном варианте, потому что понимала - у директора завода не так много времени, чтобы вести долгие разговоры.
- Это звучит неправдоподобно, товарищ учительница, - ответил директор. - Я опасаюсь, не идет ли здесь речь о каком-то досадном недоразумении. А потом, вы меня извините, я не остался бы на своей должности и дня, если бы не опирался на конкретные факты. Факты мне необходимы и в этом случае. Например, заключение врача, протоколы опроса свидетелей… Вы, конечно, меня понимаете. Такая уж у нас, хозяйственных работников, жизнь. Цифры, документы, в общем, вы меня понимаете.
- Очень хорошо, товарищ директор. Если ваш заместитель еще раз ударит ребенка…
- Мой заместитель товарищ Беранек, - перебил ее директор.
- Да, ваш заместитель товарищ Беранек, - повторила Лида, - то соответствующие органы получат необходимые документы. Заключение врача и письменные объяснения свидетелей, как вы мне мудро посоветовали.
Лида положила трубку. Но потом сообразила, что не знает, не сделал ли директор то же самое, только чуть раньше, чем она. Сознание этого вызвало у нее досаду.
Дня через два директор школы сообщила Лиде, что с "Электрона" пришло письмо, в котором заведующий хозяйственным отделом уведомлял школу, что в связи с вынужденным срочным ремонтом пионерского лагеря выделить школе помещения для проведения занятий на природе не представляется возможным.
Лида разозлилась:
- Этого не может быть! При чем же здесь дети? И все из-за того, что я хотела добиться справедливости.
На лице директора по-прежнему оставалась приветливая улыбка.
- Может быть, этот ремонт и действительно вынужденный. Если же это не так, то я знаю, куда следует обратиться. А ты все же можешь убедиться, что для человека, который, несмотря ни на что, отстаивает свое дело, жизнь прожить - не поле перейти.
* * *
Солдат Бартоничек остановил меня, когда я возвращался из столовой. Он попытался представиться по-уставному, но ничего из этого не получилось. Тогда солдат несмело попросил разрешения обратиться.
- Слушаю вас, - ответил я, отступив с дорожки в сторону, чтобы не загораживать проход.
Тут солдат совсем растерялся и, казалось, был готов от меня сбежать.
- Пойдемте лучше ко мне, - предложил я, решив поговорить с ним наедине.
Бартоничек с благодарностью взглянул на меня. Я тем временем внимательно рассматривал его. Есть такие парни, которые, впервые надев военную форму, через день-другой уже выглядят в ней так, словно носили ее всю жизнь. А есть и такие, которые и черед два года не могут привыкнуть к форме. Причем в большинстве случаев речь идет не о плохих солдатах. Именно к категории этих последних я и причислил бы Бартоничека, шедшего слева от меня с опущенной головой.
- Ну, рассказывайте, - сказал я ему, когда мы вошли в кабинет и я пригласил его сесть на стул у моего письменного стола.
Он сел и выдавил из себя:
- Товарищ поручик, мне очень нужно в предстоящую субботу и воскресенье съездить домой.
Я ожидал услышать душещипательную историю любви или измены или, в конце концов, и то и другое, но только не такую банальность.
- Могу вас заверить, - ответил я снисходительным тоном, - что во всем нашем батальоне вряд ли нашелся бы солдат, которому не было бы очень нужно в эти субботу и воскресенье поехать домой.
В первую минуту мне показалось, что такой аргумент его убедил. Он резко выпрямился на стуле, и мне подумалось, что он сейчас встанет и попросит разрешения выйти. Но уже в следующий момент он согнул спину и уставился на меня растерянным взглядом. Потом снова решился выдавить несколько слов:
- Но мне действительно очень нужно…
- Тогда хотя бы скажите мне, почему? - пытался я узнать.
- Не могу… Это… особый случай, - произнес он с запинкой.
- А не могу я вам чем-то помочь? - Солдат начал меня интересовать.
- Нет, не можете. В этом случае только я смогу помочь себе, и то если хватит сил.
- А как ваш командир роты, согласен? - спросил я только для того, чтобы что-то сказать. Мне было ясно - если бы командир роты был согласен, то Бартоничек не сидел бы здесь. - Он против, не так ли?
Бартоничек кивнул.
- Идите в роту, я подумаю, - сказал я, потому что не знал, как поступить.
Он встал и попросил разрешения выйти. Потом внезапно повернулся ко мне и сказал:
- Товарищ поручик, прошу вас, помогите мне!
Я рассудил, что он действительно не прикидывается, и почувствовал, что должен ему как-то помочь. Я позвонил в роту…
Поручик Логницкий пришел ко мне в кабинет с удивленным выражением лица. У меня не было привычки вызывать командиров рот к себе в кабинет. Если мне надо было с ними что-либо обсудить, я обычно заходил в роту сам. Для этого мне нужно было только перейти через двор.
- Тут несколько особое дело, и я подумал, что у меня будет спокойнее, - сказал я Логницкому, испытывая некоторую неловкость.
На лице Логницкого было написано нетерпение.
- Минуту назад у меня был рядовой Бартоничек, - сказал я и посмотрел на поручика с интересом.
- Бартоничек? - удивился он. Это имя о чем-то ему говорило.
- Мне хотелось бы узнать о нем что-либо поподробнее, - продолжал я.
- Отец - кладовщик в автосервисе… Дважды навещал сына, первый раз приезжал на "саабе", второй - на "мерседесе". Обе тачки я видел собственными глазами… Сын не сдал экзамен на техника. В армию идти не рассчитывал, поэтому никак не может привыкнуть… Очень увлекается техникой, и вообще у него умелые руки.
- Значит, хороший солдат, - с удовлетворением подвел я итог.
- Совсем нет, - вывел меня из заблуждения Логницкий. - Кроме техники, для него ничего не существует. Ни армия, ни командиры, ни даже его товарищи. В личное время обычно сидит в одиночестве в комнате политпросветработы, обхватив голову руками, и думает о чем-то.
- Он говорил, что на этой неделе ему очень нужно съездить домой, - сказал я.
- У меня он тоже был. Я ему прямо сказал, пусть на это не рассчитывает.
- Он утверждал, что ему действительно очень нужно съездить, - наседал я. - Не знаю, для чего, но мне показалось, что он не обманывает. Якобы создалась чрезвычайная ситуация, и ему нужно ее решить.
- Я должен признать, товарищ поручик, что если в роте я буду руководствоваться только впечатлениями, то мне можно собирать чемоданы, - отрубил Логницкий.
На следующий день я пошел посмотреть на Бартоничека. Увидел я его, когда он вместе с ротой занимался обслуживанием техники, и с удивлением отметил, что передо мной совсем не тот человек, что был вчера у меня в кабинете. Он работал неторопливо, но каждый, кто хоть что-нибудь в этом понимал, должен был признать, что перед ним - настоящий мастер своего дела.
Должен сознаться, что у меня слабость к людям, которые работают с высоким профессионализмом. Бартоничек был одним из них, в этом не могло быть сомнений. Это послужило причиной того, что я принял решение помочь Бартоничеку в его чрезвычайной ситуации. Мне еще долго пришлось объяснять это замполиту полка майору Черноху, но в конце концов Бартоничек получил разрешение уехать…
- Я думал, что он будет вне себя от радости. Но он даже глазом не моргнул, только сунул в карман подписанную книжку увольнений. Когда же я, пользуясь моментом, сказал ему пару напутственных слов о том, что не следует плевать на коллектив, он меня, кажется, вообще не слышал, - сообщил мне Логницкий дня через два, во время совещания в полку.
От этого сообщения мое настроение упало, и в течение всего воскресенья я несколько раз ловил себя на мысли, что думаю о рядовом Бартоничеке.
Утром в понедельник терпение изменило мне, и сразу же, придя в казарму, я спросил, все ли в порядке с возвращением Бартоничека. Ответ, что все нормально, поднял мое настроение. "Значит, повезло", - подумал я.
Однако через несколько дней после этого Бартоничек оказался в камере предварительного заключения в связи с подозрением в соучастии в краже и покушении на здоровье людей.
Известие мгновенно разнеслось по воинской части. Людская фантазия придавала ему все большие масштабы.
В полдень ко мне зашел подполковник Томашек.
- Тебя ждут неприятности, - бросил он, едва коснувшись стула. - Сейчас общественное мнение возвело Бартоничека до шефа банды, которая по ночам грабила банковские сейфы и похищала предметы старины из замков. Говорят, банда была так хорошо организована, что ее шефу всегда удавалось вернуться на свое место еще до подъема. К вечеру, видимо, люди договорятся до того, что командир роты Логницкий и ты имели свою долю в дележе краденого. - Он сказал об этом с улыбкой, только морщинки в уголках губ свидетельствовали о том, что происшествие доставляет ему много забот.
- Я разговаривал с Логницким, и он рассказал мне, как все было. Мне нужно только уяснить одну-единственную вещь. Была ли в этом деле протекция или нет? - добавил Томашек.
- В чем?
- Я имею в виду, что ты весьма усердствовал, чтобы добиться для Бартоничека внеочередного увольнения, - сказал он, и улыбка исчезла с его лица.
Мне пришло в голову, что я вправе обидеться, резко оборвать подполковника и спросить, как он вообще может обо мне такое думать и задавать мне такой вопрос. Однако я вовремя сообразил, что поступить так в отношении этого пожилого человека было бы с моей стороны несправедливо и неблагодарно. Поэтому я только решился сказать:
- В самом деле, не было.
- Я рад, - сказал он, и мне показалось, что хотя морщины с его лица полностью и не исчезли, они все же чуть-чуть разгладились. Казалось, этот вопрос больше не интересует подполковника Томашека.
- Чтобы ты хорошо понял, почему я тогда стал помогать тебе с переездом, - сказал Томашек без всякого перехода. - Всю жизнь я привык работать вот этими руками, - он вытянул передо мной свои руки, большие, как лопаты. - На фабрике, а потом в армии. Во многих воинских частях и на военном ремонтном заводе. Затем меня уговорили занять нынешнюю должность. Говорят, у меня большой опыт партийной работы, и молодежь могла бы у меня кое-чему поучиться. На длинные заседания и совещания я не ходил и не хожу сейчас. А работа мне нравится, потому что это работа с людьми. И с ответственными лицами, и с фиглярами, которые думают, что можно прожигать жизнь, а порой и с шалопаями. Но руки все равно скучают по делу.
Видимо, Томашек рассудил, что очень долго говорит о себе, и сменил тему разговора:
- Этому батальону не везет с политработниками. Ни один из них здесь долго не задерживался. Поработав год, как правило, все уходят на повышение.
Я заверил подполковника Томашека, что мне быстрое повышение по службе, видимо, не грозит. Тем более что я так неудачно начал. Сидя напротив этого опытного политработника, я невольно перенимал его спокойствие и уверенность.
- Все мы начинаем каждый новый день как бы заново, - заметил Томашек, - потому что он только на первый взгляд похож на прошедший. На самом деле новый день несет нам новые проблемы и ситуации, над которыми следует снова и снова задуматься. Кто этого не понял и думает, что проскочит за счет своего опыта, здорово ошибается.
Вот уж никогда бы не подумал, что в нем сидит философ.
- Я давно собирался сказать тебе, - продолжал он, - что мне не по душе политработники, которые постоянно прячутся за спину своих командиров. Это, конечно, удобная позиция, но ни к чему доброму она не приведет.
- Ну я ведь… только вначале, пока присматривался.
- Это не следует затягивать надолго. Индра Вуреш - хороший командир. С размахом. Умеет обобщать, не разменивается по мелочам. Это все качества, которые отличают хорошего командира дивизии. И я даю голову на отсечение, что в скором времени он им станет. Однако в батальоне эти качества могут оказаться и во вред. Индра вряд ли сможет измениться.
Но из этого не стоит делать слишком большой трагедии. То, чего ему не хватает, должен дополнить ты. Ну а если ты будешь прятаться за его спину, то это не пойдет на пользу ни тебе, ни ему. Не говоря уж о батальоне.
Зазвонил телефон, и я получил команду прибыть через два часа к командиру полка.
- Не буду тебя задерживать, - сказал подполковник Томашек. - К тому же, может, тебе надо что-нибудь обдумать.
Я ответил, что мне ничего не надо обдумывать. Я скажу, как все было на самом деле. Просто я ошибся в человеке.
- Откуда ты знаешь, что ошибся? - спросил Томашек.
Его вопрос удивил меня.
- То, что он попал в камеру предварительного заключения, говорит само за себя.
- Кроме этого, мы пока больше ничего не знаем. Так зачем же спешить с приговором? - И уже в дверях он спросил: - А о том, что сегодня, в роте поручика Логницкого собрание членов Социалистического союза молодежи, ты знаешь?
- Да, знаю. На повестке дня вопрос об участии союзной молодежи в культурно-массовой работе в роте.
- Ты там будешь? - спросил Томашек.
- Нет. Туда пойдет инструктор по культурно-массовой работе из дивизии и кто-то из полкового комитета ССМ. Я не люблю, когда на собраниях больше руководящих работников из вышестоящих органов, чем самих членов союза.
- Ты думаешь, что сегодня речь пойдет о культурно-массовой работе? - задал он еще один вопрос, но, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью.
Через два часа я вместе с поручиком Логницким докладывал командиру полка об обстоятельствах, связанных с внеочередным увольнением Бартоничека. На беседе присутствовал и командир батальона, делавший вид, что этот вопрос его вообще не касается.
Я счел необходимым сразу же заявить, что внеочередное увольнение Бартоничека - это мое и только мое дело, а командир, роты, в сущности, был против.
Следовательно, всю полноту ответственности, вытекающую из этого, должен нести я.
Командир полка дружески смотрел на меня, видимо одобряя то, что я не собираюсь выкручиваться.
Сложнее всего оказалось хотя бы как-то логично объяснить присутствующим, что толкнуло меня на этот поступок.
- У меня появилось ощущение, что это увольнение очень много значит для Бартоничека и речь идет не только о встрече с девушкой. Просто я поверил, что эта поездка для него очень важна.
- Но почему? Что вас привело к этому? Нерадивый солдат, не интересующийся службой и даже не объяснявший причин, получает с вашей помощью внеочередное увольнение. Вы поверили ему. Насколько мне известно, мы все не слишком-то доверчивы. А вам вдруг приходит в голову не считаться с тем, какой это солдат. Поверили… Хотя в библии, если я не ошибаюсь, записано, что вера кого-то исцелила. А ваша вера в солдата, который ее совсем не заслужил, привела невинного человека в больницу!
- У меня создалось впечатление, что Бартоничек находится на важном жизненном перекрестке и требуется подать ему руку помощи, - сказал я, но мне было ясно, что эти слова звучат неубедительно. Поэтому я решил продолжить: - К тому же я не думаю, что он нерадивый солдат, не проявляющий интереса к службе. Я видел, как он работает с машинами.
Командир полка повернулся к Логницкому:
- А что вы думаете об этом, товарищ поручик?
Логницкий смутился и, уставившись в пол, произнес:
- Я думаю, что в этом деле не обошлось без посторонней помощи.
- Очень тебе благодарен, - сказал я с обидой.
- Если хочешь знать, - впервые нарушил молчание майор Чернох, заместитель командира полка по политической части, - мне сначала тоже пришло в голову что-то подобное. Теперь я очень хочу понять, что тебя заставило это сделать. Пока что мне это не удалось.
Его слова внесли в беседу более спокойный тон.
Было ясно, что все ждут, какую позицию займет Индра.
Он занял далеко не самую лучшую, заявив, что для начинающего политработника я вхожу в дела быстро и что он доволен моей работой. Наверное, он хотел показать мне, что поддерживает меня и готов отплатить мне за то, что в некоторых случаях я безоговорочно вставал на его сторону и даже - если признаться откровенно - когда он не был прав. Его заявление в этот момент прозвучало не совсем к месту. Все это поняли, и он сам, кажется, тоже. С нехорошим чувством разошлись мы после беседы.
На собрание ССМ в роту поручика Логницкого я попал перед самым началом. Оба представителя уже заняли места в президиуме. Я устроился на стуле в углу клуба и решительно отверг приглашение пройти в президиум.
В докладе была дана оценка участия членов ССМ в культурно-массовой работе в роте. Довольно кратко, но конкретно и критически. Это послужило хорошей основой для оживленной дискуссии. Первые двое выступавших в прениях - поручик из дивизии и член полкового комитета ССМ - дали высокую оценку этой работе и высказали ряд предложений по ее улучшению.
Затем выступил замполит роты четарж Петрачек, который, кроме увлечения баскетболом, не особенно популярным в роте, был страстным читателем, наводившим страх на библиотекаря. Благодаря его усилиям, в роте активно функционировал кружок книголюбов. Теперь Петрачек пытался сагитировать для работы в кружке новых членов ССМ, но у меня не создалось впечатления, что его призыв встретили с большим энтузиазмом.