Алексей удовлетворенно кивнул и отошёл от окна, но потом остановился и осторожно выглянул. На балконе, метрах в семидесяти от него болталась на верёвке мужская майка. Вроде бы ничего подозрительного. Но бои в городе шли уже не первый месяц, а майка в прицеле была целая - ни пробоины, ни подпалины от осколка.
Алексей знал, что иногда снайперы вешают такие гражданские вещи специально. Действительно, кто на них обратит внимание? А между тем они указывали снайперу направление и силу ветра. Неужели где-то сидит немецкий снайпер?
У Алексея неприятно заныл желудок. Пойди обнаружь в городских развалинах снайперскую позицию! Да и бед он может натворить немало. Дистанции короткие, на таких начинающий не промахнётся.
Он стал осматривать в оптику пустые гнёзда домов и выявил два подозрительных места. В одном доме окно было занавешено старым, не раз продырявленным одеялом. Что за ним и кто - не видно, зато в пробоины за улицей наблюдать удобно. А второе место - слуховое окно на чердаке четырёхэтажного дома. Стёкол там нет, а если немного отойти от окна в глубь чердака, то наблюдателя или снайпера не увидишь, он в глубокой тени.
У Алексея стало неспокойно на душе. И тут же он получил подтверждение своей догадке.
Грянул выстрел, и один из двух бегущих красноармейцев упал, раненный в ногу - типичный снайперский приём. Если одного ранить, второй не будет укрываться, бросится на помощь. Снайпер убивает второго, а потом добивает первого. Алексей и сам нередко пользовался таким приёмом. Он даже по звуку выстрела определил, что стреляли из слухового окна. Только вспышки выстрела не видел, отвлёкся.
Так всё и произошло. Хуже того, ещё несколько человек начали перебегать улицу, и в том числе - взводный.
Алексей не стал дожидаться трагедии и сделал по слуховому окну несколько прицельных выстрелов. Попал он или нет, неизвестно, но из слухового окна никто больше не стрелял. Немецкий снайпер был либо убит, либо понял, что его позиция обнаружена.
До дома было недалеко. Алексей спустился на первый этаж и увидел там несколько солдат из его взвода.
- Парни, снайпера прищучить надо. Он вон в том доме на чердаке, уже двоих наших убил.
- Веди.
Прижимаясь к стене дома и, таким образом попав в мёртвую зону для снайпера, бойцы подобрались к дому. У него было два подъезда.
- Вы двое в этот подъезд, мы - в тот. Поднимаемся на чердак и забрасываем его гранатами, - распорядился Алексей.
Двое солдат, держа наготове автоматы, помчались по лестнице. Алексей с солдатами побежал к другому подъезду.
Вдруг из первого подъезда послышались автоматные очереди. Развернувшись, группа кинулась туда.
Оказалось, что как только солдаты вбежали в подъезд, они носом к носу столкнулись со снайпером, спускавшимся по лестнице им навстречу. Винтовка висела у него на плече, а правой рукой он зажимал левое плечо, залитое кровью. Снайпер не успел вытащить пистолет из кобуры, как ребята посекли его из двух автоматов. То, что он был снайпером, это совершенно точно, поскольку висевшая у него на плече винтовка была с оптическим прицелом.
Алексей вдруг заметил - вверху, на четвертом этаже какое-то движение.
- Быстро из дома! - и сам первым выскочил на улицу. Бойцы выбежали за ним.
В подъезде оглушительно громыхнула граната - кто-то из немцев бросил вниз "колотушку". В многоэтажном доме так, один этаж подъезда может оказаться занятым немцами, другой - нашими, как слоёный пирог.
- За мной!
Алексей вбежал в подъезд и толкнул дверь одной из квартир. Она была не заперта, немцев в ней не было.
- Обыскивайте другие квартиры. Надо немцев из дома выбить, они тут перекрёсток под огнём держат.
Во многих квартирах входных дверей не было - они были сорваны, пущены на костры. Квартиры стояли почти пустые, оконные стёкла были выбиты, и впечатление оставляли удручающее. А ведь дом неплохой был, потолки высокие, метра четыре, кирпичная кладка толстая.
Обыскав первый этаж, бойцы перебежали на второй. И здесь никого не оказалось. Но едва они попытались подняться на третий, сверху раздалась автоматная очередь.
- Гранаты есть?
- Есть одна, - боец протянул Алексею немецкую М-39, или, как её называли фронтовики, "яйцо". Алексей выдернул чеку.
- Укройтесь в квартире. - Сам отпустил рычаг, отсчитал три секунды, подбросил гранату в лестничный пролёт и шагнул в коридор квартиры.
В пустом подъезде взрыв прозвучал мощно. Не дожидаясь приказа, солдаты кинулись наверх. За ними поспешил Алексей.
Автомат в этих условиях тесноты, стрельбы в упор по неожиданно появляющейся цели - оружие более удобное, чем винтовка.
На площадке третьего этажа лежал убитый немец. Под его головой уже натекла лужа крови.
Обыскали квартиры и здесь. Немцев не было, зато обнаружили солдатский ранец, полный продуктов. Они нахватали консервов, не разбираясь в надписях, распихали их по карманам и заторопились дальше.
На последнем, четвёртом этаже у окна лежал только один убитый. Сразил его кто-то из пулемёта - поперёк груди по френчу шла цепочка пулевых отверстий.
В квартире напротив обнаружили в окне пролом. Пока они разбирались с немцем на третьем этаже, остальные ушли через пролом в другую квартиру, а оттуда - в другой подъезд, и сбежали.
Алексей сделал вывод - надо сразу блокировать все подъезды. Вот только опыта боевых действий в городских условиях у него до того не было. Однако ошибки солдат он подмечал - у снайпера ведь другой взгляд на простые, казалось бы, вещи. Например: переноска тяжестей, того же ящика с патронами. С таким грузом быстро не побежишь, и ты для снайпера - просто подарок, возможность подстрелить малоподвижную цель. А чтобы этого не произошло, делаться должно так.
К ручке патронного ящика привязывается длинная верёвка. Солдат, держа конец верёвки в руке, стремглав перебегает простреливаемое, а потому опасное пространство. Потом можно неспешно подтянуть за верёвку ящик с патронами. И боец цел, и боеприпасы доставлены по назначению.
Алексей и сам не всё знал, городской бой имеет свои особенности. Это - много укрытий, противники могут столкнуться нос к носу, огневые контакты скоротечные, и выигрывает тот, у кого реакция быстрей и автоматы наготове.
Автомат короче винтовки и создаёт большую плотность огня. Эффективная дальность выстрела невелика, но в городе это не критично, иногда противники стреляют друг в друга на дистанции пистолетного выстрела - 15–30 метров.
Красноармейцы прописные истины слушали, разинув рты. Их учили в учебном полку ходить строем, колоть штыком, стрелять. Но выживать в городе, лесу, траншее - не было таких занятий. До войны считалось, что воевать будем на чужой территории, и все операции будут наступательными. Даже в военных училищах оборону и тактику отступления изучали вскользь, слабо. Не должен советский командир, вооруженный марксистско-ленинской идеологией, отступать перед капиталистами, и тем более - сдаваться в плен.
На деле вышло всё совершенно иначе. Отступали под натиском хорошо вооружённого и прекрасно обученного врага, попадали в окружение и плен целыми дивизиями.
Война, даже самая успешная, не бывает без потерь, без неудачных операций, без пленных. Но Советский Союз не подписал Женевскую конвенцию о гуманном ведении войны, о правах военнопленных и правилах обращения с ними. Потому в концлагерях французы, поляки, англичане получали письма и посылки, а наших пленных морили голодом. А после войны освобождённые из немецких концлагерей пленные попадали уже в наши лагеря - на Колыму, в Воркуту, в Сибирь - искупать свою вину. И никого не интересовало, как ты попал в плен - был ли ранен, остался без боеприпасов, либо был сбит на самолёте над оккупированной территорией. И на долгие годы в биографии пленных было тёмное пятно. С подпорченной репутацией не брали на работу - если уж только на тяжёлую и малооплачиваемую, вроде кочегара в котельной, или дворника. Ситуация изменилась только после смерти Сталина и прихода к власти Хрущёва.
По договорённости с комвзвода Алексей в атаки не ходил. Он поддерживал своих бойцов, прикрывая их точным огнём.
Но вот что странное заметил за собой Алексей: он стал чувствовать, где находится враг. Он его не видел, не слышал, не осязал, но стал чувствовать. Подходя к углу дома, он уже наверняка знал, что там, за углом - двое автоматчиков. Или раньше он этого не осознавал, потому что при расположении в траншеях противники были слишком далеко друг от друга?
Были у него в Сибири знакомые охотники из якутов, чукчей, ненцев. Говорили они ему о таком - нехотя, правда. Замечали при том, что на такое не способны европейцы - только азиаты. Посмеивался над ними Алексей, а выходит - правда.
Подтверждение своим способностям он получил во время первого же боя.
Алексей и два солдата подошли к углу здания и остановились. Снайпер нутром, всей кожей почувствовал, что за углом чужие. Он приложил к губам палец, чтобы бойцы не разговаривали, а потом указал на гранату у пояса одного из бойцов. Тот снял её и протянул снайперу. Алексей вырвал чеку, отсчитал две секунды и швырнул гранату за угол. Почти сразу раздался взрыв, крики и стоны о помощи.
- Выскакивай за угол и бей из автомата! - приказал он бойцу, протянувшему ему гранату. Тот выскочил и дал длинную очередь.
Немцы и в самом деле там были. Двоих взрывом гранаты убило наповал, двое были ранены - этих добил боец очередью из автомата.
Алексей и сам удивился - как это он почувствовал врага? Видеть происходящее за углом он не мог, почуять носом - тоже, ведь некоторые дома и техника горели, и в воздухе стоял запах пожара. Тогда как всё это получилось?
Бойцы и вовсе были поражены.
- Лёха, ты как узнал, что за углом немцы?
- Носом учуял, - засмеялся Алексей. А что он мог им ответить, если и сам не знал?
Бойцы и Алексей перебежали к куче битого кирпича и залегли за ней. За ними была полуобрушившаяся часть стены, причём внутренняя часть, с побелкой. Место не очень удачное, на фоне побелки бойцы в летней форме были видны отчётливо.
Только Алексей подумал, что позицию надо сменить, как в стену ударила и ушла рикошетом в сторону пуля.
Один из бойцов обернулся:
- Случайная пуля.
Алексей тоже повернул голову. От белой стены отвалился небольшой кусок штукатурки, обнажив кирпич. Пуля угодила рядом с ним, оставив отметину. Ну нет, эта пуля не случайная. На белой стене красный кирпич виден далеко и отчётливо. Это вражеский снайпер проверяет прицел, а заодно силу и скорость ветра. Можно сказать - пристрелочный выстрел. Битый кирпич хорошо укрывает Алексея и бойцов от пуль, но самому стрелять отсюда неудобно. Только голову приподнимешь, и считай, что уже труп. Ведь пуля ударила рядом с кирпичом, в пяти сантиметрах от него.
- Вот что, парни. Я сейчас сменю укрытие. Вы не высовывайтесь, только изредка постреливайте. Пальнули разок-другой, не поднимая головы - и всё. Можете каску на стволе приподнять чуть-чуть.
- А в чём дело?
- Снайпер нас пасёт. Хотите жить - делайте, как я говорю.
Ползком Алексей добрался до полуразрушенного дома и по разбитой лестнице взобрался на второй этаж. Солнце было сбоку, и это хорошо: бликов от оптики не будет. Осторожно выглянул. Ага, одеяло на окне есть, он его ещё давеча заметил. Там немец и прячется.
Алексей прицелился в правый нижний угол окна. Когда человек стреляет из укрытия, он прячет левую часть головы и груди, если он правша.
Выстрел! Одеяло на окне дёрнулось.
- Парни, пальните! - крикнул Алексей.
Со стороны залёгших бойцов раздалась короткая очередь. С немецкой стороны - тишина. Попал он в немца, или тот не стреляет только потому, что не видит цели?
Алексей выбрался из развалин и прополз к бойцам.
- Парни, надо вон то здание осмотреть. За мной, поодиночке - бегом! - и сам рванул с места.
В бегущего попасть трудно - не хватает времени для прицеливания, надо брать упреждение.
Алексей добежал беспрепятственно, за ним - боец, первым бросившийся бежать следом. А по второму немцы открыли огонь из пулемёта. Пулемётчик взял маленькое упреждение, и пули, летящие за бойцом, прошили кирпич. Но всё-таки боец добрался невредимым.
- Осматриваем подъезд, я и ты, - Алексей ткнул пальцем в грудь бойцу. - А ты стой здесь и держи под прицелом другой подъезд и окна, - обратился он к другому бойцу. - Только встань под козырёк, чтобы тебя сверху не было видно.
Сам юркнул в подъезд.
Дверей в квартирах не было, впрочем, как и мебели. Везде лежала пыль, царило запустение. В некоторых квартирах на покрытом слоем пыли полу отпечатались следы немецких сапог.
Они поднялись на второй этаж. Как-то сразу Алексей понял - здесь немцев нет.
Вдвоём они стали подниматься по лестнице на третий этаж.
- Приготовь гранату, - сказал он бойцу, - бросай её в правый дверной проём и сразу ложись.
Боец метнул гранату, и они оба сразу упали. Когда грохнул взрыв, не сговариваясь, вскочили и ворвались в квартиру.
Здесь на полу лежал убитый пулемётчик. Это он стрелял, когда бойцы перебегали улицу. Ствол пулемёта был горячим на ощупь, и сильно пахло сгоревшим порохом, к которому примешивался запах тротила от гранаты.
Другие квартиры были пусты, и бойцы сразу пошли на четвёртый этаж. Алексей, держа руку на спусковом крючке, повернул направо.
В комнате было сумрачно из-за одеяла, закрывавшего окно. Под окном на полу лежал убитый снайпер - Алексей попал ему в лицо. На подоконнике лежала наша СВТ в снайперском варианте. Нравились они немцам, и те с удовольствием пользовались трофеями.
Вдруг он почувствовал: за спиной, в другой комнате, присутствует живой человек. Резко повернувшись, увидел в дверном проёме немца, поднимающего пистолет на уровень глаз.
Алексей выстрелил ему в живот. Расстояние маленькое, и промахнуться было невозможно.
Немец тоже успел выстрелить в ответ. Пуля ударила в ствол винтовки и выбила её из рук Алексея.
- Вот фашистская морда! - выругался Алексей. Он подобрал винтовку и увидел, что у неё повреждён прицел. Пистолетная пуля угодила в корпус оптического прицела и смяла его. Теперь этот прицел можно было только выбросить, а винтовку использовать как обычную.
Вспомнив, что он только что видел на подоконнике нашу СВТ, он забрал её как трофей - теперь уже свой. Привык он к оптике, она позволяла сделать дальний точный выстрел. Что же касается русских винтовочных патронов на СВТ, то в углу комнаты стоял почти полный цинк. Пулемётные, с тяжёлой пулей, в бумажных упаковках. Винтовочные шли обычно с пулей лёгкой и снаряжённые в обойме по пять штук.
- Снимай "сидор", - попросил Алексей бойца.
Он высыпал в чужой "сидор" из цинковой упаковки патроны - довоенные ещё, качественные. Немцы к патронам относились весьма скрупулёзно - снайпер плохими стрелять не будет.
Алексей осмотрел винтовку, дозарядил магазин. Обыскав немца, он забрал у него ещё один полный магазин. Не пользовался он раньше СВТ, теперь придётся.
Снизу, от входной двери подъезда, закричал боец:
- Что там у вас за стрельба? Все живы? Помощь не нужна?
- Стой там, все живы, - крикнул Алексей.
В пустом подъезде звуки были слышны хорошо, только гулко отдавались эхом.
- Пошли, мы свою задачу выполнили.
Пока они шли вниз, красноармеец, ожидавший их у входа в подъезд - вроде бы его фамилия Федькин - достал из нагрудного кармана гимнастёрки смертный медальон. Была такая пластмассовая штуковина, вроде патрона по размеру. Каждый боец вкладывал туда маленький кусочек бумаги, на котором были написаны его фамилия, имя, отчество и место, где он жил до призыва. Однако многие не писали - это считалось дурной приметой.
- Это мне молитва помогает. Когда в военкомат уходил, отец молитву дал, сказал - перепиши и носи с собой.
- Помогает?
- Полгода на фронте, и ещё ни разу ранен не был.
- Как во взвод придёшь, дашь переписать?
- Ага.
Они спустились вниз. СВТ непривычно оттягивала плечо - она была тяжелее немецкой винтовки.
И тут вдруг Алексей увидел, как с другой стороны улицы из подворотни высыпали немцы, целое отделение. Увидев в свою очередь русских, они открыли автоматную стрельбу. Боец, показывавший молитву, погиб сразу - пуля попала в сердце. Алексей и второй боец успели нырнуть в подъезд.
- На второй этаж, быстро, не то немцы гранатами закидают!
Он взбежал по лестнице и бросился к окну. Вскинув винтовку, успел сделать выстрел. И тут по окну ударила автоматная очередь. Пули прошли рядом, покрошив штукатурку и обдав всех пылью.
Алексей отпрянул от окна. Из соседнего окна рядом с ним прозвучала очередь - это боец открыл огонь из автомата.
Спиной почувствовав опасность, Алексей подбежал к двери квартиры и увидел - по лестнице крался немец, сжимая в руке гранату. Алексей тут же выстрелил. Немец упал, граната, подскакивая на ступеньках, покатилась вниз, и через мгновенье раздался сильный взрыв. Немцы, стоявшие у входа в подъезд, были ранены осколками.
Их боевой пыл сразу уменьшился. Эх, сейчас бы автомат или ещё одну гранату - прищучить их прямо здесь. Но гранат, как и автомата, не было.
Автоматная стрельба с этажа стихла. Алексей бросился в комнату.
- Жив?
- Жив. Патронов нет.
- Пока тихо, поднимайся на третий этаж и забери у убитого немца пулемёт и патроны. Граната есть?
Боец развёл руками и выбежал. Вернулся он с ручным пулемётом, на шее висела лента с патронами, в руке - ещё одна коробка.
- Ну, теперь мы им дадим жару!
- Ты стрелять-то из него умеешь?
- Нет, я думал - ты будешь.
- Смотри.
Алексей объяснил, как заправлять ленту в пулемёт и взводить затвор.
- Ловишь цель в прицел и нажимаешь на спусковой крючок. Всё!
Боец положил пулемёт на подоконник.
По другой стороне улицы, крадучись, шли немцы.
Боец прицелился и дал длинную очередь. Одного из немцев он убил, остальные пули пошли выше - цепочка следов от пуль была видна на кирпичах.
- Стреляй короткими очередями, целься тщательно, а то все патроны попусту выпустишь, - посоветовал Алексей бойцу.
Пулемёт - оружие мощное, но уж больно тяжёлое и специфическое, по понятиям Алексея. Им хорошо по группе стрелять. А снайпер любил выстрел точный, когда одна пуля поражает цель.
Дав следующую очередь, боец воскликнул:
- Понял!
- Позицию смени. Дал очередь - перебеги к другому окну. Приметили тебя немцы.
Боец подхватил МГ-34 и побежал в другую комнату.
- Давай, друг, - крикнул ему вслед Алексей, - не подпускай никого к дому. А я наверх, там обзор лучше.
Алексей взбежал на четвёртый этаж - туда, где лежал убитый им снайпер. Он подошёл к одеялу и заглянул в дырку. Обзор на немцев с фланга был хороший. Видно, к атаке готовятся. Он разглядел офицера. Вместо форменной фуражки на голове - кепи, и, как офицера, его выдала только портупея: у солдат - ремни на поясе.
Алексей сделал выстрел офицеру в спину, и тут же - ещё один, по автоматчику. Отпрянул от окна, памятуя о своём выстреле: как он убил снайпера, так могут убить и его.
Периодически снизу раздавались пулемётные очереди. Это боец из его взвода бил по групповым целям, не давая немцам приблизиться к дому или начать атаку.